Carl cố gắng hết sức để trông thật chân thành; anh thực sự muốn trở thành “lưỡi dao” trong tay của Lam Tư. Suốt mười mấy năm sống theo lối sống “tốt bụng”, dù nghèo khó hay vất vả đến đâu, anh vẫn kiên nhẫn chịu đựng.

Nhưng giờ đây, khi trở thành kẻ xấu xa, anh lại đột nhiên giàu có… Đó chính là sức hút của việc trở thành kẻ xấu!

Anh không biết rằng mọi quốc gia đều đã ban hành các luật pháp ngăn cản con người trở thành kẻ xấu, hoặc chỉ cho phép một số ít người làm vậy… Bởi vì việc trở thành kẻ xấu quá dễ dàng để giúp con người vượt qua những rào cản về giai cấp xã hội!

Lam Tư nhìn anh, còn anh thì cúi đầu, đặt hai tay lên đùi, giống hệt một thành viên của đoàn tuổi nhi đồng.

“Tôi có thể tin tưởng anh không?”

“Carl?”

Carl ngẩng đầu nhìn Lam Tư, khuôn mặt anh hiện rõ vẻ oan ức, nhưng nhiều hơn là sự hứng thú: “Tất nhiên, thưa ông Lam Tư! Hãy tin tôi đi, tôi là người hầu trung thành nhất của ông!”

Lam Tư gật đầu: “Tôi cần một số người… những người thuộc phe của các bạn.”

“Buổi chiều vừa rồi đã xảy ra một số sự việc, và chúng ảnh hưởng đến tương lai phát triển của chúng ta.”

“Có một số người rất bất mãn với tôi, và với cách thức thị trưởng cai trị thành phố này…”

Lam Tư vẫn chưa nói hết, thì trên khuôn mặt Carl lại hiện lên vẻ căm ghét và tức giận:

“Là ai vậy?”

“Thưa ông Lam Tư, nếu ông nói tên họ, tôi sẽ lập tức đi giết họ!” Ban đầu, Lam Tư muốn cười, nhưng bỗng nhiên anh có một ý tưởng.

Đúng rồi… Nếu họ có thể sử dụng người tị nạn như một công cụ để phá vỡ các quy tắc và thuyết phục đối phương, tại sao anh không thể làm điều tương tự?

Anh gật đầu: “Tôi hiểu ý tốt của anh, nhưng bây giờ chưa phải lúc thích hợp.”

Carl ngạc nhiên một chút. Mặc dù anh không được học hành cao đẳng, nhưng anh là một người thông minh. Anh nhận ra rằng “chưa phải lúc thích hợp” không có nghĩa là “không cần anh”, mà là “sau này sẽ cần anh”.

Ngay lập tức, anh trở nên ngoan ngoãn hơn. Với lời nói này, thậm chí là lời hứa đó, anh thở phào nhẹ nhõm.

Anh cần phải chứng minh giá trị của mình, và lòng trung thành bất khuất của mình trước người đàn ông này – người chỉ lớn hơn anh một chút mà thôi.

Chỉ có như vậy, anh mới có thể tiếp tục tận hưởng mọi thứ mà mình đang có!

Rượu ngon, xì gà, những bộ quần áo đẹp đẽ, những căn nhà lộng lẫy, những chiếc xe hơi sang trọng, cùng với một “hậu cung” rộng lớn như của một hoàng đế.

Có vô số cô gái tị nạn trẻ tuổi sẵn lòng quan hệ với anh ta để đổi lấy thức ăn cho gia đình trong vài ngày tới, hoặc một môi trường sống thoải mái hơn.

Nếu muốn tiếp tục giữ được tất cả những thứ này, anh ta buộc phải duy trì sự phối hợp chặt chẽ với Lam Tư.

“Những người này phải trở thành thuộc hạ, là những người tin cậy của em. Em cần họ giúp em làm vài việc.”

“Thứ nhất, tìm một số người để họ thừa nhận rằng họ đã tham gia kích động và tổ chức cuộc bạo loạn vào buổi chiều hôm đó.”

“Khi đến lúc cần thiết, họ sẽ phải đóng vai trong một vở kịch do chúng ta dàn dựng; sẽ có các phóng viên phỏng vấn họ, và họ cần phải nói theo kịch bản đã định.”

Carl suy nghĩ một lát, rồi liệt kê ra vài cái tên trong đầu mình. Những người này đều có gia đình đầy đủ, có cha mẹ, anh chị em… Mối quan hệ giữa họ với gia đình rất tốt đẹp.

Đó là những tài sản quý giá trong cuộc đời họ, nhưng đôi khi cũng trở thành rào cản khi họ thực sự quan tâm đến những người thân yêu của mình.

“Em đã chọn được người rồi, em sẽ chỉ họ cách phải nói.”

“Việc thứ hai…” Lam Tư rút ra một điếu thuốc, và Carl nhanh chóng lấy que diêm để châm thuốc cho ông ta.

Sau khi hút xong, anh ta còn không quên dập tàn thuốc vào khăn tay rồi cho vào túi mang theo. Đôi khi, những chi tiết nhỏ lại quyết định thành bại, và câu nói này không hề đùa cợt.

Lam Tư rất hài lòng với người hỗ trợ mình. Dù lý do ban đầu khiến họ làm những điều này là gì đi nữa, ít nhất hiện tại, khi họ vẫn còn những mong muốn và bị ham muốn chi phối, thì họ sẽ không gây ra bất kỳ rắc rối nào.

Giống như Bolton – miễn là anh ta không muốn trở lại cuộc sống tồi tệ trước đây và vẫn muốn sống một cuộc sống cao sang, thì anh ta buộc phải tận tâm phục vụ Lam Tư.

Carl cũng vậy. Anh ta vẫn muốn mặc những bộ vest sang trọng không hợp với tính cách của mình, đeo đồng hồ vàng và sống cuộc sống của người giàu có; vì vậy, anh ta phải đảm bảo rằng Lam Tư không gặp phải bất kỳ rắc rối nào, thậm chí khi cần thiết, anh ta còn phải sẵn sàng đón nhận những nguy hiểm vì Lam Tư.

Tất cả họ đều nghiêm túc và chân thành. Cho đến khi xuất hiện người có thể thay thế Lam Tư hoặc những lựa chọn khác, họ sẽ không thay đổi quyết tâm ban đầu của mình.

Lam Tư hút một hơi thuốc, liếm mép mình; anh ta thích cảm giác này – để khói thuốc lưu lại trong phổi một lúc lâu hơn.

Rồi anh ta nói tiếp, đồng thời thở ra từng từ từ phổi: “…Hãy tìm ra tất cả những người mà bạn biết, tìm ra gia đình của họ, sau đó giấu họ đi và báo cho tôi biết họ đang ở đâu.”

Carl gật đầu lần nữa: “Không vấn đề gì, ông Lam Tư, tôi cam kết rằng sớm nhất là ngày mai, họ sẽ được tìm thấy.”

“Điều thứ ba, quy mô của nhóm bạn cần được mở rộng thêm.”

Carl ngập ngừng một chút, rồi mặt anh ta lập tức hiện lên vẻ vui mừng.

Hiện tại, nhóm nhỏ của họ chỉ có hơn năm mươi người; vì Lam Tư chưa bao giờ yêu cầu họ mở rộng quy mô, nên Carl không dám làm gì sai lầm.

Càng nhiều người thì càng tốt đối với anh ta. Người chỉ có thể quản lý ba năm người thì chỉ là một trưởng nhóm nhỏ. Người có thể quản lý ba năm mươi người thì là một cán bộ cấp thấp. Còn người có thể quản lý ba năm trăm người thì mới là thủ lĩnh của một băng đảng. Nếu có thể quản lý ba năm trăm nghìn người, thì đó chính là thị trưởng, thống đốc, tổng thống… thậm chí là hoàng đế!

Nếu có hàng trăm, thậm chí hàng triệu người làm việc cho mình, cuộc sống của anh ta sẽ càng tốt đẹp hơn. Anh ta sẽ có vị trí cao hơn trong mắt ông Lam Tư.

“Tôi… nên mở rộng nhóm đến bao nhiêu người?”

Lam Tư hút thêm một hơi thuốc, rồi thở ra qua mũi: “Các bạn cần trở thành nhóm lớn nhất trong số những người tị nạn.”

“Tôi nghe nói rằng bên ngoài căn cứ hải quân, ngoài các bạn ra, còn có những người khác cũng đang phục vụ cho hải quân.”

Đây là một câu khẳng định. Nhóm người hải quân – những người có khả năng và mong muốn tiêu dùng – chắc chắn sẽ thu hút tất cả những cô gái lang thang ở Kim Cảng Thành; họ chắc chắn sẽ tập trung về phía đây.

Carl gật đầu: “Bây giờ, số lượng người vẫn chưa quá đông, sự cạnh tranh cũng không quá gay gắt; công việc của chúng tôi gần như luôn đầy đủ.”

“Nhưng sau này thì không chắc nữa…”

Lam Tư gật đầu: “Vì vậy, tôi dự định sẽ dành riêng một khu vực cho các bạn quản lý. Sau này, các binh sĩ chỉ sẽ đến đó để giải quyết những nhu cầu cá nhân của họ, và chỉ những người của chúng ta mới được phép vào đó.”

“Còn những người bên ngoài, nếu họ muốn vào, thì họ phải tuân theo quy tắc và trả tiền.”

“Sau này, nó sẽ không chỉ kinh doanh những việc liên quan đến da thịt nữa, mà còn có các lĩnh vực kinh doanh khác nữa: thuốc lá, rượu bia, thậm chí là cả cây phong yên.”

Lam Tư gần đây đang suy nghĩ về một điều: liệu có cách nào để đưa rượu bia vào danh sách các vật tư quân sự quan trọng hay không.

Giống như bánh quy, sô-cô-la, thuốc lá, kẹo cao su, kẹo ngọt… những vật tư quân sự thiết yếu mà mỗi binh sĩ đều cần.

Anh ta nghe Đại tá Bruno nói rằng, trong đợt tăng quân này, Liên bang sẽ có khoảng bốn đến năm triệu binh sĩ đang hoạt động.

Nếu mỗi người mỗi tháng tiêu thụ chỉ một chai rượu nhỏ, loại có giá khoảng bốn năm mươi đồng, thì tổng doanh số hàng tháng sẽ lên đến hàng tỷ đồng.

Một năm là vài chục tỷ đồng – một nguồn thu nhập khổng lồ như vậy, dù là quân đội, Quốc hội hay các nhà cung cấp rượu bia khác, tất cả đều sẽ được hưởng lợi!

Tuy nhiên, việc này hiện tại vẫn chưa thể thực hiện được; bởi lệnh cấm rượu mới chỉ được bắt đầu thúc đẩy từ hai năm trước, và nếu bây giờ công khai vi phạm lệnh đó, dù Quốc hội có dày mặt đến đâu cũng sẽ bác bỏ.

Để thực hiện được điều này, cần phải có một cơ hội – một cuộc chiến tranh bùng nổ chính là cơ hội đó.

Dù bây giờ vẫn chưa thể làm được, nhưng anh ta có thể bắt đầu chuẩn bị trước.

Tuy nhiên, những kế hoạch này không cần phải nói với Karl; anh ta chỉ cần biết rằng tương lai là rực rỡ, cực kỳ rực rỡ, đến mức có thể làm cho con người bị lóa mắt là đủ rồi!

Sau khi nhắc nhở những điều này, trái tim của Karl đã bắt đầu đập thình thịch; ai lại không mong muốn một tương lai tốt đẹp hơn chứ?

“Ngoài những điều này ra, số tiền bạn đóng góp cho công ty mỗi tháng, hãy giữ lại một phần, 10%, để phát triển băng đảng của các bạn.”

“Tôi sẽ không cấp thêm kinh phí cho các bạn nữa; nếu các bạn làm tốt, ngoài phần lợi nhuận được chia cho các cô gái kia, phần còn lại đều có thể thuộc về các bạn.”

Vào khoảnh khắc này, Karl cảm thấy miệng khô háo; hiện tại anh ta chỉ nhận được 5% lợi nhuận, mỗi ngày có khoảng hơn hai trăm đồng thu nhập. Nếu phần lợi nhuận này được tăng lên thành 25%, mỗi ngày anh ta sẽ kiếm được hơn một nghìn đồng!

Anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng kiếm tiền lại đơn giản đến thế; và nếu thực sự độc quyền lĩnh vực kinh doanh này, thu nhập của mình chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa.

Lam Tư nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng của anh ta và biết rằng anh ta đang đầy ắp những ước mơ tốt đẹp; vì vậy, ông cũng đã nhắ

“Nếu chúng ta muốn giành lấy thị trường này để kinh doanh độc quyền, chúng ta nhất định phải cung cấp dịch vụ tốt hơn cho họ. Tôi yêu cầu bạn phải kiểm tra sức khỏe cho các cô gái định kỳ và đặt báo cáo kiểm tra của họ ở nơi dễ thấy nhất.”

“Ngoài ra, họ còn cần những dịch vụ gì nữa? Ngay cả những dịch vụ có phần quá mức một chút, miễn là không gây hại cho các cô gái và họ cũng đồng ý, thì chúng ta hoàn toàn có thể đáp ứng.”

“Tất nhiên, giá cả cũng phải được nâng cao!”

“Chúng ta thực sự kiếm tiền nhờ vào họ và các cô gái đó, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta phải quỳ gối để kiếm tiền, hiểu chưa?”

Biểu cảm hào hứng của Karl đã dịu lại một chút; anh liên tục gật đầu: “Tôi hiểu rồi.”

“Ông Lam Tư, tôi cam đoan sẽ không làm sai bất cứ việc gì!”

Bản tin mới nhất được đăng tải đầu tiên tại trang web sách số 69!

Lam Tư gật đầu: “Tôi tin rằng bạn có thể làm được, Karl.”

“Ngay từ ngày đầu tiên tôi gặp bạn, tôi đã biết rằng bạn là người có thể trở thành một nhân vật lớn!”

Ánh mắt của Karl có vẻ thay đổi; Lam Tư nhận ra rằng anh ta dường như còn muốn nói thêm điều gì đó. Anh nhìn đồng hồ và nói: “Thời gian của chúng ta không còn nhiều nữa. Nếu bạn không có việc gì khác, hãy đi làm đi.”

Karl lập tức nói: “Ông Lam Tư, tôi có một ý tưởng… Các thành viên của Gia tộc Lan Sĩ đều mang những chiếc áo khoác có biểu tượng màu đỏ, phải không ạ?”

“Vậy thì…”, anh cẩn thận nói tiếp, “chúng ta có thể thiết kế một biểu tượng tương tự để mọi người có thể dễ dàng nhận ra chúng ta, phải không ạ?”

“Chẳng hạn như… những chiếc áo khoác có biểu tượng màu đỏ trắng?”

Lam Tư ngập ngừng một chút, như thể đang nghĩ đến điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn đồng ý: “Được, nhưng không phải bây giờ. Chúng ta hãy nói về điều này sau một thời gian.”

Anh hít một hơi thuốc cuối cùng, sau đó vứt điếu thuốc vào gạt tàn. “Nếu không có việc gì khác, thì thế là xong.”

Anh chuẩn bị bắt tay Karl để thể hiện sự “tôn trọng” của mình, rồi để anh ta đi làm.

Nhưng ánh mắt của Karl lại dán chặt vào những hạt tro tàn bay lên khi Lam Tư vứt điếu thuốc. Anh thấy những hạt tro đó rơi lên đế giày của Lam Tư và lập tức lấy chiếc khăn túi màu trắng trong túi áo khoác ra, cúi xuống lau sạch đế giày cho ông ấy.

“Thưa ông Lam Tư, tàn thuốc đã làm bẩn giày da của ông, tôi đã lau sạch cho ông rồi!”

Ông Lam Tư ngẩng thẳng người lên; khuôn mặt vẫn còn hơi đỏ. Ý định bắt tay ông ta bỗng nhiên biến mất, thay vào đó, ông ta đặt tay lên vai ông trẻ và nói: “Đứa trẻ tốt bụng như cậu, tôi rất ngưỡng mộ cậu.”

Carl run rẩy đến nỗi không thể nói ra lời nào, “Dù là việc gì đi nữa, tôi cũng sẵn lòng phục vụ ông!”

“Tốt lắm. Hãy hoàn thành những gì tôi yêu cầu trước đã. Tương lai vẫn còn rất dài; chúng ta đều có cơ hội để đạt được những điều tốt đẹp nhất!”

Những lời nói của Lam Tư đã mang lại cho Carl niềm tin vào một tương lai tươi sáng. Cảm thấy mình trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, Carl ngang ngực rời khỏi văn phòng của Lam Tư.

Lam Tư nhìn theo bóng dáng của Carl dần khuất xa, rồi lắc đầu tự hỏi: Tại sao các nhà giàu ở Vùng Vịnh lại thích Chá Lý nhỉ? Bởi vì Chá Lý chỉ là một con chó không có đạo đức. Dù rõ ràng ông ta là hiện thân của công lý, là người thực thi luật pháp và công bằng, nhưng lại trở thành công cụ trong tay những kẻ giàu có ở Vùng Vịnh… Họ dùng ông ta để che đậy những hành vi xấu xa, để trốn tránh trách nhiệm pháp lý, để chiếm đoạt tài sản, và để phá hủy công lý.

Nếu nhìn từ góc độ của chủ nhân, việc sử dụng một “con chó” như vậy quả thật rất thú vị!

Ông ta không bảo Carl đi tìm Hồp; chắc chắn lúc này Hồp đang ẩn náu đâu đó, và Lam Tư cũng có thể đoán được rằng ông ta chắc chắn đang ở một biệt thự sang trọng nào đó ở Vùng Vịnh. Hiện tại vẫn chưa đến lúc Hồp xuất hiện, vì vậy ông ta sẽ không xuất hiện đâu.

Ông ta quay trở lại ghế ngồi, mở ngăn kéo, lấy ra một cuốn séc chuyển khoản, suy nghĩ một chút rồi ghi số “50.000” vào đó, sau đó ký tên mình. Sau đó, ông ta lại đội mũ, mặc áo khoác và rời khỏi nơi đó.

Trong khi đó, các phóng viên truyền thông đã tập trung tại buổi họp báo ở tòa thị chính; gần như tất cả các phóng viên có thể tham gia đều đã có mặt ở đó. Những sự kiện xảy ra vào buổi chiều hôm đó đã bắt đầu lan truyền rộng rãi, và trên xã hội cũng đã xuất hiện một số tin đồn, nói rằng Arthur – con trai của Thị trưởng Williams – đã sử dụng người tị nạn như nô lệ, và điều này đã dẫn đến những xung đột.

Để không để tình hình trở nên khó kiểm soát, Arthur đã sử dụng quyền lực của Thị trưởng Williams để yêu cầu Giám đốc Brown điều động cảnh sát đến hỗ trợ.

Và theo yêu cầu của họ, rất nhiều người chống lại sự bóc lột và áp bức đã bị bắn chết.

Khi tin đồn này lan ra, những người trong Kim Cảng Thành – những người vốn đã có khả năng thu hoạch bông tự nhiên – lập tức phẫn nộ!

Những cuộc tấn công từ dư luận luôn không nhắm vào một điểm cụ thể, mà là toàn bộ tình hình.

Có người lại lật lại những chuyện cũ của gia tộc Gia đình Williams, nói rằng họ trước đây đã là tầng lớp đại địa chủ, thuê hàng nghìn thậm chí hàng vạn nô lệ!

Dưới lòng đất của Kim Cảng Thành còn ẩn chứa xác máu của vô số nô lệ mà họ đã giết hại; việc xây dựng thành phố này ban đầu cũng được thực hiện trên nền tảng của biết bao sinh mạng nô lệ đã hy sinh!

Bây giờ họ lại sử dụng người tị nạn như nô lệ; những người có khả năng thu hoạch bông này cảm thấy đau đớn và cũng muốn tận dụng sự việc này để đấu tranh cho quyền lợi của mình.

Mặc dù nhiều người cho rằng họ không có suy nghĩ sáng suốt, nhưng dù sao đi nữa, trong mỗi vạn người, mỗi trăm người, luôn có ít nhất một người thông minh!

Theo Đạo luật sửa đổi Hiến pháp Liên bang, ngay cả những người này cũng có quyền bầu cử và được bầu cử một cách hợp pháp, nhưng trên thực tế, điều này hiếm khi được thực hiện.

Ba đảng lớn sẽ không đề cử những người khác biệt này làm ứng cử viên chính trị; phiếu bầu dành cho họ sẽ bị đánh dấu, và họ không thể làm gì được.

Họ muốn nhận được sự chú ý nhiều hơn từ xã hội, vì vậy họ càng cần phải có thêm “những hành động bạo lực”.

Xét từ một khía cạnh nào đó, suy nghĩ của một số người trong số họ là giống với Hồp.

Khi tình hình trở nên quá khó kiểm soát đối với Chính phủ Liên bang và không thể loại bỏ những người này, họ sẽ buộc phải nhượng bộ!

Với sự tham gia của những người này, dư luận phát triển rất nhanh; các phóng viên cũng muốn biết chính xác đã xảy ra điều gì.

Khi thời gian đến 7 giờ 45 phút, Thị trưởng Williams, Nghị viên Trần Mạch cùng em trai ông là Arthur xuất hiện tại nơi diễn ra sự kiện.

Nhưng mọi người chưa kịp hỏi gì, tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Arthur!

“Wang Defa, cái trên người anh ta là gì vậy?”

“Phải chăng là phân à?”

Trong không khí yên tĩnh của buổi họp báo, những tiếng cười bỗng nhiên vang lên; ban đầu chỉ có vài người cười, nhưng sau đó tiếng cười nhanh chóng im bặt.

Có một phóng viên hỏi: “Thưa ông Thị trưởng, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Arthur đứng ở phía trước; mọi người nhận thấy có điều gì đó không ổn. Trên người, khuôn mặt và đầu anh ta đều có những vết bị đánh đập, máu chảy ra từ những vết đó, cảnh tượng thật là kinh hoàng.

Tất cả mọi người đều biết rằng Thị trưởng Williams luôn yêu quý con trai út của mình nhất; dù ông ta không bao giờ công khai thừa nhận điều này, nhưng mọi người đều hiểu rõ.

Ông ta có thể nói lời để yêu cầu người khác làm điều gì đó cho Arthur, nhưng hiếm khi, thậm chí chưa bao giờ, ông ta yêu cầu ai đó làm điều gì đó cho Trần Mạch. Ông chỉ mong Trần Mạch hoàn thành công việc một cách tốt hơn mà thôi!

Sự thiên vị rõ ràng đó khiến cho không ai dám làm phiền Arthur.

Nhiều người đều có suy nghĩ chung: nếu bị Arthur bắt nạt, thì coi như bị chó cắn một cái, chịu đựng một chút là qua thôi.

Nhưng bây giờ, khi nhìn thấy tình trạng của anh ta, mọi người đã nhận ra rằng có lẽ sự việc này không đơn giản như những gì người ta đang báo chí.

“Từ buổi trưa đến bây giờ, không ai thấy tôi ở tòa thị chính, bởi vì tôi đã đi tìm con trai mình là Arthur.”

“Con trai tôi đã bị bắt cóc. Có người đã bắt cóc nó và yêu cầu tôi làm theo những chỉ dẫn của họ, đi lòng vòng trong thành phố Toàn bộ thành phố.”

“Tôi là một người già, tôi yêu con mình… Tôi đã rời khỏi nơi này!”

Ông ta dùng ngón tay đâm vào mặt bàn; mặc dù tay ông đầy nếp nhăn, nhưng cú đâm đó khiến mặt bàn rung lên, giống như một thanh thép đang đâm vào bàn vậy!

“Không lâu sau khi tôi rời đi, tại hiện trường phá dỡ khu công nghiệp cũ, đã xuất hiện những vấn đề nghiêm trọng.”

“Những người lao động nhập cư đó đã có tổ chức, có kỷ luật và có mục đích rõ ràng trong việc phá hoại thiết bị phá dỡ, đồng thời tàn ác giết hại các giám sát viên, quản lý và tất cả những công dân liên bang không phải người nhập cư tại hiện trường!”

“Họ còn tiếp tục lan rộng hoạt động của mình: trên các con đường trong khu công nghiệp cũ, họ đập phá, cướp bóc các cửa hàng và tấn công người đi đường để cướp tiền của họ.”

“Đây có phải là câu chuyện về sự áp bức và sự đối kháng như các bạn vẫn nghĩ không? Thực ra, đây là một âm mưu!”