Nhà báo biết tổng biên tập muốn những tin tức gì, và anh cũng hiểu rằng mình cần loại tin tức nào thì mới có thể giành được giải Báo chí Vàng.

Anh từng Tăng Kinh nghĩ rằng vì danh dự của ngành báo chí, vì công lý truyền thông, mình sẵn sàng hy sinh tất cả.

Nhưng vào khoảnh khắc này, anh bỗng cảm thấy… thật sự rất đau khổ.

Sự im lặng của nhà báo khiến vợ của Og nhận ra rằng người đàn ông này quả thực phù hợp với công việc này – ít nhất là đối với họ!

Cô nhìn nhà báo, đưa tay nắm lấy cánh tay anh và nói: “Làm ơn đi, gia đình chúng tôi đang rất cần một công việc!”

“Og ấy… tôi không biết phải nói gì về anh ấy, nhưng rõ ràng là trong thời gian ngắn tới, anh ấy sẽ không thể tìm được việc làm, ít nhất là không thể tìm được công việc với mức thu nhập cao như trước đây.”

Mức lương gần gấp đôi so với người bình thường quả thực là một công việc có thu nhập cao, đối với Og và gia đình anh – những người cũng chỉ là những người bình thường mà thôi.

Bây giờ, những xưởng may không muốn tuyển dụng anh ấy, bởi vì anh ấy vẫn coi mình là một “thợ may chính”. Trong các xưởng may, những thợ may chính thường đại diện cho một nhóm người độc lập với hệ thống sản xuất của xưởng; họ có phòng nghỉ riêng, căn tin riêng, thậm chí còn được cung cấp thức ăn bởi chính xưởng.

Họ chịu trách nhiệm cho những công đoạn then chốt trong quá trình may mặc: cắt vải, may, đo đạc, ủi phẳng vải…

Khi một lô vải đến, việc cắt vải như thế nào, làm sao để tạo ra mẫu vải mẫu, chủ xưởng cũng không biết, và những thợ may cơ bản cũng không rõ. Chỉ có những thợ may giàu kinh nghiệm mới đặt ra các tiêu chuẩn cụ thể; sau khi nhận được bản vẽ, những người tính toán số liệu sẽ thiết lập các thông số cần thiết, bởi vì thường chỉ có duy nhất một bản vẽ, nhưng lại cần phải sản xuất nhiều mẫu khác nhau.

Việc sắp xếp các số liệu này không hề ngẫu nhiên; nó đòi hỏi phải có một phương pháp tính toán khoa học. Sau khi các bản vẽ của các mẫu khác nhau được hoàn thành, chúng sẽ được giao cho những thợ may chính để thực hiện công việc cắt may.

Những thợ may giàu kinh nghiệm sẽ dựa vào các số liệu trên bản vẽ để chế tạo các bộ phận cần thiết, sau đó cắt may chúng trên những tấm vải đã được chuẩn bị sẵn. Đôi khi, họ còn vẽ trực tiếp các đường cắt lên tấm vải đầu tiên, sau đó mới tiến hành cắt may theo đó.

Những tấm vải sau khi được cắt may ra thường chỉ là những miếng vải riêng lẻ; nếu không có người hướng dẫn cách sử dụng chúng, những người lao động bình thường cũng khó có thể làm tốt công việc này.

V

Cuối cùng, những bộ quần áo được may ra vẫn chưa có hình dạng hoàn chỉnh; chúng sẽ được gửi đến những người làm công việc ủi phẳng. Chỉ cần nhìn vào bản vẽ, họ đã biết phải ủi như thế nào để cho sản phẩm trở nên phẳng đều.

Sau khi được ủi bằng bàn ủi, những bộ quần áo đó sẽ giống hệt như trong bản vẽ.

Quá trình này được gọi là “làm mẫu”.

Ogge đảm nhận công việc may vá, và đây cũng là một bước rất quan trọng.

Anh ấy muốn tiếp tục giữ công việc này – vừa nhẹ nhàng lại mang lại thu nhập cao – nhưng điều đó khá khó, bởi những việc anh ấy làm và vị trí của mình tại nhà máy có thể ảnh hưởng đến hiệu suất làm việc của anh ấy sau này.

Tuy nhiên, nếu anh ấy sẵn lòng giảm lương và từ bỏ vị trí quan trọng đó, có thể sẽ có nhà máy nào đó sẵn lòng tuyển dụng anh ấy.

Nhưng nếu giảm lương, họ sẽ không bao giờ có thể trả lại số tiền đó!

Vợ của Ogge rất cần một công việc để kiếm tiền, dù là để đảm bảo cuộc sống hàng ngày hay để plán hướng tới tương lai.

Phụ nữ không cần phải nũng nịu; chỉ cần nói một cách van xin, nhẹ nhàng thôi, cũng đủ để khiến một số người đàn ông cảm thấy thương hại.

“Thưa bà, thực ra… tôi e rằng những gì tôi sắp nói có thể sẽ không phù hợp lắm, nhưng với điều kiện hiện tại của bà, thật khó để tìm được một công việc phù hợp ở Kim Cảng Thành.”

“Nếu bà sẵn lòng chấp nhận mức lương khoảng mười mấy đồng mỗi tháng, có lẽ bà có thể thử xem… Nhưng những công việc đó hoặc là rất vất vả, hoặc là rất bẩn thỉu, và chúng không hề đáng kể gì cả.”

Điều này không phải là vấn đề phân biệt đối xử giới tính; mà là vì một người phụ nữ đang làm nội trợ toàn thời gian đột nhiên muốn bước vào xã hội, nhưng cô ấy không có những kỹ năng cần thiết để sinh tồn.

Cô ấy không có bằng đại học hay cao đẳng, nên không thể tìm được công việc phù hợp. Còn những công việc như nhân viên bán hàng, đòi hỏi kỹ năng giao tiếp tốt, và vợ của Ogge có lẽ không đủ khả năng để đảm nhận chúng.

Người phóng viên nói ra những lời này một cách thành thật; anh ta rất thương hại người phụ nữ này, nhưng anh ta không thể nói dối chỉ vì lòng thương hại… Và bây giờ cũng không phải là lúc để nói dối.

Khi nghe những lời này, vợ của Ogge gần như đã tuyệt vọng… Mười mấy đồng mỗi tháng? Thậm chí không đủ tiền để trả viện phí, chứ đừng nói đến việc chi trả các chi phí sinh hoạt khác.

Ngay cả khi họ cố gắng giảm chi phí xuống còn năm mươi đồng mỗi ngày – một ổ bánh mì chỉ khoảng hai mươi đồng thôi – thì tình hình

Từ khi bánh mì ngũ cốc đen ở tiệm bánh của ông Joe với giá năm xu một pound cách đây sáu năm, giờ đây giá đã tăng lên đến khoảng mười hai hoặc mười ba xu mới mua được một pound.

Giá cả đã tăng gấp đôi, nhưng thu nhập của mọi người chỉ tăng khoảng mười lăm phần trăm thôi; hơn nữa, họ còn phải chịu đựng thuế cơ bản và thuế chiến tranh lên đến hai mươi phần trăm nữa!

Chi phí sinh hoạt ngày càng tăng cao.

Chỉ với mười mấy đồng mỗi tháng, họ còn không đủ tiền để ăn no.

“Liệu… trên thế giới này có công việc nào khác mà tôi có thể làm không?”

Vợ của Og ôm mặt khóc lóc; cô ấy thực sự rất tuyệt vọng!

Chồng cô bị thương và mất việc, còn nợ bệnh viện một số tiền lớn; nghe nói vì lãi suất, họ cuối cùng sẽ phải trả tới hơn một nghìn đồng.

Ngôi nhà cũng đã mất; hiện tại Og vẫn chưa tìm được việc làm, và không biết khi nào anh ấy mới có thể vượt qua được khó khăn này.

Gánh nặng cuộc sống dường như đột nhiên đổ dồn lên vai cô ấy; lúc này, cô ấy cảm thấy tuyệt vọng và bất lực hơn cả chồng mình nữa!

Nhìn thấy vợ của Og đang khóc, người phóng viên bỗng nghĩ rằng, có lẽ việc đề xuất này không hề làm tổn thương cô ấy, mà thực ra lại là cách cứu cô ấy.

Nếu gia đình họ thực sự tuyệt vọng, có lẽ họ sẽ làm theo lời của tổng biên tập, tìm một nơi để tự kết thúc cuộc đời mình.

Nghĩ đến điều này, người phóng viên im lặng một lát, rồi nói: “Thưa bà, thực ra có một công việc mà bà không cần bất kỳ kinh nghiệm hay bằng cấp nào, và thu nhập cũng rất cao.”

Người phụ nữ ngẩng đầu nhìn người phóng viên, lau nước mắt và hỏi một cách nóng vội: “Đó là công việc gì vậy?”

Người phóng viên mở miệng, nhưng lời nói lại không dễ dàng để thốt ra.

“Xin hãy nói cho tôi biết, làm ơn!”

Người phóng viên hít một hơi thật sâu, rồi nói: “Làm việc trên đường phố.”

Anh nhìn vợ của Og, thấy cô ấy dường như không hiểu ý mình, liền giải thích thêm: “Đó là những cô gái và phụ nữ xin sự giúp đỡ từ người qua đường; mặc dù giá cả hiện nay đã giảm đi nhiều so với trước đây do ảnh hưởng của người tị nạn, nhưng mỗi lần vẫn kiếm được hai đồng.”

“Bà trông còn rất trẻ, và còn mang trong mình vẻ đẹp mà những người đó không có; chắc chắn sẽ có người thích kiểu người như bà, và giá cả cũng có thể cao hơn nữa.”

“Chỉ cần một ngày có ba đến năm khách hàng, bà đã có thể kiếm được mười đồng…”

Ban đầu, vợ của Og rất phản đối những lời này, nhưng khi nghe nói rằng chỉ cần một ngày là có thể

Từ nỗi khổ của người phóng viên, giờ đây lại chuyển sang nỗi khổ của vợ Ông Og. Cô ấy cần tiền, giống như người phóng viên cần một tin tức lớn vậy! Người phóng viên luôn quan sát biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy; anh ta biết rằng có khả năng rất cao là vợ Ông Og sẽ chọn con đường này, và anh ta cũng không hề nói dối. Là một người đàn ông, thực ra anh ta thích những cô gái buộc phải làm những điều đó hơn; điều đó mang lại cho anh ta cảm giác thú vị khi phá hỏng những điều tốt đẹp. Hơn nữa, một người phụ nữ nhỏ bé, một người phụ nữ thuộc Liên bang… cùng với câu chuyện của cô ấy, chắc chắn sẽ rất hấp dẫn. Vợ Ông Og không nói gì, cô chỉ im lặng; người phóng viên cũng không nhắc đến chuyện này nữa, bởi anh ta biết rằng vẫn cần có ai đó đẩy họ đi xa hơn nữa. Buổi tối trở về nhà, cả hai vợ chồng đều im lặng; cô con gái họ thấy bữa tối chỉ có một miếng bánh mì, không có mứt hay bất kỳ món ăn kèm nào, liền cầm miếng bánh mì và trở vào phòng. Ngày thứ hai, ngày thứ ba, cả hai đều đi tìm việc làm ngoài đường. Càng tìm việc, họ càng cảm thấy tuyệt vọng! Ông Og đã giảm yêu cầu về mức lương xuống còn năm mươi đồng, nhưng vẫn không ai sẵn lòng thuê anh ta; anh ta hoàn toàn tuyệt vọng rồi. Vào buổi trưa, anh ta trở về nhà; vợ anh đang gói đồ đạc. “Em muốn ra ngoài à?” Anh ta hỏi. Vợ anh chỉ lắc đầu: “Chúng ta không còn tiền nữa… Tiền để mua bữa tối cũng không còn; em cần phải đi bán đồ để lấy tiền mua bữa tối.” Ông Og cúi đầu và trở vào phòng, không bước ra ngoài; trong khi đó, vợ anh lặng lẽ gói gọn đồ đạc. Trong số đó có cả những bộ quần áo mới mà cô vừa mua vào năm ngoái, nhưng chỉ mặc được hai lần thôi. Lần đầu tiên là khi mua chúng, lần thứ hai là trong dịp Tết; cô rất thích những bộ quần áo đó, nhưng bây giờ, cô lại phải bán đi những thứ mình yêu thích nhất. Cô cúi đầu, nước mắt rơi từng giọt. Việc bán đồ cũ cũng không suôn sẻ chút nào; chiếc váy đó Ông Og đã mua cho cô với giá chín mươi chín phần trăm, nhưng những người trên đường chỉ sẵn lòng trả ba mươi lăm phần trăm, và còn yêu cầu cô phải thêm một chiếc váy nữa. Những thứ có tổng giá trị một trăm bốn mươi tám phần trăm, bây giờ họ chỉ sẵn lòng trả ba mươi lăm phần trăm… Số tiền đó chỉ đủ để gia đình họ ăn uống vào buổi tối và buổi trưa hôm đó thôi! Lần đầu tiên, cô cảm nhận được rằng cuộc sống thật sự rất khó khăn… Chỉ vì hai bữa ăn mà th

Một lúc sau, cô ấy nhìn về phía phóng viên và hỏi: “Thật sự mỗi ngày có thể kiếm được mười đồng tiền à?”

Phóng viên gật đầu.

Sau đó, cô bắt đầu thu dọn đồ đạc; cô đã quyết định rồi.

Khi còn vài phút nữa là đến nhà, cô dừng chân lại, nhìn vào những chiếc bánh trong tủ kính của tiệm bánh bên đường, rồi quay đầu nhìn phóng viên và hỏi: “Có thể cho tôi hai đồng không?”

Phóng viên nhìn cô một cách ngạc nhiên và trả lời: “Tôi không thể làm như vậy được.”

Trên khuôn mặt cô hiện lên nụ cười quyết tâm: “Anh là khách hàng đầu tiên của tôi.”

Chốc lát sau, cô mang theo một chiếc bánh, cùng với hai quả cà chua và vài lá rau mua từ bên đường, trở về nhà. May mắn thay, trong nhà vẫn còn các loại gia vị; cô nhanh chóng chuẩn bị xong một chiếc bánh sandwich rau củ – ít ra trông nó ngon hơn nhiều so với bữa tối hôm qua.

“Quần áo đã bán đi rồi à?”, Ông Og hỏi.

Vợ anh gật đầu: “Đúng vậy.”

Ông Og ôm đầu mình và nói: “Xin lỗi…”

Cô chỉ mỉm cười và nói: “Hãy ăn đi, no bụng thì ngày mai mới có sức đi tìm việc làm được.”

Khi con gái trở về nhà và thấy bữa tối giản dị nhưng đã tốt hơn so với tối hôm trước, tâm trạng của cô bé dường như cũng ổn định hơn một chút.

Ba người trong gia đình trao đổi vài câu không mấy ý nghĩa, rồi chia tay nhau.

Ngày hôm sau, Ông Og đi trước, sau đó là con gái họ; vợ anh ở lại cuối cùng.

Cô nhìn phóng viên và hỏi: “Bước đầu tiên tôi nên làm gì?”

Phóng viên hơi bối rối; thành thật mà nói, anh chưa bao giờ trò chuyện với những người phụ nữ như thế này trước đây. Anh đề xuất: “Bạn nên chọn một cái tên dễ nhớ để sử dụng.”

“Ví dụ như gì?”

“Có thể là… Kanti!”

Sau đó, quá trình giao tiếp diễn ra một cách tự nhiên; vợ Ông Og đã hoàn thành công việc đầu tiên của mình trong nước mắt. Khi công việc hoàn tất, phóng viên không nhịn được mà đưa ra một số lời khuyên liên quan đến công việc đó.

“Khi bạn đã làm được như vậy rồi, bạn có thể dọn dẹp bản thân, quay lại nơi làm việc và chờ đợi khách hàng tiếp theo.”

“Bạn cần chú ý đến vấn đề vệ sinh; điều này sẽ quyết định liệu khách hàng có muốn quay lại lần nữa hay không.”

“Ngoài ra, bạn có thể tỏ ra yếu đuối một chút, kể cho khách hàng nghe những khó khăn của mình… nếu họ sẵn lòng lắng nghe bạn.”

“Nếu có ai đó muốn làm hại bạn, bạn có thể từ chối và kêu cứu.”

“Tất nhiên, nếu có khách hàng muốn trải nghiệm những điều thú vị hơn, trong phạm vi bạn có thể chịu đựng được, bạn cũng có thể đồng ý… và yêu c

Anh ấy đã nói rất nhiều về những điều cần lưu ý khi thực hiện công việc này, và tất cả những thông tin đó đều được bà Canty – người mới nhập học này – ghi nhớ kỹ lưỡng trong lòng.

Sau đó, cô ấy mặc vào bộ quần áo và chiếc váy yêu thích nhất của mình, trang điểm một chút rồi cùng với phóng viên rời khỏi nhà.

Trước đây, phóng viên này đã từng đưa tin về những người phụ nữ làm công việc này trên đường phố. Thực ra, hầu hết các phóng viên muốn giành giải thưởng đều quan tâm đến những khía cạnh u ám và những vấn đề đáng lo ngại trong xã hội.

Nhưng chỉ việc đưa tin về những người vì ham muốn vẻ bề ngoài hoặc không muốn làm việc vất vả mà đi làm công việc này trên đường phố thì chẳng hề gây ra sự chú ý lớn nào từ xã hội cả! Nhiều người chỉ cảm thấy những cô gái đó thật hèn hạ; dĩ nhiên, khi đến lúc họ cần phải trả tiền, họ vẫn sẽ làm như vậy… Nhưng điều đó cũng không thay đổi suy nghĩ của họ về những cô gái đó.

Vì vậy, anh ấy rất hiểu rõ tình hình hiện tại của những người làm công việc này trên đường phố. Kể từ khi Gia tộc Lan Sĩ nắm quyền kiểm soát thành phố Toàn bộ thành phố, tình hình của họ đã được cải thiện đáng kể; có người bảo vệ họ khỏi những kẻ biến thái.

Phóng viên dẫn Canty đến một con phố sôi động nhất ở khu vực Đế quốc. Mặc dù vẫn còn là buổi sáng, nhưng ở đây đã có khá nhiều người phụ nữ làm công việc này trên đường phố rồi. Cũng có một số người đàn ông đang quan sát họ.

Khi Canty xuất hiện, ánh mắt của nhiều người đàn ông bỗng sáng lên; họ nhận thấy nỗi sợ hãi trong ánh mắt cô ấy, điều này khiến họ cảm thấy thú vị. Thậm chí có người còn định tiến lại gần, nhưng phóng viên đã giơ tay lên để ngăn họ lại.

“Tiếp theo, tôi sẽ đưa bạn đến đăng ký; họ sẽ kiểm tra sức khỏe cho bạn, sau đó sẽ cung cấp cho bạn một thẻ công tác, và chỉ khi có thẻ đó bạn mới được phép làm công việc này trên đường phố.”

Điều này khiến cô ấy cảm thấy thật khó tin; cô không ngờ rằng việc làm công việc này trên đường phố hiện nay lại cần phải tuân theo nhiều quy định như vậy.

Phóng viên cười và giải thích: “Đây là quy định của Gia tộc Lan Sĩ.”

Chẳng mất bao lâu, cô ấy đã đến nơi mà phóng viên đã nói. Sau khi điền đơn xong, một nữ y tá đã dẫn cô ấy vào phòng khám.

Trong phòng còn có một nữ bác sĩ chuyên khoa, người chuyên kiểm tra các bệnh liên quan đến lĩnh vực này.

Sau khi mọi thủ tục hoàn tất, cô ấy đã nhận được thẻ công tác của mình.

Khi cô ấy và phóng viên bước ra ngoài, cô vẫn cảm thấy khó hiểu

Tất nhiên, điều quan trọng nhất là cô ấy có chút lo lắng, bởi vì tất cả thông tin cô ấy ghi trên biểu mẫu đó đều là thông tin thật sự.

“Họ sẽ không tiết lộ thông tin của tôi chứ?”

Cô ấy hơi căng thẳng.

Phóng viên lắc đầu và nói: “Bạn không cần phải lo lắng về điều này. Việc ghi lại thông tin cá nhân của bạn chỉ nhằm mục đích tránh tình huống khẩn cấp, khiến họ không biết bạn là ai.”

“Trong hoàn cảnh bình thường, sẽ không ai xem xét những hồ sơ đó đâu.”

Kanti không hiểu rõ ý của phóng viên, nhưng thực ra đây là biện pháp để giải quyết vấn đề truy ngược nguồn gốc thi thể gái mại dâm, giúp nhanh chóng xác định được danh tính của người chết.

Phóng viên sau đó dẫn cô ấy đến một khách sạn gần đó và nói rằng cô chỉ cần dẫn khách đến đây là được; khách sạn này chuyên phục vụ mục đích này, và mỗi lần cần phải trả cho họ mười lăm xu.

Nếu cô ấy thuê phòng lâu dài, giá sẽ rẻ hơn, nhưng vì cô mới bắt đầu công việc này, nên không cần thiết phải thuê phòng.

Anh ta cũng đã hướng dẫn cô ấy về nhiều chi tiết khác, chẳng hạn như nếu khách yêu cầu cô rời đi cùng họ, cô phải đi đăng ký tại quầy biểu mẫu.

Gần đến giờ ăn trưa, cô ấy mới đến con phố này và đứng đợi, mặc bộ đồ và chiếc váy yêu thích của mình.

Cô nghĩ mình sẽ phải đợi một lúc lâu, nhưng chỉ sau năm phút, đã có một khách đến.

Anh ta có một bộ ria mép nhỏ, hơi hói đầu, và thân hình hơi mập mạp.

“Lần đầu tiên à?”, người đàn ông có bộ ria mép không hỏi giá ngay từ đầu, mà lại hỏi một điều mà anh ta rất quan tâm.

Kanti lo lắng gật đầu, và người đàn ông có bộ ria mép cười mãn nguyện: “Bao nhiêu tiền?”

Kanti nhớ lại những gì mình đã được hướng dẫn và nói một cách run rẩy: “Ba đồng.”

Người đàn ông có bộ ria mép nhíu mày, và trong lúc cô đang suy nghĩ liệu có nên giảm giá hay không, anh ta bỗng nhiên cười và nói: “Rất hợp lý.” Sau đó, anh ta lấy ra ba đồng và đưa vào tay cô, rồi ôm lấy cô và nói: “Đi thôi…”

Kanti càng trở nên lo lắng hơn, nhưng trong lòng cô cũng có một niềm vui mà chính cô cũng không nhận ra!

Chỉ với ba đồng thôi sao?

Cô liếc nhìn phóng viên đứng bên đường; người phóng viên đó cũng mỉm cười với cô.

Người đàn ông có bộ ria mép cũng nhận thấy cảnh này, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta càng trở nên mãn nguyện hơn.

“Đó là chồng bạn phải không?”, anh ta hỏi.

Kanti ngập ngừng một chút, rồi vội vàng phủ nhận, nhưng người đàn ông có bộ ria mép dường như đã chắc chắn rằng người phóng viên kia chính là chồng của cô.

M