Sau khi cúp điện thoại, An Đi lại được mời đến một lần nữa.

Khi anh ta bước vào phòng, Lam Tư ngay lập tức nói: “Trước hết, hãy trả cho họ năm mươi khẩu súng trường loại khóa nòng.”

“Ngoài ra, còn cần cung cấp thêm mười ngàn viên đạn và một số thiết bị đi kèm.”

“Về những vật dụng như đai đeo vũ khí, tôi không rõ lắm; có lẽ anh biết rõ hơn.”

“Hãy hoàn thành việc này càng sớm càng tốt.”

An Đi không ngay lập tức đồng ý. Lam Tư ngạc nhiên quay đầu nhìn anh ta và thấy trên khuôn mặt An Đi hiện rõ vẻ bối rối.

“Có vẻ như anh không đồng ý với quyết định của tôi?”

Câu nói của Lam Tư giống như chìa khóa, khiến An Đi bắt đầu nói ra suy nghĩ của mình:

“Thưa ông White, xin lỗi vì tôi nói thẳng thắn… Tôi cho rằng bây giờ không phải là lúc thích hợp để cung cấp vũ khí cho họ!”

Lam Tư chỉ vào chiếc ghế đối diện và bảo anh ta ngồi xuống: “Hãy nói ra quan điểm của anh.”

Thực ra, Lam Tư cũng không thích An Đi này lắm; nhưng việc anh ta được chọn đến đây, có lẽ cũng có điểm gì đó đáng quý?

Lam Tư không rõ lắm, nhưng anh ta muốn lắng nghe quan điểm của An Đi.

Sau một lúc suy nghĩ, An Đi tiếp tục nói:

“Thưa ông White, bây giờ họ vẫn chưa bị đẩy vào tình thế bí đạo; điều này khác với kế hoạch ban đầu của chúng ta.”

“Chúng ta vẫn chưa nắm giữ vị thế chủ động trong mối quan hệ này, và điều này cũng không phù hợp với kế hoạch do Quốc hội đề ra.”

“Tôi cho rằng bây giờ không phải là lúc thích hợp để hỗ trợ họ về mặt vũ khí; chúng ta có thể chờ đợi thêm một thời gian nữa.”

Trong kế hoạch mà Quốc hội đã đưa ra, có một khái niệm được đề cập một cách mơ hồ: Chỉ khi những nhóm nổi dậy này bị chính quyền của Diego đẩy đến tình thế buộc phải có ý định chống lại chính phủ một cách rõ ràng, nhưng lại không có bất kỳ nguồn lực nào để tồn tại, và chỉ có thể liên tục chạy trốn khắp nơi, thì mới là lúc thích hợp để thúc đẩy mối quan hệ song phương một cách sâu rộng hơn.

Bởi vì vào lúc này, họ đang ở trong tình thế bí hoảng; sự giúp đỡ từ Liên bang trở nên cực kỳ quan trọng đối với họ. Vì những sự hỗ trợ đó, họ có thể chấp nhận nhiều điều kiện mà bình thường họ sẽ không bao giờ đồng ý.

Chẳng hạn, họ có thể ký các hợp đồng, cam kết rằng nếu họ thành công trong việc lật đổ chính phủ của Diego, họ sẽ cho thuê một phần lãnh thổ của mình cho Liên bang trong thời gian dài, hoặc cung cấp một khu đất để Liên bang đóng quân tại đó.

Bởi vì khi họ bị đẩy vào tình thế bí hoảng, dù là để sinh tồn hay để lật đổ chính quyền của Diego, họ đều sẵn lòng trả bất kỳ cái giá nào!

Trong mối quan hệ như vậy, Liên bang nắm giữ vị trí chủ đạo; mọi quyết định cuối cùng đều phải tuân theo ý muốn của Liên bang.

Toàn bộ kế hoạch này, An Đi đã xem qua và thấy nó rất hợp lý, đầy trí tuệ, và sẽ rất hữu ích cho việc họ kiểm soát khu vực Á Lan trong tương lai.

Nhưng bây giờ, nếu Lam Tư cung cấp vũ khí cho họ sớm, mối “quan hệ chủ-tớ” giữa họ sẽ chuyển thành mối “giao dịch ngang hàng”: họ trả một số tiền và nhận lại những vật tư từ Liên bang.

Dù quá trình vẫn giống nhau – Liên bang vẫn cung cấp những vật tư nhạy cảm cho họ – nhưng kết quả thì hoàn toàn khác biệt!

Phản đối của An Đi không hẳn là vô lý; ít nhất, từ góc độ của anh ta, việc bác bỏ đề xuất của Lam Tư cũng không hoàn toàn vô lý.

Nghe xong lời nói của anh ta, Lam Tư gật đầu: “Anh nói có lý, nhưng An Đi ạ, sự phát triển của thế giới này luôn mang tính hỗn loạn.”

“Một tuần trước, anh biết mình sẽ được đi công tác đến La Pa, nhưng cũng có thể xảy ra những sự cố bất ngờ, chẳng hạn như họ tìm được người khác thay thế, hoặc anh bỗng nhiên có việc gì đó và không thể đến được.”

“Bản kế hoạch mà Quốc hội trình bày chỉ là kết quả trong một tình huống lý tưởng mà chúng ta có thể đạt được.”

“Điều này giống như việc tôi đặt viên chip duy nhất của mình lên một con số cụ thể trên bàn cờ roulette; tôi dự đoán rằng nếu may mắn, tôi sẽ nhận được một khoản tiền thưởng lớn.”

“Nhưng quả cầu thép đó không chắc chắn sẽ rơi vào ô mà tôi mong đợi.”

Lam Tư dừng lại một lát, rồi lấy chiếc hộp thuốc lá bằng ngà ra, châm một điếu và nói tiếp: “Tình hình hiện tại cũng vậy; những gì chúng ta đang có chỉ là kế hoạch dựa trên tình huống tốt nhất, nhưng diễn biến thực tế có thể khác đi.”

“Pedro là một giáo viên trung học; tôi biết rằng bạn và một số người khác coi thường anh ta, nghĩ rằng… chỉ là một giáo viên trung học thôi, làm sao có thể có những khả năng gì đặc biệt chứ?”

“Nhưng tôi muốn nhắc nhở bạn rằng, đây là La Pa – không phải Liên bang. Ở đây, việc trở thành một giáo viên trung học còn khó khăn hơn nhiều so với việc trở thành một giáo sư đại học ở Liên bang!”

“Khả năng học hỏi của anh ta, khả năng tiếp nhận những điều mới mẻ, cùng khả năng phân biệt và phân tích, đều không thể so sánh được với những giáo viên trung học ở Liên bang.”

“Chỉ từ việc anh ta đã gọi cho tôi ngay lập tức, bạn cũng nên nhận ra điều này rồi chứ!”

Anh ta dùng từ “nên nhận ra”, nhưng vấn đề hiện tại là An Đi “vẫn chưa nhận ra”. Vì vậy, đây chỉ là một lời “trách móc” mang tính nhẹ nhàng; anh ta đang chỉ trích An Đi vì chưa hiểu rõ tình hình.

An Đi tiếp tục lắng nghe, nhưng cuối cùng không nhịn được mà phản bác: “Thưa ông White, tôi nghĩ những gì ông nói không hề liên quan đến những gì đang xảy ra hiện nay.”

“Anh ta muốn lấy điều gì đó từ chúng ta, không sao cả; nhưng điều đó phải tuân theo những quy tắc của chúng ta.”

“Anh ta muốn giao dịch với chúng ta trên cơ sở bình đẳng… Điều đó không phải là điều chúng ta mong muốn. Điều chúng ta cần là khiến anh ta phải cam khuất.”

“Tôi nghĩ chúng ta có thể trì hoãn việc này, tìm ra một cái cớ nào đó… Chẳng hạn như nói rằng hải quan La Pa đã tạm giữ hàng hóa của chúng ta; anh ta chắc chắn sẽ không thực sự đến hải quan để giải thích đâu.”

“Hoặc có thể nói rằng chúng ta cần thêm thời gian để thảo luận về những lợi ích và rủi ro của việc này.”

“Chính quyền Diego đang áp đặt áp lực rất lớn; họ sẽ sớm không chịu đựng nổi nữa. Khi đó, chúng ta sẽ có thể nắm quyền chủ động theo kế hoạch đã định.”

Lam Tư lại nhìn An Đi một lần nữa và hỏi: “Xin phép hỏi một câu, ông tốt nghiệp chuyên ngành gì vậy?”

Khi được hỏi điều này, An Đi ngẩng cổ lên một chút và trả lời: “Tôi tốt nghiệp chuyên ngành xã hội học tại Đại học Halleston!”

Lam Tư gật đầu và nói: “Tôi nghe nói Đại học Halleston là một trong những trường thuộc Liên minh… Ông không phải là thành viên của tổ chức Ark, phải không?”

Câu hỏi này khiến An Đi cảm thấy tự hào của mình giảm bớt đi rất nhiều. Anh ta không phải là thành viên của tổ chức Ark, thậm chí còn không phải là thành viên dự bị của tổ chức đó nữa… Bởi vì anh

Anh ấy có một số bạn học là những thủy thủ chính thức, nhưng anh chỉ có thể biết được một vài thông tin về “Con Thuyền Cứu Rỗi” qua những lời nói ngắn gọn của họ trong các cuộc trò chuyện. Anh biết rằng đây là những cuộc họp bí mật phổ biến khắp khu vực Toàn Thế Giới; từ cách đây một trăm năm, những tổ chức bí mật này đã xuất hiện ngày càng nhiều, và mọi người đều coi việc tham gia vào chúng là điều đáng tự hào. Anh cũng rất muốn gia nhập “Con Thuyền Cứu Rỗi”, nhưng anh chưa đủ tài năng; không ai trong nhóm họ liên lạc với anh, cũng chẳng ai đề nghị giới thiệu anh cho họ.

“Tôi… không phải vậy, nhưng điều này có liên quan gì đến chuyện chúng ta đang bàn luận không?” Sau khi thừa nhận điều đó, giọng nói của anh bỗng trở nên cứng nhắc.

Lam Tư cười và nói: “Tôi chỉ tò mò thôi. Nếu anh đủ tài năng, anh sẽ không đặt ra những câu hỏi như vậy.”

“Tôi không biết anh đã đi theo con đường nào để đến đây, nhưng tôi hy vọng anh có thể hiểu một điều.”

“Anh đến đây là để làm việc, chứ không phải để quyết định những gì được phép làm hay không được phép làm!”

“Báo cáo mà Quốc Hội đã gửi cho anh… thật không may, chính tôi là người viết nó. Bây giờ tôi nhận thấy rằng những vấn đề chúng ta đang đối mặt không hề phù hợp với những dự đoán ban đầu của tôi, vì vậy tôi đã sửa đổi nó một chút.”

“Nếu anh muốn tôi giải thích thêm, tôi không ngại dành thời gian để làm rõ mọi thứ.”

“Anh có muốn không?”

Những lời nói của Lam Tư khiến khuôn mặt của An Đi đỏ bừng lên. Báo cáo mà anh luôn coi là nguyên tắc công việc không thể vi phạm… hóa ra lại do ông trùm băng đảng này viết? Làm sao có thể như vậy được? Trong chốc lát, tâm trạng của anh trở nên hỗn loạn: giận dữ, hoảng sợ, oán giận… thậm chí còn cảm thấy Chúa thật sự không công bằng! Vô số suy nghĩ và cảm xúc tuôn trào trong đầu anh, khiến cơ thể anh run rẩy. Sau một lúc im lặng, anh đứng dậy và nói một cách lạnh lùng: “Tôi biết phải làm gì rồi.” Nói xong, anh không quay đầu lại mà rời khỏi phòng của Lam Tư. Anh cố gắng duy trì phẩm giá của mình, nhưng rõ ràng anh đã mất bình tĩnh.

Lam Tư Nhìn bóng dáng người đó khuất đi, anh cảm thấy hắn ta thật sự khá buồn cười… Anh suy nghĩ một lúc rồi bảo người ta gọi Abot lại.

  Trong nhóm này, An Đi rõ ràng tôn trọng Abot hơn nhiều; không chỉ vì Abot vẫn là “nhân viên” của một cơ quan chính phủ, mà còn vì vị thế chính trị và ảnh hưởng của Abot cũng cao hơn An Đi rõ rệt.

  “Tôi vừa thấy An Đi; có vẻ như tâm trạng của anh ta có vấn đề!” Sau khi vào trong và chào hỏi Lam Tư, Abot liền nhắc đến chuyện này.

  Hai người ở cùng một tầng; Abot đang hút thuốc trong hành lang thì thấy An Đi trông rất bất ổn và quay trở về phòng mình. Anh nhận ra chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra.

  Lam Tư giải thích sơ qua tình hình, và Abot im lặng một lúc trước khi bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

  “Tôi không ngờ Quốc hội lại cử một người như vậy đến đây… Tôi sẽ nói chuyện với các thượng nghị sĩ để thay người khác đến ngay.”

  Việc họ đang làm thực sự có nguy hiểm, và cũng… không mấy được công chúng biết đến. Làm việc này đòi hỏi sự đoàn kết và thống nhất từ tất cả mọi người; nhưng việc An Đi trực tiếp phản đối quyết định của Lam Tư cho thấy anh ta rõ ràng không còn phù hợp với công việc này nữa.

  Đưa anh ta đi hoặc gửi anh ta trở về… rõ ràng là hành động đúng đắn nhất lúc này.

  Lam Tư gật đầu: “Cứ để tôi lo liệu việc đó.”

  Abot hỏi một cách tò mò: “Xin lỗi vì hỏi thêm, nhưng tôi cũng muốn biết tại sao bạn lại đưa ra quyết định như vậy?”

  Hai người nhìn nhau một lát; ánh mắt của Abot rất bình tĩnh… Đó mới là vẻ mặt đáng có của một người trưởng thành. Lam Tư không biết liệu anh ta thực sự không biết, hay chỉ giả vờ không biết thôi.

Tuy nhiên, anh ấy không ngại giải thích rõ hơn với Abot.

“Việc Pedro chủ động liên lạc với chúng ta cho thấy anh ta đã nhận ra một số mối quan hệ đằng sau cuộc khủng hoảng và những bất ổn này – chính chúng ta là người đã dàn dựng tất cả những điều đó.”

“Chúng ta xuất hiện, và thế là thảm họa ập đến… Dù nói như vậy, tôi cảm thấy mình có phần không giống một nhân vật tích cực chút nào.”

Abot cười hai tiếng: “Các ông trong Quốc hội chắc chắn sẽ không thích cái mô tả này đâu!”

Lam Tư cũng cười: “Nhưng nếu họ có thể nhìn thấy điều đó, nếu Pedro có thể nhìn thấy… thì liệu những tầng lớp cai trị, những nhóm lãnh đạo kia có thể nhận ra không?”

“Thực ra, hiện tại ở La Pa, tình hình cũng giống như các đế chế trước đây: giới quý tộc bắt đầu soi mói vào quyền lực của hoàng gia và những gì mà hoàng đế sở hữu.”

“Và thế là một nhóm người không có gì cả, chỉ là những kẻ hèn mọn, lại nhanh chóng trở nên mạnh mẽ, thậm chí buộc hoàng đế phải cùng với những binh sĩ trung thành của mình chạy trốn khỏi kinh đô một cách thảm hại.”

“Nếu những kẻ hèn mọn này không quá ngu ngốc đến mức xảy ra mâu thuẫn trong phút chót, khiến buổi lễ đầu hàng bị hoãn lại… có lẽ cục diện chính trị của đế chế đã thay đổi hoàn toàn!”

“Tình hình ở La Pa bây giờ cũng vậy; nếu Pedro có thể nhận ra điều đó, chắc chắn còn nhiều người khác cũng có thể nhận ra.”

“Nếu vào lúc này, có một vị bộ trưởng nào đó liên lạc với Pedro, nói rằng sẵn lòng hỗ trợ họ về vũ khí, vật tư, và cung cấp những thông tin quan trọng…”

“Abot, bạn nghĩ anh ta có thể quay sang phe chúng ta không?”

“Bạn nghĩ, những nhóm lãnh đạo khác có thể lập tức bắt chước không?”

“Nếu ngày đó thực sự đến… khi tất cả những điều này xảy ra… chúng ta còn lại cái gì nữa?”

“So với việc nhận sự hỗ trợ từ những kẻ đứng sau bức màn, hay ký các hiệp ước bất bình đẳng với chúng ta… những thế lực cai trị truyền thống đó rõ ràng được họ coi trọng và ưa chuộng hơn nhiều.”

“Vì vậy, một số chiến lược của chúng ta cần phải được điều chỉnh sớm, để phù hợp với tình hình luôn thay đổi này.”

“Nhưng An Đi thì không hiểu những điều này… Anh ta thiếu đi sự khôn ngoan chính trị cần thiết!”

Ánh mắt của Abot khi nhìn Lam Tư đã tràn đầy sự kinh ngạc không thể giấu giếm!

Thực ra, anh ta không hề có khả năng nhìn thấy những điều sâu sắc đến thế như Lam Tư đã tưởng tượng; anh ta chỉ cảm thấy rằng mình đang ở giai đoạn chuyển biến quan trọng, vì vậy anh ta rất thận trọng và không dám can thiệp vào bất cứ việc gì một cách chủ động.

Bây giờ, sau khi Lam Tư giải thích mọi chuyện một cách rõ ràng như vậy, anh ta lập tức hiểu ngay, và Lam Tư còn dùng ví dụ về Đế quốc để minh họa nữa!

Những cuộc nổi dậy quy mô lớn xảy ra trong Đế quốc dù đã được đàn áp gần hoàn toàn, nhưng mọi người vẫn còn nhớ rất rõ!

Anh ta nhíu mày và nói: “Tôi sẽ báo cáo vấn đề này với Quốc hội, sau đó sẽ điều anh ta trở lại.”

Vì biết điều này, Lam Tư không muốn phải nói lại với Quốc hội nên đã trực tiếp nói chuyện với Abot. Về những suy đoán hay hiểu biết của mình trước đó, anh ta không quá quan tâm.

“Tôi lo rằng anh ta có thể sẽ không tuân theo yêu cầu của tôi, vì vậy bạn hãy theo dõi anh ta kỹ lưỡng một chút.”

“Vấn đề này liên quan trực tiếp đến việc thực hiện và kết quả của toàn bộ kế hoạch của chúng ta; không được phép xảy ra bất kỳ sai sót nào!”

Abot gật đầu và nói: “Tôi sẽ tự mình theo dõi vấn đề này.”

Sau đó, anh ta đứng dậy và chào tạm biệt, trong lúc suy nghĩ về mọi chuyện, anh ta trở xuống các tầng dưới.

Không lâu sau, anh ta đến trước cửa phòng của An Đi và gõ cửa. Chỉ một lát sau, cửa liền mở ra.

Khi thấy là Abot – người lãnh đạo đoàn, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt An Đi đã giảm bớt đi đáng kể: “Có chuyện gì à?”

Nếu như trước khi bị Lam Tư “giáo dục”, chắc chắn anh ta sẽ mời Abot vào trong, nhưng bây giờ anh ta không có tâm trạng như vậy.

Anh ta vừa bị một ông trùm băng đảng dạy dỗ, và anh ta cảm thấy như thể nhận thức của mình về thế giới này đã bị thay đổi.

Abot nhìn vào bên trong và hỏi: “Chỉ có mình bạn thôi sao?”

An Đi gật đầu: “Tôi không tham gia vào những chuyện đó.”

Chắc chắn đoàn công tác này không chỉ có hai người họ; còn có nhiều thành viên khác nữa – những chuyên gia, những phóng viên, những người đến từ các lĩnh vực khác nhau.

Về việc giao lưu văn hóa thì dù có là giả mạo đi nữa, cũng phải làm cho giống như thật mới được.

Trong thời gian này, không ít thành viên trong các đoàn khách đã bắt đầu quen với cuộc sống ở đây; họ tìm bạn đồng hành để cùng nhau du lịch vào ban ngày và vui chơi trong phòng vào ban đêm.

Có người đã nói chuyện này với Abot, và Abot đã trách móc một số người mà ông ta có thể kiểm soát, sau đó tình hình mới có phần được cải thiện.

Tuy nhiên, bây giờ những người này không còn tiến hành những hoạt động đó trong phòng của mình nữa, mà thay vào đó họ lại thường xuyên lui tới khu đèn đỏ ở Trác Lan.

Giống như khu đèn đỏ hình thành bên ngoài căn cứ quân sự Kim Cảng, xung quanh khách sạn lớn ở Trác Lan cũng dần xuất hiện những khu đèn đỏ dành riêng để phục vụ người nước ngoài.

Một số cô gái trẻ đẹp tự nguyện đến làm công việc này; họ thậm chí còn coi việc phục vụ người nước ngoài không phải là điều gì đáng xấu hổ, mà ngược lại là một việc đáng tự hào.

Kiếm được tiền và trải nghiệm phong cách sống của người nước ngoài… ai mà không thèm muốn chứ!

An Đi đứng ở cửa và không mời anh ta vào; anh ta nghi ngờ rằng An Đi cũng đã tìm một cô gái nào đó vào trong. Đối với những khách ở đây, họ chỉ cần gọi điện thoại trong phòng và nói với lễ tân, thì ngay lập tức sẽ có cô gái đến.

Hành động của Abot khiến An Đi nhận ra điều gì đó; anh ta lập tức nhường chỗ ở cửa và nói: “Xin mời vào, phòng hơi bừa bộn, tôi chưa dọn dẹp.”

Sau khi vào phòng, hai người ngồi xuống; thực ra phòng không hề bừa bộn chút nào; lời nói của An Đi chỉ là một lời giải thích cho việc tại sao anh ta không mời Abot vào ngay từ đầu.

“Lúc nãy tôi đã đến gặp Lam Tư; anh ấy đã kể cho tôi nghe về bạn.”

“Sau khi chúng ta đến đây, chúng ta chưa bao giờ nói chuyện nghiêm túc với nhau, An Đi.”

Lời nói của anh ta khiến An Đi hơi lo lắng. Cơ quan Hợp tác Kinh tế Quốc tế là một cơ quan trực thuộc Quốc hội; nói cách khác, với tư cách là một thành viên quan trọng, Abot phải trực tiếp báo cáo với các thượng nghị sĩ của Quốc hội.

Anh ta có thể trực tiếp nói chuyện với các thượng nghị sĩ. Có lẽ bản thân anh ta không phải là một chính trị gia có địa vị cao, nhưng tầm ảnh hưởng của anh ta rõ ràng lớn hơn nhiều so với chức vụ mà anh ta đang giữ.

Cựu thị trưởng của Kim Cảng Thành, Sidney, đã thua trong cuộc đấu tranh với các nhóm lợi ích địa phương tại Kim Cảng Thành chỉ vì xuất thân quá bình dân của mình – anh ta không có mối quan hệ nào với Quốc hội cả.

Vì vậy, ngay khi các thượng nghị sĩ xuất hiện, tất cả kế hoạch của anh ta đều tan vỡ!

Đối với những người tham gia chính trị ở tầng lớp thấp như An Đi thì các thượng nghị sĩ thật sự rất xa xôi; ngay cả khi họ gặp được họ, cũng chưa chắc họ sẽ muốn nói chuyện với họ.

Nhưng Abot thì khác – anh ta thực sự tồn tại và có thể ảnh hưởng đến những người đó. Vì vậy, An Đi lập tức ngồi thẳng lên, cứng ngắc như một thành viên của đoàn tuổi trẻ.

“Tôi… chỉ lo rằng điều này sẽ phá hỏng kế hoạch của Quốc hội…” Anh ta vô thức giải thích, nhưng ngay sau đó lại nhớ ra rằng chính Lam Tư là người viết kế hoạch đó, và khuôn mặt anh ta lại thay đổi một chút.

Abot nhìn anh ta vài giây, rồi nói: “An Đi… Anh không phải là người đề xuất hay lãnh đạo kế hoạch này; anh chỉ là một người thực hiện, một công cụ mà thôi.”

“Một công cụ không cần phải có suy nghĩ riêng. Anh có thể đặt câu hỏi, nhưng anh phải giữ cho mình ý kiến cá nhân, chứ không được để nó ảnh hưởng đến công việc.”

“Thành thật mà nói, tôi đang xem xét liệu có nên chuyển anh trở lại nơi ban đầu không… Tôi cảm thấy anh đã bắt đầu đe dọa đến sự an toàn của công việc chúng ta rồi!”

Nghe những lời này, khuôn mặt An Đi lập tức trắng bệch đi!