“Tôi có thể hỏi một câu được không, tại sao lại chọn chúng tôi?”

Người đàn ông này vừa đếm tiền vừa nói: “Chỉ có các bạn sẵn lòng cho tôi vay năm mươi đồng, còn những người khác thì cho rằng số tiền đó quá ít và lãi suất lại quá cao.”

Trước khi đến đây, ông ta cũng đã đi nhiều nơi để vay tiền, nhưng rõ ràng là không thành công.

Không phải vì năm mươi đồng không mang lại lợi nhuận gì cả; thực ra, lợi nhuận từ khoản vay này khá đáng kể.

Theo cách làm của các công ty tài chính hiện nay, nếu vay năm mươi đồng, ba tháng sau họ có thể yêu cầu người vay trả lại hơn một trăm đồng, tức là lãi suất thật sự rất cao.

Nhưng vấn đề cũng nằm ở việc liệu có thể thu hồi được số tiền đó hay không, và liệu các chi phí phát sinh có thể vượt quá lợi nhuận hay không.

Đây chỉ là một ví dụ đơn giản: nếu người đàn ông này không muốn trả tiền khi đến hạn, hoặc biến mất không dấu vết, thì các chi phí phát sinh trong việc cử hai người đi tìm ông ta và đưa ông ta trở về có thể sẽ cao hơn cả số tiền lợi nhuận năm mươi đồng đó.

Có thể họ sẽ mất cả tuần để tìm kiếm, cộng thêm các chi phí khác như tiền ăn uống ngoài đường… Số tiền năm mươi đồng đó thậm chí không đủ để bù đắp cho những chi phí đó.

Vì vậy, dù có tìm thấy người đàn ông đó và thu hồi được tiền, vẫn có thể xảy ra tình trạng lỗ vốn.

Đó là lý do tại sao một số công ty tài chính không mấy hứng thú với loại hình kinh doanh nhỏ này; đồng thời, lãi suất cao cũng khiến mọi người e ngại. Đây cũng chính là lý do Lam Tư quyết định đặt mức vay dưới một trăm đồng.

Họ không quan tâm đến những kinh doanh nhỏ như vậy; vì vậy, Lam Tư đã để người đàn ông này ký tên, in dấu vân tay, và viết vào dòng cuối cùng rằng “Tôi đã đọc kỹ nội dung trên và tự nguyện chấp nhận, sẵn sàng chịu mọi hậu quả pháp lý”. Nhờ đó, tính hợp pháp của hợp đồng được đảm bảo.

Sau đó, Lam Tư đếm số tiền năm mươi đồng mà mình đưa cho người đàn ông này, và ông ta rời đi với vẻ mặt vui mừng.

Lam Tư lấy ra một cuốn sổ mới, ghi tên người bạn đồng hành và chi tiết về giao dịch này, rồi nói: “Khi khoản nợ của anh ta được thanh toán hết, bạn sẽ nhận được… bốn đồng tám mươi xu tiền hoa hồng từ giao dịch này.”

Người bạn đồng hành cười toe toét, suy nghĩ rằng mình vừa kiếm được gần năm đồng à?

Tiền kiếm được thật là dễ dàng quá nhỉ?

Lam Tư giao tiếp với anh ta một cách thân thiện rồi khích lệ anh ta tiếp tục cố gắng, trong khi bản thân mình thì mang theo những thứ đó đến ngân hàng gần nhất.

“Ông muốn làm gì ạ, thưa ông?”

Một giám đốc tại sảnh chào đón ông, chủ yếu là vì trang phục của Lam Tư khác biệt so với những kẻ hèn mọn kia, và có vẻ như ông ấy còn sở hữu một chiếc xe nữa.

Tài sản chính là tấm vé thông hành hiệu quả nhất trong Liên bang này; từ các quán bar khiêu vũ cho đến Tổng thống phủ, tất cả đều vậy.

“Tôi muốn hỏi về dịch vụ vay tiền.”

“Vay tiền à?”

“Xin theo tôi vào đây…”

Hai người đi qua sảnh được trang trí khá đẹp và đến văn phòng cho vay tín dụng. Giám đốc gõ cửa rồi mời Lam Tư bước vào.

Đó là một văn phòng riêng biệt; một người đàn ông khoảng bốn mươi tuổi đang ngồi sau bàn làm việc. Anh ta đứng dậy và bắt tay Lam Tư: “Xin ngồi xuống, thưa ông, tôi nên gọi ông là gì ạ?”

“Lam Tư.”

“Được rồi, thưa Lam Tư. Bạn có thể gọi tôi là Jonathan. Như bạn thấy đấy, công việc của tôi là chuyên xử lý các khoản vay.”

“Vậy…”, anh ta vỗ tay vào nhau, “Tôi có thể giúp gì cho ông được không?”

Lam Tư đặt hai tờ séc và hợp đồng lên bàn: “Tôi muốn vay 65 đô la trong vòng hai tháng.”

Jonathan hít một hơi thật sâu, kiểm tra hai tờ séc – đó là loại séc bình thường, hầu như ai cũng có. Anh ta xem số tài khoản trên séc; đó là tài khoản mà một công nhân công đoàn sử dụng để nhận lương.

Mỗi tháng, số tiền này sẽ được chuyển qua công đoàn rồi vào tài khoản này; điều này khá phổ biến ở đây.

Ở đây, đa số là công nhân thuộc tầng lớp lao động nghèo khó, vì vậy sức ảnh hưởng của công đoàn cũng rất lớn.

Sau đó là hợp đồng; Jonathan kiểm tra kỹ lưỡng và đảm bảo rằng không có điều gì bất thường trước khi hỏi một cách do dự: “Vậy… đây là cái gì ạ?”

“Đó là tài sản thế chấp.” “Hiện tại, chủ nhân của hai tờ séc này không có tiền trong tài khoản, nhưng tờ séc đầu tiên sẽ được thanh toán sau một tuần; lúc đó, anh ta sẽ nhận được lương đầu tiên của mình, tức là 37 đô la, và toàn bộ số tiền đó đều ở đây.”

“Đây là lương của anh ta vào tháng tới, vẫn chỉ ba mươi bảy đồng. Tôi có thể dùng hai chiếc séc này để vay thêm sáu mươi lăm đồng. Có vấn đề gì không?”

Jonathan chưa từng gặp phải tình huống như này trước đây, nên anh hơi không chắc chắn: “Thành thật mà nói, tôi không biết.”

“Nếu… ngài này… đột nhiên mất việc…” Anh cố gắng tìm ra điểm yếu trong giao dịch này để từ chối việc vay tiền này.

Nhưng Lam Tư không cho anh cơ hội đó: “Vì vậy, tôi đã bắt anh ta ký một hợp đồng cho thuê thẻ công việc, với thời hạn bốn tháng. Nhờ đó, chúng ta có thể thu được ít nhất sáu mươi đồng tiền thuê từ bất kỳ người nhập cư bất hợp pháp nào.”

“Nếu bạn hiểu rõ tình hình thị trường, bạn sẽ biết rằng giá thuê thẻ công việc hiện nay đã tăng lên đến hai mươi đồng mỗi tháng; đó mới là mức giá thông thường.”

“Nói cách khác, chúng ta có khoản lợi nhuận lên đến tám mươi đồng.”

Cuộc tranh luận chống lại người nhập cư bất hợp pháp đang dần kết thúc, nhưng những tác động của nó vẫn còn tồn tại; ví dụ điển hình nhất là giá thuê thẻ công việc đã tăng lên.

Người ta có thể coi đây là hành động lợi dụng tình hình khó khăn của người khác, nhưng vẫn có người sẵn lòng thuê những thẻ công việc này.

Bởi vì những người nhập cư bất hợp pháp đã không có việc làm trong một tháng hoặc một tháng rưỡi; họ vốn dĩ đã không có tiết kiệm gì, và nếu tiếp tục không có việc làm, họ có thể sẽ đối mặt với vấn đề nghiêm trọng là không có gì để ăn!

Hiện nay, gần như không còn nơi nào phát thực phẩm miễn phí trên đường phố nữa; những người trẻ tuổi điên rồ đó thậm chí còn đổ hết thức ăn xuống đất chỉ để ngăn cản việc người ta giúp đỡ những người nhập cư bất hợp pháp không đủ tiền mua thức ăn.

Jonathan là người bản địa, anh rất hiểu điều này.

Hiện nay, lãi suất vay cá nhân tại các ngân hàng tính theo tỷ lệ hàng năm là mười hai phần trăm, tức là lãi suất một phần trăm mỗi tháng. Với số tiền sáu mươi lăm đồng, lãi suất mỗi tháng sẽ là sáu mươi lăm phần trăm; với thời hạn vay hai tháng, số tiền lãi suất quá nhỏ so với số tiền vay, phải không?

Lúc này, Jonathan đang rơi vào tình thế khó xử. Anh không muốn tham gia vào giao dịch này, bởi vì nó rất đặc biệt và chưa từng có tiền lệ trước đây, và có thể sẽ mang lại rắc rối cho anh.

Nhưng dù số tiền vay lớn hay nhỏ, đây rõ ràng là bằng chứng về một công việc; ngân hàng rất coi trọng điều này, và đây cũng chính là điều mà Tư bản gia gọi là “vấn đề thái độ”.

Đúng lúc anh đang do dự, Lam Tư đã thêm

“Vài nghìn, thậm chí là vài vạn đô la mỗi tháng.”

“Có lẽ bạn cũng đã hiểu tôi làm công việc gì rồi, vì vậy bạn hoàn toàn không cần lo lắng về những vấn đề liên quan đến khoản vay này. Bởi vì tất cả các vấn đề đều sẽ được tôi giải quyết trước khi chúng trở thành rắc rối cho bạn!”

Jonathan nhăn mặt lại, “Vài nghìn… hay vài vạn?”

Lam Tư gật đầu nhẹ, “Có thể còn nhiều hơn nữa.”

Anh ta đứng dậy, lại xem xét kỹ hai tờ séc và hợp đồng đó, “Nhưng chúng tôi chưa bao giờ làm những điều này, và sau một tuần nữa…”

“Các bạn có thể ngay lập tức đến thanh toán tờ séc này; tôi tin rằng không ai có thể thanh toán nhanh hơn các bạn!”

Nghe vậy, Jonathan bắt đầu cân nhắc; điều này có nghĩa là rủi ro sẽ giảm xuống đáng kể. Họ chỉ cần khóa tài khoản, cho phép tiền vào nhưng không cho phép tiền ra, sau đó trừ đi những khoản cần thiết – gần như không có rủi ro gì cả. “Còn tờ séc kia thì sao…?”

“Quy trình tương tự; số tiền thừa sẽ được chuyển vào tài khoản của tôi.”

Jonathan suy nghĩ một lúc lâu, sau đó đặt những thứ đó lên bàn và đưa tay ra, “Bạn muốn tiền mặt hay séc?”

“Ngoài ra, bạn cần cung cấp cho tôi một bản ủy quyền để tôi có thể thực hiện các thủ tục liên quan đến hai tờ séc này. Bạn biết đấy, nếu có vấn đề gì xảy ra, chúng ta cần biết ai sẽ phải chịu trách nhiệm!”

Lam Tư nắm chặt tay Jonathan, “Không vấn đề gì đâu; bạn sẽ thấy hôm nay là ngày may mắn nhất của mình đấy!”

Jonathan cười và lắc lư đôi cánh tay, “Hy vọng vậy…”

Một sự đảm bảo mạnh mẽ như vậy khiến việc vay tiền từ ngân hàng trở nên vô cùng đơn giản. Điều này có nghĩa là Lam Tư hiện tại chưa làm gì cả, nhưng đã thu về được mười lăm đô la lợi nhuận rồi. Mặc dù sau hai tháng, ngân hàng sẽ trừ đi phần lợi nhuận này khỏi “khoản vay” của anh ta, tổng cộng là sáu mươi lăm đô la, tương đương với 2% – tức là một đô la ba xu. Nhưng so với việc anh ta có thể nhận được một phần trong số sáu mươi lăm đô la đó ngay bây giờ, thì mất mát một đô la ba xu hoàn toàn là điều có thể chấp nhận được! Hơn nữa, trong quá trình này, số tiền liên tục được luân chuyển; có thể nói, anh ta sẵn lòng trả thêm tiền cho ngân hàng, bởi vì việc trả thêm tiền cho ngân hàng cũng đồng nghĩa với việc anh ta có thể kiếm được nhiều tiền hơn nữa!

Elvin vẫn lo lắng rằng ví tiền của Lam Tư có thể không đủ; nếu không phải vì số tiền trong túi anh ta thực sự không đủ, thì anh ta thậm chí cũng không cần phải làm trung gian cho Alberto; anh ta hoàn toàn có thể tự mình giải