Con người chỉ khi đứng trước cái chết mới thực sự cảm thấy sợ hãi.

Christopher nhìn vợ mình – khuôn mặt đầy nỗi sợ hãi – và anh ta không còn giữ được vẻ kiêu ngạo hay tự cao nữa.

Đó chính là cảm giác này!

Cảm giác nắm giữ sinh mạng của người khác!

“Hãy đi địa ngục mà ăn năn đi, con đĩ!”

Anh ta bóp cò súng, viên đạn lập tức xuyên qua đầu người phụ nữ, nhưng cô ấy không chết ngay lập tức. Cô ấy cố gắng đưa tay chạm vào vết thương trên đầu mình.

Cảnh tượng đó khiến Christopher bỗng nhiên run rẩy. Anh ta đá cô ấy ra xa, tiếp tục bóp cò cho đến khi cô ấy hoàn toàn chết đi.

Thực ra… đôi khi việc đạn xuyên qua não không khiến người bị thương chết ngay lập tức; thậm chí có những người sống sót suốt đời mà không gặp phải vấn đề gì cả.

Chỉ cần đầu đạn không lộn xộn bên trong não, không làm nát óc họ… thì khả năng cao là họ sẽ không sao cả.

Tuy nhiên, những viên đạn sau đó đã giải quyết vấn đề “không chết” của cô ấy. Nhìn những người đàn ông đang chạy trốn vào trong phòng, sự chú ý của Christopher dần dần chuyển sang bên ngoài.

Bên ngoài, những tay sai của anh ta đã lao vào; Xiao De còn kéo theo một người đàn ông bị thương. Người đó bị bắn hai phát ngay khi chuẩn bị bước vào cửa, và đã ngã gục ngay tại đó.

Nhìn năm người trong phòng, anh ta ra lệnh: “Giết hết những kẻ đang ẩn náu ở tầng hai.”

Sau đó, anh ta đi đến bên chiếc bàn, nhấc điện thoại lên… anh muốn gọi cho ông Leonardo để thông báo rằng có người đang muốn giết ông ấy.

Rõ ràng đây là một cái bẫy!

Nhưng có vẻ như họ đã dự đoán trước rằng anh ta sẽ trốn vào đây, nên họ đã cắt đứt dây điện thoại từ trước.

Tuy nhiên, Alberto không hề lo lắng, bởi vì đây là đảo Sumuri – một hòn đảo đông đúc. Toàn bộ thành phố này đều thuộc sự kiểm soát của gia tộc Bianchi; bất kỳ cuộc đấu súng nào xảy ra ở đây chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các thành viên trong gia tộc Bianchi.

Trong bóng đêm, tiếng súng có thể vang xa hàng dặm; có lẽ hiện tại đã có người đang trên đường đến đây rồi.

Tiếng súng dữ dội vang lên từ tầng hai; không lâu sau, năm xác chết được kéo ra ngoài và ném trước mặt Christopher.

Nhìn những khuôn mặt đóng băng với nỗi sợ hãi, anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Vào khoảnh khắc này, anh ta cảm thấy một sự yên bình chưa từng có… thậm chí còn yên bình hơn cả lúc anh giết Paul!

Nếu không phải vì những mối đe dọa bên ngoài, lúc này anh ta thậm chí có thể nhắm mắt lại và tiếp tục làm điều đó! Cảm giác thoải mái đến tận tâm hồn ấy… thật sự quá tuyệt vời! Anh ta lại một lần nữa chửi thề “đồ khốn nạn”, nhưng rõ ràng đó chỉ là một cách để biểu đạt cảm xúc của mình mà thôi.

“Đến sau tay vịn cầu thang, tìm một chỗ thích hợp và tắt đèn đi.” Anh ta đã thông minh và trưởng thành hơn trước; anh ta biết phải làm thế nào để đối phó với tình huống hiện tại. Chẳng mất bao lâu, ánh đèn trong biệt thự liền tắt hẳn, mọi thứ chìm vào bóng tối hoàn toàn, không thể phân biệt được gì cả. Tiếng súng bên ngoài cũng dường như đã ngừng lại. Christopher tiến đến bên cửa sổ, ẩn mình sau rèm cửa, và gọi: “Alberto?”

“Tôi biết là bạn, Alberto… Bạn đến đây để trả thù cho Paul, phải không?”

Bỗng nhiên, tiếng súng vang lên, viên đạn đập vào ban công, khiến tấm kính vỡ tung tóe xuống đất. Christopher biết mình đã đoán đúng.

“Paul thực sự muốn giết tôi sao… Thật là điên rồ… Tôi đã làm gì sai đâu?”

“Hắn ta thực sự muốn giết tôi à?”

“Bạn có biết tôi đã giết hắn như thế nào không?”

Anh ta vội vàng rút đầu lại; mặc dù đang ẩn sau bức tường, trừ khi viên đạn có thể xuyên qua bức tường đó, nếu không thì không thể bắn trúng anh ta được… Nhưng anh ta vẫn bản năng rút đầu lại.

“Tôi đã quỳ gối van xin hắn, tôi đã ăn năn… Tôi hy vọng hắn sẽ tha thứ cho tôi lần này…”

“Nhưng hắn ta thật là buồn cười… Hắn không biết bắn súng, lại còn muốn nói những lý lẽ cao siêu với tôi nữa…”

“Đồ khốn nạn… Alberto… Đồ khốn nạn!”

“Hắn ta muốn giết tôi, nhưng vẫn muốn ‘dạy dỗ’ tôi trước khi tôi chết… Tôi đã lợi dụng lúc hắn không chú ý để giành lấy khẩu súng của hắn, rồi giết hắn!”

“Tôi từng nghĩ mình đã đủ ngu ngốc rồi… Cho đến ngày đó, tôi mới nhận ra có người còn ngu hơn mình nữa!”

Tiếng súng lại vang lên hai phát nữa. Giọng nói của Christopher đầy điên cuồng: “Tôi đã mặc áo giáp chống đạn rồi, Alberto… Bạn không ngờ đến điều này phải không?”

“Nếu Chúa cũng không muốn nhìn thấy tôi lên thiên đường… thì chỉ có thể nhờ bạn thôi!”

“Hãy mang lời này đến cho Chúa và Paul…”

“Đồ khốn nạn!”

Anh ta nói xong rồi bất ngờ bật cười lớn… Trước mặt Alberto, anh ta thực sự cảm thấy tự ti… Dù là trong quá khứ hay bây giờ, vẫn vậy.

Alberto thật là giỏi giang; so với những người này, họ chẳng xứng đáng được gọi là con người chút nào!

  Paul cũng thường xuyên dùng câu chuyện về Alberto để truyền cảm hứng cho những người trẻ tuổi. Ông kể về những điều đã xảy ra trong cuộc đời Alberto, về cách anh ấy sống khi còn nhỏ, khi còn trẻ, và bây giờ.

  Phương pháp giáo dục này về bản chất không có gì sai trái, nhưng đôi khi nếu người sử dụng nó không cẩn thận trong cách diễn đạt hay kiểm soát cảm xúc của mình, nó có thể biến thành một hình thức chỉ trích.

  Cách nói đó khiến người ta cảm thấy như từ “bạn nên trở thành người như Alberto” lại biến thành “bạn chẳng có điểm tốt gì cả, hoàn toàn không bằng được Alberto”, và điều này sẽ gây ra tổn thương nặng nề cho người được giáo dục!

  Mỗi người được giáo dục như vậy đều có xu hướng muốn phá hủy hình mẫu mà họ được đặt ra làm chuẩn mực!

  Hôm nay, anh ta sẽ phá hủy Alberto!

  Trên một ngọn đồi không xa, Fodis kéo tay Alberto: “Chúng ta phải đi thôi!”

  Alberto nhìn về phía căn biệt thự tối om kia; anh ấy rất rõ rằng nếu vào đó lúc này với vũ khí trên tay, họ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt.

  Anh ấy đập mạnh vào tảng đá trước mặt, chửi thề vài câu, sau đó thu dọn vũ khí và đi theo nhóm người khác rời đi.

  Lúc này, thành phố Toàn bộ thành phố đã bị đánh thức; rất nhiều xe cộ mang vũ khí đang từ các nơi khác nhau tụ tập về phía đây.

  Ông Leonardo vẫn chưa ngủ; ông đang trao đổi với một số quan chức chính phủ về vấn đề chiến tranh.

  Là người ủng hộ chính sách mở rộng lãnh thổ, thực tế những quan chức theo phe cứng rắn này rất mong ông Leonardo lên nắm quyền.

  Vấn đề lớn nhất hiện nay của Suomi là diện tích lãnh thổ quá nhỏ; nếu họ có thể chiếm được một phần lãnh thổ trên lục địa, điều đó sẽ mang lại lợi ích to lớn cho sự phát triển của cả quốc gia!

  Ban đầu, họ dự định âm thầm tham gia liên minh quân sự Cộng hòa Tra của Dan, bởi vì chỉ thông qua cách đó, họ mới có thể đạt được mục tiêu chiếm đất đai phù hợp với lợi ích của mình.

  Nói một cách dễ hiểu hơn, họ là một liên minh quân sự khác được hình thành bởi các quốc gia như Esrad, nằm ở phía tây lục địa Tanfait, giữa Suomi và liên minh quân sự Dantera.

  Nếu họ tham gia liên minh quân sự Một Số Quốc Gia của Slade, họ sẽ không thể nhận được đất đai từ Slade; họ chỉ có thể cố gắng giành lấy một phần đất ở khu vực Đông Tan, ngăn cách bởi toàn bộ khu vực Trung Tan.

Khu đất đó nằm xa xôi so với lãnh thổ chính của tỉnh, việc quản lý rất khó khăn; có thể cuối cùng họ sẽ mất đi khu đất đó.

Nếu họ gia nhập liên minh quân sự Dan Cộng hòa Tra, và nếu họ có thể chiến thắng, ông ta sẽ có thể giành được một khu đất lớn ngay trên đất liền gần các hòn đảo. Khu đất này nằm ngay sát lãnh thổ chính, nên việc quản lý sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Nhưng có một vấn đề: nếu họ tham gia liên minh quân sự Dan Cộng hòa Tra, thì kẻ thù bên cạnh họ – Một Số Quốc Gia – sẽ lập tức tấn công họ trước tiên; vì vậy, họ chỉ có thể theo đuổi xu hướng chung mà thôi.

Ông Leonardo muốn giành được nhiều đất đai hơn để có thể tạo ra những thành tích lớn hơn, từ đó giúp mình trở thành Thủ tướng kế tiếp một cách ổn định hơn.

Khi họ đang thảo luận về những chi tiết này, tiếng súng chói tai vang lên khắp thành phố. Nhìn thấy những vị quan trông có vẻ lo lắng, ông Leonardo giơ tay ra hiệu yên tâm và nói: “Đây là lãnh địa của gia tộc Bianchi; xin hãy yên tâm, không ai sẽ bị thương đâu, tôi cam đoan!”

Nói xong, ông đứng dậy và nói: “Xin lỗi một chút, tôi sẽ đi tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra, sẽ quay lại ngay thôi.”

Ông vào một căn phòng khác và bắt đầu gọi điện để tìm hiểu thông tin. Không lâu sau, có người báo cáo rằng Christopher đã dẫn người đến biệt thự của Doyle. Bây giờ, tiếng súng lại vang lên từ phía đó, điều này khiến ông Leonardo rất lo lắng.

Ông biết rõ những người trong gia đình mình là những người như thế nào… Một gia tộc có quyền lực tuyệt đối như gia tộc Bianchi này luôn sản sinh ra những kẻ có tâm lý bất thường. Thực ra, không chỉ các băng đảng mà cả tầng lớp cầm quyền cũng vậy; miễn là quyền lực được tập trung một cách tuyệt đối, thì luôn sẽ có những kẻ điên rồ xuất hiện.

“Hãy cho người theo dõi Christopher… Anh ta có thể giết những người tình của cô ấy, nhưng không được làm hại đến cháu gái tôi.”

Ông dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Trong máu cô ấy chảy dòng máu thiêng liêng của gia tộc Bianchi; không một kẻ ngoài gia tộc nào có thể làm hại đến cô ấy được.”

“Hãy báo cho Doyle biết… Lần này, tôi chắc chắn sẽ dạy dỗ vợ anh ta một bài học, để cô ấy hiểu rõ những quy tắc mà một người vợ nên tuân theo.”

“Những chuyện phiền phức như thế này sẽ không bao giờ xảy ra nữa…”

Sau khi đưa ra những chỉ thị đó, ông quay trở lại căn phòng. Nhưng không lâu sau, người quản gia đã đến bên cạnh ông và báo rằng đã xảy ra một số sự cố bất ngờ.

Ông Leonardo một lần nữa xin lỗi và cùng với người quản gia bước ra ngoài. Người quản gia nói ngay: “Christopher đã bị tấn công bất ngờ, có người định ám sát ông ấy; có vẻ như ông ấy đã bị bắn.”

Ông lập tức đưa ra phán đoán: “Chắc chắn là do bọn Gia đình Pasretto! Hãy gọi mọi người đến hỗ trợ ngay; nếu có thể, hãy cứu Christopher sống.”

“Nếu thực sự không thể…”, ông nén môi lại, “thì cũng đừng để anh ta phải chịu đựng nữa.”

Nếu Christopher rơi vào tay Alberto, chắc chắn anh ta sẽ bị tra tấn. Cả Alberto lẫn bọn Gia đình Pasretto đều coi việc giết người một cách danh dự là điều quan trọng; Christopher sẽ chết theo một cách kỳ lạ.

Có khả năng, cái chết của anh ta sẽ được ghi chép lại trong những cuốn sách về các phương pháp giết người mang tính danh dự của các băng đảng, và anh ta sẽ trở thành một “người nổi tiếng”.

Ông tin chắc rằng Christopher rất khó có thể sống sót được. Thà rằng anh ta chết ngay còn hơn là phải nói ra những điều không nên nói.

Người quản gia gật đầu và lập tức báo tin cho mọi người.

Những chiếc xe chở người và vũ khí lần lượt tiến về phía biệt thự của Doyle.

Đứng trên cao, nhìn những ánh đèn xe từ xa đang hướng về phía này, Alberto châm một điếu thuốc với vẻ buồn bã.

Anh ta chạy vội và hút thuốc; anh muốn nói điều gì đó, nhưng mọi người đều im lặng và chạy nhanh, nên anh cũng không thể nói ra được điều gì.

Những chiếc xe nhanh chóng tập trung lại bên ngoài biệt thự của Doyle. Sau đó, họ kiểm soát kỹ lưỡng mọi nơi có thể ẩn náu người, và cuối cùng mới tiến vào bên trong.

“Christopher… đã chết chưa?”

Nghe thấy giọng nói đầy kiêu ngạo đó, Christopher thở phào nhẹ nhõm.

Người nói chuyện là cháu trai của Leonardo; anh ta khá khó ưa.

Sự xuất hiện của thằng bé này chứng tỏ rằng ông Leonardo đã biết chuyện, và cũng có nghĩa là khu vực này đã thực sự an toàn.

Christopher bảo người ta bật đèn; ánh sáng trong phòng lại sáng lên. Một số người bước vào, kiểm tra an ninh trong nhà sau đó mới mời những người ở bên ngoài vào.

Khi người thanh niên đó bước vào, anh ta ngay lập tức nhìn thấy em gái mình nằm trên đất, đầu bị đạn xuyên thủng. Anh ta nhăn mày và nói: “Bạn không nên giết hắn.”

Christopher im lặng một lúc rồi đáp: “Tôi sẽ giải thích chuyện này với ông Leonardo.”

Người trẻ tuổi gật đầu nhẹ, “Tốt hơn hết là anh phải biết cách làm đi!”

Anh ta dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Những người bên ngoài kia thuộc về phe nào, tại sao họ lại muốn giết em gái tôi?”

Anh ta rất hiểu tính cách của em gái mình; ngoại trừ Christopher, không ai khác có thể muốn giết cô ấy cả.

Giết công chúa của gia tộc Bianchi ngay trên lãnh thổ của gia tộc này ư?

Nếu thực sự có ai đủ ngu để làm điều đó, thì rất có thể họ sẽ không sống sót đến ngày hành động đó xảy ra.

Vì vậy, những kẻ bên ngoài chắc chắn đang nhắm đến Christopher.

Christopher có vẻ mặt không mấy tốt, anh ta nói: “Alberto, họ đến tìm tôi vì chuyện của Paul.”

Anh ta nhíu mày và tiếp tục: “Tôi mặc áo giáp chống đạn, nhưng vẫn bị bắn một phát; bây giờ nửa sau lưng bên trái của tôi đau rất dữ dội.”

Người trẻ tuổi nhận thấy anh ta không hề giả vờ, liền bảo anh ta cởi áo khoác ra.

Phía sau lưng anh ta có một vết bầm màu xanh tím cỡ nắm tay, và còn có máu chảy ra từ các lỗ chân lông; vùng da đó cũng sưng tấy rất nặng.

“Anh hãy đến bệnh viện trước đã; tôi sẽ tìm ra Alberto và giết hắn!”

“À đúng rồi, hắn trông như thế nào?”

Christopher ho hai tiếng, rồi nói: “Trong ngăn kéo của tôi có ảnh… Xiao De…” Anh ta nhìn người trẻ tuổi đứng phía sau mình và nói: “Hãy đưa bức ảnh của Alberto cho họ…”

Mọi nơi đều đầy người.

Thành phố Toàn bộ thành phố đã bước vào tình trạng thiết quân luật; trên đường phố, những người thuộc băng đảng đang kiểm tra các phương tiện qua lại và tiếp tục mở rộng phạm vi kiểm soát.

Khi trời vừa sáng, họ đã thu thập được rất nhiều bức ảnh của Alberto và bắt đầu tìm kiếm khắp nơi.

Alberto, sau khi trốn tránh suốt nửa ngày, cuối cùng cũng bị phát hiện. Với quá nhiều người xung quanh và không có chỗ nào để ẩn náu, họ đã giết vài người đến kiểm tra rồi lập tức lái xe bỏ trốn.

Tiếng súng giống như đã kích hoạt một loại “siêu năng lực” đặc biệt nào đó; những người đang truy tìm họ trong thành phố Toàn bộ thành phố lập tức lái xe theo hướng tiếng súng vang lên.

Trên đường đi, Alberto và nhóm của mình đã cố gắng hết sức để thoát khỏi kẻ thù, nhưng họ vẫn không thể thoát được.

Bốn thành viên của nhóm Gia tộc lớn đó lao vào tấn công họ như những kẻ điên cuồng vậy.

Nếu quan tâm đến họ và muốn giải quyết vấn đề này, chúng ta sẽ chỉ khiến thêm nhiều người khác bị cuốn vào.

Nếu không nghĩ đến việc giải quyết họ mà để họ tiếp tục theo dõi chúng ta, mọi chuyện sẽ càng trở nên rắc rối hơn.

Càng giết nhiều kẻ truy đuổi, thì càng có thêm nhiều người khác đến tiếp tục truy đuổi; đó là một vòng luẩn quẩn không lối thoát.

Họ chạy trốn mãi, những kẻ đuổi theo cũng không ngừng theo sau; cuối cùng, ngay cả Alberto cũng cảm thấy mình gần như tê liệt hoàn toàn.

Họ không hề không có thương tích; liên tục có anh em bị thương, và những người bị thương ấy, để không gây phiền phức cho Alberto và nhóm của mình, đã buộc phải ở lại phía sau.

Mỗi khi tiếng súng dày đặc vang lên phía sau, Alberto cảm thấy như trái tim mình đang chảy máu!

Lúc này, anh và Christopher đều cảm thấy giống nhau – đó là nỗi hối tiếc.

Anh thực sự không nên đến đây!

Ít nhất thì không nên mang theo quá nhiều người như vậy.

Nhưng nếu anh không đến, mà những người khác cũng không giúp đỡ, thì suốt đời này họ cũng sẽ không thể vượt qua được khó khăn này.

Có thể nói, nỗi hối tiếc hiện tại chưa chắc đã thực sự xuất phát từ lòng.

Số người xung quanh anh ngày càng ít đi, bầu trời cũng ngày càng tối đen; hương vị của biển đã bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Sau nhiều năm sống ở Kim Cảng Thành, anh đã quá quen thuộc với mùi hương đặc trưng này của bãi biển.

Bờ biển của đảo Sumuli không có gì đặc biệt; chỉ có một ít bãi cát, không có cảng biển sâu, và không có giá trị gì cả.

Việc không có giá trị phát triển có nghĩa là hầu hết các khu vực dọc theo bờ biển đều vẫn giữ nguyên trạng thái nguyên sơ, với những tảng đá san hô chồng chất lên nhau.

Bóng tối càng lúc càng đậm; chiếc xe hơi mà họ đã chạy suốt cả ngày cuối cùng cũng hỏng, và Alberto cùng với Fodis cùng hai người khác phải bước xuống xe. Bốn người họ đã không còn con đường nào khác để chạy trốn nữa, nên họ đành chạy thẳng về phía bờ biển.

Những kẻ truy đuổi phía sau họ không lâu sau đó cũng phát hiện ra dấu vết của họ, và càng ngày càng có nhiều người tham gia vào cuộc truy lùng này.

Hai bên đã giao tranh vài lần, mỗi bên đều có người bị thương; cuối cùng, bên cạnh Alberto, chỉ còn lại Fodis một mình.

“Hổ… hổ…”

Ngực Alberto giống như cái ống thổi của người thợ rèn ngày xưa ở cửa nhà anh khi còn nhỏ; mỗi lần anh hít thở, âm thanh phát ra đều rất khó chịu.

Phần da dê nhỏ bên trong ống thổi đã bị rách thành hai vết; mỗi khi anh thổi mạnh, luồng không khí sẽ tuôn ra từ những vết rách đó, tạo

Anh ta cố gắng tránh ẩn mình trong bóng tối, nhưng tiếng bước chân ngày càng đến gần đã vang vào tai anh qua làn gió.

Anh lau đi mồ hôi trên trán và nhìn về phía Fodis bên cạnh: “Cậu ổn không?”

Fodis cắn răng để duy trì thăng bằng: “Tạm thời thì vẫn sống được.”

Hai người nhìn nhau trong bóng đêm; Fodis hít một hơi thật sâu: “Tôi không thể chạy nữa rồi… Tối đa chỉ có thể giúp cậu chặn họ lại được hai ba phút thôi.”

“Cậu hãy tìm cách thoát ra ngoài hoặc ẩn náu đi. Nơi này toàn là đá ngầm; nếu cậu biết cách ẩn náu, vẫn còn cơ hội thoát khỏi đây.”

Nhưng vừa dứt lời, tiếng động cơ của các chiếc thuyền máy đã vang lên từ xa. Không biết có bao nhiêu chiếc thuyền xuất hiện trên mặt biển, ánh đèn pha quét loạn xạ lên những tảng đá ngầm bên bờ.

Alberto nhìn Fodis và bất ngờ bật cười: “Có lẽ ông Trời muốn tôi ở lại đây…”

Fodis nhìn người bạn thân thiết của mình, im lặng một lúc lâu, rồi thốt lên một câu tục tĩu, sau đó bắt đầu kiểm tra số đạn còn lại.

Hai người đều im lặng; sau khi kiểm tra xong số đạn ít ỏi còn lại trong vũ khí và vài cái magazin trên người, họ nhận ra rằng mình đã đến “điểm kết thúc”.

Thực ra lúc này không nên hút thuốc, bởi ánh lửa từ điếu thuốc có thể thu hút sự chú ý của kẻ địch, nhưng Alberto đã không còn quan tâm đến điều đó nữa. Anh chỉ mong rằng, khi chết đi, mình ít nhất cũng không hối tiếc vì chưa kịp hút điếu thuốc cuối cùng!

“Muốn không?” anh hỏi Fodis.

Người kia gật đầu: “Được thôi… Điếu thuốc cuối cùng này.”

Hai người cùng nhau châm thuốc; Alberto hít một hơi thật sâu và nói: “Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mùi thuốc lại thơm đến thế!”

Fodis cười một tiếng, không nói gì thêm.

Ánh sáng yếu ớt từ điếu thuốc của họ cũng đã bị người ta phát hiện. Nghe thấy những tiếng “họ đang ở đây” và ánh đèn pha từ các chiếc thuyền máy, Alberto cầm điếu thuốc và nâng vũ khí lên, nhắm thẳng vào người đứng gần anh nhất…

“Bắn đi!”