Nó sẽ không vì bạn trân trọng nó mà đối xử tốt hơn với bạn, hay đi chậm lại bên cạnh bạn.

Dù bạn trân trọng nó hay phớt lờ nó, thời gian bạn dành cho người khác vẫn giống nhau.

Hoặc có thể nói rằng, quá trình vật chất ảnh hưởng đến bạn và họ cũng giống nhau.

Thậm chí, việc bạn trân trọng thời gian có thể khiến bạn sống mệt mỏi hơn.

Nhưng ai có thể giải thích rõ ràng về những điều này được chứ?

Chỉ trong hai ngày, thời gian đã trôi qua như một cái chớp mắt.

Sau bữa trưa, Sarifo đã đến nghĩa trang gia đình – nơi tất cả các thành viên trong gia đình ông đều được an táng.

Năm nay, có thêm vài bia mộ mới được dựng lên; chúng đứng yên bình, không hề hiện rõ dấu hiệu của sự xuống cấp, cũng không mang theo bất kỳ nỗi buồn nặng nề nào.

Không ngờ, ông phát hiện ra một chiếc lá vàng rơi trong bụi cỏ. Khi ngước nhìn những cây cối phía trên, ông mới nhận ra rằng, mặc dù vẫn là mùa hè, nhưng trên những cành cây đã bắt đầu xuất hiện những chiếc lá vàng úa.

Dù mặt trời có chiếu rọi chói lọi đến đâu, nó cũng không thể ngăn cản sự đến của mùa thu.

Những sinh mệnh Tăng Kinh đã nở rộ dưới ánh nắng gay gắt của mùa hè, cuối cùng cũng phải đối mặt với sự kết thúc của mình, giống như những người nằm đây vậy.

Có lẽ mỗi người trong số họ đều có những khoảnh khắc rực rỡ và những niềm vui, nỗi buồn riêng, nhưng khi mọi thứ đến hồi kết, tất cả họ đều giống nhau – dù trước đây họ từng xuất sắc hay chỉ bình thường.

Một luồng không khí u ám ẩn chứa trong gió, cùng với những suy nghĩ sâu sắc, đã lan tràn khắp thế giới này.

Ông vỗ nhẹ vào tấm bia mộ gần mình nhất, rồi bước ra ngoài với bước chân dài. Hôm nay, ông sẽ giải quyết những việc còn dang dở cho những người thân đã qua đời trong năm nay.

Ông sẽ khiến Rick nhận ra rằng, hành động ngu ngốc nhất mà Rick từng làm chính là tự gây hại cho chính mình!

Ông lên xe và tiến về phía trung tâm thành phố, trong khi những tay sai của mình cũng lên xe theo kế hoạch đã định để bắt đầu hành động.

Cách đó hơn mười km, ở một nơi khác, Rick đang đứng bên cửa sổ, hút những điếu xì gà thượng hạng. Trước mặt ông, trên sân của biệt thự, có hàng chục chiếc xe và một đám sát thủ vừa đến, đang tụ tập nói chuyện với nhau.

Chỉ cần loại bỏ Sarifo, gia đình Tita sẽ giống như những kẻ bị gãy chân, không thể còn hoạt động được nữa.

Sau đó, chỉ cần giải quyết thêm vài người nữa, ông và Gia tộc Kodak sẽ trở thành một trong hai “hoàng đế” của Kim Cảng Thành!

Suốt bao năm trời, anh ta chưa từng dám mơ tưởng đến cảnh tượng này; vậy mà giờ đây, nó thực sự có thể trở thành hiện thực… Trong lòng anh ta, có một niềm vui khôn tả được.

Anh ta cầm chiếc xì gà to lớn, thưởng thức hương vị của “tiền bạc đang cháy”. Mỗi điếu xì gà ngon lành đều được cuộn từ tiền bạc; có lẽ, mỗi hơi hút lại tương đương với vài xu, mười mấy xu, hoặc thậm chí còn đắt hơn nữa.

Những cơn gió nhẹ thổi qua, ấm áp và dịu dàng… Anh ta nhìn đồng hồ rồi ra hiệu; những tay súng đều lên xe.

Từ vị trí cao, anh ta quan sát cảnh tượng này, giống như một vị hoàng đế sắp lên ngôi, đang kiểm tra các binh sĩ của mình.

Đã đến lúc phải kết thúc tất cả những điều này…

“Cậu sợ không?”

Trong biệt thự của gia tộc Gia đình Pasretto, Alberto nhìn Francisco – cậu bé 16 tuổi – và cậu ta lắc đầu: “Không, tôi không sợ.”

Nếu giọng nói của cậu ta không run rẩy, thì lời nói của cậu ta chắc chắn sẽ thuyết phục hơn nhiều.

Thật ra, cậu ta rất sợ… Việc sợ hãi là điều bình thường; bởi vì đây không phải là một trò chơi, mà là một trận chiến.

Trong chiến tranh, luôn có người chết… Dù là kẻ thù hay chính những người trong phe mình.

Mọi sinh mạng đều đáng được tôn trọng, dù thuộc về ai… Và điều mà chiến tranh muốn làm, chính là chiếm đoạt những thứ quý giá nhất của người khác.

Alberto nhét điếu thuốc vừa châm vào miệng mình: “Rồi cậu sẽ quen thôi.”

Anh ta mở cửa xe; hôm nay họ không cần thiết phải ra ngoài, nhưng họ vẫn sẽ có mặt tại hiện trường, để chứng kiến Rick đối mặt với cái kết của mình.

Francisco hít một hơi thuốc thật sâu; phổi anh ta cảm thấy hơi ngứa… Sau khi thở ra khói, anh ta ho hai tiếng; anh ta có vẻ không quen với loại thuốc mạnh này do Alberto cho.

Nhưng anh ta vẫn không vứt đi nó, mà cầm điếu thuốc lên xe… Phía sau họ, khoảng bảy, tám chiếc xe khác cũng lần lượt vào xe.

Ngồi trong xe, Francisco cảm thấy máu mình như đang bùng cháy lên… Đó là một cảm giác rất đặc biệt; anh ta không biết phải diễn tả thế nào… Nhưng dù sao đi nữa, tâm trạng của anh ta lúc này thực sự rất hào hứng.

“Chúng ta sẽ đi thẳng đến đó, hay sẽ cùng chú Lam Tư đi?”

“Sisco, trên đời này, bất kỳ ai cũng có lúc không thể tin tưởng được ai cả… Kể cả tôi… Cuối cùng, người duy nhất mà bạn có thể dựa vào, người duy nhất có thể giúp đỡ bạn, chính là bản thân bạn.”

Alberto vỗ nhẹ vào ghế lái; tài xế bắt đầu khởi động xe.

Tiếng chuông báo thức đánh thức Lam Tư từ giấc ngủ trưa… Anh ta chà mặt mình.

Vào buổi chiều mùa hè, người ta rất dễ cảm thấy buồn ngủ; anh ấy vẫn đang trong giai đoạn phát triển nên cũng bắt đầu cảm thấy lơ đờ và quyết định ngủ trên ghế sofa một chút.

Sau khi lấy được tài khoản ngân hàng của ông Kiều Ba Phu, anh ấy sẽ thiết lập một phòng nghỉ ngơi trong văn phòng của mình để có thể nằm nghỉ mỗi khi cần.

“Mọi người đã sẵn sàng chưa?”

Anh ấy đưa tay nhận lấy một ly nước cam lạnh từ tay Ervin và uống một ngụm. Hương vị chua ngọt kết hợp với sự mát lạnh của nước lạnh khiến anh tỉnh táo hơn ngay lập tức.

Không chỉ là sự mát lạnh… Trong nước còn được thêm lá bạc hà hay những thành phần khác; khi hít thở, không khí đi qua đường thở cũng trở nên mát mẻ.

“Các chàng trai đều đã sẵn sàng rồi.”

Lam Tư uống thêm hai ngụm nữa, sau đó đặt ly xuống bàn. Anh đứng dậy, vươn vai và xoay cổ một chút, phát ra tiếng kêu “rắc rác”, rồi nói: “Thì chúng ta cùng bắt đầu đi!”

Trong lòng, anh lại nghĩ thêm: Hãy cùng gõ tiếng chuông báo hiệu sự diệt vong cho Năm gia tộc lớn!

Lúc 2 giờ 50 phút, Ban Địch ngồi bên bàn cà phê ngoài trời trên tầng ba; trên toàn bộ ban công, chỉ có duy nhất bàn của anh và chỉ có mình anh ở đó.

Anh đang hút thuốc và suy nghĩ về một số việc.

Khi tiếng bước chân vang lên, anh nhìn về phía cửa – đó là Sarifo đang đến.

Anh đứng dậy, hút hết ngụm thuốc cuối cùng, vứt tàn thuốc xuống đất và dẫm lên nó, sau đó mỉm cười đón Sarifo. Sau khi bắt tay nhau, họ còn ôm lấy nhau nữa.

“Cảm ơn bạn đã đến,” Ban Địch mời Sarifo ngồi xuống, “Rick chắc chắn sẽ đến ngay thôi. Hôm nay tôi mời các bạn đến đây là để cùng nhau giải quyết tình huống tồi tệ này của Kim Cảng Thành một cách nhanh chóng.”

“Sarifo, bạn là một người thông minh… Bạn chắc chắn sẽ hiểu rằng tình hình hiện tại của chúng ta thực sự không mấy tốt đẹp.”

Đây là một câu nói có tính “thuyết phục” mạnh mẽ; nếu bạn “không hiểu”, điều đó có nghĩa là bạn không phải là người thông minh… Và hầu hết mọi người đều không muốn thừa nhận điều đó, vì vậy họ chỉ có thể đồng ý với những gì anh ta nói.

Tuy nhiên, rõ ràng Sarifo không hề có ý định chấp nhận lập luận đó. “Tôi không hề muốn biết tình hình hiện tại là gì, cũng không muốn quá quan tâm đến nó… Tôi chỉ muốn biết khi nào mình mới có thể trả thù cho gia đình mình.”

Ban Địch nhíu mày lại, “Ngươi đã giết con trai hắn rồi, chuyện này nên coi là quyết toán xong rồi chứ.”

“Tôi xin nhấn mạnh thêm lần nữa, không phải tôi làm đâu!”

Trong lúc đó, Rick cũng bước vào từ bên ngoài. Anh ta liếc nhìn Saffiro và hỏi: “Cái gì mà không phải anh làm?”

Saffiro trực tiếp nói: “Con trai của anh, không phải tôi giết đâu!”

“Chuyện này do Alberto và Lam Tư chịu trách nhiệm, vì vậy chúng ta chưa thể coi là quyết toán xong được.”

Rick chẳng kịp ngồi xuống đã vỗ mạnh vào bàn, người nghiêng về phía trước; cà phê trên bàn bị rung động đến mức bắn tung tóe ra ngoài. “Đừng cố tỏ ra mình vô tội như vậy! Các ngươi đều là một phe cả, dù ai là người thực sự gây ra chuyện này, các ngươi đều có trách nhiệm.”

Saffiro cũng lao vào tranh cãi: “Cháu trai tôi cũng đã chết, em họ tôi cũng đã chết… Tại sao anh không nói đến những điều này?”

Nhìn thấy hai người lại bắt đầu cãi vã, Ban Địch cảm thấy đau đầu và nhíu mày. Anh ta vỗ mạnh vào bàn, nói to để át tiếng họ: “Hôm nay tôi mời các người đến đây không phải để các người cãi vã, mà là để giải quyết vấn đề!”

“Tất cả ngồi xuống đi!”

Hai người nhìn nhau đầy căm ghét, nhưng cuối cùng vẫn ngồi xuống.

Dù tất cả họ đều là thành viên của Năm gia tộc lớn, nhưng trong nhóm này vẫn có sự khác biệt về sức mạnh.

Những người như Gia tộc Kodak – những kẻ đã thông qua hoạt động kinh doanh cá cược để che đậy hành vi xấu xa của mình – rõ ràng đã vượt trội hơn so với các gia tộc khác. Họ mới thực sự đạt được “sự kiểm soát toàn diện”, dù là trong lĩnh vực hoạt động băng đảng hay trong các hoạt động liên quan đến Chính phủ Liên bang. Khi họ nói ra ý kiến, hai người này cũng buộc phải suy nghĩ kỹ hơn.

Thực ra, dù là Rick, Saffiro, Fégar hay Paul, họ chưa bao giờ nghĩ đến việc đối đầu với Gia tộc Kodak… Bởi vì họ quá mạnh mẽ.

Băng đảng thời đại này thực sự rất mạnh; ở một số khu vực, họ thậm chí có thể ngang hàng với Chính phủ Liên bang trong việc đặt ra các quy tắc xã hội.

Nhưng dù sao thì băng đảng vẫn chỉ là băng đảng mà thôi; chúng luôn có giới hạn của riêng mình. Cho đến khi không xuất hiện một băng đảng nào có sức mạnh ngang ngửa với nhà nước, miễn là các vấn đề tiếp tục leo thang, thì cuối cùng vẫn sẽ là băng đảng phải chịu thất bại.

Tại đây, Gia tộc Kodak chính là yếu tố khiến vấn đề ngày càng trở nên tồi tệ hơn, nhưng cũng chính nó mang lại sức mạnh để giải quyết những vấn đề đó.

Nhìn thấy hai người ngồi xuống lại, khuôn mặt họ hiện lên vài nụ cười kiêng đề, “Chúng ta có thể nói chuyện một cách nghiêm túc…”

Thực ra cuộc đàm phán này không kéo dài lâu, bởi vì ngoài việc cãi vã lẫn nhau và đưa ra những yêu cầu không thể thực hiện được, họ hoàn toàn không hề nghĩ đến việc cố gắng đi theo hướng đàm phán!

Những tay súng của họ đang ở bên ngoài, chỉ chờ đợi khoảnh khắc đối phương bước ra khỏi khách sạn để bị bắn chết.

Có thể sau mười phút, hoặc hai mươi phút nữa, người đối diện với họ sẽ chết… Vậy tại sao còn phải tiếp tục đàm phán với họ nữa?

Ban Địch cũng chán ngấy việc tiếp tục can thiệp vào cuộc đàm phán này, ông ta tuyên bố rằng cuộc đàm phán đã thất bại và rời đi trước.

Ông ta không muốn bị vấy máu lên người mình; dù sao họ cũng là bạn bè lâu năm mà.

Ngồi trong xe, Ban Địch đóng cửa xe rồi nói nhẹ: “Lái nhanh lên, mau rời khỏi khu vực này.”

“Vâng, thưa ngài.” Tài xế khởi động xe và cảm nhận được lực đẩy mạnh mẽ từ động cơ.

Thực ra, những người đàn ông này không thích cảm giác bị đẩy mạnh như vậy; nếu không cần phải đi nhanh, cảm giác đó chỉ khiến họ cảm thấy khó chịu mà thôi.

Giống như khi đi thang máy vậy…

Không hiểu tại sao, khi xe rời đi, Ban Địch liên tục nhìn qua hai bên đường, và ông ta nhận thấy con đường hôm nay có điều gì đó kỳ lạ.

Điều kỳ lạ là trên những chiếc xe hai bên đường đều có người ngồi bên trong; những người này hầu như đều im lặng, không nói chuyện, không làm gì cả, chỉ ngồi yên một chỗ.

Một số người còn nhìn về phía ông ta, ánh mắt lạnh lùng của họ khiến ông ta run rẩy ngay cả trong cái nóng của mùa hè này.

Liệu những người này có phải là những tay súng do Rick thuê không?

Ông ta chỉ có thể nghĩ như vậy… Ông ta không thể ngờ rằng Sarifo cũng đã sắp xếp người của mình, và cũng không ngờ rằng Alberto cùng Lam Tư cũng đã chuẩn bị những người để loại bỏ Rick một cách triệt để vào hôm nay.

“Muốn theo dõi họ không?” Ervin hỏi từ ghế phụ lái.

Nếu muốn theo dõi, chỉ cần một tín hiệu từ ông ta, sẽ có xe khác theo sau. Lam Tư lắc đầu: “Hôm nay, mục tiêu của chúng ta không phải là họ.”

Ánh mắt của Ervin mới rời khỏi chiếc xe kia. Khi anh đang nhìn chằm chằm vào chiếc xe đó, Ban Địch dường như cũng cảm nhận được ánh mắt đó.

Anh thấy người thanh niên ngồi ở ghế phụ đang nhìn mình, và cũng mơ hồ nhìn thấy một người nữa ngồi ở hàng ghế sau, khuôn mặt không rõ lắm.

Trong đôi mắt người đó không hề có sự tôn trọng, e sợ, hay bất kỳ cảm xúc tương tự nào đối với anh; thay vào đó, lại là ánh mắt nhìn người ta như nhìn con mồi, khiến anh cảm thấy khó chịu.

Anh bắt đầu nghi ngờ: liệu những người này có phải là sát thủ của Rick, hay… họ thực ra là những người khác?

Ý nghĩ này khiến anh giật mình; một cơn lạnh buốt lan từ lưng xuống cột sống, càng lên cao thì da anh càng nổi gai lông. Anh lại run lên một trận!

Anh cũng quay đi, không nhìn những người đó nữa. Lúc này, anh hoàn toàn có thể dừng lại, vào quán điện thoại bên đường để gọi cho Rick và thông báo rằng tình hình có thể sẽ có những biến động ngoài dự kiến.

Nhưng không hiểu sao, anh không chỉ không dừng lại, mà còn bảo tài xế tăng tốc thêm: “Nhanh hơn nữa.”

Chỉ khi càng xa khỏi nơi đó, cảm giác bất an của anh mới dần tan biến.

Anh liên tục quay đầu nhìn lại, cứ tưởng con phố kia đã biến thành miệng của một con quái vật, sẽ nuốt chửng tất cả mọi thứ ở đây!

Vào lúc này, hai người đầy giận dữ cũng bước ra khỏi khách sạn. Họ đứng ở hai bên lối xuống dốc của khách sạn, xe của họ đang chờ họ ở đó.

Họ không vội vàng lên xe ngay, mà đứng bên cửa xe, nhìn nhau.

Cách nhau khoảng hai mươi mét, ánh mắt họ gặp nhau trên không trung; trong ánh mắt đối phương, họ đều thấy một thứ rất quen thuộc – sự khinh thường, chế giễu, và sự mong đợi được xem một “vở kịch” thú vị…

Chết tiệt thật!

Hai người đều quay đầu lên xe. Sarifo châm một điếu thuốc, còn Rick lấy ra một cây xì gà còn nửa que từ trong tủ xe.

Chiếc xe rung nhẹ một cái rồi bắt đầu di chuyển.

Anh dùng bật lửa châm xì gà một lúc trước khi hít một hơi.

Sau hôm nay, cục diện của Kim Cảng Thành sẽ thay đổi một cách lớn lao!

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên khuôn mặt Rick… Thằng khốn nạn này, để nó gặp Chúa đi!

Ngay khi anh ta đang mơ tưởng về việc mình sẽ thống trị thành phố Toàn bộ thành phố, bỗng nhiên có một chiếc xe đi song hành cùng anh ta. Anh ta nhíu mày nhìn chiếc xe đó.

Anh ta không thích tình huống này chút nào – đi song hành với người khác ư? Cái gì mà xứng đáng để đi cùng anh ta chứ?

Nhưng ngay trong giây tiếp theo, kẻ đối diện đã rút ra một khẩu Xung Phong Thương và bóp cò.

Anh ta vô thức lùi lại một bước, nhưng tiếng đạn đập vào kính khiến anh ta tỉnh táo lại: chiếc xe này được trang bị kính chống đạn!

Tuy nhiên, xe đi trước và sau anh ta thì không may mắn như vậy. Giá của những chiếc xe chống đạn không hề rẻ, và anh ta không thể chuẩn bị cho mỗi tay sai của mình một chiếc như vậy.

Những tay sai đi hộ anh ta nhanh chóng bị bắn tan tành; chiếc xe mất kiểm soát và đâm vào một ngôi nhà ven đường.

Khoảnh khắc tiếng súng vang lên, cả con phố đầy tiếng la hét của mọi người; đạn bay loạn xạ khắp nơi, các tủ kính ven đường liên tục bị đạn xuyên thủng và vỡ tung.

Những chủ cửa hàng hoảng sợ và gọi điện báo cảnh sát, hy vọng họ sẽ đến càng sớm càng tốt… ít nhất là trước khi mọi thứ trở nên tồi tệ hơn nữa.

Sarifo đứng dậy trong tình trạng hơi lúng túng; khuôn mặt anh ta đỏ bừng! Một phần là do tức giận, một phần là do xấu hổ… Anh ta quên mất rằng chiếc xe của mình có kính chống đạn, nên mới bất ngờ ngã xuống đất như vậy… Hy vọng tài xế không nhìn thấy, nếu không anh ta sẽ phải thay tài xế.

Nhưng lúc này, anh ta rõ ràng không còn thời gian để lo lắng về chuyện đó nữa. Những chiếc xe đi hộ anh ta đã biến mất; điều duy nhất anh ta có thể làm bây giờ là tìm kiếm sự hỗ trợ càng nhanh càng tốt!

Kính chống đạn quả thực có tác dụng chống đạn, nhưng không phải là vô hạn; nó cũng có giới hạn chịu đựng nhất định!

Hơn nữa, những kẻ nổ súng này rõ ràng là những tay chuyên nghiệp; họ liên tục sử dụng gậy hay những vật khác để đánh vào những tấm kính chống đạn đã bị đạn làm nứt nẻ.

Nhìn thấy những vết lõm sâu trên kính và những mảnh kính rơi xuống, Rick vội vàng hét lên: “Nhanh lên, quay lại và đuổi theo Sarifo! Có người của chúng ta ở đó!”

Tài xế cũng nhận ra điều này và đột nhiên rẽ mạnh khi qua ngã tư.

Đồng thời, Sarifo cũng phải đối mặt với những cuộc tấn công tương tự; đạn liên tục vang lên trên chiếc xe của anh ta… Những kẻ nổ súng đến từ nhóm Yalun thực sự không sợ chết chút nào.

Họ liên tục lái xe đâm vào xe của Sarifo, muốn buộc anh ta dừng lại… Toàn bộ con phố đã trở nên hỗn loạn.

Các vệ sĩ của S

Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Lam Tư cảm thấy vừa ngạc nhiên vừa hiểu được lý do đằng sau nó. Ánh mắt anh ta lấp lánh, rõ ràng là đang suy nghĩ về điều gì đó. Nếu không có lệnh của anh ta, những người dưới quyền anh ta sẽ không hành động. Khi thấy Lam Tư chưa ra lệnh, Alberto cũng không cho ai tiến hành hành động. Đường phố ngày càng trở nên hỗn loạn; trật tự giao thông hoàn toàn bị phá vỡ. Thậm chí có vài tài xế đi qua đã bị bắn trúng, và những chiếc xe ô tô nằm la liệt khắp con đường. Cả hai bên đều nhận ra sự “hiện diện” của đối phương, nên phạm vi giao tranh càng trở nên rộng lớn hơn!

“Trước hết phải loại bỏ Rick – anh ta vẫn là mối nguy lớn đối với chúng ta.” Sau một lúc suy nghĩ, Lam Tư đưa ra quyết định. Ervin vươn tay ra ngoài cửa xe, vẫy tay về phía nơi Rick đang ở; ngay lập tức, cửa xe của hơn mười chiếc xe bên hai bên đường đều được mở ra, và hàng loạt thành viên băng đảng mang vũ khí lao ra từ trong xe, đuổi theo chiếc xe của Rick. Những người của Alberto cũng bắt đầu hành động. Với số lượng người đông đảo như vậy, dù một số tay súng đã quay lại hỗ trợ Rick, nhưng họ cũng sẽ không thể chống chịu lâu được. Toàn bộ con đường trở nên hết sức náo nhiệt; tiếng súng nổ liên hồi vang dội khắp khu trung tâm thành phố!