Lam Tư Cô ấy không muốn kết hôn ngay bây giờ; tất nhiên, điều này không có nghĩa là cô ấy thiếu trách nhiệm, chỉ là bây giờ chính là thời điểm lý tưởng để phát triển sự nghiệp, vì vậy mọi việc khác đều phải được đặt sau điều này.

Patricia sống trong một khu dân cư của tầng lớp trung lưu. Việc cô ấy còn trẻ tuổi mà đã có thể làm việc tại cơ quan dịch vụ thương mại đã chứng tỏ rằng cô ấy hoàn toàn không xuất thân từ tầng lớp thấp cấp của xã hội.

Trước khi về nhà, cô ấy còn chuẩn bị lại trang phục của mình. Khi mở cửa ra, cô thấy cha mình đang ngồi trên ghế sofa với vẻ mặt u ám.

“Hừ!”, ông ta phát ra tiếng grun đầu tiên. Mặc dù biết con gái mình đã đi hẹn hò, nhưng ông vẫn cảm thấy không thoải mái.

Đây cũng là điều mà tất cả các bố của con gái đều phải đối mặt: cô con gái duy nhất luôn thân thiện với mình suốt hai mươi năm sắp bước vào vòng tay của một người đàn ông khác. Dù chỉ là một người cha, ông cũng không thể không cảm thấy không hài lòng.

Xét về mặt tâm lý, đây thực sự cũng là một loại “con người có đầu bò”.

Mẹ của Patricia thì lại rất thông cảm với chuyện này. “William, bạn đọc báo ngược rồi đấy.”

Người đàn ông trung niên đang ngồi trên sofa bỗng ngạc nhiên, sau đó đặt tờ báo trở lại bàn trà và nói: “Tôi đang chơi trò chơi đánh vần đấy.”

Bà Lawrence cười kheo khéo và mang đến cho chồng mình một ít nước ép cùng bánh ngọt nhỏ, sau đó ngồi xuống bên cạnh chồng: “Pat, hãy kể cho chúng tôi nghe xem buổi hẹn hò hôm nay có vui không?”

Patricia hơi sợ cha mình, nhưng mong muốn chia sẻ những điều vui vẻ đã xảy ra hôm nay khiến cô không thể kiềm chế được. Sau một lúc do dự, khuôn mặt cô trở nên rạng rỡ hơn: “Chúng tôi đã đến công viên giải trí, đi tàu lượn siêu tốc, và còn ngồi xe ngựa quay nữa…”

Cô đã giấu đi một số chi tiết, như những nụ hôn hay những tiếp xúc thân mật… Cô biết cách không làm phiền đến người cha cổ hủ của mình.

Nghe con gái mình kể về những điều đã xảy ra hôm nay, bà Lawrence cũng mỉm cười mãn nguyện: “Thật là một ngày vui vẻ! Dù tôi không tham gia cùng, chỉ nghe bạn kể thôi cũng đã thấy rõ là rất thú vị rồi.”

Bà liếc nhìn chồng mình; mặc dù ông vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, nhưng với tư cách là một người bạn đời, bà nhận thấy thái độ của ông cũng đã dịu đi một chút.

“Anh ấy tên là gì vậy?”

Ông William gần như muốn ngồi thẳng dậy; ông ngồi thẳng lưng, cố tỏ ra bình thản, nhưng tất cả sự chú ý của ông đều đổ dồn về

“Anh ấy đã bắt đầu kinh doanh rồi!”, khi nói đến điều này, Patricia có vẻ rất hào hứng, “Anh ấy đã đăng ký một công ty tư vấn tài chính – loại công ty giúp mọi người giải quyết các vấn đề tài chính. Hôm nay khi chúng ta bàn về chủ đề này, anh ấy nói rằng có thể tuần sau sẽ đăng ký thêm một công ty nữa, và anh ấy còn hỏi về việc nộp tờ khai thuế nữa.”

Trong lúc ăn những quả táo giòn ngon, giọng nói của cô có phần không rõ ràng lắm, “Nhưng tôi không hiểu lắm về việc nộp tờ khai thuế, vì vậy tôi đã đưa cho anh ấy thông tin liên lạc của anh họ mình.”

Mãi đến lúc này, ông William mới ho nhẹ một tiếng và nói: “Các bạn có…”

Patricia vội vàng trả lời: “Không, chúng tôi chỉ nắm tay nhau thôi!”

Nói xong, cô đứng dậy và nói: “Tôi còn có việc phải làm nữa…” rồi chạy đi.

Nhìn con gái mình lên lầu, bà Lawrence có vẻ không hài lòng: “Con không nên hỏi những điều như vậy.”

Ông William lại không nghĩ như vậy: “Bây giờ ngoài kia có rất nhiều kẻ xấu, và những quan điểm sai lầm đang xâm nhập vào tâm trí của các cô gái trẻ.”

“Chúng thậm chí còn đặt vấn đề tình dục và việc phụ nữ có bị áp bức hay không vào cùng một chủ đề; điều này thật là không thể tin được, em yêu.”

“Có lẽ em chưa từng nghe những luận điệu sai trái đó, nhưng đã có rất nhiều cô gái trở nên phóng đãng rồi. Tôi không muốn con gái mình cũng trở thành như vậy, hay bị ai đó biến đổi thành như vậy!”

“Thái độ của tôi luôn nhất quán: trước khi kết hôn, tôi không muốn con gái mình ở ngoài qua đêm.”

“Tôi đang bảo vệ con gái mình, em nên hiểu điều đó.”

Bà Lawrence không muốn tranh cãi với chồng mình; thực ra, bà cũng đã tham gia một số buổi gặp mặt trong cộng đồng, và mọi người đều không tránh khỏi việc bàn về những vấn đề này.

Có những quan điểm thực sự là sai trái, nhưng cũng có những quan điểm mà bà cho là khá tốt, chẳng hạn như việc giúp phụ nữ có nhiều quyền tự chủ hơn.

Nhưng bà biết rằng ông William là một người cổ hủ, vì vậy bà sẽ không thách thức quyền lực của ông trong gia đình về những vấn đề không cần thiết này.

Sau một khoảng lặng, ông William tiếp tục nói: “Anh ấy đã bắt đầu hỏi về việc nộp tờ khai thuế; có vẻ như ông Lam Tư này có những phương pháp đặc biệt trong việc kiếm tiền.”

“Tôi nghĩ chúng ta có thể gặp anh ấy một lần?”

Bà Lawrence lập tức ngồi thẳng dậy, giống như một con báo cái đang sẵn sàng săn mồi: “Em tốt nhất đừng làm vậy; trước khi con gái mình tự nguy

“Cô ấy không phải là thú cưng hay đồ chơi của bạn; việc bạn muốn điều khiển hành động của cô ấy từ gốc rễ đã là một sai lầm!” Nói xong, bà Lawrence đứng dậy và thu dọn hết những quả táo trên đĩa, không để lại quả nào. Bà cần phải nói chuyện với con gái mình. Mặc dù bà cũng không muốn con gái mình bị tổn thương, nhưng bà biết rằng khi tình hình trở nên căng thẳng và cảm xúc dâng trào, có những việc sẽ khó tránh khỏi xảy ra.

Bà cần phải chỉ cho con gái mình biết phải làm thế nào để bảo vệ bản thân khi những chuyện này sắp xảy ra.

Ông William thở dài nhẹ; ai có thể hiểu được tâm trạng của một người cha già như ông chứ?

Vào buổi sáng thứ Bảy, Lam Tư như mọi khi đã tham gia bữa tiệc của người dân Đế quốc. Giờ đây, ông cũng được coi là một thành viên của cộng đồng này, và mọi người thực sự rất chấp nhận người đồng hương của mình.

Sau khi chào hỏi một số người đàn ông, ông tìm đến nhóm Eno và những người khác.

“Tôi đã mở một công ty và có thể cung cấp cho các bạn thêm một số công việc.” Ngay từ đầu, ông đã đi thẳng vào vấn đề chính. Những người trẻ tuổi này chỉ quan tâm đến những điều vui vẻ như thuốc lá, rượu, tình dục, và cách kiếm thật nhiều tiền. Nói về những điều khác với họ thực sự không mấy ý nghĩa.

Vì vậy, khi Lam Tư trực tiếp đề cập đến vấn đề tiền bạc, những người trẻ tuổi này lập tức tập trung lại quanh ông.

“Lần này công việc sẽ được thực hiện như thế nào?” Eno là người đầu tiên lên tiếng. Trong nhóm những người trẻ này, ông có một vị thế nhất định; ông đã từng giúp hai người trong nhóm đó đánh nhau, vì vậy mọi người đều tin tưởng ông.

Đó chính là cách giao tiếp của giới trẻ: họ luôn muốn lắng nghe người nào có uy tín hơn.

Lam Tư bắt đầu giải thích về công việc của mình: “Chính xác hơn, có hai loại công việc.”

“Loại công việc đầu tiên là dịch vụ cho vay nhỏ. Nếu có ai cần tiền gấp, số tiền không nhiều, và cảm thấy lãi suất từ các công ty tài chính quá cao, họ có thể đến với tôi.”

“Tôi sẽ không tính lãi suất quá cao; cho mỗi giao dịch thành công, tôi sẽ trả cho các bạn 5% tiền lãi.”

“Nếu ai vay 100 đồng từ tôi, thì các bạn có thể nhận được khoảng 5 đồng hoa hồng.”

“Nhưng cũng có một số yêu cầu: người vay phải là công dân của Quốc gia liên bang, và phải có thẻ công tác.”

“Loại công việc thứ hai là tôi có một số thẻ công tác có thể cho thuê. Nếu có ai từ Đế quốc đến đây mà chưa nhận được giấy phép cư trú vĩnh viễn và cần tìm việc làm, tôi có thể giới thiệu họ đến đây.”

“Tôi đề nghị trả cho họ mười tám đồng một tháng để họ cấp thẻ làm việc; các bạn sẽ được nhận thêm một đồng tiền hoa hồng, và đó là một khoản tiền duy nhất.”

“Cần lưu ý rằng đây đều là công việc ngắn hạn, kéo dài từ ba đến sáu tháng; hiện tại chưa có công việc lâu dài nào cả.”

“Nếu không phải là những người đến từ quê hương của Đế quốc, tôi sẽ trả mười chín đồng một tháng, cùng với một đồng tiền hoa hồng. Nếu các bạn có thể thương lượng được mức hai mươi đồng, thì các bạn sẽ thu về tổng cộng hai đồng.”

“Tất nhiên, số lượng công việc này có hạn; trước khi bắt đầu, hãy gọi điện hỏi trước nhé.”

Anh ấy đưa cho mọi người những tấm danh thiếp và nói: “Nếu gặp phải vấn đề gì, đừng cố gắng giải quyết một mình; hãy liên hệ với tôi ngay lập tức, dù là trong công việc hay ngoài đời sống.”

Hầu hết những người trẻ tuổi này đều không chú ý đến lời nói của anh ấy; họ chỉ quan tâm đến hai công việc mà họ được đề nghị.

Ngay cả khi người dân của Đế quốc đã có giấy phép cư trú vĩnh viễn, môi trường làm việc hiện tại vẫn không mấy tốt. Các đồng nghiệp của họ luôn nhìn họ bằng ánh mắt kỳ lạ, như thể những người nhập cư này đã chiếm đi cơ hội việc làm và tiền bạc vốn thuộc về người bản địa.

Nhưng thực tế, những kẻ bản địa khốn nạn kia cũng không làm việc, hoặc lười biếng; nguyên nhân khiến cuộc sống của họ không hạnh phúc không phải là những người nhập cư, mà chính là sự lười biếng của họ.

Tuy nhiên, các chính trị gia luôn tẩy não họ, khiến họ tin rằng sự bất hạnh của mình là do những người nhập cư gây ra. Những người không muốn thừa nhận rằng mình là những kẻ vô dụng và lười biếng, tự nhiên cũng sẽ tin theo những lời nói của các chính trị gia và đổ lỗi cho những người nhập cư về sự bất hạnh của mình.

Một số người thậm chí đã mất việc làm; Lam Tư hiện đang cung cấp cho họ những nguồn thu nhập mới, thực sự là đã giúp đỡ họ rất nhiều.

Énio nhìn vào tấm danh thiếp và hỏi: “Lam Tư, nếu… chúng tôi muốn vay tiền…”

Lam Tư không hề do dự và nói: “Lãi suất sẽ được tính chỉ bằng một nửa cho các bạn.”

Énio thở phào nhẹ nhõm và ôm lấy Lam Tư, nói: “Sau này tôi sẽ ghé lại nói chuyện với anh.”

Khi đang trò chuyện với bạn bè, trợ lý của ông Kiều Ba Phu đến và nói rằng ông Kiều Ba Phu muốn nói chuyện riêng với Lam Tư.

Sau khi chia tay những người trẻ tuổi, anh ta đến bên cạnh ông Kiều Ba Phu; họ đứng ở phía