Cháu trai họ của Clara cầm điện thoại, nhìn Ervin với vẻ lo lắng.

Sau khi được Ervin giải thích ngắn gọn, chàng trai trẻ này đã biết rằng chị họ mình đã kết hôn với một quan chức thuộc tổ chức Gia tộc Lan Sĩ.

Điều này khiến anh ta cảm thấy hoàn toàn mới mẻ – mình lại có một “anh rể là thành viên băng đảng” ư?

Đối với những người lớn tuổi, việc liên quan đến băng đảng thường khó chấp nhận hơn; nhiều người trong số họ từng phải chịu sự áp bức từ các băng đảng này.

Băng đảng đã tồn tại cùng với Liên bang suốt thời gian dài, và càng về trước thì chúng càng phát triển một cách man rợ; rất nhiều người đã bị ảnh hưởng bởi chúng.

Việc người già không ưa chuộng băng đảng là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Ngược lại, đối với giới trẻ, trong thời đại đầy bất đồng và nghi ngờ này, không ít người thậm chí còn có cảm giác mong muốn được liên quan đến băng đảng.

Cháu trai họ của Clara không phải là kiểu người mơ ước về băng đảng, nhưng cũng không hề từ chối hay ghét bỏ chúng; huống chi còn có mối quan hệ với chị họ mình nữa.

Anh ta thực sự chỉ cảm thấy tò mò về tổ chức Gia tộc Lan Sĩ mà thôi.

Ervin cần sự hỗ trợ của anh ta.

Họ đã đến con hẻm nơi cháu trai họ trước đây đã mua rượu, nhưng không tìm thấy người bán rượu nào cả; điều này khiến Ervin nghĩ rằng có thể người bán rượu đó đã thay đổi địa điểm bán hàng.

Dù sao thì lượng rượu mà anh ta bán ra cũng không hề nhỏ; theo những thông tin mà họ có được, việc bán rượu lậu không phải là nhiệm vụ của bất kỳ băng đảng nào, có lẽ đó chỉ là một hoạt động cá nhân mà thôi.

Bất kỳ băng đảng nào cũng không thích những hoạt động cá nhân như vậy; có lẽ người bán rượu đó đã thay đổi địa điểm để tránh bị người của băng đảng phát hiện.

Đồng thời, việc tham gia vào những hoạt động cá nhân như vậy cũng đồng nghĩa với việc không được sự bảo vệ của băng đảng; nếu anh ta không thường xuyên thay đổi địa điểm, rất có thể anh ta sẽ gặp nguy hiểm, không chỉ mất đi số rượu đó mà còn có thể mất cả mạng sống của mình nữa.

Xét đến điều này, Ervin mới tìm đến cháu trai họ để nhờ anh ta hỗ trợ.

Vào buổi sáng, họ đã gọi điện hai lần, nhưng không ai nghe máy; buổi chiều cũng vậy.

Bây giờ là khoảng tám giờ tối, Ervin yêu cầu cháu trai mình gọi thêm một lần nữa.

Nếu vẫn không ai nghe máy, họ sẽ phải tiếp tục tìm kiếm một cách từ từ.

Khi cháu trai họ gọi xong số cuối cùng, tiếng chuông đợi nghe máy vang lên, khiến cả Ervin và anh ta đều thở phào nhẹ nhõm.

Sau khoảng hai mươi giây, cuộc gọi cuối cùng cũ

Bên kia đã bắt máy, họ rất thận trọng và không phát ra tiếng động nào. Cháu trai nhỏ của tôi chỉ vào chiếc điện thoại, dù không chắc liệu Ervin có hiểu ý mình hay không, nhưng anh ấy vẫn làm một biểu cảm cho thấy “có người ở đó”.

Ervin gật đầu và lặng lẽ nói vài câu, để bày tỏ rằng anh muốn nghe tiếp.

Hai người đều còn trẻ, và trong thời gian ngắn ngủi, họ đã trao đổi xong ý kiến với nhau.

Cháu trai nhỏ ho khan một tiếng và hỏi: “Là anh chàng bán rượu đó phải không?”

Đầu dây điện thoại vang lên giọng nói: “Anh gọi nhầm số rồi, tôi không hiểu anh đang nói gì, và tôi cũng không bán rượu đâu…”

Chưa kịp để bên kia nói hết, cháu trai nhỏ vội vàng nói tiếp: “Dịp Lễ Thánh Nông, ở con hẻm kia, tôi đã mua một chai rượu với giá 45 đồng, cùng với một cái khuyên mũ bằng lụa.”

Giọng nói bên kia dừng lại, sau đó là tiếng cười: “Là anh sao?”

“Tôi nhớ anh mà, tôi nghĩ anh sẽ gọi cho tôi sớm hơn này.”

Cháu trai nhỏ nói với giọng hơi than phiền: “Tôi cũng muốn vậy, nhưng vài ngày trước tôi không có đủ tiền.”

“Bây giờ thì anh có rồi à?”

“Vâng, bây giờ tôi có tiền rồi, có thể gửi cho tôi thêm một chai được không?”

Bên kia có vẻ do dự, có lẽ vì đã quá muộn?

Cháu trai nhỏ tiếp tục nói: “Lần này tôi sẽ uống cùng bạn bè, tôi đã giới thiệu anh cho họ, nhưng họ cần phải thử trước đã.”

“Tôi nên đến tìm anh ở đâu? Vẫn là con hẻm kia phải không?”

Sau một lúc suy nghĩ, người ở bên kia quyết định tiếp tục giao dịch với cháu trai nhỏ.

Bởi vì cháu trai nhỏ là một khách hàng tốt, đại diện cho tầng lớp trung lưu – những người có thể tận hưởng cuộc sống chất lượng cao trong một phạm vi nhất định. Một chai rượu whisky ngon với giá 45 đồng chính là một phần của cuộc sống đó; đối với một người bình thường, đó có thể là số tiền họ phải làm việc cả tháng trời mới kiếm được. Nhưng đối với tầng lớp trung lưu, đó chỉ là khoản thu nhập trong vòng ba đến năm ngày mà thôi.

Nếu có thể duy trì được những khách hàng trung lưu như thế này, thì việc bán rượu hay bất kỳ thứ gì khác cũng sẽ rất có lợi.

Người bán rượu ngay lập tức đồng ý, anh ta muốn mở rộng mạng lưới quan hệ và hệ thống bán hàng của mình. “Tôi không còn ở đó nữa, và hôm nay đã quá muộn rồi.”

“Ngày mai lúc ba giờ chiều, anh hãy đến… con hẻm giữa số 17 và số 18 trên đại lộ.”

“Trong con hẻm có một khoảng đất trống, tôi sẽ đợi anh ở đó. Nhớ mang theo tiền,

Người đó nói xong liền cúp máy, cậu em họ vội vàng ghi lại địa chỉ rồi thở phào nhẹ nhõm.

Trên khuôn mặt cậu ấy hiện rõ vẻ hào hứng: “Ngày mai chúng ta sẽ làm gì?”

“Bắt hắn lại và đánh đập hắn sao?”

Ervin nhìn cậu ấy như thể đang nhìn một kẻ ngốc: “Ngày mai cậu mang tiền đi mua rượu về, đừng làm bất cứ điều gì thêm nữa – đó mới là việc tốt nhất cậu có thể làm.”

Cậu em họ cảm thấy điều này không giống như kịch bản “điệp viên” mà cậu từng tưởng tượng: “Phải chăng tôi nên hỏi hắn một số điều, ví dụ như rượu này được mua từ đâu?”

Ervin lườm cậu ấy: “Nếu cậu muốn khi chúng tôi tìm đến, thân thể cậu sẽ đầy những vết thương chảy máu, thì không chỉ có thể hỏi những điều đó, mà còn có thể đánh hắn nữa.”

Lời này khiến cậu em họ im lặng không biết phải nói gì, cậu gãi đầu và nói: “Được thôi, tôi sẽ không làm bất cứ điều gì thêm nữa.”

Ervin vỗ vai cậu ấy: “Hãy nghĩ cho bản thân mình, và cho gia đình mình nữa.”

Sáng hôm sau, cậu em họ dậy sớm để chờ đợi; cậu không thể ngủ được vì quá hào hứng.

Cuối cùng, mãi đến buổi chiều, cậu mới trở nên hào hứng trở lại.

Ervin lái xe đưa cậu đến khoảng ba bốn trăm mét trước con hẻm đã hẹn, sau đó đưa cho cậu một khẩu súng ngắn và hỏi: “Cậu biết sử dụng không?”

Cậu em họ nâng niu khẩu súng và trả lời: “Biết, tôi đã từng bắn súng, nhưng tôi không có khẩu súng riêng.”

Ervin hướng dẫn cậu cách sử dụng nó, cách mở/kích hoạt an toàn… “Nếu gặp phải rắc rối lớn, nó có thể giúp cậu.”

“Nhưng nếu không gặp rắc rối gì cả, và không ai đến làm phiền cậu, thì đừng lấy nó ra – nó sẽ khiến người khác hiểu lầm.”

“Hãy nhớ, đừng nói nhiều; cậu chỉ cần đi mua rượu thôi, đừng tự thêm rắc rối vào mình.”

“Chúng tôi đang chờ cậu trở về… Gia đình cậu cũng đang chờ cậu đấy!”

Ervin vỗ nhẹ má cậu trai trẻ rồi nói: “Đi đi… Đừng làm chúng tôi thất vọng nhé!”

Cậu trai trẻ hít một hơi thật sâu, sau đó cho khẩu súng vào túi và bước ra khỏi xe.

Ban đầu, cậu vẫn rất mong đợi cuộc gặp với kẻ bán rượu, nhưng khi càng tiến gần đến nơi hẹn, cậu lại càng trở nên lo lắng, thậm chí còn cảm thấy hối hận vô cớ.

Cậu cố gắng bình tĩnh lại; cậu không biết liệu mình có làm tốt hay không… Nhưng bây giờ, cậu chỉ có thể làm như vậy thôi.

Rất nhanh sau đó, anh ta đã đến địa điểm đã hẹn trước, nhưng không thấy bóng dáng của người bán rượu đâu cả.

Anh ta thậm chí nghi ngờ mình có phải vì quá hào hứng mà đi nhầm chỗ không; sau khi kiểm tra lại nhiều lần và chắc chắn rằng mình không đi nhầm, anh ta bắt đầu cảm thấy bối rối.

Dù sao thì, vào đúng thời gian và địa điểm đã hẹn, người kia lại không xuất hiện?! Anh ta không biết liệu có vấn đề gì xảy ra ở đâu đó hay không.

Anh ta bước ra khỏi con hẻm, gọi điện hai lần nữa nhưng không ai nghe máy; không có thông tin mới nào được nhận được, nên anh ta chỉ đành quay trở lại con hẻm.

Điều mà anh ta không hề biết là, ở tầng bốn của tòa nhà đối diện con đường, phía sau một cửa sổ, người bán rượu đang ẩn mình trong căn phòng tối tăm, quan sát mọi hành động diễn ra trong con hẻm.

Anh ta đã thấy cháu trai mình bước vào, thấy cậu ta bực bội đá chân loạn xạ, thấy cậu ta vào quán điện thoại gọi điện… Và anh ta cũng nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo trong phòng.

Người bán rượu đã quan sát mọi thứ xung quanh lối vào con hẻm trong một thời gian dài; chỉ sau khi chắc chắn rằng không có gì bất thường, anh ta mới quyết định xuống lầu.

Trong nghề này, sự thận trọng là điều thiết yếu.

Nhưng dù có thận trọng đến đâu, anh ta cũng không thể biết được rằng đã có người đang chờ đợi mình.

Elvin, người đang theo dõi từ bên kia đường, nhăn mày và liếc nhìn các con phố xung quanh; nếu người đó không phải đang đùa giỡn với cháu trai mình, thì chắc chắn anh ta đang quan sát khu vực này.

Xung quanh có rất nhiều tòa nhà và căn phòng; Elvin không thể quan sát kỹ lưỡng từng cửa sổ được. Hầu hết các cửa sổ đều phản chiếu ánh sáng, nên không thể nhìn rõ có người bên trong hay không.

Sau khoảng mười phút nữa, Elvin bất ngờ nhận thấy có một người khác bước vào con hẻm.

Người này đội mũ len, mặc áo khoác cổ cao, trông có vẻ bí ẩn.

Lúc này, cháu trai mình đang ngồi trên một bậc thang ở nơi trống trải; khi thấy người đó bước vào, cậu ta bắt đầu đứng dậy, tay nắm chặt “vũ khí” trong túi, và nhìn chằm chằm vào người đó.

Đó là phản ứng hoàn toàn bình thường. Người đó bất ngờ ngẩng đầu lên, để lộ khuôn mặt mình, và cười nói: “Có làm em sợ không?”

“Lúc nãy em có việc bận, xin lỗi nhé.”

Thật ra, người đó chỉ đang quan sát từ nơi có thể nhìn thấy con hẻm ở bên kia đường; nếu anh ta nhận thấy cuộc giao dịch này không an toàn, anh ta sẽ không can thiệp, không liên lạc, và sẽ biến mất ngay lập tức.

Vì thấy phản ứng của cháu trai mình, người đó mới quyết định xuất hiện.

Anh ta bước tới, lấy ra chai rượu được giấu dưới áo khoác, và cũng giống như lần trước, chai rượu này không hề có nhãn mác nào; thậm chí nắp chai cũng đã được đổi đi.

Cháu trai nhỏ vừa đưa tiền cho người bán rượu, vừa hỏi một cách thờ ơ: “Đây là loại rượu gì vậy?”

“Uống vào thì rất ngon đấy… Tôi chưa từng thử loại này trước đây.”

Người bán rượu dừng lại một chút khi đang đếm tiền, sau đó ngẩng đầu nhìn cháu trai một cái để xác định xem anh ta có ý đồ gì khác không; rồi anh ta bỗng nhiên bịa ra một cái tên để trả lời.

Đồng thời, anh ta cảnh báo: “Có rượu uống thì cứ uống thôi… Đừng đi hỏi lung tung những chuyện không liên quan, hiểu chứ?”

“Anh chỉ là người đến mua rượu để say thôi… Anh đưa tiền, tôi sẽ đưa rượu cho anh… Những chuyện khác thì không liên quan gì đến anh cả.”

“Việc này tốt cho anh, cũng tốt cho tôi nữa.”

“Nếu không, anh sẽ tự rước rắc rối cho mình, và cũng khiến tôi gặp phiền phức nữa đấy!”

“Tôi tin là tôi ghét rắc rối… Anh cũng vậy, phải không?”

Giọng nói của anh ta rất nghiêm túc, thậm chí còn mang chút ý đe dọa; điều này khiến cháu trai nhỏ trở nên e dè hơn và cuối cùng cũng gật đầu đồng ý với những lời anh ta nói.

Thấy mục đích đã đạt được, người đàn ông đội mũ len vỗ nhẹ vào vai cháu trai, sau đó lại cúi đầu xuống và rời khỏi đó qua một con hẻm khác.

Điều mà anh ta không hề biết là, khi anh ta bước ra khỏi con hẻm, ít nhất có bốn người đã đang theo dõi anh ta!