“Thưa ông Johnny, tôi là một sĩ quan cảnh sát mới đến khu vực này; bạn có thể gọi tôi là Clark. Trong thời gian tới, tôi sẽ chịu trách nhiệm cho công việc tuần tra và bảo vệ an ninh ở các con phố lân cận.” “Tôi vừa nghe nói rằng bạn đã gặp phải một số rắc rối…” Anh nhìn Joe-ny ngồi trên xe lăn và chiếc băng gạc trên người anh, sau đó cởi mũ và ngồi xuống ghế gần đó.

“Họ nói rằng đã bắt được kẻ giết người, nhưng số tiền bạn mất đi thì không thể lấy lại được. Tôi đã hỏi người sĩ quan phụ trách vụ án, và bạn có thể chuẩn bị thuê luật sư để kiện họ, yêu cầu gia đình họ bồi thường cho bạn mọi thiệt hại…” Anh liếc nhìn cánh tay của Joe-ny và suýt nữa không nhịn được cười.

Thực ra, Joe-ny đã trở thành đề tài buôn chuyện trên con phố này. Câu chuyện về vụ án lan truyền nhanh chóng, và những người keo kiệt, ích kỷ như anh ta chỉ là thiểu số, vì vậy mọi người đều coi đây chỉ là một câu chuyện buồn cười đầy bi thảm.

Dù là một câu chuyện buồn cười, nhưng nó thực sự rất bi thảm.

Lúc này, Joe-ny không muốn đối mặt với sĩ quan Clark, nhưng anh vẫn cố gắng tỉnh táo để trò chuyện với anh ta. “Cảm ơn bạn đã đến thông báo cho tôi; đây thực sự là tin tốt đối với tôi. Nhưng bạn cũng thấy đấy, hiện tại tôi không thể thuê luật sư.”

“Nhân tiện, tôi muốn hỏi một điều: liệu họ có thuê luật sư không?”

Sau nhiều lần sửa đổi Hiến Pháp Liên bang, quyền được thuê luật sư bào chữa hoặc bảo vệ quyền lợi của các bên đã được quy định rõ ràng, và tư pháp Liên bang cũng hỗ trợ điều này.

Tuy nhiên, rõ ràng điều này không hề phục vụ đến người nghèo, bởi vì đa số họ đều không đủ khả năng thuê luật sư. Vì vậy, trong thực tế, tư pháp Liên bang chỉ là công cụ dành cho người giàu mà thôi.

Người dân bình thường không có kiến thức pháp lý, và khi đối mặt với các luật sư chuyên nghiệp, họ hoàn toàn không có lợi thế gì cả. Thậm chí, ngay cả khi họ là nạn nhân, họ vẫn có thể bị đưa vào tù.

Hiện nay, chi phí thuê một luật sư hình sự ở Liên bang không hề rẻ chút nào. Ngay cả khi vụ án này chắc chắn sẽ thắng, đối phương cũng sẽ yêu cầu mức phí ít nhất là một trăm đô la, và không có giới hạn trên. Hơn nữa, trong số tiền bồi thường mà thẩm phán quyết định cho Joe-ny, họ sẽ chiếm đi ít nhất 15%, thậm chí là 30% làm “phí dịch vụ”.

Joe-ny không thể thuê luật sư, và hy vọng rằng đối phương cũng không thể làm được điều đó. Như vậy, anh sẽ không phải tốn thêm chi phí nào, và có thể sẽ nhận được một khoản bồi thường nào đó.

Sĩ quan Clark lắc đầu:

Nụ cười trên khuôn mặt Clark dần biến mất rõ ràng; anh nhìn Joe니 với ánh mắt không mấy thiện cảm: “Đây là chuyện giữa bạn và John… Hiện tại, anh ta không quan tâm đến chuyện này nữa.”

“Tôi khác John… Mọi người đều biết John rất tham lam; vì vậy, mỗi tháng tôi chỉ yêu cầu bạn trả 50 đô la thôi.”

“Trả hàng tháng à?”

Thực ra, đây cũng là biện pháp duy nhất họ có thể áp dụng… Trước khi rời đi, John đã bóc lột hết các tiệm buôn trên con phố này. Khi Clark đến và tìm hiểu tình hình, anh cùng đồng nghiệp đã mắng John suốt nửa giờ… Nhưng họ vẫn phải tìm cách thu được số tiền đó.

Sau khi thảo luận, họ quyết định rằng cách duy nhất là thu ít tiền hơn, nhưng phải thanh toán định kỳ hàng tháng – như vậy sẽ dễ dàng hơn một chút.

John quả thật là một kẻ tham lam… Mức phí mà anh ta thu cao hơn nhiều so với các khu vực khác… Nhưng điều đó cũng liên quan đến cách thức tàn nhẫn mà anh ta vận hành công việc của mình.

Clark không muốn mình có một cái biệt danh xấu… Cuối cùng, họ quyết định rằng những cửa hàng kinh doanh phát đạt sẽ phải trả 50 đô la mỗi tháng; còn những cửa hàng bình thường thì chỉ cần trả 30 đô la mỗi tháng.

Còn những cửa hàng không kiếm được đủ 30 đôla mỗi tháng?

Họ sẽ buộc những người không có khả năng kinh doanh phải rời đi… Và để những người có khả năng, muốn kinh doanh tiếp tục chiếm lĩnh những cửa hàng đó.

Là một sĩ quan mới được bổ nhiệm, việc bắt đầu thu tiền từ đâu, và liệu có thể thu được số tiền đó hay không, là điều rất quan trọng… Điều này sẽ quyết định liệu Clark và đồng nghiệp của mình có thể nắm quyền lực tuyệt đối trên con phố này hay không.

Nếu anh không thể thu được tiền từ Joeni, việc thu tiền từ những người khác sẽ trở nên rất khó khăn… Họ sẽ chống lại anh.

Chỉ khi giải quyết được vấn đề với Joeni – người kiếm được nhiều tiền nhất nhưng cũng là người khó đối phó nhất – thì những người khác mới sẵn lòng trả tiền.

Trong lòng, Clark vừa mắng John là kẻ gây rắc rối, khiến họ rơi vào tình thế bất lợi… Vừa cũng mắng Joeni… “Mày đang tàn tật rồi mà vẫn không nhìn thấy thực tế… Chắc chắn mày sẽ không được đối xử tử tế đâu.”

Clark hít một hơi thật sâu, nói với Joeni: “Joeni, bạn biết đấy… Có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi chúng ta…” “Đừng khiến tôi phải xấu hổ… Tôi cũng sẽ không làm khó bạn đâu.”

“Chỉ là 50 đô la thôi mà…”

Hai người nhìn nhau một lúc… Joeni nhéo môi, trong lòng lại mắng John và viên sĩ quan Clark không biết bao nhiêu lần… Có vẻ như chỉ bằng cách đó, anh mới cảm thấy dễ chịu hơn một ch

Joony đã gom hết những đồng tiền lẻ trong hộp tiền lại với nhau, nhưng vẫn còn thiếu vài đồng nữa. Mặc dù đều là tiền lẻ, nhưng sĩ quan Clark không hề quan tâm chút nào.

Anh ta lấy ngay số tiền đó, nắm chặt trong tay và nói: “Cậu còn thiếu tôi năm đồng nữa. Năm đồng này coi như là lời an ủi cho việc cậu bị thương; tôi hy vọng cậu sẽ sớm bình phục, và tôi rất mong được thưởng thức những chiếc bánh mì do chính cậu làm.”

“Joony, cậu là một người thông minh. Tôi rất vui vì cậu không khiến tôi phải xấu hổ, và tôi cũng chắc chắn sẽ không gây khó khăn cho cậu. Nếu có bất kỳ vấn đề gì, hãy gọi điện đài, họ sẽ tìm thấy tôi.”

Sau khi ra khỏi tiệm bánh mì, sĩ quan Clark vỗ nhẹ vào dây thắt lưng của mình. Đồng đội của anh ta lấy ra một túi vải bông từ cửa xe, và anh ta đã bỏ số tiền đó vào túi đó trước mặt các chủ cửa hàng.

Những người chủ cửa hàng đang đứng ở cửa hàng mình để xem xét tình hình thì vừa mắng Joony, vừa than phiền tại sao anh ta không chịu đựng áp lực, đồng thời bắt đầu chuẩn bị tiền mặt. Những con ma cà rồng đáng ghét này… thật đáng bị đày xuống địa ngục!

Vào buổi chiều, một tin xấu khác đã đến: tòa án đã thông báo ngày xét xử và nói rằng bên đối phương đã mời luật sư bào chữa.

Nếu anh ta không mời luật sư, thì rất có thể anh ta sẽ thua trong vụ kiện mà ban đầu anh ta chắc chắn sẽ thắng.

May mắn thay, Joony vẫn còn một ít tiết kiệm, khoảng bảy tám trăm đồng. Anh ta đã đến ngân hàng rút tiền ra, tìm đến một văn phòng luật sư bình thường, và sau khi trả hai mươi đồng phí tư vấn, anh ta đã nhận được câu trả lời đáp ứng yêu cầu của mình.

Luật sư nói với anh ta rằng vụ án này không có điểm gì tranh cãi cả. Học trò của anh ta đã có âm mưu đột nhập vào nhà và cướp bóc; với tư cách là nạn nhân duy nhất, ngay cả khi luật sư bào chữa của bên đối phương là một luật sư vàng danh tiếng, cũng không thể biến anh ta từ nạn nhân thành kẻ gây án được. Điều duy nhất mà bên đối phương có thể làm là cố gắng giảm nhẹ bản án cho những người trẻ tuổi đó và đạt được mức phạt thấp nhất có thể.

Luật sư thậm chí còn nói với Joony rằng anh ta có thể nhận được nhiều tiền bồi thường hơn, bởi vì từ góc độ của một luật sư chuyên nghiệp, việc chi tiêu một số tiền để đạt được sự tha thứ của nạn nhân là cách đơn giản và hiệu quả nhất để giảm nhẹ bản án.

Nói cách khác, Joony có thể sẽ thu về một khoản tiền không nhỏ.

Joony đã hỏi đi hỏi lại liệu có cần thiết phải mời luật sư hay không

Một câu trả lời như vậy…

Vẻ chắc chắn của luật sư khiến Joe니, người không hề có nhiều kiến thức về pháp luật, hoàn toàn yên tâm. Sau khi cảm ơn luật sư, anh rời khỏi văn phòng luật sư.

Đồng thời, anh cũng cảm thấy hơi tiếc vì đã lãng phí hai mươi đô la; thực ra anh chẳng hề có ý định thuê luật sư, và việc tư vấn cũng hoàn toàn không cần thiết.

Buổi tối, tiệm bánh vẫn rất đông khách. Phải nói rằng Joe니 không chỉ là một đầu bếp giỏi làm bánh mà còn là người hiểu rõ nhu cầu của mọi người. Anh luôn biết cách làm cho những chiếc bánh của mình mang lại cảm giác no lâu hơn và giúp người ta kiềm chế cơn đói tốt hơn – đó chính là bí quyết giúp anh kiếm được thu nhập.

Anh bận rộn đến tận sau 6 giờ tối mới kết thúc cao điểm kinh doanh. Khi mọi người trong tiệm bánh đều đã rời đi và cửa hàng chuẩn bị đóng cửa, anh nhờ con gái đẩy mình đến gần cửa sổ. Nhìn ra ngoài, thành phố dần chuyển sang màu đen tối, nhưng xa xôi thì vẫn rực rỡ muôn màu; trong lòng anh xuất hiện những suy nghĩ khó hiểu.

Không biết đã qua bao lâu, cho đến khi con gái anh cần anh di chuyển để lau bàn, anh mới phát hiện ra trên chiếc bàn bên cạnh có một tấm thẻ nhỏ:

“Công ty Tư vấn Dịch vụ Tài chính Vạn Lợi – Giải quyết mọi lo lắng tài chính của bạn.”