Đối với những ý định của những người thuộc Liên đoàn Lao động này, Lam Tư sẽ không đồng tình chút nào, nhưng cũng không cần phải phản đối mạnh mẽ; chỉ cần khiến họ từ bỏ ý định đó là được.

Hiện nay, Liên đoàn Lao động vẫn là một lực lượng chính trị mạnh mẽ và không thể bị coi thường.

Họ thực sự quá mạnh – giống như ông Wood đã nói, đằng sau họ là hai mươi triệu công nhân!

Họ không gì là không thể đánh bại được!

Đối với các chính trị gia, họ ít nhất cũng nắm trong tay hàng triệu phiếu bầu; không ai dám chọc giận những phiếu bầu này, cũng như những người có thể kiểm soát chúng.

Đối với Tư bản gia, việc Liên đoàn Lao động quyết định có tổ chức đình công hay không, quy mô đình công lớn đến mức nào, và nó ảnh hưởng đến những khu vực nào, thì đồng nghĩa với việc họ đang nắm giữ “cổ họng” của Tư bản gia.

Nhưng họ đã bỏ qua một điều.

Lam Tư vừa không phải là chính trị gia, vừa không phải là Tư bản gia; họ không thể làm gì được Lam Tư cả!

Nếu ông Wood và ông Grubus có thể thuyết phục Liên đoàn Lao động và các công đoàn ngành để họ vũ trang hóa công nhân và đối đầu trực tiếp với Lam Tư…

Thì ngay cả khi Lam Tư không can thiệp, Quốc hội cũng sẽ cười ha hả và cử quân đội đến tiêu diệt họ hoàn toàn – không phải là những công nhân, mà là Liên đoàn Lao động đứng đằng sau họ.

Ngay cả khi cuộc chiến tạm thời ngừng lại, điều đó vẫn xứng đáng.

Họ không thể ép buộc được Lam Tư; ngược lại, chính Lam Tư mới là người nắm giữ “cổ họng” số phận của họ. Việc ông Wood sử dụng những thủ đoạn mà ông đã dùng để đối phó với các chính trị gia và Tư bản gia để đối phó với Lam Tư… rõ ràng là vô ích.

Hơn nữa, Lam Tư cũng nhận ra rằng những người thuộc Liên đoàn Lao động này quá kiêu ngạo; sự kiêu ngạo của họ hoàn toàn không phù hợp với việc họ tự nhận mình đại diện cho sức mạnh của giai cấp công nhân.

Thực ra, họ cũng là những chính trị gia; họ tự mình tạo ra con đường thăng tiến cho mình, và cuối cùng lại trở thành những người mà Tăng Kinh ghét bỏ nhất.

Ông Grubus thấy thái độ của Lam Tư rất kiên quyết, nên ông không thể không lên tiếng; nếu không, khả năng cao là hôm nay họ sẽ trở về tay không.

“Thưa ông Lam Tư, tôi nhận thấy rằng phương pháp đánh giá Lam Tư·White mà chúng ta đang sử dụng chính là do ông sáng tạo ra, đúng không ạ?”

Ông ấy rất giỏi trong việc lựa chọn chủ đề trò chuyện; dù sao thì ông cũng là phó chủ tịch của bang mà, ngay từ đầu đã tìm được một chủ đề có thể xoa dịu bầu không khí và ca ngợi phương pháp đánh giá này.

Phương pháp Lam Tư·White hiện đã được áp dụng rộng rãi, thậm chí còn có xu hướng lan rộng sang các quốc gia và khu vực lân cận.

Phương pháp này thật sự rất tiện lợi – chỉ cần áp dụng nó, chúng ta có thể dễ dàng đánh giá năng lực làm việc của một người công nhân mà không cần phải suy nghĩ gì nhiều. Thật sự rất hữu ích, và tính linh hoạt của nó thì không thể chê vào đâu được.

Trong khi nói những lời đó, ông ấy cũng đang chăm chú quan sát ông Lam Tư.

Ông Lam Tư không nhịn được mà cười hai tiếng, “Đúng vậy, đó chỉ là một ý tưởng rất đơn giản thôi.”

“Trong hệ thống giáo dục, nếu mọi người muốn biết mức độ học vấn của chúng ta, họ sẽ đặt ra những câu hỏi để kiểm tra chúng ta.”

“Vì vậy, lúc đó tôi đã nghĩ rằng, tại sao không dùng mức độ kỹ năng chuyên môn làm tiêu chuẩn để đánh giá? Và từ đó, phương pháp đánh giá này được ra đời.”

Ông Gridrus cũng cười và gật đầu đồng ý: “Mặc dù ý tưởng rất đơn giản, nhưng suốt nhiều năm qua, chỉ có ông mới nghĩ ra và đề xuất nó… Điều này chứng tỏ ông khác biệt so với những người khác.”

“Thưa ông Lam Tư, ông có ảnh hưởng khá lớn trong Liên đoàn Lao động; đó chính là một lợi thế cơ bản.”

“Tôi không nói rằng Liên đoàn Lao động luôn tốt hơn những tổ chức khác, nhưng với lợi thế này, tại sao ông không tận dụng nó chứ?”

“Chúng ta có thể đi xa hơn, làm tốt hơn nữa… Chúng ta chưa bao giờ là kẻ thù, thưa ông Lam Tư.”

“Ngược lại, chúng ta hoàn toàn có thể trở thành những đối tác rất tốt với nhau!”

Ông Lam Tư gật đầu không nói gì thêm, sau đó cười nhìn ông Gridrus và nói: “Tôi quen một người rất thực dụng… Họ mặc những bộ quần áo cùng thương hiệu với quần áo của các bạn đấy.”

“Các công nhân có biết rằng mỗi bộ quần áo của ông giá ít nhất là bảy, tám trăm đô la không?”

Câu nói này nghe có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng rất nhanh sau đó, khuôn mặt của ông Grubus và ông Wood đều thay đổi.

Họ nhận ra được sự chế giễu trong lời nói của Lam Tư – sự chế giễu việc họ cũng chỉ là những “Tư bản gia”, và nếu suy nghĩ sâu hơn, thì những “Tư bản gia” này đang trao đổi, mua bán những thứ thuộc về họ.

Vậy còn những người thuộc Liên đoàn Lao động này, họ đang trao đổi cái gì?

Chính là nền tảng vững chắc của họ – hai mươi triệu công nhân!

Nụ cười trên khuôn mặt ông Grubus biến mất, ông cau mày và nói: “Có vẻ như chúng ta đang có những hiểu lầm sâu sắc.”

Lam Tư lắc đầu và nói: “Thay vì gọi đó là hiểu lầm, thì có lẽ là các bạn chưa hiểu đủ về bản thân mình, cũng như chưa hiểu đủ về tôi.”

“Đây không phải là thái độ của người xin giúp đỡ, ông Grubus ạ, và cả ông Wood nữa.”

“Các bạn có thể quay lại suy nghĩ kỹ lưỡng xem, liệu có điều gì có thể thuyết phục tôi, chạm đến trái tim tôi, để các bạn tìm ra thái độ đúng đắn của mình, sau đó mới quay lại đây và tiếp tục cuộc trò chuyện.”

“Chứ không phải là… ngay từ đầu đã cho rằng tôi phải nghe theo ý kiến của các bạn.”

“Đây là Kim Cảng Thành, là bang Likale. Tại đây, tôi có thể bảo vệ quyền lợi của mình!”

Ông nói xong rồi đặt chân xuống đất, “Được rồi, tôi còn có việc phải làm, các bạn nên rời đi.”

Đây quả là cách đuổi người một cách thẳng thừng và thiếu lịch sự.

Nhưng ông Grubus và ông Wood cũng không còn cách nào khác, họ chỉ có thể đứng dậy với khuôn mặt lạnh lùng, nói vài câu chia tay, rồi bước ra khỏi văn phòng của Lam Tư.

Khi hai người rời khỏi công ty của Lam Tư, ông Wood không nhịn được mà than phiền: “Người này hoàn toàn không có giáo dục gì cả, và anh ta thật là ngạo mạn!”

“Anh ta hoàn toàn không hiểu được sức mạnh của sự đoàn kết của hai mươi triệu công nhân!”

“Chính chúng ta mới là những người tạo nên thế giới này!”

“Đồ ngốc!”

Ông Grubus thì có vẻ bình tĩnh hơn một chút; ông đã hiểu ý của Lam Tư. Nếu muốn Lam Tư tuân theo ý kiến của họ, thì họ phải đáp ứng một số điều kiện nhất định, hoặc phải đưa ra những thứ có thể chạm đến trái tim Lam Tư.

Nhưng điều gì có thể chạm đến trái tim anh ta?

Ông Grubus không biết, ông thở dài một hơi – một cuộc đàm phán thất bại… “Được rồi, chúng ta hãy quay về trước và báo cáo kết quả đàm phán lên cấp trên.”

Ông Wood tỏ ra rất bực bội; trong đầu ông, hàng loạt suy nghĩ đang xoay chuyển liên tục… Ông cảm thấy mình cần phải cho Lam Tư một bài học.

Trước mặt hai mươi triệu người lao động, một băng đảng có giá trị gì chứ?

“Hay là chúng ta gọi điện cho cơ quan di trú, nói rằng những nhà máy đó đang sử dụng lao động nhập cư bất hợp pháp?” Ông lấy chìa khóa ra và bước về phía chiếc xe trị giá khoảng bảy tám nghìn đô la đang đậu bên lề đường.

Ông Grubus suy nghĩ vài giây rồi lắc đầu: “Ở Kim Cảng Thành, cơ quan di trú sẽ không vì bạn mà can thiệp vào chuyện của Lam Tư đâu.”

“Chúng ta vẫn cần thêm thời gian để thảo luận… Tôi dần cảm thấy rằng chúng ta thực sự đã gặp phải một trở ngại lớn.”

Ông Wood không nói gì thêm, ông mở cửa xe, ngồi vào và khởi động xe.

Khi ông Grubus lên xe, ông đạp ga và chiếc xe nhanh chóng biến mất trong dòng xe cộ.

Dường như bị họ bỏ quên, bà Debby cuối cùng cũng bước ra từ phòng vệ sinh.

Bà vừa lau những giọt nước trên người vừa gõ cửa văn phòng của Lam Tư. Sau khi nghe thấy tiếng “vào đi”, bà mới mở cửa bước vào.

Ngay lập tức, bà nhìn thấy chiếc ghế sofa trống rỗng và Lam Tư đang ngồi sau bàn làm việc.

Bà không biết phải diễn tả cảm xúc của mình như thế nào…

Việc Lam Tư ngồi trên sofa khiến bà cảm thấy an tâm… Giống như… Bà không thể diễn tả chính xác, nhưng dường như không có gì thay đổi lớn cả.

Tuy nhiên, lúc này Lam Tư đang ngồi sau bàn làm việc; ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, khiến nửa thân người ông ẩn trong bóng tối. Những hạt bụi nhỏ bay lượn trong không khí được ánh sáng chiếu rọi.

Vào khoảnh khắc đó, từ người Lam Tư tỏa ra một sức mạnh mãnh liệt… Một thứ khiến người ta vô thức phải nín thở!

Cô ấy ngẩn ngơ một lúc lâu, cho đến khi Lam Tư lên tiếng thì cô mới tỉnh táo trở lại.

“Ông Grubus và ông Wood có việc gấp nên đã rời đi trước,” anh ta bảo Debby ngồi xuống.

Debby vốn cũng muốn từ biệt, nhưng lời mời của Lam Tư khiến cô vô thức tuân theo, bước đến phía đối diện bàn làm việc của anh ta và ngồi xuống.

“Liên đoàn Lao động đang gặp nhiều áp lực phải không?” Lam Tư hỏi, mỉm cười và nhấp nhẹ môi, “Về vấn đề liên kết trực tiếp giữa các công ty lao động và các nhà máy ấy.”

Debby hít một hơi thật sâu; áp lực vô hình đó khiến cô cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Nếu cô không nói ra, áp lực sẽ càng lớn hơn nữa.

Cô sống tại Kim Cảng Thành, và gia đình cô cũng sống ở đó.

Việc cô là quan chức tại Văn phòng Công nghiệp Nhẹ và Dệt may của Liên đoàn Lao động chỉ là một trong những vai trò của cô mà thôi… Đó không phải là tất cả!

Trong khoảng bảy hay tám giây đó, cô gật đầu và nói: “Chủ yếu là do các công đoàn ngành nghề; họ phản ứng rất dữ dội.”

Liên đoàn Lao động vốn là một tổ chức công nhân cấp quốc gia được thành lập từ những người thợ lành nghề thuộc nhiều ngành khác nhau. Họ không phải là các công đoàn thông thường, nhưng trong mắt tất cả các công đoàn khác, Liên đoàn Lao động lại được coi là tổ chức có ảnh hưởng lớn hơn, giống như cơ quan cấp cao hơn của họ vậy.

Khi các công đoàn ngành nghề thông báo những vấn đề này cho Liên đoàn Lao động, tổ chức này – luôn mong muốn có tiếng nói lớn hơn – chắc chắn sẽ không thể đứng yên trước những việc như thế này xảy ra.

“Tôi nghe được một tin đồn không mấy đáng tin cậy… Tôi cũng không biết nó có thật hay không,” Debby nói.

Lam Tư gợi ý cô tiếp tục. Cô sắp xếp lại lời nói của mình và cẩn thận giải thích: “Tôi nghe nói rằng Chủ tịch Liên đoàn Lao động đang có kế hoạch tiến xa hơn trên con đường chính trị…”

Cô hít một hơi thật sâu, nhìn vào mắt Lam Tư và nói tiếp: “Họ dự định sẽ thúc đẩy những người thuộc Liên đoàn Lao động tham gia tranh cử trong cuộc bầu cử sau chiến tranh, với hy vọng sẽ bầu ra vị tổng thống đầu tiên có xuất thân từ tầng lớp công nhân kể từ khi liên bang được thành lập!”

Nghe xong, Lam Tư hiểu rõ hơn về mức độ khẩn cấp của tình hình này đối với họ – những kẻ đang cố gắng phá hủy nền tảng của họ.

Hiện tại, đây chính là giai đoạn yếu đuối nhất kể từ khi Đảng Xã hội tách ra khỏi Đảng Tự do. Không cần nói đến Đảng Tự do nữa… Ngay cả Đảng Liên bang cũng đã bắt đầu

Một tổ chức dân sự lớn nhất trong liên bang, với hai mươi triệu đồng nghiệp thuộc tầng lớp lao động, việc họ có ý định tham gia cuộc bầu cử thì thực sự không hề gây ngạc nhiên chút nào!

  Họ có tiền, có phiếu bầu, và còn có sự hậu thuẫn mạnh mẽ; có lẽ họ thực sự có khả năng chiến thắng rất cao!

  Lam Tư gãi đầu, “Đó là tin không tốt cũng không xấu… Nhưng cảm ơn bạn đã chia sẻ với tôi.”

  “Dù Liên đoàn Lao động có làm gì đi nữa, bạn vẫn là bạn của tôi.”

  Lam Tư mở ngăn kéo ra, lấy ra một tờ giấy nhỏ và đưa cho cô ấy, “Đây là phiếu mua sắm mà gia đình tặng tôi vào dịp Lễ Thánh Nông; tôi không cần đến nó, và trên phiếu còn ghi rõ hạn sử dụng nữa… Bạn xem liệu có thứ gì bạn cần không; nếu có thể sử dụng được thì thật tuyệt.”

  Bà Debby cầm lấy tấm giấy nhỏ trên mặt bàn; trên đó ghi rõ “Phiếu mua sắm trị giá một nghìn đồng”, và phía sau còn ghi rõ rằng “không hoàn lại hay bổ sung thêm”.

  Số tiền này tương đương với bốn năm tháng lương của cô ấy; cô ấy mỉm cười và nói: “Cảm ơn bạn rất nhiều… Đúng lúc này tôi đang cần đến nó.”

  Cô ấy rất hiểu chuyện… Hoặc có lẽ, sống ở Kim Cảng Thành, cô ấy biết rõ ai mới là người quyết định mọi thứ ở đây.

  Lam Tư gật đầu, im lặng vài giây, rồi nói: “Thôi, để như vậy đã!”

  “Nếu có bất kỳ thông tin gì mới, hãy gọi cho tôi bất cứ lúc nào.”

  Anh ta đứng dậy, bắt tay bà Debby rồi nhìn cô ấy rời đi. Anh ta không quay lại ghế mà đi đến bên cửa sổ, lấy ra một điếu thuốc… Hương vị đậm đà của thuốc luôn khiến anh ta cảm thấy thư giãn; anh nhìn ra con phố yên bình bên ngoài, nhìn những nhóm thanh niên xuất hiện khắp nơi trên đường phố…

  Anh ta bỗng nhiên cảm thấy buồn cười… Những người này định thể hiện sức mạnh của mình bằng cách nào đây?

  Bằng cách tổ chức các cuộc đình công cho những người dưới quyền mình sao?

  Hay là bằng cách khác?

  Anh ta lắc đầu, hút hết điếu thuốc rồi quay lại ngồi xuống ghế, sau đó gọi điện cho Tom.

  Anh ta kể sơ qua những gì đã xảy ra hôm nay, và cũng kể về những “bí mật” mà bà Debby đã tiết lộ với mình.

  Sau khi nghe xong những lời này, Tom cười và nói: “Thông tin bạn cung cấp hơi… không kịp thời lắm… Họ đã bắt đầu xem xét việc thành lập ‘Đảng Lao động Liên bang’ rồi; hiện tại họ chỉ còn thi

“Thành lập một đảng phái, sau đó đề cử các ứng cử viên, rồi tận dụng ảnh hưởng của họ – ít nhất là vài triệu phiếu bầu từ hai mươi triệu công nhân – để giành chức tổng thống trong một lần duy nhất.”

“Ngay cả nếu chỉ có bốn năm thời gian, cũng đủ để mọi việc của Đảng Công nhân được ổn định lại.”

“Phải nói rằng đây thực sự là một kỷ nguyên điên rồ; đủ loại quan điểm đang liên tục va chạm với nhau.”

“Họ có thể thành công không?”, Lam Tư hỏi.

“Tôi cũng không biết, nhưng có lẽ sẽ rất khó, bởi vì Quốc hội luôn theo dõi họ.”

“Anh biết đấy, nếu có ai đó luôn theo dõi bạn, thì rất có thể họ không mong muốn bạn sống tốt đẹp hơn.”

Lam Tư không nhịn được mà cười lên, “Anh thật hài hước!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi hỏi: “Món quà của tôi đã đến tay anh chưa?”

Giọng nói của Tom trở nên nhiệt tình hơn: “Đã nhận được rồi, thành thật mà nói, tôi còn giật mình nữa… Thực ra anh…”

“Được rồi, tôi không muốn nói về chuyện đó nữa.”

“Tôi cũng đã đem món quà đó đến cho Thượng nghị sĩ; ông ấy rất thích món quà nhỏ này của anh, và bây giờ nó đang được đặt ở góc bàn làm việc của ông ấy.”

“Một quả bí ngô bằng vàng thuộc chủ đề Lễ Tạ ơn… Đó thực sự là một món quà kỷ niệm ý nghĩa, chứ không phải cái gì khác.”

Sau khi trò chuyện về chuyện này một lúc, Tom chủ động nói: “Tôi sẽ kể cho Thượng nghị sĩ nghe những gì anh vừa nói. Theo quan điểm cá nhân của tôi, những gì anh đang làm thực sự là điều có ý nghĩa; hãy tiếp tục như vậy.”

“Mặc dù Thượng nghị sĩ và Quốc hội sẽ không chủ động ủng hộ anh, nhưng nếu họ đi tìm Cơ quan Di trú, thì Cơ quan Di trú cũng sẽ không quan tâm đến họ đâu… Anh hiểu ý tôi chứ?”

Lam Tư gật đầu: “Tôi hiểu.”

Những người nhập cư bất hợp pháp, vì được gọi là “bất hợp pháp”, chắc chắn đã vi phạm các quy định của liên bang. Dù là ai, đặc biệt là những người có tầm ảnh hưởng, cũng không thể công khai ủng hộ hành vi hay nhóm người này.

Vì vậy, Thượng nghị sĩ rất khó có thể ủng hộ Lam Tư, chẳng hạn như hỗ trợ anh ta tổ chức thêm những người nhập cư bất hợp pháp để cạnh tranh với các công đoàn và liên đoàn lao động về việc làm.

Nếu họ làm như vậy, chắc chắn sẽ gây ra một thảm họa chính trị nghiêm trọng.

Nhưng họ có thể ngăn cản những cơ quan thực thi pháp luật có thể gây hại cho những người nhập cư bất hợp pháp do Lam Tư dẫn dắt, không cho họ thực

Dù sao thì đối với những người đàn ông này mà nói, việc thực thi pháp luật – ai sẽ thực hiện, áp dụng luật của ai, và làm thế nào để thực hiện – chẳng phải tất cả đều do họ quyết định sao?

Lam Tư biết rằng chuyện này chắc chắn không thể kết thúc ở đây, chắc chắn sẽ còn những diễn biến tiếp theo, nhưng anh ta cũng không quá quan tâm đến điều đó. Dù sao thì lĩnh vực của anh ta cũng hoàn toàn không có gì trùng khớp với lĩnh vực của Liên đoàn Lao động cả! Chắc chắn ở phía Liên đoàn Lao động cũng có những người Một số nhà tư bản, và việc ông Grubus cùng ông Wood gặp phải trở ngại ở đây đã nhanh chóng lan truyền khắp bang Likale. Ban đầu, số người liên hệ với các công ty lao động không nhiều lắm, nhưng sau khi tin tức này được lan truyền, có rất nhiều người bắt đầu bàn tán về nó. Điều này cũng khiến cho nhiều người nhập cư bất hợp pháp nhận ra rằng chỉ có các công ty lao động của Lam Tư mới thực sự có thể mang lại cho họ công việc ổn định. Hơn nữa, khi những đề xuất cải cách của Lam Tư về các công ty lao động bắt đầu được công bố, càng nhiều người nhập cư bất hợp pháp, thậm chí cả các công nhân địa phương, cũng đang tìm hiểu cách đăng ký tham gia. Các công đoàn ngành nghề quả thực cũng có những ưu điểm; ví dụ, họ có thể tổ chức những cuộc biểu tình quy mô Phong Đại (không có lợi ích gì thì công nhân bình thường gần như không thể làm được điều này), đồng thời cung cấp sự hỗ trợ pháp lý tốt hơn, và một số công đoàn còn cung cấp những nơi giải trí cho công nhân. Tuy nhiên, cũng có những nhược điểm; không chỉ phải đóng tiền cho công đoàn, mà đôi khi những việc bạn không muốn làm nhưng công đoàn yêu cầu bạn phải làm, bạn buộc phải tuân theo. Bây giờ thì có vẻ như đã có những lựa chọn thay thế, và nhiều người đang tìm hiểu thông tin chi tiết hơn. Các công ty lao động bắt đầu hoạt động sôi động hơn, và điều này cũng mang lại những thay đổi mà trước đây mọi người chưa từng chú ý đến trong thị trường lao động của toàn liên bang. Vào hai ngày đầu tháng Mười Một, Ervin đã dẫn theo nhóm người đến thành phố New Birmingham. Sau khi đến nơi, họ ngay lập tức thuê hai căn biệt thự để ở, thay vì ở khách sạn hay những nơi tương tự. Ervin cũng không rõ lắm về những hoạt động của các băng đảng địa phương, nhưng chắc chắn họ sẽ để ý đến những điều bất thường xuất hiện trong các khách sạn. Ngược lại, các khu biệt thự thì khó có thể bị các băng đảng xâm nhập vào, bởi vì vốn đầu tư không hề thân thiện với họ. Sau khi thuê nhà xong, họ thay đổi trang phục và b