Họ không hề biết bữa ăn này được nấu ra để phục vụ ai, cũng không biết sẽ có ai ngồi xuống bàn và thưởng thức những món ăn do họ chế biến.

Họ hoàn toàn không quan tâm đến những điều này, cũng không hề hứng thú gì với chúng.

Những chuyện như vậy đã xảy ra rất nhiều lần với họ. Là một trong những nhà hàng tốt nhất, họ luôn nhận được những đơn hàng như vậy:

Có những khách đặc biệt không thích hợp xuất hiện ở nơi công cộng, nhưng lại rất thích một số món ăn của nhà hàng họ.

Vì vậy, những khách đặc biệt này chỉ cần trả thêm một khoản tiền, và các đầu bếp sẽ đến nơi họ chỉ định để chuẩn bị bữa tối cho họ.

Trong suốt quá trình này, họ không hề tiếp xúc trực tiếp với khách hàng. Sau khi mọi món ăn được nấu xong, chúng sẽ được che bằng khăn bàn để giữ độ nóng; thời điểm lý tưởng nhất để dọn ra là trong vòng mười phút.

Nếu quá mười phút, thức ăn có thể sẽ hơi lạnh đi, làm thay đổi một chút hương vị của một số món, nhưng nếu nhà khách có lò nướng lớn, thì vấn đề này sẽ không xảy ra.

Tất nhiên, họ cũng có thể cung cấp thiết bị chuyên dụng để đảm bảo độ nóng của thức ăn, và việc này cũng chỉ cần thêm một khoản tiền nhỏ là đủ.

Trong phòng khách của một căn biệt thự lớn, một số ủy viên thực thi của Ủy ban Cấm Rượu bang đang có mặt tại đây...

Đây là một hiện tượng thật thú vị: những người thực sự có quyền quyết định trong liên bang thường không phải là những người có năng lực chuyên môn nhất.

Bởi vì những người có năng lực chuyên môn nhất luôn ở tuyến đầu, còn những người ở tuyến đầu thì mãi mãi chỉ là những nhân vật nhỏ bé mà thôi.

Trước khi Đới Nhĩ gia nhập Ủy ban Cấm Rượu bang và trở thành ủy viên thực thi, vị ủy viên chủ yếu phụ trách công tác thực thi chính sách cấm rượu đang cầm ly rượu và nhìn những đầu bếp đang làm việc hăng say trong sân vườn.

Cảnh tượng này thật sự rất buồn cười.

Một ủy viên thực thi của Ủy ban Cấm Rượu đang uống rượu, nhưng mọi người xung quanh đều không thấy có gì đặc biệt cả.

Bởi vì ngay cả các thượng nghị sĩ thuộc Ủy ban Cấm Rượu Quốc hội cũng vẫn có thể vừa uống rượu vừa thảo luận về công tác cấm rượu.

Uống rượu và làm việc là hai việc khác nhau; bây giờ là thời gian riêng tư, nên không ai quan tâm liệu họ có thích hợp để uống rượu hay không.

Anh chàng này tên là Tim; về cơ bản, gia đình anh ta cũng giống như đa số những người cùng tầng lớp với anh ta.

Gia đình anh ta không có tiền đề nổi bật gì, xuất thân từ tầng lớp trung lưu; cha anh ta là một luật sư, mẹ anh ta là một bác sĩ; anh

Sau khi tốt nghiệp trung học với thành tích xuất sắc, và nhờ vào sự giúp đỡ của cha mình, anh ta đã nhận được thư mời từ các trường đại học thuộc Liên minh Giới thượng lưu, và trở thành một trong những kẻ luôn sẵn lòng phục vụ những người có quyền lực.

Vì từ nhỏ đã tiếp xúc với nhiều điều thực dụng trong cuộc sống, cũng nhờ vào sự giáo dục của gia đình, anh ta không hề bị dẫn dắt theo hướng “mình là trung tâm của vũ trụ”. Cha anh ta đã dùng những ví dụ thực tế, đầy bi thảm, để giúp anh ta trưởng thành và hiểu rõ thực tế của cuộc sống hơn so với những người cùng tuổi.

Chính vì vậy, trong thời gian đại học, anh ta đã kết bạn với một số sinh viên có khả năng, và sau đó trở thành người luôn sẵn lòng phục vụ họ.

Có người coi thường anh ta, bao gồm cả bạn gái đầu tiên của anh ta.

Bạn gái đầu tiên của anh ta cảm thấy rất thất vọng vì dù anh ta có xuất thân gia đình tốt và thành tích học tập xuất sắc, nhưng lại chọn trở thành người hỗ trợ những kẻ “xấu xa”.

Nhưng thực tế đã chứng minh rằng việc anh ta làm như vậy là đúng đắn!

Anh ta đã thông qua việc trở thành người hỗ trợ những người có quyền lực mà vượt qua được ranh giới giai cấp; trong khi những người bạn cùng lớp cho rằng mình có thể thay đổi thế giới, thì họ vẫn đang vật lộn trong tầng lớp thấp kém.

Lần này, khi Đới Nhĩ “đổ bộ” xuống, anh ta không chỉ không coi Đới Nhĩ là đối thủ trong cuộc đấu tranh quyền lực, mà ngược lại, trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, anh ta còn tích cực hợp tác với những động thái của Đới Nhĩ.

Anh ta rất rõ ràng rằng những người đứng sau Đới Nhĩ không phải là đối thủ của những người đứng sau mình, hay nói cách khác, không phải là đối thủ của những người đứng sau Lam Tư.

Anh ta tự tin rằng khả năng của mình chắc chắn vượt trội hơn Đới Nhĩ, nhưng nếu những người ở trên không hữu ích, thì khả năng đó cũng sẽ trở nên vô nghĩa.

Về khía cạnh khả năng, hai mươi năm trước, anh ta đã nhìn nhận rất rõ ràng rằng đó chỉ là những thứ được phủ lên một lớp vàng mà thôi.

Có nó, con người có thể nhận được thêm một số lời khen ngợi; nhưng không có nó, mọi người cũng sẽ không nói gì cả.

Còn về việc liệu anh ta có thực sự hài lòng với điều đó hay không, thì đó lại là một vấn đề khác.

Đây cũng chính là vấn đề thường gặp nhất trong tầng lớp xã hội này: ngay cả khi đã sẵn lòng hy sinh, nhưng lại chọn sai đối tượng để hy sinh.

Trong gương kính, bóng dáng của mình trông không còn trẻ trung nữa; tiếng trò chuyện của đồng nghiệp vang lên xung quanh, nhưng anh ta vẫn đang suy nghĩ về cách nào để có

Một lúc sau, đoàn xe trở lại từ bên ngoài, và Đới Nhĩ cũng quay trở về căn phòng này.

Ngay khi quay người lại, khuôn mặt Tim đã hiện rõ nụ cười; anh uống hết những gì còn sót lại trong ly rượu, đặt nó xuống chiếc bàn bên cạnh, rồi đi về phía Đới Nhĩ đang đứng ở cửa ra vào.

“Ông Lam Tư hãy thay đồ trước đi, ông sẽ xuống ngay thôi.”

Thực ra, người dân của Liên bang là một nhóm người khá thoải mái, nhưng đối với một số vấn đề nhất định, họ lại tỏ ra rất phức tạp trong cách xử lý. Việc biết phải mặc gì trong các dịp khác nhau dường như là chuyện đơn giản, nhưng họ lại làm cho nó trở nên rất phức tạp.

Không lâu sau, Lam Tư đã thay đồ thành bộ trang phục phù hợp để tiếp đón khách quan quan trọng tại nhà mình. Khi ông bước vào phòng, Tim đã đứng ở vị trí đầu tiên.

“Tôi xin giới thiệu với các bạn, đây là ông Perry, Tim Perry – người đã giúp đỡ tôi rất nhiều trong công việc.”

“Việc tôi có thể làm quen với công việc này một cách nhanh chóng, phần lớn là nhờ vào sự giúp đỡ của ông ấy!”

Lam Tư đưa tay ra bắt tay Tim và nói: “Rất vui được gặp ông, ông Perry! Tôi đã muốn gặp ông từ lâu rồi!”

Tim cũng mỉm cười và bày tỏ suy nghĩ tương tự: “Cảm ơn Đới Nhĩ vì đã đến làm việc với chúng tôi; tôi thật may mắn khi được kết bạn với một người như ông. Đó cũng là niềm vinh dự của tôi và của chúng tôi!”

Sau khi bắt tay xong, hai người đều thể hiện rõ quan điểm và thái độ của mình. Sau đó, Đới Nhĩ tiếp tục giới thiệu những người còn lại.

Khi mọi người đã ngồi xuống, còn khoảng hai mươi phút nữa là đến giờ ăn tối. Vì một số món ăn chỉ được chuẩn bị sau khi Lam Tư đến nơi, họ mới yêu cầu đầu bếp bắt đầu nấu nướng, nhằm đảm bảo rằng món ăn sẽ được phục vụ ở trạng thái hoàn hảo nhất. Tất nhiên, việc đặt hàng theo yêu cầu này cũng sẽ khiến chi phí tăng thêm một chút. Đến lúc này, khoản phí phát sinh đã cao hơn nhiều so với giá trị của bữa ăn đó.

Lam Tư không ngần ngại ngồi vào vị trí chủ nhà. Sau khi mọi người đã ngồi đầy đủ, ông mỉm cười nói: “Lần này, nhờ sự giúp đỡ của mọi người, chúng ta đã phát hiện và loại bỏ được một ‘khối u độc hại’ đang tồn tại ở khu vực tây bắc Honshu.”

“Chúng ta đã tìm thấy bao nhiêu rượu trong kho của họ nhỉ?”, anh ấy hỏi Đới Nhĩ.

Đới Nhĩ cười và trả lời: “Khoảng từ ba triệu năm trăm đến bốn triệu chai.”

“Đúng vậy, bốn triệu chai rượu – so với toàn bộ Liên bang này, đó quả là một thành tích đáng kinh ngạc!”

“Chắc chắn Quốc hội đã trao cho các bạn những phần thưởng rồi!”

Tim gật đầu: “Đúng vậy, cho đến nay, đây là số lượng hàng hóa bị tịch thu lớn nhất mà chúng ta từng tiếp nhận.”

Việc thiết lập kỷ lục luôn là điều mà mọi chính trị gia đều mong muốn; bởi vì chỉ khi có kỷ lục, họ mới được sự chú ý từ cấp trên.

Và sự chú ý đó đồng nghĩa với việc, nếu có cơ hội phù hợp, họ sẽ được trao cơ hội đó.

“Có thể thấy rằng Ủy ban Cấm Rượu của tiểu bang đã thực hiện công việc cấm rượu một cách xuất sắc; các bạn chính là trụ cột của đất nước, sự ổn định xã hội phụ thuộc vào các bạn!”

Một người trẻ tuổi, khoảng hơn hai mươi tuổi, đã nói ra những lời này giữa nhóm những người trung niên khoảng ba, bốn mươi tuổi, nhưng không hề khiến ai cảm thấy ngại ngùng hay không phù hợp; ngược lại, mọi người đều cảm thấy những lời đó rất hợp lý và tự nhiên.

“Nhưng…”, giọng nói của anh ta đổi hướng, và biểu cảm của mọi người trong phòng lại trở nên nghiêm túc hơn một chút.

“Tình hình cấm rượu trong tiểu bang hiện nay vẫn còn khá nghiêm trọng; rất nhiều xưởng sản xuất rượu bất hợp pháp, thậm chí là rượu sản xuất trái phép, cùng với những loại rượu kém chất lượng được pha chế từ cồn công nghiệp, đang tràn lan trên thị trường.”

“Chúng không chỉ phá hoại những nỗ lực của chúng ta trong công cuộc cấm rượu, mà còn khiến nhiều người bình thường bị tổn thương do uống rượu.”

Anh ta kể lại những trường hợp người dân bị thương do sử dụng cồn công nghiệp để sản xuất rượu; tuy nhiên, anh ta không quá quan tâm liệu những chuyện đó có thực sự xảy ra hay không.

“Báo chí” đôi khi không nhất thiết phải đưa tin những điều thật sự xảy ra; nếu như chỉ những thông tin thật mới được coi là tin tức, thì thế giới này đã sớm bị hủy diệt từ lâu rồi.

Anh ta sẽ sử dụng ảnh hưởng của mình tại Tập đoàn Truyền thông để lan truyền những thông tin này; dù là Quốc hội hay các cơ quan địa phương, chắc chắn họ sẽ tăng cường việc quảng bá những thông tin này. Bởi vì “việc uống rượu có thể gây ra thương tích” chắc chắn là lý do lý tưởng nhất để thuyết phục mọi người từ bỏ thói quen uống rượu. Nếu như người ta uống phải rượu giả, bị mù mắt hoặc tử vong, thì sao đây?

Những người khác đều gật đ

Trước đây, khi sản xuất loại hàng này, họ phải làm một cách lén lút; nhưng giờ đây, sau khi được cấp quyền kinh doanh độc quyền, họ hoàn toàn không còn che giấu nữa. Mặc dù mọi người vẫn chưa rõ họ đang sản xuất ở đâu, nhưng qua lượng hàng hóa họ tiêu thụ, có thể thấy rằng họ đang tăng cường sản xuất mạnh mẽ.

Về thị trường, trong số các loại rượu uống gần khu vực của Kim Cảng Thành, whisky thương hiệu Kim Sư đã chiếm ít nhất một phần ba thị phần; còn những loại rượu buôn lậu khác thì đều phải đóng tiền cho Lam Tư.

Gần đây, Đảng Thánh Chuông đã bị tiêu diệt, và nhiều người cho rằng Lam Tư đã nhắm đến lãnh thổ của đảng này để tung ra sản phẩm rượu của mình. Dù cụ thể điều gì đã xảy ra thì mọi người vẫn chưa rõ, nhưng chắc chắn không phải là hành động thiếu căn cứ.

Tim đã hiểu ý của Lam Tư và nói: “Thưa ông Lam Tư, xin yên tâm, chúng tôi sẽ tăng cường các biện pháp cấm rượu ở các khu vực khác nhau; đối với những kẻ dám phá hoại sự ổn định xã hội, chúng tôi chắc chắn sẽ không khoan dung!”

Lam Tư nhìn Tim một cách đầy đánh giá; anh chàng này thật là nhanh nhẹn và linh hoạt!

Ông mỉm cười hài lòng và nói: “Đúng là như vậy mới tốt! Không khoan dung bất kỳ kẻ phạm tội hay hành vi phạm tội nào, đó chính là nguyên tắc cơ bản của chúng ta – những người thực hiện công lý!”

Tuy nhiên, cuối câu nói của ông lại khiến người ta cảm thấy như ông vẫn còn điều gì đó muốn nói thêm.

“Cập nhật mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!”

Quả nhiên, chỉ vài giây sau, ông lại bổ sung thêm một câu: “Nhưng cũng cần phải lưu ý đến việc phân biệt.”

Lưu ý đến việc phân biệt? Phân biệt cái gì?

Tim hơi nhăn mày, và những người khác cũng tỏ vẻ suy nghĩ.

Tuy nhiên, lúc này không phải là thời điểm thích hợp để hỏi ra điều đó; những vấn đề như thế này tốt nhất nên được thảo luận riêng tư, chứ không phải công khai, dù mọi người đều hiểu ông ấy đang ám chỉ điều gì.

Sau đó, cuộc trò chuyện trở nên thoải mái hơn nhiều; dưới sự dẫn dắt của Đới Nhĩ và Tim, mọi người đã bàn về nhiều chủ đề thú vị, từ công việc đến những tin đồn liên quan đến giới thượng lưu.

Trong lúc trò chuyện, họ cũng bàn đến chủ đề chiến tranh; đàn ông thì luôn thích bàn về chính trị và chiến tranh.

Thực ra, những người đàn ông trẻ tuổi còn thường bàn về phụ nữ, nhưng những người ở đây đã vượt qua giai đoạn thích thú thấp kém đó rồi.

Chủ yếu là vì họ đã trải nghiệ

Vì vậy, chiến tranh trở thành chủ đề được bàn tán trong lúc mọi người đang chuẩn bị dùng bữa tối.

Do các kênh thông tin mà những người này tiếp cận bị hạn chế, họ cũng giống như người dân bình thường của Liên bang – chỉ có thể nhận được thông tin qua các phương tiện truyền thông chính thức như báo chí.

Dù họ nghi ngờ về những bản tin đó, nhưng họ cũng chỉ có thể nghi ngờ mà thôi.

Họ bắt đầu thảo luận về tình hình hiện tại của cuộc chiến, sự phát triển của nó và tương lai.

Trong lúc trò chuyện, Tim cảm thấy rằng Lam Tư không tham gia sâu vào cuộc thảo luận này, vì vậy với tâm trạng muốn giúp đỡ ngài chủ nhân, anh đã chủ động đưa chủ đề này sang cho Lam Tư.

“Thưa ông Lam Tư, ông nghĩ xu hướng phát triển trong tương lai sẽ như thế nào?”

“Về cuộc chiến này…”

Lam Tư suy nghĩ một lát rồi nói: “Tình hình sẽ không quá tồi tệ, và chúng ta sớm sẽ có những hành động và kế hoạch mới. Còn về kết quả cuối cùng… thật khó để đưa ra dự đoán.”

“Nhưng tôi tin một điều!” Anh ta nâng ly rượu uống một ngụm, sau đó từ từ đặt lại ly xuống và nhướng mày: “Liên bang chắc chắn sẽ thắng!”

Câu nói này chứa đựng quá nhiều thông tin!

Trong chốc lát, tất cả mọi người trong phòng đều im lặng; ngoại trừ những người thực sự ngu ngốc, tất cả đều nhận ra rằng những gì Lam Tư nói chứa đựng nhiều thông tin mà họ trước đây đã nghi ngờ nhưng không dám chắc chắn.

Ý của Lam Tư khi nói “tình hình sẽ không quá tồi tệ” là gì?

Điều đó có nghĩa là tình hình hiện tại thực sự rất tồi tệ; nếu tình hình thực sự tốt, ông ta sẽ nói rằng “quả thực rất tốt”.

Việc ông ta đề cập đến những hành động và kế hoạch mới, đồng thời không thể dự đoán trước kết quả, cho thấy quân đội không hề chỉ đơn thuần tuân theo những nhiệm vụ được phân công bởi phe Đồng minh, mà họ còn có những ý định riêng của mình.

Còn câu “Liên bang chắc chắn sẽ thắng”?

Tim liền nghĩ đến việc tuyển quân đang diễn ra liên tục gần đây; họ dường như sẵn sàng hy sinh sinh mạng của binh sĩ để đổi lấy chiến thắng!

Tim nhìn Lam Tư và cảm thấy rằng người thanh niên này thật đáng sợ!

Không chỉ vì khả năng cá nhân của anh ta, mà quan trọng hơn là mạng lưới quan hệ và lợi ích mà anh ta đã xây dựng trong xã hội này.

Có quá nhiều người có khả năng; bản thân Tim cũng là một người như vậy, nhưng anh ta không thể so sánh được với Lam Tư. Một mặt, khả năng của anh ta kém hơn Lam Tư rất nhiều; mặt khác

Lam Tư Những lời này đều tiết lộ một thông điệp ngụ ý rằng Lam Tư có mối liên hệ rất chặt chẽ với các nhà lãnh đạo quân sự cấp cao và Bộ Quốc phòng. Nếu không thì anh ta không thể nào có được những thông tin cực kỳ bí mật này, và điều này càng khiến mọi người ở đây tin tưởng vào anh ta hơn.

Lúc này, người của Lam Tư gõ cửa và bước vào, đứng bên cạnh cửa và nói: “Bữa tối đã được chuẩn bị xong.”

Lam Tư gật đầu, đứng dậy từ chiếc ghế sofa, và những người làm bếp trong sân cũng đã mang các món ăn ra bàn và đặt lên khay, sau đó bắt đầu dọn dẹp rời đi. Trong lúc đó, những người đàn ông trong phòng ai cần đi vệ sinh thì đi, ai cần dọn dẹp thì dọn dẹp. Sau khoảng bảy tám phút, mọi người mới tụ tập lại ở sân vườn.

Những người hỗ trợ Lam Tư đóng vai trò như những người phục vụ; họ mở khay ra và để lộ những món ăn ngon lành bên trong. Lam Tư cười và xoa bụng mình, nói: “Tôi đã đói lắm rồi… Thôi nào, chúng ta bắt đầu thôi!”

“Có ai muốn cầu nguyện trước không?”

Mọi người đều cười và lắc đầu; mặc dù họ là những người tin đạo, nhưng họ không quá coi trọng việc cầu nguyện. Chúa gần như không thể làm được gì cả, nhưng quyền lực và tiền bạc thì có thể… Dù họ là những người tin đạo, họ vẫn là những người tin vào quyền lực và tiền bạc.

Phải nói rằng chi phí cho bữa tối này thực sự rất cao, nhưng mùi vị thì thật tuyệt vời; mọi người đều ăn uống rất vui vẻ. Khi trời đã tối, và Lam Tư cũng đã ngồi xe suốt cả ngày, mọi người đều quyết định chia tay. Dù sao thì Lam Tư vẫn còn vài ngày ở Mantesonne, nên họ vẫn còn nhiều cơ hội để gặp riêng anh ta sau này.

Lam Tư không giữ họ lại; anh ta thực sự cần nghỉ ngơi. “Tôi đã chuẩn bị một số món quà nhỏ cho các bạn, người ta đã đặt chúng vào cốp xe của các bạn rồi.”

Tim và những người khác hơi ngạc nhiên, nhưng họ cũng không từ chối. Mọi người đều biết rằng hiện tại Lam Tư là một người giàu có cực kỳ, và nếu họ muốn duy trì mối quan hệ thêm sâu rộng, thì những món quà này là điều không thể từ chối.

Họ đều lần lượt cảm ơn Lam Tư. Lam Tư nhìn về phía Đới Nhĩ và nói: “Cậu cũng vậy.”

Sau đó, anh ta cười và nói: “Được rồi, tôi không giữ các bạn lại nữa. Mong mọi người đi đường an toàn.”

Sau khi rời khỏi biệt thự, họ không vội vàng đi xem Lam Tư đã tặng gì, mà trước tiên là chia tay lẫn nhau. Bởi nếu những thứ Lam Tư tặng khác nhau, việc mở ra sẽ rất ngượng ngùng.

Những người này đều rất thông minh; họ quyết định trực tiếp từ chối những tình huống có thể xảy ra như vậy.

Tim lái xe rất nhanh. Khi về đến nhà, anh ta thấy chiếc vali ở trong cốp xe.

Anh ta muốn dùng một tay để nhấc nó lên, nhưng phát hiện ra rằng chiếc vali quá nặng, không thể nhấc được bằng một tay. Anh ta phải dùng cả hai tay mới có thể nhấc nó lên được.

Với cái vali nặng nề ấy, anh ta đi được một quãng rồi lại dừng lại. Dưới ánh mắt kỳ lạ của vợ mình, anh ta trở vào phòng làm việc, xua đuổi vợ – người đang muốn biết chuyện gì đã xảy ra – rồi mở chiếc vali ra.

Khi chiếc vali dần được mở ra, anh ta nhìn vào những thứ bên trong và lặng lẽ nói: “Những món quà thật hậu hĩnh!”

Anh ta vuốt ve những khối vàng; tổng cộng mười kg vàng được xếp thành hàng ngang, bên dưới là hợp đồng chuyển nhượng biệt thự Mantenon. Chỉ cần ký tên, bất kỳ ai cũng có thể sở hững một căn biệt thự trị giá hơn ba mươi nghìn đô la!

Đây chỉ là buổi gặp mặt thôi; Tim rất rõ điều đó. Giờ đây, anh ta càng muốn hợp tác với Lam Tư hơn nữa.

Một người bạn sẵn lòng cho tiền và có mối quan hệ mạnh mẽ như vậy… Tim quyết định sẽ gắn bó với người bạn này!

Không ít người cũng có suy nghĩ tương tự. Việc trở thành thành viên của ủy ban cấm rượu quả thực mang lại một số lợi ích vật chất, nhưng so với những gì họ nhận được, Lam Tư đã cho đi nhiều hơn rất nhiều! Với số tiền lớn như vậy, thật sự không thể từ chối được!