Tâm trạng của thị trưởng lúc này khá tốt; ông đang lật xem tờ báo trong tay, nhưng rõ ràng sự chú ý của ông không hề nằm ở những dòng chữ trên tờ báo. Thỉnh thoảng, ông lại ngước nhìn đồng hồ, có vẻ như có điều gì đó liên quan đến thời gian đang chiếm trọn sự chú ý của ông.

Khi thời gian đã điểm đến 3 giờ 20 phút, thị trưởng gấp tờ báo lại và đặt nó lên bàn cạnh mình. “Nói ra thì… kẻ đó chắc hẳn đã đến cơ quan cảnh sát rồi chứ?”

Thư ký bên cạnh đáp: “Đúng vậy, thưa ngài, là ông Bru.”

“Ừ, đúng rồi, ông Bru chắc hẳn đã nhận được thông báo bổ nhiệm rồi.” Nghĩ đến đây, nụ cười trên khuôn mặt thị trưởng càng trở nên rõ ràng hơn. Ông giao cho thư ký một nhiệm vụ: “Cậu đoán họ sẽ làm gì?”

Thư ký suy nghĩ một chút rồi đáp: “Họ chắc chắn sẽ gọi điện cho ngài.”

Điện thoại trên bàn bỗng nhiên reo lên. Hai người nhìn nhau và cùng mỉm cười, vì họ đã đoán trước được điều sẽ xảy ra.

Thư ký tiến đến bên điện thoại và nhấc máy: “Đây là văn phòng thị trưởng.”

Người ở đầu dây bên kia là Chá Lý. Giọng nói của anh ta có vẻ hơi nóng vội: “Trong hồ sơ các ứng viên cho vị trí giám đốc cảnh sát do thị trưởng đề xuất, dường như không có hồ sơ của ông Bru.”

Giọng nói của thư ký trở nên nghiêm túc hơn: “Ông đang nghi ngờ quyết định của thị trưởng sao?”

Trong hệ thống quản lý do thị trưởng đứng đầu, Chá Lý – với tư cách là một thành viên hội đồng thành phố, một người mà nhiều người coi không phải là chính trị gia – hoàn toàn không thể đối đầu với thị trưởng được.

Tiếng thở từ đầu dây bên kia trở nên gấp gáp hơn. Thị trưởng nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng mặt trời chiếu vào khiến không khí trở nên dễ chịu, giống hệt tâm trạng của ông lúc này.

“Không… tôi không có ý đó đâu. Chỉ là ông Bru… à, tình hình hiện tại ở thành phố khá phức tạp.”

“Chúng ta còn rất nhiều vụ án cần giải quyết, đồng thời cũng đối mặt với một số thách thức đặc biệt. Ông ấy chưa từng trải qua những điều đó, tôi rất lo lắng rằng ông ấy sẽ không đủ năng lực để đảm nhận công việc của mình.”

“Nếu như vậy, chắc chắn sẽ làm thất vọng thị trưởng và người dân thành phố. Dù sao thì chúng ta cũng cần sự ổn định của xã hội, phải không?”

Lời nói đó khá hợp lý… Chá Lý cũng có khả năng của mình, nhưng vấn đề hiện tại không thể giải quyết chỉ bằng những biện pháp chính trị được.

Khi một người không qu

Ngoài những điều đó ra, bạn không được phép làm bất cứ điều gì khác!

Anh ta đã cố gắng giải thích hết sức mình, nhưng những lời giải thích đó rõ ràng hoàn toàn vô nghĩa.

Thư ký liếc nhìn thị trưởng và nói: “Hồ sơ của các ứng viên giám đốc mà bạn đệ trình chỉ mang tính chất tham khảo mà thôi; chúng tôi không bắt buộc phải chọn ai trong số những người bạn đề xuất.”

“Ông Chá Lý, ông chỉ là một nghị viên thành phố mà thôi. Việc lựa chọn các quan chức chính phủ không hề liên quan gì đến ông cả. Dù văn phòng thành phố chọn ai đi nữa, cũng không hề ảnh hưởng đến ông chút nào.”

“Đây không phải là công việc của ông. Tôi nói như vậy, ông có hiểu không?”

Chá Lý Tất nhiên là hiểu, nhưng chính vì hiểu rõ như vậy mà anh ta mới cảm thấy tức giận đến thế.

Cảm giác như anh ta đang nói với Chá Lý rằng: “Ông đã vượt qua ranh giới của mình rồi!”

Nhưng cục cảnh sát lại là lãnh địa của anh ta, và anh ta hoàn toàn không thể làm gì được trong vấn đề này.

Điều duy nhất anh ta có thể làm bây giờ, chính là cố gắng nói những lời gay gắt, đe dọa, để buộc thị trưởng thay đổi ý định.

“Người tên Bru này không hề có tài năng gì đặc biệt; anh ta không thể đảm nhận vai trò của một giám đốc xuất sắc. Tôi tin chắc rằng anh ta sẽ không làm cho tình hình an ninh của thành phố trở nên tốt đẹp hơn, mà ngược lại sẽ càng tồi tệ hơn.”

“Bây giờ…”

“Tách!”

Cuộc điện thoại bị cúp. Chá Lý nhìn chiếc ống nghe trong tay mình một lúc lâu, sau đó siết chặt nó đến mức các gân trên mu bàn tay anh ta bắt đầu nổi lên, như thể anh ta muốn nghiền nát nó để xua tan nỗi tức giận trong lòng mình.

Nhưng dần dần, anh ta lại từ từ thả lỏng tay và đặt chiếc ống nghe trở lại vị trí ban đầu.

Đây là cuộc điện thoại khác… Anh ta vừa mới làm hỏng một chiếc, và mặc dù câu lạc bộ không yêu cầu anh ta bồi thường, anh ta vẫn đã ký một tờ séc trị giá hai trăm đô la.

Anh ta xoa xoa má mình, sau đó quay trở lại căn phòng khác.

Các ông chủ đang cười nói vui vẻ về những chuyện thú vị; khi họ thấy Chá Lý bước vào, họ mời anh ta ngồi xuống cùng.

“Thế nào rồi?”

“Có tin tốt không?”

Chá Lý nhìn những người xung quanh, không biết nên tỏ ra thế nào, sau một lúc, anh ta mới nở nụ cười: “Không phải tin tốt đâu.”

“Thị trưởng đã bác bỏ danh sách ứng viên mà tôi đệ trình, và thay vào đó đã chọn người của Lam Tư – cái tên Bru kia.”

Nụ cười trên khuôn mặt các ông lớn ở Vùng Vịnh dần biến mất. Lý do họ coi trọng cảnh sát là bởi vì, theo cấu trúc thực thi pháp luật hiện tại của Liên bang, cảnh sát chính là đơn vị thực thi pháp luật ở cấp độ cơ bản nhất. Họ gần như giải quyết được mọi loại vấn đề. Có thể về mặt quyền lực, cảnh sát không bằng Cục Quản lý Hàng nguy hiểm hiện nay, nhưng phạm vi thực thi pháp luật của Cục này lại rất hạn chế – họ chỉ có quyền can thiệp khi đối mặt với những trường hợp liên quan đến thuốc lá, rượu và hàng nguy hiểm. Khác với cảnh sát; dù là loại vụ án hay vấn đề gì, chỉ cần có ai đó gọi điện, họ lập tức có thể can thiệp. Mỗi năm, Vùng Vịnh đều phải đối mặt với nhiều vấn đề phiền toái như xác chết, hàng cấm, hàng nguy hiểm… Nếu người đứng đầu cảnh sát không phải là người của họ, thì “nhịp sống” ở Vùng Vịnh chắc chắn sẽ trở nên hỗn loạn! Những ông lớn ở Vùng Vịnh đã quen với nhịp sống hiện tại này từ lâu rồi; nếu bỗng nhiên nó thay đổi, họ e rằng sẽ không thể thích nghi được.

“Có cách nào khắc phục không?”, ông Hoff hỏi. Ông cũng là một trong những người hưởng lợi lớn nhất từ vị trí của mình; ông thường sử dụng các công cụ để hành hạ những cô gái mại dâm. Khi tâm trạng ông ổn định, nếu gặp phải điều gì đó tốt đẹp xung quanh, thì đó chỉ là những hành động bệnh hoạn thông thường mà thôi. Ông có thể hành hạ những cô gái đó, thậm chí có thể làm họ bị thương, nhưng chắc chắn không đến mức gây chết người. Tuy nhiên, gần đây ông gặp phải những chuyện rất tồi tệ, khiến tâm trạng và tính cách ông trở nên tồi tệ hẳn; lúc đó, ông có thể sẽ làm họ bị thương, thậm chí giết chết họ. Những trò chơi bệnh hoạn như vậy luôn đầy rủi ro và nỗi sợ hãi; nếu không may xảy ra tai nạn, thì cũng là điều dễ hiểu thôi. Vì vậy, khi người đứng đầu cảnh sát đứng về phía ông, việc xử lý những xác chết và các vấn đề sau đó sẽ trở nên rất thuận tiện. Chỉ cần đăng ký cô gái đó là “người mất tích”, sau đó xử lý xác chết một cách kín đáo, cho vào thùng xăng và vứt xuống Hồ Thiên Thần, xóa bỏ mọi dấu vết về sự tồn tại của cô ấy, thì mọi vấn đề sẽ được giải quyết. Hiện nay, Liên bang mỗi năm đều đăng ký ít nhất khoảng 120.000 trường hợp người mất tích; tỷ lệ giải quyết những trường hợp này không quá 1%. Điều đó có nghĩa là 120.000 người mất tích đã qua quy trình đăng ký tương ứng của hệ thống cảnh sát, nhưng cuối cùng chỉ có ch

Dù sao thì cuộc sống vẫn phải tiếp tục diễn ra; dù bạn có theo kịp nhịp đập của nó hay không, nó cũng sẽ không bao giờ dừng lại, mà chỉ liên tục tiến lên và kéo bạn đi theo. Khi nó kéo bạn đi mà bạn không thể chạy nổi nữa, bạn sẽ bị nó bỏ rơi. Giữa tương lai của gia đình và sự biến mất hoàn toàn của một thành viên trong gia đình, hầu hết mọi người đều chọn gia đình, chứ không phải người đã mất tích đó. Nếu người đứng đầu cục cảnh sát không phải là người của họ, và gã này kiên trì theo đuổi cái xác cùng vụ án này không buông tay, thì rất có thể cuối cùng anh ta sẽ tìm ra bí mật của họ. Trong thế giới này, không có tội ác nào hoàn hảo cả; miễn là có tội ác, chắc chắn sẽ có người biết chuyện và bằng chứng. Tâm trạng của ông Hoff hiện tại rất tồi tệ; đây quả là tin tức xấu. Chá Lý mở miệng nhưng không biết nên nói gì. Một vị ông khác thì hiểu được tâm trạng của ông ấy: “Muốn thay đổi kết quả, chỉ có thể khiến thị trưởng hủy bỏ quyết định của mình, nhưng chúng ta không thể thuyết phục được ông ấy.” Họ vừa mới đánh người đó xuống đất; trước khi ông Williams trở thành thị trưởng, ông ấy cũng từng là một phần của khu vực Vịnh, vì vậy lời nói này là có cơ sở. Ông Hoff nhăn mày: “Nếu chúng ta đưa ra một số thứ để đổi lấy sự thay đổi của thị trưởng thì sao?” Có người trả lời: “Có thể là có khả năng đó; chúng ta có thể thử xem…” Một số người đã bàn luận về những khả năng có thể khiến thị trưởng thay đổi ý định, nhưng cách thức cụ thể thì họ cần phải tự mình thảo luận. Lúc này, Đỗ Khắc cũng đã đến cục cảnh sát; ông ta hiện đã được ông Bruce bổ nhiệm làm phó giám đốc, giúp ông ta quản lý toàn bộ cục cảnh sát. Trong văn phòng của giám đốc Hunter, đã có khá nhiều người tụ tập lại. Trên khuôn mặt của họ đều hiện rõ vẻ hào hứng và vui mừng; phần lớn trong số họ đến từ chi nhánh Đế quốc và đều là những cán bộ cũ của ông Bruce. Bây giờ khi ông Bruce được bổ nhiệm làm giám đốc cục cảnh sát thành phố, những cán bộ trung thành này tự nhiên cũng sẽ được thăng chức theo. Một số khác thì thuộc về đội ngũ cảnh sát địa phương do ông Nate dẫn đầu; họ vẫn duy trì mối quan hệ tốt với ông Bruce, và bây giờ khi thấy ông Bruce thực sự trở thành giám đốc, họ cũng đã quay sang ủng hộ ông. Dù là trong chính trường hay trong cục cảnh sát, luôn có những người chỉ biết theo đuổi phe mạnh hơn. Tuy nhiên, đối với ông Bruce hiện tại, ông vẫn rất cần những người này. Ông đang xem danh sách nhân sự quản lý cục cảnh sát trong tay mình, sau đ

Mọi ánh mắt xung quanh đều đổ dồn về phía anh ta, khiến trái tim anh ta đập thình thịch. Anh ta cầm bút từ từ khoanh tên những người cảnh sát đó lại, rồi cố gắng nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Anh định xử lý họ như thế nào?”

Thực ra, không phải là anh ta định xử lý họ như thế nào, mà là Lam Tư định xử lý họ như thế nào.

Đây chính là phiên bản không sai sót của cuốn sách “1619”.

Lam Tư đã có kế hoạch rõ ràng. Giám đốc cảnh sát Bru biết một số thông tin về điều này, và cho đến khi anh ta chưa chắc chắn liệu Nett cùng những người xung quanh anh ta có thực sự đứng về phía mình hay không, anh ta sẽ không tiết lộ sự thật.

“Hiện tại, tôi định quan sát họ trước. Nếu họ tuân lệnh và sẵn lòng làm việc chăm chỉ, tôi có thể cho họ một cơ hội!”

Anh ta nhìn những người khác và nói tiếp: “Chúng ta đều tốt nghiệp trường cảnh sát, đều là bạn học cũ. Chúa trời cũng không thể chia cắt được mối quan hệ giữa chúng ta, phải không?”

Những người giữ thái độ trung lập trên mặt đều nở nụ cười và khen ngợi sự “sáng suốt” của anh ta.

Chỉ có anh ta và Đỗ Khắc mới biết rằng một cuộc “đánh giá lại” thực sự đang sắp diễn ra.

Việc vị trí quan trọng của giám đốc cảnh sát không rơi vào tay Chá Lý đã gây ra những sóng gió khó lường trong toàn bộ tổ chức Kim Cảng Thành.

Nhóm Gia tộc Kodak ban đầu dự định tấn công các căn cứ của Lam Tư đã ngay lập tức hủy bỏ kế hoạch đó và bắt đầu tập trung lực lượng.

Họ không biết Lam Tư sẽ đối phó với họ như thế nào. Trước đây, họ đã cùng với cảnh sát để gây rắc rối cho Lam Tư, nếu Lam Tư cũng làm tương tự, họ chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi.

Một số quán bar cao cấp thuộc sở hữu của Gia tộc Kodak đã tuyên bố tạm thời đóng cửa, với lý do cần trang trí lại để tránh gặp phải tình huống tương tự.

Trong khi mọi người đều đang đoán xem Lam Tư sẽ làm gì tiếp theo, thì ông ta đã lái xe đến thủ phủ.

Thủ phủ của bang Licaire là Mantenon – nơi Chính quyền bang đang sinh sống, đồng thời cũng là trung tâm chính trị và kinh tế của bang Licaire.

Toàn bộ khu vực Mantenon gồm mười bảy quận huyện, với dân số gần hai triệu người; đây là thành phố lớn nhất của bang Licale.

Tuy nhiên, có thể trong năm nay hoặc năm tới, danh hiệu “thành phố lớn nhất” sẽ bị Kim Cảng Thành chiếm lấy.

Ngày càng nhiều người tị nạn và di cư bất hợp pháp đang xâm nhập vào Thành phố Kim Cảng thông qua các con đường khác nhau. Dựa trên các cuộc thảo luận giữa Chính phủ Liên bang và một số tổ chức quốc tế, rất có khả năng Chính phủ Liên bang sẽ cho phép những người này ở lại cho đến khi chiến tranh kết thúc.

Nghe có vẻ như không có vấn đề gì, nhưng ai biết được chiến tranh sẽ kết thúc vào lúc nào, và liệu sau khi chiến tranh kết thúc, họ có muốn rời khỏi Liên bang hay không? Điều này vẫn còn là một điều chưa chắc chắn. Dù sao đi nữa, sự gia tăng nhanh chóng về dân số của Kim Cảng Thành là một sự thật không thể phủ nhận.

Một số cư dân của Mantenon thậm chí còn rất bất mãn với điều này; họ coi việc danh hiệu “thành phố lớn nhất” sắp bị đánh mất là một sự nhục nhã đối với họ. Cũng có người đề xuất rằng Mantenon nên trở thành trung tâm tiếp nhận người tị nạn…

Hy vọng rằng những yêu cầu của họ sẽ được đáp ứng.

Đoàn xe đã vào khách sạn ở trung tâm thành phố Mantenon. Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn, Lam Tư đã tiếp tục hành trình đến một biệt thự ở vùng ngoại ô.

Khu vực nơi biệt thự này tọa lạc rất chú trọng đến tính riêng tư; các biệt thự nằm cách xa nhau đến mức gần như không thể nhìn thấy nhau, huống chi là để ngắm nhìn cuộc sống của người khác.

Sau khi xe dừng lại,Lý Sĩ đã dẫn Ma Đa Nhĩ vào bên trong biệt thự và gặp người mà anh ta muốn gặp – Tổng công tố viên bang Licale, Terry Elliott.

Terry Elliott năm nay 49 tuổi, vẫn đang ở độ tuổi sung sức nhất. Anh ấy có mái tóc màu bạch kim và lông mày màu vàng nhạt; thật là đúng kiểu người đại diện cho tính cách của Liên bang!

Ngay khi bước vào cửa, anh ấy đã nhiệt tình bắt tay với Lam Tư. Dù Tổng công tố viên bang là một vị trí rất quan trọng, nhưng so với những “ngôi sao sáng giá” của Quốc hội, vị trí này vẫn còn kém xa.

Ai cũng mong muốn tiến thêm một bước; Terry cũng vậy. Anh ấy hy vọng mình có thể tiến xa hơn nữa, và để làm được điều đó, anh ấy cần sự hỗ trợ từ Quốc hội.

“Thưa ông Lam Tư, xin mời vào!”

Trước khi đến đây, Lam Tư đã tìm hiểu rõ về danh tính của mình, từ những chi tiết nhỏ nhất cho đến việc Lam Tư từng là người di cư bất hợp pháp của Đế chế Ý định, nhưng nhờ vào việc lợi dụng những kẽ hở trong luật pháp

Sĩ quan Braden, khi đối mặt với cấp trên thuộc Văn phòng Tổng chưởng lý bang, đã không giấu bí mật này trong lòng mà nói ra một cách công khai.

Chính nhờ biết về loạt thủ đoạn Lam Tư này mà Tổng chưởng lý hoàn toàn không xem thường người thanh niên này.

Chưa kể, anh ta còn có mối liên hệ với Quốc hội nữa!

Đôi khi, ông tự hỏi làm thế nào mà người ở tầng lớp thấp nhất của xã hội lại có thể tiếp cận được tầng lớp cao nhất?

Tất nhiên, ông sẽ không hỏi; thay vào đó, ông sẽ từ từ khám phá những bí mật này thông qua các cuộc giao tiếp sau này.

Lam Tư bắt tay ông rồi bước vào phòng.

Đây là nơi mà Tổng chưởng lý thường dùng để tiếp xúc bí mật; trong toàn bộ biệt thự chỉ có mình ông ở đó, thậm chí không có người quản gia nào cả.

Ông không biết Lam Tư đến tìm mình để làm gì, nhưng ông rất cẩn thận. Ngồi ở vị trí của mình, ông hiểu rõ rằng chỉ cần một chút sơ suất, ông có thể gặp rất nhiều rắc rối.

“Tôi nghe nói Tổng chưởng lý cũng là một người yêu thích bóng chày phải không ạ?”, hai người bước vào phòng khách; trước khi bắt đầu vào chủ đề chính, luôn cần phải có vài câu trò chuyện phiếm.

Tổng chưởng lý cũng gật đầu xác nhận điều này: “Tôi là một fan hâm mộ trung thành của đội bóng Yín Sơn. Tôi sở hữu những cây gậy và chiếc mũ có chữ ký của các cầu thủ từng giành chức vô địch, cùng với quả bóng vô địch nữa!”

Ở Liên bang, nếu bạn không biết một người, đặc biệt là một người đàn ông, có sở thích gì, thì hãy nói về bóng chày với họ! Nếu họ không thích bóng chày, hãy nói về bóng bầu dục, về vũ khí, về săn bắn, về câu cá… Chắc chắn sẽ có thứ gì đó họ thích!

Lam Tư cười và ra hiệu cho Ma Đa Nhĩ mang chiếc hộp dài đang cầm trong tay đến gần, đồng thời nói: “Lần đầu tiên tôi đến thăm, không biết nên mang quà gì, vì vậy tôi đã mang theo một cây gậy bóng chày, hy vọng Tổng chưởng lý sẽ thích!”

Cây gậy bóng chày ư?

Nghe thấy món quà này, Tổng chưởng lý không hề thất vọng lắm; bởi vì một số cây gậy bóng chày, đặc biệt là những cây có chữ ký của các cầu thủ được vinh danh vào Đại sảnh Danh vọng, giá của chúng cũng không hề rẻ chút nào.

Nhưng ông cũng không quá kỳ vọng; bởi vì dù là cây gậy có chữ ký của một cầu thủ từng giành chức vô địch, giá của nó cũng chỉ khoảng vài nghìn đến vài chục nghìn đô la mà thôi.

Thực ra, ông khá hài lòng với món quà mà Lam Tư đã chọn; miễn là nó

Dù sao đi nữa, đây cũng là lần tiếp xúc chính thức đầu tiên giữa họ.

Khi Ma Đa Nhĩ đặt chiếc hộp chứa gậy bóng chày lên bàn trà, Tổng công tố viên có phần ngạc nhiên, bởi vì ông có thể nhận ra chiếc hộp rất nặng thông qua những rung động nhẹ của bàn trà.

Ông nhìn Lam Tư một cách không hiểu; Lam Tư quay chiếc hộp sang một hướng khác và ra dấu cho ông mở nó ra.

Tổng công tố viên nhìn Lam Tư một lúc lâu, sau đó hít một hơi thật sâu và mở chiếc hộp ra. Ngay lập tức, khuôn mặt ông từ bình tĩnh chuyển sang kinh ngạc, rồi cuối cùng nở nụ cười và nói: “Thứ này…”

Ông đưa tay sờ vào chiếc gậy bóng chày làm bằng vàng ròng bên trong hộp, thử đỡ nó bằng một tay… Thật sự là quá nặng! Ông không biết chính xác là bao nhiêu cân, nhưng ông biết rằng món quà này được chuẩn bị với rất nhiều tâm huyết.

“Đây chỉ là một cây gậy bóng chày bình thường thôi… Hy vọng anh sẽ thích.”

Tổng công tố viên liếm mép mình; mặc dù ông lắc đầu nhẹ, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt ông hoàn toàn không phản ánh ý định “lắc đầu”. “Nói thật lòng, tôi rất thích!”

Một vị công tố viên mà lại sở hữu ít nhất hai căn biệt thự xa hoa… Chắc chắn là người đó không trong sạch!

Nếu tặng tiền, có lẽ ông sẽ không thích; nhưng nếu tặng một cây gậy bóng chày làm bằng vàng ròng, chắc chắn ông sẽ rất vui mừng!

Tổng công tố viên đậy nắp hộp lại và nói: “Có thể mời người bạn này giúp đỡ, mang chiếc hộp này vào phòng bên trong được không?”

Lam Tư gửi cho Ma Đa Nhĩ một cái nhìn; người này sau đó cầm chiếc hộp vào một phòng bên trong và quay trở ra.

Trong lúc đó, Tổng công tố viên cười nói: “Tôi cũng rất quen biết với vị thượng nghị sĩ đó… Anh là bạn của ông ấy, vì vậy cũng là bạn của tôi.”

“Đừng gọi tôi là Tổng công tố viên… Hãy gọi tôi là Terry!”

Kết bạn… thực sự rất đơn giản!