“Đây quả thực là một ý tưởng hay… Ai lại muốn ăn uống trong bể phân chứ?”

Lam Tư phủ nhận khả năng đó: “Mặc dù tôi không muốn làm bạn thất vọng, nhưng nếu chúng ta đổ phân vào nhà hàng, chúng ta sẽ vi phạm pháp luật.”

“Phải chịu tiền phạt, dọn dẹp những vết bẩn kia, thậm chí có thể còn phải đăng thông cáo xin lỗi… Những chi phí đó có thể còn cao hơn cả số tiền anh ta nợ bạn nữa.”

Alberto suy nghĩ một lát rồi đồng ý với quan điểm của Lam Tư. Anh ta chỉ muốn tiền và được giải quyết vấn đề, chứ không muốn tự mình bỏ tiền ra để bồi thường hay xin lỗi.

“Vậy anh định làm gì?”

Lam Tư không trả lời trực tiếp: “Nếu khoảng năm rưỡi tối này anh không có việc gì, hãy đến đây. Tôi tin rằng anh ta sẽ sớm xin tha thứ thôi.”

“Được, tôi sẽ đến sớm hơn một chút… Hãy tạo cho tôi một bất ngờ nhé, Lam Tư!”

“Anh chỉ cần gọi điện này, họ sẽ chuẩn bị sẵn xe hút phân cho anh.”

Khi Alberto đang chuẩn bị cúp máy, Lam Tư vội vàng hỏi: “Anh có quan tâm đến cổ phần trong nhà hàng này không?”

Alberto ngập ngừng một chút: “Mặc dù nhà hàng này rất kiếm tiền, nhưng tôi chẳng biết gì về việc quản lý nhà hàng cả… Và tôi cũng không mấy quan tâm đến điều đó.”

Vì anh ta không quan tâm, Lam Tư cũng không tiếp tục nói thêm. Thực ra, nhà hàng này vẫn có giá trị rất lớn.

Sau khi cúp máy, Lam Tư đã liên hệ với một công ty cung cấp dịch vụ vệ sinh đang hoạt động trong khu vực đó theo số điện thoại mà Alberto đã đưa. Một trong những công việc của họ là hút phân và nước tiểu từ các nhà vệ sinh công cộng vào xe hút phân, sau đó vận chuyển chúng đến nơi được chỉ định để xử lý.

Công việc này thì còn đỡ chịu được vào mùa đông, nhưng vào mùa hè thì thực sự rất khó chịu! Ngay cả khi không phải tự mình tiếp xúc trực tiếp với ống hút phân, chỉ cần ngồi trong buồng lái và thực hiện một chuyến đi như vậy, cả người cũng sẽ bị mùi phân ám ảnh. Vì vậy, hầu hết thời gian, xe hút phân đều hoạt động vào ban đêm.

Lam Tư trao đổi qua điện thoại một cách ngắn gọn, sau đó đến nơi xe hút phân đang đậu. Tài xế đang đứng dưới bóng cây. Khi thấy Lam Tư đến, anh ta cũng không có ý định bắt tay: “Chắc anh cũng không muốn bắt tay tôi đâu… Các nhà khoa học nói rằng công việc của chúng tôi khiến cơ thể đầy vi khuẩn E. coli mà.”

Anh ta tự giễu mình một chút, rồi hỏi tiếp: “Vậy thì… ông này, có điều gì tôi có thể giúp đỡ được không?”

Lam Tư nhìn chiếc xe hút phân kia và nói: “Tối nay có một việc cần bạn hỗ trợ; mọi thiệt hại sẽ do công ty chịu trách nhiệm, bạn nên tin tưởng ông Kotti.”

Tài xế không phủ nhận: “Ông Kotti chắc chắn đáng tin cậy, nhưng ông cần tôi làm gì vậy?”

Lam Tư bước lại gần hơn một chút và thì thầm kể về việc cần làm vào buổi tối…

Khoảng sau bốn giờ chiều, Alberto không thể ngồi yên được nữa và hét lớn: “Fodis, kẻ khốn nạn đó đã trở về chưa?”

“Hãy gọi điện nhắc nhở hắn đi; tôi cần hắn đi cùng tôi ra ngoài một chút!”

Mười phút sau, Fodis đổ mồ hôi đứng trước cửa và nói: “Thời tiết quái gì thế này, ngày càng nóng lên rồi… Ông cần tôi làm gì vậy, ông chủ?”

Alberto mặc lên mình bộ đồ thể thao mỏng manh – đây cũng là một đặc điểm kỳ lạ của người dân Liên bang. Họ dường như không quan tâm đến thời tiết khi mặc quần áo; có thể vào mùa hè họ vẫn mặc đồ sang trọng đi ngoài đường, hoặc vào mùa đông tuyết rơi vẫn có người mặc quần short.

Dĩ nhiên, vì danh dự hay xu hướng thời trang, họ hoàn toàn không coi trọng các yếu tố liên quan đến thời tiết.

Fodis nhíu mày hỏi: “Cần mang theo súng không?”

“Súng à?” Alberto tròn mắt nhìn anh ta: “Tất nhiên phải mang theo rồi; chúng ta đâu có đi đến Tổng thống phủ đâu, tại sao lại không mang theo?”

“Bạn lái xe đi; Lam Tư nói rằng lát nữa sẽ có một cảnh tượng thú vị để tôi xem… Tôi đã nóng lòng chờ đợi lắm rồi!”

Fodis lái xe đưa Alberto đến quán cà phê mà Lam Tư đã chỉ định. Vừa bước vào, họ thấy Lam Tư đang ngồi bên cạnh cửa sổ, đọc tạp chí.

Khi thấy Alberto đến, Lam Tư đứng dậy chào đón họ.

Họ gọi hai ly nước cam lạnh, sau đó ngồi xuống bên cạnh Lam Tư và Alberto hỏi: “Vậy… ông định cho tôi xem cái gì đây?”

Lam Tư nhìn đồng hồ và nói: “Nhà hàng của ông Anderson bắt đầu phục vụ chính thức vào lúc năm giờ rưỡi, nhưng ban đầu sẽ chưa có nhiều người đến… Vì vậy tôi đã sắp xếp cuộc gặp vào lúc năm giờ bốn mươi lăm phút.”

Gần đến 6 giờ tối, một số doanh nghiệp xung quanh đã kết thúc giờ làm việc, và những người đó cũng bắt đầu tìm chỗ ăn uống. Vì vậy, vào thời điểm này thì hoàn toàn phù hợp; chúng ta vẫn cần phải chờ thêm một lát nữa.

Alberto nhún vai và nói: “Bạn là đạo diễn, quyết định cuối cùng thuộc về bạn.”

Lúc này, Lam Tư đặt ra một câu hỏi khác: “Thưa ông Corti, tôi nhận thấy trong luật của Liên bang có những điều khoản liên quan đến lãi suất cao.”

Nghe xong, Alberto gật đầu nhẹ và hỏi: “Vậy thì sao?”

“Vậy nên, theo nghĩa nghiêm túc, thưa ông Alberto, hoạt động kinh doanh của ông là bất hợp pháp.”

Alberto không phủ nhận: “Đúng vậy. Vì vậy, dù chúng tôi đã ký hợp đồng với Anderson, anh ta vẫn có thể phá vỡ hợp đồng và không cần phải trả lại bất kỳ khoản tiền gốc hay lãi nào cho chúng tôi. Và ngoài việc gây rắc rối cho anh ta ra, chúng tôi không có biện pháp nào khác.”

Trong giai đoạn này, mặc dù đã có các quy định pháp lý về kiểm soát lãi suất cao, nhưng vấn đề này vẫn chưa được quan tâm đầy đủ. Tỷ lệ thuế hiện nay khá cao, mức sống của người dân ngày càng tăng, nhưng tiền trong tay họ vẫn không đủ để chi tiêu.

Đó cũng là lý do tại sao ngay cả các ngân hàng cũng bắt đầu tích cực cung cấp các loại khoản vay tín dụng cho người dân bình thường, bởi vì họ thực sự không có đủ tiền.

Có vẻ như nền kinh tế đang phát triển nhanh chóng, nhưng nếu xem xét sâu vào bản chất, phần lớn sự phát triển này là dựa trên việc tiêu dùng vượt quá khả năng tài chính của người dân. Một khi việc tiêu dùng bắt đầu giảm sút, toàn bộ nền kinh tế của Liên bang sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Vì vậy, mặc dù Chính phủ Liên bang biết rõ những tác hại của lãi suất cao đối với xã hội, nhưng để người dân có tiền tiêu dùng và không gây phiền toái cho chính phủ, họ không quá áp đặt các quy định kiểm soát chặt chẽ đối với vấn đề này. Miễn là không xảy ra những vụ việc nghiêm trọng gây tử vong hay những hậu quả xấu xa lan rộng, họ sẽ không can thiệp.

Trên mỗi con phố, hầu như đều có vài công ty tài chính. Nếu Chính phủ Liên bang thực sự quản lý chặt chẽ, thì sẽ không thể có nhiều công ty như vậy. Nhưng nếu có ai đó sẵn lòng kiện tụng, chẳng hạn như ông Anderson, thì Alberto cũng không có biện pháp nào khác.

Đôi khi, một số việc như vậy: nếu bạn làm điều đó mà không ai quan tâm, thì bạn có thể tiếp tục làm như vậy. Nhưng nếu bạn đưa nó ra ánh sáng, đưa nó trước mặt mọi người, thì bạn không thể không quan tâm đến nó n

Nhưng bây giờ không phải là lúc để nói về chuyện đó; anh ta vẫn cần thêm một số “vốn” nữa.

Trong lúc trò chuyện, Alberto đã nhắc đến mùa giải bóng chày mới sẽ bắt đầu vào tháng Mười, và anh ta cùng với Fodis đã có một cuộc thảo luận sôi nổi về chủ đề này.

Bóng chày, như một trong những môn thể thao được Chính phủ Liên bang tích cực quảng bá, có thể nói rằng rất nhiều người đã lớn lên trong bối cảnh của môn thể thao này.

Về điểm này, công tác quảng bá của Chính phủ Liên bang ít nhất cũng không tồi; so với việc khuyến khích mọi người nhảy múa hay đọc sách, họ luôn tập trung vào việc thúc đẩy sự phổ biến của các môn thể thao mang tính cạnh tranh cao.

Có người cho rằng đây là một âm mưu nhằm giúp mọi người khi trưởng thành có khả năng chống chịu tốt hơn trước sự bóc lột và áp bức của tài sản.

Nhưng cũng có người cho rằng điều này sẽ giúp mọi người có ý chí chiến thắng và phát triển lòng tự tin.

Dù sao đi nữa, không thể phủ nhận rằng bóng chày hiện đang là một trong những môn thể thao phổ biến nhất hiện nay.

Hai người bắt đầu từ chủ đề về các tay đánh bóng trong đội thuyền buồm, sau đó chuyển sang nói về chuyện vợ của tay đánh bóng chính bị bắt quả tang ngoại tình… Họ không thiếu gì để nói cả.

Thời gian trôi qua thật nhanh; không ai hay biết, đã 5 giờ 40 phút rồi.

Lam Tư đã ngắt cuộc thảo luận của hai người về việc đoán xem ai sẽ giành chức vô địch, cũng như kế hoạch mua vé số của họ, và nói: “Chương trình của chúng tôi sắp bắt đầu rồi, ông Corti ơi… Có lẽ ông sẽ muốn được chứng kiến nó diễn ra ngay lập tức.”

Alberto nhìn đồng hồ, kết thúc cuộc trò chuyện với Fodis, rồi uống hết ly nước cam lạnh còn lại và gọi thêm một ly nữa.

“Vậy bây giờ có thể nói cho tôi biết sẽ xảy ra chuyện gì không?”

Nhà hàng đối diện đã bật đèn neon; tên nhà hàng và hình ảnh của ông Anderson được thể hiện bằng đèn neon, đang lấp lánh dưới ánh sáng.

Chiếc chảo trong tay ông ấy được thiết kế thành những dải đèn có thể di chuyển lên xuống, trông giống như đang đun nấu vậy.

Mùa hè không tối quá nhanh; lúc 5 giờ rưỡi vẫn còn sáng, chỉ là bóng tối đã bắt đầu đổ xuống, làm cho mọi thứ trở nên kém rõ ràng hơn một chút.

Lúc này, một chiếc xe hút phân đang từ xa tiến lại gần; Alberto lập tức nhìn thấy nó.

Lam Tư cũng không còn giấu giếm nữa, và nói: “Tôi dự định tạo ra một vụ tai nạn giao thông… Một chiếc xe sẽ đâm vào xe hút phân, khiến nó ngã xuống, và phân sẽ tràn ngập to

“Tôi đã hỏi tài xế rồi; ngay cả khi xe bị đâm lật, họ vẫn có bảo hiểm từ công ty bảo hiểm. Ngay cả khi công ty bảo hiểm từ chối bồi thường, chi phí sửa chữa cũng chỉ khoảng năm mươi đô la thôi.”

Alberto và Fodis nhìn Lam Tư với ánh mắt kinh ngạc; ban đầu họ nghĩ người này thực sự rất đáng sợ, nhưng sau đó lại bắt đầu tràn đầy hy vọng!

Vào lúc 5 giờ 40 phút, chiếc xe hút phân chậm rãi tiến đến góc đường bên ngoài nhà hàng. Ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, một chiếc xe tải bất ngờ xuất hiện từ một góc khác và lao vào xe hút phân từ phía bên cạnh, với tốc độ khá cao.

Chiếc xe hút phân, vốn đã có trọng tâm nặng ở phía trên, lập tức bị lật ngược. Lượng phân đang đầy khoảng 70% bên trong thùng phân tuôn ra ngay khi thùng phân đập xuống đất; không chỉ nền đất trước nhà hàng mà cả các tấm kính và bên trong cửa ra vào đều bị bắn đầy những khối phân và dung dịch phân.

Khi tiếng hét thất thanh của một người phụ nữ vang lên, cả con phố lập tức trở nên hỗn loạn!

Ngoài tiếng hét của người phụ nữ đó, Alberto còn nghe thấy cả tiếng “Chết tiệt!” của ông Anderson nữa!