Vào buổi sáng, một con tàu du lịch của Liên bang từ từ cập bến tại bến cảng Trác Lan. Khi thang xuống tàu được mở ra, liên tục có những khách hàng đến từ Liên bang mang theo hành lí đổ bộ xuống đây.

Cảnh tượng này xảy ra trên khắp khu vực Á Lan.

Cuộc đàm phán giữa Liên minh Á và Liên bang vẫn đang tiếp diễn; trước đó chỉ mới thỏa thuận được một số nội dung hợp tác, còn rất nhiều vấn đề khác cần được thảo luận tiếp.

Chẳng hạn, Liên bang đang muốn có quyền khai thác hai mỏ dầu ở khu vực Á Lan. Việc khai thác mỏ dầu không hề đơn giản; hiện tại, trên toàn khu vực Á Lan chỉ có hai mỏ dầu nhỏ đã được khám phá và đang được khai thác.

Còn những mỏ dầu khác, dù đã được khám phá hay chưa, thậm chí chưa được tìm ra, đều đang chờ đợi chủ nhân của chúng xuất hiện.

Họ không thể tự sản xuất thiết bị để khai thác mỏ dầu, chứ đừng nói đến việc xây dựng các thùng chứa dầu và đường ống vận chuyển đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn; họ chỉ có thể dựa vào sự hỗ trợ của Liên bang.

Chính phủ Liên bang muốn mua lại những mỏ dầu này để khai thác độc lập, nhưng Liên minh Á cho rằng họ nên cùng nhau phát triển chúng, ngay cả khi họ nhận được một phần nhỏ thì cũng được.

Nhóm các tập đoàn tài phiệt do một số công ty dầu mỏ lớn trong Quốc gia liên bang dẫn đầu vẫn đang tiếp tục đàm phán với họ; trong thời gian ngắn, khó có thể đạt được kết quả tích cực nào.

Mọi người đều biết rằng dầu mỏ là ngành mang lại lợi nhuận cực lớn!

Liên đoàn tài chính của Liên bang không thể trả tiền cho họ dựa trên lượng dầu đã được khám phá để mua lại những mỏ dầu này.

Những gì họ có thể chi trả chỉ là một phần rất nhỏ so với tổng lượng dầu trong các mỏ, có thể chỉ khoảng một phần mười, thậm chí ít hơn nữa!

Ngoài các mỏ dầu, vẫn còn rất nhiều cơ hội khác ở đây, điều này đã thu hút ngày càng nhiều “kẻ tìm kiếm cơ hội” đến khu vực này để tìm kiếm cách làm giàu.

Số người đến Cộng hòa Séc-Germany chắc chắn là nhiều nhất; với tư cách là quốc gia mạnh mẽ nhất ở khu vực Á Lan, Cộng hòa Séc-Germany đã có một số nền tảng công nghiệp và họ rất hoan nghênh các khoản đầu tư.

Chỉ cần tìm được những dự án phù hợp, việc thăng tiến về mặt xã hội sẽ không thành vấn đề; đối với các nhà kinh doanh, loại hình thương mại bất bình đẳng này luôn mang lại lợi nhuận cực lớn.

Giống như những gì Christopher đã làm trước đây – thông qua việc buôn lậu thuốc men với các hoàng gia của một số quốc gia lạc hậu – những loại thuốc có tác dụng đặc biệt, chỉ có giá vài đô la Mỹ mỗi viên ở Liên bang, nhưng ở Một Số Quốc Gia, chúng có thể được đổi lấy lượng vàng tương đương, thậm chí

Đó chính là lý do tại sao có rất nhiều người say mê việc buôn bán bất hợp pháp giữa hai nền văn minh có trình độ khác nhau. Mọi người đều mong muốn trở thành người thành công nhất và đạt đến đỉnh cao trong cuộc sống của mình. Những tổ chức hay nhóm lớn có nguồn vốn dày đặc thì có điều kiện để phát triển mạnh mẽ hơn, trong khi những nhóm nhỏ hoặc cá nhân thì khó có cơ hội như vậy. Họ không thể thương lượng về giá cả, các quy tắc một cách sâu rộng như những tổ chức giàu có; những gì họ có thể thực hiện được chỉ dựa trên nền tảng vốn có mà họ sở hữu mà thôi. Vì vậy, họ không thể cạnh tranh được với những tổ chức lớn hay nhóm đông người đó. Ngược lại, những nơi như Lapra – nơi tương đối lạc hậu – hoặc các quốc gia lân cận mới thực sự phù hợp với họ. Những khuôn mặt đầy hy vọng và khao khát xuất hiện trên thang lên tàu, sau đó nhanh chóng hòa vào đám đông và tan biến trong thành phố này. Có thể họ sẽ thực hiện được ước mơ của mình ở đây, nhưng cũng có thể đây sẽ là nơi bắt đầu một cơn ác mộng mới trong cuộc đời họ… Ai biết được chứ? Ánh mắt của Cộng hòa Séc-Germany luôn dõi theo thang lên tàu; từ lúc đám đông còn đông nghịt cho đến khi gần như không còn ai nữa, anh ta dần nhíu mày. Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt anh ta lại mỉm cười và anh ta bước ra ngoài. Halam xuất hiện trên thang lên tàu, nhìn xuống dưới và khi thấy Cộng hòa Séc-Germany, anh ta cũng mỉm cười và chạy xuống thang để ôm lấy anh ta. Halam siết chặt Cộng hòa Séc-Germany đến mức anh ta cảm thấy khó thở; anh ta buộc phải vỗ vai và lưng Halam, “Thả tôi ra đi!” “Haha!”, Halam cười và buông tay ra, lùi lại hai bước, nhìn kỹ Cộng hòa Séc-Germany; Cộng hòa Séc-Germany cũng đang nhìn anh ta. Rõ ràng Halam đã tăng cân khá nhiều; Cộng hòa Séc-Germany nhéo nhẹ cánh tay anh ta và hỏi: “Ervin có cho em ăn thức ăn đặc biệt à?” “Cảm giác em đã mập hơn trước rồi đấy.”

Khi nhắc đến chuyện này, nụ cười trên khuôn mặt của Halam lập tức biến mất, anh ta bắt đầu than phiền: “Ở nơi đó tôi chẳng có việc gì để làm cả, ngày nào cũng chỉ ăn và ngủ thôi… Trời ạ!”

Thành phố New Birmingham không phải là một thành phố sôi động với nhịp sống nhanh chóng. Mặc dù từ cuối năm ngoái đến nay, tốc độ phát triển của thành phố dường như đang tăng lên, bởi vì rất nhiều băng đảng đến đây mua rượu whisky, điều này đã thúc đẩy sự phát triển kinh tế địa phương.

Tuy nhiên, dù vậy, cuộc sống ở đây vẫn rất nhàm chán; so với Kim Cảng Thành thì hoàn toàn không thể sánh được. Hàng ngày, anh ta chỉ có thể tiêu tốn thời gian trong một thành phố nhàm chán như vậy.

“Vì vậy tôi mới đến đây xem sao… Người ta nói rằng ở đây có rất nhiều công việc để làm.”

Phía sau Halam còn có khá nhiều người khác; họ đều mang theo những chiếc vali vuông vức, và trang phục đồng bộ khiến họ trông rất uy nghiêm.

Ánh mắt của Lam Tư dừng lại trên từng người trong số họ, sau đó ông ta gật đầu chào hỏi họ, rồi mới bắt đầu trả lời câu hỏi của Halam: “Đúng vậy, trong vài ngày nữa bạn sẽ tìm được việc để làm.”

Halam lập tức tràn đầy hứng thú: “Cần giết ai vậy?”

“Người tên Diego đó à?”

“Tôi cam đoan sẽ bắn hắn thành từng mảnh!”

Lam Tư lắc đầu: “Không… Chỉ là một số người dân địa phương không nghe lời thôi.”

Ông ta mở cửa xe cho Halam vào trước, sau đó mới ngồi xuống: “Tôi cần bạn dạy họ một bài học từ Liên bang.”

Những người dân La Pa này không hề biết rằng một kẻ điên đã đến đây; họ vẫn đang tiếp tục biểu tình trước nhà máy. Họ không thể thích nghi với việc làm liên tục suốt hơn mười giờ mỗi ngày; họ thiếu sự kiên trì, nỗ lực và khả năng chịu đựng khổ cực như người dân Liên bang.

Họ không thể chịu đựng được nữa, nên đã tập trung lại với nhau yêu cầu nhà máy phải thu hồi quyết định của hôm qua. Người dân La Pa không quen với những công việc có tính chất lặp đi lặp lại với cường độ cao; hầu hết họ đều làm những công việc ngắn hạn, làm vài ngày rồi lại mất việc, cho đến khi tìm được công việc tiếp theo.

Vì vậy, họ rất khó có thể ngồy yên một chỗ làm việc trong thời gian dài; sau một thời gian, cảm giác mới mẻ sẽ biến mất, và chỉ còn lại sự mệt mỏi về tinh thần lẫn thể chất. Những người chưa bao giờ trải qua công việc có cường độ cao trên dây chuyền sản xuất sẽ không bao giờ hiểu được rằng việc chỉ ngồy yên một chỗ cũng có thể gây ra áp lực và sự mệt mỏi lớn đến thế nào!

Những người La Pa đã quen với lối sống tự do, phóng khoáng như thế này thì không thể chấp nhận được điều đó; thực ra, điều đó hoàn toàn bình thường mà. Nếu họ có thể chấp nhận ngay lập tức thì mới là điều bất thường đấy. Nhìn thấy đám người đang ồn ào từ chối làm việc, giám đốc nhà máy đổ mồ hôi lạnh khi gọi điện cho La Châu Nhĩ, và La Châu Nhĩ lại tiếp tục gọi cho Lam Tư.

“Chúng ta nên đến xem sao?” Hamram ngồi trên chiếc sofa rộng lớn, vuốt ve lớp da mềm mại; lúc này anh cảm thấy rất hứng thú. Anh đã lâu không gặp Lam Tư rồi, và khi gặp lại cô ấy, anh cảm thấy như mình được sống lại vậy… Không thể diễn tả rõ cảm giác đó, chỉ biết là mình trở nên tràn đầy năng lượng hơn mà thôi.

Lam Tư nhìn anh qua điện thoại và không vội cúp máy ngay: “Bạn chắc chắn không cần nghỉ ngơi một chút sao?”

Hamram lắc đầu: “Sau khi Richard bị giết, tôi cảm thấy rảnh rỗi đến mức muốn làm gì đó… Đây chính là cơ hội để tôi tham gia vào công việc.”

Khi Richard chết, Tập đoàn Kim Biao đã thay đổi chiến lược trước đây của ông ấy; Một số băng đảng cũng ngừng cuộc đối đầu với Gia tộc Lan Sĩ. Mặc dù cảnh sát tiểu bang vẫn đang gây rắc rối cho họ, nhưng việc ít đi một kẻ thù đã khiến mọi thứ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Vì vậy, việc được giao cho một công việc gì đó hiển nhiên là điều mà Hamram rất mong muốn.

Lam Tư nói: “Tôi sẽ đến xem sau.”

Hơn hai mươi phút sau, đoàn xe đã đến nhà máy sản xuất xì gà. Nhà máy này nằm ở vùng ngoại ô của Trác Lan; họ thậm chí còn quy hoạch một khu công nghiệp ở đây nữa. Có thể người đã lập kế hoạch này vẫn còn hy vọng vào tương lai của đất nước này… Thật đáng tiếc là cho đến nay, khu công nghiệp này vẫn chưa có nhiều nhà máy được xây dựng. Hầu hết các nhà máy mới được xây dựng đều thuộc về Lam Tư. Khi xe đến nơi, đã có rất nhiều người dân địa phương tập trung ở cửa nhà máy; họ đang nói chuyện ồn ào, khiến số người tụ tập càng lúc càng đông. Mặc dù khu công nghiệp này chưa có nhiều doanh nghiệp đặt chỗ, nhưng các thiết bị hỗ trợ và nhân viên ở đây thì không hề thiếu.

Họ không học được những điều tiên tiến ấy; thay vào đó, họ lại học được khá nhiều về vấn đề nhân sự thừa thãi.

Một khu công nghiệp không có ai cư trú, nhưng lại có một cảnh sát tự chủ và hơn hai trăm cảnh sát viên.

Tại hiện trường cũng có khá nhiều cảnh sát, nhưng họ không can thiệp vào những cuộc gây rối của người lao động địa phương, mà chỉ đứng từ bên ngoài quan sát mà thôi.

Thực ra, ngay khi sự việc bắt đầu xảy ra, họ đã có mặt tại hiện trường. Sau đó, họ lập tức báo cáo sự việc lên cảnh sát khu công nghiệp.

Người đứng đầu cảnh sát khu công nghiệp rõ ràng là người được bổ nhiệm thông qua những con đường không chính thức; vì vậy, ông ta thông minh hơn những kẻ chỉ biết tuân theo mệnh lệnh mù quáng. Ông ta không vội vàng quyết định liệu có nên xử lý sự việc này hay không, mà đã gọi điện hỏi ý kiến của cấp trên.

Chính vì vậy, vấn đề này đã rơi vào tay của Diego. Dù sao thì sự việc này cũng liên quan đến “khách nước ngoài”; một số người không muốn chịu trách nhiệm cho hành động của mình, nên họ đã đẩy trách nhiệm xuống Diego.

Sau khi biết về sự việc, Diego suy nghĩ một lúc rồi đặt ra câu hỏi: “Việc làm này có vi phạm pháp luật không?” Lúc đó, mọi người trong văn phòng ông đều không hiểu ý ông; ông lại hỏi thêm: “Ý tôi là, việc những người này phản đối những yêu cầu công việc không hợp lý của người nước ngoài, điều này có hợp pháp không?”

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ ngắn, ngay lập tức có người trả lời: “Không vi phạm pháp luật.”

Đó là một câu trả lời khéo léo – không nói rằng “hợp pháp” cũng không nói rằng “vi phạm pháp luật”, mà chỉ đơn giản là “không vi phạm pháp luật”.

Lần trước, Diego đã từng bị Lam Tư đe dọa; vì vậy, trong lòng ông đã có sự bất mãn và thù địch đối với người đó. Lần này, khi sự việc xảy ra và lại có người ủng hộ ông từ góc độ pháp lý, ông liền quyết định không để những người dưới quyền mình can thiệp vào việc này nữa.

Người Liên bang không phải thường xuyên nói về nhân quyền, dân chủ và tự do sao? Họ không phải thường xuyên nói rằng biểu tình và kháng cự là quyền cơ bản của con người sao? Vậy thì bây giờ, họ đã đạt được những gì họ muốn; người dân La Pa cũng đã có được những điều đó!

Quyết định này được truyền xuống từng tầng lớp, và khi cuối cùng đến tay cảnh sát khu công nghiệp, họ đã không còn can thiệp nữa, mà chỉ đứng bên cạnh quan sát mà thôi. Việc người nước ngoài tham gia vào những cuộc gây rối như vậy ở La Pa thực sự là điều hiếm gặp.

Chi

Hiram thổi một tiếng sáo và hỏi: “Anh định làm gì vậy?” Anh quay đầu nhìn về phía Lam Tư.

Lam Tư nhìn xa xăm về phía những người kia và hỏi: “Anh biết cách sử dụng gậy bóng chày không?”

Hiram bật cười, mắt lại nhíu lại thành hai đường nhỏ: “Tôi biết rất rõ đấy!”

Khi giám đốc bắt đầu cảm thấy kiệt sức vì những người này, có ai đó chạy đến và nói điều gì đó vào tai ông ấy.

Ông ấy nghiêng đầu nhìn về phía con phố xa xôi và thấy một hàng xe đang đỗ đó; biểu cảm trên khuôn mặt ông lập tức thay đổi.

Ông đẩy những người công nhân gần mình ra, đi đến một cái thùng bên cạnh và đứng lên trên đó, nói: “Nghe tôi nói này, tất cả im miệng lại!”

Tiếng hét của ông không hề được mọi người tôn trọng; ngược lại, có người không nhịn được mà cười ha hả, cho rằng ông thật buồn cười.

Giám đốc là người bản địa, thuộc dân tộc Rapa; trước đây ông từng là người thuộc tầng lớp trung lưu và được thuê để làm việc tại nhà máy sản xuất xì gà này.

Trước đây, ông chưa bao giờ trực tiếp quản lý những công nhân cấp thấp; đây là lần đầu tiên ông phải làm việc như vậy, nên ông khá lo lắng.

Không phải là Lam Tư hay La Châu Nhĩ không muốn thuê những người quản lý bản địa, mà là vì hầu hết những người này đều có mối liên hệ mật thiết với các nhóm quyền lực địa phương; việc chiêu mộ họ rất khó khăn.

Giám đốc chỉ còn cách đỏ mặt và hét lớn: “Đây là quyết định của công ty, không phải của tôi hay bất kỳ ai khác. Các bạn có thể không đồng ý, nhưng không sao cả.”

“Chúng tôi cũng không mong tất cả mọi người đều tuân theo; cửa ra vào ở ngay bên cạnh, các bạn có thể rời khỏi đây bất cứ lúc nào.”

“Đây là quyền tự do của các bạn!”

“Nhưng nếu các bạn muốn ở lại và tiếp tục làm việc tại nhà máy của chúng tôi, thì các bạn phải tuân theo những quy tắc của chúng tôi!”

Rõ ràng giám đốc rất tức giận; vì ông chủ đang đứng ngay gần đó, ông phải thể hiện sự mạnh mẽ của mình để chứng minh rằng mình có khả năng kiểm soát tình hình!

Các công nhân bắt đầu hành động một cách cuồng nhiệt, họ xô đẩy nhau và nói ra những điều mình muốn nói, hoàn toàn không quan tâm liệu việc đó có ích gì không!

Nhìn thấy đám đông lại trở nên hỗn loạn, giám đốc bất ngờ chỉ vào một số người có giọng nói lớn trong đám đông và nói: “Các người bị sa thải rồi!”

Toàn bộ hiện trường bỗng nhiên trở nên yên tĩnh; hầu hết mọi người đều nghĩ rằng đây chỉ là một “chiến thuật”, nhưng họ không ngờ rằng thực sự có người