Chỉ có rất ít người trong vùng đã tham dự bữa tiệc tại nhà của Nghị viên Williams; ngay cả Thị trưởng cũng chưa từng tham gia. Nghị viên Williams rất hiểu rõ mục đích mà William mang đến, và ông cũng sẵn lòng hợp tác với William đến một mức độ nhất định.

Dù sao thì trong thành phố này chỉ có mười một nghị viên mà thôi; việc thu hút được thêm nhiều người hợp tác sẽ giúp chúng ta mạnh mẽ hơn trong cuộc đối đầu với Vùng Vịnh. Vùng Vịnh không hề dễ đối phó chút nào; nếu không thì ông cũng sẽ không hợp tác với Lam Tư. Khi những người này kiểm soát năm phần trăm, thậm chí là ba phần trăm số công việc trong thành phố, mọi việc sẽ càng trở nên khó khăn hơn.

May mắn thay, Lam Tư sẽ giúp đỡ ông. Tại bàn ăn, Lam Tư nhìn thấy vợ hiện tại của Nghị viên Williams. Việc gọi cô ấy là “vợ hiện tại” có vẻ hơi đặc biệt, nhưng đa số đàn ông đều giống nhau – họ thường có những sở thích cố định. Có người có thể thích những người lớn tuổi hơn, nhưng đó chỉ xảy ra khi họ còn trẻ; ví dụ, khi họ hai mươi tuổi mà lại thích một người ba mươi tuổi. Nhưng không ai lại thích một người sáu mươi tuổi khi họ đã năm mươi tuổi, trừ khi người đó rất giàu có.

Người vợ của Nghị viên Williams được cho là đã theo ông từ khi cô ấy mới mười sáu tuổi; đối với ông, cô ấy không chỉ là người yêu, là bạn đời, mà còn là niềm an ủi tinh thần đặc biệt. Là con gái và là vợ, ông rất yêu thương người phụ nữ này; năm nay cô ấy mới ba mươi bảy tuổi, trông vẫn rất trẻ trung, toát lên vẻ quyến rũ đầy đặn.

Trong suốt bữa ăn, người duy nhất có thể sánh kịp cô ấy là Patricia. Cô ấy xinh đẹp, trẻ trung… Chỉ riêng vẻ trẻ trung thôi cũng đã đủ để “giết chết” sự quyến rũ của một số người khác. Arthur cũng có mặt bên cạnh bàn, nhưng điều khiến Lam Tư thấy thú vị là ánh mắt của Arthur thỉnh thoảng lại đổ dồn về phía mẹ mình… Một kẻ mắc chứng ái mẫu, thật là khó để nhận ra. Có lẽ mỗi kẻ tồi tệ đều có những sở thích đặc biệt nhỏ nhoi của riêng mình.

Bữa tối rất phong phú; có thể thấy Nghị viên Williams đã chuẩn bị một cách kỹ lưỡng – cả đầu bếp lẫn nguyên liệu đều rất tươi ngon và ngon miệng.

Trần Mạch đã đính hôn nhưng vẫn chưa kết hôn; ở thời đại này, những người ở độ tuổi của anh ấy mà chưa kết hôn vẫn còn khá ít.

Tuy nhiên, Nghị sĩ Williams cũng đã đặc biệt giải thích rằng họ sẽ tổ chức lễ cưới vào tháng Mười Một, và hy vọng rằng Lam Tư cũng sẽ có mặt trong dịp đó.

Trước đây, việc Trần Mạch trì hoãn việc kết hôn thêm một thời gian nữa cũng không ai quan tâm; Nghị sĩ Williams cũng không coi trọng điều này lắm.

Đối với những người đàn ông có khả năng, việc kết hôn ở tuổi năm mươi cũng không phải là muộn; ngay cả khi Trần Mạch mới bốn mươi tuổi nhưng muốn kết hôn, vẫn có rất nhiều cô gái mười tám tuổi sẵn lòng lấy anh ta.

Nhưng bây giờ, anh ấy sắp trở thành nghị viên của thành phố, vì vậy vấn đề gia đình rõ ràng sẽ được đưa ra để thảo luận.

Người dân liên bang tin tưởng hơn vào những chính trị gia có gia đình ổn định; họ yêu thích những người như vậy, vì họ cho rằng họ có trách nhiệm và có phẩm giá.

Thực ra, từ một số khía cạnh mà nói, lựa chọn của mọi người cũng giống như lựa chọn của Tư bản gia; họ thích những người lao động có trách nhiệm về toàn bộ cuộc sống gia đình, tốt nhất là những người vẫn đang mang nợ, không thể mất việc làm và nguồn thu nhập, ngay cả khi vì điều đó họ sẵn lòng tự nguyện giảm lương.

Mọi người không yêu cầu các chính trị gia tự nguyện giảm lương, bởi vì thu nhập từ công việc của họ cũng không quá cao, và người dân không giống như Tư bản gia--; họ không bao giờ bóc lột các chính trị gia.

Nói chung, đó là một bữa tiệc gia đình rất tốt; vợ của Nghị sĩ Williams còn xin số điện thoại của Amili và nói rằng họ có thể giao lưu với nhau khi rảnh rỗi, điều này khiến Amili vô cùng vui mừng đến mức mặt đỏ bừng!

Cô ấy thực sự cũng có cuộc sống mà mình mong muốn; cuộc sống của một quý bà thuộc tầng lớp thượng lưu chính là tất cả những gì cô ấy ao ước, và bây giờ, ước mơ đó đã được thực hiện một nửa.

Vào buổi tối, Patricia đã không dám ngẩng đầu lên trong thời gian dài, bởi vì Amili có vẻ hơi điên rồ; họ thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng “oh, yeeeees!” vang lên từ phòng của Amili.

Điều này khiến Patricia cảm thấy như mình đang bị thiêu đốt vì sự xấu hổ và ngượng ngùng.

“Cô ấy… trước đây thực sự không phải như vậy,” cô ấy thì thầm giải thích trong vòng tay của Lam Tư.

Lam Tư ôm lấy cô ấy từ phía sau, hơi thở của anh ấy phả vào vai cô, khiến cô cảm thấy rất yên bình.

Nếu anh ấy có thể không làm gì cả thì tốt biết mấy.

Đêm đó thật tồi tệ… nhưng cũng rất thú vị.

Sáng hôm sau, khi Lam Tư thức dậy, vợ chồng Lawrence đã chuẩn bị sẵn bữa sáng. William nhìn Lam Tư một cách ngượng ngùng, không biết phải nói gì.

Lam Tư ôm lấy anh ấy và nói: “Tôi hiểu mà.”

Điều này khiến William thở phào nhẹ nhõm: “Bà ấy… hơi hứng thú lắm. Bà Williams được xem là người có địa vị cao nhất trong giới quý tộc phụ nữ của Kim Cảng Thành; chỉ có bà Wade mới sánh kịp bà ấy thôi.”

“Nhưng bạn biết đấy, ông Wade đã đưa họ đi rồi… vì vậy bây giờ, trong giới quý tộc phụ nữ, bà Williams chính là người đứng đầu!”

Ngay sau đây, bà ấy sẽ được phong là “Phu nhân Thị trưởng”; bà ấy sẽ đại diện cho uy tín của giới quý tộc phụ nữ ở Kim Cảng Thành. Giờ đây, với mối quan hệ tốt đẹp với Amili, bà ấy cũng sẽ có chỗ đứng trong cộng đồng này.

Nghĩ đến điều này, người phụ nữ thuộc tầng lớp trung lưu sống rất thanh lịch này khó có thể kiểm soát được cảm xúc của mình.

Họ học cách cắm hoa, học thiết kế thời trang, học tất cả những thứ liên quan đến phong cách và xu hướng… Chắc chắn không phải chỉ để làm đẹp cho bản thân mình. Việc làm đẹp cho bản thân đã có chồng họ lo rồi; họ làm những điều này hoàn toàn là để thích nghi với cuộc sống xã hội.

Amili cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng… nhưng chỉ một chút thôi. “Chuyện vốn dĩ không ngượng ngùng gì cả, nhưng sau khi bạn giải thích thì lại trở nên ngượng ngùng rồi…”

Cô ấy đặt tay lên eo và nhìn William; William chỉ biết cầm lấy một miếng bánh mì nướng qua lò, phết bơ, kèm theo rau củ, thịt xông khói, thịt xông khói muối và một số loại sốt, rồi cắn một miếng để thể hiện ý định không muốn nói gì thêm.

Lam Tư cũng ăn bữa sáng tương tự. Nếu không phải thời đại này chưa có các mạng xã hội, có lẽ Amili sẽ là người đầu tiên chia sẻ những gì mình đã làm sau khi chuẩn bị bữa sáng mỗi ngày.

“Sau khi tôi giải quyết xong những việc còn lại liên quan đến Kiều Ba Phu, các bạn sẽ không cần phải lo lắng về những vấn đề này nữa đâu.”

Amili cố tình đi lại gần Lam Tư và áp má vào má cô ấy, nói: “Một căn nhà lớn… Em thật là chu đáo quá!”

Trong mắt William cũng hiện lên những ước mơ; ai lại không muốn cuộc sống của mình trở nên tốt đẹp hơn chứ?

Khi đưa Patricia đi làm, Lam Tư vẫn không khỏi thốt lên: “Cô ấy thật là điên rồ!”

“Đã qua rồi, em yêu,” Lam Tư nói trong khi lái xe, biết rõ cô ấy đang nghĩ gì.

Patricia ôm lấy má mình: “Em không biết phải đối mặt với anh thế nào khi gặp phải chuyện như này!”

Lam Tư bất ngờ cười và nói: “Lần sau nếu tiếng la của em lớn hơn cô ấy, đến mức anh không nghe thấy được, thì anh sẽ không cảm thấy xấu hổ nữa đâu!”

Hai người cùng nói cười, đùa giỡn, cho đến khi chiếc xe dừng lại tại bãi đậu xe của nơi làm việc của Patricia.

Nhiều người đã chào hỏi cả cô ấy lẫn Lam Tư.

Với việc Kim Cảng Thành ngày càng mở rộng quyền lực, vị trí của Lam Tư cũng ngày càng được mọi người biết đến.

Không ai cảm thấy có gì sai trái khi một thành viên băng đảng hẹn hò với một công chức; thế giới này còn đầy những chuyện kỳ lạ hơn thế nữa.

Hơn nữa, cho đến khi thẩm phán xác nhận rằng Lam Tư thực sự là thành viên của băng đảng và là thủ lĩnh của nhóm tội phạm đó, thì không ai có thể coi anh ta là như vậy cả.

Sau khi đưa Patricia đi làm, Lam Tư trở lại công ty và gọi Borton để hỏi thêm về tình hình của ông Kiều Ba Phu.

Borton rất quen thuộc với ông Kiều Ba Phu; tất nhiên, trước đây chỉ là sự quen biết một chiều thôi. Nhưng vì hiện tại ông ấy có nhiều người tin cậy ở cả hai khu vực, nên việc hỏi ông ấy về những thông tin này thực sự rất hợp lý.

“Gia đình của ông Kiều Ba Phu nghe nói ông ấy đã phá sản, nợ một khoản tiền lớn; không ai muốn lo liệu việc mai táng cho ông ấy, sợ sẽ gặp rắc rối.”

“Vì vậy, thi thể của ông ấy vẫn đang ở nhà tang lễ. Nếu trong một tháng nữa không ai đến xử lý, thì rất có thể thi thể đó sẽ bị tiêu hủy.”

Lam Tư nhìn ông ấy và hỏi: “Tiêu hủy là có nghĩa là gì?”

“Thi thể sẽ được gửi đến các trường y đại học để sử dụng làm tài liệu giảng dạy; những thi thể tươi mới thì rất khó tìm đấy.”

Lam Tư thở dài một hơi; một kết thúc bi thảm như vậy, ngay cả người chôn cất anh ta cũng không tìm thấy được. Điều này không có nghĩa là anh ta đã thất bại hoàn toàn; thực ra, hầu hết những người thành công cũng đều gặp phải tình huống tương tự sau khi trải qua những điều khó khăn.

Mọi người lo sợ sẽ gặp rắc rối, vì vậy họ không chủ động đứng ra gánh vác những việc như thế này.

“Chôn cất anh ta cần bao nhiêu tiền?”

Borton lắc đầu và nói: “Không cần nhiều tiền lắm, khoảng ba mươi đô la thôi, bao gồm cả chi phí chọn một ngôi mộ.”

Một cái quan tài chỉ có giá vài chục đô la, thêm năm đô la để chọn một ngôi mộ, và vài đô la còn lại dùng để trả cho linh mục – đó chính là chi phí chôn cất.

“Anh hãy trả trước số tiền đó đi. Dù sao thì, Tăng Kinh ông ấy cũng là một người đàn ông đáng kính mà!”

Borton không phản đối và ngay lập tức làm theo lời đề nghị đó.

Khi có người đứng ra lo liệu mọi thứ, mọi việc sẽ diễn ra nhanh chóng; hiệu quả thực sự được thể hiện ngay lập tức. Đây chính là lý do tại sao đôi khi người bình thường rất khó để thực hiện một việc gì đó, nhưng đối với những người có quyền lực hay tiền bạc, mọi việc lại trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chiều hôm đó, mọi thứ đã được sắp xếp xong, và việc chôn cất anh ta được dự kiến sẽ diễn ra vào cuối tuần.

Chỉ khi anh ta được chôn cất, anh ta mới thực sự “chết đi”, bởi vì mọi người sẽ bắt đầu quên mất anh ta.

Giống như việc lật sang trang sách khác; mọi người sẽ không còn quan tâm đến anh ta nữa, mà chỉ nhớ về những điều đã qua mà thôi.

Buổi chiều, Lam Tư đã gọi điện cho Jonathan (phó ngân hàng trưởng của Ngân hàng Baihui) để thảo luận về vấn đề thế chấp thuốc men.

Hai người đã trò chuyện hơn hai mươi phút; hiện nay, các loại thuốc kháng viêm có tác dụng nhanh đang rất được ưa chuộng trên thế giới. Mặc dù Quốc gia liên bang vẫn chưa ngừng bán chúng, nhưng số lượng thuốc được mua đã bị hạn chế.

Người bình thường chỉ có thể mua thuốc với giấy đoán bệnh của bác sĩ, và chỉ được cung cấp trong vòng ba hoặc bảy ngày; muốn mua thêm số lượng lớn hơn thì gần như không thể.

Giá của những loại thuốc này trên thế giới cao hơn so với ở trong nước, vì vậy Jonathan có thể định giá chúng ở mức 90%.

“Nếu anh không muốn trả tiền, tôi tin chắc ban lãnh đạo sẽ rất vui mừng đấy!”, cuối cùng, anh ấy cũng đề cập đến vấn đề này.

Lam Tư cười và nói: “Nếu anh có thể định giá chúng ở mức một trăm năm mươi triệu, tôi sẽ quyết định không trả tiền.”

Jonathan ngẩn ngơ một

Anh ấy chắc chắn không coi con số mà Lam Tư vừa nói ra chỉ là lời đùa; anh ấy tin rằng con số đó chắc chắn có cơ sở. “Ý anh là giá của các loại thuốc sẽ tăng vọt nữa à?”

Lam Tư không trả lời một cách trực tiếp, mà chỉ nói: “Cuộc sống là thứ vô giá; luôn có người sẵn sàng trả giá cao hơn mức bình thường để có được cơ hội sống sót.”

Jonathan không hiểu và cũng không thể đoán ra ý của Lam Tư.

Hiện tại, lập trường của Liên bang vẫn chưa thay đổi gì, nhưng với việc chiến tranh ở Tanfaitet tiếp tục diễn ra, chắc chắn Liên bang sẽ có quan điểm riêng của mình.

Một khi lệnh cấm xuất khẩu có hiệu lực, thì không chỉ thuốc men mà cả các mặt hàng khác trong lĩnh vực buôn lậu cũng sẽ tăng giá vọt!

Sau cuộc điện thoại với Jonathan, anh ta yêu cầu La Châu Nhĩ xử lý những vấn đề này và đồng thời thúc đẩy việc mua sắm lương thực.

Gần đây, tốc độ phát triển của lúa mì thật đáng ngạc nhiên: từ tháng Ba, mỗi thùng lúa mì có giá 3 đô la 60 xu, giờ đây đã tăng lên thành 4 đô la 45 xu, tức là tăng hơn 23%. Nếu so với năm ngoái, mức tăng này lên tới hơn 40%.

Mỗi thùng lúa mì khoảng 36 lít, và theo tiêu chuẩn quốc tế, trong giao dịch thương mại, các loại ngũ cốc như lúa mì đều được tính toán theo đơn vị “thùng”.

Anh ta có thể vay được ít nhất 5 triệu đô la từ Ngân hàng Baihui; nếu số tiền này được dùng để mua lương thực, đó sẽ là một giao dịch vô cùng lớn!

Nhiều công việc vụn vặt đã trôi qua trong thời gian này; những hậu quả của cuộc xung đột vẫn đang tiếp diễn. Trong hai ngày vừa qua, công việc “đòi thu” ở khu vực Đế quốc và khu vực Cảng cũng đã gần hoàn tất.

“Tổng cộng có hơn 8.700 doanh nghiệp ở hai khu vực này; theo tiêu chuẩn của chúng ta, chúng ta đã thu được tổng cộng hơn 66.000 đô la…”

Nghe vậy, Lam Tư tỏ ra rất ngạc nhiên: “Điều đó có nghĩa là sau khi trả thêm tiền cho cảnh sát, chúng ta thậm chí còn có lợi nhuận nữa sao?”

Elvin cũng tỏ vẻ bối rối; ban đầu họ tính toán rằng số tiền có thể không đủ, nhưng bây giờ lại thấy rằng số tiền thậm chí còn dư thừa.

Lam Tư bắt đầu nghi ngờ liệu họ có tính toán sai không, và quyết định kiểm tra lại một lần nữa để xem có ai thu quá mức hay không… Con số này thật sự không ổn chút nào.

Elvin lập tức điều người tiến hành công việc đó, và không lâu sau, thông tin đã được thu thập trở lại – các con số đều ổn.

Vấn đề nằm ở số lượng các cửa hàng kinh doanh đã tăng lên.

“Năm ngoái, chỉ có hơn năm nghìn cửa hàng ở hai khu vực này; nhưng bây giờ, đã có thêm hơn ba nghìn cửa hàng mới.”

“Vì vậy, số tiền phí vệ sinh mà chúng ta thu được quả thật cao hơn nhiều so với dự đoán!”

Elvin giải thích một cách ngắn gọn, và Lam Tư lập tức hiểu ra.

Thực ra, chính ông là người đã thúc đẩy điều này xảy ra.

Việc ngừng thu các khoản phí bảo vệ từ cả bọn xã hội đen lẫn cảnh sát đã thúc đẩy sự phát triển kinh doanh ở khu vực này.

Một số cửa hàng đã chuyển đến đây từ các khu vực khác, bởi vì lợi nhuận ở đây cao hơn nhiều!

Đặc biệt là những cửa hàng nhỏ; trước đây, họ chỉ kiếm được vài chục đồng mỗi tháng, và phần lớn số tiền đó đều bị thu đi; họ coi như đang làm một công việc “tự do”.

Nhưng bây giờ, họ thực sự có thể kiếm được tiền rồi, vì vậy họ tự nhiên sẽ chuyển đến đây.

Khi số lượng cửa hàng tăng lên, số tiền phí vệ sinh thu được cũng tăng theo; cả hai khu vực cộng lại có hơn một nghìn một trăm cảnh sát, và nếu tính theo mức tiêu chuẩn bốn mươi lăm đồng mỗi người, số tiền thu được sẽ còn cao hơn nữa.

“Còn có khoảng hơn ba mươi cửa hàng không muốn thanh toán.”

Lần trước, Lam Tư đã nghe về chuyện này; ông hỏi: “Họ phải thanh toán bao nhiêu tiền mà họ không muốn trả?”

Elvin lấy ra một tài liệu đã được sắp xếp sẵn và nói: “Nhiều nhất là mười bảy đồng, ít nhất là bốn đồng.”

Những người phải thanh toán mười bảy đồng chắc chắn là những người kinh doanh quy mô lớn, ít nhất là những người điều hành các siêu thị lớn.

Nhìn vào danh sách những người này trong tài liệu, Lam Tư lại hỏi: “Trước đây, họ có phải trả tiền cho các bọn xã hội đen hay cảnh sát khác không?”

Borton đứng dậy và trả lời: “Có người trả, cũng có người không trả.”

Lam Tư đưa tài liệu đó trở lại và nói: “Trước đây họ đã trả tiền, nhưng bây giờ họ không muốn trả cho chúng ta… Hãy để họ biết rằng chúng ta có thể tử tế, nhưng cũng có thể tàn nhẫn.”

“Những người trước đây không trả tiền và bây giờ vẫn không muốn trả, hãy để họ chuyển đến các khu vực khác, đừng tiếp tục ở lại đây nữa.”

“Nếu họ không thể tuân theo quy tắc của chúng ta, thì đừng để họ ở lại đây.”

Elvin hỏi nhẹ: “Làm thế nào để áp dụng quy tắc này một cách hợp lý nhỉ?”

Lam Tư ngả người ra sau và

Một người thành công vừa phải có trái tim từ bi, vừa phải sử dụng những biện pháp mạnh mẽ, bởi vì con người luôn sợ hãi sức mạnh hơn là lòng tốt.

Nói một cách đơn giản hơn, mọi người không sẽ sợ bạn chỉ vì bạn tử tế; họ sợ bạn chính là bởi vì bạn đã làm họ đau khổ!

Với “giới hạn tối thiểu” này do Lam Tư đề xuất, mọi người khác cũng sẽ biết phải làm thế nào. Về điểm này, Lam Tư rất tin tưởng vào họ.

Dù sao, nếu không thể làm được những việc nhỏ như thế này, thì thật sự nên quay lại sống như một người bình thường mà thôi.

Khi tiền đã được thu về và đến giữa tháng, thì cần phải phân phát cho các cảnh sát.

Những khoản tiền này sẽ được đặt trong những phong bì riêng biệt, trên mỗi phong bì đều in những dòng chữ được ép vàng, ý nghĩa chung là “Cảm ơn các bạn vì những nỗ lực bảo vệ tài sản và tính mạng của người dân Kim Cảng Thành, mọi nỗ lực của các bạn đều xứng đáng được đền đáp”.

Phía sau phong bì cũng có chỗ mở, được in logo của công ty.

Khi mọi người mở phong bì ra, họ sẽ thấy ít nhất là 45 đồng tiền bên trong!

Mỗi phong bì có giá trị 5 đồng; Lam Tư cho rằng điều này rất cần thiết, bởi vì yếu tố nghi thức có một sức mạnh đặc biệt đối với người dân Liên bang.

Một khi họ quen với những nghi thức này, nó sẽ trở thành thói quen và rất khó để thay đổi.

Vào buổi tối, sau một ngày làm việc vất vả, các cảnh sát trở về đồn cảnh sát để chuẩn bị đổi ca. Đúng lúc đó, vài chiếc xe bất ngờ vào bãi đậu xe của chi nhánh đế chế, và không lâu sau đó, họ mang theo những chiếc thùng lớn vào hội trường.

Giám đốc cảnh sát Bruc bước ra từ văn phòng và thông báo với mọi người về việc này: việc phân phát tiền.

Mỗi cảnh sát trong tháng này đều bị trừ đi 1 đồng tiền lương; ông ấy đã giải thích rằng số tiền này được sử dụng để đầu tư vào “Quỹ Tương lai”.

Quỹ này hàng tháng đều có một lần hoàn trả lợi nhuận, và bây giờ, đó chính là lúc để hoàn trả.

Thực ra, mọi người đều hiểu rằng đây chỉ là một hình thức “phí thu”, chỉ là trước đây họ trực tiếp thu tiền từ các doanh nghiệp, sau đó chi nhánh mới phân phát.

Bây giờ, quy trình này được thay đổi thành Gia tộc Lan Sĩ là người thu tiền, sau đó chuyển nó đến tay họ một cách hợp pháp.

Khi nộp tờ khai thuế, họ cũng cần phải ghi nhận những khoản thu nhập này; lợi nhuận từ đầu tư tài chính liên bang có mức thuế rất thấp, gần như có thể bỏ qua được.

Thực ra, Giám đốc cảnh sát Bruc đã đề nghị rằng ông ấy có thể tự mình thực hiện việc này, nhưng Lam Tư vẫn yêu cầu rằng người của ông ấy mới là ng