Ông Hoff trở về nhà và ngồi xuống chiếc ghế của mình. Ông lấy hộp thuốc ra; bên trong có cả thuốc lá, xì gà và vài hộp lá thuốc. Tất cả đều là loại thuốc lá cao cấp. Giá trị của những thứ này trong một hộp thuốc như vậy có lẽ tương đương với tổng thu nhập của một gia đình bình thường trong nhiều năm liền.

Thậm chí còn nhiều hơn thế nữa.

Bình thường, khi ở một mình, ông thích uống rượu whisky kèm với xì gà. Hương vị của rượu whisky và thành phần cồn có thể xóa đi những dư vị còn sót lại từ xì gà trên niêm mạc miệng, giúp mỗi lần hút thuốc trở thành một trải nghiệm hoàn toàn mới mẻ.

Đồng thời, hương vị của xì gà và rượu whisky kết hợp với nhau, tạo nên một trải nghiệm đặc biệt đối với những người yêu thích cả hai thứ này. Chắc chắn đó là một trải nghiệm không thể so sánh được!

Chưa kể đến việc, dưới tác động kép của cồn và nicotin, cảm giác say nhẹ ấy thực sự rất tuyệt vời, khiến con người cảm thấy như đang lơ lửng trên thiên đàng.

Ngay cả nếu Chúa dang tay ra để giúp đỡ ông, có lẽ ông cũng sẽ từ chối!

Nhưng bây giờ, ông không có tâm trạng để tận hưởng niềm vui đó.

Ông cảm thấy mình hôm nay đã có phần bất cẩn.

Thông thường, với địa vị của mình, ông hiếm khi làm những việc bất cẩn như vậy. Có thể nói… Lam Tư đã khiến ông cảm thấy vô cùng tức giận, không chỉ vì những vấn đề liên quan đến lợi ích mà còn vì Lam Tư đã khiến ông phải đối mặt với hai tình huống xấu hổ.

Lần đầu tiên là Lisa bị Lam Tư cướp đi giữa chừng. Mặc dù ông đã tìm đến Giày cao gót đỏ để giải quyết vấn đề này và phần nào lấy lại được danh dự, nhưng mọi người đều biết rằng thực ra chính Lam Tư là người đã không tôn trọng ông; việc ông tìm đến Giày cao gót đỏ cũng không thể giúp ông thoát khỏi sự xấu hổ đó.

Lần thứ hai, vẫn là Lam Tư.

Ông buộc phải giao Lisa trả lại cho họ.

Trước đây, ông chưa bao giờ cảm thấy quá say mê cơ thể của Lisa như trong khoảng thời gian đó. Có lẽ chính việc đột nhiên không thể có được thứ mình muốn mới khiến con người trở nên tham lam hơn.

Khi ông có thể tự do tận hưởng cơ thể cô ấy, ông không hề quá say mê nó; ông chỉ muốn thỏa mãn những ham muốn của mình mà thôi.

Nhưng sau khi mất cô ấy rồi lại lấy lại được cô ấy, ông cảm thấy tình cảm của mình đối với cô ấy đã thăng hoa lên một tầm cao mới.

Thật đáng tiếc, Lam Tư lại một lần nữa khiến ông phải đối mặt với sự xấu hổ.

Và bây giờ, lợi ích của ông ở phía Kim Cảng Thành đã b

Vì vậy mà anh ta mới công khai đề cập đến tổ chức cực đoan bảo thủ nổi tiếng như Đảng Chuông Thánh trước mặt rất nhiều người, và cũng nhắc đến “thánh nhân” của họ – Joshua.

Joshua hiện là người nắm quyền lãnh đạo thực sự của Đảng Chuông Thánh; anh ta tự xưng là một thánh nhân, được Chúa sai đến thế gian này để thanh tẩy những điều xấu xa và đen tối.

Người này có vẻ hơi điên, nhưng là kiểu điên điềm tĩnh; không phải loại người mất kiểm soát đến mức nhìn thấy phân cũng muốn cầm lên ăn. Anh ta có thể để người khác cầm phân lên ăn, sau đó lại nói với họ rằng đó chỉ là một khối phân mà thôi.

Nếu có thể, thật ra không mấy ai muốn đối đầu với Joshua; những người thuộc Đảng Chuông Thánh cũng không thể được coi là những băng đảng bình thường.

Trong môi trường có kỷ luật tổ chức và tính chất tôn giáo như vậy, tâm trí của những người này đều có vấn đề, ít nhiều thì cũng vậy.

Ý của ông Hoff ban đầu là đưa cho ông Tra Nhĩ Tư một hướng suy nghĩ – xem này, chúng ta không hề bất lực hoàn toàn; vẫn còn có cách, bạn có thể thử xem sao.

Ông ấy muốn ông Tra Nhĩ Tư liên hệ với Đảng Chuông Thánh, nhưng ông ấy lại không thể làm được; ông Tra Nhĩ Tư có sự nghiệp lớn lao, quen biết rất nhiều người, làm sao có thể không biết đến Đảng Chuông Thánh chứ!

Nhưng ông ấy thực sự không ngờ rằng ông Tra Nhĩ Tư lại giả vờ không biết, và yêu cầu ông ấy tiến hành việc liên hệ đó.

Ông ấy đã hơi sơ suất một chút.

Nhưng bây giờ, vấn đề đã đặt lên vai ông ấy; nếu ông ấy nói rằng mình không thể giải quyết được, có lẽ sẽ không ổn đâu.

Sau khi hút một điếu thuốc, ông ấy cầm điện thoại lên và gọi số điện thoại mà ông không muốn gọi lắm.

“Đây là Joshua, ai đang gọi vậy?”

Giọng nói của Joshua rất quyến rũ và dịu dàng; qua điện thoại, có thể cảm nhận được đó là một người đàn ông trung niên rất có sức hút.

Thực tế, quả đúng là như vậy.

Anh ta trông khoảng bốn sáu, bốn bảy tuổi, nhưng không hề già; thường xuyên mặc một chiếc áo choàng màu trắng, trên ngực có một cây thánh giá màu vàng, phía sau được khâu bằng chỉ vàng hình một chiếc chuông.

Anh ta thường đeo kính, tóc cắt ngắn, có chút bạc phần.

Tóc anh ta bắt đầu bạc từ khi còn ở độ tuổi teen, nhưng chỉ là bạc một chút mà thôi.

Các đường nét khuôn mặt của anh ta cũng rất mềm mại và đẹp; khi còn trẻ, anh ta là một chàng trai rất đẹp trai.

Nếu anh ta không bị bệnh tâm thần, hay nói cách khác, nếu tâm trạng của anh ta không trở nên căng thẳng, thì anh

“Là tôi đây, ông Hoff.” Ông Hoff do dự một chút trước khi tự giới thiệu bản thân.

“Tôi nhớ ông rồi, ông Hoff – người được coi là nhà lãnh đạo quan điểm trong khu vực này!”

Giọng nói của Joshua mang theo niềm vui khi gặp lại một người bạn lâu ngày không gặp; thật khó để liên tưởng ông ấy với hình ảnh xấu xa mà người ta thường biết về ông.

“Đúng vậy, ông Joshua…”

“Hãy gọi tôi là Joshua đi; chúng ta là bạn mà, tôi nhớ điều đó.”

“Và tôi cũng sẽ gọi ông là Hoff.”

“Vậy thì… Hoff, có điều gì tôi có thể giúp ông không?”

Ông Hoff hít một hơi thật sâu và nói tiếp: “Ông biết đấy, từ năm ngoái trở đi, tình hình ở Kim Cảng Thành đã vượt ra ngoài dự đoán của tất cả chúng ta.”

“Sự phát triển nhanh chóng của Gia tộc Lan Sĩ khiến chúng ta không kịp chuẩn bị bất kỳ biện pháp nào để đối phó. Khi chúng tôi bắt đầu suy nghĩ về cách kiểm soát nó, nó đã phát triển đến mức chúng ta không thể kiểm soát được nữa.”

“Joshua, chúng tôi muốn nhờ ông một việc.”

Joshua chắc chắn đã biết về những thay đổi trong tình hình ở Kim Cảng Thành, chỉ là ông không hiểu rõ lắm mà thôi.

Nghe lời giải thích của ông Hoff – người mà thực ra không hề có mối quan hệ thân thiết gì với mình – Joshua không vội vàng tin vào những gì ông ấy nói. Đồng thời, ông cũng nhận ra một từ khóa quan trọng: “Ông đang nói ‘chúng tôi’ à? Còn ai nữa?”

Ông Hoff liệt kê một số nhân vật đại diện cho các nhóm lợi ích trong khu vực Vịnh; những người này có thể không có danh tiếng gì trong thế giới gangster, nhưng trong giới thượng lưu của Nhật Bản, họ lại rất có uy tín.

Chẳng hạn như ông Tra Nhĩ Tư – ông ta là cổ đông lớn của bến cảng Kim Cảng, và một phần lớn lợi nhuận thu được từ bến cảng hàng năm đều vào túi ông ta.

Thực ra, lợi nhuận chỉ là vấn đề nhỏ thôi; quyền lực mà ông ta có đối với bến cảng có thể được chuyển hóa thành quyền lực chính trị. Nếu không, tại sao những người như ông Hoff lại tôn trọng ý kiến của ông ta đến vậy?

Không chỉ là các băng đảng, mà cả các tổ chức tôn giáo hay các tổ chức khác nữa; bất kỳ tổ chức nào muốn mở rộng quy mô đều không thể thiếu ba yếu tố then chốt:

Thứ nhất, tiền bạc.

Thứ hai, con người.

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên sách số 69!

Thứ ba, mối quan hệ.

Bản thân Đảng Chuông Thánh cũng là một băng đảng tồi tệ; nếu họ muốn tiếp tục mở rộng quy mô và tăng cường ảnh hưởng, họ chắc chắn cần sự hỗ trợ của những người có quyền lực ở cấp cao hơn.

Cần có một số ảnh hưởng chính trị. Trước đây, dù họ muốn nhanh chóng chiếm được sự tin tưởng của những người nông dân cực đoan bảo thủ, hay thực ra họ đã điên rồ từ đầu, thì việc phát triển trong quá khứ cũng giúp họ mở rộng hoạt động một cách nhanh chóng. Tuy nhiên, khi quy mô của họ ngày càng lớn, họ cũng bắt đầu cảm nhận được sức mạnh lớn hơn đang tồn tại trên vùng đất Li Ka Lai. Dù là về mặt chính trị, quân sự hay các lĩnh vực khác… Nếu Joshua muốn Đảng Chuông Thánh trở thành một tổ chức có tầm ảnh hưởng toàn quốc, thậm chí là một tôn giáo, thì anh ta chắc chắn cần sự hỗ trợ của các chính trị gia và những người có quyền lực. Ông Tra Nhĩ Tư – người mà anh ta biết là một nhân vật nổi tiếng, có nhiều mối quan hệ quan trọng ở khu vực Chính quyền bang– chắc chắn sẽ hữu ích cho kế hoạch này. Anh ta không suy nghĩ nhiều mà đã đồng ý; anh ta đã nghe David nói về chuyện này, và cũng biết về thị trường rượu với doanh thu hai tỷ mỗi năm của Kim Cảng Thành. Nếu là trước đây, trong thời đại của Năm gia tộc lớn, anh ta sẽ không quá quan tâm đến thị trường này, bởi dù quy mô của nó lớn, nhưng lại rất phân tán. Nhưng bây giờ thì khác rồi; Lam Tư đã tích hợp tất cả các yếu tố liên quan lại với nhau. Anh ta chỉ cần “nuốt chửng” Gia tộc Lan Sĩ và áp dụng cách thức hoạt động của họ là được. Về tài sản, ảnh hưởng chính trị và mạng lưới quan hệ, anh ta không có lý do gì để từ chối. Mặc dù anh ta biết rõ lý do tại sao Hof gọi điện cho mình, nhưng các bước cần thực hiện vẫn phải được tuân theo. Khi người khác xin bạn giúp đỡ và khi bạn tự nguyện làm điều gì đó cho họ, giá trị mà bạn mang lại là hoàn toàn khác nhau. Vì vậy, dù biết rõ mục đích cuộc gọi này là gì, anh ta vẫn hỏi: “Tôi biết về ông Tra Nhĩ Tư và nhóm của ông ấy… Vậy các ông muốn tôi giúp gì?” Hof hạ giọng xuống, như thể sợ có người nghe lén: “Hãy loại bỏ Gia tộc Lan Sĩ đi!” “Hof, chúng ta là bạn bè… Về lý thuyết, tôi nên giúp anh giải quyết vấn đề này.” “Nhưng tôi nghe nói rằng Gia tộc Lan Sĩ có sự kiểm soát rất mạnh đối với Kim Cảng Thành; ngay cả khi xe của chúng ta vừa vào thành phố, họ cũng có thể biết ngay lập tức.”

“Hơn nữa, có vẻ như cả giám đốc sở cảnh sát cũng là người của họ.”

“Chúng ta rất khó có thể đối đầu trực tiếp với họ tại Kim Cảng Thành; chỉ cần họ bắt chúng ta, chúng ta sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

“Nếu tôi có thể làm được, tôi sẽ nói với bạn; còn nếu không thể, tôi cũng sẽ thành thật nói ra, chứ không phải hứa trước.”

Tất cả các băng đảng tội phạm ở bang Licale đều biết rõ rằng việc xâm nhập vào khu vực Kim Cảng Thành là điều vô cùng khó khăn; lý do Joshua trong suốt thời gian dài này vẫn chưa hành động gì ở đó cũng chính là vì vậy.

Ông Hoff nghe xong liền cau mày và hỏi: “Vậy chúng ta phải làm thế nào?”

Việc nhấn mạnh độ khó của nhiệm vụ cũng chính là cách để đánh giá giá trị của bản thân mình.

“Theo ý tưởng của tôi, chúng ta hãy tiêu diệt trước Lam Tư; khi Lam Tư chết đi, Gia tộc Lan Sĩ chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, sau đó chúng ta sẽ xông vào và giết hết các lãnh đạo của họ.”

“Ngay cả nếu những người của họ, những người bạn đó, kịp phản ứng, cũng đã quá muộn rồi.”

“Để thực hiện điều này không hề dễ dàng; bạn cũng cần phải góp sức.”

Ông Hoff cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng ý tưởng của Joshua lại rất hấp dẫn đối với ông; ông chỉ có thể cố gắng tự tin hỏi: “Bạn cần tôi làm gì?”

“Tôi cần bạn dẫn những người của chúng ta vào đó, sử dụng xe của bạn hoặc xe của bạn bè bạn.”

“Sau đó, bạn hoặc bạn bè bạn sẽ mời Lam Tư đến gặp, và chúng ta sẽ hành động vào lúc đó.”

Khi nghe đến đây, da đầu ông Hoff đã bắt đầu tê dại; nếu ông thực sự làm theo lời đề nghị này, chắc chắn mọi người sẽ cho rằng ông có liên quan đến Đảng Chuông Thánh.

Có lẽ tại phiên đại hội đảng lần tới, ông sẽ mất quyền lực; dù sao thì Đảng Xã hội cũng không thể để một người có liên quan đến một băng đảng cực đoan, bảo thủ và mang tính chất tôn giáo ở vị trí quan trọng được.

Tuy nhiên, ông cũng không từ chối ngay lập tức, mà nói: “Tôi sẽ suy nghĩ một chút…”