Làm thế nào để chứng minh người mà các bạn bắt giữ chính là người tôi đang tìm kiếm?

Câu trả lời thực ra không hề phức tạp chút nào. Khi tiếng kêu thét đau đớn của Arthur vang đến từ xa qua ống nghe, Thị trưởng Williams đã siết chặt nắm tay mình đến mức có thể nghe thấy tiếng da cọ vào nhau! Anh ta gật đầu với vẻ tức giận trên khuôn mặt – đó quả thực là giọng của Arthur.

Thị trưởng Williams hoàn toàn có thể xác nhận điều này. Dù sao thì Arthur cũng là đứa trẻ lớn lên cùng anh ta từ nhỏ; ngay cả tiếng rắc rối nhỏ nhất của đứa bé đó, ông cũng có thể nhận ra được, huống chi là tiếng kêu thét đau đớn của nó!

“Bây giờ ông có thể chắc chắn rồi chứ?”

“Thưa Thị trưởng?”

Giọng nói đầy châm biếm và khinh thường khiến Thị trưởng Williams thở phào nhẹ nhõm; nắm tay ông cũng dần buông lỏng.

Trong suốt cuộc đời mình, ông đã trải qua rất nhiều chuyện, và đây chưa hẳn là điều tồi tệ nhất.

“Các người muốn cái gì?”

Người ở đầu dây bên kia cười ha hả hai tiếng; chỉ thông qua tiếng cười đó, ông đã nhận ra ngay rằng những kẻ này chắc chắn là thành viên của một băng đảng.

Tiếng cười của chúng mang đậm tính kiêu ngạo đặc trưng của những kẻ thuộc băng đảng – kiểu người coi thường tất cả mọi thứ xung quanh.

“Tôi không muốn cái gì cả; tôi chỉ muốn kết bạn với Thị trưởng thôi.”

“Bây giờ là… ba giờ năm mươi lăm phút chiều; hãy đến địa điểm này trước ba giờ bốn mươi phút.”

Thị trưởng Williams vẫn đang chờ đợi họ nói thêm điều gì đó… ví dụ như những yêu cầu điên rồ mà ông không thể thực hiện được.

Ông rất rõ ràng rằng việc Arthur bị bắt cóc chắc chắn không phải do những kẻ bắt cóc bình thường muốn tống tiền ông; phía sau chuyện này chắc chắn là những kẻ ở Vùng Vịnh đang đứng sau. Họ sẽ không dễ dàng thả Arthur ra đâu; họ chắc chắn có những mục đích sâu xa hơn.

Nhưng sau một lúc chờ đợi, đầu dây bên kia không nói thêm gì nữa. Mặc dù trong lòng ông cảm thấy khá bối rối, giọng nói của mình vẫn không hề thay đổi: “Chỉ có vậy thôi à?”

“Vâng, chỉ có vậy thôi; ông còn có hai mươi bốn phút nữa.”

“Nếu đến ba giờ bốn mươi phút mà ông không xuất hiện tại địa điểm này, ông sẽ mất một phần cơ thể của Arthur!”

Sau đó, họ cúp máy với tiếng cười kiêu ngạo, và khi nghe thấy tiếng chuông báo máy đã cúp, Thị trưởng Williams ngừng nghe cuộc gọi.

Anh ta nhanh chóng nhấc lại điện thoại và gọi số của Lam Tư, “Tôi cần sự giúp đỡ của bạn… Họ bắt tôi phải đến địa đi

Lam Tư Không suy nghĩ nhiều, anh ta đã đồng ý ngay lập tức.

Hiện tại, Thị trưởng Williams là một trong những đối tác quan trọng nhất của anh ta; chỉ khi Thị trưởng Williams vẫn giữ chức vụ, thì vị trí Giám đốc Sở Cảnh sát mới không bị thay đổi.

Nếu có thị trưởng mới được bầu, và Giám đốc Brull cũng bị thay thế, dù anh ta kiểm soát toàn bộ khoản thu thêm hàng tháng của các sĩ quan cảnh sát, vẫn sẽ có những rủi ro và tình huống khó lường xảy ra.

Tham lam luôn là động lực chính; nếu thị trưởng mới không chỉ muốn đẩy anh ta vào tù, mà còn muốn thay thế anh ta hoàn toàn thì sao?

Họ có thể tìm một “con rối” để tiếp tục kiểm soát thị trường rượu bia của thành phố này, và người đó vẫn có thể khiến đội ngũ cảnh sát tuân theo mình một cách trung thành.

Vì vậy, cho đến khi mình trở nên mạnh mẽ hơn, Lam Tư vẫn cần phải chăm sóc họ.

Sau khi kết thúc cuộc điện thoại, Thị trưởng Williams lập tức đứng dậy. Mặc dù ông đã chuẩn bị tâm lý sẽ “mất” Arthur, nhưng nếu có cơ hội, ông vẫn sẽ không từ bỏ.

Người liên bang có lẽ không thể hiểu được ý nghĩa sâu sắc của những câu nói như “con trai út”, “cháu trai cả”, nhưng đối với ông, người con trai út vô dụng này lại chiếm một vị trí vô cùng quan trọng!

“Tôi cũng đi cùng.” Trần Mạch cũng đứng dậy, nhưng Thị trưởng Williams đã ngăn cản anh ta.

“Nếu họ bắt tôi rời khỏi tòa thị chính, chắc chắn phải có chuyện gì đó xảy ra, và có thể cần tôi can thiệp. Chỉ khi tôi không có mặt ở đó, họ mới có thể thực hiện kế hoạch của họ.”

Ông mặc áo khoác và nhìn Trần Mạch, “Khi tôi không ở đây, em hãy tự quyết định mọi việc thay tôi!”

“Hãy tin vào sự phán đoán và khả năng của em!”

Ông dừng lại một chút, rồi nói: “Em là người giỏi nhất!”

Nói xong, ông không quay đầu lại mà bước ra ngoài. Họ chỉ yêu cầu ông rời khỏi tòa thị chính; ông đã đoán ra lý do đằng sau điều đó.

Đây không phải là thời đại của công nghệ thông tin di động; một khi ông rời khỏi tòa thị chính, ông sẽ mất liên lạc với “thông tin về quyền lực”.

Nếu trong thời gian đó có bất kỳ tình huống khẩn cấp nào xảy ra, và ông không thể nhận được cuộc gọi, trong khi những người ở tòa thị chính cũng không tìm thấy ông, và đó lại là những quyết định quan trọng mà chỉ có ông mới có thể đưa ra… thì chắc chắn sẽ có chuyện xảy ra!

Arthur…

Ông nắm chặt môi; khi trở về, ông sẽ phải dạy dỗ kẻ vô dụng này một bài học!

Chiếc xe nhanh chóng rời khỏi tòa thị chính. Bên kia đường, có một người đang tựa vào cột điện; trông có vẻ như anh ta đang đọc báo, nhưng thực ra anh ta đã đọc báo đó trong thời gian khá lâu rồi. Thực chất, anh ta đang quan sát những thay đổi xảy ra tại tòa thị chính. Khi thấy chiếc xe của thị trưởng xuất hiện và thị trưởng Williams ngồi ở hàng ghế sau, anh ta liền vứt tờ báo vào thùng rác bên đường, sau đó bước vào quán điện thoại và gọi số điện thoại mà anh ta đã thuộc lòng từ trước.

“Anh ta vừa rời khỏi tòa thị chính…” Nói xong, anh ta cúp máy, sau đó cho hai tay vào túi quần, kéo cao cổ áo và bắt đầu đi theo hướng ngược lại. Bầu trời dần trở nên u ám và bắt đầu rơi tuyết.

Với chỉ hơn một chút là quá giờ hẹn, thị trưởng Williams thở phào nhẹ nhõm khi đến địa điểm đã hẹn – bên cạnh một công viên. Xung quanh anh ta, ngoài ba chiếc xe và Lam Tư ngồi bên trong các xe đó, không thấy ai khác cả. Đúng lúc đồng hồ chỉ 3 giờ 40 phút, tiếng chuông điện thoại bỗng nhiên vang lên từ một quán điện thoại gần đó. Thị trưởng Williams nhanh chóng quay đầu nhìn về phía quán điện thoại đó; anh ta có linh cảm rằng đó là cuộc gọi dành cho mình. Anh ta nhìn về phía Lam Tư, người này gật đầu nhẹ, và thị trưởng Williams bước nhanh đến để nhấc máy.

“Rất tốt, thưa thị trưởng. Bạn là người luôn tuân thủ giờ giấc và có ý thức về thời gian.”

“Tuy nhiên, tôi vẫn còn nghi ngờ… Hy vọng bạn có thể đến địa chỉ này trước 4 giờ.”

Thị trưởng Williams không nói gì thêm, cúp máy và bước ra khỏi quán điện thoại. Anh ta nhìn quanh một lần nữa, sau đó leo vào xe của mình. Nhóm xe của Lam Tư cũng bắt đầu di chuyển từ một khoảng cách khá xa, theo sát sau ông. Đồng thời, Lam Tư cũng sai vài người canh chừng khu vực này.

Khi thị trưởng Williams đến nơi, tiếng chuông điện thoại lại vang lên… Có thể có ai đó đang quan sát anh ta từ gần. Ông yêu cầu một số người ở lại đó; nếu thấy ai đó đột nhiên rời đi trong thời gian ngắn, hãy lập tức đi theo họ. Còn bản thân ông, thì tiếp tục theo sau thị trưởng Williams… Và tại một giao lộ đèn giao thông, ông để thị trưởng Williams lên xe của mình.

“Hắn đang lừa dối tôi, đang lãng phí thời gian của tôi… Bạn có biết cách nào để đối phó không?”

“Bây giờ đầu óc tôi thật sự rất hỗn loạn!” Dù việc này liên quan đến đứa con trai út mà ông yêu quý nhất, nhưng việc vẫn có thể phân tích mọi chuyện một cách bình tĩnh đã là điều không hề dễ dàng rồi. Đứa con trai út vừa mới đăng thông tin lần đầu tiên trên mạng xã hội!

Lam Tư gật đầu và nói: “Hãy tiếp tục chơi trò chơi đó cùng nó; lần này chúng ta hãy đến muộn một chút. Tất nhiên, tôi sẽ sắp xếp người đi trước.”

“Đối với địa chỉ tiếp theo, dù nó nói bạn biết ở đâu, hãy cố gắng trì hoãn thời gian càng lâu càng tốt.”

“Hãy trì hoãn khoảng mười phút, cứ nói rằng hiện tại đang vào giờ cao điểm buổi tối, đường đang kẹt xe, nên bạn có thể không kịp đến đúng giờ.”

Thị trưởng Williams gật đầu, sau đó nhìn vào mắt Lam Tư. Ông không hỏi trực tiếp lý do tại sao, mà chỉ dùng ánh mắt để hỏi. Nếu có thể trả lời, Lam Tư sẽ nói cho ông biết; còn nếu không thể, Lam Tư cũng có thể chọn cách không trả lời. Đôi khi, cách biểu đạt này sẽ khéo léo hơn và không gây ra căng thẳng.

“Tôi sẽ bắt được hắn, bạn yên tâm.”

“Tôi đã sắp xếp người đi rải rác khắp thành phố Toàn bộ thành phố; đến đúng giờ, họ sẽ bấm còi.”

“Tôi cần bạn trong cuộc gọi này hãy cố gắng trì hoãn thêm thời gian, ví dụ như yêu cầu nói chuyện với Arthur gì đó.”

“Nhưng điều bạn cần làm là lắng nghe kỹ xem trong nền có tiếng còi không, và tiếng còi đó như thế nào.”

Ánh mắt của Thị trưởng Williams bỗng sáng lên; ông nhìn Lam Tư với vẻ ngạc nhiên, bởi ông chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng phương pháp này để giải quyết vấn đề!

“Bạn thật là một thiên tài, Lam Tư!”, đó là lời nói từ tận đáy lòng, chắc chắn không phải là lời nịnh hót!

Lam Tư cười và nói: “Tôi chỉ là giỏi trong việc phát hiện ra những điều đó mà thôi.”

Tại ngã tư tiếp theo, Thị trưởng Williams trở lại chiếc xe của mình và dần tăng tốc, giữ khoảng cách nhất định so với chiếc xe của Lam Tư. Lần này, ông đến muộn khoảng bảy tám phút so với giờ hẹn, nhưng ngay khi ông vừa đến, chuông điện thoại đã reo lên. Người ở đầu dây bên kia có vẻ tức giận: “Ông đến muộn rồi!”

Thị trưởng Williams đã lặp lại toàn bộ lý do mà Lam Tư đưa ra; người ở đầu dây bên kia dù chấp nhận những lời giải thích đó, nhưng vẫn bày tỏ sự không hài lòng.

“Tôi có thể chấp nhận lý do của bạn, nhưng lần này, bạn phải chịu hình phạt!”

Ngay sau đó, ông nghe thấy tiếng la thét đau đớn của Arthur… Nhưng lần này, ông không còn cảm thấy “lo lắng” nữa, bởi vì ông biết rằng mình sẽ sớm gặp những người đó.

“Địa chỉ tiếp theo, bạn phải đến trước 4 giờ 30… Nếu quá hạn, Arthur sẽ phải chịu hình phạt nặng hơn!”

“Khoan đã!”, trước khi đối phương cúp máy, Thị trưởng Williams lại nói lên lý do đó một lần nữa:

“Bây giờ là giờ cao điểm buổi tối, lại còn tuyết rơi nữa; đường phố đầy xe cộ, tôi không thể đảm bảo sẽ đến địa điểm đó đúng hẹn.”

Người ở đầu dây bên kia dường như không có ý định nhượng bộ: “Đó là chuyện của bạn!”

Thị trưởng Williams cũng không để ý đến việc đó: “Bạn có thể giết hắn.”

Người đó ngập ngừng vài giây, rồi mới hỏi bằng giọng không chắc chắn: “Ông… nói gì vậy?”

“Tôi nói là bạn có thể giết hắn… Còn tôi, tôi sẽ quay trở về tòa thị chính ngay bây giờ… Tôi không muốn tham gia vào trò chơi mà mình không thể thực hiện được.”

Có lẽ vì cảm nhận được sự kiên quyết trong giọng nói của Thị trưởng Williams, người đó đã đồng ý: “Được thôi… 4 giờ 40, không được chậm hơn nữa.”

“4 giờ 50!”

“…Được!”