Giám đốc cảnh sát nhìn hai kẻ ngu ngốc này với ánh mắt đầy giận dữ.

Thực ra, ông ấy biết rõ phong cách làm việc của những người này, nhưng ông chưa bao giờ can thiệp vào họ.

Đây là một vấn đề rất phức tạp.

Hầu hết các tội phạm đều không chịu thú nhận hành vi của mình một cách thành thật; ngay cả khi có bằng chứng, họ cũng sẽ cố gắng hết sức để phủ nhận.

Khi đối mặt với những tội phạm kiên quyết không thừa nhận hay hợp tác, đôi khi việc giải quyết vụ án sẽ trở nên rất phiền phức.

Vì vậy, việc sử dụng một lượng bạo lực vừa đủ để nhanh chóng hoàn tất công việc là điều cần thiết đối với cảnh sát.

Lực lượng cảnh sát có giá trị, và giám đốc không muốn lãng phí nguồn lực hạn chế này vào những cuộc tranh cãi vô tận; vì vậy, dù ông biết rằng một số sĩ quan có phong cách làm việc khá thô bạo, ông vẫn cố tình không để ý đến điều đó.

Điều này có lợi cho ông; với tư cách là một nhà quản lý, việc ông có đủ năng lực trong công việc không được đánh giá qua cách ông xử lý các vụ án, mà thông qua số lượng vụ án mà toàn bộ cục cảnh sát đã giải quyết được.

Phong cách làm việc thô bạo của những người này rõ ràng giúp giải quyết vụ án nhanh chóng hơn, từ đó nâng cao tỷ lệ giải quyết vụ án.

Hầu như mỗi cục cảnh sát đều có vài sĩ quan “không nghe lời”.

Nhưng bây giờ, những người này đã ảnh hưởng đến ông, và giám đốc mới bắt đầu ghét bỏ họ.

Tuy nhiên, giám đốc cảnh sát cũng chỉ là con người, điều đó hoàn toàn có thể hiểu được.

“Mở khóa tay cho ông Lam Tư ngay!” Giám đốc cảnh sát quát lớn với giọng đầy giận dữ. Hai sĩ quan cảm thấy da đầu mình tê dại và liền mở khóa tay cho Lam Tư.

Khóa tay được siết chặt đến mức hai cổ tay đều xuất hiện những vết đỏ. Khi Lam Tư xoa xát hai cổ tay của mình, hai sĩ quan cúi đầu và nói: “Xin lỗi, ông Lam Tư.”

Lam Tư lắc đầu, không chấp nhận lời xin lỗi của họ: “Chiếc ví, chiếc đồng hồ, chiếc nhẫn… và một số đồ vật khác của tôi.”

“Hãy đưa chúng ra đây.”

Điều này giống như một buổi xử tử công khai; mặt hai sĩ quan đỏ bừng lên. Những gì đang xảy ra đã thu hút sự chú ý của một số cảnh sát đi ngang qua, và số người đứng xem ở cửa càng ngày càng đông lên.

Lúc này, tất cả mọi người đều nhận ra chuyện gì đã xảy ra, và có người bắt đầu cười chế giễu.

Giám đốc quay đầu nhìn họ một cái chằm chằm, sau đó đóng cửa phòng lại.

Anh ta thở hổn hển khi nhìn thấy hai người lấy ra những thứ đó từ túi quần, cùng với hai tờ tiền giấy. Lúc này, khuôn mặt của giám đốc cảnh sát liên tục thay đổi, cuối cùng thì trở nên tức giận đến mức nghiến răng.

Lam Tư thu dọn những thứ đó lại, cho vào túi, sau đó vỗ vẹ váy áo để xóa bỏ những nếp nhăn.

“Họ không…”, Tom hỏi.

Lam Tư liếc nhìn anh ta một cái, không nói gì, rồi đứng dậy và hỏi: “Thế là xong rồi, những người khác thì sao?”

Giám đốc cảnh sát vội vàng trả lời: “Tôi đã cho họ ra ngoài rồi.”

Giám đốc lau đi những giọt mồ hôi nhỏ trên trán, nuốt nước bọt, rồi lại nhìn chằm chằm vào hai sĩ quan đó.

Lam Tư gật đầu nhẹ, nói lời cảm ơn, sau đó bước ra khỏi phòng thẩm vấn.

Tom đi theo sau Lam Tư. Khi đi qua giám đốc, anh ta nói với giọng đe dọa: “Tôi sẽ báo cáo đúng như những gì tôi đã chứng kiến cho thượng nghị sĩ.”

Nghe vậy, giám đốc cảm thấy da đầu tê dại; ông vội vàng chạy theo vài bước, hỏi: “Bây giờ tôi giải thích thì còn kịp không?”

Rất nhanh sau đó, Lam Tư gặp lại những người dưới quyền mình; hầu hết họ đều ổn, chỉ có vài người bị đánh đến đỏ mặt, nhưng đa số không bị tra tấn.

Cũng có những kẻ xấu xa, nhưng không phải tất cả các sĩ quan đều như vậy. Có vẻ như Lam Tư là thủ lĩnh hoặc người đứng đầu của họ, nên mới bị nhắm đến.

Tom nói với Lam Tư: “Lúc nãy giám đốc nói với tôi rằng cần phải tuân theo quy trình.”

Lam Tư không từ chối, ông gọi điện cho luật sư Roben, và không lâu sau đó, “em học trò” của luật sư Roben đã đến cảnh sát viện.

Sau khi tốt nghiệp, luật sư Roben đã ở lại Kim Châu một thời gian, nhưng vì một số lý do, cuối cùng ông đã rời đi và bắt đầu làm việc cho các băng đảng xã hội đen.

Ở Thành phố New Jin, ông cũng quen biết khá nhiều người.

Khi Tom nói “tuân theo quy trình”, ý ông là những người này muốn rời đi thì cần phải qua thủ tục bảo lãnh, nhưng nhờ vào uy tín của thượng nghị sĩ, tất cả các thủ tục đều được đơn giản hóa; chỉ cần nộp tiền, họ sẽ được phép rời đi.

Hơn nữa, số tiền bảo lãnh cũng không cao lắm, chỉ có hai ngàn đô la thôi.

Đối với một vụ án nghiêm trọng như việc giết chết chín người ngay trên đường phố bằng súng đạn, số tiền bảo lãnh hai ngàn đô la này thực chất chẳng khác gì không có bảo lãnh gì cả!

Sau khi nộp tiền bảo lãnh và ký các giấy tờ cần thiết, Lam Tư cùng nhóm người rời khỏi đồn cảnh sát. Trên khuôn mặt Tom hiện rõ vẻ áy náy: “Tôi đến muộn quá.”

Lam Tư lắc đầu: “Tôi đã nói rồi, vừa đủ thôi.”

Những kẻ này muốn tống thêm tiền từ anh ta; họ yêu cầu Lam Tư phải thừa nhận rằng vụ đấu súng là có chủ đích, như vậy tội danh của anh ta sẽ nặng hơn và họ cũng dễ kiểm soát anh ta hơn.

Họ không thể trực tiếp yêu cầu Lam Tư đưa tiền cho họ, bởi điều đó rõ ràng là hành vi hối lộ và rất nguy hiểm.

Chỉ cần khiến Lam Tư thừa nhận tội, có được những lời khai cần thiết, mọi thứ sau này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Nếu muốn tiền, Lam Tư hoàn toàn có thể đáp ứng yêu cầu của họ; những vấn đề có thể giải quyết bằng tiền thì đều không phải là vấn đề lớn. Ngay cả khi họ tham lam hơn và đòi hỏi nhiều tiền hơn, Lam Tư vẫn sẵn lòng đáp ứng!

Nhưng việc buộc anh ta phải thừa nhận tội thì tuyệt đối không thể.

Khi còn trẻ, người cầm đầu của anh ta đã dạy anh một bài học: Chỉ cần bị cảnh sát bắt được, dù có bị đánh đến chết, cũng không được thừa nhận tội.

Chỉ cần không nói ra, không thừa nhận, bạn vẫn luôn nắm quyền chủ động trong tình huống đó. Nếu không có lời khai nào, việc tuyệt thực cũng sẽ giúp bạn giữ vững quyền lợi của mình!

Nhưng một khi bạn không chịu đựng nổi và thừa nhận tội, ký vào các giấy tờ cần thiết, dù bạn có lý do chính đáng đến đâu, lúc đó bạn cũng sẽ mất đi lý lẽ đó.

Lam Tư tuyệt đối không thể thừa nhận rằng mình đã có chủ đích tổ chức cuộc đấu súng ở trung tâm thành phố. Đây chắc chắn là một vụ án có thể thu hút sự chú ý của nhiều người quyền lực. Trong khi anh ta vẫn chưa đủ sức đối đầu với những thách thức lớn hơn, trừ khi những kẻ này giết chết anh ta, còn không thì anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ thừa nhận hay ký vào bất cứ thứ gì cả.

Đối với những sĩ quan cảnh sát quen sử dụng các biện pháp tra tấn, nếu nghi phạm không hợp tác, điều đó không có nghĩa là họ đi sai hướng hay bắt nhầm người, mà chỉ đơn giản là họ chưa đủ mạnh m

Tom không biết rằng việc mà Lam Tư nói là “vừa đủ” thực sự tốt đến mức nào; anh chỉ có thể thở dài và nói: “Tôi sẽ báo với Thượng nghị sĩ về chuyện này.”

“Và còn chuyện về… Thiên thần Chết nữa.”

Lam Tư gật đầu nhẹ, nhìn Tom và nói: “Nếu bạn thực sự cảm thấy có lỗi…” Anh ta ngập ngừng một lát rồi tiếp tục: “Hãy gửi cho tôi thông tin về những cảnh sát đã hành động hôm nay.”

Tom tròn mắt nhìn Lam Tư; ông ta mỉm cười và nói: “Chúng ta là băng đảng, chúng ta có những cách riêng của mình.”

Sau một lúc im lặng, Tom gật đầu và nói: “Nhưng tôi vẫn sẽ báo với Thượng nghị sĩ.”

Lam Tư không quan tâm lắm, chỉ gật đầu và nói: “Tùy bạn thôi.”

Rất nhanh sau đó, Tom đã nhận được thông tin cá nhân của những viên cảnh sát đó từ giám đốc cảnh sát. Lý do mà Tom đưa ra là luật sư dự định kiện họ, và giám đốc cũng không có cách nào khác để giải quyết.

Việc các cảnh sát đánh đập nghi phạm và bị kiện là chuyện thường xuyên xảy ra ở các cơ quan cảnh sát khắp nơi; ông ta không quá suy nghĩ sâu về vấn đề này.

Sau khi hoàn thành việc này, Tom trở lại biệt thự của Thượng nghị sĩ ở vùng ngoại ô và kể lại sự việc cho Thượng nghị sĩ Cleveland nghe.

Anh tưởng rằng Thượng nghị sĩ sẽ bày tỏ sự không hài lòng hay bất kỳ cảm xúc nào khác; dù sao thì ý định của Lam Tư cũng đã rất rõ ràng: ông ta muốn trả thù một cách riêng tư, và có thể sẽ giết chết những người đó.

Nhưng Thượng nghị sĩ Cleveland lại chỉ đơn giản trả lời bằng một câu “Đã hiểu”.

Trong khoảnh khắc đó, Tom có cảm giác như mình đã hiểu ra điều gì đó quan trọng: Trước những lợi ích lớn lao, việc một vài viên cảnh sát phạm sai lầm thì cũng chỉ là chuyện nhỏ bé mà thôi!

Anh cũng tự hỏi liệu Lam Tư có đã biết trước kết quả rồi, nên mới không quan tâm đến việc Tom có báo với Thượng nghị sĩ hay không?

Chuyện nhỏ bé này trong mắt Thượng nghị sĩ đã khiến Tom có thêm những nhận thức mới về chính trị, con người… và sự tàn nhẫn.

Tại cơ quan cảnh sát, giám đốc cảnh sát đã gọi lại năm viên cảnh sát đã tham gia hành động đó. Ông đứng bên cạnh bàn và đi đi lại lại vài bước, nhìn những người thuộc cánh tay phải của mình, trong lòng không thể nói rõ mình đang cảm thấy gì.

Ban đầu chắc chắn là giận dữ, nhưng bây giờ, sau cơn giận dữ ấy, anh ta còn cảm thấy hối lỗi nữa. Anh ta nhìn chằm chằm vào những người này và nói: “Nhìn xem các người đã làm gì đi!”

“Bây giờ luật sư của họ sẽ kiện các người đấy!”

Một trong số các sĩ quan còn cười nhạo: “Chúng tôi chỉ làm việc để giải quyết vụ án mà thôi. Một vụ án lớn như thế này chắc chắn không thể áp dụng quy trình thông thường được; chúng tôi phải sử dụng một số biện pháp đặc biệt.”

Anh ta không thấy có gì sai cả; trước đây cũng từng bị người khác kiện rồi mà.

Tòa án ở Thành phố New Jin vẫn thiên vị phía cảnh sát; khi đến lúc đó, chỉ cần công khai xin lỗi và thay đổi vị trí công tác một chút là xong thôi.

Sau một thời gian, họ lại có thể quay trở lại vị trí ban đầu mà thôi.

Các sĩ quan khác dường như cũng không coi đây là chuyện gì lớn lao; chỉ có hai sĩ quan tham gia thẩm vấn Lam Tư là cảm thấy lo lắng.

Họ thực sự nhận ra rằng vụ việc này khá phức tạp, nhưng hiện tại họ cũng chẳng biết phải nói gì hơn; chỉ mong mọi chuyện sẽ kết thúc ở đây thôi.

Giám đốc cảnh sát đã mắng họ một trận dữ dội, từ thái độ làm việc cho đến việc họ thường xuyên bị khiếu nại… Sau khi trút hết giận dữ xuống họ, ông mới cho họ rời đi.

Hai sĩ quan đó không quay trở lại văn phòng mà đi đến bên cửa sổ phòng nghỉ giải lao. Họ lấy thuốc lá ra và ngồi lại bên nhau.

“Tôi hơi lo lắng,” người sĩ quan lớn tuổi hơn không thể giấu nổi suy nghĩ của mình và bất ngờ nói ra: “Chuyện này là lỗi của tôi… Những người đó đều là người ngoại tỉnh…”

Người sĩ quan trẻ hơn vỗ vai anh ta và nói: “Tôi cũng có trách nhiệm.”

Người sĩ quan lớn tuổi hỏi: “Bạn có ý tưởng gì không?”

Người sĩ quan trẻ hơn gật đầu và nói: “Tôi định hỏi Lam Tư… liệu ông ấy ở đâu, ngày mai tôi sẽ mang quà đến xin lỗi.”

Người sĩ quan lớn tuổi thấy đây là một ý tưởng hay và gật đầu đồng ý: “Tôi cũng sẽ đi cùng bạn. Bạn hãy xem nên mua gì; tiền mua quà chúng ta sẽ chia đôi.”

Cả hai đều có rất nhiều tiền; những năm qua, họ đã “tịch thu” được của cải từ các nghi phạm và cũng thu được tiền từ những kẻ phạm tội đó… Họ giàu hơn cả những người thuộc tầng lớp trung lưu bình thường.

Khi xét xử các tội phạm liên bang, mức án cũng sẽ được tính dựa trên số tiền liên quan đến vụ án đó.

Ví dụ, nếu một kẻ trộm lấy đi 50 đô la, thì anh ta có thể phải ngồi tù sáu tháng.

Nhưng nếu hắn trộm được 500 đô la thì con số đó sẽ tăng lên thành một năm.

Còn nếu là 5.000 đô la thì tin tốt là hắn sẽ phải ngồi tù ít nhất ba năm trở lên.

Vì vậy, trong rất nhiều vụ án bị bắt tại hiện trường, họ có thể cất một phần tiền mặt vào xe của mình.

Những kẻ phạm tội bị bắt cũng sẽ không tố giác gì cả; thậm chí còn sẵn lòng hợp tác, chỉ để tránh bị kết án quá dài do giá trị vụ án quá lớn.

Cũng có một số vụ án vốn đã có nhiều nghi vấn; thực ra, chỉ cần kiên trì không thừa nhận điều gì thì cuối cùng họ cũng sẽ được thả.

Nhưng họ thường dùng cách đe dọa nghi phạm, nói rằng nếu không hợp tác thì sẽ xảy ra những hậu quả nghiêm trọng.

Đa số mọi người ở Liên bang đều không muốn phải ngồi tù, bởi vì môi trường trong tù thực sự rất phức tạp, và những ai từng có tiền án sẽ gặp rất khó khăn khi tìm việc làm sau khi ra tù.

Một số người nói rằng người dân ở Liên bang không bao giờ kỳ thị những người đã từng phục tù, nhưng thực tế thì họ lại kỳ thị hơn những gì mọi người tưởng tượng! Những người này cũng không thể tìm được việc làm.

Họ có thể đề xuất giúp đỡ nghi phạm, nhưng điều đó đổi lấy việc nghi phạm… phải trả một khoản tiền công.

Lúc này, quyền lực đã nằm trong tay họ; họ sẽ tùy theo tình hình của nghi phạm mà đòi tiền hối lộ, có thể là vài nghìn đô la hoặc thậm chí hàng ten nghìn đô la.

Vốn dĩ vụ án đã có nhiều điểm đáng ngờ; vì vậy sau khi nhận được tiền, họ sẽ ngay lập tức hủy bỏ cuộc điều tra, và người đã trả tiền cũng sẽ không đi kể lể gì, để tránh bị bắt lại.

Trong những năm qua, hai người này đã tích lũy được khá nhiều tiền; không chỉ họ mà rất nhiều sĩ quan cảnh sát khác cũng vậy.

Dù cho toàn bộ lực lượng cảnh sát ở Liên bang là một thể thống nhất, nhưng cách các sĩ quan ở các khu vực khác nhau kiếm tiền thì lại rất khác nhau.

Ở Kim Cảng Thành, những vấn đề phiền phức như vậy không hề tồn tại; các sĩ quan chỉ cần dựa vào cấp bậc của mình để nhận một khoản tiền hoàn vốn đầu tư hợp pháp từ quỹ Lam Tư định kỳ mỗi tháng.

Nhưng ở Thành phố New Jin, không ai có thể, cũng không ai dám “thuê lại” cảnh sát điều tra; các sĩ quan cũng không dám tự ý thu tiền bảo vệ, vì vậy họ buộc phải tự tìm cách kiếm tiền.

Sau khi thảo luận kỹ lưỡng về các chi tiết, hai người này liền tiếp tục công việc của mình, nhưng suốt buổi chiều hôm đó, họ đều có vẻ mơ màng.

Buổi tối,

Ở đây không hề có quan niệm rằng giá nhà và môi trường sống sẽ tăng lên khi càng gần trung tâm thành phố; dù thu nhập của viên cảnh sát khá tốt, việc lái xe vẫn mất khoảng hai mươi phút mới đến nơi.

Khi chiếc xe dừng lại trước cửa nhà, anh nhìn vào ngôi nhà đang sáng đèn và bỗng cảm thấy lo lắng một cách kỳ lạ. Anh nhìn quanh xem, mọi thứ đều giống như mọi buổi tối khác; không có điều gì bất thường cả, nhưng sao anh lại cảm thấy bất an nhỉ? Tim anh bắt đầu đập nhanh hơn, anh ngồi trong xe một lúc, hút một điếu thuốc để bình tĩnh lại. Sau khi thở ra một hơi dài, anh sờ vào khẩu súng trong ổ đựng súng của mình. Việc mang theo súng luôn mang lại cho anh cảm giác an toàn; anh đóng cửa xe và bước vào nhà.

Khi mở cửa, anh thấy vợ mình đang đứng ở góc phòng khách, nhìn về phía anh. Ánh mắt anh sau đó bị thu hút bởi một khung tranh đặt phía sau cô ấy. Bên ngoài khung tranh có lớp kính; qua lớp kính, anh nhìn thấy những bóng dáng đang di chuyển… Có người khác trong phòng khách! Trái tim anh se lại; họ chỉ có một đứa con duy nhất, và đứa con đó đã đi học đại học ở nơi khác, mới rời nhà vài ngày trước… Lý ra không nên còn ai ở đây cả. Một cảm giác khó tả khiến anh cảm thấy buồn nôn và muốn đi vệ sinh; vô thức, anh đặt tay lên ổ đựng súng… Rồi anh nhận ra rằng vũ khí trong ổ đựng súng cũng như khẩu súng khác đeo trên lưng mình đều đã bị lấy đi. Người đứng phía sau đẩy anh một cái; anh lảo đảo đi vài bước, sau đó mới vững vàng được nhờ vào sự hỗ trợ của vợ mình… Và rồi anh nhìn thấy Lam Tư đang ngồi trên ghế sofa, đọc tạp chí. Anh nuốt nước bọt, giọng nói run rẩy: “Thưa ông Lam Tư…”

Lam Tư đặt cuốn tạp chí xuống bàn trà; đó là tờ *Bóng Chày Thế Giới*, thuộc về viên cảnh sát già kia. Hầu hết mọi người ở Liên bang đều yêu thích bóng chày; *Bóng Chày Thế Giới* là một tạp chí uy tín, trong đó có thông tin về các trận đấu và những thay đổi về đội hình. Thông thường, tạp chí này còn có các cuộc phỏng vấn với các cầu thủ nổi tiếng, và đôi khi còn tặng kèm chữ ký của họ; đối với những người hâm mộ bóng chày, đây quả là một tạp chí không thể bỏ qua. Lam Tư ném cuốn tạp chí trở lại bàn trà và nói: “Tôi vẫn thích cách bạn gọi tôi vào ban ngày hơn!”

Anh ấy không nói rõ đó là cái gì, nhưng chắc hẳn không phải điều gì tốt đẹp cả.

Vị cảnh sát già kia trông rất lo lắng, “Tôi có thể giải quyết…”

Chưa kịp nói hết, anh ta đã nghe thấy tiếng “đùng” – âm thanh của một cây gậy kim loại rỗng va vào xương – và ngay sau đó, mọi thứ trước mắt anh ta đều tối lại, cơ thể mất thăng bằng và ngã xuống đất.

Tiếng hét thất thanh của vợ anh ta vang lên, nhưng chỉ trong chốc lát; tiếng hét đó dừng lại cùng với một tiếng “đùng” khác.

Anh ta cố gắng mở mắt và nhìn thấy Lam Tư đang ngồi trên ghế sofa, hai tay ôm đầu gối, đang nhìn về phía mình. Anh ta vươn tay ra, dùng hết sức lực còn lại, “Ông Lam Tư…”

Lại một tiếng “đùng” nữa, và anh ta hoàn toàn ngã xuống đất, cơ thể co giật liên hồi.

Trong trạng thái mơ hồ, anh ta thấy người đứng phía sau đang cầm chiếc gậy bóng mà mình rất trân trọng, giơ nó cao lên!

Ý thức của anh ta như dòng nước triều đang rút lui, biến mất vào vực sâu của hư không, và không bao giờ trở lại nữa.

Nhìn thấy hai người đó đã hoàn toàn ngừng thở, Lam Tư liếc nhìn vết máu dính trên gấu quần mình, rồi lấy khăn lau sạch và vứt nó xuống đất.

“Người tiếp theo.”

Vị cảnh sát trẻ tuổi hơn sống không xa đây, chỉ cần lái xe khoảng mười phút là đến.

Lúc này, anh ta vừa mới về đến nhà, tay cầm đầy quà tặng, tất cả đều để chuẩn bị đi xin lỗi Lam Tư vào ngày mai.

Anh ta vẫn chưa kết hôn, sống một mình; sau khi cất đồ xong, anh ta vào bếp mở tủ lạnh và lấy ra một chai bia.

Đối với người bình thường, việc lấy một chai bia có thể rất phiền phức.

Nhưng đối với những cảnh sát có quan hệ, điều đó lại rất đơn giản.

Cảm nhận hơi lạnh của bia xua tan mệt mỏi cả ngày, anh ta thở dài một hơi.

Trong chốc lát, anh ta không biết phải làm gì tiếp theo.

Đang chuẩn bị nấu bữa tối để no bụng thì bỗng nhiên, chuông cửa vang lên.

“Đến rồi!” Anh ta quấn khăn tay lau tay rồi đi đến cửa, không even nhìn qua cũng mở cửa ngay.

Đây là một khu dân cư trung lưu với hệ thống an ninh rất tốt; người lạ rất khó có thể xâm nhập được, chỉ những người đã đăng ký tạm trú mới được phép vào.

Khi anh ta mở cửa, anh ta nhìn thấy Lam Tư đang đứng bên ngoài, đầu hơi nghiêng về một bên, trên mặt mang theo nụ cười chế giễu…

“Chào buổi tối, thưa ông cảnh sát!”