Mọi người đều đang suy nghĩ. Đây là một trò chơi cờ bạc, một cuộc cá cược, nhưng nó không phải là một ván bài thông thường!

Chỉ có duy nhất một vòng trong trò chơi này, và kết quả thắng thua không chỉ phụ thuộc vào những chip bằng kim loại hay các vật liệu khác được đặt trên bàn.

Bạn phải đặt cược tất cả những gì bạn có – đây quả thực không phải là một lựa chọn dễ dàng. Để làm được điều đó, bạn không chỉ cần tiền bạc mà còn cần sự dũng cảm… Vì vậy, Lam Tư không hề gấp gáp buộc họ phải quyết định.

Anh ta hút thuốc, yên lặng chờ đợi.

Việc chiếm giữ công ty quản lý bến cảng và giành lấy cổ phần tại các bến cảng dường như chỉ là hành động hỗ trợ Williams, thị trưởng, trong cuộc chiến giữa các nhóm lợi ích hiện có.

Nhưng thực ra, đằng sau đó còn có những lý do sâu xa hơn nữa.

Thế giới này luôn thay đổi: ngày đêm thay đổi, bốn mùa thay đổi; những người hàng xóm cũ rời đi, những người mới đến…

Mỗi khoảnh khắc, mọi sự việc đều đang trải qua những thay đổi mà chúng ta có thể hiểu hoặc không thể hiểu được.

Mối quan hệ giữa con người cũng vậy.

Trong suốt nhiều năm qua, gia tộc Gia đình Williams và gia tộc Wade đã đối đầu lẫn nhau nhưng cũng hợp tác với nhau, cùng với vùng Vịnh và Năm gia tộc lớn, tạo thành một hệ thống quy tắc cai trị ổn định, gần giống như một tam giác cân bằng.

Tuy nhiên, khi thị trưởng Sidney quyết định thực hiện những bước cuối cùng của mình, hệ thống ổn định này đã bị phá vỡ, và mối quan hệ bên trong Kim Cảng Thành đã thay đổi.

Gia tộc Gia đình Williams và vùng Vịnh vẫn duy trì sự độc lập nhưng cũng phụ thuộc vào nhau; trong khi đó, Năm gia tộc lớn lại bị chia rẽ vì quyết định của thị trưởng, và cuối cùng, thành phố Toàn bộ thành phố lại một lần nữa trở thành “ba phần” riêng biệt.

Khi thị trưởng bị đánh bại trong cuộc đấu tranh, Năm gia tộc lớn rơi vào nội chiến; trong khi đó, Gia tộc Lan Sĩ bắt đầu phát triển mạnh mẽ. Mâu thuẫn giữa gia tộc Gia đình Williams và vùng Vịnh trở nên không thể hóa giải được, và tình hình “ba bên đối đầu” vẫn tiếp tục kéo dài.

Bây giờ, Lam Tư và thị trưởng Williams đã kết thành “đồng minh”; họ muốn loại bỏ các nhóm lợi ích ở vùng Vịnh, để mở đường cho gia tộc Gia đình Williams giành lấy quyền lợi trong Kim Cảng Thành một cách triệt để.

Mối quan hệ ở đây một lần nữa đã thay đổi.

Gia đình Williams Dân tộc này và những người ở vùng Vịnh trước đây từng là bạn bè, nhưng do những thay đổi, sự khác biệt về lợi ích và những mâu thuẫn, họ đã trở thành kẻ thù của nhau.

Khi những nhóm lợi ích ở vùng Vịnh được giải quyết xong, trong thành phố này chỉ còn lại hai “lực lượng” chính: Gia tộc Lan Sĩ và dân tộc Gia đình Williams.

Vậy sau này, liệu giữa Lam Tư và dân tộc Gia đình Williams có xuất hiện những mâu thuẫn hay thậm chí xung đột vì những lợi ích khác nhau không?

Thực ra, vẫn còn một khả năng phát triển khác. Lam Tư luôn suy nghĩ về điều này, đó chính là sự xuất hiện của “Gia tộc Lawrence” – một lực lượng mà ông ta đã bỏ qua, nhưng thực sự tồn tại và đang phát triển nhanh chóng.

Rất có thể nó sẽ trở thành “bên thứ ba”, là cạnh thứ ba của tam giác này, tiếp tục góp phần duy trì cấu trúc quyền lực và lợi ích ổn định.

Tuy nhiên, hiện tại Lam Tư vẫn chưa chắc liệu nó có thể trở thành cạnh đó hay không; ông ta không thể đảm bảo điều đó, và ba vị lão gia kia cũng không thể chắc chắn được.

Nếu sự trỗi dậy của “Gia tộc Lawrence” không đủ nhanh chóng và mạnh mẽ, thì tam giác này sẽ trở nên yếu ớt và không ổn định. Hậu quả của điều đó chính là sẽ không tránh khỏi những va chạm, xung đột giữa Lam Tư và dân tộc Gia đình Williams.

Vì vậy, việc Lam Tư mua lại cổ phần của công ty quản lý bến cảng và bến cảng thực chất cũng là một biện pháp phòng ngừa, một chiến lược dự phòng.

Dù sao thì đối với những người ở vùng Vịnh, việc giám đốc cảnh sát là người của Lam Tư là điều mà họ không thể kiểm soát được, họ chỉ có thể chấp nhận nó mà thôi.

Nhưng đối với Thị trưởng Williams, chỉ cần một lệnh hành chính và ký tên, ông ta có thể ngay lập tức thay đổi người giám đốc cảnh sát. Khi người đó trở thành người của ông ta, họ sẽ trở thành vũ khí sắc bén nhất trong tay ông ta!

Ngoài ra, ông ta còn có thể đề xuất các ứng viên khác cho vị trí công tố viên hoặc thẩm phán, và thậm chí có thể phản đối hay khiếu nại về lập trường của họ đối với một số vấn đề cụ thể, nhằm thu hút sự chú ý của các lực lượng chính trị ở cấp cao hơn.

Chính trị mà! Chính là những cuộc trao đổi lợi ích; miễn là ông ta sẵn lòng hy sinh một số lợi ích, thì luôn sẽ có người sẵn lòng tham gia vào trò chơi này.

Trong tình huống như vậy, Lam Tư chỉ có thể đứng trong thế bị động; vì vậy việc anh ta chấp nhận những điều này cũng chính là việc tự mình tạo ra một lợi thế vững chắc cho mình.

Thị trưởng Williams cũng hiểu rõ điều này; sự “hào phóng” của ông ngay lúc này chính là để Lam Tư yên tâm, để gửi ra thông điệp rằng “Nhìn này, tôi không ngăn cản bạn, và sau này cũng sẽ không hành động gì chống lại bạn.”

Nhưng liệu sau này ông ấy có thực sự duy trì mối quan hệ bạn bè lâu dài với Lam Tư hay không?

Điều đó phụ thuộc vào việc liệu các lợi ích cốt lõi của hai người có xung đột với nhau hay không. Nếu không có những lợi ích trùng lặp mà không thể giải quyết được, thì họ hoàn toàn có thể sống hòa bình với nhau.

Ngược lại, nếu có sự xung đột, thì khả năng họ đối đầu với nhau là rất cao.

Giống như mối quan hệ giữa ông ta và khu vực Vịnh; những mối quan hệ này luôn thay đổi không ngừng, và không ai biết ngày mai, bước tiếp theo sẽ như thế nào.

Việc thành lập một nhóm lợi ích mới cũng có thể coi là một cách để bảo vệ mối quan hệ bạn bè giữa hai bên; ít nhất nó cũng giúp Thị trưởng Williams kiểm soát được cơn nóng trong đầu mình!

Ông ta cảm thấy ngón tay mình hơi nóng, liếc nhìn cây thuốc đã cháy hết, rồi dập nó xuống gạt tàn.

Lúc này, một người đàn ông ngồi bên cạnh bàn hỏi: “Thưa ông Lam Tư, nếu chúng tôi… đứng về phía ông, chúng tôi sẽ nhận được những gì?”

Họ cuối cùng cũng là những doanh nhân; nếu muốn họ sẵn lòng đánh cược tất cả, thì chúng ta phải mang đến cho họ động lực – những lợi ích hấp dẫn.

Lam Tư lắc đầu nhẹ: “Tôi sẽ giữ lại một phần cổ phiếu của những người này, còn lại tôi sẽ giao cho các bạn.”

“Ngoài ra, tôi có thể đảm bảo rằng các bạn sẽ có một tỷ lệ đầu tư nhất định tại cảng New Port.”

“Các bạn đã đầu tư vào cảng này trong thời gian dài, chắc hẳn các bạn rất hiểu giá trị của nó; tôi tin rằng điều này đã đủ để thể hiện sự thiện chí lớn nhất của tôi!”

Những người đàn ông trong phòng lại bắt đầu thì thầm bàn luận về số lượng cổ phiếu mà họ có thể nhận được.

Sau đó, người đàn ông đã hỏi trước lại tiếp tục: “Ông cần giữ lại bao nhiêu cổ phiếu?”

Lam Tư suy nghĩ một lúc: “Điều này phụ thuộc vào việc chúng ta có thể thu được bao nhiêu cổ phiếu từ họ.”

“Nếu… nếu toàn bộ cổ phiếu của cảng đều thuộc về chúng ta, thì yêu cầu của tôi là không thấp hơn 33.4%.”

“Nếu chúng ta không thể có được số cổ phần đó, tôi có thể hạ thấp yêu cầu của mình về việc sở hữu cổ phần, nhưng chúng ta cần ký một thỏa thuận.”

“Chừng nào tôi vẫn giữ quyền sở hữu cổ phần, tôi muốn có quyền phủ quyết.”

Họ bắt đầu thảo luận lại; vì liên quan đến lợi ích, họ cần phải thật thận trọng.

Có lẽ là sự thành thật của Lam Tư đã thuyết phục được họ, hoặc có lẽ là lợi ích thực sự rất hấp dẫn, cuối cùng họ đã chọn chấp nhận các điều khoản của Lam Tư.

“Tôi nghĩ chúng ta có thể chấp nhận…”

“Tôi cũng nghĩ vậy!”

Rất nhanh chóng, mọi người đã đồng ý với nhau. Khi con người muốn đạt được sự phát triển vượt bậc, họ luôn phải liều lĩnh một lần.

Nếu thua cuộc, chỉ cần mất tiền và từ bỏ cổ phần là xong; không có gì mất hết đâu.

Nhưng nếu thắng, họ sẽ có thể nắm bắt tương lai!

Cuộc trò chuyện trong phòng nhanh chóng quay trở lại về những chủ đề như ẩm thực, tin tức, và một số tin đồn.

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Andersen và các đệ tử của anh ấy rất giỏi nấu ăn; mọi người đều ăn uống rất vui vẻ. Sau vài ngày no bụng, họ còn đặt hàng bữa ăn tiếp theo nữa; liệu còn điều gì khiến họ không hài lòng chứ?

Có người tranh nhau thanh toán, nhưng không thành công; bởi vì quản lý đã miễn phí chi phí bữa tối cho họ, tổng cộng hơn năm nghìn đồng.

Đó chủ yếu là những nguyên liệu quý hiếm vào mùa đông, cùng với vài chai rượu ngon.

Tuy nhiên, Lam Tư vẫn thanh toán tiền; càng có địa vị, người ta càng không muốn dễ dàng nợ ơn ai đó.

Toàn bộ kế hoạch từ khi được thảo luận đến khi thực hiện vẫn cần vài ngày nữa; họ cần gom tiền và thu hút thêm nhiều người tham gia, tất cả những điều này đều cần thời gian.

Liên tiếp vài ngày thời tiết u ám bỗng chốc được thay thế bởi những ngày nắng đẹp; sau cơn tuyết cuối cùng, vào một buổi sáng nào đó, ánh nắng vàng óng lại chiếu rọi xuống mặt đất, mang lại ánh sáng trở lại cho Kim Cảng Thành!

Trong đoàn xe đang nhanh chóng tiến vào thành phố từ bên ngoại ô, David nhìn ánh nắng chói lọi mà mỉm cười: “Báo chí luôn nói rằng thời tiết ở Kim Cảng Thành rất tồi tệ, nhưng bây giờ thì có vẻ như nó cũng không tệ lắm đâu.”

“Giống như đang chào đón chúng ta vậy!”

Khi đoàn xe trở về, mọi thứ vẫn giống như khi chúng rời đi; vì vậy không ai để ý thấy rằng chúng thực ra đã thay đổi.

Khi đi, những chiếc xe đó trống rỗng, nhưng khi trở về, chúng đã chật kín người. Những ông lão dọc theo đường đã nhìn thấy biển số của một vài chiếc xe trong đoàn và biết rằng chúng thuộc về ông Hoff, sau đó họ chỉ báo thông tin đó theo đúng quy trình thôi. Trên khuôn mặt ông Hoff không hề hiện ra bất kỳ biểu cảm nào; ông giữ vững sự bình tĩnh và thản nhiên, bởi ông biết rằng dù kết quả cuối cùng thế nào, ông vẫn phải đối mặt với những vấn đề phiền toái tại Đại hội Đảng Xã hội Chủ nghĩa. Điều duy nhất ông mong muốn bây giờ là họ thực sự có thể giải quyết được vấn đề liên quan đến Lam Tư, ít nhất cũng để ông giữ được tài sản của mình. Nghe David nói về thời tiết, ông Hoff cũng nhìn ra ngoài cửa sổ và gật đầu đồng tình: “Hôm qua trời u ám, nhưng hôm nay đã nắng, cứ như thể trời đang chào đón chúng ta vậy.” “Đó là một dấu hiệu tốt!” Trước đây ông không tin vào điều này, nhưng lạ thay, vào khoảnh khắc này, ông lại tin rồi. Đoàn xe nhanh chóng đi qua các con đường trong thành phố và đến tận biệt thự của ông. Sau khi sắp xếp mọi việc, ông vào phòng làm việc và gọi điện cho ông Tra Nhĩ Tư. Trong thời gian gần đây, ngày càng nhiều hàng hóa từ các khu công nghiệp bị tịch thu tại hải quan; bất kỳ ai hỏi, lý do đưa ra đều giống nhau: nghi ngờ vi phạm lệnh cấm vận, cần kiểm tra kỹ lưỡng trước khi được phép xuất cảnh. “Người ta đã lại tìm đến Williams rồi; thời gian còn lại của chúng ta không nhiều nữa.” Giọng nói của ông Tra Nhĩ Tư lần đầu tiên tỏ ra lo lắng; ông cố gắng che giấu điều đó, nhưng ông Hoff vẫn nhận ra được. “Quyền lực” ở Vùng Vịnh đang bị thách thức, đang bị mọi người nghi ngờ. Tất cả những gì họ và thế hệ cha ông họ đã xây dựng suốt hàng thập kỷ đang dần sụp đổ! Họ phải nhanh chóng loại bỏ những tác nhân gây ra tình trạng này trước khi mọi thứ hoàn toàn tan vỡ. Sau một khoảng lặng ngắn, ông Tra Nhĩ Tư hỏi: “Họ đã đến chưa?” “Rồi, họ đã đến và hiện đang ở nhà tôi.” “Nghĩa là, ngoại trừ tôi, bạn, và những người ở phía bạn, không ai biết về sự tồn tại của họ sao?” Nhận thấy tình hình có vẻ diễn ra ngoài dự đoán của mình, ông Hoff lập tức cảnh giác và hỏi: “Bạn định làm gì?”