Chá Lý Thở hổn hển, anh nhìn người đàn ông bên ngoài xe. Người đó đang đeo mặt nạ, nhưng dù vậy, anh vẫn có thể “nhìn thấy” anh ta qua đôi mắt ấy. Đó là một người trẻ tuổi; trong ánh mắt anh ta không hề có chút sự kính trọng đối với cuộc sống, cũng không hề có sự mơ hồ về tương lai. Anh ta chỉ đứng đó một cách bình tĩnh, rồi giơ lên khẩu súng ngắn, chuẩn bị thực hiện một việc đơn giản.

Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy người đàn ông trẻ tuổi đó, Chá Lý bỗng nhiên cảm thấy như mình đang nhìn thấy chính mình của quá khứ.

Anh ta giống như một đứa trẻ lạc hướng, liên tục đi vòng trong một mê cung huyền bí; ai đó đã tìm thấy anh ta và chỉ cho anh ta con đường phải đi.

Con đường này không hề dễ dàng, nhưng nhìn thấy tia sáng yếu ớt ở cuối con đường, anh biết đó là một thế giới mới mẻ!

Để đến được thế giới mới mẻ ấy, dù con đường có gian nan đến đâu, anh vẫn kiên định bước đi.

Anh, Chá Lý, rồi sẽ phá vỡ những rào cản và bước vào giai đoạn mới của cuộc đời mình.

Dù trước mặt có bất cứ thứ gì cản trở, cuối cùng anh cũng sẽ vượt qua tất cả!

Với lòng dũng cảm không bao giờ lùi bước, anh tiếp tục tiến về phía trước; những gai góc của thực tế không hề làm chậm bước chân anh, mà ngược lại còn khiến anh trở nên mạnh mẽ hơn.

Anh chưa bao giờ nghĩ rằng mình sẽ gục ngã trên con đường này; chắc chắn anh sẽ bước vào giai đoạn tiếp theo của cuộc đời mình.

Cho đến khoảnh khắc này…

Anh ngồi trong xe, vết thương trên đầu do va chạm mạnh đang chảy máu không ngừng. Anh giống như một con thú bị mắc kẹt, đại diện cho “quá khứ”.

Người đàn ông bên ngoài xe, ánh mắt trong sáng và đầy quyết tâm, đại diện cho tương lai.

Đây là một cuộc đối thoại xuyên qua thời gian giữa anh và chính mình của quá khứ.

Hai người nhìn nhau; Chá Lý mở miệng muốn nói điều gì đó, nhưng ngay lập tức tiếng súng vang lên. Anh hạ đầu xuống nhìn, thấy chiếc áo sơ mi trắng trên ngực mình đã bị xé rách, máu đang chảy ra nhanh chóng.

Tiếp theo là vài tiếng súng nữa; anh không cảm thấy đau đớn, chỉ là sức lực bỗng nhiên biến mất không rõ lý do.

Anh từ từ tựa người vào ghế, nhìn người đàn ông bên ngoài xe, lắc đầu nhẹ… Anh muốn nói với anh ta rằng con đường này không hề dễ dàng.

Nhưng anh không còn sức để nói nữa; chỉ có thể lắc đầu nhẹ mà thôi.

Người đàn ông trẻ tuổi thu lại vũ khí, cùng những người xung quanh nhanh chóng trở lại chiếc xe tải lớn.

Có lẽ là tiếng súng đã đánh thức viên cảnh sát ngồi ở vị trí lái xe. Anh ta cũng bị thương nặng; những mảnh kính đã cắt vào khóe mày anh, máu tươi chảy ra từ vết thương.

Anh lắc đầu mạnh mẽ, rồi tỏ ra đau đớn khi sờ vào vùng khóe mày và hít một hơi thật sâu. Chỉ trong vài giây, ánh mắt anh từ mơ hồ chuyển sang minh bạch. Anh nhớ lại những gì đã xảy ra trước khi mất ý thức… Rồi quay đầu lại, anh thấy Chá Lý trên ghế sau đang hấp hối.

“Chết tiệt!” Anh nhanh chóng rút khẩu súng ngắn ra và bắn vào chiếc xe tải đang hoạt động, nhưng không có hiệu quả gì cả. Hai chiếc xe tải nhanh chóng biến mất ở cuối con đường.

Anh quay lại nhìn Chá Lý, cố gắng dùng tay bịt các lỗ thủng trên người anh ta và nói: “Cố lên đi, sẽ có người đến ngay thôi.” Nhưng cả anh lẫn Chá Lý đều biết rằng việc cố gắng hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa… Anh ta đã chết rồi.

Chá Lý chỉ còn nắm chặt cổ tay anh, đôi mắt nhìn anh chăm chú, dường như muốn nói rất nhiều điều, nhưng cuối cùng cũng không thể phát ra thành lời. Sau khoảng mười mấy giây, viên cảnh sát cảm nhận thấy sức mạnh trong tay Chá Lý dần biến mất và cánh tay anh ta buông thõng xuống… Anh ta đã qua đời.

Im lặng nhìn Chá Lý, viên cảnh sát bước ra khỏi xe, đứng bên cạnh và lấy ra một gói thuốc lá nhăn nheo để hút.

“Chắc hẳn anh ta là một người quan trọng…” Anh thầm nghĩ. Thật đáng tiếc là Chá Lý không thể trả lời bất kỳ câu hỏi nào của anh nữa… Dù cho anh ta còn sống, anh ta cũng sẽ không trả lời đâu.

Nhìn lại Chá Lý và những người cảnh sát bị thương khác, anh cảm thấy lòng mình tràn ngập nỗi buồn. Đây là lần đầu tiên có ai đó giết chết một nhân chứng quan trọng ngay trước mắt anh.

Dự đoán rằng Chá Lý là một người quan trọng cũng xuất phát từ điều này – họ sẵn sàng gây ra một vụ tai nạn như vậy chỉ để loại bỏ anh ta… Có thể nói, Chá Lý thực sự là một người quan trọng.

Cục Cảnh sát Giao thông đã phát hiện ra rằng chiếc xe đi đón Chá Lý đã mất tích trong thời gian dài, vì vậy họ ngay lập tức điều xe cảnh sát để tìm kiếm. Khoảng bốn mươi phút sau khi Chá Lý qua đời, cảnh sát đã tìm thấy họ.

Sau đó, tất cả họ đều được đưa đến một phòng khám gần đó. May mắn thay, tất cả chỉ bị một số thương tích ngoại biên và không nguy hiểm đến tính mạng.

Còn về Chá Lý, xác anh ta đã lạnh hoàn toàn. Đạn đã xuyên qua phổi anh ta; các nhà pháp y không chắc chắn liệu nên ghi rằng anh ta chết vì nghẹt thở do máu của chính mình hay vì mất quá nhiều máu… Dù sao thì anh ta cũng đã chết rồi…

Vào khoảng 5 giờ chiều, trời đã bắt đầu tối dần. Vào mùa hè, trời sẽ tối muộn hơn nữa. Trên đường, có thể thấy nhiều chiếc xe buýt lớn đang di chuyển từ trung tâm thành phố về phía vùng Vịnh.

Một số người trẻ tuổi biết rõ về chuyện này đều cảm thấy ghen tị đến mức mắt đỏ lên; họ nhận ra những chiếc xe buýt đó. Chúng thuộc về các công ty mô model khác nhau. Nói một cách lịch sự hơn, công việc chính của những công ty này là “đóng gói” những cô gái trẻ đẹp, giúp họ phát triển tốt hơn trong lĩnh vực thời trang. Nói thẳng ra, đó chính là những công ty mô model lớn nhất dành cho những người đàn ông giàu có và quyền lực; những cô gái mô model kia chỉ là những “đồ chơi” trong mắt họ mà thôi.

Nhiều xe như vậy… Chắc chắn vào tối nay sẽ có một bữa tiệc lớn nào đó ở vùng Vịnh! Thật đáng tiếc, những bữa tiệc như vậy hoàn toàn không liên quan gì đến người dân bình thường; họ thậm chí không có quyền được nhìn thấy chúng, chỉ có thể tưởng tượng về niềm vui của những người giàu có và quyền lực đó mà thôi.

Việc Chá Lý qua đời ban đầu là một tin tức tồi tệ, nhưng đối với người dân vùng Vịnh, lại trở thành một tin tức tốt. Bởi vì họ đã biết từ nhiều nguồn khác nhau, hoặc vì họ quen biết với Chá Lý, việc anh ta bị bắt chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Tổng chưởng lý Tòa án Bang đã đưa ra lệnh trực tiếp: miễn là Chá Lý còn sống, anh ta chắc chắn sẽ bị bắt. Một khi anh ta bị bắt, không ai có thể chắc chắn liệu anh ta có tiết lộ những thông tin đáng lo ngại hay không; vì vậy, việc Chá Lý chết đi thực sự là điều khiến mọi người yên tâm hơn nhiều so với việc anh ta còn sống.

Bây giờ, mối nguy lớn nhất đã được giải quyết; những người quyền lực ở vùng Vịnh chắc chắn sẽ tổ chức một bữa tiệc để kỷ niệm, giống như hàng trăm lần trước

Giải quyết xong một rắc rối thì lại tổ chức tiệc tùng.

Giám đốc Bruno cũng nhanh chóng biết được tin này; thông tin truyền về hơi chậm hơn so với khu vực Vịnh. Bởi vì họ vẫn đang tiếp tục công tác tìm kiếm và điều tra rõ ràng hơn, nhưng kết quả vẫn không có gì thay đổi – Chá Lý đã chết. Anh ta chết trong quá trình bị áp giữ.

Xin… bạn hãy… lưu trữ cuốn sách _6Ⅰ9Ⅰ nhé (Sáu Chín Sách Nhé!).

Ngoài tin này ra, còn có một tin khác, một tin khiến ông ấy hơi ngạc nhiên. Ông nhận được một đơn xin chuyển công tác từ người đứng đầu văn phòng điều tra các vụ giết người thuộc Cục Cảnh sát Giao thông Đường bộ – một phó cảnh sát trưởng – yêu cầu được chuyển đến Cục Cảnh sát Thành phố Kim Cảng.

Nếu nói rằng cảnh sát giao thông đường bộ không quan trọng, thì thật là sai; bởi vì họ chính là những người duy trì trật tự trên các tuyến đường của toàn bang và xử lý các hành vi phạm tội xảy ra trên đường. Việc một người đứng đầu văn phòng lại chỉ là phó cảnh sát trưởng cũng cho thấy “địa vị” của họ khá cao.

Nhưng nếu nói rằng họ quá quan trọng hay có địa vị cao, thì cũng không hoàn toàn đúng; bởi vì nếu họ muốn chuyển đến thành phố, vẫn cần phải được phía này chấp thuận. Theo lý thuyết, đơn xin này khó có khả năng được chấp thuận; nếu không, chẳng mấy chốc sẽ có rất nhiều người nộp đơn xin tương tự.

So với việc tuần tra trên đường, phải lái xe cả ngày, họ thà tuần tra trong thành phố hơn. Tìm một con hẻm nhỏ, ngồi xuống, vừa thưởng thức bánh donut và sữa pha cà phê, vừa đọc báo hay tạp chí… Đó mới là cuộc sống lý tưởng của những người cảnh sát.

Trong đơn xin chuyển công tác, người đó cũng nói rõ lý do của mình: anh ta muốn thực hiện công lý…

Nhìn vào đơn xin đó, Giám đốc Bruno bỗng nhiên cảm thấy buồn cười. Công lý… liệu ai cũng có thể thực hiện được sao?

Nhưng không hiểu tại sao, ông lại không ném đơn xin đó vào thùng rác… Mặc dù vậy, ông vẫn không làm vậy.

Ông châm một điếu thuốc, đọc lại đơn xin đó hai lần, rồi để nó sang một bên.

“Lam Tư, là tôi đây…”

“Có một tin tồi… Chá Lý đã bị tiêu diệt. Phía cảnh sát giao thông đường bộ thông báo rằng có hai chiếc xe tải lớn đã đâm họ xuống đường, sau đó có người đã bắn chết Chá Lý từ khoảng cách gần.”

“…Ừ, đúng vậy, đại khái là như vậy. Tôi đã cho người mang thi thể của anh ta về đây rồi.”

“Được thôi, tôi sẽ theo dõi họ và tìm kiếm; chắc chắn họ sẽ để lại một số bằng chứng.”

“Ngoài ra, có một việc tôi không chắc lắm… Có một người…” Anh ấy cúi đầu nhìn vào các hồ sơ xin nghề đặt trên bàn, “Tại Sở Cảnh sát Giao thông có một người muốn chuyển sang làm việc với chúng ta; lý do anh ta đưa ra là muốn bắt được kẻ đã giết Chá Lý.”

“…Đúng vậy, đó chính là một trong những sĩ quan đã đưa Chá Lý trở về và cũng gặp tai nạn xe cộ cùng anh ta. Tôi muốn hỏi ý kiến của bạn.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.”

Giám đốc Bluff đặt xuống ống nói, điếu thuốc cũng chỉ còn lại một hơi cuối cùng.

Anh ấy mở hồ sơ xin nghề, do dự một chút trước khi ký tên vào trang cuối cùng, sau đó cho tờ giấy đó vào thùng hồ sơ “đang chờ xử lý”.

Vào buổi tối khi tan ca, sẽ có người thu dọn những hồ sơ này và xử lý chúng vào ngày hôm sau.

Anh ấy vứt tàn thuốc vào gạt tàn. Cái chết của Chá Lý đã gây ra một cú sốc lớn đối với anh, lớn hơn nhiều so với những gì anh thể hiện ra bên ngoài.

Một người đã cai trị đội ngũ cảnh sát Kim Cảng Thành suốt bốn mươi năm, bỗng nhiên qua đời…

Nếu trước đây, khi anh chỉ là một nhân viên nhỏ và chưa quá quan tâm đến những chuyện này – về Vùng Vịnh, về những cuộc đấu tranh… – có lẽ anh sẽ dễ dàng chấp nhận hơn.

Nhưng bây giờ, khi anh đã đứng ở vị trí này, những điều anh cần phải suy nghĩ đã nhiều hơn rất nhiều so với trước đây.

Người ta thường nói rằng không ai có thể trưởng thành trong một đêm, trừ khi họ phải gánh vác những gánh nặng không thuộc về mình!

Anh sẽ tìm cách để những người đứng ở vị trí cao trong đội ngũ cảnh sát này phải làm gì đó… Anh không chắc liệu một cảnh sát bình thường có thể tạo ra những thay đổi gì hay không, nhưng anh sẽ để người đó thử xem.

Để những kẻ đứng trên cao kia cũng phải cảm nhận được sức mạnh đến từ tầng lớp dưới cùng của xã hội!