Những ngày gần đây, lượng khách đến sòng bạc Kim Cảng đã giảm đi đáng kể; những tin đồn trong thành phố cũng ngày càng nhiều, đủ loại chuyện được bàn tán. Nhưng tất cả các tin đồn đó đều có một điểm chung –

Cấu trúc của sòng bạc Kim Cảng Thành sắp phải trải qua những thay đổi lớn lao.

Mọi người không biết khi nào sòng bạc sẽ bị tấn công, và họ cũng không dám mạo hiểm đến đây để chơi cá cược.

Doanh thu suy giảm chính là cách mà số phận đang cho Ban Địch biết rằng anh ta cần phải làm gì đó.

Cao Lý trong những ngày này trông rất u ám, luôn ở nhà và uống rượu đến say mèm.

Dù sao thì, với tư cách là một người cha, vào lúc quan trọng như vậy, anh ta không chỉ không thể giúp đỡ được Steve, mà thậm chí còn có thể coi là đã buộc Steve phải đưa ra những lựa chọn tồi tệ.

Anh ta biết rằng những gì mình làm là đúng đắn, nhưng điều đó cũng khiến anh ta đau khổ hơn.

Chỉ có rượu, nicotine… thậm chí là cỏ maple… mới có thể xoa dịu nỗi đau của anh ta lúc này.

“Hãy đi thăm chú của bạn, an ủi ông ấy và đưa ông ấy về nhà.”

“Đừng quên nói với ông ấy rằng, bạn, tôi, và tất cả mọi người đều cần ông ấy.”

Fleming gật đầu; Cao Lý cũng sống trong biệt thự, có một căn nhà riêng, chỉ cần vài phút là đến nơi.

Khi Fleming bước vào phòng, anh ta ngay lập tức cảm nhận được mùi thuốc lá nồng nặc, mùi rượu, và cả những mùi lạ lẫm khác.

Cao Lý ngồi trên sàn, dựa vào chân ghế sofa, trông rất gầy yếu.

Nghe thấy tiếng bước chân, anh ta ngẩng đầu nhìn Fleming, nở một nụ cười gượng gạo rồi run rẩy cầm ly rượu lên: “Hãy cùng tôi uống một ly.”

Fleming nhìn anh ta trong vài giây, sau đó tiến lại và giật lấy chai rượu từ tay anh ta, mở nắp và đổ trực tiếp lên đầu anh ta.

Rượu có giá hàng trăm đô la một chai, nhưng khi đổ lên đầu người, nó cũng chẳng khác gì những loại rượu rẻ tiền khác. Cao Lý nhắm mắt lại, liên tục thở ra và cố gắng thổi bay những giọt rượu đó.

Một chai rượu đã cạn, Fleming lấy chai khác lên, mở nắp và đổ tiếp.

Tiếng rượu đổ xuống mái tóc ướt đẫm của Cao Lý, giúp anh ta giảm bớt cơn say đi đáng kể.

“Gia đình chúng ta đang đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất từ trước đến nay. Tôi biết việc bạn mất Steve khiến bạn đau khổ, và tôi cũng vậy!”

“Từ nhỏ, anh ấy đã luôn là người anh tốt của tôi, luôn chăm sóc tôi. Tôi còn giận dữ và đau buồn hơn bạn nhiều!”

“Nhưng tôi biết, bây giờ không phải lúc để sự giận dữ và nỗi buồn làm chúng ta gục ngã!”

“Chúng ta vẫn cần đối mặt với những thách thức, với trách nhiệm… Và còn rất nhiều việc đang chờ đợi chúng ta, Cao Lý ạ.”

“Anh nên gắng sức lên. Chúng ta phải đánh bại Lam Tư và giành lại Stone từ tay họ.”

“Nếu anh ấy vẫn còn sống, chắc chắn anh ấy sẽ không muốn thấy anh trong tình trạng này đâu.”

Cao Lý đôi mắt đỏ hoe: “Tôi đã giết anh ấy…” Trong câu nói cuối cùng của mình, anh ấy gần như đã trực tiếp nói với con trai mình rằng “Con không nên tiếp tục sống nữa”… Thật quá tàn nhẫn!

Fleming cúi xuống, túm lấy cổ áo anh ta và kéo anh ta đứng dậy: “Vậy là, anh ấy đã hy sinh chỉ để anh trở thành kẻ tồi tệ như bây giờ sao?”

“Làm ăn gì được với cái chết vô nghĩa của anh ấy chứ?”

“Anh có bao giờ nghĩ xem, chúng ta sẽ trả thù Lam Tư như thế nào không?”

“Ngồi đây uống rượu cho say xỉn, điều đó có ích gì cho việc trả thù chứ?”

“Anh định để cái chết của anh ấy trở nên vô nghĩa sao?”

Những lời trách móc liên tiếp khiến tâm trạng của Cao Lý bắt đầu thay đổi. Anh nhìn vào đôi mắt đầy giận dữ của Fleming, hai người đối diện nhau, không ai nhượng bộ.

Một lát sau, anh đứng dậy, lau đi những giọt rượu còn sót trên mặt: “Anh nói đúng… Tôi nên gắng sức lên, ít nhất cũng không để cái chết của anh ấy trở nên vô nghĩa.”

“Tôi đi thay đồ.”

Fleming gật đầu, ngồi xuống ghế sofa và ra lệnh cho người khác dọn dẹp những thứ rác rưởi trên bàn đi.

Những lời anh vừa nói không hề mang tính chất giả tạo; đó đều là suy nghĩ thật lòng của anh.

Mối quan hệ giữa anh và Stone luôn tốt đẹp hơn so với bất kỳ mối quan hệ nào khác… Bởi vì Ban Địch và Cao Lý là những người anh em rất thân thiết, và con cái của họ cũng luôn chơi với nhau từ nhỏ.

Dù Stone có thể không giỏi học bài như những đứa trẻ khác, nhưng đối với những đứa trẻ có hoàn cảnh giống như họ, việc có khả năng học tập tốt hay không thực sự không quan trọng lắm.

Stone luôn chăm sóc Fleming và bảo vệ anh. Khi nghe tin Stone đã qua đời, anh cũng rất đau buồn.

Nhưng anh ấy biết rằng, bây giờ chắc chắn không phải là lúc để buồn bã!

Sau hơn mười phút, Cao Lý – người đã thay đổi quần áo mới – xuống từ tầng trên; mái tóc ướt sũng của anh ta buông ra sau đầu, khiến anh trông tỉnh táo và khỏe khoắn hơn nhiều.

“Tôi cần đến biệt thự của anh ấy để lấy một số đồ vật.”

Shi Dong vẫn sở hữu một biệt thự riêng ở khu vực Vịnh; dù anh ấy cũng sống trong dinh thự này, nhưng đôi khi anh cũng ở lại biệt thự.

Dù sao thì bây giờ anh ấy vẫn còn “trẻ”, anh ấy cũng có những nhu cầu và cuộc sống riêng tư của mình; anh không thể cứ vài ngày lại mang một hoặc vài cô gái vào dinh thự được.

Nơi đây có những người lớn tuổi trong gia đình, như Ban Địch và Cao Lý, cùng với các thành viên khác của gia tộc; đây là nơi “thánh thiện”.

Vì vậy, những việc đó, anh ấy đều thực hiện tại biệt thự của mình. Hầu hết mọi người trong gia đình cũng đều có biệt thự riêng, bao gồm cả Fleming.

Fleming gật đầu: “Không vấn đề gì, tôi sẽ đi cùng bạn.” Hai người lên xe và nhanh chóng rời khỏi dinh thự. Ban đầu họ lo lắng rằng có thể sẽ bị tấn công bất ngờ, nhưng sau vài ngày kiểm tra kỹ lưỡng, họ phát hiện ra rằng Lam Tư không còn cử người theo dõi họ nữa.

Họ an toàn… nhưng đó không phải là tin tốt; điều đó có nghĩa là Lam Tư tin rằng mình có thể giải quyết vấn đề với Gia tộc Kodak mà không cần phải sử dụng những biện pháp cực đoan.

Mỗi lần Lam Tư tỏ ra tự tin hơn, tâm trạng của họ lại càng trở nên u ám; sự tự tin ấy giống như đang nói rằng “Các bạn coi như xong rồi!”

Mặc dù có những tình huống trớ trêu xảy ra, những kẻ thù có vẻ mạnh mẽ kia cuối cùng chỉ có thể tung ra những đòn đánh yếu ớt… nhưng Ban Địch luôn tin rằng Lam Tư sẽ không làm như vậy.

Khi đoàn xe của Fleming đến biệt thự của Cao Lý, anh ta đi thẳng vào phòng đọc sách; trong đó có một chiếc két sắt, và anh ta biết mã số để mở nó. Trong khi đó, Fleming đợi Cao Lý ở phòng khách.

Anh ấy nghĩ rằng có thể sẽ mất một thời gian, nhưng Cao Lý chỉ mất vài phút để ra khỏi phòng đọc sách, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ một biểu cảm mà Fleming không thể diễn tả rõ ràng được.

“Họ đã đến đây và lấy đi một số thứ từ tủ khóa!”

Ban đầu, Fleming không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng rất nhanh sau đó anh nhận ra rằng “họ” mà Cao Lý đề cập có thể là Stone và những người của Lam Tư. Ban đầu anh không tin, nhưng rồi lại quyết định tin vào phán đoán của Cao Lý.

“Làm thế nào mà bạn có thể chắc chắn vậy?”

Fleming nhanh chóng lên lầu hai và trong phòng làm việc của Stone, anh thấy chiếc tủ khóa đã bị mở.

Không sai chút nào… Một cuốn sách, một mã số, tất cả đều ở đó!

“Chỉ có tôi và Stone biết chiếc tủ này ở đâu, và chỉ chúng tôi mới biết mật khẩu.”

“Nó đã bị mở, và những thứ bên trong đều không còn nữa… Hơn nữa, bạn nhìn kìa, nó không hề bị phá khóa bằng vũ lực.”

Fleming nhìn vào cửa tủ khóa; trên đó không hề có dấu vết gì cả, thậm chí không một vết xước nào!

Chiếc tủ được giấu sau kệ sách; để mở nó, trước tiên phải mở kệ sách, sau đó kích hoạt hai cơ chế bí mật mới có thể lấy ra tủ khóa phía sau.

Nếu không biết cách tìm nó, những kẻ đó chắc chắn sẽ làm cho nơi này trở nên hỗn loạn… Nhưng bây giờ, mọi thứ đều rất gọn gàng.

Họ không chắc liệu Stone có chết hay không, nhưng chắc chắn ông ta đã nói điều gì đó…

“Tôi sẽ giết hắn!” Khuôn mặt anh ta trở nên méo mó; suốt những ngày qua, anh ta đã rất buồn vì cái “chết” của Stone… Nhưng bây giờ, anh ta phát hiện ra rằng Stone có thể vẫn còn sống, thậm chí có thể đã thú nhận mọi thứ!

Fleming cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn, và lập tức bảo anh ta quay trở lại cùng mình.

Hơn hai mươi phút sau, hai người bước vào văn phòng của Ban Địch; Ban Địch đang nói chuyện điện thoại.

Đây là việc duy nhất mà anh ta có thể làm cho gia tộc trong những ngày này… Tăng Kinh Anh ta tự hào vì mình quen biết nhiều người nổi tiếng và các nhân vật chính trị; anh ta quen với vị nghị sĩ này, vị đại diện kia… Thậm chí cả các thượng nghị sĩ anh ta cũng quen biết.

Nhưng bây giờ, sự thật đã chứng minh rằng khi một thảm họa lớn xảy ra, những người này hoàn toàn vô dụng…

Khi nhìn thấy hai người, Ban Địch vẫy tay mời họ ngồi xuống, nhưng tâm trí anh ta vẫn tập trung vào cuộc điện thoại: “…Chỉ cần ba mươi triệu đô la cho cuộc tranh cử tổng thống thôi… Mỗi năm, ít nhất hai mươi triệu đô la vẫn được chuyển vào tay các bạn…”

“Những số tiền đó đủ để một người tham gia cuộc bầu cử tổng thống trong vòng hai năm… Vậy mà bây giờ các bạn lại muốn bỏ rơi tôi!”

“…Đó là chuyện của các bạn, yêu cầu duy nhất của tôi bây giờ chỉ là…”

Fleming ngồi đối diện anh ta trên chiếc ghế kia; anh biết rằng cuộc điện thoại này liên quan đến phía Kim Châu, và ở đầu dây bên kia chắc chắn phải là một thượng nghị sĩ.

Ban đầu, anh vẫn đang suy nghĩ về chuyện của Stone, nhưng bỗng nhiên anh nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt của Ban Địch thay đổi rõ rệt; sau đó, anh ta nói một cách u ám: “Tôi hiểu rồi, các bạn hãy cân nhắc lại đã.” Rồi anh ta cúp máy.

Anh hít một hơi thật sâu, trong đầu mình đang xử lý rất nhiều thông tin phức tạp. Bây giờ anh đã biết rằng thượng nghị sĩ Cleveland đang sử dụng lợi nhuận từ giấy phép kinh doanh sòng bạc mà anh nắm giữ để tiến hành những hoạt động giao tiếp có tính chất “tiền bạc”.

Vì vậy, phía hậu thuẫn của anh cũng đang gặp rất nhiều áp lực. Trong cuộc điện thoại, anh đã nói một cách thẳng thắn rằng anh không phải không muốn giúp đỡ, mà là hoàn toàn không thể giúp được.

Hơn nữa, không chỉ bang Likalele cung cấp lợi ích cho vị thượng nghị sĩ đó; tất cả các bang thuộc Đảng Xã hội trong toàn liên bang đều đang đưa lợi ích đến Quốc hội. Chỉ là mỗi bang mang lại cho ông ta nhiều hay ít lợi ích khác nhau mà thôi.

Ngay cả khi Ban Địch gặp rắc rối, ông ta vẫn có thể nhận được những phần lợi ích đó, chỉ là không còn là người nhận được phần lớn nữa thôi.

Việc muốn giải quyết vấn đề liên quan đến Lam Tư thông qua Quốc hội là điều hoàn toàn bất khả thi.

Nghĩ đến điều này, anh ta cảm thấy tức giận; những năm qua, tất cả số tiền đó thực sự chỉ được dùng để nuôi những con chó không đáng tin cậy mà thôi.

Sau đó, anh nhìn vào Fleming và Cao Lý ngồi đối diện mình, hít một hơi thật sâu, chuẩn bị an ủi Cao Lý thì Fleming bất ngờ nói: “Stone chưa chết.”

Ban Địch giật mình, ngay lập tức khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ mừng rỡ. Anh ta cũng có tình cảm thật sự với Stone; nếu cháu trai mình có thể sống sót, thì đó chắc chắn là điều tốt nhất.

“Các bạn làm sao biết được tin này?” Anh ta lấy một điếu thuốc, trong gạt tàn trước mặt đầy những tàn thuốc, “Các bạn có người trong Gia tộc Lan Sĩ à?”

Cao Lý với vẻ mặt không vui nói: “Hắn ta đã dẫn những người của Lam Tư trở về biệt thự của mình và lấy đi một số thứ.”

Ban Địch vẫn giữ tư thế đang châm thuốc; nếu không phải ngọn lửa đang rung nhẹ, có lẽ mọi người sẽ nghĩ rằng nó đang đứng yên.

Anh ta nhìn chằm ch