Khoảng hai mươi đến ba mươi phút sau khi Thị trưởng Williams rời văn phòng, chuông điện thoại trên bàn làm việc của ông bỗng nhiên reo lên. Người đang ngồi trên ghế sofa, có vẻ như đang suy nghĩ điều gì đó, Trần Mạch cố gắng quay đầu nhìn chiếc điện thoại đó. Anh ta nhíu mắt lại, và chỉ sau hai tiếng chuông, anh mới đứng dậy để nhấc máy.

Đã có tổng cộng bảy hay tám tiếng chuông reo; nếu không phải là việc cần liên hệ với thị trưởng thì có lẽ người ở đầu dây bên kia đã cúp máy từ lúc thứ ba hoặc thứ tư.

Việc anh ta có thể kiên nhẫn chờ đợi cuộc gọi này cho thấy vấn đề này thực sự rất quan trọng.

“Đây là văn phòng thị trưởng.”

“Thưa thị trưởng?”, có lẽ người ở đầu dây bên kia không quen với giọng nói của Trần Mạch, họ cảm thấy đó không phải là giọng của thị trưởng.

“Tôi là Trần Mạch. Thị trưởng hiện đang có việc và tạm thời ra ngoài. Nếu có gì cần nói, xin cứ nói với tôi.”

Người ở đầu dây bên kia chỉ suy nghĩ trong vài giây rồi vội vàng nói: “Ở khu công nghiệp cũ đang xảy ra những cuộc xung đột lớn. Các công nhân đã đánh nhau với nhân viên của công ty giải tỏa, có người bị thương!”

“Hiện tại tôi không biết tình hình bên ngoài ra sao, nhưng có vẻ khá nghiêm trọng. Họ dường như đã điên rồ!”

Giọng nói của anh ta rất lo lắng; qua cửa sổ kính mờ ảo, có thể thấy số lượng người đang tập trung ngày càng đông trên công trường!

Những sự cố đám đông luôn đáng sợ nhất khi chúng không được ngăn chặn ngay từ đầu; một khi lan rộng, chúng sẽ trở thành thảm họa!

Người đang nói là quản lý trực tiếp tại công ty giải tỏa. Bình thường, ông ta làm việc trong căn nhà tạm bợ này, nhiệm vụ hàng ngày của ông là giám sát các công nhân và đảm bảo họ làm việc đúng quy định.

Nếu có bất kỳ sự cố nào xảy ra, ông ta cũng phải chịu trách nhiệm giải quyết chúng, và công việc quan trọng nhất của ông là gọi điện cho sếp.

Sự khác biệt lớn nhất giữa một quản lý bình thường và những người cấp dưới chính là ở điểm này: ông ta có số điện thoại của Arthur và văn phòng thị trưởng Williams; chỉ có ông ta mới có thể thông báo cho hai người này, còn những người khác thì không thể làm được.

Chỉ vì nắm giữ được hai số điện thoại này mà địa vị của ông ta trong công ty cao hơn nhiều so với những người khác.

Vì vậy, đôi khi việc có thể “thăng tiến” hay không không hề liên quan đến năng lực cá nhân, mà hoàn toàn phụ thuộc vào việc những người ở trên có sẵn lòng giúp đỡ bạn hay không.

Ông ta đang kể về tình hình hiện tại; ông chưa bao giờ phải xử lý những tình huống tương tự trước đây, vì vậy

Bỗng nhiên, hơn mười người lao động tị nạn chạy về phía anh ta; khuôn mặt vốn còn bình tĩnh của anh ta lập tức tràn ngập sự hoảng loạn!

“Ông Trần Mạch, họ đang chạy về phía tôi… Tôi e là mình có thể gặp nguy hiểm…”

Anh ta chưa kịp nói hết đã nghe thấy tiếng gõ cửa dữ dội bên ngoài; không lâu sau, tiếng đá vào cửa càng trở nên mạnh mẽ hơn. Mỗi tiếng đá đều như đập thẳng vào tim anh ta; anh ta căng thẳng đến mức phải nắm chặt lấy áo mình, cảm thấy trái tim mình sắp ngừng đập! Giọng nói của anh ta cũng trở nên yếu ớt hơn: “Ông Trần Mạch…”

Tiếng cửa đập mạnh vào tường vang lên như tiếng nổ; giọng nói của Trần Mạch run rẩy trong điện thoại, chỉ còn lại tiếng van xin và tiếng kêu thét đau đớn. Những tiếng kêu đó không kéo dài lâu, sau đó tất cả đều im bặt; chỉ còn lại tiếng đá vào túi vải rách và tiếng mở tủ đồ. Hơi thở của anh ta dần trở nên gấp gáp hơn; anh ta không biết chuyện gì đang xảy ra ở ngoài đó, nhưng chắc chắn đó là những điều rất khủng khiếp. Anh ta cúi môi, cúp máy, rồi lập tức gọi điện cho sở cảnh sát. Giám đốc Brull không có mặt tại sở, chỉ có Phó giám đốc Đỗ Khắc đang trực ca. Nghe xong những gì Trần Mạch kể, ông này rất coi trọng sự việc và lập tức ra lệnh điều động lực lượng từ các chi nhánh đến hỗ trợ khu công nghiệp cũ. Sau đó, ông ấy đặt ra một câu hỏi quan trọng:

“Ông Trần Mạch, khi lực lượng cảnh sát đến nơi, chúng tôi nên làm gì?”

Trần Mạch vốn đã đầy giận dữ; nghe thấy câu hỏi ngu ngốc đó, anh ta càng tức giận hơn, khuôn mặt đỏ bừng lên.

“Làm gì? Tất nhiên là ngăn chặn những kẻ đó tiếp tục gây hại cho người khác và bắt chúng lại!”

“Ông là Phó giám đốc cảnh sát mà, chuyện đơn giản như vậy cũng phải hỏi tôi à?”

“Ông làm Phó giám đốc cái gì vậy?!”

Giọng nói của anh ta rất gay gắt; liên tiếp những sự việc xảy ra khiến anh ta không biết phải đối phó thế nào nữa! Arthur vẫn đang bị bắt cóc và chưa biết liệu có được giải cứu hay không; công trường lại gặp vấn đề; nếu việc phá dỡ khu công nghiệp cũ bị trì hoãn, những nguy hiểm ẩn náu trong thành phố sẽ trở nên nguy hiểm hơn nữa.

Điều đáng lo ngại hơn nữa là nếu xảy ra những cuộc xung đột tập thể, thậm chí có nhiều người thiệt mạng, liệu điều đó có ảnh hưởng đến quyền lực của cha anh ta không?

Cần phải biết rằng đây là Kim Cảng Thành – một căn cứ hải quân vừa mới được xây dựng. Điều họ cần là một thị trưởng có khả năng đảm bảo sự ổn định cho thành phố này, chứ không phải một người có thể gây ra bạo loạn bất kỳ lúc nào!

Một loạt các thông tin khiến anh ta cảm thấy bất mãn, thậm chí là sợ hãi, liên tục tác động vào tâm lý vốn đã kiên cường của anh ta. Việc anh ta vẫn giữ được bình tĩnh đã là điều rất tốt rồi.

Bây giờ, phó giám đốc Đỗ Khắc lại đặt ra một câu hỏi ngu ngốc như vậy… Lửa giận đã đốt cháy hàng rào lý trí của anh ta; bây giờ, trong anh ta tràn ngập một mong muốn tiêu diệt mọi thứ!

Nếu phó giám đốc Đỗ Khắc đang ở trước mặt anh ta, có lẽ anh ta sẽ đá ông ta một cái thật mạnh!

Giọng nói và thái độ của Trần Mạch rất tồi tệ, nhưng phó giám đốc Đỗ Khắc hoàn toàn không hề lo lắng. Ông ấy rất rõ ràng rằng chỉ có hai người có thể quyết định liệu ông ấy có tiếp tục giữ chức vụ này hay không: Thị trưởng Williams và Lam Tư.

Nói một cách sâu sắc hơn, chỉ có một người duy nhất có quyền quyết định đó, và đó chính là Lam Tư!

Vì vậy, đối với Trần Mạch, ông ấy không hề sợ hãi lắm, và vẫn giữ được “lịch sự” của mình. “Thành viên Trần Mạch, có lẽ ông đã hiểu sai ý tôi.”

“Chúng ta có thể đến hiện trường rất dễ dàng, nhưng một khi bạo loạn bùng phát, việc chỉ đơn thuần đến nơi đó là không đủ để khôi phục trật tự. Chúng ta cần phải làm gì đó để dập tắt bạo loạn.”

“Liệu chúng ta nên đuổi tan đám đông, bắt giữ những kẻ gây rối, hay chỉ đơn giản là ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn?”

“Còn rất nhiều vấn đề cần được xem xét. Nếu chúng ta đuổi họ đi mà họ không hợp tác, liệu chúng ta có nên đáp trả không?”

“Nếu chúng ta bắt giữ họ mà họ chống đối, liệu chúng ta có nên tiếp tục bắt giữ họ, hay thậm chí là bắn họ?”

“Làm thế nào để xác định ranh giới cho việc ngăn chặn tình hình trở nên tồi tệ hơn? Hay liệu chúng ta nên kiểm soát sự việc trong phạm vi nào?”

“Tất cả những điều này đều là những điều mà tôi hiện vẫn chưa biết.”

Nghe phó giám đốc Đỗ Khắc nói ra một loạt những lời này, cơn giận của Trần Mạch lập tức tắt ngúm, và ánh mắt ông ta cũng trở nên trống rỗng trong chốc lát.

Phức tạp đến thế sao?

Anh chưa bao giờ nghĩ đến những điều này trước đây, bởi vì Thị trưởng Williams dường như xử lý những tình huống tương tự một cách rất dễ dàng, chỉ cần vài câu nói đơn giản là có thể giải quyết được vấn đề.

Tin mới nhất đã được đăng tải trên trang web số 69!

Tại sao khi đến tay anh, mọi chuyện lại trở nên phức tạp đến thế này?

Anh không nghĩ rằng Đồng chí Phó Giám đốc Đỗ Khắc đang cố tình gây khó dễ cho mình, bởi vì những vấn đề mà ông ấy đưa ra thực sự là những vấn đề tồn tại thực tế.

Và việc quyết định phải làm thế nào tiếp theo cũng phải do Thị trưởng, hay nói cụ thể hơn là bây giờ là anh, đưa ra.

Mỗi quyết định đều mang theo nhiều biến đổi; nếu bắn súng, liệu tình hình có càng trở nên tồi tệ hơn không?

Nếu không bắn súng, liệu có thể kiểm soát được tình hình không?

Nếu bắt giữ những kẻ đang gây bạo lực, liệu điều đó có khiến cho các cuộc bạo loạn và nổi dậy lan rộng hơn không?

Nếu không bắt giữ những người đó, liệu có thêm nhiều công trường khác gặp phải tình trạng tương tự không?

Anh đau đớn nhắm mắt lại, tay kia thì siết chặt mái tóc của mình!

“Đồng chí Nghị viên Trần Mạch, ông còn ở đó không?”, Đồng chí Phó Giám đốc Đỗ Khắc liếc nhìn những sĩ quan cảnh sát đã tập trung bên ngoài cửa sổ, “Chúng ta sắp lên đường ngay bây giờ, và sau khi đến hiện trường, có lẽ sẽ rất khó để duy trì liên lạc liên tục với ông. Vậy chúng ta nên làm thế nào?”

Trần Mạch buộc bản thân phải bình tĩnh lại, trong đầu anh liên tục tự hỏi: Nếu đây là tình huống mà Thị trưởng Williams gặp phải, ông ấy sẽ làm thế nào?

Anh thậm chí còn tự đặt ra một câu hỏi khác: Nếu đây là tình huống mà Lam Tư gặp phải, ông ấy sẽ chọn lựa như thế nào?

Vô số suy nghĩ luôn xoay cuồng trong đầu anh; mỗi khi anh muốn đưa ra một quyết định nào đó, lại có những suy nghĩ khác ngăn cản anh.

Anh hoàn toàn lạc lõng!

Nhưng rất nhanh sau đó, anh lại lấy lại bình tĩnh; bây giờ Thị trưởng Williams không còn ở đây nữa, anh phải gánh vác trách nhiệm này.

Anh cũng nhận ra rằng mục đích khi cha mình bị dẫn đi chính là vì điều này!

Khi một sự việc lớn như vậy xảy ra, nếu không kiểm soát được, chắc chắn sẽ gây ra những cuộc bạo loạn trên khắp thành phố. Những gì họ muốn không phải là đàm phán với gia tộc Gia đình Williams, mà là tiêu diệt toàn bộ gia tộc Gia đình Williams đó!

Lúc này, trong lòng anh chỉ còn lại một suy nghĩ duy nhất.

Điều đó có nghĩa là phải gánh vác trách nhiệm của người con trai cả trong gia tộc Gia đình Williams, và giải quyết vấn đề này cho bằng được!

Anh hít một hơi thật sâu; những lựa chọn mà cha anh và Lam Tư đã từng đưa ra trong quá khứ, kết quả của chúng, nhanh chóng hiện rõ trong đầu anh.

Đây chính là một trong những yếu tố then chốt khiến các gia đình bình thường không thể sánh kịp với những gia đình quyền quý!

Đối với những người xuất thân từ gia đình bình thường, mọi rắc rối họ gặp phải đều là những thử thách hoàn toàn mới mẻ, không có gì để tham khảo hay so sánh.

Nhưng đối với Trần Mạch – những người thuộc gia đình quyền quý – thì họ có rất nhiều khả năng tìm thấy những trường hợp tương tự để tham khảo.

Anh nắm chặt ống nghe và nói: “Hãy kiểm soát tình hình, giữ lại những kẻ tấn công đó; nếu chúng từ chối đầu thú, hãy phản công…”

Anh nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục: “Nếu cần, cứ bắn đi!”

Giọng nói của Phó Cục trưởng Đỗ Khắc vẫn vang lên bình tĩnh như mọi khi: “Tôi biết phải làm thế nào; nếu có tin tức mới, tôi sẽ thông báo cho anh ngay lập tức.”

Cuộc liên lạc kết thúc. Trần Mạch lấy điếu thuốc ra, dùng đôi tay run rẩy để châm lửa, rồi hít một hơi thật sâu.

Anh không biết quyết định này sẽ mang lại điều gì, nhưng anh biết mình phải làm như vậy!

Thị trưởng Williams không hề biết rằng con trai cả của mình cuối cùng đã tự mình đưa ra quyết định quan trọng ấy, thay vì luôn đi theo sau lưng ông, chỉ đơn giản là chứng kiến những quyết định dường như đơn giản ấy được đưa ra.

Dù biết điều đó, ông cũng không có tâm trạng để suy nghĩ về nó.

Trên đường thực sự có tình trạng kẹt xe; ông đến địa điểm đã hẹn trước thời gian đã định. Bên lề đường vẫn còn một chiếc quán điện thoại; khi chuông điện thoại reo lên, ông lập tức bước vào quán và nhấc máy…