Cái chết của Hồp đã gây ra những xôn xao lớn trong số những người theo đuổi ông, đặc biệt là những người trẻ tuổi, những người cuồng nhiệt tin rằng Hồp đã bị người Liên bang âm mưu sát hại.

Bởi vì quan điểm, lập trường của ông, cùng với việc Đại sứ Slad gần đây đề xuất các cuộc đàm phán chính thức, đã tạo ra áp lực lớn cho các quan chức của Kim Cảng Thành.

Dưới áp lực khổng lồ đó, họ đã chọn những biện pháp bẩn thỉu, tiêu diệt “Ánh sáng Slad” về mặt vật lý, nhằm khiến những người dân Slad chạy trốn sang Liên bang lại rơi vào bóng tối!

Những kẻ Liên bang đáng ghét ấy!

Bonnie cùng những người theo ông đã tụ tập tại ngôi nhà của Hồp. Nói là ngôi nhà của ông, nhưng thực tế thì họ mới là những kẻ xông vào chiếm giữ nó.

Điều kỳ lạ là họ chưa bao giờ suy nghĩ về tính hợp pháp của việc chiếm dụng và sử dụng ngôi nhà này.

Thực ra, có thể đưa ra một giả định về phía bên ngoài:

Nếu kế hoạch của Hồp thành công và ông trở thành một nhân vật được quan tâm trên toàn quốc, thì ngôi nhà này, sau khi bị họ chiếm đoạt, rất có thể sẽ trở thành “thiệt hại” của các nhà đầu tư bất động sản.

Họ sẽ không trả lại ngôi nhà đó, bởi vì quan điểm của Hồp là chỉ có sự cứng rắn mới có thể giành được sự tôn trọng; việc trả lại nhà là hành động yếu đuối, và chỉ có sự cứng rắn mới khiến họ nhận được sự tôn trọng từ những nhà đầu tư đó.

Hơn nữa, với việc có quá nhiều người Slad sinh sống ở đây, có lẽ không lâu nữa khu vực Cảng mới sẽ được đổi tên thành “Khu vực Slad”.

Tuy nhiên, may mắn thay, hiện tại tốc độ của chuyến tàu nhanh này đang dần giảm xuống.

Phòng ngủ đầy ắp người; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ đau buồn. Họ đang chờ đợi một thông tin quan trọng… Một tin tức mà chính ông Hồp đã thừa nhận bằng chính mình: người trợ lý và đồng đội thân thiết nhất của ông đã được triệu tập gấp rút đến Vùng Vịnh.

Họ không hề cô đơn; vẫn có một số người Liên bang ủng hộ họ, và họ đều biết điều đó.

Bây giờ, khi ông Hồp đã qua đời, đối với những người luôn được “Ánh sáng” che chở này, cảm giác như bầu trời đang sụp đổ vậy. Trong đầu họ lúc này chỉ toàn sự mơ hồ về tương lai, không thể tìm thấy hướng đi nào cả.

Thời gian trôi qua từng chút một; đến khoảng buổi tối, cánh cửa phòng bỗng nhiên mở ra.

Một làn khói dày đặc, kèm theo luồng hơi nóng và những mùi lạ, ùa ra ngoài từ cửa. Trợ lý của Hồp nhắm mắt lại, lùi lại hai bước rồi mới dần thích nghi với môi trường tồi tệ này sau một lúc.

Anh ta nhăn mày bước vào phòng; toàn bộ căn phòng lớn đều đầy người, ít nhất có ba bốn mươi người, có thể còn nhiều hơn nữa, đã tập trung ở đây.

Ngay khi anh ta bước vào, tất cả mọi người đều đứng dậy; khóe mắt anh ta giật mình một cái.

Dù không muốn thừa nhận điều này, nhưng anh ta buộc phải thừa nhận rằng mình cảm thấy thực sự vui mừng.

Anh ta đã đến Vùng Vịnh; ông Tra Nhĩ Tư ở đó đã nói với anh ta rằng kế hoạch vẫn cần tiếp tục được thực hiện, và điều này chính là bằng chứng cho thấy họ đang đi đúng hướng.

Những kẻ thuộc Liên bang cố gắng ngăn cản họ hướng tới hạnh phúc đã bắt đầu sợ hãi; vì vậy họ mới sử dụng những hành động xấu xa và hèn nhát để ngăn chặn kế hoạch của họ.

Chính vì sự sợ hãi đó mà kế hoạch không thể dừng lại được.

Đồng thời, ông Tra Nhĩ Tư cũng đề cập đến một việc khác…

Hồp hiện đã qua đời, nhưng tư tưởng và mọi thứ của ông ấy đều cần phải được ai đó kế thừa.

Trong số rất nhiều người được lựa chọn, họ đã chọn anh ta – trợ lý của Hồp, người hiểu rõ nhất tư tưởng và hoài bão của ông ấy!

Vào khoảnh khắc đó, trợ lý cảm thấy vô cùng xúc động; anh ta suýt nữa đã quỳ xuống để bày tỏ lòng kính trọng và sự trung thành của mình đối với những người đàn ông này.

Tất nhiên, việc được chọn không phải là điều dễ dàng; anh ta cần phải hoàn thành công việc này trước khi có thể trở thành người kế nhiệm của Hồp–trở thành “chuyên gia tư vấn về vấn đề Slad” trong tương lai.

Nhưng khi anh ta bước vào phòng và thấy tất cả mọi người đều đứng dậy để chào đón mình, anh ta cảm thấy như mình đang trải qua một khoảnh khắc cực kỳ đặc biệt.

Anh ta muốn cười, nhưng đã kiềm chế lại; khuôn mặt anh ta mang vẻ nặng nề khi bước vào phòng.

Anh ta vứt chiếc túi xách xuống một bên; có người tự nguyện nhường chỗ cho anh ta ngồi, và còn có người mang cà phê đến cho anh ta.

“Tôi đã đến Vùng Vịnh; ông Tra Nhĩ Tư ở đó nói rằng cái chết của Hồp là do có người đứng sau lưng điều khiển!”

Những người theo đuổi Hồp trong căn phòng bỗng nhiên trở nên hứng thú; một số người la hét đòi trả đũa những kẻ thuộc Liên bang, trong khi những người khác lại im lặng suy nghĩ.

Sau khi họ ồn ào một lúc, trợ lý của ông ta uống vài ngụm cà phê, chờ đến khi sự chú ý của họ lại tập trung về phía mình, ông ta mới tiếp tục nói: “Ông Tra Nhĩ Tư cho rằng quan điểm và lập trường của ông Hồp là đúng đắn; chính vì đúng đắn mà ông ấy phải chịu sự bức hại, giống như những trường hợp mà chúng ta đã biết…”

“Một vị thiên tài!”, ông ta mất một lúc mới tìm được từ này.

Việc ca ngợi Hồp cũng là điều tốt đối với ông ta; ông ta là người kế thừa di sản của Hồp, và càng cao quý thì vị thế của ông ta cũng sẽ càng lớn.

Ông ta gật đầu và nói: “Tôi hiểu, mọi người đều rất tức giận, tôi cũng vậy. Vì vậy, tôi đã thảo luận với ông Tra Nhĩ Tư và chúng tôi vẫn sẽ tổ chức một cuộc biểu tình quy mô lớn vào ngày đầu năm mới, tại quảng trường bên ngoài tòa thị chính!”

“Chúng ta sẽ dùng cách của mình để cho những kẻ thuộc Liên bang biết rằng họ không thể đánh bại chúng ta!”

“Ông Hồp đã rời bỏ chúng ta, nhưng vẫn còn có chúng ta!”

“Ngay cả khi họ giết hết chúng ta, vẫn còn hàng triệu người khác sẵn sàng đứng lên!”

Vào khoảnh khắc đó, những lời này xuất hiện một cách tự nhiên, đến nỗi chính ông ta cũng cảm thấy khá ngạc nhiên.

Có lẽ đây chính là tác động từ việc sống lâu dài bên cạnh ông Hồp và được ông ấy truyền cảm hứng?

Ông ta không biết, nhưng chỉ biết rằng mình sắp trở thành một người quan trọng.

“Hãy nói với mọi người rằng, ông Hồp đã dùng sinh mạng của mình để dạy chúng ta phải đoàn kết, phải tức giận, và phải lên tiếng!”

“Nếu chính chúng ta cũng không sẵn lòng bảo vệ quyền lợi của mình, thì sẽ không ai khác sẵn lòng làm điều đó thay chúng ta!”

“Ngày kia, tôi muốn chứng kiến một cuộc tuần hành biểu tình quy mô lớn, để tỉnh Likaile, Liên bang… và thậm chí cả Toàn Thế Giới đều thấy được quyết tâm của chúng ta!”

Anh ta vung tay lên, và khuôn mặt của rất nhiều người trong phòng đều tràn ngập niềm hứng khởi; bây giờ họ thực sự đầy ý chí và năng lượng!

“Mọi việc sẽ được tiến hành theo kế hoạch!”, trợ lý cuối cùng đã tổng kết như vậy, sau đó yêu cầu mọi người tiếp tục quảng bá những thông tin này.

Bonnie cũng cùng các thuộc hạ rời khỏi nơi đó; đôi mắt anh ta hơi đỏ hoe, cái chết của ông Hồp đã gây ra ảnh hưởng lớn đối với anh ta.

Khi ra ngoài phòng, anh ta hít một hơi không khí lạnh, mũi anh ta đỏ lên rõ ràng. Anh nhìn những người bạn bên cạnh mình, ban đầu muốn nói điều gì đó… Nhưng cuối cùng anh chỉ nói: “Hãy đi làm đi.”

Một trong số họ rời đi ngay lập tức; anh ta đi lòng vòng và cuối cùng đến một quán điện thoại, gọi số điện thoại của Karl và kể lại tình hình ở đây.

Karl nhanh chóng thông báo tin này cho Lam Tư, và Lam Tư cũng yêu cầu anh ta đến gặp mình. Không lâu sau, Karl đến công ty và gặp Lam Tư trong văn phòng của ông.

“Ngồi xuống đi.”

Trong thời gian này, Karl đã chứng minh được giá trị của mình, vì vậy Lam Tư không ngần ngại dành cho anh ta thêm sự quan tâm.

Cảm thấy vui mừng và hơi ngượng ngùng, Karl vỗ vã áo khoác để đảm bảo rằng không có bông tuyết nào dính trên áo mình khi bước vào văn phòng của Lam Tư. Sau đó, anh cởi áo khoác ra, đặt nó lên giá, và lau chân trên tấm thảm bên cửa trước khi bước vào phòng.

Anh ngồi xuống đối diện với Lam Tư một cách cẩn thận, hoàn toàn không giống với thái độ phô trương khi anh ngồi trong văn phòng của mình.

“Ông Lam Tư…”

Lam Tư gật đầu nhẹ, “Hai tin tức này rất có giá trị; công việc ở nơi đó cũng được thực hiện rất tốt.”

Karl hít một hơi thật sâu, nụ cười hiện trên khuôn mặt anh, “Đó là những gì tôi nên làm. Ông Lam Tư, ông đã cho tôi cơ hội này; nếu tôi không làm việc chăm chỉ, thì thật là không xứng đáng!”

Lam Tư cười hai tiếng, “Tôi rất thích thái độ thông minh của bạn!”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Bây giờ còn có một việc khác cần giao cho em làm. Nếu em hoàn thành tốt, thực hiện xuất sắc, tôi có thể đảm bảo rằng trong tương lai, Kim Cảng Thành chắc chắn sẽ có chỗ dành cho em.”

Karl rung động đến mức khuôn mặt anh ta đỏ bừng; đôi tay đặt trên đùi đã nắm chặt lại thành nắm đấm, cơ thể cũng đang run rẩy nhẹ.

“Thưa ông Lam Tư, dù là việc gì đi nữa!”

“Tốt lắm!” Lam Tư một lần nữa khẳng định thái độ của anh ta. Ông không nói những câu kiểu “trong phạm vi khả năng của tôi” hay “tôi sẽ cố gắng hết sức”, mà chỉ đơn giản là đồng ý ngay lập tức.

Điều này chứng tỏ quyết tâm của anh ta – quyết tâm trở thành người xuất chúng!

Thực ra, xét về một khía cạnh nào đó, Karl, Boni, Hồp… những người này về bản chất đều giống nhau.

Họ đều có những suy nghĩ và quan điểm riêng của mình; chỉ là có người tích cực hơn, có người thụ động hơn mà thôi.

Tất cả họ đều muốn được lắng nghe ý kiến của mình – điều này là đúng không sai chút nào!

Lam Tư vuốt ve chiếc nhẫn ruby trên ngón tay cái, rồi nói: “Vào ngày một, họ sẽ tổ chức một cuộc họp. Tôi cần em dẫn người đi phân tán họ.”

“Đừng dùng súng, chỉ cần dao, kiếm dài, gậy v.v. thôi.”

“Hãy mang theo nhiều người hơn; những người sẵn sàng hành động mạnh mẽ, không sợ hãi, dám đấu tranh vì lý tưởng của mình!”

Lam Tư nhìn vào Karl và nói tiếp: “Sẽ có cảnh sát được sắp xếp ở gần đó. Khi thời điểm thích hợp đến, họ sẽ báo động và đến ngay.”

“Nhớ rằng, sau khi cảnh sát xuống xe, các em phải phối hợp với họ. Nếu còn tiếp tục hành động ngu ngốc như những kẻ ngốc nghếch, kết quả sẽ ra sao thì em cũng biết rồi đấy!”

Ông nhấn mạnh điều này, sau đó lấy một chiếc vali nhỏ từ sau chiếc bàn bên cạnh, đặt nó lên bàn và đẩy về phía Karl: “Mở ra xem đi.”

Trong đầu Karl vẫn còn luôn nghĩ về những gì Lam Tư vừa yêu cầu. Anh ta vô thức mở chiếc vali không khóa, và ngay lập tức, những thứ bên trong đã thu hút toàn bộ sự chú ý của anh.

Mười chồng tiền giấy mệnh giá hai mươi nhân dân tệ, có lẽ là hai mươi nghìn đồng; sau đó là hai chuỗi chìa khóa, có vẻ như là chìa khóa xe hơi; và cuối cùng là một chiếc thẻ bảo hiểm xã hội?

Anh ta không chắc lắm. Anh ta lấy chiếc thẻ bảo hiểm xã hội ra và khi nhìn thấy ảnh của mình được dán trên đó, cảm xúc của anh ta bỗng nhiên trở nên hết

“Bây giờ bạn đã có một danh tính hợp pháp của Liên bang, và không ai có thể phát hiện ra vấn đề gì ở bạn cả. Người này thực sự tồn tại; bạn chỉ cần nhớ rõ thông tin cá nhân của mình là được.”

“Tôi có một lời khuyên dành cho bạn!” Anh ta dừng lại một chút; Karl lập tức đặt chiếc thẻ bảo hiểm xã hội đang nắm chặt trong tay xuống, nhìn về phía Lam Tư và nói: “Hãy đến một ngân hàng – như Ngân hàng Bách Hối, hoặc bất kỳ ngân hàng nào khác – mở một két sắt và để tiền vào đó thay vì mang theo bên mình.”

“Hiện tại, bạn không nên để người khác biết rằng mình là thành viên của Liên bang. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

“Chỉ khi thực sự cần thiết, bạn mới nên công khai danh tính đó.”

Karl vội vàng gật đầu: “Tôi hiểu rồi, Lam Tư thưa ngài, tôi sẽ làm ngay bây giờ!”

Lam Tư gật đầu: “Đây là phần thưởng dành cho bạn; bạn nên lấy một phần để chia cho những người dưới quyền mình, để họ biết rằng việc làm việc cho bạn sẽ mang lại những lợi ích gì.”

“Hãy lấy hai chiếc xe; bạn tự lái một chiếc, những người khác lái chiếc còn lại. Tất nhiên, bạn cũng có thể mua thêm xe nếu cần.”

Nhìn thấy Karl liên tục gật đầu, Lam Tư nhìn đồng hồ và nói: “Nếu không có việc gì khác, bạn hãy đi cất chiếc thẻ bảo hiểm xã hội của mình đi.”

Với địa vị hiện tại của mình, việc có được một danh tính hợp pháp đối với Lam Tư chỉ là chuyện dễ dàng, chỉ cần một cuộc gọi điện thoại thôi.

Giám đốc Brull đã tìm ra những trường hợp mất tích từ lâu, những người mà gia đình hay người thân ruột thịt của họ đã qua đời từ lâu, và họ vẫn chưa được tìm thấy.

Có những trường hợp mất tích chỉ vài năm, có những trường hợp kéo dài đến hai ba mươi năm; sau thời gian dài như vậy, những người này chắc chắn đã chết.

Mỗi năm, có hàng chục nghìn người mất tích tại Liên bang; thông tin về từng cá nhân, từng gia đình như vậy thật sự rất dễ tìm kiếm.

Vì vậy, không cần phải làm giả bất kỳ thông tin nào, cũng có thể sắp xếp mọi thứ một cách rõ ràng cho họ.

Sau khi nhận được tiền, Karl chỉ giữ lại chưa đầy một nửa, phần còn lại đều được anh ta chia cho mọi người.

Những người đang bị giam giữ tại cảnh sát, anh ta cũng đã gửi tiền đó đến tay gia đình họ.

Trong thời gian nghèo khó, mạng sống thực sự chẳng đáng giá gì cả.

Ngày hôm sau, một nhà hoạt động xã hội tên là Fitz đã tổ chức một bài phát biểu công khai tại một quảng trường chưa được hoàn thành ở khu vực cảng mới.

Rất nhiều người đã đến dự sự kiện này, bởi vì có bánh mì và đậu cà chua đóng hộp miễn phí!

Thực tế một lần nữa chứng minh rằng những biện pháp tuyên truyền chính trị của người Liên bang thực sự tiên tiến hơn so với tất cả các khu vực khác – đó là phiên bản hiện đại nhất!

Dù những người này đến đây vì lý do gì đi nữa, chỉ cần họ muốn nhận bánh mì và đậu cà chua đóng hộp, họ buộc phải lắng nghe những lời nói của ông Fitz.

Dù sao thì cũng đang ở đây thôi; tại sao không lắng nghe một chút?

Hơn nữa, âm thanh từ loa phát ra rất lớn.

Những nhà hoạt động xã hội, những chính trị gia này, những gì họ nói ra thực sự còn đáng sợ hơn cả những gì những người ở tầng lớp dưới cùng có thể tưởng tượng được… Việc “tẩy não” họ diễn ra một cách vô thức; không nhất thiết phải qua một quá trình dài. Chỉ cần phương pháp tẩy não đó phù hợp với tần suất hoạt động hàng ngày của họ, việc tẩy não sẽ trở nên đơn giản như việc uống nước vậy.

Quan điểm của ông Fitz thực sự phù hợp hơn với những người trẻ tuổi, người trung niên, thậm chí là người già; họ đã bị xã hội đánh đập quá nhiều lần, và đã mất đi ý chí tiến lên phía trước cũng như sự quyết tâm mạnh mẽ.

Họ coi trọng điều khác hơn… Họ không quá quan tâm đến việc mình có đứng thẳng hay quỳ gối.

Đồng thời, cuộc xung đột lần trước cũng khiến họ nhận ra rằng nơi này không phải là Slade; mặc dù nơi đây tôn vinh tự do, nhưng cái giá phải trả cho tự do cũng rất nặng nề.

Những lời nói của ông Fitz nhanh chóng thu hút sự chú ý của những người đang lắng nghe; ông đề xuất một cách tiếp cận ôn hòa hơn, thông qua lao động hoặc việc đóng góp để có được những thứ cần thiết, thay vì cướp bóc hay đòi hỏi một cách vô lý.

Điều này thực sự phù hợp với quan điểm sống của người dân bình thường.

Bài phát biểu của ông rất thành công, và ông tuyên bố rằng mình sẽ đại diện cho những “người Slade tốt bụng” này để đàm phán với chính quyền địa phương, nhằm tìm kiếm thêm không gian sinh sống cho mọi người.

Sau đó, mọi người đều nhận được bánh mì nguyên cám miễn phí và một hộp đậu cà chua đóng hộp; những thức ăn này ít nhất cũng giúp họ và gia đình họ không phải lo lắng về vấn đề thực phẩm trong hai ba ngày tới.

Dù họ

Vào đêm tối om ả, họ nhìn về phía trung tâm thành phố, nơi ánh đèn neon rực rỡ chiếu sáng bầu trời, và cùng với khát vọng về một cuộc sống tốt đẹp, họ chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, vào đầu năm mới, bên ngoài Tòa thị chính Liên bang, ngay từ buổi sáng sớm đã có rất nhiều người tụ tập lại để tham gia cuộc biểu tình.

Phải nói rằng Hồp thực sự đã làm được điều gì đó tốt trong một khía cạnh nào đó; trong lúc tuyệt vọng, ông ta đã mang lại cho những người này một chút hy vọng, vì vậy dù không có bánh mì miễn phí hay đồ hộp cà chua đậu, vẫn có rất nhiều người đến đây.

Họ tự nguyện tụ tập lại với nhau, và dần dần những biểu ngữ trong tay họ bắt đầu được giơ cao.

Khi thời gian tiến gần đến trưa, nhiệt độ tăng lên một chút, và số người tụ tập trước Tòa thị chính càng ngày càng đông. Một cuộc biểu tình quy mô lớn sắp bắt đầu.

Lam Tư đứng trong văn phòng Thị trưởng Williams, tay cầm một chiếc cốc vuông, trong đó chứa chất lỏng màu hổ phách đang đung đưa nhẹ.

Thị trưởng Williams đứng bên cạnh ông, tay cầm một cây xì gà, tay kia cầm chiếc cốc rượu.

Cả hai đều không nói gì, chỉ yên lặng chờ đợi diễn biến của tình hình.

Hôm nay, sẽ còn rất nhiều người chết ở đây, nhưng… đó đều là sự lựa chọn của họ. Khi họ quyết định đến đây, khi họ chọn cách đối đầu với chính quyền của đất nước này với tư cách là những người tị nạn, thì thực ra một số việc đã được định sẵn từ trước.

Trong một con hẻm bên cạnh Tòa thị chính, Karl đã tập hợp những người bạn của mình; họ cầm theo dao thép và ống thép, hơi thở của họ hơi gấp gáp.

Đối với những người trẻ tuổi này, đây chắc chắn là một trải nghiệm chưa từng có.

Những gì họ không biết là, ở phía bên kia, cũng có một nhóm người có hoàn cảnh tương tự như họ, chỉ khác là những người đó mặc đồng phục cảnh sát.

Khi cuộc biểu tình ngày càng trở nên sôi nổi, họ đã tiến gần đến Tòa thị chính, hô vang những khẩu hiệu mạnh mẽ, thậm chí yêu cầu Thị trưởng Williams xuất hiện để xin lỗi và từ chức.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Thị trưởng Williams không nhịn được mà bật cười, và còn nhận xét rằng “thật thú vị”, nhưng trong ánh mắt ông, không hề có chút “thú vị” nào cả.

Lam Tư nhìn đồng hồ và nói: “Gần đến lúc rồi.”

Đồng thời, Karl hít một hơi thuốc lá cuối cùng, sau đó vứt nó xuống đất, giẫm thật mạnh lên nó, rồi siết chặt đôi găng tay, buộc chặt sợi dây chống rơi của con dao thép vào tay m