Ai có thể nhận được bao nhiêu tiền từ việc các nhóm lợi ích chuyển giao quyền lợi cho họ đều được quy định rõ ràng; không thể sai lầm được.

Nếu ai đó làm sai, hoặc có người nhận phải số tiền mà họ không xứng đáng nhận, thì sẽ xuất hiện vấn đề, thậm chí có thể dẫn đến sự tan rã của toàn bộ nhóm lợi ích đó.

Dù sao đi nữa, ở thế giới này, yếu tố cốt lõi vẫn luôn là lợi ích.

Trong thời gian gần đây, liên tục có tin tức từ phía Kim Cảng Thành được truyền đến Manthon, và người dân ở Manthon cũng biết những gì đang xảy ra ở đó.

Đối với những người có trình độ hiểu biết thấp hơn, họ sẽ cảm thấy điều này thật khó tin: một băng đảng lại có thể xuất hiện trước công chúng như những ngôi sao hay những nhân vật chính trị quan trọng, và được các tờ báo đưa tin một cách rộng rãi.

Có nguồn tin nói rằng một tạp chí còn dự định phỏng vấn Lam Tư và muốn anh ta trở thành người đứng trên trang bìa… Điều này thực sự là điều khó hiểu.

Nhưng đối với những người có hiểu biết sâu rộng hơn, họ hoàn toàn hiểu rằng, theo nghĩa nghiêm túc, băng đảng cũng là một loại quyền lực – quyền lực chính trị.

Sự ổn định của an ninh trong một khu vực không thể chỉ dựa vào cảnh sát để giải quyết được. Xét đến tình trạng hiện nay, khi nhiều lực lượng cảnh sát trong các khu vực bị chi phối bởi những kẻ thuộc băng đảng, thì sự ổn định của an ninh thực sự phụ thuộc vào việc liệu các băng đảng đó có muốn duy trì trật tự hay không.

Chính điều này khiến băng đảng có vai trò quan trọng hơn trong việc đảm bảo sự ổn định xã hội. Những người dân chịu ảnh hưởng bởi những băng đảng này thường sẽ thiên vị những thông điệp mà chúng truyền đạt.

Giống như ở khu vực Đế quốc hiện nay: khi Lam Tư đề xuất ai đó, mọi người đều bầu người đó, không chỉ vì Lam Tư là băng đảng duy nhất trong khu vực Đế quốc, là thủ lĩnh băng đảng lớn nhất thành phố… Mà còn vì ông ấy đại diện cho những điều mà mọi người mong muốn để có được cuộc sống ổn định. Đó chính là quyền lực, là ý kiến của người dân, là quyền lực chính trị!

Bây giờ, quyền lực này còn được “tăng cường” thêm bằng tiền bạc… Nhiều người đang có một ảo tưởng ngớ ngẩn rằng hướng “làm sạch” danh tiếng của Ban Địch có lẽ là sai lầm!

Tất nhiên, họ chỉ suy nghĩ qua loa mà thôi… Không ai biết trong thời đại này, làm thế nào mới có thể “làm sạch” được danh tiếng một cách thực sự.

Thông tin về việc Lam Tư và Nghị viên Williams sắp “đến thăm” Manthon đã được công

Đây là lần đầu tiên Kim Cảng Thành các “lực lượng mới” gặp gỡ với Chính quyền bang các phe phái khác; đồng thời cũng là dịp để phân chia rõ ràng các quyền lợi liên quan, nên họ không thể không cảm thấy lo lắng.

Dù cho những câu lạc bộ, sân bóng hay những thứ khác đã được đặt trước mà không cần thiết, thì ít ra cũng tốt hơn nhiều so với việc khi cần đến lại không tìm được chỗ nào để sử dụng.

Nghị viên Williams có lẽ hơi quen biết với họ một chút, nhưng chỉ là hơi thôi.

Trước đây, ông Williams chỉ là một nghị viên thành phố; mặc dù ông và Nghị viên Wade kiểm soát toàn bộ hoạt động chính trị nội bộ của Kim Cảng Thành, nhưng ảnh hưởng của họ vẫn chưa lan sang Chính quyền bang. Vì vậy, với những người ở đây, ông chỉ có thể biết “ông ta này tôi từng gặp một hai lần”, chứ chưa thể coi họ là bạn bè.

Nếu không phải bạn bè, thì việc gặp nhau lần đầu tiên mà lại tổ chức tại nhà riêng của họ là điều không phù hợp với các quy tắc xã hội của Liên bang.

Họ cần một môi trường không hoàn toàn riêng tư nhưng cũng đủ kín đáo để thảo luận công việc; sân golf hay các câu lạc bộ kín đáo đều là những địa điểm lý tưởng.

Những người giàu có đến du lịch tại Manton trong những ngày gần đây sẽ nhận thấy rằng hầu hết các địa điểm cao cấp đều đã được đặt trước hết rồi!

Vào buổi sáng thứ Hai, đoàn tàu từ từ dừng lại tại ga; theo sau đó, một số vệ sĩ xuống khỏi tàu. Họ đã kiểm tra khu vực ga trước khi Lam Tư và Nghị viên Williams bước xuống.

Tại bậc thang xuống xe, Lam Tư còn đưa tay giúp đỡ Nghị viên Williams – người có động tác hơi khó khăn do tuổi tác. Dù đối với người bình thường, những bậc thang này chỉ là bình thường, nhưng đối với một người hơn sáu mươi tuổi, chúng có thể trở thành “lưỡi hái của Thần Chết”.

“Tôi rất ổn, cảm ơn!”, Nghị viên Williams nói sau khi xuống khỏi bậc thang và chỉnh lại trang phục của mình. Ông nhìn quanh những vệ sĩ xung quanh và bật cười: “Cần phải có đám đông lớn như thế này sao? Thực sự có cần thiết không?”

Lam Tư cười đáp: “Vì lý do an toàn, thưa Nghị viên. Ngay cả việc phòng thủ quá mức cũng đáng giá, miễn là chúng ta có thể sống sót.”

Nghị viên Williams nhún mũi, nhưng không phản bác lời nói của Lam Tư; mặc dù ông cũng không hoàn toàn đồng ý với điều đó.

Người đàn ông cầm cái vali đi theo phía sau cùng với những người khác cũng bước xuống xe, và cả nhóm nhanh chóng đi về phía ngoài ga tàu.

Đoàn xe của Lam Tư đã đến nơi này hai ngày trước; lần này họ chọn đi tàu chỉ vì cách di chuyển này thoải mái hơn nhiều.

Những người đàn ông thuộc Liên bang thực sự rất biết cách tận hưởng cuộc sống; họ có những toa tàu riêng biệt, nơi có những chiếc giường mềm mại, những bộ ghế sofa lớn, bàn billiards, thậm chí là một sân golf trong nhà!

Sự xa hoa đến cực điểm – đó chính là cuộc sống của những người giàu có; còn những người bình thường thì không chỉ chưa từng được trải nghiệm những thứ đó, mà thậm chí còn chưa từng nghe nói đến chúng nữa!

Trải qua một ngày dài trên đường đi trong môi trường như vậy, thật sự thoải mái hơn nhiều so với việc phải ngồi trong không gian chật hẹp của xe hơi suốt cả ngày.

Lam Tư và Nghị viên Williams cùng ngồi trên một chiếc xe; đích đến của họ là khách sạn tốt nhất trong vùng – họ đã đặt hai căn phòng suite cao cấp.

Họ sẽ không ở lại Manton quá lâu, vì vậy trong thời gian này họ sẽ rất bận rộn với công việc.

“Tối nay chúng ta sẽ đến thăm Phó Thống đốc trước,” Nghị viên Williams nói, nhìn về phía Lam Tư rồi liếc nhìn con trai mình.

“Lý do chúng ta không đến thăm Thống đốc trực tiếp là vì chúng ta cần một người giới thiệu; Phó Thống đốc là một lựa chọn tốt, dĩ nhiên Công tố viên cũng được, nhưng Phó Thống đốc thì càng phù hợp hơn – với tư cách là trợ lý của Thống đốc, ông ấy rất thích hợp.”

Lam Tư và Trần Mạch đang lắng nghe mà không nói gì; tất cả những việc này đều do Nghị viên Williams tự mình sắp xếp.

Lam Tư rất yên tâm về điều này; dù sao thì những việc này cũng liên quan trực tiếp đến lợi ích của Nghị viên Williams, và chỉ khi lợi ích được gắn kết chặt chẽ với nhau, ông ấy mới tin tưởng người đàn ông này.

“Quà tặng cho Phó Thống đốc đã được chuẩn bị sẵn chưa?”

Nghị viên Williams đã giao việc này cho Trần Mạch; người này gật đầu: “Đã sẵn sàng rồi, nằm ngay trong khách sạn; chúng ta chỉ cần xuống xe là có thể thấy nó ngay.”

Anh ta rất quen thuộc với những người đàn ông trong nhóm Chính quyền bang; anh ta không cần phải hỏi thêm gì cũng biết nên tặng gì cho ai.

Lam Tư cũng đã tham gia vào việc chuẩn bị những món quà này; bởi vì điều này liên quan trực tiếp đến sự phối hợp giữa họ và nhóm Chính quyền bang trong thời gian tới, nên họ không thể không coi trọng việc này.

Một số người cho rằng vì Liên bang áp dụng hệ thống thị trưởng, nên không cần phải quá coi trọng Chính quyền bang, nhưng thực tế là Chính quyền bang kiểm soát Hội đồng Tiểu bang, và chính Hội đồng Tiểu bang quyết định xem một thành phố nào sẽ tuân theo những luật lệ nào.

Cấu trúc quản lý của Liên bang có vẻ như rất lỏng lẻo, nhưng lại đầy rẫy những yếu tố gây ra sự liên kết chặt chẽ giữa các bộ phận với nhau.

Vì vậy, những người này cần phải thiết lập mối quan hệ tốt đẹp với những người có ảnh hưởng trong Liên bang.

Phó Thống đốc thuộc phe bảo thủ cực đoan; tổ tiên ông ta đã khởi xướng và tổ chức các hoạt động thanh trừng người bản địa.

Cho đến nay, hầu hết các gia đình chính trị quyền lực đều xuất thân từ nhóm người này; bởi vì chính họ là những người đã dùng súng đạn và chất nổ để chiếm đoạt lãnh thổ này, chứ không phải vì lý do nào khác.

Họ cũng rất cực đoan trong việc này; món quà được trao cho ông ta là một bộ “đồ da”. Bộ quà này bao gồm một chiếc mũ da, một đôi găng tay da, một chiếc ba lô da và một đôi ủng da.

Đúng là, nhìn từ góc độ hiện tại, những thứ này có vẻ không có gì đặc biệt, nhưng thực tế chúng đều là những tác phẩm nghệ thuật. Lam Tư đã chi rất nhiều tiền để mua chúng từ một bảo tàng cá nhân ở một nơi hẻo lánh; những thứ này tượng trưng cho những hành động tàn ác mà những người di cư đầu tiên của Liên bang đã gây ra đối với người bản địa. Nguyên liệu để chế tạo chúng đều lấy từ người bản địa.

Nghe có vẻ rất đáng sợ, và có lẽ mọi người khó có thể liên tưởng đến những người tự xưng là văn minh và lịch sự của Liên bang với những điều này, nhưng đó chính là sự thật.

Đối với những người bảo thủ cực đoan, những thứ này chắc chắn là những vật phẩm quý giá; chúng không chỉ đại diện cho lịch sử, mà còn là biểu tượng cho “linh hồn của tổ tiên”, là biểu tượng cho việc chinh phục lãnh thổ này!

Vì những thứ này, Lam Tư đã chi tới 3.500 đơn vị tiền tệ.

3.500 đơn vị tiền tệ không phải là một khoản chi phí lớn; việc tặng quà không chỉ đơn thuần là về giá trị, mà quan trọng hơn là lòng thành và sự hài lòng.

Chiếc xe nhanh chóng dừng lại bên ngoài khách sạn; sau khi nghỉ ngơi một lát vào lúc 9 giờ sáng, điện thoại liên tục reo.

Vào lúc 6 giờ tối, họ đã đến một câu lạc bộ rất cao cấp theo đúng lịch hẹn, và tại đây họ đã gặp Phó Thống đốc.

Phó Thống đốc trông rất thân thiện; đặc biệt là mái tóc màu bạch kim và khuôn mặt hơi mập mạp của ông ta, khiến người ta kh

“Tôi không biết anh thích gì, nên đã tự chọn một số món quà, hy vọng chúng sẽ không khiến ai cảm thấy bị xúc phạm.”

Lời của Nghị viên Williams có vẻ hơi kỳ lạ; Phó Thống đốc bắt đầu quan tâm đến những món quà này: “Đó là những gì vậy?”

Trần Mạch đẩy một chiếc xe đẩy đến trước mặt ông. Những món quà này được đựng trong các hộp trưng bày, vì vậy cần phải dùng xe đẩy để di chuyển chúng.

Khi tấm vải len phủ trên chúng được kéo ra, Phó Thống đốc không khỏi bày tỏ sự ngạc nhiên:

Ông vuốt ve lớp kính bao phủ bề mặt các hộp đó và nói: “Thật là những tác phẩm nghệ thuật hoàn hảo!”

“Công nghệ chế tác những thứ này ít nhất cũng đã hai trăm năm tuổi rồi!”

“Tôi rất thích chúng!”

Rõ ràng ông thực sự rất thích chúng; sự ngạc nhiên hiện rõ trên khuôn mặt ông không thể giả vờ được đâu!

Lam Tư ngồi bên cạnh và thấy cảnh tượng này khá buồn cười, nhưng lại cảm thấy không có gì sai trái cả… Bởi vì đây chính là Liên bang mà.

Họ trò chuyện một lúc, sau đó cuộc trò chuyện bắt đầu đi vào chủ đề chính.

“Tôi nghe nói Lam Tư đã nắm giữ toàn bộ quyền kiểm soát và kinh doanh các sòng bạc phải không?” Ánh mắt Phó Thống đốc hướng về phía Lam Tư.

Ông không khỏi ngạc nhiên trước tuổi trẻ của Lam Tư; lúc nãy ông đã không khỏi hỏi và biết rằng Lam Tư mới chỉ hai mươi hai tuổi… Điều này khiến ông cảm thấy suy ngẫm nhiều.

Những năm tháng trôi qua thật là đáng suy ngẫm…

Lam Tư gật đầu: “Vâng, tất cả đều nằm trong tay tôi.”

Nghị viên Williams tiếp tục cuộc trò chuyện để không để không khí trở nên căng thẳng: “Chúng tôi đến đây chính là để thảo luận về vấn đề này.”

Sau khi nghe xong, Phó Thống đốc suy nghĩ một lúc, rồi nhìn về phía Trần Mạch đang đứng bên cạnh: “Người này là ai vậy?”

Ông không quen biết Trần Mạch; lúc này trong phòng chỉ còn lại có ông, Lam Tư và Nghị viên Williams cùng với Trần Mạch mà thôi.

Những gì họ sắp thảo luận tiếp theo sẽ rất trực tiếp… Nếu Trần Mạch không phải là người quan trọng, thì ý của ông lúc này chính là yêu cầu người đó rời khỏi đây ngay.

Nghị sĩ Williams cười nói: “Đây là con trai cả của tôi, hiện anh ấy đã thành công trong cuộc bầu cử và đang thực hiện trách nhiệm của mình.”

Phó thống đốc nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Trần Mạch trong chốc lát, ghi nhớ hình dáng của anh ta rồi ngợi khen: “Thế hệ trẻ ngày nay thật phi thường, mới tuổi trẻ đã đạt được những thành tựu xuất sắc, không giống như chúng ta ngày xưa.”

“Có lẽ vì khi họ bằng tuổi chúng ta, họ vẫn chỉ làm những công việc văn phòng bình thường, trong khi anh ấy này đã bắt đầu bày tỏ ý muốn chính trị của mình từ sớm.”

Tất nhiên, đó chỉ là lời nói khiêm tốn, không thể tin hoàn toàn được.

Trần Mạch cũng đáp lại một cách khiêm tốn, sau đó cuộc trò chuyện mới quay trở lại với chủ đề chính.

Phó thống đốc cầm ly rượu, ngồi dựa vào ghế sofa và nói thẳng ra: “Tôi sẽ nói thẳng thắn một chút: Các bạn dự định phân chia những lợi ích này như thế nào?”

Nghị sĩ Williams không nói gì, anh ta cầm ly cà phê và cúi đầu uống cà phê, coi đó là cơ hội để tránh ánh mắt quan sát của phó thống đốc.

Lam Tư thì nói: “45% số lợi ích sẽ được chuyển đi, còn 35% sẽ ở lại đây.”

“Và 20% lợi nhuận khác sẽ được giữ lại tại địa phương Kim Cảng Thành, không được chuyển đi nơi khác.”

Phó thống đốc nhíu mày; so với cách gia đình Ban Địch quản lý những lợi ích này trước đây, phần thuộc về phe Chính quyền bang thì ít hơn một chút.

Dù chỉ là 5%, nhưng đó cũng là con số hàng triệu đô la mỗi năm.

Vị trí càng cao, số tiền nhận được càng nhiều; vì vậy, những thiệt hại này sẽ tăng lên đáng kể khi tính trên số tiền lớn hơn.

5% của 100 đô la và 5% của 1 triệu đô la đều là 5%, nhưng chúng hoàn toàn không cùng một tầm vóc.

Ông chỉ nhíu mày, không nói rằng mình đồng ý hay không đồng ý, nhưng thái độ đó đã cho thấy ông không đồng ý.

Lúc này, nghị sĩ Williams mới đặt ly cà phê xuống, nhấp môi và giải thích: “Hải quân sẽ đóng quân tại Kim Cảng Thành, họ chắc chắn cũng sẽ nhận được một phần tiền từ đó.”

Khi nghe đến từ “hải quân”, nét nhíu mày trên khuôn mặt phó thống đốc đã tan biến, nhưng ngay sau đó ông lại nói một câu rất thú vị:

“Những người trong quân đội có tiền hơn chúng ta nhiều lắm!”

Giọng nói của ông đầy sự than phiền; có vẻ như ông rất không hài lòng với việc quân đội cũng được nhận một phần tiền, nhưng ông cũng biết rằng đó là điều không thể tránh khỏi.

Bởi vì quân đội đang đóng quân tại Kim Cảng Thành, nếu những người lính đó đi gây rối ở sòng bạc và mức độ gây rối không quá nghiêm trọng, chắc chắn phía quân đội sẽ cho qua một bên.

Nếu việc kinh doanh của sòng bạc suy giảm, thì những người chịu thiệt hại vẫn là họ; nhưng nếu có thể đưa ra một số khoản tiền để chiều lòng sự tham lam của quân đội, đảm bảo rằng họ sẽ không gây rắc rối, thì điều đó cũng có thể chấp nhận được.

Chỉ là số tiền đó ít hơn một chút, điều đó khiến người ta cảm thấy không thoải mái lắm.

“Những năm gần đây, quân đội luôn tiêu tốn một lượng lớn vật tư; không ai có thể xác định được rõ ràng liệu những thứ đó có thực sự được sử dụng hay không.”

“Quốc hội lẽ ra đã nên ban hành các đạo luật mới để kiểm soát hành vi của họ; không thể để họ dễ dàng biến tiền thuế của người dân thành của riêng mình.”

Quân đội liên bang thực sự đang gặp phải vấn đề tham nhũng, và đó là vấn đề rất nghiêm trọng; nhưng không chỉ quân đội mà toàn bộ tầng lớp cai trị liên bang đều đang gặp phải vấn đề tương tự.

Đôi khi, Lam Tư cũng tự hỏi tại sao một chính phủ và một quốc gia đầy rẫy những khuyết điểm và vấn đề như vậy lại vẫn có thể tồn tại và ngày càng phát triển?

Ba người đều không trả lời những lời than phiền của phó thống đốc; đối với những chính trị gia giàu kinh nghiệm, bất kỳ phản ứng nào trong những tình huống như thế này đều là quyết định sai lầm.

Có thể bạn chỉ nghĩ rằng mình chỉ đơn giản là nói vài câu để an ủi phó thống đốc, nhưng biết đâu một ngày nào đó, khi ông ấy cần sự hỗ trợ từ người khác, ông ấy sẽ sử dụng những lời bạn nói như một công cụ để đạt được lợi ích cho mình.

Vào một ngày nào đó, khi tôi và một người bạn bàn về vấn đề này, anh ấy cũng bày tỏ sự đồng tình.

Chỉ với một câu nói như vậy, bạn đã vô tình chọn phe rồi.

Điều đáng ghét hơn là khi phải gánh chịu rủi ro, bạn có mặt; nhưng khi việc “chọn phe” mang lại lợi ích, bạn lại không được hưởng phần nào.

Vì vậy, ba người đều không nói gì; phó thống đốc cũng không ép họ phải bày tỏ quan điểm của mình; đó chỉ là một lời than phiền mà thôi.

Anh ấy dừng lại một lúc, sau đó nói: “Nếu vậy, tôi không có ý kiến gì; danh sách đó có lẽ cần được điều chỉnh một chút?”

Nghị viên Williams gật đầu: “Bạn có thể gửi danh sách của mình cho chúng tôi, chúng tôi sẽ thảo luận cùng nhau.”

Việc chuyển giao lợi ích không thể đơn giản chỉ là gửi tiền vào tài khoản của họ; những nhà chính trị này không cần những khoản tiền mà họ không thể sử d

Vì vậy, số tiền này phải được chuyển vào tài khoản của họ một cách công khai và minh bạch. Và cách thức phù hợp nhất với đặc điểm của Liên bang chính là thông qua việc đầu tư để thu được lợi nhuận.

Những khoản tiền này sẽ được sử dụng để đầu tư vào các quỹ khác nhau, và lợi nhuận thu được sẽ được chuyển vào tài khoản của những “nhà đầu tư” này hàng quý.

Số tiền này có thể được kiểm tra một cách rõ ràng, và người ta hoàn toàn có thể sử dụng nó một cách hợp pháp.

Việc Quỹ sẽ phân bổ số tiền này như thế nào đã được quyết định trước; mỗi người đều sẽ nhận được một phần xứng đáng với địa vị của mình.

Có vẻ như không có gì cần thảo luận nhiều, nhưng việc ai được nhận số tiền đó và ai không được thì vẫn là một vấn đề cần được giải quyết.

Đây chính là điều mà mọi người cần thảo luận.

Phó Thống đốc đã liệt kê một loạt tên người thân của mình, và Trần Mạch đã ghi chép chi tiết những tên đó lại. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, hầu hết trong số họ sẽ được đưa vào danh sách của Quỹ.

Tuy nhiên, cũng có thể có một số người không được Lam Tư hoặc Nghị viên Williams đồng ý, và do đó họ sẽ bị loại khỏi danh sách.

Sau khi hoàn thành những việc quan trọng, mọi người bắt đầu dùng bữa tối. Phó Thống đốc là một người rất hài hước; ít nhất là sau khi thảo luận về vấn đề lợi ích, ông ấy trở nên rất vui vẻ và kể rất nhiều câu chuyện hài hước về người bản địa.

Điều này cũng cho thấy rằng ông ấy thực sự rất thích món quà mà Nghị viên Williams đã chọn.

Khi bữa tối gần kết thúc, Nghị viên Williams đề cập đến việc yêu cầu ông ấy giới thiệu họ gặp Thống đốc, và Phó Thống đốc đã đồng ý ngay lập tức. Thậm chí, ông ấy còn gọi điện thoại cho Thống đốc ngay trước mặt mọi người và đã đặt lịch hẹn vào hai ngày sau.