Suốt quãng đường đi, Arthur cảm thấy rất chán nản. Thực ra, khi Thị trưởng Williams dùng dây da đánh anh ta, cảnh tượng đó có vẻ rất đáng sợ, khiến người ta có ấn tượng rằng ông ta thực sự muốn đánh chết anh ta, nhưng Lam Tư biết rằng đó chỉ là màn trình diễn để cho mọi người xem mà thôi.

Bởi vì sự ngu ngốc của chính Arthur—

Thị trưởng Williams đã từng cảnh báo anh ta rằng không nên lang thang khắp nơi vào lúc này, bởi tình hình hiện tại rất hỗn loạn; đồng thời, việc anh ta bỏ rơi Corinda cũng có thể khiến ai đó tìm cách gây rối cho anh ta.

Những cô gái trẻ luôn có rất nhiều người theo đuổi; Corinda sống trong một môi trường Gia tộc Lan Sĩ và có địa vị khá cao, chắc chắn sẽ có rất nhiều người theo đuổi cô ấy.

Có thể sẽ có một người trẻ nào đó, do bốc đồng, mà làm ra những hành động liều lĩnh.

Nói nhẹ thì họ chỉ đánh anh ta một trận; nói nặng thì có thể họ sẽ đâm anh ta vài nhát để giải tỏa cơn giận.

Ông ta chưa bao giờ tin rằng con trai mình là một “người hiền lành”; trong thời gian yêu nhau, chắc chắn họ đã có quan hệ với nhau nhiều lần. Việc chia tay chỉ là bởi vì cảm giác mới mẻ đã tan biến; với suy nghĩ rằng “hai người này hoàn toàn không thể kết hôn được”, cảm giác mới mẻ chính là “tình yêu”.

Khi cảm giác mới mẻ không còn nữa, tình yêu cũng không thể tiếp tục, và họ chỉ có thể chia tay.

Bị sức hút của tính cách và ham muốn của thân xác chi phối, cuối cùng họ vượt qua được những cám dỗ đó và đạt đến “bờ bên kia”… Đó chính là sự bắt đầu và kết thúc của một mối quan hệ.

Ông ta không muốn Arthur gặp chuyện gì, vì vậy ông ta luôn cảnh báo anh ta không được lang thang lung tung; nhưng dù vậy, Arthur vẫn lén trốn khi Thị trưởng Williams và Trần Mạch đều không ở nhà, và điều đó đã gây ra những rắc rối lớn.

Trong suốt quãng đường đi, Arthur dần dần hiểu ra những gì đã xảy ra; vì vậy anh ta mới cảm thấy chán nản như vậy. Một mặt, anh ta muốn tỏ ra đáng thương để tránh bị đánh khi trở về nhà; mặt khác, trong những ngày gần đây, anh ta thực sự không ngủ được tốt.

Nhìn con trai vô dụng của mình, Thị trưởng Williams thở dài một tiếng.

Họ không đến hiện trường vụ việc; những kẻ cần bị bắt đã bị bắt, những người cần được đưa đến nhà xác cũng đã được đưa đến đó.

Họ trực tiếp đến tòa thị chính, và sau đó đối mặt với những tình huống tồi tệ phía trước.

Ngay khi bước chân Thị trưởng Williams vào tòa thị chính, mọi cảm giác mệt mỏi và bất lực đều biến mất. Ánh mắt ông ta lại trở nên sắc

Trên đường đi, một số công chức khi nghe thấy tiếng bước chân hoặc nhìn thấy ông ta, đều tự giác nhường đường – dòng dõi Gia đình Williams này vẫn còn sự uy tín rất lớn trong thành phố này.

Khi ông ta mở cửa bước vào văn phòng của mình, điều đầu tiên ông nhìn thấy là Trần Mạch đang ngồi ở chỗ làm việc của mình.

Trần Mạch cũng nhận ra Thị trưởng Williams, cùng với Arthur đứng phía sau ông ta; ngay lập tức, anh ta đứng dậy, khuôn mặt gầy guộc của mình hiện lên nụ cười, và thở phào nhẹ nhõm: “Các ngài cuối cùng cũng trở lại rồi!”

Thị trưởng Williams chỉ liếc nhìn anh ta một cái rồi đi thẳng đến chỗ ngồi của mình, xem qua một số tài liệu giấy trên bàn. Sau đó, ông nhấc điện thoại và gọi ngay thư ký của mình: “Hãy mời Giám đốcBù Lu đến đây.”

Ông quay sang Trần Mạch và nói: “Hãy kể lại cho tôi nghe những gì đã xảy ra vào buổi chiều, bắt đầu từ lúc tôi rời đi.”

Arthur thì tự giác đứng ở góc phòng; lúc này, anh ta chưa đủ tư cách để ngồi xuống… ít nhất là không phải bây giờ.

Trần Mạch kể lại mọi chi tiết về những gì đã xảy ra. Thị trưởng Williams lắng nghe rất chăm chú, cho đến khi anh ta hoàn thành câu chuyện.

“Công việc bạn làm cũng khá tốt… Nhưng bạn có thể phải quyết đoán hơn nữa.”

“Trước khi đối mặt với những sự kiện bất ngờ như thế này, điều đầu tiên bạn cần làm không phải là xác định ai đúng ai sai, rồi đối xử với họ dựa trên những sai lầm của họ…”

“Điều duy nhất bạn cần làm là phải ổn định tình hình một cách nhanh chóng nhất.”

Trần Mạch có vẻ bối rối trên khuôn mặt: “Nhưng đã có rất nhiều người thiệt mạng, thưa cha…”

“Việc có nhiều người chết như vậy, liệu nó có ảnh hưởng đến công việc và nhiệm kỳ của con không?”

Thị trưởng Williams gật đầu, không phủ nhận: “Chắc chắn sẽ có ảnh hưởng… Đây là một cái bẫy. Họ đã chuẩn bị sẵn cái hố, rồi đợi chúng ta nhảy vào… Và dưới đó chắc chắn không chỉ có đất và mồi nhử; chắc chắn còn có cả các bẫy hay những vật sắc nhọn nữa.”

Ông dừng lại một chút, rồi nói: “Hãy triệu tập các phóng viên đến đây… Chúng ta sẽ…”, ông nhìn đồng hồ và nói tiếp: “Tổ chức một buổi họp báo vào lúc 7 giờ 45 phút.”

Trần Mạch lập tức bắt đầu làm việc; với tư cách là một nghị viên thành phố, anh ta thường xuyên có tiếp xúc với các phương tiện truyền thông.

Mặc dù anh ta không chắc cha mình đang có ý định gì, nhưng anh ta biết rằng tình hình hiện tại thực sự rất khó xử.

Khi rời khỏi phòng, anh ta còn quan sát Arthur một lần nữa; ngoài việc người này tỏa ra mùi hôi khó chịu và trông có vẻ mệt mỏi, dường như anh ta không bị thương tích nào cả.

Anh ta nở một nụ cười gượng gạo với Arthur rồi mới đi ra ngoài.

Trong lúc đó, Lam Tư đã đến đồn cảnh sát. Bên trong đồn cảnh sát, có hơn tám mươi thi thể được để lại; anh ta muốn tự mình kiểm tra những thi thể này.

Không phải vì anh ta có bất kỳ sở thích đặc biệt nào, mà là vì những thi thể này có thể mang lại giá trị lớn.

Trên đường đến phòng lưu giữ thi thể, Giám đốc Bruno đã kể cho Lam Tư nghe chi tiết tất cả những gì đã xảy ra vào buổi chiều hôm đó, bao gồm cả việc ông ta đã xuống xe và tự mình bắn chết vài tên côn đồ đang gây rối.

Ông ta cảm thấy hơi lo lắng; lần này, ông ta đã áp dụng thái độ rất cứng rắn đối với những người tị nạn đó. Một mặt, đó là do yêu cầu và ảnh hưởng của Trần Mạch, mặt khác, ông ta cho rằng trong vấn đề này, không nên, cũng không thể sử dụng thái độ nhẹ nhàng hay khoan dung.

Nhân viên pháp y đã thông minh khi tránh xa họ; trong hành lang chỉ có tiếng giày da của ba người họ và vệ sĩ của Lam Tư vang lên trên nền nhà.

Lam Tư chưa lập tức đưa ra phản ứng, điều này khiến Giám đốc Bruno cảm thấy hơi bất an.

Khi bước vào phòng lưu giữ thi thể, cả hai người đều ngừng nói chuyện. Nhân viên pháp y bắt đầu lấy các thi thể ra khỏi tủ đông.

Hầu hết các tủ đông ở hai bức tường đều đã được mở ra; hàng chục thi thể được chất chồng lên nhau, tạo nên một cảnh tượng khá ảm đạm.

Có lẽ đó là sự suy ngẫm về sự mong manh của cuộc sống, hoặc có lẽ là mong muốn trân trọng cuộc sống nhiều hơn.

Giám đốc Bruno giải thích cho Lam Tư nghe: “Chúng tôi đã tiến hành sàng lọc sơ bộ; những người chết vì đạn đều là những kẻ gây rối này.”

“Còn những người không chết vì đạn thì hầu hết đều là nhân viên của công ty tháo dỡ.”

Ông ta mở từng tấm ga trắng ra, lộ ra những thi thể lạnh lùng bên dưới.

Một số thi thể đã được khám nghiệm pháp y, trông sạch sẽ và gọn gàng hơn; để tìm hiểu rõ nguyên nhân cái chết của họ, nhân viên pháp y sẽ tiến hành giải phẫu, rút máu và làm sạch bề mặt cơ thể họ.

Miễn là vết thương không ở vùng đầu, lúc này nhìn những thi thể đó giống như những người đang ngủ với khuôn mặt không tốt lắm vậy thôi.

Còn có một số thi thể trông giống hệt như khi chúng được vận chuyển đến đây; thịt da của họ dính đầy máu, ngay cả quần áo cũng chưa kịp cởi bỏ đã bị cho vào tủ đông. Những thi thể này sẽ được kiểm nghiệm sau này.

Việc kiểm nghiệm tử thi không hề đơn giản chút nào. Cần phải xác định nguyên nhân cái chết, rút máu ra, tiến hành một số xử lý ban đầu, và cuối cùng là soạn thảo báo cáo.

Việc xử lý một thi thể có thể mất từ hai mươi đến ba mươi phút. Tại Sở Cảnh sát thành phố Toàn bộ thành phố, chỉ có năm nhân viên pháp y, vì vậy họ hoàn toàn bận rộn không kịp thở.

Nhìn những thi thể này, Lam Tư vẽ một vòng tròn quanh chúng.

“Tôi cần những bức ảnh của những nạn nhân không phải người tị nạn, tốt nhất là những người chưa được kiểm nghiệm tử thi; những bức ảnh trông thật khủng khiếp.”

“Và cả hồ sơ cá nhân của họ nữa, càng nhiều càng tốt, dù chỉ có hai ba hay ba năm sáu bản.”

“Hãy chụp lại tất cả chúng, sau đó in ra nhanh chóng; chúng ta cần những thứ này.”

Giám đốc Bruno gật đầu, “Không vấn đề…” Ông liếc nhìn các nhân viên pháp y đang làm việc phía sau, và họ cũng gật đầu đồng ý.

Thấy Lam Tư dường như không còn điều gì muốn nói thêm, ông do dự nhìn người đó một lát; hai người nhìn nhau, rồi Lam Tư bước ra ngoài cửa, và ông lập tức theo sau.

Hai người đến ngoài phòng lưu giữ thi thể – nơi yên tĩnh và vắng vẻ nhất trong sở cảnh sát. Thông thường, chỉ có nhân viên pháp y và gia đình những người có thi thể mới đến đây.

Nếu không có người nhà đến nhận thi thể, thì suốt cả ngày cũng chẳng ai xuất hiện ở đây cả.

Người ta nói rằng nơi này có ma, và vì đây là khu vực bị thiệt hại nặng nề, nhưng những nhân viên pháp y làm việc ở đây cùng với một số sĩ quan thỉnh thoảng ghé qua, thì chưa bao giờ gặp phải điều gì đó bất thường cả.

“Tôi nghe nói vụ án này có vẻ sẽ không hề đơn giản chút nào!” Giám đốc Bruno đưa cho Lam Tư một điếu thuốc, sau đó lấy bật lửa để châm cho anh ta.

Mùi thuốc làm giảm bớt đi mùi của các chất bảo quản trong phòng lưu giữ thi thể.

Trong một số vụ án hình sự, hiện trường rất sạch sẽ, không hề có dấu vết hay manh mối nào thừa thãi; việc điều tra thường bắt đầu từ việc tìm hiểu nguồn gốc của thi thể.

Nhưng trong thời đại này, không có công nghệ so sánh máy móc; nếu phải so sánh từng bức ảnh trong hồ sơ với thi thể thực tế để tìm ra nguồn gốc của chúng, có lẽ sẽ mất vài năm mới tìm thấy kết quả.

Vì vậy, họ cần phải đảm bảo rằng xác chết không bị phân hủy hay biến dạng trong thời gian dài, nhưng lại không thể ngâm chúng trong dung dịch bảo quản.

Các nhà pháp y tại sở cảnh sát thường sử dụng những phương pháp khá đơn giản để xử lý những xác chết này, đó là tiêm dung dịch bảo quản vào chúng sau đó cho vào kho lạnh.

Vì vậy, mặc dù đây là kho lạnh, nhưng vẫn có mùi của chất bảo quản.

Lam Tư Đốt một điếu thuốc, anh ta gật đầu một cách không rõ ý kiến, “Bạn nghe ai nói vậy?” Giám đốc cảnh sát Bru có vẻ hơi ngượng ngùng, “Một số cảnh sát già nói như vậy, không biết tin đó xuất phát từ đâu… Có nên điều tra không?”

Lam Tư Lắc đầu, “Họ nói không hoàn toàn đúng, nhưng quả thực việc này khá khó xử lý.”

“Lát nữa, Ủy ban Thành phố sẽ tổ chức một buổi họp báo, và rất có thể bạn sẽ được mời đến đó.”

“Thị trưởng sẽ yêu cầu bạn trả lời câu hỏi của các phóng viên trước khi bạn gặp họ. Trước khi đó, ông ấy chắc chắn sẽ hướng dẫn bạn cách trình bày toàn bộ sự việc với giới truyền thông.”

“Bạn cần nhớ một điều.”

“Chỉ nói những gì bạn biết thôi. Sau khi nhận được báo cáo, bạn đã cùng các sĩ quan đến hiện trường và thấy rằng có rất nhiều người tị nạn đang tấn công người dân Liên bang một cách tàn bạo, đánh bọn họ xuống đất rồi cướp tiền của họ.”

“Bạn nói rằng có người cướp bóc các cửa hàng và làm thương chủ cửa hàng?”

Giám đốc cảnh sát Bru gật đầu, “Đúng vậy, tôi đã tự mình ngăn chặn họ.”

“Tốt lắm. Hãy tìm ra người chủ cửa hàng và gia đình ông ấy; nếu ông ấy chưa chết, thì bây giờ ông ấy hẳn đang ở bệnh viện.”

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

“Nếu ông ấy có thể di chuyển được, hãy đưa ông ấy đến Ủy ban Thành phố để ông ấy kể lại sự thật cho mọi người nghe.”

“Khi bạn đến hiện trường, bạn thấy rằng những người tị nạn vẫn tiếp tục gây án, họ đốt cháy những thiết bị đắt tiền dùng để phá dỡ và giết hại công dân Liên bang chỉ để giải trí.”

“Bạn yêu cầu họ bỏ vũ khí và tuân theo quản lý, nhưng họ từ chối và còn khiêu khích, tấn công các bạn.”

“Trong tình huống buộc phải bảo vệ tính mạng và tài sản của công dân Liên bang, cũng như bảo vệ bản thân mình, các bạn mới buộc phải nổ súng.”

“Ngay sau khi nổ súng, các bạn đã ngay lập tức cứu chữa họ, nhưng thật không may, hầu hết họ đều đã chết.”

“Chắc chắn sẽ có các phóng viên đến làm phiền bạn, ví dụ như hỏi những câu ngu ngốc như ‘Tại sao các bạn lại bắn vào những vị trí quan trọng của họ?’ Bạn hãy trả lời

“Nếu không thể trả lời được, hãy nói với họ rằng ‘lúc đó bạn quá căng thẳng, không kịp suy nghĩ kỹ’.”

“Hoặc ngược lại, hãy đặt câu hỏi cho họ tại sao họ lại muốn biết điều đó; tại sao dù chính những kẻ đó đang gây tổn hại đến sinh mạng và tài sản của công dân Liên bang, các phóng viên lại cứ làm ngơ.”

Giám đốcBù Lu nhanh chóng suy nghĩ và ghi nhớ kỹ những lời này vào đầu, anh liên tục gật đầu: “Tôi đã ghi chép rồi.”

“Bạn cũng đừng quá lo lắng; hầu hết các câu hỏi sẽ được đặt ra để gây khó dễ cho Thị trưởng Williams, chứ không phải bạn. Chỉ cần bạn làm tốt bổn phận của mình là được.”

Dù vậy, giám đốc Bruno vẫn cảm thấy hơi lo lắng và hỏi nhỏ: “Lần này… sẽ rất phiền phức chứ?”

Lam Tư lắc đầu nhẹ: “Cũng có chút phiền phức, nhưng không đến mức đó đâu. Và bạn cần hiểu một điều này: Dù ai giữ chức vụ Thị trưởng, kể cả người từ Vùng Vịnh, thì quyết định cuối cùng vẫn thuộc về tôi!”

Anh ta dừng lại một chút, vỗ nhẹ vào vai giám đốc Bruno: “Được rồi, đừng lo lắng quá.”

Trong lúc đó, một sĩ quan cảnh sát chạy đến và báo: “Giám đốc, có cuộc gọi từ Tòa thị chính…”

“Vậy tôi đi trước nhé?” Tâm trạng của giám đốc Bruno đã dịu lại phần nào; anh tin vào những lời nói của Lam Tư.

Sau khi Lam Tư gật đầu, anh ta nhanh chóng rời đi.

Một lúc sau, Lam Tư cũng nhận được những bản phim từ phòng khám pháp y và cũng rời đi.

Khi trở lại văn phòng, Karl đã có mặt ở đó. Anh ta đang ngồi trên ghế dài bên ngoài cửa văn phòng của Lam Tư, khoanh chân và trò chuyện với người bên cạnh. Khi thấy Lam Tư đến, Karl lập tức đứng dậy:

“Thưa ông Lam Tư!”

Lam Tư gật đầu, rồi cùng Ma Đa Nhĩ bước vào văn phòng.

Ngay cả khi trở lại đây, Lam Tư vẫn cảm thấy an toàn. Anh ta đặt chiếc mũ xuống giá áo, và Karl đứng phía sau để giúp anh ta cởi áo khoác.

Lam Tư hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn để Karl giúp mình cởi áo khoác, sau đó anh ta treo nó lên giá áo.

Anh ấy cười và vỗ nhẹ vào vai Karl, quan sát anh ta kỹ lưỡng. Lúc này, Karl đã mặc trang phục chỉnh tề; mái tóc bóng loáng của anh ta cũng phản chiếu ánh sáng giống như đôi giày da của anh ấy vậy; trên cổ tay còn đeo một chiếc đồng hồ, trông hoàn toàn giống một người thành công thực thụ. Nếu không phải vì anh ấy hiện tại quá gầy yếu, không thể nào mặc trang phục này một cách tự nhiên được, có lẽ hiệu quả sẽ còn tốt hơn nữa.

“Trông bạn khỏe mạnh hơn rất nhiều so với lần cuối tôi gặp bạn.”

Lam Tư khen ngợi anh ta, sau đó đi đến ghế sofa và ngồi xuống, chỉ vào chiếc sofa đối diện để mời anh ta ngồi đó.

“Thế nào, bạn đã quen với công việc mới chưa?”

Karl mỉm cười biết ơn: “Nhờ vào ông, thưa ông Lam Tư, tôi chưa bao giờ sống thoải mái như bây giờ!”

Ở quê nhà, anh ấy cũng không giàu có lắm, chỉ là một người nghèo; tình hình ở đây còn tồi tệ hơn nữa. Nhưng kể từ khi anh ấy nhận ra rằng mình và Bonny hoàn toàn không thuộc cùng một tầng lớp, và rằng việc luôn coi ước mơ của người khác là ước mơ của mình là một sự thật đau lòng, anh ấy đã tìm lại chính mình và tìm thấy cuộc sống mà mình thực sự mong muốn.

Lam Tư chỉ đơn giản là giao cho anh ấy những công việc trước đây do Bonny đảm nhận, đồng thời cũng giao cho anh ấy trách nhiệm về các hoạt động mời khách và đứng gác bên ngoài căn cứ hải quân. Chỉ trong vòng hơn nửa tháng, anh ấy đã kiếm được một khoản tiền khá lớn. Những binh sĩ hải quân dù có tiền cũng muốn thư giãn một chút; hàng trăm cô gái không kịp làm việc mỗi ngày. Một số cô gái trẻ đẹp thậm chí còn xếp hàng để phục vụ họ; giá dịch vụ của họ cũng không cao lắm, chỉ hai đô la mỗi lần. Trong đó, một đô la được dành cho những cô gái đó; đừng nghĩ rằng đó là mức giá thấp – hiện tại giá đã như vậy rồi; ở khu vực cảng, giá còn có thể lên đến năm mươi đô la, nhưng ở đây, một đô la đã là mức giá cao rồi. Phần còn lại, bốn mươi đô la, được Lam Tư dùng để trả “tiền hối lộ” cho Đại tướng Myers. Thông thường, các căn cứ quân sự không cho phép binh sĩ tự do ra ngoài, nhưng nếu họ chỉ ra ngoài để thư giãn một chút, không đi xa và không uống rượu, thì cũng không sao cả… Không sao không có nghĩa là được phép, nhưng với bốn mươi đô la đó, mọi chuyện sẽ được giải quyết ổn thỏa. Phần còn lại, bốn mươi đô la nữa, thuộc về Lam Tư; dù sao thì việc kinh doanh này cũng không hề dễ dàng chút nào; nếu không có sự giám sát và sự quan hệ của

Hai mươi điểm còn lại đều thuộc về Karl và những người khác.

Dù họ bận rộn nhất, nhưng chỉ được mười điểm thôi; có vẻ như họ đã cố gắng hết sức mà lại nhận được ít phần thưởng nhất, thật không công bằng chút nào.

Thực ra trên thế giới này, những công việc đòi hỏi nhiều sức lực nhưng không đòi hỏi kỹ năng thì càng không có giá trị!

Hơn năm trăm cô gái, với mức thu nhập trung bình khoảng bốn nghìn đến năm nghìn đồng mỗi ngày, anh ta có thể nhận được 5% từ số đó, tức là khoảng hai trăm đến ba trăm đồng.

Những người dưới quyền anh ta cũng có thể nhận được vài chục đồng mỗi tháng; mặc dù chỉ trong nửa tháng, nhưng anh ta đã có được hơn ba nghìn đồng rồi.

Đối với mức thu nhập hiện tại của mình, việc mua cho mình một bộ trang thiết bị mới là điều khá dễ dàng.

Anh ta thực sự biết ơn Lam Tư từ tận đáy lòng.

Dù sao thì ngay cả cha mẹ anh ta cũng không thể cho anh ta nhiều tiền như vậy mỗi tháng!

Trên thế giới này, tiền còn quan trọng hơn cả cha mẹ!

Vì vậy, khi Lam Tư gọi điện, anh ta liền vội vàng đến ngay.

Lam Tư gật đầu và nói: “Có một việc cần bạn làm, bạn đã biết chuyện xảy ra vào buổi chiều hôm nay chưa?”

Khuôn mặt Karl lập tức thay đổi; trên mặt anh ta đầy sự căm ghét, anh ta nghiến răng và nói: “Biết rồi… Những kẻ đó thật đáng ghét!”

“Thưa ông Lam Tư, ông và Chính phủ Liên bang đã cho chúng tôi chỗ ở, cung cấp thức ăn và vật tư để qua mùa đông.”

“Chúng không biết ơn ông thì đã đủ tồi tệ rồi, thế mà còn làm những việc kinh hoàng như vậy!”

“Chúng giống như những con sói không thể nuôi dạy được… Thật đáng để chúng bị bỏ ra ngoài trời và chết rét!”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Tôi biết tình hình của một số người trong số họ… Dù ông cần gì, tôi sẽ làm!”