Thực ra, khi một người có thể diễn đạt ý kiến của mình một cách trôi chảy và không gặp phải trở ngại nào, điều đó có nghĩa là ý tưởng đó không phải là do họ nghĩ ra một cách vội vàng, mà đã được suy nghĩ kỹ lưỡng trước đó.

Leonardo tựa người vào ghế, nghiêng đầu nghe con rể mình nói, sau đó gật đầu: “Con nói đúng đấy.”

“Số tiền này vốn dĩ không nên do chúng ta chi trả; đây là việc của chính phủ.”

“Nhưng!”, anh ấy đột nhiên chuyển hướng cuộc trò chuyện, khiến mọi người, vốn đang mơ màng, lại quay trở lại với những gì anh ấy đang nói.

“Hiện tại, chính phủ không có nhiều tiền; họ vừa mới chịu một tổn thất lớn.”

Anh ấy đang ám chỉ đến những người và thiết bị quân sự mà họ đã cử đi trước đó.

Đừng hy vọng rằng người Slade sẽ trả lại những thiết bị đó cho họ. Những vũ khí này không thể nói chuyện, và chúng cũng không thể cho biết chúng thuộc về ai; vì vậy, tất cả đều sẽ thuộc về người Slade.

Vì vậy, hiện tại, túi tiền của chính phủ Suomi không còn nhiều nữa; họ có thể sẽ không thể chi trả hết toàn bộ số tiền cần thiết.

Leonardo nhấn mạnh điểm này chỉ để chuẩn bị cho những việc sắp diễn ra sau này.

Thực ra, anh ấy đã biết những thông tin này từ lâu rồi, bao gồm cả cuộc trao đổi giữa đại sứ và thủ tướng. Là một người ủng hộ việc tiến hành chiến tranh, thủ tướng đã gọi điện cho anh ấy ngay lập tức; vì vậy, anh ấy biết tin này sớm hơn tất cả mọi người.

“Chúng ta có thể chi trả số tiền đó; dù sao chúng ta cũng là một phần của Suomi. Tôi có một ý tưởng.”

“Chúng ta sẽ chi trả cho chi phí vũ khí của đội quân 20.000 người này, nhưng có một điều kiện: các sĩ quan sẽ do chúng ta bổ nhiệm.”

Lời nói của anh ấy khiến mọi người trong phòng đều chợt nhận ra rằng Leonardo muốn nắm quyền kiểm soát quân đội.

Anh ấy có thể thay chính phủ tuyển mộ binh sĩ, có thể thay chính phủ chi trả tiền, nhưng anh ấy cũng muốn nắm giữ quyền lực mà chỉ có chính phủ mới có – quyền lực kiểm soát quân đội.

Trước đây, họ cũng đã cử một số thành viên gia tộc tham gia vào quân đội, nhưng chỉ đóng vai trò là sĩ quan, chứ không phải là người chỉ huy trận chiến.

Kể cả Christopher cũng bỗng nhiên ngồi thẳng dậy; anh ấy cũng là con rể của gia tộc Bianchi. Thực tế, chiến trường ở tiền tuyến rất nguy hiểm, nhưng những người gặp nguy hiểm thường là binh sĩ bình thường, chứ không phải là các chỉ huy.

Nếu tất cả các sĩ quan đều xuất thân từ gia tộc của mình, thì liệu anh ấy có thể trở thành một sĩ quan không?

Đây quả là một cơ hội tuyệt vời!

Kể

Anh ta sẽ dùng cách của mình, từ từ, từng bước một, kiểm soát hòn đảo Sumeri, và sau đó trở thành người cai trị tối cao nơi đây.

Leonardo tiếp tục nói: “Về vị trí chỉ huy, tôi đã mời một người bạn đáng tin cậy – anh ấy là bạn thân của gia đình chúng tôi, có mối quan hệ rất tốt với tôi, và cũng tốt nghiệp Học viện Quân sự Sumeri.”

“Không ai trong các bạn từng chỉ huy chiến tranh trước đây, vì vậy tôi không thể giao trọng trách này cho các bạn. Nhưng các bạn hoàn toàn có thể đảm nhận vai trò của những sĩ quan tuân lệnh mệnh lệnh. Vì vậy, tốt nhất là các bạn đừng làm tôi thất vọng, đừng khiến tôi phải tiêu tốn nhiều tiền vô ích, và cũng đừng khiến tôi phải đưa các bạn đi ngay bây giờ.”

Anh ta lấy khăn lau miệng; khi nói nhiều quá, anh ta thường có thói quen này.

Tiếp theo, anh ta gọi tên vài người, và họ đều được phân công vào những vị trí quan trọng. Lần này, Leonardo dự định tập hợp sức mạnh của hai sư đoàn.

Vì vậy, sẽ có hai tướng sư đoàn được bổ nhiệm tại đây.

Một nhóm thành viên băng đảng đột nhiên trở thành các sĩ quan cấp cao; đối với họ, đây quả là một trải nghiệm mới mẻ và thú vị!

Một khi cuộc chiến này kết thúc và họ giành được chiến thắng, họ có thể dựa vào những công lao đã đạt được trên chiến trường để kiểm soát chặt chẽ các đơn vị quân đội này, và từ đó củng cố thêm ảnh hưởng của gia đình Bianchi trong quân đội.

Khi đó, chỉ cần kiểm soát toàn bộ quân đội… muốn trở thành Thủ tướng?

Điều đó chẳng khác gì việc làm một cách dễ dàng!

Rõ ràng, Christopher cũng hiểu điều này; anh ta ngồi thẳng dậy, ngẩng đầu lên, như thể muốn đứng ở hàng đầu đám đông.

Anh ta cũng là con rể của gia đình Bianchi; vì vậy, anh ta hoàn toàn xứng đáng trở thành một sĩ quan!

Leonardo rõ ràng không phải là kẻ ngu xuẩn ham muốn quyền lực; anh ta biết rõ mình có thể kiểm soát việc bổ nhiệm các sĩ quan cấp cao, bởi vì với sự hiện diện của người chỉ huy, những sĩ quan này sẽ không ảnh hưởng trực tiếp đến diễn biến của cuộc chiến.

Anh ta không bao giờ giao cho các thành viên gia đình mình những vị trí sĩ quan cấp thấp hơn; nếu những người ngu ngốc trong gia đình anh ta chiếm giữ những vị trí đó, thì hơn hai vạn người này sẽ trở nên vô dụng.

Khi việc phân công gần như hoàn tất, Francisco đã cảm thấy tuyệt vọng và cũng có chút oán giận trong lòng.

Anh ta cũng đã đóng góp rất nhiều cho gia đình Bianchi, nhưng cuối cùng lại không nhận được bất kỳ lợi ích nào cả.

Thậm chí, họ còn không tốt bụng với anh ta như Paul!

Đúng lúc anh ta đang tỏ ra bất mãn và lạnh lùng, Leonardo gọi

“Vâng, tôi ở đây,” anh ta nói với vẻ mặt đầy ngạc nhiên và bước ra phía trước đám đông. Ánh mắt mọi người nhìn anh ta đều rất phức tạp và không hề đồng ý với việc anh ta làm đó.

Trên khuôn mặt một số người hiện rõ sự ghen tị, còn những người khác thì lạnh lùng; có người lại cười một cách khó hiểu khiến anh ta cau mày.

Leonardo nhìn Christopher bước đến trước mặt mình và nở nụ cười dịu dàng: “Christopher, em là một đứa trẻ tốt, luôn như vậy.”

“Cái chết của cô ấy là do chính cô ấy tự gây ra; tôi chưa bao giờ trách em đâu, em biết điều đó mà.”

“Dù phải tham gia những buổi tiệc quan trọng nào, miễn là cần thiết, tôi sẽ luôn đưa em theo!”

Khi Leonardo nói về “cô ấy”, ông ấy đang ám chỉ người vợ hay lang thang của Christopher. Ông ấy khẳng định mình không phải là kẻ giết vợ mình, nhưng có người đã báo cho Leonardo biết rằng chính Christopher là người gây ra chuyện đó.

Tuy nhiên, ông ấy không quan tâm nữa; dù sao thì một cô gái đã chết cũng không bằng một người con rể vẫn còn sống, và người con rể này còn có ích nữa chứ.

Christopher cúi đầu cảm ơn Leonardo: “Sự thông minh của ngài rộng lớn như đại dương, lòng từ bi của ngài ấm áp như ánh nắng mặt trời!”

Leonardo không nhịn được mà cười hai tiếng: “Những lời nịnh hót như vậy không cần phải nói với tôi đâu. Tôi có một nhiệm vụ muốn giao cho em, em có thể hoàn thành không?”

Lúc này, Christopher đang rất hào hứng và cúi người xuống, nói: “Tôi xin thề bằng danh dòng họ của mình!”

Leonardo hài lòng và nở một nụ cười đầy ý nghĩa: “Em cần phải cung cấp nguồn tài chính liên tục cho cuộc chiến của gia tộc.”

Ban đầu, Christopher còn nghĩ rằng mình có thể trở thành một trung tá, hoặc ít nhất là một đại tá… Thậm chí là một tiểu đoàn trưởng cũng được.

Nhưng anh ta không ngờ rằng mình lại không phải là bất kỳ sĩ quan nào cả, mà lại phải kiếm tiền cho gia tộc?

Anh ta nhìn lên mặt Leonardo, trông rất không thể tin được.

Leonardo như thể không hiểu vẻ mặt của anh ta và hỏi một cách khó hiểu: “Em đổi ý à?”

Mặc dù Leonardo đang cười, nhưng Christopher có thể cảm nhận được điều gì đó đáng sợ trong ánh mắt ông ta.

Anh ta biết rằng nếu mình trả lời “Tôi đổi ý rồi”, mình chắc chắn sẽ hối tiếc suốt phần đời còn lại.

Nhưng vào lúc này, anh ta đã thề sẽ phục vụ gia tộc, vì vậy anh ta chỉ có thể cố gắng đồng ý: “Không, tôi chỉ ngạc nhiên vì ngài lại giao một nhiệm vụ quan trọng như vậy cho tôi.”

Nghe anh ấy nói như vậy, nụ cười trên khuôn mặt Leonardo càng trở nên thân thiện và dễ mến hơn.

“Việc bạn hiểu được ý tốt của tôi thật sự rất tuyệt vời; giống như những gì tôi luôn nói, bạn là một đứa trẻ tốt!”

“Vì vậy tôi mới giao cho bạn nhiệm vụ quan trọng này.”

“Chúng ta đã bắt đầu hoạt động buôn lậu tại Liên bang, nhưng lợi nhuận không mấy khả quan. Bạn rất am hiểu tình hình tại Liên bang; bạn cần giúp chúng ta kiếm được nhiều tiền hơn.”

“Chúng ta cần những số tiền đó – chiến tranh cũng cần nó, hiểu chưa?”

Đến lúc này, Christopher còn có thể nói gì được nữa?

“Tôi hiểu rồi… Nhưng…”

Anh chưa kịp nói hết, Leonardo đã giơ tay ngăn lại: “Những chuyện khác có thể nói sau; tôi vẫn còn một số việc cần sắp xếp.”

Sau đó, Leonardo phân công thêm một số nhiệm vụ; hầu như tất cả các nhân vật quan trọng trong gia tộc đều có việc để làm.

Nhưng so với những việc “nghiêm túc” đó, Christopher cảm thấy mình thực sự chưa hề hòa nhập được vào gia tộc này.

Anh đã lấy lại được sự bình tĩnh; không thể nhìn ra điều gì đang ẩn sau biểu cảm của anh, nhưng chắc chắn đó không phải là những cảm xúc tích cực.

Khi mọi người đã rời đi, Leonardo dẫn anh vào phòng làm việc của mình.

“Chắc bạn đang nghĩ rằng tôi không giao cho bạn một công việc quân sự có tương lai, là vì tôi không coi trọng bạn…” Leonardo bắt đầu nói, khiến Christopher phải từ bỏ suy nghĩ ấy.

Christopher cúi đầu xuống: “Không, tôi không nghĩ như vậy đâu.”

Leonardo cười ha hả: “Nói dối với tôi là vô ích đấy, Christopher.”

“Tôi đã gặp rất nhiều người trong đời này – những người thành thật, những người hay nói dối… Tôi có thể nhìn thấu ngay liệu bạn có đang nói dối hay không.”

“Tôi không cho bạn ra trận là vì lo lắng cho sự an toàn của bạn; có thể chỉ trong một trận chiến thôi, bạn sẽ mất đi sứ mệnh của mình.”

“Nơi đó không phải là Sumeri… Không phải là bất cứ nơi nào bạn từng biết đến hay quen thuộc… Bạn không thể tự bảo vệ mình ở đó đâu.”

“Trên chiến trường, ngay cả tôi cũng vậy… Chỉ cần Chúa bắt đầu nhớ đến tôi, tôi cũng sẽ phải rời đi!”

Cuối cùng, khuôn mặt nghiêm nghị của Christopher cũng bắt đầu hiện rõ một số biểu cảm; anh lại một lần nữa giải thích: “Tôi không nghĩ như vậy đâu.”

Dù lời nói vẫn giống như trước, nhưng lần này nghe có vẻ nhẹ nhàng hơn nhiều.

Leonardo tiếp tục cười và nói: “Việc huy động vốn cũng quan trọng không kém đối với sự nghiệp của chúng ta… Và mức độ nguy hiểm cũng thấp hơn một chút.”

“Rượu mà chúng ta buôn lậu vào Liên bang đang bán khá tốt, nhưng vẫn chưa đủ!”

“Chúng ta cần nhiều tiền hơn nữa. Bạn phải tiếp tục bán rượu cho Liên bang – bạn rất quen thuộc với nơi đó, và tôi hy vọng bạn có thể giúp chúng ta mở rộng thị trường này và ổn định nó.”

Biểu cảm của Christopher lại thay đổi một lần nữa; anh nhìn thẳng vào mắt Leonardo và hỏi: “Bạn muốn tôi đi đến Liên bang à?”

“Đồ ngốc… Tất cả những gì bạn nói chỉ là dối trá thôi!”

“Tôi sẽ không bao giờ quay trở lại đó đâu!”

Leonardo nhìn Christopher một cách bình tĩnh. Sự khác biệt lớn nhất giữa anh và Paul chính là việc từ đầu, anh đã có ý định lợi dụng Christopher, và cũng biết rõ những gì anh ta đang làm; vì vậy, anh luôn cảnh giác với anh ta, nhưng không để anh ta cảm nhận được sự cảnh giác đó một cách rõ ràng.

Christopher giống như một con rối, nằm trong tay anh ta. Làm sao anh ta có thể đưa cho kẻ đã ám sát cha nuôi mình cơ hội phát triển tốt hơn được chứ? Tất cả những điều này chỉ là để lợi dụng mà thôi!

Sau khi Christopher tức giận xong, Leonardo mới cười và tiến lại gần anh ta, nắm lấy cánh tay anh ta và dẫn anh ta ngồi xuống ghế sofa. “Nghe tôi nói này, Christopher…”

“Tôi không bao giờ yêu cầu bạn phải đi Kim Cảng Thành hay bang Licale để kinh doanh đâu. Bạn hoàn toàn có thể làm ăn ở các bang khác.”

“Tôi đã nhờ người điều tra rồi… Sau khi Alberto gặp rắc rối, phe Gia đình Pasretto đã không còn nguy hiểm như trước nữa; sự đe dọa của họ đối với bạn gần như bằng không!”

“Thứ duy nhất có thể đe dọa bạn chỉ là phe Lam Tư và Gia tộc Lan Sĩ thôi… Nhưng nếu chúng ta không tiếp cận họ, họ cũng không thể làm gì được bạn đâu.”

“Đây là một cơ hội tốt, Christopher…”

“Đối với bất kỳ ai mà nói, đây đều là một cơ hội tuyệt vời!”

“Bằng cách quản lý những công việc kinh doanh quan trọng cho gia tộc, bạn có thể xây dựng được uy tín riêng cho mình.”

“Bạn cảm thấy có sự cách biệt giữa mình và họ ư? Đó là bởi vì bạn chưa bao giờ chứng minh được bản thân mình!”

“Bây giờ, bạn có cơ hội làm điều đó rồi… Chỉ cần bạn hoàn thành tốt những việc chúng ta giao phó, tôi tin mọi người sẽ thấy nỗ lực của bạn và sẵn lòng chấp nhận bạn!”

Anh nói thêm với giọng nặng nề: “Không ai có thể mong đợi người khác công nhận mình mà không cần phải chứng minh bản thân cả!”

“Bạn, tôi, và những người khác cũng vậy thôi!”

Anh ta vỗ vai Christopher và nói: “Hãy làm tốt công việc của mình để giành được sự công nhận từ người khác.”

Anh ta hít một hơi thật sâu, giọng nói trở nên thoải mái hơn: “Tôi sẽ sắp xếp cho bạn những người có năng lực, vì vậy bạn hoàn toàn không cần phải lo lắng về vấn đề an toàn của mình.”

“Dù Lam Tư có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, anh ta cũng không thể tự mình xuất hiện trước mặt bạn và tuyên bố muốn giết bạn đâu; đó chính là hành động tự rước họa vào thân mà thôi!”

“Hơn nữa, nếu bạn cảm thấy nguy hiểm, bạn có thể quay trở lại bất cứ lúc nào; bây giờ đi thuyền rất thuận tiện.”

“Thực ra, bạn cũng không nhất thiết phải đến Liên bang. Chỉ cần bạn hoàn thành được công việc kinh doanh của mình, mọi vấn đề khác đều không thành vấn đề.”

Nói chung, dù có chuyện gì xảy ra, Christopher cũng phải tìm cách mở ra con đường này.

Lợi nhuận khổng lồ từ việc buôn lậu rượu đủ để gia đình Bianchi chiếm ưu thế trong cuộc cải cách lớn lao này – một cuộc cải cách mà mọi người vẫn chưa nhận thức được!

Lần này, Christopher không từ chối; anh ta cũng biết mình không thể từ chối được.

Leonardo là một người rất có khả năng thực hiện các kế hoạch, vì vậy ngày hôm sau anh ta đã đi gặp Thủ tướng để thảo luận về vấn đề này.

Thực ra, Thủ tướng đã từ chức từ lâu rồi; nếu không phải vì Leonardo bị phe đối lập ngăn cản không được lên nắm quyền, nếu không phải vì ứng cử viên Thủ tướng khác – người cũng là người phản đối công khai nhất – bị ám sát, thì ông ta, với tư cách là cựu Thủ tướng, sẽ không bao giờ có cơ hội trở lại vị trí đó.

Việc ông ta có thể ngồi trên ngai vàng quyền lực thêm một thời gian nữa, hoàn toàn là nhờ vào sự giúp đỡ của Leonardo; vì vậy, ông ta gần như không từ chối bất kỳ yêu cầu nào của Leonardo.

Bao gồm cả việc gia đình Bianchi tham gia vào quân đội trên quy mô lớn hơn lần này.

Đối với Thủ tướng mà nói, chỉ cần chiến tranh kết thúc, ông ta sẽ từ chức; dù đất nước này trở nên tồi tệ đến đâu, ông ta cũng không quan tâm chút nào!

Bởi vì gia đình ông ta đã di cư đến Liên bang, và họ đang chờ đợi ông ta từ chức để đoàn tụ với họ ở đó.

Mọi việc diễn ra rất suôn sẻ; Leonardo đã đạt được tất cả những gì mình mong muốn, còn Christopher thì âm thầm bắt đầu hành trình trở về Liên bang.

Lần này, Leonardo yêu cầu Christopher trở về Liên bang để huy động vốn, một mặt là vì chiến tranh, mặt khác là để sau khi chiến tranh kết thúc, họ có đủ tiền để nhanh chóng thao túng và mua chuộc nhiều quan chức cao cấp trong quân đội hơn nữa.

Để chuẩn bị cho việc gia đình Bianchi thống tr

Chỉ cần anh ta xây dựng được các kênh phân phối, thì việc anh ta có sống sót hay không, Leonardo cũng chẳng quan tâm nữa!

Sau nửa tháng chuẩn bị, một lượng lớn rượu đã được đóng lên tàu.

Là một thành viên tham gia vào cuộc chiến và là phần của liên minh quân sự, con tàu vận chuyển hàng hóa của họ đã đến bờ biển phía tây của Liên bang mà không gặp phải bất kỳ vấn đề gì trong “khu vực biển an toàn”.

Trở lại Liên bang một lần nữa, đối với Christopher, điều này mang lại một cảm giác kỳ lạ khó tả. Có những nỗi nhớ, sự lo lắng, mong muốn tránh xa, và cả sự hối tiếc.

Tuy nhiên, nỗi hối tiếc luôn chỉ tồn tại trong thời gian ngắn. Nếu không phải vì Paul muốn giết anh ta, anh ta cũng sẽ không nghĩ đến việc trả đũa Paul; điều đó không thể trách anh ta được.

Khát vọng sinh tồn là bản năng của con người. Anh ta chỉ muốn sống sót mà thôi, và anh ta không sai!

Con tàu vận chuyển hàng hóa từ Su Muli nhanh chóng tìm một nơi để trôi nổi ngoài khơi bờ biển phía tây, trong khi những người khác thì lên thuyền nhỏ để đổ bộ lên bờ.

Có người đến đón họ, tất cả đều là người Su Muli.

Mặc dù một số người Su Muli này không muốn trở về nước, nhưng họ vẫn sẵn lòng tiếp tục duy trì sự tôn kính và tín nhiệm đối với Tứ Gia tộc lớn.

Những người đến đón Christopher lần này chính là những người như vậy.

Lần này, anh ta đã đưa theo khoảng năm mươi người đến đây. Một nhóm người lớn xuất hiện bên bờ biển đã thu hút sự chú ý của mọi người; đã có người để ý đến họ rồi.

Ngoại trừ Christopher, những người còn lại đều là những kẻ nhập cư bất hợp pháp. Để tránh rắc rối, họ nhanh chóng lên xe và rời đi.

Rượu vẫn đang trôi nổi trên biển; cho đến khi vấn đề về kho bãi được giải quyết ở đây, những thùng rượu đó sẽ không được đưa lên bờ.

Lần này, Christopher không sử dụng tên thật của mình, mà dùng cái tên giả Camilo, và họ của anh ta cũng là họ của gia tộc Bianchi.

Điều này giúp anh ta ngay lập tức thiết lập được uy tín trong số những người Su Muli bản địa. Dù sao thì, trong mắt họ, các thành viên của Tứ Gia tộc lớn vẫn rất quan trọng.

Hơn nữa, vì họ không tuân theo lệnh trở về đảo Su Muli, nên bây giờ những người thuộc Tứ Gia tộc lớn lại đến đây, và họ cũng có phần sợ hãi.

Đối với những yêu cầu của Christopher, họ đều cố gắng hết sức để đáp ứng và hợp tác.

Chỉ trong vài ngày, họ đã tìm được vài kho bãi có thể dùng để lưu trữ rượu.

Sau đó, vào ban đêm, dưới ánh sáng của bóng đêm, họ đã vận chuyển tất cả rượu trên biển vào trong các kho bãi.

Lần này, Christopher đã mang theo khá nhiều rượu vang, cùng với một nửa số rượu brandy và