Gia đình có con bị mất tích?

Cảnh sát trưởng Braden nhíu mày và hỏi: “Vậy bạn muốn… làm gì?”

“Đưa cho họ một đứa trẻ – khỏe mạnh, đẹp trai, lịch sự, và sẵn lòng nhận 200 đô la!”

“Tất nhiên, họ phải giữ im về chuyện này.”

Lam Tư không che giấu ý định của mình, bởi cuối cùng anh ta vẫn cần sự giúp đỡ của cảnh sát trưởng Braden.

Nhưng cách tiếp cận này khiến Braden rất quan tâm: “Đây thực sự là một ý tưởng kinh doanh hay… Bạn không nên nói ra dễ dàng như vậy.”

Lam Tư ngồi thẳng dậy hơn một chút và nói: “Đây là sự thành thật của tôi, cảnh sát trưởng Braden. Tôi tin rằng lợi nhuận từ sự hợp tác giữa chúng ta sau này sẽ vượt xa những gì chúng ta đang nghĩ đến…”

Braden lắc đầu, tỏ vẻ không mấy hứng thú.

Nhưng Braden lại rất quan tâm: “Tôi sẽ để ý đến điều này, Kim Cảng Thành Trong những năm qua, đã có không ít trường hợp trẻ em bị mất tích.”

“Cũng có khá nhiều đứa trẻ ở độ tuổi phù hợp… Phải nói rằng, bạn đã mở ra một thị trường mới!”

Braden cho lá thư vào túi và nói: “Ngày mai vào lúc này, tôi sẽ trả lời bạn!”

Nói xong, anh uống hết ly cà phê, thổi sáo rồi bước ra khỏi quán bar: “Đứa bé kia thanh toán!”

Anh cùng đồng nghiệp rời khỏi nhà hàng và trở lại xe hơi.

Anh kể lại những gì vừa xảy ra với đồng nghiệp, và người này lập tức trở nên hứng thú: “Chúng ta có thể kiếm được bao nhiêu tiền từ việc này?”

Braden bật máy xe và nhìn qua gương chiếu hậu: “Không chắc lắm… Còn tùy vào việc anh ta có thể thương lượng được bao nhiêu tiền với người khác. Chúng ta có thể đặt ra một mức chuẩn.”

“Kim Cảng Thành Mức cao nhất là bao nhiêu, bạn biết không?” Giọng Braden run rẩy khi nói ra điều này… Anh vừa phát hiện ra một kho báu lớn, có thể giúp anh đạt được tự do tài chính ngay lập tức!

Trước khi đồng nghiệp kịp trả lời, anh đạp mạnh ga và nói to: “Di cư bất hợp pháp!”

“Chúng ta đã thành công rồi!”

Nhìn chiếc xe cảnh sát rời đi với tốc độ chóng mặt, Lam Tư lắc đầu và tiếp tục thưởng thức cà phê cùng bánh waffle.

Bánh waffle ở nhà hàng này có hương vị hỗn hợp: được phủ một lớp siro phong và mứt, thêm một ít sô-cô-la vụn, và cuối cùng rắc lên trên một lớp đường bột.

Vẫn là phong cách đặc trưng của người Liên bang – ngọt đến mức khiến bạn nghi ngờ về cuộc sống này… Nhưng nếu uống kèm với cà phê không đường thì có lẽ sẽ tốt hơn một chút.

Anh ấy đã ăn khoảng một phần ba khẩu phần, nhưng rồi thực sự không thể tiếp tục được nữa; mỗi miếng ăn vào đều khiến răng anh ta “kêu thét” vì đắng quá.

Khi thanh toán, giá cả thấp đến mức anh ta hoài nghi liệu có tính sai số trong hóa đơn hay không… Chủ quán chỉ thu của anh ta một đô la thôi.

Hai ly cà phê tổng cộng là ba mươi lăm xu; một chiếc bánh waffle và một cái hamburger lại là sáu mươi lăm xu… Ông Anderson thật sự nên đến xem giá cả ở đây mới đúng… Chính ông ta mới là kẻ có lòng dạ xấu xa thực sự.

Anh ta biết rằng cảnh sát viên Braden chắc chắn sẽ rất coi trọng vụ việc này, bởi vì công việc kinh doanh này có vẻ rất triển vọng!

Để không cho Lam Tư đi tìm người khác và tiết lộ thông tin về con đường kiếm tiền này, ông ta chắc chắn sẽ giúp Lam Tư giải quyết vấn đề này, và cố gắng dùng “tình bạn” để buộc anh ta không nói ra bất cứ điều gì.

Thực tế thì, công việc kinh doanh này không hề dễ dàng như vậy…

Hiện nay, có bao nhiêu người nhập cư bất hợp pháp có thể tiết kiệm được vài trăm đô la? Như Ervin trước đây, khi làm việc ở bến cảng, một tháng họ cũng chỉ có thể tiết kiệm được ba đến năm đô la… Đó đã là kết quả của việc họ tiết kiệm và chi tiêu rất tiết chế rồi đấy.

Ngay cả khi họ có thể tiết kiệm được năm đôla mỗi tháng, một năm cũng chỉ được sáu mươi đô la mà thôi… Còn ba trăm đô la thì phải mất đến năm năm mới có thể tiết kiệm đủ!

Thực tế, có những người có thể tiết kiệm được nhiều tiền như vậy… Nhưng họ chỉ là số ít thôi… Có lẽ trong một ngàn người, chỉ có một người duy nhất như vậy mà thôi.

Vì vậy, dù công việc kinh doanh này có vẻ rất hứa hẹn, nhưng thực tế nó giống như việc cố gắng bán bất động sản cho những người lang thang vậy… Nếu họ có tiền để mua nhà, họ cũng sẽ không phải lang thang nữa… Và việc họ đang lang thang chính là bằng chứng cho thấy họ hoàn toàn không có tiền!

Vào sáng thứ Bảy, đó là ngày mà người Liên bang tập trung tụ tập bên ngoài Nhà thờ St. Nicholas… Lần này, Lam Tư đến đúng giờ hơn so với lần trước… Sau khi giao tiếp với một số người lớn, anh ta đã đến phía bên cạnh.

Những người trẻ tuổi thấy anh ta đều nhanh chóng chào hỏi anh ta một cách nhiệt tình.

Đừng xem thường giá trị của năm đô la vào thời điểm này đối với những người trẻ tuổi này… Ở cửa hàng của ông chủ mập mạp kia, một bữa ăn thông thường chỉ có giá hai mươi xu thô

Năm đồng tiền là đủ để những người trẻ này tận hưởng cuộc sống một cách thoải mái trong một thời gian; hơn nữa, khi họ được thử món ăn tại những nhà hàng cao cấp và còn được miễn phí hai món ăn chỉ có giá hai đồng, điều này khiến tất cả họ đều cảm thấy rất ấn tượng với Lam Tư! Jérôme cũng rất vui mừng; việc mọi người yêu quý Lam Tư cũng giống như họ yêu quý anh ấy vậy.

Tất nhiên, không phải tất cả mọi người đều là người tốt, đều là những nhân vật tích cực; cũng có người đã đặt ra một câu hỏi mà thực sự Lam Tư khó có thể trả lời:

“Lam Tư, tôi rất tò mò, bạn đã kiếm được bao nhiêu tiền từ công việc này?”

Tham lam và ghen tị luôn là những đặc tính con người mà chúng ta không thể tránh khỏi; có người đã tính toán rằng, trong một ngày, Lam Tư đã tiêu tốn hơn một trăm đồng tiền của họ.

Việc tiêu hết nhiều tiền như vậy trong một ngày, liệu có nghĩa là anh ấy có thể kiếm được nhiều hơn nữa từ việc này không?

Hơn nữa, trong những ngày gần đây, họ đều nhìn thấy những tin tức liên quan đến nhà hàng của ông Anderson; điều họ tò mò nhất vẫn là Lam Tư có thể kiếm được bao nhiêu tiền từ đó.

Câu hỏi này thực sự rất khó trả lời; Jérôme cũng đã lên tiếng chỉ trích người đặt ra câu hỏi đó: “Điều đó có liên quan gì đến bạn chứ?”

Người đó cười ha hả và nói: “Tôi chỉ tò mò thôi; tôi không có ý xúc phạm Lam Tư đâu. Dù sao thì tôi cũng đã kiếm được tiền, vì vậy tôi mới thắc mắc mà thôi.”

Cũng có những người khác nói lời công bằng cho Lam Tư: “Bạn không cần phải trả lời câu hỏi đó đâu, Lam Tư. Chúng tôi đều rất biết ơn vì bạn đã nghĩ đến chúng tôi vào lúc đó.”

Nhưng điều bất ngờ là Lam Tư đã trả lời câu hỏi đó: “Tổng cộng khoảng một nghìn đồng.”

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên đến mức thở hổn hển; ngay cả Jérôme cũng nhìn anh ấy với ánh mắt kinh ngạc và gần như vô thức thốt lên: “Nhiều như vậy à?!”

Người thanh niên đầu tiên đặt ra câu hỏi đó cũng trở nên ghen tị đến mức mắt đỏ lên: “Một nghìn đồng ư? Trời ơi, tôi chưa bao giờ thấy nhiều tiền như vậy đâu!”

Trong khi đó, Lam Tư lại tỏ ra rất bình thường, không hề tự hào gì cả: “Nếu các bạn biết rằng người đã giao công việc này cho tôi đã kiếm được ít nhất hơn hai nghìn đồng từ đó, liệu các bạn có càng ngạc nhiên hơn không?”

Quả nhiên, mọi người lại một lần nữa phát ra tiếng thốt kinh ngạc; họ thật sự khó có thể tưởng tượng được cảm giác như thế nào khi có thể kiếm được nhiều tiền như vậy trong chốc lát.

“Lam Tư, liệu sau này còn có cơ hội như thế này không?”, Eino không nhịn được mà đặt ra câu hỏi mà ai cũng đang muốn biết – nếu chỉ cần làm một việc đơn giản mà đã có thể kiếm được năm đô la, ai lại không muốn chứ?

Nhiều ánh mắt đồng loạt hướng về phía Eino; anh ta cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng và nói tiếp: “Ý tôi là, nếu cần sự giúp đỡ, tôi nghĩ mình có thể làm gì đó cho các bạn.”

Những người trẻ tuổi lập tức đồng ý; ngay cả nếu chỉ có thể xảy ra một lần mỗi tháng, thì đó cũng là một nguồn thu nhập bổ sung rất tốt rồi.

“Tôi cũng có thể!”

Tiếng nói của những người trẻ dần trở nên lớn hơn; sự thật đã chứng minh rằng, mỗi khi liên quan đến lợi ích, con người thường sẽ bộc lộ ra một niềm đam mê mà người ta khó có thể tưởng tượng được!

Ông Kiều Ba Phu ở phía trước nghe thấy tiếng nói của những người trẻ tuổi bên cạnh mình và tò mò nhìn về phía họ. Anh ta thấy hầu hết những người trẻ đều đang tập trung quanh Lam Tư; điều này khiến anh ta rất thích thú.

Cần biết rằng đây mới chỉ là lần thứ hai Lam Tư tham gia cuộc họp của người dân Liên bang. Có thể anh ta còn chưa quen biết hết mọi người ở đây, nhưng anh ta lại nhận được sự ngưỡng mộ từ những người trẻ tuổi; điều này thực sự rất kỳ lạ!

Ấn tượng đầu tiên của ông về Lam Tư rất tốt. Hầu hết những người đến từ Đế quốc sau khi đến Liên bang đều nhận ra sự chênh lệch giữa mình và người dân địa phương –

Mọi thứ không hề tồi tệ như một số người đã tuyên truyền, đồng thời cũng thể hiện rõ ràng những điểm mạnh vượt trội so với Đế quốc. Điều này khiến những người trẻ tuổi đến từ Đế quốc cảm thấy tự ti, không dám bước vào cuộc sống mới.

Ông đã từng thấy không ít người trẻ tuổi đến từ Đế quốc; họ luôn e dè, thậm chí cách họ giao tiếp cũng trở nên rụt rè.

Nhưng Lam Tư hoàn toàn không có những đặc điểm đó. Anh ta trông rất vui vẻ, ngoại giao và trưởng thành; nói rằng anh ta là người Đế quốc, thậm chí còn không chắc chắn hơn việc nói rằng anh ta là người Liên bang!

Ông Kiều Ba Phu sai một người trợ lý đi hỏi thăm, và không lâu sau đó người trợ lý trở lại với vẻ mặt kỳ lạ: “Ông chắc chắn sẽ không tin nổi những gì tôi vừa tìm hiểu được, thưa ông Kiều Ba Phu.”

“Bạn có thể không cần nói ra cũng được… giống