Trái tim của Mã Tu đang đập thình thịch.

Đó là do adrenaline bắt đầu được tiết ra.

Khi con người rơi vào tình huống nguy cấp, những “cơ chế tự động” trong cơ thể sẽ được kích hoạt, giúp họ có thể dùng thân xác yếu đuối của mình để đối mặt với những thảm họa mà người bình thường không thể kháng cự nổi!

Anh ta biết rằng những người này thuộc về Gia tộc Lan Sĩ.

Thực ra, anh ta đã từng nghĩ đến ngày này, nhưng không ngờ họ lại nóng lòng đến thế…

Ban đầu, anh ta nghĩ rằng họ có thể gặp rắc rối trong tù; thậm chí anh ta còn mơ tưởng rằng nếu những kẻ thuộc về Gia tộc Lan Sĩ quyết định hành động trong tù, có lẽ họ vẫn còn cơ hội sống sót.

Nhưng bây giờ, anh ta hiểu rằng từ đầu, điều đó đã không bao giờ có thể xảy ra.

Tất cả các xe xung quanh đều dừng lại; những người mang vũ khí bước xuống từ xe và bao vây chiếc xe vận chuyển đó.

Tài xế xe vận chuyển và các cảnh sát phụ trách an ninh trên đường đã biến mất không rõ tung tích, chỉ để lại khoang lái trống trải.

Một số người khác cũng bắt đầu tỉnh dậy, bị ảnh hưởng bởi tiếng mở cửa xe bên ngoài; họ ngồi dậy trong trạng thái mơ màng, nhìn quanh một cách lạc lõng.

Với một tiếng “kẹt”, cánh cửa xe vận chuyển mở ra.

Cánh cửa này chia cắt sự tự do và sự giam cầm; rõ ràng chỉ cần rời khỏi đây là có thể giành lại tự do… Nhưng lúc này, không ai dám di chuyển.

Họ đều ngồi ở xa, hoặc đứng đó.

Một chiếc xe sang trọng hơn từ xa tiến đến và dừng lại không xa chiếc xe vận chuyển; cửa sổ xe từ từ hạ xuống, để lộ phần thân trên của Lam Tư.

Qua tấm kính cường lực, ông ta nhìn thấy Mã Tu bên trong xe; và Mã Tu cũng nhìn thấy ông ta.

Sau khi nhìn nhau một lúc, Mã Tu từ từ bước ra khỏi xe. Bước chân ông ta run rẩy; những xiềng xích khiến việc di chuyển trở nên vô cùng khó khăn, khiến ông ta trông rất lúng túng.

Ông ta dựa vào tay vịn nhảy xuống xe, đặt chân vững vàng xuống mặt đất; cơ thể hơi còng lại sau khi đứng thẳng lại, ông ta nhìn vào Lam Tư qua cửa sổ và hỏi: “Con trai cả của tôi đâu?”

“

   Lam Tư nhìn anh ấy và tỏ ra rất tiếc nuối, “Anh ấy đã kháng cự quá dữ dội… Anh biết đấy, chúng tôi không có lựa chọn nào khác.”

  Câu nói này dường như chẳng nói ra điều gì cụ thể, nhưng lại dường như bao hàm tất cả mọi thứ.

  Dù đã sẵn sàng tâm lý cho điều này, Mã Tu vẫn không thể chịu đựng được khi thực sự nghe thấy câu trả lời đó.

  Anh ấy luôn có mối quan hệ rất thân thiện với người con trai cả của mình. Dù lúc đó chức vụ không cao, cuộc sống cũng nghèo khó, nhưng anh ấy đã dành rất nhiều thời gian để cùng đứa trẻ lớn lên. Họ cùng nhau chơi bóng chày ngay trước cửa nhà, cùng xem các trận đấu bóng chày, và cùng hát ca khúc của đội bóng mình yêu thích mỗi khi họ giành chiến thắng.

  Họ đã cùng nhau làm rất nhiều việc: tập thể dục, đi câu cá, đọc sách… Anh ấy đã bù đắp cho những gì mình từng thiếu trong tuổi thơ bằng cách dành tất cả tình yêu thương cho đứa con trai mình. Đó không chỉ đơn thuần là tình cha con, mà còn là cách anh ấy chuộc lỗi cho chính mình trong quá khứ.

  Anh ấy đã gửi gắm quá nhiều tình cảm vào đứa trai này… Nhưng bây giờ, nó đã qua đời.

  Mã Tu đau lòng đến nỗi mắt đỏ hoe. Ban đầu, anh ấy cố gắng kìm nén sự yếu đuối của mình, nhưng rồi không thể kiềm chế được nữa và bắt đầu khóc nức nở.

  “Con trai tôi… có đau đớn không?” Anh ấy hỏi với ánh mắt đầy hy vọng nhìn Lam Tư. Dù con trai mình đã mất, anh vẫn mong rằng nó đã chết một cách thanh thản, chứ không phải phải chịu đựng quá nhiều đau đớn.

  Thực ra, anh ấy đã không còn nhiều hy vọng nào nữa để tiếp tục sống… Vì vậy, anh muốn biết những điều này trước khi mình qua đời; điều đó sẽ giúp anh ít hoang mang hơn trên con đường dẫn đến địa ngục.

  Lam Tư gật đầu, “Đúng vậy… Một cách thanh thản. Anh biết đấy, những người đàn ông của tôi rất giỏi làm công việc này.”

  Anh ấy nhẹ nhàng vuốt ve cổ mình, “Nó bị đâm vài nhát ở đây, sau đó lại bị đâm vài nhát vào tim… Nó thậm chí không kịp cảm thấy đau đớn.”

  Mã Tu ngã xuống đất, dựa vào chiếc xe bảo vệ và khóc nức nở. Bầu không khí tại hiện trường thực sự rất tồi tệ… Những người trên chiếc xe bảo vệ vẫn chưa xuống xe; họ vẫn chưa từ bỏ hy vọng.

  Sau một lúc khóc, Mã Tu lau nước mắt và nói với đôi mắt đỏ hoe: “Vợ tôi và hai đứa con còn lại…”

Lam Tư nhìn anh ta một lúc rồi nói: “Họ sẽ sống sót.”

   Mã Tu thở phào nhẹ nhõm: “Anh là người luôn giữ lời hứa.”

   Lam Tư cười và nói: “Đây chỉ là một cuộc giao dịch thôi. Anh đã trả giá bằng mạng sống của mình, còn tôi thì đảm bảo an toàn cho gia đình anh.”

   “Chỉ cần họ không có ý định chống lại tôi, thì họ sẽ tiếp tục sống an toàn.”

   Anh ta dừng lại một chút, rồi hỏi: “Còn điều gì khác anh muốn hỏi không?”

   Mã Tu suy nghĩ một lát, rồi nói: “Có thể cho tôi một điếu thuốc được không?”

   Lam Tư gật đầu, và một người thanh niên bên cạnh đưa vũ khí cho đồng đội, sau đó mang thuốc lá và bật lửa đến bên cạnh Mã Tu.

   Người đó đưa cho anh ta một điếu thuốc; Mã Tu châm lửa và hít một hơi thật sâu… Đây là điếu thuốc cuối cùng trong đời anh ta!

   Anh ta nói lời cảm ơn, rồi thưởng thức niềm khoái cảm từ điếu thuốc.

   Khi điếu thuốc gần hết, anh ta đứng dậy, dựa vào cửa xe và nói: “Liệu… tôi có thể gánh vác toàn bộ trách nhiệm này không? Không phải vì tôi quá vĩ đại, mà tất cả những chuyện này đều xảy ra vì tôi… Tôi có thể gánh vác được không?”

   Trong ánh mắt anh ta hiện rõ hy vọng… Nếu chỉ có mình anh ta chết, ít nhất thì anh ta cũng đã giải thích rõ mọi chuyện cho đồng đội của mình.

   Nhưng Lam Tư lắc đầu và nói: “Thời gian đã kết thúc.”

   Cửa xe được mở ra, chiếc xe từ từ rẽ ngang và rời khỏi nơi đó. Khi chiếc xe của Lam Tư cách điểm đó khoảng hai mươi mét, những tiếng súng dữ dội vang lên khắp cánh đồng hoang vu.

   Mã Tu lập tức nằm xuống đất, nhìn vào đầu điếu thuốc vẫn còn nằm trước mặt mình… Và hơi thuốc cuối cùng vẫn chưa được hút hết.

   Anh ta đã bị bắn ít nhất hai ba mươi phát đạn… Có lẽ vậy.

   Anh ta không nghĩ đến việc tự cứu mình, mà dùng hết sức lực để nhặt lấy điếu thuốc, đưa vào miệng và hít một hơi nữa… Rồi… không còn gì nữa cả.

Tiếng súng vẫn chưa ngừng, những người trẻ tuổi kia cầm súng bắn liên tục vào những người bên trong xe, đạn như mưa lớn xối xả vào chiếc xe vận chuyển này.

Chỉ sau khoảng hai mươi giây, tiếng súng mới tạm dừng.

Toàn thân xe đều là những lỗ hổng lớn nhỏ; không ai bên trong xe có thể đứng vững được nữa.

Hai người trẻ tuổi đó thay đạn lại, lên xe và tiếp tục bắn vào những xác chết nằm trên mặt đất.

Sau đó, nhóm người này nhanh chóng rời đi bằng xe hơi, để lại phía ngoài là Mã Tu, bên trong là những xác chết, và một chiếc xe đã không thể sử dụng được nữa.

Cái chết của Mã Tu không làm xáo trộn cuộc sống của bất kỳ người dân bình thường nào, nhưng những người có quyền lực cao hơn thì đều biết về sự việc này.

Đối với Phó Thống đốc, đây là một sự ô nhục!

Dù Lam Tư có bối cảnh như thế nào đi nữa, tại bang Indeno, việc anh ta nhượng bộ cho một thủ lĩnh băng đảng sẽ khiến mọi người coi thường anh ta, dù anh ta có hàng ngàn lý do để làm như vậy.

Giám đốc Cảnh sát Bang cũng nhanh chóng bị “liên lụy”; thẩm phán đã phê chuẩn việc bắt giữ ông ta, và sau đó ông ta bị truy tố về tội làm trái nhiệm vụ. Thực ra, đây là một tội danh khá nhẹ; thẩm phán đã tuyên án mười hai tháng tù, tức là một năm.

Trong thời gian đó, ông ta chỉ cần thụ án sáu tháng là có thể xin ân xá; thực tế, thời gian ông ta phải ngồi tù không hề dài lắm.

Có vẻ như sự việc này đã kết thúc ở đây?

Không, thực tế là tất cả những người có liên quan đều biết rằng trò chơi mới chỉ bắt đầu thôi!

Lam Tư đã đến thăm Thị trưởng Wade; đây cũng là lần đầu tiên Thị trưởng Wade tiếp xúc gần gũi với Lam Tư.

Ông ta thực sự ngưỡng mộ vẻ đẹp trẻ trung và phong độ của Lam Tư.

“Có ai từng nói với bạn rằng bạn hoàn toàn có thể trở thành một ngôi sao điện ảnh không?”

Khi bắt đầu cuộc trò chuyện, họ không đề cập đến những chủ đề sâu sắc lắm. Lam Tư ngồi trong văn phòng của Thị trưởng Wade, đối diện với ông ta.

Anh ta chéo chân, đặt hai tay thoải mái lên ghế, gật đầu nhẹ và nói: “Khi tôi tham gia bộ phim ‘Tấn công bất ngờ tại Kim Cảng’, tôi thường xuyên ở thành phố Xích Khúc, và rất nhiều người tìm kiếm tài năng đã liên hệ với tôi, muốn tôi tham gia đóng phim.”

“Việc đó đã mang lại cho tôi cảm giác an toàn.”

Thị trưởng Wade cảm thấy suy nghĩ của mình có vẻ không theo kịp lời nói của Lam Tư. Liệu việc đẹp trai có mối liên hệ trực tiếp gì với cảm giác an toàn chứ?

Tuy nhiên, chính ông ấy là người bắt đầu cuộc trò chuyện này, nên ông cũng chỉ có thể nhìn Lam Tư với vẻ tò mò, như thể đang hỏi “Ông đang nói cái gì vậy?”

Lam Tư cười và giải thích: “Nếu một ngày nào đó tôi không thể tiếp tục điều hành công việc này được nữa, ít ra tôi vẫn có thể đi đóng phim, trở thành một ngôi sao điện ảnh.”

Thị trưởng Wade nghe xong im lặng một lúc rồi cười hai tiếng: “Làm phim chắc chắn không kiếm được nhiều tiền như công việc hiện tại của ông đâu.”

Lam Tư chỉ mỉm cười mà không trả lời câu hỏi đó.

Họ tiếp tục trò chuyện thêm một lúc nữa về những việc mà Lam Tư đã làm, bao gồm cả sự sụp đổ của Năm gia tộc lớn. Đối với thị trưởng Wade, người sinh ra và lớn lên tại Kim Cảng Thành, những điều này thực sự rất ấn tượng.

Những phe phái đối lập nhau nhưng lại hỗ trợ lẫn nhau như Năm gia tộc lớn thì không hề dễ dàng bị đánh bại đâu.

Nếu chúng có thể sụp đổ một cách dễ dàng, thì khi thị trưởng Wade vẫn còn ở đó, Năm gia tộc lớn đã không thể tồn tại được.

Tuy nhiên, ông cũng không cho rằng sự sụp đổ của Năm gia tộc lớn hoàn toàn là do công lao của Lam Tư; trong đó còn có rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên, giống như một tác phẩm tuyệt vời của số phận.

Nếu Christopher không giết Paul, nếu Gia tộc Casia không bị dụ dỗ để phản bội, nếu Gia tộc Kodak không muốn đứng ngoài cuộc… Nếu họ có thể gạt bỏ lòng tham và suy nghĩ nhiều hơn về những hậu quả xấu có thể xảy ra, có lẽ mọi chuyện đã không như vậy.

Lam Tư chỉ đóng vai trò thúc đẩy mọi việc diễn ra theo hướng đó mà thôi.

Sau khi trò chuyện về những chuyện ở quê nhà, không khí trở nên sôi nổi hơn. Thị trưởng Wade mở hộp thuốc lá và đưa cho Lam Tư.

Lam Tư lấy một điếu và cả hai bắt đầu hút thuốc.

“Vậy sau này anh dự định làm gì?” Thị trưởng Wade chủ động đặt câu hỏi đó.

Lam Tư không hề giấu giếm điều gì cả: “Tôi sẽ tiếp tục kinh doanh.”

“Thị trưởng Wade, thực ra xét về một khía cạnh nào đó, tôi giống như một người thương gia hơn.”

“Tôi sẽ tiếp tục buôn lậu rượu vào đây. Năng lực tiêu dùng của bang Indeno không hề kém gì bang Licale; thị trường ở đây rất lớn, và tôi tin rằng rượu của tôi sẽ trở thành sản phẩm bán chạy tại đây.”

Đối diện với một thị trưởng, một quan chức chính phủ, Lam Tư đã thẳng thắn nói về việc buôn lậu rượu – một hành vi bất hợp pháp.

Nhưng Thị trưởng Wade không hề tỏ ra bất mãn hay chán ghét gì cả. Khi một người đạt được địa vị nhất định, ranh giới giữa hành vi phạm tội và không phạm tội thực sự đã bị quyền lực làm cho mờ nhạt đi; không còn thể phân biệt được nữa!

Giống như Cục trưởng cảnh sát bang, hoặc như Cảnh sát trưởng Mã Tu… Những việc họ làm nếu do người bình thường thực hiện, thì họ chắc chắn sẽ bị xử tử bằng ghế điện.

Nhưng họ thuộc về tầng lớp có đặc quyền, sở hữu những quyền lực được ban tặng bởi những người có quyền lực cao hơn; vì vậy, những luật pháp, thông lý, quy tắc áp dụng cho người bình thường thì không còn áp dụng được đối với họ nữa.

Lý do họ rơi vào tình trạng hiện tại không phải vì họ vi phạm pháp luật, mà chỉ đơn giản là vì họ đã thua trong cuộc đấu tranh khốc liệt trước đó mà thôi!

Pháp luật không thể xét xử được quyền lực.

Thị trưởng Wade hiểu rõ điều này, vì vậy ông không hề cảm thấy khó chịu chút nào; ngược lại, ông rất muốn thảo luận về những vấn đề này với Lam Tư.

Ông gật đầu: “Đó là một ý tưởng tốt… Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc anh sẽ thường xuyên xung đột với các băng đảng địa phương.”

Lam Tư tỏ vẻ thờ ơ: “Điều đó cũng bình thường mà, phải không?”

“Trong kinh doanh, luôn tồn tại sự cạnh tranh… Và tôi cũng từng nghe một câu nói…”

“Thị trường kinh doanh giống như chiến trường!”

“Việc buôn lậu cũng là một hình thức kinh doanh; một số xung đột, thậm chí là ‘chiến tranh’, đều nằm trong dự đoán của tôi.”

Thị trưởng Wade gật đầu: “Chúng ta có thể tiếp tục tăng cường sự hợp tác trong lĩnh vực này.”

“Lần này, Phó thống đốc đã bị làm mất mặt nghiêm trọng; ông ấy chắc chắn sẽ rất ghét anh. Về phía Thống đốc, ông ấy cũng không mấy ưa chuộng anh… Vì vậy, anh sẽ gặp không ít rắc rối trong quá trình kinh

“Có một số vấn đề phức tạp; tôi sẽ giúp bạn giải quyết chúng, và tôi cũng hy vọng rằng bạn có thể giúp tôi giải quyết những vấn đề của mình!”

Lam Tư không ngay lập tức đồng ý, “Bạn gặp phải những vấn đề nào cần tôi giúp đỡ?”

Thị trưởng Wade nói một cách thẳng thắn: “Tôi đang thiếu tiền.”

“Thiếu tiền à?” Lam Tư hơi không tin, “Mọi người đều nói rằng gia đình Wade đã tích lũy được rất nhiều tài sản qua nhiều thế hệ; tôi chưa bao giờ nghĩ rằng bạn lại thiếu tiền… Nghe có vẻ như là một câu đùa vậy.”

Thị trưởng Wade lắc đầu, với vẻ nghiêm túc: “Nếu không tính đến việc tranh cử Thống đốc, thì số tiền của tôi đủ để chi trả cho bản thân và gia đình.”

“Dù bạn nói có hơi phóng đại, nhưng đó cũng là sự thật.”

“Nhưng nếu tôi quyết định tranh cử Thống đốc, thì tôi sẽ gặp phải khó khăn về tài chính… Tôi chỉ là một người ngoại lai thôi, Lam Tư!”

“Tôi muốn xây dựng vị trí vững chắc ở đây; không chỉ cần mình xuất sắc hơn người khác, mà còn phải mang lại nhiều lợi ích thực tế cho mọi người… Chỉ như vậy thì họ mới sẵn lòng ủng hộ tôi.”

“Ở đây, việc tiêu tiền diễn ra rất nhanh… Đôi khi tôi cảm thấy mình giống như một máy rút tiền tự động vậy!”

“Họ đều có thể đến đây để rút tiền… Việc tiêu tiền diễn ra quá nhanh!”

Về điểm này, Thị trưởng Wade hiểu rõ lắm.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng tiền có thể bị tiêu hết nhanh đến thế.

Nhưng ngược lại, điều này cũng cho anh thấy sức mạnh của tiền bạc… Hiện tại, số người ủng hộ anh không kém gì so với số người ủng hộ Phó Thống đốc; chỉ cần tiếp tục tăng cường đầu tư về mặt tài chính, thông qua hành vi hối lộ… từ cử tri đến các đại biểu đảng phái, tất cả họ đều có thể trở thành những “người bạn thân thiết” của anh.

“Chúng ta có thể hợp tác trong công việc kinh doanh này… kinh doanh đồ uống!”

“Trong các thành phố nằm dưới sự ảnh hưởng của tôi, tôi có thể đảm bảo rằng cảnh sát sẽ không gây rắc rối cho bạn.”

“Tôi cũng có thể đảm bảo rằng khi bạn đối đầu với kẻ đó – Một số băng đảng – thì cảnh sát sẽ luôn xuất hiện sau cùng!”

Đây là một đề nghị hợp tác rất chân thành… Sau một lúc suy nghĩ, Lam Tư đồng ý: “Tôi không có lý do gì để từ chối.”

Anh đứng dậy, đưa tay ra và bắt tay Thị trưởng Wade: “Chúc chúng ta hợp tác thành công.”

“Chúc chúng ta hợp tác thành công!”