Đối với những người cai trị Liên bang hiện nay, việc sử dụng băng đảng để kiểm soát các băng đảng khác chính là một trong những phương pháp đơn giản và hiệu quả nhất – điều quan trọng là nó thực sự rất hiệu nghiệm. Thật đáng tiếc là Chá Lý và Ban Địch đã làm cho tình hình ổn định bên trong Kim Cảng Thành trở nên hỗn loạn, khiến họ rơi vào một tình thế vô cùng bất lợi.

Nếu lực lượng cảnh sát vẫn nằm trong tay họ, họ có thể dễ dàng loại bỏ Lam Tư. Dù là điều tra các hoạt động phi pháp của anh ta hay trực tiếp gây rắc rối cho anh ta, họ đều có thể khiến Lam Tư nhanh chóng biến mất khỏi Kim Cảng Thành.

Hoặc nếu Năm gia tộc lớn vẫn chưa gặp phải bất kỳ vấn đề gì, thì bất kỳ gia tộc nào cũng có thể dễ dàng loại bỏ Lam Tư.

Những kẻ này thực sự là rác rưởi!

Nhưng dù là ông Hoff hay ông Tra Nhĩ Tư, không ai nhận ra một vấn đề quan trọng:

Tại sao “sự ổn định” bên trong Kim Cảng Thành lại đột nhiên sụp đổ trong những năm gần đây?

Là do hệ thống chưa đủ hoàn thiện sao?

Không, bộ quy tắc hành chính của thành phố này đã được áp dụng trong hai ba mươi năm, và luôn hoạt động một cách ổn định và hiệu quả; đó không phải là lý do.

Là do những người thực hiện không đủ năng lực sao?

Cũng không phải vậy. Dù là Chá Lý, Hunter, hay các người đứng đầu các gia tộc Năm gia tộc lớn, tất cả họ đều là những lựa chọn hàng đầu trong thời đại này.

Nếu cả hệ thống quy tắc lẫn những người thực hiện đều không có vấn đề gì, vậy thì rốt cuộc điều gì đã khiến mọi thứ tan vỡ?

Không ai chú ý đến điều này; họ không muốn suy nghĩ hay tìm kiếm nguyên nhân. Đối với những người đàn ông này, những vấn đề nhỏ như vậy chỉ là những “chuyện nhỏ” không đáng kể mà thôi.

Cho đến khi những chuyện nhỏ này tích tụ lại thành những vấn đề lớn, họ mới muốn tìm ra nguyên nhân và khắc phục, nhưng đã quá muộn.

Thực ra, vấn đề nằm ở chính bản thân thời đại này.

Nếu Lam Tư có một công việc tốt và người sử dụng lao động không trừ tiền lương của anh ta…

Nếu Y Ê Sơn không phải liên tục đối mặt với những vấn đề nhỏ nhặt nhưng lại phải chịu sự tống tiền lớn…

Nếu…

Nếu có quá nhiều “nếu”, thì tất cả sẽ bị đổ vỡ.

Mọi người không thể nhìn thấy con kiến trên mép tấm gạch xây dựng đầu tiên đổ xuống; họ chỉ thấy tấm gạch đó và cả tòa nhà lớn cuối cùng cũng bị đổ sập!

Người đưa ra ý tưởng này là ông Hoff; chính ông cũng là người liên lạc với Joshua, và ở đây, chỉ có ông và Joshua là quen biết nhau.

Có thể còn những người khác cũng biết nhau, nhưng họ sẽ không tự nguyện đảm nhận việc này, bởi vì danh tiếng của Đảng Chuông Thánh thực sự rất xấu.

Khi phương án giải quyết đã được thảo luận xong, tâm trạng mọi người cũng đã thoải mái hơn một chút; thì bỗng nhiên, người quản gia đến thông báo có người đến thăm.

Ông Tra Nhĩ Tư yêu cầu người quản gia dẫn người đó vào. Người thương nhân không may mắn kia đang cầm chiếc mũ của mình trên tay, vai hơi cúi về phía trước, trông giống như đang co ro lại.

Dù anh ta cũng sống ở Vùng Vịnh, nhưng việc sống ở đó không có nghĩa là anh ta là người đại diện cho lợi ích của Vùng Vịnh. Cũng giống như những người sống ở New Golden City không nhất thiết đều là thượng nghị sĩ; trong số họ cũng có thể có những kẻ lang thang.

“Có chuyện gì à?” Ông Tra Nhĩ Tư nhìn người thương nhân không may mắn kia. Ông đã gặp anh ta vài lần, nhưng mãi không nhớ được tên anh ta là gì. Tuy nhiên, ông cũng chẳng bao giờ nghĩ đến việc phải nhớ tên người này—dù là trước đây hay bây giờ. Ông không cần phải nhớ tên một nhân vật nhỏ bé như vậy, giống như một người không quan tâm đến tên con hố trên đường đi làm về. Đối với họ, họ chỉ cần gọi chung họ là “lũ chó”.

Người thương nhân không may mắn gật đầu: “Hải quan nói rằng hàng hóa của tôi có một số rủi ro cần được kiểm tra trước khi được phép xuất khẩu.”

Ông Tra Nhĩ Tư cùng những người đàn ông khác trong phòng đều nhìn anh ta bằng ánh mắt cao ngạo; ánh mắt đó khiến anh ta cảm thấy tự ti và khó chịu. Giọng nói của anh ta cũng trở nên nhỏ hơn; ban đầu chỉ dùng một tay để cầm mũ, bây giờ thì hai tay đều được dùng để che ngực. Chiếc mũ che ngực đó mang lại cho anh ta một chút cảm giác an toàn; bản thân anh ta cũng không hiểu tại sao, nhưng anh ta lại làm như vậy theo bản năng.

Ông Tra Nhĩ Tư hơi nhăn mày: “Điều đó có vấn đề gì à?”

Bản thân ông cũng làm công việc buôn bán nhập khẩu xuất khẩu; ông biết rằng hàng hóa xuất khẩu phải qua kiểm tra của hải quan trước khi được phép giao hàng.

Điều này nhằm ngăn chặn một số hành vi phạm tội có thể xảy ra, đồng thời do tình hình quốc tế hiện nay đang căng thẳng, Chính phủ Liên bang đã bắt đầu áp đặt các lệnh trừng phạt thương mại đối với các thành viên của Liên minh Quân sự Dantela. Rất nhiều nguyên liệu có thể được sử dụng để sản xuất vũ khí quân sự đã bị chặn hoàn toàn trong việc xuất khẩu sang các quốc gia này, vì vậy các cuộc kiểm tra sẽ càng được thực hiện nghiêm ngặt hơn.

Người thương nhân không may ấy nuốt nước bọt và nói: “Nhưng hàng hóa của tôi chỉ là một số chiếc áo len chống rét và những vật dụng giúp giữ ấm thôi; họ đã giữ lại hàng của tôi và nói rằng ít nhất phải mất hai tuần mới đến lượt tôi được kiểm tra.”

Ông Tra Nhĩ Tư dường như đã mất kiên nhẫn: “Vậy vấn đề thực sự nằm ở đâu?” Ông không đợi người thương nhân kia tiếp tục nói, mà nhắc nhở họ: “Các bạn nên tập trung vào vấn đề chính đi. Thời gian của chúng ta rất quý giá, tôi hy vọng các bạn hiểu điều này!” Ông nói với giọng nghiêm túc hơn: “Hãy nói ngay vấn đề chính!”

Người thương nhân vội vàng gật đầu đồng ý và trực tiếp nói ra suy nghĩ của mình: “Có lẽ hải quan đang gây khó dễ cho chúng tôi, những người điều hành các nhà máy này. Nếu lô hàng này không thể xuất khẩu được, tôi có thể sẽ phải đối mặt với những khoản bồi thường lớn.”

“Nếu thực sự không còn cách nào khác, tôi… chỉ có thể tìm sự giúp đỡ từ Thị trưởng Williams mà thôi.” Ông Tra Nhĩ Tư cuối cùng cũng hiểu rõ ý của người thương nhân kia, và vẻ lo lắng trên khuôn mặt ông càng trở nên nặng nề hơn khi nhận ra rằng đây thực sự là một vấn đề nghiêm trọng. Về vấn đề bồi thường này… các cơ quan liên bang đã quá quen với việc đưa ra những yêu cầu bồi thường cao ngất ngưởng khi điều đó có lợi cho họ, còn những yêu cầu bồi thường không có lợi thì thường bị bỏ qua. Nhưng thương mại quốc tế cũng chính là một trò chơi giữa các bên; đối phương chắc chắn cũng sẽ đưa ra những yêu cầu bồi thường tương tự. Nếu việc này thực sự do Thị trưởng Williams gây ra, ông buộc phải thừa nhận rằng đây quả là một đòn đánh mạnh mẽ!

“Bạn hãy đợi một lát, tôi sẽ gọi điện thoại.” Ông Tra Nhĩ Tư đi vào một phòng khác, nhưng bầu không khí trong phòng đó vẫn không hề thuyên giảm chút nào. Người thương nhân không may đứng ở góc tường; mọi người trong phòng đều cao hơn anh ta, và anh ta phải cẩn thận từng hơi thở, sợ rằng điều đó sẽ làm phiền đến họ. Sau khoảng bảy hay tám phút, ông Tra Nhĩ Tư trở lại và

Người thương nhân không may mắn đó muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ đơn giản là gật đầu đồng ý mà thôi. Sau khi để lại thông tin liên lạc cá nhân, anh ta lập tức rời đi.

Bài viết mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Sau khi anh ta rời đi, ông Tra Nhĩ Tư mới nói: “Họ đã giữ lại vài lô hàng chuẩn bị xuất cảnh. Những công ty khai báo hải quan này đều thuộc về khu công nghiệp cũ.”

Trước đây, để phục vụ tốt hơn cho các hoạt động kinh doanh của Kim Cảng Thành, thị trưởng đã chuyển những công việc liên quan đến doanh nghiệp từ cơ quan dịch vụ xã hội sang thành một cơ quan dịch vụ kinh doanh riêng biệt, đó chính là cơ quan Các Cơ Quan Chính Phủ nơi Patricia đang làm việc.

Cơ quan Các Cơ Quan Chính Phủ này nắm giữ toàn bộ thông tin về các doanh nghiệp đăng ký tại Kim Cảng Thành, bao gồm cả thông tin về các nhà máy trong khu công nghiệp cũ. Vì vậy, về mặt kỹ thuật, việc hải quan kiểm soát những lô hàng này là hoàn toàn có thể thực hiện được, và họ chắc chắn sẽ bắt được tất cả chúng.

Sau khi cánh cửa được đóng lại, có người không nhịn được mà hỏi: “Những gì anh ta nói có thật không?”

Ông Tra Nhĩ Tư gật đầu: “Rất có thể là thật.”

Hải quan liên bang thuộc Bộ Thương mại Liên bang, nhưng Đại sứ quán Mỹ cũng có một số quyền quản lý nhất định. Về mặt hình thức, đây là một cơ quan được quản lý theo hệ thống chuyên môn, nhưng họ cũng cần sự phối hợp của chính quyền địa phương; vì vậy, chính quyền địa phương cũng có một ảnh hưởng nhất định đối với họ. Nói cách khác, thị trưởng Williams thực sự có thể ảnh hưởng đến quyết định của hải quan.

“Có ai quen biết với giám đốc hải quan địa phương không?” Ông Tra Nhĩ Tư nhìn về phía những người xung quanh, đặc biệt là những người có hoạt động chính trị, như ông Hoff chẳng hạn.

Nhưng thật không may, tất cả những người này, bao gồm cả ông Hoff, đều giữ im lặng; họ hầu như không có cơ hội tiếp xúc nhiều với hải quan. Dù sao thì việc bổ nhiệm các thành viên trong hải quan không do chính quyền địa phương thực hiện, mà do Tổng cục Hải quan và Bộ Thương mại quyết định. Ngay cả những người có quan hệ chính trị với Đảng Xã hội hay Đảng Tự do địa phương như ông Hoff, cũng rất khó có thể can thiệp vào những quyết định này. Hai bên không có bất kỳ mối quan hệ lợi ích nào, cũng không có sự trao đổi lợi ích, và họ cũng không tham gia vào các hoạt động kinh doanh nhập khẩu/xuất khẩu, vì vậy càng không thể nói đến việc họ có mối quan hệ thân thiện với nhau.

Nhìn thấy mọi người đều giữ im lặng, ông Tra Nhĩ Tư nhắm mắt lại.

“Tôi sẽ quay lại nói chuyện với anh ta xem có cách nào giải quyết vấn đề này không.”

“Nếu có thể giải quyết được, thì đó chính là kết quả tốt nhất.”

“Nhưng nếu không thể…”, ông lắc đầu, “thì các ông, chúng ta sẽ phải suy nghĩ về những biện pháp tiếp theo!”

Khi đó, sẽ còn nhiều chủ doanh nghiệp khác rời bỏ họ và phải chịu sự áp đặt của Thị trưởng Williams.

Một khi số người chống lại những hành động bạo lực của hội đồng thành phố ngày càng ít đi, những người còn lại sẽ càng ít hơn nữa, và cuối cùng, sự đối đầu của họ sẽ trở nên vô nghĩa!

Hội đồng thành phố đã ban hành một quy định nghiêm ngặt, cấm các khu công nghiệp cũ phát thải khói từ ống khói, cấm sử dụng các máy móc công nghiệp lớn, và cấm tạo ra tiếng ồn vượt quá mức cho phép.

Họ hoàn toàn có thể tìm cách khiến những nhà máy này không thể hoạt động; đồng thời, lượng đất mà họ chiếm giữ cũng đủ để phục vụ việc phát triển một khu vực mới, vì vậy sự kiên trì của họ trở nên không còn quan trọng nữa.

“Đây là một thời điểm đặc biệt, tôi hy vọng mỗi người trong chúng ta đều sẵn lòng đóng góp một phần nhỏ cho lợi ích chung của chúng ta!”

Ông nói rồi dừng lại một chút, “Được rồi, hôm nay thì dừng ở đây thôi. Lát nữa tôi còn phải gặp Giám đốc Cảnh sát nữa, vì vậy…”

Ông nhìn ông Hoff và nói: “Bạn hãy nhanh chóng liên lạc với Joshua để hoàn tất việc này.”

“Tốt nhất là trong vòng một tuần, tôi muốn thấy tin tức về việc Lam Tư bị ám sát xuất hiện trên báo.”

Sau đó, ông nhìn những người khác và giao phó công việc cũng như nhiệm vụ cho họ; buổi gặp gỡ này cũng kết thúc.

Ông đứng bên cửa sổ, châm một điếu thuốc và nhìn những người rời khỏi ngôi nhà của mình, đi ra khỏi cửa chính.

Không hiểu sao, ông luôn có một cảm giác không mấy tốt đẹp.

Giống như những con chó cá cược điên cuồng trong sòng bạc, họ đã thắng liên tiếp nhiều lần rồi; lần này chắc chắn họ sẽ không thua nữa, phải không?

Chắc chắn là không! Lần này họ vẫn sẽ thắng!