“Thưa ông Roben, tôi không muốn lặp lại điều này nhiều lần, nhưng tôi vẫn muốn cảm ơn ông một lần nữa!” Alon chủ động đưa tay ra bắt tay luật sư Roben, “Ông Chủ có vài việc phải giải quyết nên không thể đến được, vì vậy ông ấy đã nhờ tôi truyền đạt lời cảm ơn của mình, cảm ơn ông đã dành thời gian đến đây.”

Thực ra, việc thanh toán tiền bảo lãnh không cần luật sư Roben phải đích thân xuất hiện; ông ấy hoàn toàn có thể giao cho một trợ lý hay thậm chí là một sinh viên ngành tư pháp để thực hiện công việc này.

Nhưng ông vẫn đến đây bằng chính mình – đó chính là thể hiện thái độ của ông.

Ông nhanh chóng đáp lại: “Đó là điều tôi nên làm. Khi ông Lam Tư trả tiền công cho tôi, tôi làm việc cho ông ấy, đó là nghĩa vụ của tôi.”

“Hãy gửi lời chào từ tôi đến ông Lam Tư. Nếu có bất kỳ vấn đề gì sau này, ông có thể gọi điện cho tôi.”

“Nếu họ khởi kiện các bạn, tôi sẽ giúp các bạn giành chiến thắng trong vụ án này.”

Ở liên bang, những vụ án liên quan đến đánh nhau thường rất khó xét xử; cuối cùng, mọi thứ đều phụ thuộc vào việc luật sư của bên nào có nhiều kinh nghiệm và uy tín hơn.

Bên kia chỉ là những người bình thường; luật sư Roben hoàn toàn tin rằng họ sẽ không thua!

Luật sư Roben không hề coi thường Alon chỉ vì ông ta chỉ là một “người nhỏ bé”; ông đối xử với Alon với sự nhiệt tình giống như khi đối xử với ông Lam Tư.

Là một luật sư chuyên xử lý các vụ án liên quan đến băng đảng trong nhiều năm qua, ông hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng: những thứ như địa vị xã hội, giai cấp… đối với những thành viên ở tầng lớp thấp kém này, chúng chẳng có giá trị gì cả!

Đúng vậy, chúng chẳng có giá trị gì cả.

Ông đã từng xử lý không ít vụ án giết người cấp độ một; những thành viên băng đảng ở tầng lớp thấp kém đó không hề do dự khi giết chết một người nổi tiếng trong xã hội, sau đó tự nguyện đầu thú.

Trong quá trình xử lý những vụ án này, ông cũng đã trò chuyện với họ. Ông hỏi những kẻ sát nhân đó: Các bạn có biết hành động của mình sẽ mang lại hậu quả gì không?

Cần phải biết rằng, ngay cả những vụ giết người cấp độ một đối với người dân bình thường cũng có khả năng cao sẽ bị xử tử bằng điện giật hoặc treo cổ; huống chi là những vụ giết người liên quan đến những người nổi tiếng trong xã hội.

Nhưng những thành viên băng đảng ở tầng lớp thấp kém đó dường như không hề sợ hãi, họ nói rằng họ không quan t

Bị tù giam, thậm chí là cái chết, họ cũng không hề quan tâm đến điều đó; tất nhiên, điều này cũng có một phần liên quan đến các thủ tục tư pháp của Liên bang. Ngay cả khi việc xem xét lại bản án tử hình được tiến hành, ngay cả khi người bị kết án là những người nổi tiếng, toàn bộ quá trình vẫn mất rất nhiều thời gian. Thông thường, họ bị các tù nhân khác giết lén trong nhà tù, chứ không phải bị xử tử trước công chúng. Họ không quan tâm bạn có phải là Tư bản gia hay không, có phải là chính trị gia hay không; họ chỉ quan tâm liệu bạn có bị giết hay không! Ngược lại, những thủ lĩnh băng đảng ở cấp cao hơn thì khác; họ không còn chỉ hoạt động trong lĩnh vực băng đảng nữa, mà còn tham gia vào một số hoạt động chính trị, vì vậy họ hiểu biết sâu sắc hơn về thế giới này. Họ biết rằng trên đời này còn có những thứ đáng sợ hơn cả cái chết, vì vậy họ mới e dè. Vụ án nổi tiếng nhất là con trai của một nghị viên bị một thành viên cấp thấp nhất của băng đảng đánh đến mức không thể tự chăm sóc bản thân; tuy nhiên, thủ lĩnh của nhóm băng đảng đó đã cố gắng mọi cách để xin sự tha thứ của nghị viên đó. Những kẻ này chẳng bao giờ quan tâm bạn có phải là một thành viên băng đảng cấp thấp nhưng quan trọng hay không; đó là điều mà Roeben không muốn đối đầu. Ngay cả khi họ cảm thấy anh ta hơi kiêu ngạo, anh ta cũng không muốn vậy. Anh ta có thể giao tiếp với Lam Tư, nhưng chưa chắc đã có thể giao tiếp được với những người này. “Được rồi, tôi chắc chắn sẽ truyền đạt thông tin này cho Boss.” Hai người buông tay ra, và luật sư Roeben nhanh chóng lên xe và rời đi; chỉ sau một quy trình đơn giản khi lái xe đến đây, anh ta đã kiếm được hai trăm đô la. Thật là dễ kiếm tiền quá! Sau khi chứng kiến luật sư Roeben rời đi, một thuộc hạ mở cửa xe cho Alon; anh ta chỉnh lại chiếc áo khoác yêu thích của mình, nhìn quanh một lượt, rồi bước vào xe. Có vẻ như bãi đậu xe của toàn bộ sở cảnh sát đã trở nên thoáng đãng hơn nhiều! Đoàn xe lần lượt rời đi, chỉ còn lại những người công nhân bị đánh đến đầy vết thương đang tiếp tục làm việc. Lúc này, giám đốc tổng giám đốc đã đến hiện trường; ông nhìn thấy cổng kho chứa đầy nông sản nhưng khắp nơi đều là vết máu, và trong chốc lát, ông muốn chửi thề, nhưng lại không biết nên chửi ai và chửi thế nào. Ông lại điều động người đi tìm những người lao động tự do bên ngoài bến cảng; lần này, mọi người nhìn thấy ông giống như nhìn thấy một con rắn độc vậy, đều tự giác tránh xa ông. Trên bến cảng, gần như không có gì có thể

Trên bến cảng, công ty quản lý bến cảng kiểm soát tất cả các tài sản ở đây, nhưng chính họ mới là những người quyết định mọi thứ liên quan đến trật tự nơi này.

Thời gian trôi qua từng khoảnh khắc, anh ta vội vàng trở lại công ty và giải thích tình hình cho vị chuyên viên đó.

Biểu cảm của vị chuyên viên vẫn lạnh lùng như mọi khi: “Gọi cảnh sát mà không có hiệu quả à?”

Tổng giám đốc thở dài: “Lam Tư này có sức mạnh rất lớn; cảnh sát có lẽ cũng không thể làm gì được.”

Anh ta kể ra một số tin đồn được nghe thấy, chẳng hạn như việc cựu cảnh sát trưởng John đã bị Lam Tư giết chết.

Nghe những lời này, vị chuyên viên cũng cau mày, ánh mắt ông ta tràn đầy sự khinh thường đối với nơi này.

“Dù nơi này rất giàu có, nhưng nó cũng rất man rợ; không hề sánh kịp với sự văn minh ở Kim Châu!”

Sau khi nói xong, ông ta tiếp tục: “Yêu cầu của hắn là gì? Bồi thường thiệt hại pháp lý ư?”

Tổng giám đốc gật đầu: “Hắn yêu cầu bồi thường bốn triệu đô la!”

Nghe con số đó, vị chuyên viên tỏ ra châm biếm: “Bốn triệu đô la à? Hắn có biết bốn triệu đô la là bao nhiêu không?”

“Từ bây giờ, việc này sẽ do tôi đảm nhận. Tôi sẽ báo cáo về cách bạn xử lý sự việc lên hội đồng quản trị.”

Tổng giám đốc thở phào nhẹ nhõm; chỉ cần có người đảm nhận việc này thì cũng đủ rồi… Ông ta không quan tâm đến việc liệu có báo cáo lên hội đồng quản trị hay không!

Tuy nhiên, ông ta vẫn phải giả vờ tỏ ra khó xử và không hài lòng để phối hợp với vị chuyên viên… Ít nhất là không được cười…

“Tôi hiểu rồi,” anh ta nhắc nhở thêm: “Nếu những thứ trên bến cảng không được chuyển đi, chúng ta có thể sẽ phải bồi thường thiệt hại pháp lý.”

Vị chuyên viên gật đầu, nhưng không đưa ra bất kỳ kế hoạch nào để giải quyết vấn đề. Sau đó, ông ta chỉ vào hướng cửa và nói: “Tôi phải đi làm rồi… Ra ngoài đi.”

Bồi thường thiệt hại pháp lý ư?

Nếu họ có thể trốn tránh được khoản bồi thường của Lam Tư, thì họ cũng có thể trốn tránh được khoản bồi thường của những người khác… Tập đoàn Liji chắc chắn biết cách lợi dụng những tình huống này.

Không lâu sau, cuộc gọi đã được thực hiện đến hội đồng quản trị. Vị chuyên viên trước mặt tổng giám đốc luôn tỏ ra kiêu ngạo và cao ngạo, nhưng khi nói chuyện qua điện thoại, ông ta lại trở nên nhỏ bé và khiêm tốn.

Ông ta cúi người xuống, cầm ống nói và nói: “… Đúng vậy, tôi cũng nghĩ như vậy. Chúng tôi có mối quan hệ hợp tác rất chặt chẽ với Ủ

“Anh ấy gần như chẳng làm gì để thay đổi tình hình hiện tại cả; chúng ta luôn ở trong thế bị động… Đúng vậy, tôi hiểu rồi.”

“Được, tôi sẽ xử lý ngay bây giờ…” Anh ta cúp máy, vẻ mặt có phần không tự nhiên. Tổng giám đốc này có quan hệ với phó chủ tịch công ty; anh ta ghét những mối quan hệ gia đình, phe nhóm đáng ghét đó. Nhưng anh ta lại hoàn toàn bất lực trước họ… Dù sao đó cũng là một phó chủ tịch, là người có thể quyết định số phận của anh ta! Một kẻ yếu đuối, đó là nhận định của anh ta về tổng giám đốc.

Ngay sau đó, anh ta bắt đầu hành động thông qua mối quan hệ với Ủy ban Nông nghiệp, xem liệu có thể liên lạc được với những người có quyền lực hơn để giải quyết vấn đề này hay không. Đó cũng là thủ thuật thường được các nhà tài phiệt sử dụng – luôn có người mà bạn không thể từ chối.

“Sau Tết, chúng ta sẽ cần bắt đầu suy nghĩ về việc tranh cử vào vị trí thị trưởng,” Nghị viên Williams ngồi trên ghế, đắp một tấm chăn lên đùi. Trần Mạch ngồi đối diện anh ta, lắng nghe một cách chăm chỉ. Bây giờ, Trần Mạch đã thay thế anh ta trở thành nghị viên mới; thực ra, Nghị viên Williams giờ đây chỉ còn là một cư dân bình thường mà thôi. Nhưng mọi người vẫn quen gọi anh ta là Nghị viên Williams, và rất có thể sau một năm nữa, họ sẽ gọi anh ta là Thị trưởng Williams.

“Tôi biết, có thể bạn nghĩ rằng chúng ta không có đối thủ trong cuộc tranh cử này, và chúng ta chắc chắn sẽ thắng.” Giọng nói của anh ta chậm rãi; ánh nắng mặt trời chiếu qua cửa sổ, nhưng không mang lại cảm giác ấm áp gì cả – thậm chí còn không bằng cái ấm do hệ thống sưởi mang lại. Khi con người già đi, lượng nhiệt cơ thể sản sinh ra sẽ giảm xuống; mặc dù anh ta chăm sóc bản thân rất tốt, khuôn mặt anh ta vẫn đầy nếp nhăn.

“Một con sư tử đói khát, ngay cả khi chỉ săn một con thỏ hoang, cũng sẽ dùng hết sức mình; bởi vì nó biết rằng dù có dùng hết sức hay không, con thỏ cũng sẽ chiến đấu hết mình. Nếu con thỏ trốn thoát, tất cả những nỗ lực trước đó của nó sẽ trở thành trò cười; nó phải đảm bảo rằng con thỏ sẽ trở thành thức ăn của mình để no bụng.”

“Chúng ta cũng vậy; dù ứng cử viên thị trưởng do Đảng Tự do hay Đảng Liên bang đề cử có khả năng đánh bại chúng ta hay không, chúng ta vẫn phải luôn cảnh giác.”

“Những chuyện như thế này đã xảy ra rất nhiều lần rồi… Và có thể lần này cũng vậy!”

“Điều duy nhất chúng ta có thể làm, là dốc hết sức mình…” Tiếng chuông điện thoại trên bàn đột nhiên vang lên

Anh ta nhíu mày nghe một lúc rồi nói: “Tôi không thể đưa ra bất kỳ cam kết nào với bạn; tôi chỉ có thể nói là hãy thử hỏi xem trước đã.”

Nói xong, anh ta cúp máy và nói: “Là người của Ủy ban Nông nghiệp.”

Bang Licaire có nguồn tài nguyên thủy điện dồi dào, lại thuộc vùng đồng bằng phía nam; ở đây, lúa mì có thể được trồng ba vụ trong hai năm. Về phía tây, còn có nhiều trang trại và vườn trồng cây trái nữa.

Nếu không tính đến nền kinh tế cảng biển của Kim Cảng Thành, thì nền kinh tế của bang Licaire chủ yếu dựa vào công nghiệp nhẹ và nông nghiệp.

Ủy ban Nông nghiệp có vị trí khá quan trọng tại bang Licaire.

Nói xong, anh ta lại gọi điện: “Tập đoàn Liji đã làm phiền Lam Tư rồi; giờ đây, họ rất có thể sẽ phải trả giá.”

Trần Mạch nghe xong liền tỏ ra tò mò: “Anh định can thiệp vào chuyện này à?”

Nghị viên Williams lắc đầu: “Tôi chỉ đơn giản là tò mò muốn biết chuyện gì đã xảy ra mà thôi… Bạn không thể ngăn một người già như tôi giữ lại sự tò mò đối với thế giới này được chứ?”

“Còn việc giúp họ thuyết phục Lam Tư ấy ư?”

Anh ta cười và nói: “Khi họ đã gọi điện cho tôi, điều đó chẳng phải chứng tỏ rằng họ đã không còn nhiều lựa chọn nữa sao?”

Thật đáng tiếc, hiện tại Lam Tư không ở công ty cũng không ở nhà; cuộc gọi từ con đường đó không thể nào liên lạc được với anh ta.

Bây giờ, anh ta đang ở một quán bar ở khu Starlight – nơi mà Paolo đã hứa sẽ đưa cho anh ta.

Trong thời gian gần đây, sau khi Alberto cùng Francisco sắp xếp lại các vấn đề gia đình, quán bar này cuối cùng cũng được chuyển sang sở hữu của Lam Tư, kèm theo toàn bộ quyền sở hữu.

Việc trang trí quán bar được thực hiện với số tiền lên đến 300.000 đơn vị tiền tệ, tạo nên một bầu không khí sang trọng; mọi thứ dường như đều rất đắt đỏ!

“Trời ơi, Lam Tư! Nhanh đến đây!”

“Bạn nhất định phải thử cái này!” Một số thanh niên đang nhảy múa trong sân khấu, họ gọi Lam Tư đến gần hơn.

Lam Tư đứng bên cạnh sân khấu; Halam vui mừng và liên tục vỗ tay: “Nền sân khấu ở đây đang rung động đấy!”

Ban đầu, Lam Tư không mấy hứng thú với nơi này, nhưng sau khi Halam nói vậy, anh ta bắt đầu tò mò hơn. Anh ta thử bước lên sân khấu và ngay lập tức cảm nhận được ý nghĩa của “việc rung động” mà Halam đã nói.

Sàn nhảy được trang bị các lò xo nặng ngay dưới gạch lát sàn; những lò xo này giúp người nhảy tiết kiệm sức lực và cũng mang lại lợi ích cho đôi chân họ.

Nếu bạn đạp mạnh xuống sàn, lòng bàn chân bạn sẽ run rẩy đến mức tê dại. Nhưng với loại sàn này, cảm giác đó sẽ không quá mạnh, và bạn có thể nhảy lâu hơn. Chi phí xây dựng sàn nhảy này chắc chắn không hề rẻ; không chỉ vì vật liệu sử dụng đắt tiền, mà còn bởi vì công nghệ được áp dụng – vào thời điểm đó, đây chính là công nghệ tiên tiến và thời thượng nhất. Đôi khi, sức hấp dẫn của một sàn nhảy như thế này còn cao hơn cả sức hấp dẫn của đồ uống ở đây.

Khi bước ra khỏi sàn nhảy, trong quán bar, toàn là những chàng trai đầy hứng thú. Bên cạnh, Lam Tư đang tính toán xem hàng ngày cần chuẩn bị bao nhiêu đồ uống; mọi người đều rất mong đợi điều gì đó sẽ xảy ra ở đây.

“Christopher không hề có thiên phú kinh doanh, nhưng anh ta vẫn có thể kiếm được bốn năm trăm triệu mỗi tháng từ nơi này. Nếu bạn quản lý tốt hơn một chút, số tiền đó còn có thể cao hơn nữa,” Alberto nói, tựa lưng vào quầy bar và nhìn Lam Tư.

Con số đó thật sự rất thuyết phục… Và thực tế, đây chính là nguyên nhân ban đầu dẫn đến những rắc rối cuối cùng mà Lam Tư, Dover, và Paul phải đối mặt! Dover không muốn mất đi việc kinh doanh này, nên đã sinh ra lòng hận thù đối với Lam Tư… Điều đó càng làm gia tăng sự chia rẽ giữa anh ta và Paul.

Sau nhiều ngày, khi Lam Tư giành quyền kiểm soát nơi này, cả anh ta lẫn Alberto đều cảm thấy rằng mọi chuyện đều do số phận định đoạt.

“Đây không phải là một số tiền nhỏ… Hy vọng sẽ không ai vì nó mà đến gây rắc rối cho tôi nữa,” Lam Tư nói, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh. “Tôi nghe nói hiện tại Sisco đang làm rất tốt.”

Alberto nhún vai và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh: “Khi hai vấn đề lớn nhất đã được giải quyết, những người khác đều trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều.”

“Chúng ta đã trở lại với bản chất thực sự của mình… Chúng ta là bọn xã hội đen, chứ không phải những nhà từ thiện. Việc sử dụng bạo lực luôn là phương pháp đơn giản và hiệu quả nhất…”

Nhưng đó cũng là con đường nguy hiểm nhất… Kể từ khoảnh khắc họ chọn con đường đó, nguy hiểm luôn tồn tại bên cạnh họ.

Đối với quan điểm của Alberto, Lam Tư không hề có ý kiến gì cả… “Vậy sau này các bạn dự định làm gì?”

Alberto lắc đầu: “Tôi không rõ lắm. Hãy để Sicco thực sự kiểm soát gia tộc trước đã, sau đó mới nghĩ cách giải quyết vấn đề của Dover.”

“Chỉ khi loại bỏ được Dover, Francisco mới có thể thực sự nắm toàn quyền kiểm soát gia tộc.”

“Nhưng trong thời gian ngắn, có vẻ như điều đó khá khó.”

“Một phần khu vực Sumeri đã bị cuốn vào chiến tranh; chúng ta cũng không thể quay lại đó ngay trong thời gian này. Có lẽ phải chờ cho đến khi chiến tranh kết thúc.”

“May mà vẫn còn đủ thời gian để Sicco trưởng thành hơn.”

Đây là một chủ đề khá nặng nề, bởi vì một khi quyết định bắt đầu trả thù Dover, có nghĩa là một cuộc chiến mới sắp bắt đầu.

Lam Tư vỗ nhẹ vào vai Alberto: “Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Alberto gật đầu: “Đúng vậy, mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi.”

Việc mở cửa quán bar không thể diễn ra ngay lập tức; còn rất nhiều vấn đề cần giải quyết, chẳng hạn làm thế nào để mọi người biết quán bar đã mở cửa trở lại mà không để cơ quan quản lý hàng hóa nguy hiểm phát hiện ra vấn đề gì đó.

Một khi quán bar bắt đầu mang lại lợi nhuận, không ai dám chắc rằng sẽ không có ai tiết lộ thông tin này cho các đặc vụ.

Vì vậy, cần phải có những biện pháp để mọi người biết quán bar đã hoạt động trở lại, đồng thời phải ngăn chặn không cho người khác biết được điều đó.

Ngoài ra, còn có một số thiết bị cần thay thế hoặc sửa chữa, và tất cả những việc này đều cần thời gian.

Dù muốn mở cửa quán bar, có lẽ cũng phải đợi đến giữa hoặc cuối tháng Mười Một mới được.

Lam Tư để những người khác tiếp tục dọn dẹp quán bar, còn ông ta thì trở về công ty.

Ông ta rất kỳ vọng vào quán bar này; chắc chắn đây sẽ là một nguồn lợi nhuận lớn!

Vừa trở về công ty, ông ta liền nhận được thông báo rằng Nghị viên Williams đã gọi điện cho ông. Hai bên, hay nói đúng hơn là hai phe lực lượng hiện đang ở trong giai đoạn hòa thuận. Lam Tư lập tức quay lại điện thoại để đáp máy.

“Anh gọi tôi à?”

“Đúng vậy, có người gọi điện cho tôi, yêu cầu tôi xem liệu có cách nào có thể thúc đẩy sự hòa giải giữa anh và Tập đoàn Ligi không.”

Lam Tư nhướng mày: “Anh đã đồng ý sao?”

Nghị viên Williams cười ha hả: “Tất nhiên là tôi không ngu đến mức đó; làm sao tôi có thể đồng ý với họ được chứ?”

“Hơn nữa, chúng tôi mới là đối tác hợp tác, còn họ thì không phải vậy… Chỉ là mối quan hệ trao đổi lợi ích mà thôi.”

“Tôi chỉ đơn giản là tò mò muốn biết rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…”

Lam Tư một lần nữa kể lại chi tiết những gì đã xảy ra, và ông Williams cũng cho rằng đây là vấn đề của tập đoàn Lige. “Chỉ vì họ không muốn thực hiện hợp đồng với bạn, nên bạn mới phải chịu thiệt hại hơn một triệu đô la, và sau đó mọi chuyện mới bắt đầu xảy ra?”

Nghe Lam Tư gật đầu xác nhận, ông cảm thấy buồn cười và ngán ngẩm: “Bây giờ họ mới là những người chịu thiệt hại nhiều hơn.”

Lam Tư suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu họ đưa ra lý do khiến bạn không thể từ chối, tôi sẽ để mặc bạn, ông Williams. Hai triệu đô la – đó là mức giá thấp nhất mà tôi có thể chấp nhận.”

Ông Williams lại bật cười: “Thật thú vị, Lam Tư… Tôi không ngờ rằng ‘mặt mũi’ của mình lại có giá trị cao đến thế.”

Ông suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chúng ta là bạn bè, nhưng tôi và họ thì không.”

Sau khi cúp điện thoại, ông nhìn Trần Mạch như thể đang hỏi anh ta tại sao mình lại không can dự vào chuyện này.

Đây chính là quá trình “giáo dục” giữa cha con, và cũng là cơ hội mà người dân bình thường mãi mãi không thể có được.

Khi một sinh viên đại học nói trong buổi lễ tốt nghiệp rằng “Trong thời gian thực tập tại Tổng thống phủ…” thì 95% số người trong trường sẽ chỉ có thể ngưỡng mộ anh ta trong tương lai!

Những người cha trong gia đình bình thường chỉ biết dùng bàn tay để buộc con cái mình “vâng lời”, thay vì dạy họ rằng trên thế giới này còn rất nhiều điều đáng để suy ngẫm.

“Nếu họ sẵn lòng trả hai triệu đô la, thì bây giờ vấn đề này đã không còn nữa!” Đó là kết luận mà Trần Mạch đưa ra.

Ông Williams mỉm cười – đó quả là một câu trả lời chuẩn mực! Việc “giáo dục” của ông đối với Trần Mạch đã thành công rồi!

Điều này không còn chỉ đơn thuần là vấn đề tiền bạc nữa…