An Đi nhìn Abot, đôi môi anh ta run rẩy nhẹ, “Tôi…”

Anh ta mở miệng ra, nhưng không biết nên tiếp tục nói gì.

Anh ta không thể quay trở lại được.

Việc đến đây đã là kết quả của việc cha anh ta và anh ta “hy sinh hết mình”, giống như Sidney – người cũng đã hy sinh vì cô thư ký của mình, người con trai ruột thịt của mình.

Anh ta đã dùng hết mọi mối quan hệ có thể có để đổi lấy một khởi đầu tốt đẹp cho Âu Văn – chức vụ Nghị viên Quốc Hội của Viện lập pháp bang.

Với điểm xuất phát như vậy, dù sau này anh ta tiếp tục giữ chức vụ Nghị viên hay tranh cử thành thị trưởng của một khu vực nào đó, cũng đều không quá khó khăn.

Cha của An Đi cũng là một chính trị gia già, nhưng cấp bậc không cao lắm; tuy nhiên, ông ấy cũng có những người bạn là các quan chức cấp cao.

Cha anh ta đã hy sinh hết mọi mối quan hệ để sắp xếp cho An Đi công việc tại cơ quan điều tra nhân quyền quốc tế này, và còn cử anh ta đến La Pa nữa.

Những nỗ lực mà cha anh ta đã bỏ ra không hề nhỏ; đó là kết quả của cả một đời cống hiến.

Vì vậy, An Đi không thể rời khỏi nơi này; đó cũng là một trong những lý do khiến anh ta luôn nhấn mạnh việc phải tuân theo quyết định của Quốc Hội – anh ta muốn thể hiện mình một cách tốt đẹp.

Nhưng chính những suy nghĩ mong muốn cố gắng này lại đi kèm với thái độ không phù hợp, khiến mọi chuyện trở nên rối ren.

Abot là một chính trị gia điển hình; anh ta nhìn An Đi một lúc rồi nói: “Thực ra, đối với Lam Tư mà nói, bạn chỉ là một nhân vật nhỏ bé mà thôi.”

Rõ ràng, anh ta biết nhiều hơn; “Bây giờ bạn cần phải xin lỗi Lam Tư và cho anh ấy biết rằng bạn đã nhận ra sai lầm của mình.”

An Đi gật đầu; cảm giác lo lắng dữ dội trong lòng anh ta dần tan biến. Anh ta nhìn Abot với vẻ biết ơn và nói: “Tôi sẽ đi xin lỗi anh ấy ngay bây giờ.”

Abot cũng gật đầu; anh ta chỉ muốn nhắc nhở An Đi một lần nữa rằng nếu anh ta tiếp tục làm những điều ngu ngốc, thì anh ta sẽ không còn giữ chút mặt mũi nào nữa đâu.

“Những việc Lam Tư giao cho bạn, hãy nhanh chóng hoàn thành đi; bạn cần thể hiện rõ thái độ của mình.”

“Tôi không chắc lắm vì sao bạn lại muốn tôi tham gia vào dự án này ở La Pa… Đây không phải là công việc đơn giản; nó đòi hỏi khả năng linh hoạt và ứng biến cao.”

“Bạn thiếu đi những yếu tố đó… Vì vậy, cách tốt nhất bây giờ là hãy coi bản thân mình chỉ là một công cụ – đừng suy nghĩ quá nhiều, đừng đặt ra câu hỏi, chỉ cần thực hiện những gì được giao mà thôi.”

Nói xong, Abot đứng dậy và nói: “Được rồi, thế là xong.”

“Tôi cũng phải trở lại làm việc rồi.”

Không lâu sau đó, Lam Tư lại gặp An Đi. Khi đến, thái độ của An Đi đã trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều; anh ta cúi đầu xin lỗi vì sự bướng bỉnh của mình.

Lam Tư biết rằng đây chắc chắn là ý của Abot… Tất nhiên, anh ta cũng không có ý định đi sâu vào vấn đề này.

Dù sao thì, những gì Lam Tư cần chỉ là một người đồng ý thực hiện những nhiệm vụ được giao mà thôi… Việc hỗ trợ các lực lượng chống chính phủ ở La Pa chắc chắn sẽ không bao giờ rơi vào tay anh ta.

Một mặt, Quốc hội cần phải kiểm soát chặt chẽ việc này; nếu không, họ hoàn toàn có thể tự mình tổ chức một đoàn công tác để thực hiện nhiệm vụ này, thay vì phải giao cho Lam Tư.

Việc sắp xếp người riêng biệt để thực hiện nhiệm vụ này chứng tỏ họ muốn lưu trữ hồ sơ chi tiết, đảm bảo rằng bất kỳ lúc nào họ cũng có thể tra cứu được nội dung cụ thể của từng giao dịch, thậm chí cả nội dung các cuộc trò chuyện.

Lam Tư không thể làm việc một cách tỉ mỉ đến thế được.

Hơn nữa, Lam Tư thực sự cũng không muốn can dự vào loại việc này… Việc tài trợ cho những tổ chức nhằm lật đổ chính quyền của một quốc gia nào đó luôn là hành động bị mọi người lên án.

Ngay cả trong Liên bang, nếu việc này bị phanh phui, mọi người cũng sẽ lên án những người chịu trách nhiệm lập kế hoạch và thực hiện nó.

Anh ta không muốn trở thành “kẻ đứng sau bức màn”, cũng không muốn trở thành “kẻ hành quyết”… Hiện tại, anh ta chỉ là một người vô hình; ảnh hưởng của anh ta xuất hiện ở hầu hết mọi khía cạnh, nhưng không ai có thể nhận ra sự tồn tại của anh ta… Điều đó thật tốt.

Vì vậy, Lam Tư đã tha thứ cho anh ta… Và An Đi cũng nhanh chóng rời đi.

Những thứ này cần ba ngày để vận chuyển từ Liên bang đến, và có lẽ phải một tuần nữa mới đến tay Pedro.

Một thời gian sau đó, La Châu Nhĩ tự nguyện đến tìm Lam Tư.

Trong thời gian này, La Châu Nhĩ luôn bận rộn với việc xây dựng nhà máy; trong suốt bảy mươi phần trăm cuộc đời mình, ông ta luôn là người bị bóc lột và áp bức. Bây giờ, khi đã trở thành người giàu có, ông ta tự nhiên cũng trở thành người bóc lột và áp bức người khác.

Mặc dù ông ta có nhiều kinh nghiệm trong việc bị bóc lột, nhưng để có thể áp dụng những kinh nghiệm đó vào việc bóc lột người khác một cách thuận lợi, có lẽ vẫn cần một quá trình.

“Nhà máy đang gặp một số rắc rối.”

Lam Tư đưa cho ông ta một điếu thuốc và hỏi: “Rắc rối gì vậy?”

“Có người cố tình gây rắc rối cho bạn, hay là các quan chức đang làm phiền bạn?”

Theo quan điểm của Lam Tư, chỉ có hai loại rắc rối có thể xảy ra với nhà máy.

Có người ghen tị với nhà máy của họ, nên một số người dân địa phương tập hợp lại để gây rối cho nhà máy. Tình trạng này không chỉ xảy ra ở Lapra mà còn ở khắp nơi trong Liên bang. Họ sẽ nói rằng do khí độc thải từ nhà máy khiến họ và gia đình họ, thậm chí cả chó của họ, đều khó thở và yêu cầu bồi thường.

Ngay cả khi nhà máy đó chỉ là một xưởng thủ công không thải ra chất độc, họ vẫn sẽ nói như vậy. Điều họ muốn chỉ là tiền bồi thường hoặc thêm cơ hội việc làm.

Một trường hợp khác là các quan chức can thiệp một cách vô cớ. Những khoản đầu tư mà Lam Tư và Hội đồng Thương mại Đế quốc bỏ ra đều là tiền thật. Giá trị mà lực lượng lao động rẻ tiền này tạo ra rất lớn, và có thể sẽ thu hút sự chú ý của một số quan chức, những người sẽ tìm cách gây rắc rối và cố gắng tham gia vào việc đầu tư.

Đây cũng là một tình huống khá phổ biến.

Liên bang cũng có thể tìm ra những ví dụ tương tự, và đây cũng là một trong những lý do khiến sự kết hợp giữa tài sản và chính trị trở nên sâu sắc đến vậy. Một mặt, đầu tư vào chính trị có thể mang lại lợi nhuận cao hơn cho tài sản, đồng thời cũng tăng cường khả năng chống rủi ro của bản thân trong lĩnh vực chính trị.

Hiện tại, La Châu Nhĩ và nhóm của ông ta vẫn chưa tiếp xúc chính thức với ban quản lý địa phương hay các nhóm cầm quyền, vì vậy có thể có người đang ép buộc họ cho phép những người đó tham gia đầu tư vào nhà máy.

Chỉ là, dự đoán của anh ấy đã không thành hiện thực, bởi vì tất cả những điều đó đều không gây ra rắc rối gì cả.

Rắc rối thực sự lại xuất phát từ những người công nhân bình thường!

“Có một số công nhân… thái độ làm việc của họ rất kém, luôn tìm cách lười biếng.”

“Ban đầu chỉ có một số ít người, nhưng rất nhanh sau đó, số người làm như vậy đã tăng lên, và hành vi này có khả năng “lây lan” sang những người khác.”

“Tôi ban đầu nghĩ rằng những công nhân này, khi đã có được một công việc với mức thu nhập cao, sẽ làm việc rất chăm chỉ.”

“Nhưng sau một thời gian ngắn, hiệu suất làm việc của họ đã giảm sút đáng kể.”

“Khi tôi yêu cầu họ tăng tốc độ làm việc, họ cố tình làm hỏng một số nguyên liệu thô, buộc tôi phải chậm lại tốc độ sản xuất.”

“Bây giờ tôi có chút không chắc phải làm thế nào tiếp theo, hay có nên sa thải họ không?”

“Người dân địa phương chiếm tỷ lệ quá lớn trong nhà máy, tôi lo lắng rằng họ có thể gây ra rắc rối, vì vậy tạm thời tôi chưa quyết định làm gì cả. Tôi muốn nghe ý kiến và lời khuyên của bạn.”

Nói là muốn nghe ý kiến của Lam Tư, nhưng thực ra, đây chỉ là một lời cầu cứu mà thôi.

“Đây là tình trạng xảy ra ở một nhà máy cụ thể, hay đây là hiện tượng phổ biến ở nhiều nơi?”

La Châu Nhĩ trả lời: “Hiện tại, tình hình nghiêm trọng nhất là ở nhà máy sản xuất xì gà; các nhà máy khác cũng bắt đầu xuất hiện những dấu hiệu tương tự, và việc quản lý những vấn đề này khá khó khăn.”

“Chúng ta không thể liên tục theo dõi từng cá nhân riêng lẻ; chỉ cần chúng ta không chú ý đến họ, họ lập tức sẽ bắt đầu lười biếng.”

Lam Tư đã xây dựng một nhà máy sản xuất xì gà tại đây, bởi vì khí hậu đặc biệt của Lục địa Yalan đã biến nơi này thành một thiên đường tự nhiên cho các loại thực vật!

Nơi đây có nhiều vùng trồng cây thuộc hàng đầu thế giới, và chúng được phân bố rộng rãi, trên diện tích khá lớn.

Ở La Pa, có một khu vực rất thích hợp để trồng lá thuốc lá, và hiện nay, lá thuốc lá đã được trồng ở đó.

Lam Tư đã mua lại một khu đất rộng lớn, sau đó tiến hành loại bỏ các loại cây thuốc lá thông thường trước đó, và trồng thay vào đó những giống cây thuốc lá cao cấp từ những nơi khác.

Việc thu hoạch lần đầu tiên chỉ có thể diễn ra sau tháng Bảy.

Tuy nhiên, một thương hiệu không thể chỉ sử dụng loại thuốc lá cao cấp; không phải tất cả mọi người đều có khả năng chi trả cho những chiếc xì gà giá vài đồng, vài chục đồng, hoặc thậm chí giá ca

Vì vậy, Lam Tư cũng mua một số lá thuốc lá từ các nông dân trồng thuốc lá địa phương để sản xuất xì gà.

Thuốc lá và rượu luôn đi liền với nhau; lợi nhuận từ việc kinh doanh thuốc lá cũng rất cao. Chi phí để sản xuất một điếu xì gà có thể chỉ vài xu thôi.

Nhưng chỉ cần bao bì đẹp đẽ, kể một câu chuyện hấp dẫn, đặt chúng vào những chiếc hộp sang trọng với giá thành cao hơn nhiều so với giá trị thực tế của chúng, và đặt chúng ở vị trí nổi bật nhất trên quầy hàng, giá của chúng sẽ tăng lên hàng trăm, thậm chí hàng nghìn lần!

Một điếu xì gà với chi phí sản xuất khoảng hai mươi đến ba mươi xu, khi được đánh mác “sang trọng”, việc bán với giá mười mấy đồng mỗi điếu không hề khó chút nào. Ngay cả việc bán với giá hơn một trăm đồng cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Trên thế giới này, luôn tồn tại những người giàu có có khả năng chi tiêu số tiền lớn đến mức người bình thường khó có thể tưởng tượng được, chỉ để nâng cao cuộc sống cá nhân của mình. Đó là một tầm nhìn, một tầm cao mà người bình thường suốt đời cũng khó có thể đạt được. Không phải vì họ thiếu ý thức, mà đơn giản là họ không có đủ tiền.

Trong nước Liên bang cũng có những vùng trồng thuốc lá hàng đầu, với diện tích khá lớn, nhưng những khu vực này đều nằm dưới sự kiểm soát chặt chẽ của các tập đoàn thuốc lá Liên bang; người ngoài không thể can thiệp vào được.

Lapa lại có đất đai tốt, môi trường lý tưởng, cùng tất cả các điều kiện cần thiết cho việc trồng lá thuốc lá chất lượng cao, vì vậy Lam Tư mới nghĩ đến ý tưởng này.

Chi phí thử nghiệm là rất thấp. Trước hết, họ có thể sản xuất những loại xì gà cơ bản để giúp công nhân rèn luyện kỹ năng, đồng thời thăm dò tình hình thị trường.

Lam Tư rất tin tưởng vào khả năng bán hàng của mình; vì doanh số bán rượu whisky Kim Biao rất tốt, họ hoàn toàn có thể bán chúng kèm nhau, và thông qua một số biện pháp marketing, việc mở rộng thị trường chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Kế hoạch này rất tốt, nhưng có vẻ như công nhân không hợp tác lắm; ít nhất thì tình trạng trì hoãn công việc của họ đã ảnh hưởng đến quá trình sản xuất, điều này không nằm trong số những “khả năng có thể xảy ra” mà ông ta đã dự đoán trước đó.

Đây là một vấn đề không thể chấp nhận được. Không phải ông ta có ác ý gì đối với công nhân, mà chỉ là họ đã nhận tiền lương, thì họ cần phải làm tròn bổn phận của mình!

Ông ta gõ ngón tay lên mặt bàn và nói: “Vậy thì hãy thay đổi cách ‘giao dịch’, chuyển sang tính lương theo số lượng công việc hoàn thành.”

“Theo

“Vậy thì quy định như sau: mỗi ngày sản xuất đủ một trăm chiếc thì sẽ được trả công 40 điểm (đơn vị tiền tệ của Liên bang Sol). Nếu số lượng sản xuất không đạt một trăm chiếc, thì số lượng đó sẽ được cộng dồn sang ngày hôm sau. Nếu trong hai ngày cộng lại đủ một trăm chiếc thì sẽ được trả 40 điểm; nếu vẫn chưa đủ, thì tiếp tục cộng dồn cho đến khi đạt yêu cầu. Nếu hàng tháng nào sản xuất không đạt chỉ tiêu đề ra, họ sẽ bị sa thải.”

Nghe xong những thay đổi này do Lam Tư đề xuất, La Châu Nhĩ hỏi nhỏ: “Nếu họ gây rối thì sao…”

Lam Tư nhìn anh ta và nói: “Những cây roi dành cho người giám sát không phải để họ trang trí đâu; họ sẽ phải sử dụng chúng để thi hành nhiệm vụ của mình. Ngoài ra, tôi cũng sẽ yêu cầu các nhân viên an ninh của nhà máy hỗ trợ bạn.”

La Châu Nhĩ gật đầu đồng ý.

Hệ thống lương theo sản phẩm thực sự tồn tại ở Liên bang, nhưng phạm vi áp dụng khá hạn chế, bởi vì ở đây có sự tồn tại của các công đoàn. Một số công đoàn cho rằng hệ thống này là hình thức bóc lột lao động tàn nhẫn hơn, vì vậy đa số nhân viên chính thức trong các nhà máy đều không tham gia vào hệ thống lương theo sản phẩm này; chỉ có một số nhân viên tạm thời mới tham gia.

Chẳng hạn, những người làm công việc thu hoạch trái cây trong vườn – họ cần phải thu hoạch những quả đã chín trong thời gian ngắn và xử lý chúng một cách nhanh chóng. Có thể một vườn trái cây chỉ có một lần thu hoạch trong một năm; vì vậy họ thường cần rất nhiều người làm công việc này, và những người này đều là nhân viên tạm thời. Vườn trái cây sẽ trả lương theo sản phẩm cho họ; ví dụ, những loại trái cây nhỏ và khó thu hoạch có thể được trả nhiều hơn, khoảng một pound hai xu mỗi pound. Trong khi đó, những loại trái cây lớn và dễ thu hoạch có thể chỉ được trả một xu cho hai ba pound, hoặc thậm chí ít hơn; cũng có trường hợp trả lương theo số lượng quả. Trong số những nhân viên chính thức, rất hiếm khi có hình thức tính lương như vậy.

Tại nhà máy của Lam Tư, trên dây chuyền sản xuất, những động tác của công nhân trông khá chậm rãi; mỗi công đoạn đều mất khá nhiều thời gian để hoàn thành. Thỉnh thoảng, một số công nhân lại nháy mắt với nhau, khuôn mặt họ đều nở nụ cười. Đây quả thực là một công việc tốt; mức lương cũng khá cao, và họ thực sự đã cố gắng làm việc chăm chỉ. Nhưng sau vài ngày làm việc nghiêm túc, họ lại bắt đầu lơ là công việc của mình.

Chủ yếu là những công việc có mức độ lặp đi lặp lại cao khiến mọi người dễ dàng cảm thấy mệt mỏi; không phải vì sự mệt mỏi về thể chất, mà chủ yếu là về tinh thần.

Việc này khiến họ, sau khi sản xuất vài cây xì gà, không thể kiềm chế được mà muốn làm những việc khác hoặc dừng lại để ngẩn ngơ một lúc rồi mới tiếp tục công việc.

Nếu họ ngồi đó mà ngẩn ngơ hoặc làm những việc khác, các giám sát viên sẽ để ý đến họ. Để tránh rắc rối và không phải liên tục lặp lại những động tác đơn giản đó, một số người bắt đầu cố tình làm chậm tốc độ làm việc của mình.

Ban đầu, mỗi người có thể sản xuất từ tám đến mười cây xì gà mỗi giờ; nhưng bây giờ, họ chỉ có thể sản xuất ba hoặc bốn cây mỗi giờ – sản lượng đã giảm một nửa, thậm chí còn nhiều hơn!

Các giám sát viên cũng đã nói chuyện với họ, và họ cho biết họ đang tập trung hơn vào việc sản xuất những cây xì gà chất lượng tốt, thay vì chỉ làm qua loa. Cách giải thích này dường như cũng không gây ra vấn đề gì.

La Châu Nhĩ cũng đã đến hai lần; mỗi khi ông ấy đến, mọi người lại bắt đầu làm việc chăm chỉ, nhưng ngay khi ông ấy rời đi, tốc độ làm việc của họ lại giảm xuống. Họ không biết phải làm thế nào để giải quyết vấn đề này.

Khi buổi tối đến gần, tốc độ sản xuất xì gà của các công nhân trong xưởng càng trở nên chậm hơn. Khi các giám sát viên nhìn sang, họ lại đang làm việc; nhưng ngay khi ánh mắt của họ rời đi, họ lại bắt đầu trò chuyện với nhau.

Vẫn chưa có nhiều người nghĩ rằng mình sẽ mất việc chỉ vì lười biếng; tất nhiên, điều này cũng có một phần liên quan đến sự đoàn kết chặt chẽ giữa các công nhân với nhau.

“Tôi nghe nói rằng tình hình bên ngoài Trác Lan hiện nay rất tồi tệ; ở nhiều nơi, người ta đang chết đói.” Một công nhân vừa tiếp tục thực hiện các động tác cuộn lá xì gà vừa trò chuyện với mọi người.

Lời nói của anh ta đã thu hút sự chú ý và gây ra nhiều cuộc thảo luận giữa các công nhân khác: “Tại sao mọi người không đi vào rừng để tìm thức ăn?”

“Tôi luôn nghe nói rằng rừng rậm rất giàu tài nguyên, có rất nhiều động vật hoang dã; tôi không tin rằng mọi người có thể săn hết chúng.”

“Hơn nữa, dưới biển và trong nước cũng có cá; tại sao họ không ăn cá?” Những câu hỏi này đã trở thành trọng tâm của các cuộc thảo luận; có vẻ như những người có thể ăn no luôn gặp phải những thắc mắc này… Liệu những người đói khát, những người chết đói, liệu họ thực sự chết vì không có thức ă

Mọi người nhanh chóng bắt đầu trò chuyện với nhau, giống như đang thảo luận trong một buổi gặp mặt, và điều này cũng trở thành một phần không thể thiếu trong công việc của họ.

Khi tiếng chuông tan ca vang lên, các công nhân đều đứng dậy với nụ cười hài lòng trên khuôn mặt; một số người còn phát ra những âm thanh kỳ lạ trong khi duỗi người. Có người thì ngáp ngủ liên tục, trong khi lau những giọt nước ở khóe mắt.

Công việc này có rất nhiều ưu điểm: lương cao, không vất vả, không phải chịu sự ảnh hưởng của thời tiết… Chỉ có một điểm trừ duy nhất – việc dễ buồn ngủ quá mức!

Các công nhân bắt đầu thu dọn đồ đạc trên bàn làm việc, phân loại từng loại lá thuốc vào những túi riêng biệt rồi mới rời đi. Những cây xì gà đã được hoàn thành sẽ được người khác đến thu dọn sau.

Các công nhân rời đi theo nhóm; khi họ đến cửa nhà máy, họ thấy có rất nhiều người tập trung lại trước bảng thông báo.

Thích xem người khác xảy ra chuyện gì luôn là một thói quen tự nhiên của con người; ngày càng nhiều người tụ tập lại, và qua sự lan truyền của những người hiếu kỳ, cuối cùng mọi người đều biết được chuyện gì đang xảy ra.

Nhà máy sắp thay đổi cách tính lương cho công nhân.

Trước đây, lương của họ được tính theo hình thức lương hàng tháng. Từ ngày mai trở đi, nhà máy sẽ áp dụng hệ thống lương theo sản phẩm hoàn thành: mỗi ngày, mỗi công nhân phải sản xuất 100 cây xì gà. Khi con số này được công bố, biểu cảm của nhiều công nhân đều thay đổi.

Hiện nay, đa số các công nhân cần khoảng 7–8 phút để hoàn thành một cây xì gà; những người linh hoạt hơn có thể chỉ mất 6 phút, thậm chí 5 phút. Nhưng ngay cả với tốc độ đó, một giờ họ cũng chỉ có thể làm được khoảng 7–8 cây xì gà; làm việc liên tục trong 10 giờ, họ mới có thể sản xuất được khoảng 70–80 cây.

Để hoàn thành 100 cây xì gà, ít nhất cũng cần 12 giờ làm việc liên tục… Thật là điều không thể chấp nhận được!

Ngay lập tức, một số công nhân bắt đầu phản đối, nói rằng điều này không hợp lý và yêu cầu nhà máy phải đưa ra lời giải thích.

Vị quản lý địa phương đứng trước bảng thông báo và nói rằng đây chính là quyết định của công ty: mỗi tháng, mỗi công nhân phải sản xuất ít nhất 2.500 cây xì gà; nếu không đạt con số này, họ sẽ bị sa thải.

Người ta càng thêm bất mãn; họ tưởng mình đã tìm được một công việc ổn định để nuôi gia đình, nhưng bỗng nhiên mọi thứ lại trở nên cực kỳ khó khăn… Làm sao họ có thể chấp nhận được điều này?