“Qiao, đây là của bạn…” “Cảm ơn các bạn, cảm ơn ông Lam Tư…”

Một sĩ quan cảnh sát nở nụ cười rạng rỡ khi nhận lấy phong bì từ tay những người trẻ tuổi này, sau đó đi ra một bên. Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, ông mở phong bì và lấy ra chín tờ tiền giá trị năm đồng. Nụ cười trên khuôn mặt ông càng thêm rạng rỡ! Điều này cũng khiến các đồng nghiệp khác cảm thấy háo hức; họ chưa bao giờ được mong đợi một khoản thu nhập bổ sung một cách công bằng như vậy. Trước đây, thu nhập của họ không ổn định lắm; đôi khi nhiều, đôi khi ít, và còn có vấn đề về việc giấu tiền nữa. Có một số sĩ quan nhận được tiền nhưng lại giấu một phần, vì vậy số tiền của mọi người đều giảm xuống. Như John chẳng hạn; anh ta đã nhận tiền liên tục trong nửa năm, khiến cho nhiều việc trở nên khó khăn và dẫn đến việc thu nhập của toàn bộ chi nhánh cảnh sát giảm sút. Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó sẽ trở thành quá khứ. Mọi người đều nở nụ cười vui vẻ khi xếp hàng nhận tiền, và ai cũng cảm ơn ông Lam Tư – bởi vì số tiền này chính là do ông ấy phân phát cho họ. Cuối cùng, đến lượt của Giám đốc chi nhánhBù Lu; ông tưởng mình sẽ không nhận được gì, nhưng không ngờ ông Lam Tư cũng đã chuẩn bị sẵn cho ông. Khi nhìn thấy phong bì dày hơn so với những người khác, một số người bắt đầu reo hò: “Tại sao không mở ra để chúng ta xem?” Lúc này, Giám đốc chi nhánhBù Lu hơi lo lắng, nhưng nhìn vào ánh mắt của mọi người, ông biết rằng nếu mình không mở, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra. Tuy nhiên, mọi người rất có thể sẽ thất vọng, thậm chí nghĩ đến những điều khác. Điều mà con người ghét nhất không phải là sự nghèo khó do thiếu khả năng, mà là tại sao chỉ có mình họ nghèo? Mặc dù cách diễn đạt này có thể không hoàn toàn chính xác trong trường hợp này, nhưng đó chính là cách giải thích phù hợp nhất. Cuối cùng, Giám đốc chi nhánhBù Lu vẫn mở phong bì; ông tin rằng ông Lam Tư sẽ không làm ông gặp khó khăn. Và quả thật, ba mươi tờ tiền giá trị mười đồng được xếp chồng lên nhau; ông thở phào nhẹ nhõm. Số tiền được phân phát như sau: 45 sĩ quan cấp cơ sở, 60 sĩ quan tuyến đầu, 100 người phụ trách khu vực, 200 sĩ quan cấp phó cảnh sát trưởng… và ông là 300; con số này rất hợp lý. Nó không khiến ông xa rời “đám đông”, đồng thời cũng thể hiện sự đặc biệt của ông.

“Mỗi người hai chiếc bánh donut, tôi trả tiền!” Anh ta vẫy tay lên cao, và các sĩ quan trong phòng công an lập tức reo hò hoan nghênh.

Thực ra, số tiền này chỉ là “tiền thưởng thông thường”; mọi người đều biết rằng anh ta ở Lam Tư chắc chắn còn có những nguồn thu nhập khác nữa.

Nhưng dù biết điều đó, mọi người vẫn không cảm thấy bất mãn vì Lam Tư đã xử lý việc này một cách công bằng. Không ai có thể mong đợi một nhân viên văn phòng cấp thấp lại được nhận số tiền ngang bằng với giám đốc; sự chênh lệch hiện tại không gây ra bất kỳ sự bất mãn nào cả.

Nếu có ai nghĩ rằng mình cũng có thể nhận được nguồn thu nhập bổ sung từ Lam Tư, họ hoàn toàn có thể thử vận may của mình.

Đây chỉ là phần tiền được chia cho một số sĩ quan thôi; còn những người làm ca đêm hay nghỉ phép thì sao? Quá trình chia tiền này sẽ kéo dài trong khoảng hai đến ba ngày.

Giám đốc phòng công an Bru và cả giám đốc phòng công an Đỗ Khắc đều không có ý kiến gì về việc này, mặc dù có vẻ như Lam Tư đang ngày càng tăng cường ảnh hưởng của mình trong hệ thống cảnh sát, thậm chí có thể vượt qua họ.

Nhưng Lam Tư cũng không hề thiếu những “lợi ích” dành cho họ! Trong hệ thống chia tiền này, họ cũng có quyền lực quan trọng – đó là quyền quyết định ai được nhận tiền, ai không được. Vì vậy, dù cả hai bên đều biết rằng Lam Tư muốn những người do mình chỉ đạo nhận tiền, họ cũng không có lý do gì để phản đối.

Anh ta đã tôn trọng họ.

Cảnh sát là một nhóm người khá kín đáo, và tin tức này nhanh chóng lan truyền khắp hệ thống cảnh sát Kim Cảng Thành. Không phải mọi phòng công an đều có khả năng chi trả số tiền lớn như vậy, cũng không phải mọi sĩ quan đều đủ điều kiện để nhận những lợi ích này.

Nhưng giờ đây, sự xuất hiện của Lam Tư đã giải quyết được vấn đề đó. Mặc dù hệ thống chia tiền này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của một số sĩ quan, nhưng đối với đại đa số họ, những lợi ích của những người ít số này không còn quá quan trọng nữa.

Đó chính là bản chất của những âm mưu thành công: dù bạn biết đó là một kế hoạch có mục đích, bạn vẫn không thể ngăn cản nó được.

Một số giám đốc phòng công an đã bắt đầu liên hệ với giám đốc phòng công an Bru để thảo luận về vấn đề chia tiền, cũng như về Lam Tư.

Đây là một xu hướng.

Vào buổi sáng cuối tuần, Lam Tư đã dành thời gian tham dự lễ tang của ông Kiều Ba Phu.

Ông được đặt trong một quan tài bình thường, rẻ tiền; loại gỗ thông thường ấy toát ra mùi hôi thối, những vết sơn không đều cho thấy người thợ sơn đã làm việc một cách thiếu tỉ mỉ.

Ông Kiều Ba Phu, sau khi được trang trí một cách đơn giản, nằm trong quan tài đó; hai tay ông đặt trên ngực, lớp sơn trên khuôn mặt dày đặc đến mức khiến người ta có cảm giác như đang nhìn vào một bức tường vừa được quét vôi.

Nhưng nếu lớp vôi không đủ dày, thì khuôn mặt tím tái của ông vẫn sẽ hiện rõ; có lẽ ông đã yên nghỉ trong sự thanh thản, chứ không phải trong nỗi bất an… Bởi vì Chúa cũng sẽ không thích điều đó.

Xung quanh ông chỉ có vài bông hoa rẻ tiền, không có bất kỳ chi tiết trang trí nào khác; bộ quần áo ông mặc cũng toát lên vẻ rẻ tiền, hoàn toàn không hề đắt đỏ chút nào.

Thực ra, ông từng sở hữu vài bộ quần áo đắt tiền, nhưng không biết chúng đã đi đâu… Có thể ai đó đã cất chúng đi.

Trên người ông không có bất kỳ thứ có giá trị nào, ngoại trừ một bức ảnh chụp cùng vợ mình khi họ còn trẻ… Đó là thứ duy nhất ông mang theo khi rời bỏ thế giới này.

Có lẽ chính ông cũng không bao giờ nghĩ rằng mình sẽ qua đời theo cách thảm hại như vậy.

Mục sư đã cử hành nghi thức cầu nguyện cuối cùng cho ông một cách qua loa; không ai muốn lên tiếng, càng không ai muốn tóm tắt lại cuộc đời ông.

Khi đánh giá một người thành công hay thất bại, thực ra không cần nhiều yếu tố để xem xét; chỉ cần nhìn vào việc khi họ qua đời, họ có giàu có, quyền lực, hay nghèo khó… Dù cuộc đời họ đã trải qua bao nhiêu điều tuyệt vời đi nữa.

Sau khi mục sư đọc xong những lời tưởng niệm, ông tuyên bố rằng lễ tang đã kết thúc, và ông có thể được an táng.

Hôm nay vẫn có một số người đến dự, khoảng bốn năm mươi người; phần lớn trong số họ là các nhân viên cũ của ngân hàng Kim Đa.

Họ đã được ông Kiều Ba Phu chăm sóc trong thời gian dài nhất, và cũng đã gắn bó với ông trong suốt thời gian đó.

Khi con người sống lâu với nhau, họ sẽ dần phát triển tình cảm; những con vật nuôi như mèo, chó cũng sẽ được coi như con cái của họ… Và tất nhiên, cũng có người coi chúng như cha mẹ của mình.

Huống chi đây lại là một con người thật sự; họ đã cùng nhau trải qua những thời gian tuyệt vời nhất, và cũng đã được hưởng những điều tốt đẹp mà công việc cùng ông Kiều Ba Phu mang lại.

Vài bà lớn tuổi trông có vẻ rất buồn bã và bắt đầu khóc. Một mặt, họ thực sự rất tiếc nuối ông Kiều Ba Phu; làm sao một người tốt bụng như vậy lại có thể qua đời một cách đột ngột như vậy? Mặt khác, họ cũng khóc vì lo lắng cho tương lai không chắc chắn phía trước. Khi không còn ông Kiều Ba Phu để thuê họ và giúp đỡ họ trong những lúc khó khăn này, họ không biết mình sẽ tìm được việc làm gì để tiếp tục sống sót trong cuộc sống đầy gian khổ này. Tiếng khóc của họ khiến buổi lễ tang trở nên càng thêm u ám và bi thảm. Khi chiếc quan tài rẻ tiền của ông được đưa xuống mộ, mọi người bắt đầu đặt những bó hoa cuối cùng lên đó. Đây cũng chính là lần giao tiếp cuối cùng giữa ông Kiều Ba Phu và những người còn sống.

Lam Tư cũng đến bên mộ và đặt lên đó một bó hoa mà anh ta mang theo. Những bông hoa đó được ném vào lòng mộ, cùng với chiếc quan tài của ông Kiều Ba Phu. Anh ta không có nhiều ý kiến tiêu cực về người đàn ông này; ông chỉ là một kẻ đầu cơ trong các cuộc đấu tranh chính trị, và một kẻ đầu cơ thất bại mà thôi. Trong các cuộc đấu tranh chính trị, không bao giờ có cái đúng hay cái sai, chỉ có thắng hay thua mà thôi. Lần này ông đã thua, vì vậy mọi người mới cảm thấy ông rất đáng thương. Nhưng nếu ông thắng thì sao? Liệu mọi người có thương hại cho số phận của những đối thủ của ông không? Lam Tư lắc đầu và chân thành mong rằng ông Kiều Ba Phu sẽ được lên thiên đường, sau đó anh ta bước sang một bên. Khi mọi thủ tục đã hoàn tất, những người công nhân đã lấp đầy lại lớp đất xung quanh mộ và rải một ít hạt cỏ lên trên đó. Nếu đây là một buổi lễ tang cao cấp hơn, họ sẽ trồng ngay cỏ tốt, thậm chí là làm một nắp quan tài bằng đá cẩm thạch hoặc những loại đá quý khác. Nhưng đây chỉ là một buổi lễ tang rẻ tiền; số tiền dành ra cho việc trồng cỏ tốt hay làm nắp quan tài bằng đá quý là điều không thể. Những người đang buồn bã hoặc bình tĩnh bắt đầu rời đi, còn ông ấy thì vẫn nằm đó… Trong những năm tới, ông ấy sẽ thực sự “chết” đi theo nghĩa đen của từ này. Không ai sẽ nhớ đến ông nữa, kể cả những người công nhân của ông; họ cũng sẽ quên ông đi trên những công việc mới, hoặc cuộc sống hàng ngày sẽ làm phai mờ hết những ký ức về ông.

“Những căn nhà của ông ấy, khi nào mới có thể chuyển sang tên tôi?” Lam Tư không vội vàng rời đi, mà đi đến phía có nắng của ngôi mộ. Trên sườn đồi thoai thoải, những bia mộ

Sự trang nghiêm và uy nghi không hề gây ra nỗi sợ hãi. Đây là nơi cuộc sống kết thúc, nhưng khi nhìn những loại thực vật mọc lên từ lòng đất, nơi này cũng chính là nơi sự sống bắt đầu. Luật sư Roben đi bên cạnh ông ấy và nói: “Có lẽ vẫn cần thêm thời gian; trước tiên, chúng ta phải xác định xem những tài sản bất động sản này có bị thế chấp cho người khác hay không.”

“Thứ hai, chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với một số vụ kiện liên quan đến vấn đề giá trị còn lại của những tài sản đó.”

Lam Tư quay đầu nhìn ông ấy và được giải thích rõ hơn: “Nếu tôi dùng một thứ có giá trị một trăm đồng để thế chấp với bạn với giá chỉ một đồng, và nếu tôi không thể hoàn trả lại, thì theo lý thuyết, thứ đó sẽ thuộc về bạn.”

“Nhưng nếu có rất nhiều khoản nợ cần được giải quyết…”, ông ấy vẽ vẹy tay để diễn tả tình huống phức tạp đó, “…thì có thể tòa án sẽ xem xét việc bán những tài sản đó để thu về tiền.”

“Ví dụ, nếu tòa án coi những người đó là ‘nạn nhân’, họ có thể sẽ bán căn nhà này và dùng số tiền đó để trả nợ cho bạn, còn phần tiền còn lại sẽ được dùng để bồi thường cho các nạn nhân khác.”

Lam Tư nhíu mày: “Có trường hợp nào như vậy trước đây chưa?”

Luật sư Roben gật đầu: “Có, nhưng không nhiều. Vì vậy, chúng ta có thể sẽ gặp phải rắc rối, nhưng cũng không chắc chắn lắm.”

“Điều này phụ thuộc vào cách thẩm phán định danh tính của những người gửi tiền đó.”

“Tuy nhiên, tôi nghĩ rất có thể họ sẽ không coi những người gửi tiền đã bị thiệt hại là ‘nạn nhân’. Nếu họ thực sự làm vậy, thì thẩm phán chắc chắn sẽ làm tổn thương đến tất cả các ngân hàng.”

“Dù sao thì ông Kiều Ba Phu cũng còn rất nhiều tác phẩm nghệ thuật và đồ cổ được thế chấp tại những ngân hàng đó.”

“Nhưng chúng ta cũng không thể hoàn toàn không quan tâm đến vấn đề này. Nếu vụ án này thu hút sự chú ý của văn phòng công tố bang hoặc tòa án bang, nó cũng có thể gây ra những rắc rối không cần thiết.”

Giá trị thực sự của những căn nhà đó không cao lắm; ngay cả khi có sự cạnh tranh, Lam Tư cũng không hề sợ hãi, chỉ là việc giải quyết vấn đề này khá phiền phức mà thôi.

Thực ra, đằng sau vụ việc này còn nhiều yếu tố khác nữa. Ông Kiều Ba Phu đã đầu tư vào nhiều lĩnh vực khác nhau, bao gồm cả các dự án xây dựng cơ sở hạ tầng thành thị trị giá hơn một triệu đồng.

Nếu những người giàu có trong khu vực Vịnh biển tự mình đầu tư vào những dự án này, họ chắc

Nhưng nếu họ được yêu cầu chấp nhận một cái giá rất thấp để tiếp quản phần này, chắc chắn họ sẽ không do dự chút nào.

Với sự hỗ trợ của khu vực Vịnh, những người gửi tiền đó chỉ có thể tự nhận mình thật không may mắn mà thôi.

Ngân hàng đã phá sản, chủ sở hữu ngân hàng đã tự tử và không để lại bất kỳ di sản nào; trừ khi vụ việc này có ý nghĩa chính trị đặc biệt, nếu không thì rất khó có thể thay đổi được tình hình.

Đối tượng chính của Ngân hàng Kim Đa lại là những người di cư từ Đế quốc…

Anh ta thấy Lam Tư không hỏi thêm về vấn đề này nữa, liền bắt đầu nói về chuyện khác: “Các công ty mà bạn yêu cầu tôi đăng ký trước đây đã hoàn thành việc đăng ký rồi, bây giờ bạn có thể sử dụng chúng bất cứ lúc nào.”

“Đây là các tài liệu…”

Anh ta đưa cho Lam Tư một túi hồ sơ dày cộm trong túi xách. Trước đây, Lam Tư đã nhờ luật sư Roberon đăng ký một số công ty ở trong nước và nước ngoài; những công ty “vỏ bọc” này có thể sẽ cần thiết vào bất kỳ lúc nào.

Công ty mới nhất được đăng ký chính là để đàm phán hợp tác với Tập đoàn Liji.

Lam Tư nhận lấy túi hồ sơ, rồi lấy ra một tấm séc và đưa cho anh ta: “Về việc chuyển nhượng bất động sản, bạn hãy theo dõi thêm giúp tôi, gần đây tôi có vẻ không có nhiều thời gian…”

Luật sư Roberon ngay lập tức đồng ý; hiện tại, Lam Tư là khách hàng lớn của mình, và anh ta chắc chắn sẽ làm hài lòng Lam Tư.

Thời tiết vào giữa và cuối tháng Chín đã không còn nóng bức nữa; mặc dù sự thay đổi về nhiệt độ chỉ khoảng hai ba độ, nhưng chính những con số nhỏ bé này lại tạo nên sự khác biệt lớn về cảm nhận thực tế.

Trên các con phố khu vực Đế quốc, những poster với hình ảnh William – người có hàm răng trắng muốt – xuất hiện thường xuyên trên các tấm pano quảng cáo.

Điều thú vị là người chụp bức poster này là một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp; anh ta đã sử dụng một số kỹ thuật đặc biệt để làm cho hàm răng của William trông càng trắng sáng hơn!

Theo lời giải thích của anh ta, mọi người thường tin tưởng vào những người đàn ông da sáng, tuổi trưởng thành và có hàm răng khỏe mạnh; họ thường liên kết hàm răng với địa vị xã hội và năng lực của một người. Lam Tư thực sự không hiểu nổi cách suy nghĩ của họ.

Cuộc bầu cử bắt đầu vào ngày 25 tháng Chín, kéo dài đến ngày 28 tháng Chín, và kết quả sẽ được công bố vào các ngày 29 và 30 tháng Chín.

Vào ngày 15 tháng Mười, các nghị sĩ cũ và mới sẽ hoàn tất việc chuyển giao công việc, và các nghị sĩ mới s

“Lam Tư, anh có rảnh không?”

“Có chuyện tôi muốn nói với anh.”

Vào buổi sáng hôm đó, Giám đốc phân khu Bru đã gọi điện cho Lam Tư và bảo anh đến ngay. Chỉ sau mười mấy phút, Lam Tư đã gặp ông ấy tại văn phòng.

“Uống cà phê hay trà đen?”

Lam Tư hỏi hai lần, thì một cô gái mới vào làm việc ở quầy tiếp tân bước vào: “Bà Collinda đi đâu rồi ạ?”

Cô gái mới này có vẻ e dè và sợ hãi; dù mọi người đều nói rằng Lam Tư và Gia tộc Lan Sĩ đều là những người tốt, nhưng đây vẫn là một tổ chức xã hội đen. Cô ấy thuộc thế hệ thứ ba của gia đình di cư đến khu vực Đế quốc, và đã nhận được công việc này nhờ đã qua một số khóa đào tạo về công việc văn phòng. Thấy mức lương ở đây cao, cùng áp lực cuộc sống, cô ấy đã quyết định thử sức, và may mắn thay, cô đã trở thành nhân viên mới của tổ chức này.

“Bà Collinda đã ra ngoài hẹn hò…”

Lam Tư gần như đã đoán ra đó là ai rồi; không nghi ngờ gì nữa, chính là Arthur. Anh nhìn về phía Giám đốc phân khu Bru, và ngay lập tức, ông này nói: “Uống cà phê đi.”

Lam Tư lại nhìn cô thư ký mới, và cô ta vội vàng chuẩn bị đồ uống. Khi cửa phòng đóng lại, Giám đốc phân khu Bru trực tiếp nói ra lý do mình muốn gặp Lam Tư.

“Chá Lý đã gọi điện cho tôi; anh ta muốn gặp anh riêng, chỉ có hai chúng ta thôi, không ai khác. Anh tự chọn địa điểm đi.”

Lam Tư gật đầu không nói gì thêm, rồi tiếp tục nghe ông ấy nói về vấn đề thứ hai: “À… ông White gặp chút rắc rối rồi.”

Ông White chính là người cha danh nghĩa của Lam Tư. Anh nhíu mày: “Chuyện gì đã xảy ra với ông ấy vậy?” Trước đó, vợ ông ấy đã nói rằng ông ấy bị ngã phải nhập viện, và tiền chi phí không đủ; Lam Tư cũng đã nhờ Ervin gửi một ít tiền cho ông ấy, đồng thời theo dõi tình hình của họ trong một thời gian nhưng không phát hiện ra điều gì bất thường. Bây giờ, khi vấn đề này đột nhiên được nhắc đến, Lam Tư nhận ra rằng có thể nó liên quan đến mình; nếu không, Giám đốc phân khu Bru sẽ không đặc biệt gọi điện để nói về chuyện này đâu.

Giám đốc cục Bru ngồi trên ghế sofa, hai tay chắp lại với nhau rồi lại mở ra; đúng lúc ông chuẩn bị nói gì đó thì thư ký bước vào cùng chiếc cà phê trên tay.

Sau khi nói lời “cảm ơn”, ông nhấp một ngụm cà phê.

Thư ký rời đi ngay, và ông tiếp tục nói: “Họ hàng xóm bên cạnh đã chuyển đến sống mới, và họ đã báo cáo với cảnh sát rằng thường xuyên nghe thấy tiếng la hét thảm thiết vào ban đêm. Vì vậy, cảnh sát đã cử người đến hiện trường.”

“Một số người mới không biết mối quan hệ giữa bạn và gia đình White, họ đã kiểm tra căn nhà của gia đình White và phát hiện ra rằng tầng hầm dưới lòng đất của họ giống như một phòng tra tấn.”

“Vợ anh ta bị hành hạ đến mức suýt chết, và cả con gái anh ta nữa.”

“Con gái anh ta còn đang mang thai.”

Lam Tư đã nhận ra điều gì đó… “Đừng nói với tôi về anh ta.”

Giám đốc cục Bru nở một nụ cười gượng gạo: “Bạn đoán đúng rồi.”

“Còn có một vấn đề khác nữa… Vợ anh ta nói rằng cả hai đứa con của họ Tăng Kinh thực ra đều đã bị ông White sát hại.”

Lam Tư đã giả danh thành các đứa trẻ mất tích của gia đình White; nếu việc chúng đã chết được xác nhận, thì danh tính này của Lam Tư sẽ trở nên rất khó xử.

Thực ra, không ai sẽ coi rằng việc Lam Tư không phải là người thuộc Liên bang thì không thể tiếp xúc với ông ta. Có lẽ ban đầu họ quan tâm đến vấn đề danh tính, nhưng bây giờ, điều họ quan tâm hơn là lợi ích!

Vấn đề khó xử nằm ở chỗ, trên giấy tờ chính thức, Lam Tư đang sử dụng họ của gia đình White; nếu được chứng minh rằng ông ta không phải là người trong gia đình White, ông ta có thể sẽ phải đổi tên.

Dù sao thì mọi người cũng sẽ nghĩ rằng, nếu bạn không phải là con của gia đình White mà vẫn sử dụng họ đó, thì điều đó có vẻ không phù hợp chút nào.

Đó mới là điều thật sự khó xử… Không chỉ nhiều giấy tờ cần phải ký lại, mà mọi người cũng sẽ cho rằng đây giống như một trò hề!

“Vụ án này vẫn đang do các bạn phụ trách à?”

Giám đốc cục Bru gật đầu: “Vâng, nhưng vì đã có người chết, vụ án này cần phải được báo cáo lên cấp trên.”

Cục của chúng tôi không có văn phòng xử lý các vụ án hình sự; chỉ có tổng cục mới có văn phòng đó, vì vậy chúng tôi cần phải báo cáo lên.

Một khi đã được báo cáo, vụ án sẽ rơi vào tay của Hunter, và có thể sẽ xảy ra một số thay đổi.