Mười phút sau, giám đốc công ty quản lý bến cảng lái xe đến. Bến cảng rất lớn; nếu đi bộ, có thể mất khoảng hai mươi phút mới đến được nơi.

Trên khuôn mặt ông ta hiện rõ vẻ ngượng ngùng. Sau khi xuống xe, ông ta tiến lại và bắt tay tổng giám đốc, “Tôi đến đây để xem chuyện gì đã xảy ra.”

Tổng giám đốc tập đoàn Lí Cát nhìn về phía sau ông ta, giọng nói trở nên lo lắng hơn: “Các công nhân đâu rồi?”

“Hàng của chúng tôi đang chờ được đưa lên tàu; hãy để họ hoàn thành việc này trước, sau đó chúng ta sẽ bàn bạc tiếp, được không?”

Những đơn hàng này cũng đều có khoản tiền phạt nếu không thực hiện đúng hợp đồng. Tỷ lệ chi trả tiền phạt không cao lắm, phần lớn chỉ là 50%, nhưng việc này thực sự khiến chúng tôi phải chịu thiệt!

Vẻ ngượng ngùng trên khuôn mặt giám đốc không hề giảm bớt: “Tôi đã thử rồi, nhưng không thành công.”

Biểu cảm của tổng giám đốc càng trở nên tồi tệ hơn: “Ý ông là sao?”

“Tôi không biết phải nói thế nào…” Giám đốc công ty quản lý bến cảng nhìn quanh, ánh mắt lộn xộn: “Họ nói… họ từ chối cung cấp dịch vụ cho tất cả các hoạt động kinh doanh của tập đoàn Lí Cát, bởi vì các bạn coi thường họ.”

“Họ nói rằng việc làm việc ở đây khiến họ cảm thấy bị xúc phạm về nhân phẩm; họ từ chối tiếp tục làm việc cho các bạn, dù chúng tôi có khấu trừ lương của họ đi nữa.”

“Chết tiệt!” Tổng giám đốc la lên: “Tôi không hề coi thường họ! Và ông phải giúp tôi giải quyết vấn đề này… Chúng ta đã ký hợp đồng mà!”

Việc thuê kho và sử dụng lao động của công ty quản lý bến cảng đều được thực hiện thông qua hợp đồng chính thức. Nói chính xác hơn, sau khi họ thuê kho, công ty quản lý bến cảng sẽ cung cấp lao động để hỗ trợ họ hoàn thành các công việc cần đến sức lao động.

Nghe những lời lẽ xúc phạm đó, giám đốc công ty quản lý bến cảng cũng không còn kiên nhẫn nữa: “Chúng ta đã ký hợp đồng, nhưng trong đó không hề có điều khoản nào cho phép các bạn xúc phạm công nhân của chúng tôi!”

“Nếu ông nghĩ chúng tôi vi phạm hợp đồng, ông cứ kiện chúng tôi đi!”

Đây chính là phương pháp mà tập đoàn Lí Cát thường xuyên sử dụng để đối phó với các tình huống như thế này… Nhưng lần này, họ lại bị đẩy vào tình thế phải đối mặt với điều đó. Tổng giám đốc hít một hơi thật sâu, cố gắng kiềm chế cơn giận của mình.

Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải vận chuyển hàng hóa đi cho được.

“Xin lỗi, tôi quá căng thẳng… Hàng của chúng tôi cần được đưa lên tàu trước hai

“Có thể gọi những người công nhân đó đến đây không?”

“Tôi sẽ nói chuyện với họ thêm lần nữa; tôi có thể bồi thường cho họ một số khoản, dù là về mặt kinh tế hay các khía cạnh khác.”

Quản lý tại bến cảng lắc đầu: “Tôi chấp nhận lời xin lỗi của bạn, nhưng họ đã nói rằng họ sẽ không gặp bạn.”

Xét đến việc đối phương là khách hàng lớn của bến cảng và sẽ tiếp tục hợp tác trong tương lai, ông ta hạ giọng xuống và nhắc nhở: “Bên ngoài bến cảng có rất nhiều người lao động tự do; bạn có thể thuê họ để làm việc cho mình.”

“Dù sao thì chỉ cần một ngày thôi, trả tiền hàng ngày là được; một hoặc hai đồng một người… Nhiều người trong số họ cũng rất quen với công việc ở bến cảng.”

“Một hoặc hai trăm đồng là đủ để giải quyết vấn đề hôm nay của bạn rồi.”

“Nhưng đừng nói với ai rằng tôi là người mách bạn đấy!”

Những người lao động tự do này thực ra chính là những công nhân bến cảng đã mất việc trước đó; những công ty hoặc cá nhân cần sử dụng kho bãi hoặc các dịch vụ khác tại bến cảng có thể thuê họ theo hợp đồng, và họ sẽ được sử dụng lao động miễn phí từ cơ sở hạ tầng của bến cảng.

Đó chính là những người công nhân mặc đồng phục màu xanh đang làm việc ở đó.

Bạn cũng có thể tự tìm một nhóm công nhân để làm việc; điều này là được phép, nhưng ngay cả khi bạn tự tìm người, chi phí sử dụng thiết bị v.v. vẫn sẽ không được giảm bớt.

Đây là một gói dịch vụ đầy đủ; dù bạn có sử dụng hay không, bạn vẫn phải trả tiền.

Giám đốc tổng giám đốc gật đầu, cảm ơn họ rồi nhìn theo họ khi họ rời đi.

Ông ta quay đầu nhìn những nhân viên mà mình vừa khiến họ gặp rắc rối, sau đó lái xe ra khỏi cổng bến cảng.

Rất lâu trước đây, bên ngoài bến cảng đã có một chợ lao động tự do; trước đây, ở đây chủ yếu là những người nhập cư bất hợp pháp – họ ngồi hoặc đứng thành từng nhóm, trông rất mệt mỏi.

Khi có ai đó trông giống như người muốn thuê công nhân đi qua đây, họ sẽ đứng dậy.

Khi nhìn thấy những người lao động tự do này tiến lại gần, vừa mới bước xuống xe, giám đốc tổng giám đốc suýt nữa bị họ làm cho sợ hãi!

Sự khinh thường hiển nhiên trong ánh mắt ông ta khiến những người lao động đó biết mình không nên tiến lại gần ông ta nữa.

“Tôi cần một số người biết làm việc bốc dỡ hàng hóa trong kho bãi bến cảng; công việc hôm nay phải hoàn thành ngay hôm nay, mức lương là hai đồng một người.”

Ông ta trả thêm một ít tiền; thực ra chỉ cần một đồng một người cũng có người sẵn lòng làm, nhưng để đảm bả

Người đàn ông râu dày gật đầu liên hồi: “Trước đây tôi cũng là công nhân ở bến cảng, thậm chí còn là đại diện của các công nhân nữa.”

Điều này khiến giám đốc tổng quản có chút bối rối trong khoảnh khắc; ông ta hiểu rõ ý nghĩa của việc là đại diện công nhân, nhưng không thể hiểu được tại sao một người như vậy lại trở thành công nhân thuê mướn.

Tuy nhiên, lúc này ông ta không có thời gian để suy nghĩ về những điều đó. Ông chỉ vào người đàn ông râu dày và nói: “Hãy tìm cho tôi một trăm công nhân, tôi sẽ cần các bạn bắt đầu làm việc ngay lập tức.”

Khuôn mặt người đàn ông râu dày tràn ngập niềm vui, trong khi nhóm người xung quanh lập tức thở dài và bắt đầu rời đi.

Người đàn ông râu dày là đại diện của những công nhân thuê mướn địa phương; ông có rất nhiều bạn bè, vì vậy khi ông chọn người, những công nhân nhập cư bất hợp pháp hay những người tị nạn đang tìm kiếm cơ hội thì hoàn toàn không có cơ hội nào cả.

Nhìn những người đang rời đi, giám đốc tổng quản bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, nhưng ông không quan tâm đến điều đó.

Ông cần những người giải quyết những vấn đề phiền toái của mình, chứ không phải giải quyết những mâu thuẫn xã hội.

Chẳng mấy chốc, một nhóm người da trắng đã được chọn lựa. Khuôn mặt người đàn ông râu dày rạng rỡ với nụ cười, nhưng trong lòng ông lại có những suy nghĩ khác.

“Ông chủ, những người đã được chọn lựa rồi, tôi đảm bảo tất cả đều là những người giỏi nhất ở bến cảng!”

Góc miệng giám đốc tổng quản co giật nhẹ; tại sao những “người giỏi nhất” lại ở bên ngoài bến cảng chứ không phải bên trong?

Ông không quá bận tâm đến những điều đó, chỉ gật đầu và nói: “Vậy thì tôi đi làm việc luôn.”

“Sau khi các bạn hoàn thành công việc, nhân viên của tôi sẽ thanh toán lương cho các bạn!”

“Tôi còn có một số việc cần phải làm, anh ấy sẽ dẫn các bạn đến bến cảng.”

Vị chuyên gia sắp đến rồi, ông cần phải chuẩn bị một số thứ.

Sau khi những người đó được đưa đi, ông ta đi đến ga xe lửa.

Tập đoàn Liji có nhiều mối quan hệ hợp tác với các công ty đường sắt liên bang; việc vận chuyển hàng nông sản quy mô lớn bằng tàu biển là lựa chọn hiển nhiên. Vì vậy, trên đất liền, vận chuyển bằng tàu hỏa trở thành lựa chọn duy nhất của họ.

Không phải là xe hơi không thể sử dụng được, nhưng so với công nghệ hiện tại, khả năng vận chuyển của xe tải kém hơn nhiều so với tàu hỏa, và chi phí vận chuyển cũng cao hơn.

Các tuyến đường sắt và tàu hỏa thuộc sở hữu của các công ty tư nhân; Tập

Nội thất tinh xảo, đồ trang trí đẹp mắt, cùng với phòng làm việc và phòng nghỉ ngơi – tất cả những điều này được bố trí nhằm đảm bảo rằng ngay cả khi ở trên tàu hỏa, những vị khách quý cũng có thể tận hưởng không gian nghỉ ngơi và làm việc thoải mái.

Để sở hữu một toa xe riêng như vậy, ngoài ba nhà phân phối nông sản lớn, chỉ còn những công ty sở hữu nguồn lực dồi dào mới có khả năng làm được điều này. Họ cũng là những khách hàng quan trọng của công ty đường sắt.

Khi đoàn tàu dừng lại trong làn hơi nước dày đặc, một ông chàng mặc trang phục lịch sự, đội chiếc mũ len rộng vành trông rất thanh lịch bước xuống từ toa tàu. Ông ta trông khoảng hơn ba mươi tuổi, tuổi tác tương đương với tổng giám đốc, nhưng ông ta đã là một chuyên viên cao cấp của công ty.

“Thưa ông chuyên viên, tôi là người phụ trách địa phương.”

Với vẻ kiêu ngạo, ông chuyên viên gật đầu và nói: “Tôi đã nghe nói về ông…” Nhìn thấy nụ cười hiện trên khuôn mặt tổng giám đốc, ông ta tiếp tục: “Nhưng không phải những lời khen ngợi gì đâu!”

“Trong vòng một năm, công ty đã cử hai vị chuyên viên đến đây… Thành thật mà nói, tôi hoàn toàn nghi ngờ về năng lực của ông, và hy vọng hội đồng quản trị không bị che mờ bởi bất cứ điều gì.”

Ông ta không hề để lại chút thiện cảm nào cho tổng giám đốc; những người như vậy rất phổ biến trong công ty – họ thuộc nhóm những người luôn tuân thủ các quy định và luật lệ một cách nghiêm ngặt, và chính vì điều đó mà họ được công ty chọn lựa để đảm nhận các vị trí cấp trung. Ngay cả khi người thân của họ mắc sai lầm trong công việc – dù là cha mẹ hay anh chị em ruột thịt – họ cũng sẽ không do dự trong việc sa thải hay truy cứu trách nhiệm, thể hiện thái độ “quyền lợi trên hết”. Đó chính là nguyên tắc làm việc của họ; có lẽ trong cuộc sống thường nhật, họ vẫn còn chút tình cảm con người, nhưng trên công việc, họ giống như những cái máy hơn là con người!

Nụ cười trên khuôn mặt tổng giám đốc lập tức biến mất; vài nhân viên khác cũng theo sau ông ta bước xuống từ toa tàu. “Xe ở đâu?” Ông chuyên viên hỏi. “Chúng tôi rất bận rộn; những buổi tiếp xúc không cần thiết thì bỏ qua đi, hãy nói ngay cho tôi biết những việc cần giải quyết.”

Tổng giám đốc hít một hơi thật sâu; ông nhớ đến vị chuyên viên trước đó và kết cục của ông ta… Bỗng nhiên, ông cảm thấy hơi mong đợi rằng vị chuyên viên này sẽ làm tổng giám đốc phải phiền lòng Lam Tư và sau đó… sẽ xảy ra một “sự cố”

Vị chuyên viên ấy lập tức nhìn thấy chiếc mô hình đó; anh ta quay đầu nhìn về phía giám đốc điều hành rồi liền ném nó vào thùng rác.

“Ra ngoài đi, tôi cần làm việc.”

Giám đốc điều hành vừa đóng cửa lại chưa kịp trở về văn phòng thì thư ký của ông đã chạy đến và báo:

“Lại có chuyện xảy ra ở bến cảng rồi…”

Người đàn ông râu dày dẫn đoàn công nhân đến bến cảng để bắt đầu làm việc; Johnny lập tức gọi điện cho Lam Tư và hỏi:

“Người đàn ông râu dày đang dẫn người khác giúp họ làm việc… Chúng ta có nên can thiệp không?”

Trong cuộc đình công trước đó, người đàn ông râu dày đã đứng về phía đối lập với Lam Tư; sau đó ông ta bị công ty quản lý sa thải. Dù đã có những cuộc tranh đấu và phải chịu đựng nhiều khó khăn, cuối cùng ông ta vẫn chọn từ bỏ sự đối đầu đó và chấp nhận thực tế.

Một số người đã đến khu công nghiệp để tìm kiếm cơ hội làm việc; trong khi đó, vẫn có những người tiếp tục tìm việc ở bến cảng. Mặc dù công việc tạm thời này không ổn định lắm, nhưng ít nhất nó cũng giúp họ duy trì cuộc sống. Công ty quản lý bến cảng cũng không quá khắt khe với họ; việc có thuê họ hay không là quyết định của khách hàng, và họ cũng không can thiệp vào điều đó.

Lam Tư thường là một người khoan dung, nhưng đôi khi ông ta cũng không hề như vậy! Thực ra, ông ta rất tốt bụng với những công nhân này, luôn giúp họ đòi hỏi quyền lợi của mình; tuy nhiên, khi họ nhận thấy có lợi ích lớn hơn đang chờ đợi họ, và cái giá phải trả là từ bỏ – thậm chí là gây tổn hại đến lợi ích của Lam Tư – thì những người đó sẽ bỏ rơi ông ta.

Lam Tư không thể khoan dung với những người như vậy; huống chi điều này còn liên quan đến mâu thuẫn giữa ông ta và Tập đoàn Liji nữa.

“Bạn không cần lo, tôi sẽ sắp xếp người đi xử lý.”

Ông ta cúp máy điện thoại rồi nói:

“Gọi Alon đến đây.”

Hiram, người đang ngồi trên sofa, bước đến cửa và gọi:

“Alon, đến đây!”

Không lâu sau, Alon đã xuất hiện trong phòng. Anh ta rất đáng tin cậy, vâng lời và linh hoạt.

Lam Tư ngồi sau bàn, hai tay đặt lên nhau và nói:

“Người của Tập đoàn Liji đã thuê một nhóm lao động tạm thời để giúp họ bốc dỡ hàng hóa; nhưng tôi không muốn thấy họ hoàn thành công việc đúng hạn. Bạn hiểu ý tôi chứ?”

Alon gật đầu và nói: “Tôi sẽ đi xử lý chuyện này.”

Lam Tư cũng gật nhẹ đầu và nhắc nhở thân thiện rằng nên mang theo thêm người nữa.

Sau khi ra khỏi phòng, Alon đến phòng nghỉ và gọi một số trưởng nhóm: “Hãy dẫn theo người và mang theo gậy; cả vũ khí cũng phải mang theo.”

Mặt các trưởng nhóm lập tức sáng lên vì họ biết rằng có khả năng cao Alon sẽ được thăng chức. Vì vậy, mặc dù tất cả họ đều là trưởng nhóm, nhưng… họ vẫn luôn nghe theo lời anh ta.

Không chỉ vì anh ta có uy tín, mà còn bởi vì tương lai của anh ta rất rộng mở!

Lần này có khoảng ba mươi đến bốn mươi người đàn ông trẻ tuổi đến đây; tất cả họ đều mặc đồng phục giống hệt nhau.

Khi thời tiết ngày càng lạnh down, họ lại có thể mặc áo khoác ngoài được. Những chiếc viền tay màu đỏ khiến họ trở nên nổi bật giữa bối cảnh bến cảng u ám và tối tăm vào lúc này.

Alon cầm điếu thuốc bằng ngón cái và ngón trỏ, bước đi mạnh mẽ về phía kho hàng. Đây là cách mà anh ta và Lam Tư đã học được; anh ta thấy điều đó rất ngầu!

Khi kho hàng hiện ra trước mắt, một số công nhân không mặc đồng phục đang bận rộn với việc bốc dỡ hàng hóa. Anh ta nhận một cây gậy bóng chày từ tay người dưới quyền mình, chỉ vào nhóm người kia và nói: “Đánh họ!”

Anh ta xông lên đầu tiên, bởi vì muốn những người trẻ tuổi khác tin tưởng mình, thì không thể đứng sau lưng họ. Anh ta hiểu rõ điều đó.

Trong đám đông, anh ta nhìn thấy một người đàn ông có râu dày, có vẻ quen thuộc; dù không chắc liệu người đó có phải là đối tượng họ đang tìm kiếm hay không, anh ta vẫn vung gậy và đánh vào người đó.

Chốc lát, xung quanh kho hàng vang lên tiếng kêu thét và lời chửi rủa. Mặc dù những công nhân này cố gắng chống trả, nhưng so với những người trẻ tuổi chuyên nghiệp và cầm theo gậy bóng chày, họ dường như vẫn yếu thế hơn nhiều.

Chưa đầy mười phút, bên ngoài kho hàng đã có nhiều công nhân bị đánh ngã xuống đất; nhiều người khác thì tận dụng cơ hội này để chạy xa và chỉ đứng từ xa quan sát.

Alon đưa cây gậy cho người bên cạnh, sau đó cẩn thận chỉnh lại chiếc áo khoác của mình – bộ đồ này được may riêng cho anh ta đấy.

Khi anh ta nhìn thấy vết máu rõ ràng trên bộ quần áo của mình, trái tim anh ta đau nhói! Anh ta lại đá thêm vào người công nhân lâm thời nằm bên cạnh, “Lũ khốn kiếp này, đồ chó đẻ!” Xa xa, những chiếc xe cảnh sát đang tiến về phía họ; xung quanh đã có rất nhiều công nhân đứng xem. Vài phút sau, xe cảnh sát đã đến nơi. Những người cảnh sát xuống hiện trường thấy trang phục của những người này, biểu cảm lạnh lùng ban đầu của họ dần trở nên dịu đi. “Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Alon vứt đi điếu thuốc, dùng gót giày da màu nâu đạp nát nó, rồi bước tới và nói: “Có một cuộc xung đột nhỏ xảy ra, thưa sĩ quan.” Các cảnh sát ở đại lý cảng này đều nhận được “lương” từ Gia tộc Lan Sĩ; họ biết Alon, nhưng bây giờ không thích hợp để tỏ ra quen biết với anh ta. “Tôi cần đưa bạn và những người kia về để thẩm vấn.” Alon không chống cự, ngược lại còn giơ hai tay lên và hỏi: “Cần phải đeo xiềng tay không ạ?” Sĩ quan lắc đầu: “Trước khi chúng tôi xác định chắc chắn bạn có phạm tội hay không, chúng tôi sẽ không đeo xiềng tay cho bạn đâu.” Alon mỉm cười và gật đầu: “Được thôi, tôi có thể lái xe của mình đi được không ạ?” “Tất nhiên!” Sĩ quan vẫn không làm khó anh ta. Anh ta bày tỏ lòng biết ơn của mình, sau đó quay người và liếc nhìn những người nằm trên mặt đất bằng ánh mắt lạnh lùng, rồi đi về phía chiếc xe của mình. Không lâu sau, nhóm người này cùng với các cảnh sát rời khỏi hiện trường. Cảnh sát hỏi liệu họ có muốn gọi xe cứu thương cho những người bị thương – chi phí sẽ do họ tự chịu – nhưng tất cả mọi người đều từ chối dịch vụ này. Họ phải tự mình đứng dậy, đến đại lý cảnh sát để báo cáo và giải thích tình hình. Trong số đó, người bị đánh nặng nhất là người đàn ông có bộ râu dày; khuôn mặt anh ta đầy máu. Anh ta nhìn theo hướng xe cảnh sát và những chiếc xe khác rời đi, trong lòng cuối cùng cũng xuất hiện một chút hối hận. Một lát sau, trưởng đại lý cảnh sát Đỗ Khắc gọi điện cho Lam Tư và nói: “Lam Tư, lần sau có thể đừng làm những việc như vậy trước mặt nhiều người như vậy được không?” “Tôi thực sự rất khó xử…” Ba mươi mấy người đó… nên bắt họ hay thả họ?

Nếu không có ai chứng kiến, họ sẽ bắt nạn nhân lên, dùng cách đe dọa để giải quyết vấn đề, và mọi chuyện sẽ kết thúc.

Nhưng khi có quá nhiều người chứng kiến, việc này sẽ trở nên khó khăn hơn; dù sao thì số lượng nhân chứng quá đông, và chắc chắn sẽ có người cảm thấy mình phải làm gì đó để bảo vệ công lý.

“Cứ xử lý theo cách thích hợp đi. Tôi sẽ bảo người ta nộp tiền bảo lãnh, và nói rằng nếu họ muốn kiện tụng thì cứ kiện đi; chúng tôi sẵn sàng đối mặt.”

Ở Liên bang, những vụ đánh nhau thường được coi là những “vụ án” phức tạp, và thường cần phải thông qua các thủ tục tố tụng để giải quyết; đồng thời, việc có nhân chứng cũng là điều kiện thiết yếu.

Nếu không có nhân chứng, cơ quan tư pháp chỉ có thể xử lý vụ án một cách hạn chế; có thể bên gây án sẽ bị bỏ tù, nhưng bên Lam Tư sẽ nộp tiền bảo lãnh, vì vậy, theo một nghĩa nào đó, những kẻ đó đã bị đánh mà không hề phải chịu hậu quả gì!

Ngay cả khi thẩm phán đưa ra phán quyết, những vụ tổn thương nhẹ như thế này cũng chỉ dẫn đến việc bị hạn chế hoạt động, phải thực hiện các công việc phục vụ cộng đồng, hoặc phải bồi thường thiệt hại.

Nhưng liệu họ có dám đòi bồi thường từ Alon không?

Không, họ không dám!

Với sự cho phép của Lam Tư, mọi việc sau đó trở nên dễ dàng hơn rất nhiều; chưa đầy mười phút, luật sư Roben đã nộp tiền bảo lãnh.

Những kẻ đánh người lập tức trở về nhà, trong khi nạn nhân thì phải đến cảnh sát để được điều tra.

Có lẽ, đây chính là một trong những tình huống kỳ lạ nhất trong hệ thống tư pháp của Liên bang…

Hôm nay là sinh nhật tôi, và còn có một tấm thiệp sinh nhật được gửi đến muộn một chút nữa.