“Một chiến thắng vĩ đại!”

Tiếng bình luận đầy đam mê và sự khích lệ vang lên từ loa trong sân vận động!

“Y Ê Sơn đã đánh bại đối thủ của mình lần này; anh ta giờ đây đã có đủ điều kiện để thách đấu với nhà vô địch quyền anh. Điều còn lại tùy thuộc vào việc anh ta phục hồi như thế nào, và liệu anh ta có thể chinh phục được nhà vô địch hay không.”

“Nếu tôi là chủ tịch liên đoàn, tôi sẽ ngay lập tức xem xét cho anh ta cơ hội này. Chúng ta cần một võ sĩ trẻ, đầy sức mạnh kỳ diệu.”

“Chúng ta cần Y Ê Sơn… Chúng ta cần anh ta tạo nên những điều kỳ diệu!”

Người bình luận không ngần ngại dành những lời khen ngợi cho Y Ê Sơn. Mặc dù ông ấy không nói ra rằng Y Ê Sơn hoàn toàn có thể đánh bại nhà vô địch, nhưng từng lời nói của ông đều toát lên niềm tin sâu sắc vào sức mạnh của Y Ê Sơn.

Y Ê Sơn bị ánh đèn flash chiếu rọi; những lời khen ngợi của mọi người khiến anh ta thực sự cảm thấy vinh quang từ tận đáy lòng.

Vào khoảnh khắc này, anh ta dường như hiểu tại sao Lam Tư lại muốn anh ta đứng trên sân đấu, chứ không phải đứng sau lưng Lam Tư với một khẩu súng.

Lam Tư cũng bước ra khỏi phòng VIP và tiến về phía họ. Y Ê Sơn đẩy những người đứng trước mặt mình sang một bên, tiến đến bên cạnh Lam Tư và gãi đầu nói: “Hy vọng tôi không làm các bạn thất vọng…”

Câu nói này khiến Lam Tư cảm thấy xúc động. Ông tiến lại gần Y Ê Sơn, ôm lấy vai rộng lớn của anh ta… Thậm chí cả cánh tay ông cũng không thể ôm hết được!

“Con chưa làm ai thất vọng cả… Và con chỉ cần chịu trách nhiệm với bản thân mình thôi, chứ không phải với chúng ta.”

“Cha hy vọng con sẽ tìm ra con đường riêng cho mình… Đó chính là cuộc đời của con!”

Ông không giữ Y Ê Sơn lại lâu. Nhìn những cô gái đang hét lên, những người hâm mộ cuồng nhiệt xung quanh, ông mỉm cười và vỗ nhẹ vào cơ bắp săn chắc của Y Ê Sơn: “Bây giờ, hãy tận hưởng khoảnh khắc thuộc về con đi!”

Khi bước ra khỏi sân vận động, tâm trạng của anh ta thật sự rất tốt. Thành công trên sàn đấu đã chứng minh rằng những người nhập cư vào đế quốc không chỉ có hai con đường duy nhất là trở thành công nhân lao động hay gia nhập các băng đảng. Việc trở thành võ sĩ quyền anh hoặc diễn viên cũng là những lựa chọn tuyệt vời.

“Ông Lam Tư!”

Sau khi họ rời khỏi sân vận động, huấn luyện viên của Y Ê Sơn chạy theo họ. Có người đứng ngăn trước mặt ông ấy, nhưng Lam Tư đã ra hiệu cho phép ông ấy tiến lại gần.

“Ông Lam Tư, tôi có việc muốn nói với ông.”

Lam Tư gật đầu và hỏi: “Về chuyện gì?”

“Về việc liệu Y Ê Sơn có nên tiếp tục tranh giành chiếc đai vàng hay không.”

Lam Tư dừng lại và bảo anh ta tiếp tục nói.

“Lần này, việc Y Ê Sơn giành chiến thắng có thể không phải là điều tốt. Điều đó sẽ khiến các đối thủ của anh ấy càng coi trọng anh ấy hơn.”

“Yêu cầu từ phía nhà vô địch quyền anh có thể sẽ rất cao, đặc biệt là về khoản tiền thù lao.”

Lần này, tiền thù lao thực sự quá cao, nhưng đối với Lam Tư thì đó không phải là vấn đề. Nếu suy nghĩ theo hướng khác, mặc dù vị ông xếp thứ chín này đã tham gia trận đấu với mức tiền thù lao gấp đôi, nhưng những gì anh ta mất ở đây thực sự nhiều hơn những gì anh ta nhận được! Vị trí xếp hạng của anh ta đã bị Y Ê Sơn thay thế, và ngay cả khi anh ta có thể quay trở lại thi đấu, giá trị kinh doanh của anh ta cũng sẽ không còn như trước nữa. Hơn nữa, miễn là Y Ê Sơn tiếp tục tiến lên, không bao giờ dừng bước, mỗi khi người ta nhắc đến anh ta, họ sẽ luôn nghĩ đến những “người đứng sau lưng” anh ta. Ngay cả khi một ngày nào đó Y Ê Sơn rời bỏ sàn đấu quyền anh, những người nổi tiếng mà anh ta đã đánh bại vẫn sẽ mãi là “phông nền” cho anh ta. Trừ khi vị ông xếp thứ chín này có thể giành được chiếc đai vàng, nếu không, anh ta sẽ không bao giờ có thể xóa bỏ nỗi nhục của thất bại này trong đời mình!

Giá trị thương mại của anh ta sẽ ngày càng giảm sút, và tiền thù lao cho mỗi lần xuất hiện cũng sẽ liên tục giảm đi. Có lẽ trong trận đấu tiếp theo, số tiền thù lao anh ta nhận được chỉ khoảng vài chục nghìn thôi; nếu anh ta không thể giành chiến thắng một cách dễ dàng, giá trị thương mại và tiền thù lao của anh ta sẽ còn giảm thêm nữa. Trong thế giới quyền anh, luôn có rất nhiều võ sĩ thuộc tầng lớp lao động; nếu anh ta không thể thành công, thì anh ta chỉ có thể xếp vào hàng ngũ những võ sĩ này mà thôi.

Nghe xong những ý kiến của huấn luyện viên, Lam Tư đã đưa ra một con số: “Trong vòng một triệu, bạn hoàn toàn có thể đồng ý với yêu cầu đó.” Huấn luyện viên mỉm cười và nói: “Anh ta chắc chắn sẽ đề nghị mức tiền từ năm mươi đến sáu mươi nghìn thôi; không thể nào yêu cầu một triệu đâu!” Nhưng Lam Tư không hề lạc quan như vậy; bây giờ một võ sĩ xếp thứ chín đã dám đặt ra mức giá ba trăm năm mươi nghìn, thì việc một nhà vô địch đề nghị một triệu cũng không phải là điều quá đáng phải lo lắng chứ?

Sau vài cuộc trò chuyện ngắn gọn, họ lên xe và rời khỏi đó. Còn huấn luyện viên thì đi về phía các quan chức của liên đoàn quyền anh. Những sự kiện chính thức như thế này chắc chắn sẽ có sự tham gia của các quan chức liên đoàn.

Trước khi Y Ê Sơn bắt đầu thi đấu, không ai biết đến huấn luyện viên của anh ta; nhưng mọi người đều tin rằng, khi kết quả trận đấu hôm nay được lan truyền rộng rãi hơn, anh ta chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng. Vì vậy, các quan chức không hề khó tiếp cận; họ tự nguyện dừng lại và bắt tay với anh ta. Sau vài câu chuyện phiếm, huấn luyện viên hỏi: “Nếu Y Ê Sơn muốn thách đấu để giành chiếc đai vàng, liệu liên đoàn có thể hỗ trợ anh ta không?” Quan chức liên đoàn cảm thấy hơi buồn cười và nói: “Các bạn vừa mới thay đổi thứ hạng mà!” Anh ta muốn nhắc nhở huấn luyện viên rằng, ngay cả khi họ muốn thi đấu, Y Ê Sơn cũng cần phải có thời gian chuẩn bị. “Chúng ta có thể tạo ra sự chú ý cho vấn đề này; mọi người sẽ thích nghe về ‘giấc mơ vươn lên’ của một chàng trai nghèo khó…” “Đây chính là cơ hội tốt để liên đoàn mở rộng ảnh hưởng của mình!” Sau một lúc suy nghĩ, quan chức lắc đầu và nói: “Tôi rất tiếc, tôi không thể đưa ra quyết định về vấn đề này; dù sao thì nó cũng liên quan đến chiếc đai vàng hạng trung.” “Chúng tôi sẽ trở về và báo cáo ý kiến của bạn với chủ tịch; liệu ông ấy có đồng ý hay không, ch

“Huấn luyện viên biết đây là kết quả tốt nhất; sau khi cảm ơn hai vị quan chức nhiều lần, ông trở lại sân vận động.”

Các phóng viên vẫn đang phỏng vấn Y Ê Sơn. Trận đấu hôm nay dù diễn ra trong thời gian ngắn, nhưng thực sự rất kịch tính – giống như một quả bom khổng lồ bỗng nhiên phát nổ, khiến mọi người đều sững sờ không thể nói nên lời!

Đặc biệt là khi cả hai đối thủ đồng thời đánh trúng nhau và cùng ngã xuống, nhưng Y Ê Sơn lại đứng dậy được.

Những hình ảnh ấy tạo nên một nghệ thuật bạo lực đầy kịch tính; người dân Liên bang chắc chắn sẽ yêu thích điều này!

Mọi người có thể dự đoán rằng, một ngôi sao của làng quyền anh đang dần nổi lên…

Huấn luyện viên xuyên qua đám đông và tiến đến bên cạnh Y Ê Sơn, rồi nói lớn với các phóng viên: “Chúng tôi sẽ thách đấu với nhà vô địch hạng trung và người giữ chiếc đai vàng trong thời gian tới… Chúng tôi sẽ tạo nên lịch sử!”

Các phóng viên, vốn đã hơi lắng down, lại trở nên cuồng nhiệt trở lại; họ gần như muốn dùng đèn flash để làm choáng mắt huấn luyện viên!

Trận đấu này đã giúp mọi người biết đến Kim Cảng Thành… và cũng biết đến “Gang Kim Cương” trong con người Kim Cảng Thành!

Ở nơi mà mọi người không để ý, Ngài Thứ Chín cùng đội ngũ của mình đang rời đi; trên khuôn mặt họ không còn sự tự tin như khi đến đây nữa, tất cả đều cau có.

Người quản lý nhìn Ngài Thứ Chín nằm trên cáng, không nhịn được mà nói: “Anh nói rằng mình sẽ thắng mà…”

Ngài Thứ Chín chỉ bình tĩnh trả lời: “Tôi đã nói rồi… Tôi sẽ cố gắng hết sức để giành chiến thắng. Không ai có thể đảm bảo mình chắc chắn sẽ thắng trên sàn đấu… Ngay cả những nhà vô địch cũng vậy!”

“Thua là chuyện bình thường…”

Ông nói nhỏ dần, rồi cuối cùng giọng nói của ông cũng biến mất không nghe thấy nữa.

Mọi người trong nhóm đều không tiếp tục nói gì nữa; mỗi người đều đang suy nghĩ về những điều riêng của mình… Bởi vì họ đều biết rằng, lần này không chỉ đơn giản là thua một trận đấu mà thôi.

Đối với một số người, cuộc đời họ diễn ra trên sàn đấu… Nhưng đối với những người khác, cuộc đời họ lại nằm trên bàn cờ bạc…

Dĩ nhiên, những điều này đã không còn liên quan gì nhiều đến Y Ê Sơn hay Lam Tư nữa… Lần tiếp theo khi thấy Y Ê Sơn trên sàn đấu, chắc chắn sẽ là trận đấu giữa anh ta và nhà vô địch.

Lam Tư Tôi rất mong chờ đến ngày này.

  Vào tháng Chín, một sự kiện không quá quan trọng đối với phe Liên bang đã xảy ra: người Slade lại một lần nữa phải chịu những tổn thất nặng nề trên chiến trường. Ba kỹ sư của Dantra đã di chuyển với tốc độ nhanh chóng, vượt qua các tuyến phòng thủ do người Slade giữ giữ, từ một hướng khác.

  Mặc dù người Slade đã kịp thời tổ chức lực lượng để phản công và đẩy lùi những người Dantra đó, nhưng họ cũng phải trả giá rất đắt.

  Lúc bấy giờ, Liên minh Quân sự Slade vẫn đang cân nhắc việc tích lũy lực lượng để tiến hành cuộc phản công quyết liệt. Nhưng phe Liên bang đã đặt ra một tấm gương tốt cho họ: sau khi thu hút sự chú ý của một số binh sĩ Dantra, họ đã tiến hành tấn công từ hai hướng chính và phía nam.

  Quân đội Nam Terrier – lực lượng chính ở phía nam của Liên minh Quân sự Slade – cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho một trận phản công mãnh liệt, nhưng thất bại trên chiến trường chính đã làm hỏng toàn bộ kế hoạch của họ.

  Quân tiếp viện của Su Muli dành cho Liên minh Slade cũng bị đánh tan trong trận chiến này.

  Người Dantra chưa bao giờ có ý định tiến triển về phía trước; mục tiêu của họ chỉ là làm cho tuyến phòng thủ của đối phương trở nên yếu đuối, sau đó rút lui về nơi xuất phát.

  Sự chênh lệch về chiến lược và taktik giữa hai bên ngày càng lớn, và tình hình ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

  Có tin đồn rằng bên trong Liên minh Slade đã bắt đầu xuất hiện tâm lý chán chiến; trong môi trường luôn bị áp đặt như vậy, chắc chắn sẽ có người gặp phải những vấn đề về tinh thần.

  Ngày càng nhiều người Slade bắt đầu trốn tránh hoặc lén lút sang các quốc gia khác để tránh bị điều động ra tiền tuyến.

  Họ gọi các chỉ huy trên tiền tuyến là “những người chỉ huy tồi tệ như lợn”, và tuyến phòng thủ của họ là “những tuyến phòng thủ yếu ớt như lưới đánh cá”.

  Sau đó, vị chỉ huy trên tiền tuyến của Slade đã bị bãi nhiệm ngay tại chỗ và bị đưa về thủ đô để điều tra; cùng với đó, một nhóm sĩ quan khác cũng bị bắt giữ.

  Có tin đồn rằng Thủ tướng Slade nghi ngờ có kẻ phản bội bên trong quân đội; nếu không, họ không thể vượt qua được các điểm kiểm soát một cách chính xác đến thế và tấn công từ phía sau.

  Những thất bại liên tiếp trên chiến trường chính đã khiến mong muốn tấn công của phe Liên bang phải tạm thời dừng lại; trong thời gian ngắn, tình hình trên tiền tuyến trở nên yên tĩnh hơn.

  Nhưng ai cũng biết rằng, đây chỉ là tạm thời

Người Liên bang đã sử dụng chiến thuật đông người trên chiến trường phía bắc để gây ra những tổn thất nặng nề cho họ. Nếu chỉ xét về các số liệu trên chiến trường, họ chắc chắn là xuất sắc, ưu tú, thậm chí có thể được coi là chiến thắng!

Mỗi binh sĩ của Dantra đều có thể tiêu diệt từ hai đến ba binh sĩ Liên bang; sự chênh lệch gần ba lần này khiến người Dantra không thể tìm ra bất kỳ điểm yếu nào.

Nhưng vấn đề là họ liên tục phải rút lui, bị đẩy lùi mãi; mặc dù có ưu thế về số lượng, họ vẫn luôn mất dần các vị trí chiến thuật, và lý do chính là vì quân số của họ quá ít.

Bây giờ, họ không còn áp dụng chính sách “tinh nhuệ hóa quân đội” nữa; thay vào đó, họ đưa nhiều quân lính phụ thuộc ra tiền tuyến để tiêu hao sức lực của quân Liên bang, ngăn chặn bước tiến của họ về phía đông, sau đó mới rảnh tay để giải quyết áp lực trên chiến trường chính và tìm cách bao vây hậu phương của quân Liên bang.

Chỉ cần loại bỏ khoảng hai đến ba trăm nghìn quân Liên bang này, áp lực trên chiến trường phía bắc sẽ giảm bớt đáng kể.

Tất cả những hành động này đều cho thấy tình hình trên chiến trường đang ngày càng trở nên căng thẳng; người Slad một lần nữa ban hành lệnh động viên, kêu gọi nhiều nam giới Slad hơn nữa ra trận thay vì tìm cách trốn tránh.

Đồng thời, họ cũng kêu gọi hai quốc gia nhỏ ở phía tây Slad hỗ trợ về tài chính và lực lượng; nếu Slad bị đánh bại, người Dantra chắc chắn sẽ không tha cho họ.

Ảnh hưởng của “Cuộc chiến tranh thế giới” vẫn đang lan rộng; ngày càng nhiều quốc gia buộc phải hoặc tự nguyện tiến lại gần trung tâm của cuộc chiến này.

Tình hình quốc tế phức tạp khiến mọi người đều cảm thấy u ám và khó thở.

Trên đảo Sumuli, tin tức về việc lực lượng hỗ trợ của Sumuli bị quân kỹ sư Dantra phá vỡ ngay tại tiền tuyến đã truyền về; khắp nơi trên đảo, người ta đều có thể thấy những người đang khóc.

Con cái, chồng, cha của họ… trong cuộc chiến này, họ chỉ còn là những con số lạnh lùng mà thôi!

Họ đã không bao giờ trở về nữa.

Ngay cả khi họ có thể trở về, có lẽ cũng chỉ là những hộp tro cốt… và thậm chí còn không chắc liệu bên trong đó có phải là xương cốt của người thân mình hay không.

Hãy thử tưởng tượng xem: dưới những bàn chân giẫm nát trên chiến trường, ai có thể biết được rằng thứ đang nằm dưới đất kia có phải là xác của ai?

Đừng nói đến những hình xăm hay biển danh hiệu… ngay cả những thứ đó cũng không chắc đã giúp ích được gì.

Christopher đã cùng Leonardo tham dự cuộc họp lần thứ bốn này; rõ ràng, lần này Leonardo không còn hung hăng như những lần trước nữa.

“Đại sứ của Slade đã liên lạc với Thủ tướng vào buổi tối hôm nay, yêu cầu chúng ta tiếp tục tăng cường quân đội.”

“Lần tuyển quân trước đây đã khiến rất nhiều người phản đối quyết định của chúng ta; nếu chúng ta tiếp tục tuyển quân, những người đàn ông trên đảo sẽ nghĩ gì?”

“Hơn nữa, làm thế nào để chúng ta đảm bảo rằng những binh sĩ được điều động lần này có thể trở về sống?”

Vấn đề này thực sự rất nan giải. Với số người thiệt mạng quá lớn, mọi người đều cảm thấy băn khoăn, kể cả Leonardo.

Nhưng bây giờ, vấn đề không còn nằm ở việc phe ủng hộ chiến tranh muốn tiếp tục tuyển quân nữa, mà là người dân của Slade đang yêu cầu họ phải làm điều đó và gửi binh sĩ ra chiến trường.

Có lẽ người Slade đã nhận ra rằng, nếu chỉ tận dụng hết tiềm năng chiến tranh của mình, dù cuối cùng có thắng được, thì thực chất họ cũng đã thua rồi.

Họ cần đảm bảo rằng khi chiến tranh kết thúc, họ không ở trong tình trạng “kiệt sức”, ít nhất cũng phải tương đương với các quốc gia xung quanh.

Điều này cũng có nghĩa là các quốc gia xung quanh cũng sẽ phải tham gia vào chiến tranh nhiều hơn.

Có thể họ vẫn còn hơi yếu so với người Dantela, nhưng đối với những người trên đảo Sumuri, thì việc đánh bại họ quá dễ dàng.

Mọi người trong phòng đều im lặng; sự thật đã chứng minh rằng người Sumuri không thể kiểm soát được cuộc chiến này.

Vài vạn người được điều động ra chiến trường, nhưng không lâu sau đó, hơn một nửa trong số họ đã mất tích. Mặc dù có thể một số người đã trốn thoát, nhưng chắc chắn họ sẽ không bao giờ trở lại nữa.

“Leonardo, bạn luôn ủng hộ việc tham gia chiến tranh; bây giờ hãy nói ra suy nghĩ của bạn.”

Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Leonardo. Anh ta vẫy tay một cách bối rối, như thể đang đuổi những con ruồi trước mặt, và nói: “Đừng nói như vậy. Mặc dù tôi ủng hộ việc tham gia chiến tranh, nhưng tôi không bao giờ nghĩ đến việc hy sinh mạng sống của người Sumuri để đạt được điều gì cho bản thân mình.”

“Hơn nữa, các bạn cũng đã thấy rồi… Dù tôi có không ủng hộ chiến tranh, chúng ta vẫn sẽ bị buộc phải tham gia vào nó.”

“Cuộc chiến này sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ lục địa TanFít; không ai có thể tránh khỏi!”

“Dù là chúng ta hay bất kỳ ai khác, điều đó chỉ là sự khác biệt về thời gian mà thôi.”

“Nếu chúng ta tự nguyện tham gia chiến tranh, ít nhất chúng ta vẫn có thể nắm giữ quyền chủ động trong liên minh.”

“Nhưng nếu chúng ta bị buộc phải tham gia, tình hình của chúng ta có thể còn tồi tệ h

Người đàn ông già ngồi đối diện với anh ta tỏ ra bất mãn và chế giễu: “Bây giờ là lúc trẻ con phải ra trận à?”

Leonardo không hề để ý đến lời anh ta.

“Bây giờ chúng ta cần thống nhất quan điểm: liệu có nên đồng ý với yêu cầu của đại sứ và tiếp tục tăng quân số ở tiền tuyến, hay thẳng thắn từ chối họ.”

Mọi người trong phòng bắt đầu thảo luận; dù sao đi nữa, việc này cũng liên quan đến số phận của đảo Sumuri.

Có vẻ như họ đang lựa chọn, nhưng thực tế họ gần như không có lựa chọn nào khác, bởi vì ngoài việc ủng hộ yêu cầu này, họ không còn lựa chọn nào khác.

Nếu từ chối?

Có lẽ người Slade sẽ quay lại tấn công họ ngay lập tức.

Ngay cả khi họ không tấn công, việc cắt đứt nguồn cung vật tư cho đảo cũng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho họ.

Dân số trên đảo quá đông, lương thực phải được nhập khẩu mới đủ cung cấp cho mọi người; nếu nguồn cung vật tư bị cắt đứt, không lâu sau họ sẽ buộc phải nhượng bộ.

Vì vậy, từ đầu đã không có gì để thảo luận cả.

Những cuộc thảo luận này chỉ mang tính hình thức, giúp mọi người cảm thấy mình được tham gia vào quyết định, đồng thời chia sẻ trách nhiệm một cách công bằng mà thôi.

Sau một hồi thảo luận, ý kiến của mọi người gần như đã thống nhất, điều này cũng đã được dự đoán từ đầu.

Ban đầu Leonardo định rời đi, nhưng người đàn ông già kia lại nói thêm một điều:

“Lần này chúng ta ít nhất phải cử một trăm nghìn người đến tiền tuyến; thủ tướng sẽ lo cho hai mươi nghìn người, còn lại chúng ta sẽ gánh vác hai mươi nghìn người.”

Nói xong, người đàn ông già đó đứng dậy và rời đi; hai người còn lại cũng không có gì muốn nói thêm, họ chào tạm biệt Leonardo rồi cũng rời đi, chỉ để lại Leonardo cùng những người dưới quyền ông ta.

Leonardo cảm thấy rất bối rối; anh ta gãi đầu và nghĩ rằng lần tuyển quân trước đây vừa mới kết thúc, mà bây giờ lại phải tiến hành tuyển quân một lần nữa. Những tin xấu từ tiền tuyến chắc chắn sẽ nhanh chóng lan truyền, và anh ta có thể tưởng tượng được mức độ khó khăn của việc này.

Trở về dinh thự, anh ta triệu tập các thành viên trong gia đình để thảo luận về vấn đề này. Mọi người đều lên tiếng bày tỏ ý kiến, và cuối cùng, con rể của Leonardo nói:

“Chúng ta hoàn toàn có thể tập hợp đủ người, nhưng vấn đề là… ai sẽ chi trả tiền vũ trang cho họ?”

“Nếu chính phủ đứng ra lo, tất cả chúng ta đều biết rằng họ hiện không còn nhiều tiền nữa.”

“Nếu người Slade không hỗ trợ chúng ta, liệu những khoản chi phí này cuối cùng có