Khi Karl cởi chiếc mũ ra và đặt nó trong tay, mái tóc bóng loáng của anh ta lập tức hiện rõ trước mắt mọi người.

Mỗi sợi tóc đều nằm đúng vị trí của mình, không hề lệch lạc chút nào.

Trước đây, việc dành năm xu để no bụng đã là điều khiến Karl phải suy nghĩ kỹ; nhưng bây giờ, chỉ vì việc làm cho mái tóc của mình trông đẹp hơn mà anh ta sẵn lòng chi ba đô la mà không hề do dự.

Tiền bạc quyết định mọi thứ.

Anh ta cởi áo khoác ra và cũng đặt nó trong tay mình, cho đến khi người đang đứng bên cửa tiếp nhận chiếc áo khoác và chiếc mũ đó, anh ta mới nói lời cảm ơn, sau đó bước đến trước mặt Lam Tư.

“Ông Lam Tư ơi?”

Lam Tư chỉ vào chiếc ghế sofa bên cạnh và mời anh ta ngồi xuống.

Trong thời gian này, Karl đã thuê hai gia sư: một người dạy anh ta các quy tắc giao tiếp trong giới thượng lưu liên bang; những kiến thức lý thuyết này chắc chắn phức tạp hơn nhiều so với thực tế, nhưng anh ta rất chịu khó và luôn nỗ lực học hỏi.

Người gia sư còn lại thì dạy anh ta những kiến thức thông thường, đủ mọi lĩnh vực, nhằm tránh để anh ta mắc sai lầm trước mặt mọi người.

Nếu là những kiến thức chuyên sâu, việc mắc sai lầm cũng không sao; nhưng nếu là những điều cơ bản, việc mắc sai lầm có thể khiến người khác chế giễu anh ta.

Vì cuộc sống tốt đẹp trong tương lai, anh ta đang nỗ lực hết sức.

Mặc dù anh ta không trực tiếp phụ trách công việc ở Khu Nhà Hạnh Phúc, nhưng tiền bạc vẫn được chuyển vào tài khoản của anh ta; chỉ là anh ta không còn tham gia trực tiếp vào công việc đó nữa thôi. Đối với anh ta, điều này không gây ra bất kỳ thiệt hại nào thực sự.

Hơn nữa, Lam Tư cũng đã giúp anh ta giải quyết những vấn đề phát sinh.

Để bảo vệ ba người lính đó, Miles đã đưa họ trực tiếp ra tiền tuyến; hiện vẫn chưa biết họ có sống sót hay không, nhưng Lam Tư đã nói riêng với anh ta rằng, nếu họ trở về, dù họ đã làm gì ở ngoài đó, dù họ có có công lao hay không, họ đều sẽ gặp rắc rối!

Karl không phải là một người lạnh lùng; nếu không, anh ta đã không coi ước mơ của người khác như là ước mơ của chính mình suốt nhiều năm qua.

Chỉ là anh ta đã trưởng thành hơn mà thôi, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta không còn cảm xúc nữa. Anh ta biết rằng Lam Tư đang sử dụng anh ta để làm một số việc nhất định, nhưng Lam Tư cũng thực sự tốt với anh ta.

Trên thế giới này, ngay cả cha mẹ anh ta cũng không từng đối xử tốt với anh ta như vậy; vì vậ

Lúc này, Lam Tư đã gọi anh ta vào lúc nửa đêm, và anh ta lập tức đến ngay, không hề dừng lại chút nào.

“Gần đây, số lượng người tị nạn ở khu vực mới có gì thay đổi không?” Lam Tư đưa cho anh ta một điếu thuốc, và anh ta nhận lấy nó một cách rất lễ phép, sau đó châm lên.

“Thưa ông Lam Tư, bây giờ số lượng người tị nạn lại tăng thêm nữa, và tôi không biết phải nói thế nào… Còn có thêm một số người từ Dantra nữa.”

Lam Tư ngạc nhiên một chút, “Người tị nạn từ Dantra à?”

“Họ đến đây để làm gì?”

Carl lắc đầu, “Tôi đã bắt giữ một người và hỏi han, anh ta nói rằng Liên bang sắp tiến quân đến đây, vì vậy họ đã ra khỏi đó trước.”

Nghe vậy, Lam Tư không nhịn được mà bật cười; đó quả là một lý do hay.

Anh ta liên tưởng đến những gì Thượng nghị sĩ Cleveland đã nói với mình… Có lẽ những người này cũng là một loại gián điệp gì đó.

Anh ta không tiếp tục cuộc trò chuyện về vấn đề này nữa, mà hỏi: “Bây giờ, những người này cảm thấy thế nào về cuộc sống ở đây?”

Carl nhún vai, “Còn có thể thế nào được nữa chứ?”

“Tuyệt vọng.”

“Rất nhiều người đã phải chi rất nhiều tiền, gần như cạn kiệt tài sản của mình mới có thể đến được Liên bang… Nói cách khác, bây giờ dù họ muốn trở về thì cũng không thể nào quay lại được nữa.”

“Và bạn cũng biết tình hình ở nơi chúng ta… Chính phủ đang truy tìm những kẻ đào ngũ; nếu trở về, họ chỉ sẽ bị đưa đến những tiền tuyến khốc liệt nhất mà thôi… Vì vậy, mọi người đều không muốn quay về.”

“Liên bang… dù có nhiều bất tiện này nọ…” Anh ta cẩn thận quan sát biểu cảm của Lam Tư để đảm bảo rằng những lời này sẽ không làm ông tức giận, sau đó mới tiếp tục nói: “Nhưng xét cho cùng, ở đây vẫn tốt hơn nhiều so với việc trở về… Vì vậy, mọi người vẫn kiên trì ở lại đây.”

Lam Tư gật đầu nhẹ, suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Gần đây, bạn có nghe về những cuộc biểu tình phản đối nào không?”

Carl không hề giấu giếm gì với Lam Tư; anh ta gật đầu và nói: “Đã nghe thấy rồi… Rất nhiều người ở các nhà máy đều đang bàn tán về chuyện này.”

Anh ấy nói những lời đó rồi vươn tay đập tàn thuốc vào gạt tàn.

Người gia sư dạy phép xã giao đã dạy anh ấy rằng, khi người có quyền lực trực tiếp giao tiếp với mình, nếu họ mời anh ấy hút thuốc hoặc uống cà phê, anh ấy không được từ chối. Nếu từ chối, thậm chí còn có thể làm phật lòng họ; chỉ có việc chấp nhận mới là biểu hiện của sự tuân thủ.

Khi uống cà phê, không nên uống hết ngay lập tức; nên uống ít một ngụm đầu tiên, và khi cuộc trò chuyện sắp kết thúc, hãy uống hết cà phê. Tương tự, khi hút thuốc, cũng không nên hút liên tục; khói thuốc bạn thở ra sẽ ảnh hưởng đến người có quyền lực. Cách tốt nhất là hút một ngụm khi điếu thuốc vừa bắt đầu cháy, và hút ngụm cuối cùng khi nó sắp tắt hẳn. Như vậy, chỉ cần hút hai ngụm mỗi điếu thuốc, bạn vừa tuân theo yêu cầu của người có quyền lực, vừa không tạo ra quá nhiều khói thuốc ảnh hưởng đến người khác.

Anh ấy không chắc liệu những quy tắc xã giao này có phù hợp hay không, nhưng anh ấy luôn tuân theo chúng.

Lam Tư suy nghĩ thêm vài giây rồi nói: “Tôi cần bạn làm một số việc.”

Anh ấy vội vàng cắm điếu thuốc vào gạt tàn, sau đó ngồi thẳng lưng lại. Nhìn thấy cử chỉ của Karl, Lam Tư cảm thấy rất thú vị, và cũng nhận thấy được mong muốn mãnh liệt của anh ta trong việc có được một cuộc sống tốt đẹp hơn. Một người không mong muốn trở thành thành viên của tầng lớp thượng lưu sẽ không học những điều này đâu! Có động lực, có tham vọng, có khát vọng… Đó mới là điều tốt đẹp! Nếu một người không hề có bất kỳ khát vọng nào, ai lại có thể tin tưởng họ được chứ?

“Cuộc biểu tình phản đối lần này là do tôi tổ chức, nhưng họ đã chuẩn bị sẵn một số biện pháp phòng ngừa, nên tôi không thể can thiệp trực tiếp được.”

“Sau nhiều suy nghĩ, tôi thấy các bạn là những người phù hợp nhất.”

“Trước hết, hãy tuyển mộ một nhóm người sẵn lòng thoát khỏi tình trạng hiện tại; không cần quá nhiều, khoảng bốn năm trăm người là được.”

“Chia họ thành mười nhóm, và bạn cần bố trí những người mà bạn tin tưởng vào vị trí lãnh đạo các nhóm đó.”

“Khi cuộc biểu tình bắt đầu diễn ra, hãy cho họ đi đến các địa điểm diễn ra biểu tình để gây ra xung đột.”

“Việc gây ra xung đột chỉ là một phần của kế hoạch này mà thôi. Nếu những người tham gia biểu tình này tấn công quá nhiều người tị nạn, sẽ dẫn đến một loạt vấn đề khác, và Thị trưởng Williams cũng có thể bị liên lụy.”

Chẳng hạn như hàng nghìn người, thậm chí hai ba nghìn người tị nạn lại có tổ chức và tiến hành các cuộc tấn công quy mô lớn vào đoàn biểu tình… Thống đốc, Quốc hội sẽ nhìn nhận vụ việc này như thế nào?

Đây chính là minh họa rõ ràng cho tình trạng quản lý yếu kém. Nhưng nếu chỉ là những trường hợp nhỏ lẻ, thì trong mắt người dân và dư luận, điều đó hoàn toàn không được coi là “mối đe dọa”. Vì vậy, Thị trưởng Williams sẽ không phải đối mặt với nhiều chỉ trích.

Nhiều khả năng, họ chỉ yêu cầu ông ấy giải quyết những vấn đề đó một cách nhanh chóng mà thôi.

Cuối cùng, những người thực sự cần can thiệp vẫn là cảnh sát của Kim Cảng Thành. Sau hai năm tuyển mộ thêm, số lượng cảnh sát đã tăng lên đến 20.000 người – đây quả thực là một lực lượng vô cùng mạnh mẽ.

Bởi vì Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp Liên bang cho phép người dân tự do biểu tình, phản đối, nên cảnh sát không có quyền ngăn cản họ làm điều đó. Tuy nhiên, cảnh sát có quyền ngăn chặn những hành vi bạo lực xảy ra.

Khi hai bên bắt đầu xung đột và gây ra những vụ đổ máu, cảnh sát sẽ can thiệp. Họ sẽ tập trung bắt giữ những người tham gia biểu tình, còn những người tị nạn thì được để yên, để họ tiếp tục gây ra thêm xung đột.

Như vậy, cuộc biểu tình này, vốn có thể ảnh hưởng đến thành phố Toàn bộ thành phố, thậm chí cả toàn bang và toàn liên bang, cũng có thể bị kiểm soát được.

Ngọn lửa nhỏ có thể lan rộng thành đám cháy lớn, nhưng nếu nó chưa kịp lan rộng đã bị dập tắt thì sao?

Carl lắng nghe từng lời nói của Lam Tư một cách chăm chú và ghi nhớ chúng kỹ lưỡng. Anh hỏi: “Thưa ông Lam Tư, chúng ta cần phải làm đến mức độ nào?”

“Dùng gậy, dao, kiếm hay súng?”

“Mặc dù câu hỏi này có vẻ ngớ ngẩn,” Lam Tư cười và nhận xét, “nhưng ít nhất nó cũng chứng tỏ bạn rất quan tâm đến vấn đề này!”

“Dùng gậy là đủ rồi. Cố gắng đừng gây chết người, nhưng phải khiến mọi thứ trông có vẻ nghiêm trọng hơn. Tốt nhất là dùng những khúc gỗ vuông.”

“Đừng dùng loại gỗ quá nặng; nên chọn loại nhẹ hơn, vì như vậy dù đánh vào đầu cũng không gây chấn thương nghiêm trọng, đồng thời vẫn có thể tạo ra những vết thương rõ ràng.”

“Tóm lại, bạn hãy tự suy nghĩ kỹ đi.”

“Sau này chúng ta sẽ còn rất nhiều công việc phải làm, và phạm vi hoạt động của chúng ta cũng sẽ mở rộng rất nhiều. Ngoài những người của chúng ta, bạn cũng có thể tuyển thêm một số người hỗ trợ.”

“Lần hành động này cũng là một bài kiểm tra tốt để xác định những người bạn cho là có tiềm năng; sau này khi chúng ta cần đến họ, họ sẽ rất hữu ích.”

Nói xong, anh ta nhấc một chiếc vali da từ trên mặt đất lên và đặt nó lên bàn trà, “Đây có mười vạn đồng, dùng làm kinh phí cho cuộc hoạt động này.”

“Số tiền bao nhiêu thì cậu tự quyết định đi, nhưng đừng làm hỏng những việc tôi giao phó, hiểu chứ?”

Carl không hề nhìn vào chiếc vali, chỉ cúi đầu tuân lời và liên tục gật đầu, “Tôi biết rồi.”

“Ừm…”, Lam Tư rất hài lòng với cách hành xử của Carl; đây là một người tài năng, vì vậy ông không ngại trò chuyện thêm với anh ta một lúc.

“Chuyện công việc đã nói xong rồi, giờ chúng ta có thể nói chuyện phiếm thoại được.”

“Gần đây tôi không ở Kim Cảng Thành; phía quân khu có gặp vấn đề gì không?”

Carl lắc đầu, “Bây giờ họ đã im lặng hơn nhiều rồi, lực lượng cảnh sát quân đội luôn tuần tra ở đó.”

Dần dần, hai người bắt đầu nói về gia đình của Carl, “Cậu đã nghĩ đến việc đưa gia đình mình qua đây chưa?”

Carl gật đầu, “Tôi đã nghĩ đến điều đó, nhưng bây giờ thật khó để thực hiện.”

“Chính phủ Slade vừa ban hành chính sách mới, cấm mọi trường hợp xuất cảnh vô cớ; ngay cả việc chi tiền cũng rất khó để đưa họ qua đây.”

Nghe vậy, tâm trạng của Carl lại trở nên u ám.

Lam Tư lấy ra một tờ giấy và cây bút, đưa cho anh ta, “Hãy viết thông tin về gia đình mình cho tôi, tôi sẽ sắp xếp giúp cậu.”

Dù có thể Lam Tư chưa đủ khả năng để thực hiện những việc lớn lao, nhưng việc đưa vài người qua từ phía Slade thì hoàn toàn là điều dễ dàng đối với ông.

Ngay cả không cần sự giúp đỡ của Tướng Myers, ông vẫn có mối quan hệ trong quân đội và Bộ Quốc phòng.

Carl nhìn Lam Tư với vẻ không tin nổi, nhưng cũng thấy điều đó hoàn toàn hợp lý, rồi bắt đầu viết thông tin về gia đình mình.

Anh ta viết rất thuận lợi, từng nét chữ đều rất đẹp – rõ ràng là đã được luyện tập kỹ lưỡng.

“Cậu rất chăm chỉ!” Nhìn những thông tin trên tờ giấy, Lam Tư khen ngợi anh ta.

Điều này khiến Carl cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh ta gãi đầu và cười không nói gì thêm.

Sau đó, Lam Tư yêu cầu anh ta trở về chuẩn bị trước.

Thời gian trôi qua từng ngày, bầu không khí tại Kim Cảng Thành cũng trở nên ngày càng phức tạp hơn.

Vào buổi trưa thứ Hai, tại một nhà máy chuyên sản xuất các linh kiện phụ trợ cho quá trình sản xuất, các công nhân rời khỏi dây chuyền sản xuất. Quần áo họ mặc không hề dày dặn; một số người dù mặc áo khoác nhưng khi đi lại vẫn lộ ra áo sơ mi bên trong.

Nhiệt độ trong dây chuyền sản xuất quá cao, lên tới hai ba mươi độ C. Những vấn đề liên quan đến máy móc, nhiệt lượng sinh ra trong quá trình làm việc, cùng với sự tiêu hao sức lực, tất cả đều khiến họ cảm thấy nóng bức.

Sau một buổi làm việc dài vào buổi sáng, cuối cùng cũng đến giờ ăn trưa. Họ có nửa giờ để ăn uống và nghỉ ngơi, sau đó lại tiếp tục bắt tay vào công việc bận rộn.

Dây chuyền sản xuất chính là nơi tiêu hao sức lực con người nhiều nhất; bất kỳ ai có tâm hồn và óc sáng suốt đến đây đều sẽ dần trở thành những người mất đi cảm xúc. Ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác, họ luôn lặp đi lặp lại cùng một công việc; hoặc là nổ tung trong sự im lặng, hoặc là phát điên trong sự im lặng!

Trong số các công nhân, cũng xuất hiện tình trạng hình thành các nhóm riêng biệt, ví dụ như những người làm việc trên cùng một dây chuyền sản xuất, hoặc những người thuộc cùng một xưởng sản xuất.

Một số công nhân cầm hộp đồ ăn bước ra khỏi xưởng và từ xa đã thấy có một nhóm người đang tụ tập lại với nhau. Người công nhân đi đầu dừng bước lại, nhìn quanh mình rồi cùng nhóm người tiến về phía đó. Khi tiến gần hơn, họ có thể nghe thấy tiếng người ở giữa đám đông đang nói:

“Các anh em công nhân ơi!”

“Chúng ta đang đối mặt với tình huống tồi tệ nhất từ trước đến nay!”

“Chắc các bạn đã biết rồi, công ty môi giới lao động Vạn Lợi đang đàm phán về việc cung cấp lao động cho các nhà máy ở khu công nghiệp mới.”

“Họ đã đưa 7.000 công nhân đến khu công nghiệp mới rồi… Điều này có nghĩa là gì? Các bạn có hiểu không?”

Những công nhân xung quanh đều nhìn anh ta, không ai lên tiếng. Người đứng giữa đám đông tiếp tục nói to lên: “Điều này có nghĩa là 7.000 công việc đã bị những người nhập cư bất hợp pháp, những người tị nạn… chiếm đoạt mất!”

“Họ đã giành lấy những công việc này từ tay chúng ta, và sẽ còn ngày càng nhiều người khác đến cạnh tranh với chúng ta vì công việc… Cuối cùng, tất cả chúng ta đều sẽ trở thành những người thất nghiệp!”

“Tôi không muốn thừa nhận điều này, nhưng tôi cũng không thể không

“Nhưng thưa các anh em công nhân, đây chính là tiền lương mà chúng ta xứng đáng nhận được để nuôi sống bản thân và gia đình mình!”

“Chúng ta không chỉ muốn sống còn, mà còn muốn có một cuộc sống đàng hoàng; họ không thể đối xử với chúng ta như vậy, không thể tước đi công việc của chúng ta!”

“Chúng ta phải đoàn kết lại với nhau, phải chống lại những hành động bạo ngược của công ty môi giới lao động Vạn Lợi, phải chống lại sự thờ ơ của các nhà quản lý thành phố trước những vấn đề này!”

“Liên đoàn Lao động và phe công nhân đang tích cực khuyến khích và kêu gọi chúng ta tổ chức một cuộc đình công lớn và biểu tình vào tháng này, để bày tỏ những yêu cầu của mình.”

“Điều này liên quan trực tiếp đến quyền lợi hợp pháp của mỗi người trong chúng ta; tôi hy vọng mọi người sẽ đứng về phía giai cấp công nhân lần này!”

“Những anh em công nhân nào sẵn lòng tham gia đều có thể nhận được phiếu thực phẩm; dù không nhiều, nhưng ít ra cũng là một lời cảm ơn.”

“Chúng ta muốn những kẻ Một số nhà tư bản kia thấy được sức mạnh đoàn kết của chúng ta, giống như những lần trước, khi chúng ta đã đánh bại những ảo tưởng không thực tế của họ bằng sức mạnh đoàn kết…”

Rất nhanh sau đó, có nhiều công nhân đã bị thuyết phục và ký tên vào sổ đăng ký; theo lời của người tổ chức, phiếu thực phẩm sẽ được phát dựa trên danh sách này.

Không nhiều lắm – mỗi người chỉ được hai đồng tiền để mua những loại thực phẩm nhất định; những phiếu thực phẩm này thực chất cũng được một Một số nhà tư bản tài trợ, và chỉ có thể được sử dụng để mua những mặt hàng nhất định.

Dù sao đi nữa, hai đồng tiền để mua thực phẩm cũng rất hấp dẫn.

Hơn nữa, cuộc biểu tình này cũng là vì lợi ích của chính họ; rất nhanh sau đó, đã có người bắt đầu ký tên, bày tỏ sự sẵn lòng tham gia lời kêu gọi.

Trong số những người này, ngoài những người thực sự tin rằng sự đoàn kết của giai cấp công nhân là cách để chống lại Tư bản gia và các công ty môi giới lao động, còn có những người chỉ muốn có thêm một ngày nghỉ.

Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người đều muốn tham gia; cũng có những công nhân không thuộc công đoàn, không muốn đóng phí hội viên, chỉ đứng từ xa quan sát mà thôi.

Một số công nhân khác cũng không thích công đoàn, cho rằng sự tồn tại của công đoàn chỉ khiến mối quan hệ lao động trở nên căng thẳng hơn, và việc thường xuyên tổ chức các hoạt động sẽ cản trở họ kiếm tiền.

Vì vậy, những người này chỉ nhìn một lúc rồi đi ăn trưa.

Ông chủ nhà máy đang ngồi trong văn phòng, theo dõi những người ở khu vực nhà máy; khuôn mặt ông ta trông rất không vui. Trong văn ph

Sau khi xem một lúc, anh ta quay trở lại ghế của mình và ngồi xuống, nói: “Những kẻ này, công đoàn, giống như những khối u độc hại đã mọc rễ sâu vào cơ thể chúng ta.”

“Chúng hút máu thịt của chúng ta để phát triển!”

“Điều tồi tệ hơn là, chúng còn nói với tôi rằng, ngay cả trong thời gian biểu tình, tôi vẫn phải trả cho họ ít nhất 50% lương.”

“Thật là không thể tin được!”

Mọi người trong văn phòng đều im lặng. Hôm qua, phía công đoàn đã thông báo rằng cuộc biểu tình có thể kéo dài từ năm đến một tuần; trong thời gian này, những người công nhân tham gia biểu tình sẽ hoàn toàn tập trung vào việc này.

Nhưng anh ta vẫn buộc phải trả cho họ ít nhất 50% lương, vì nếu không làm vậy, anh ta sẽ vi phạm Tu chính án thứ nhất của Hiến pháp liên bang, gây cản trở quyền tự do biểu tình của họ.

Và nếu như vậy, họ có thể tiến hành các cuộc đình công kéo dài hơn nữa đối với nhà máy của anh ta!

Đây chính là điều mà công đoàn và các tổ chức lao động khiến Tư bản gia cảm thấy ghét bỏ nhất, nhưng lại không hề có cách nào để đối phó – đó chính là việc đình công.

Mỗi khi có đình công, lịch sản xuất sẽ bị ảnh hưởng, một số đơn hàng thậm chí có thể phải đối mặt với các khoản phí bồi thường vì trễ hạn, cùng với vô số rắc rối khác.

Đó cũng chính là lý do tại sao nhiều nhà máy, dù biết rằng việc này sẽ làm mất lòng công đoàn, vẫn phải hợp tác với Lam Tư.

Còn những người tị nạn, những người nhập cư bất hợp pháp thì không gặp phải những vấn đề này; dù bên ngoài xảy ra chuyện gì, họ vẫn tiếp tục làm việc như bình thường!

Sau khi tức giận một lúc, ông chủ mới bình tĩnh lại và nói: “Hãy tiếp tục liên lạc với những người công nhân đó, nói với họ rằng chúng tôi sẽ tăng lương cho họ trong những ngày biểu tình này.”

Đó là biện pháp duy nhất mà anh ta có thể nghĩ ra để giữ chân những người công nhân này; những người công nhân không thuộc công đoàn chắc chắn sẽ tiếp tục làm việc.

Nhưng trong ngành này, gần như một nửa số công nhân đều là thành viên của công đoàn, điều này đồng nghĩa với việc các đơn hàng của anh ta sẽ gặp rất nhiều vấn đề!

Nghĩ đến điều này, anh ta lại không kiềm được mà mắng lớn lên, sau đó liền cầm điện thoại và gọi đến công ty môi giới lao động.

Anh ta cần một số người lao động tạm thời để thay thế những người công nhân hiện tại; rõ ràng, công ty môi giới lao động chính là lựa chọn phù hợp nhất.