Gia tộc Casia Ở Á Lan, sức mạnh của tiền bạc cũng rất lớn. Bất kỳ ai có tiền đều có thể tập hợp được một nhóm người đi theo mình để làm việc, dù là kinh doanh chính thống, khai thác mỏ, hay những hoạt động khác.

Hoặc có thể là những việc không chính thống hơn, như bán phụ nữ ra nước ngoài, hoặc thuê đám sát thủ để kiếm tiền bằng những phương thức bất hợp pháp.

Chỉ cần bạn có tiền, luôn sẽ có người sẵn lòng làm việc cho bạn.

Đối với người dân Liên bang, họ hiếm khi trải qua nỗi nghèo đói tuyệt vọng đến mức khiến con người không thể thở nổi!

Nỗi nghèo đói đến mức chỉ cần nhìn vào là đã thấy ngột thở… Đối với họ, “nghèo đến cùng cực” chỉ có nghĩa là đi xin ăn trên đường phố; đó chính là giới hạn cuối cùng của sự nghèo đói mà họ có thể tưởng tượng được.

Hầu hết thời gian, họ hoặc là trộm cắp hoặc là xin ăn, thường nằm dưới ánh nắng mặt trời bên đường để trôi qua thời gian rảnh rỗi.

Hoặc vào ban đêm, những người bạn trên đường lại tụ tập quanh một thùng dầu đầy chất dễ cháy để sưởi ấm hoặc nướng thịt.

Họ không cần phải làm việc; chính phủ thỉnh thoảng cung cấp trợ cấp, và ngoại trừ khi bị ốm đau, cuộc sống của họ không hề có gì đòi hỏi họ phải vất vả.

Sao nghe có vẻ như điều này còn khiến người ta thèm muốn nữa chứ?

Nhưng ở Á Lan, nghèo đói chính là sự tuyệt vọng. Chính phủ không cung cấp trợ cấp, việc xin ăn cũng không thể mang lại cho bạn bất kỳ khoản tiền nào; mọi người đều đang sống trong cảnh khó khăn, ai lại sẵn lòng cho bạn vài đồng xu chứ?

Mọi phẩm chất tốt đẹp đều xuất phát từ sự no đủ về vật chất; chỉ khi có tiền, lòng tốt của con người mới được khơi dậy.

Không có tiền, không có gì cả; bạn còn có thể bị bắt và đưa đi làm việc khổ sai trong các mỏ hoặc trang trại cao su, rồi cuối cùng chết trong những con kênh đầy nước thải bẩn thỉu.

Phụ nữ sẵn sàng trả bất kỳ cái giá nào để rời khỏi đất nước này hoặc có được một công việc ổn định. Các chàng trai cũng vậy.

Vì vậy, chỉ cần bạn có tiền, trong thế giới này của Á Lan, bạn có thể đóng vai trò như một vị thần.

Giống như Rick lúc này – chỉ với một cuộc điện thoại, đã có hơn một trăm tay súng tập trung lại ở bến cảng. Trong số họ, có người là thành viên của các băng đảng địa phương, có người là những người bình thường đến tham gia; điều đáng ngạc nhiên là trong số đó còn có cả cảnh sát và quân nhân nữa.

Họ cũng muốn rời khỏi khu vực tồi tệ này, muốn đến Liên bang để tận hưởng những điều tốt đẹp ở đó… Ai lại không mong muốn

Bên trong khoang tàu yên tĩnh lặng; mọi người đều đang cầu nguyện và mong chờ cuộc sống mới sắp bắt đầu trước mắt họ.

Họ đã từng nghe nhiều tin đồn, chẳng hạn như một số tay súng được chọn sau khi đến Liên bang thì “mất tích” trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, và Gia tộc Casia cũng không hề buồn phiền để tìm kiếm họ.

Thông thường, khi ai đó mất tích, mọi người chỉ coi như họ đã chết và không còn quan tâm đến họ nữa. Đó chính là cách họ thoát khỏi Gia tộc Casia và bắt đầu cuộc sống mới.

Tuy nhiên, khi họ dần quen với cuộc sống ở Liên bang, có lẽ họ sẽ không nghĩ như vậy nữa. Mặc dù Liên bang không khiến ai đó phải sống trong cảnh nghèo đói tuyệt vọng, nhưng những bất tiện do thiếu tiền gây ra lại còn phiền phức hơn cả ở Yalan nhiều.

Ở Yalan, khi bạn đói, bạn có thể bắt một con vật nhỏ; nhưng trong một thành phố lớn, ngoại trừ chuột, bạn sẽ không tìm thấy bất kỳ loài vật nào khác để bắt được.

Những con sóng dập dồn giống như chiếc nôi trong ký ức của họ; những gợn sóng lăn tăn khiến mọi người trong khoang tàu cảm thấy buồn ngủ.

Khi họ càng tiến gần đến Liên bang, bầu không khí trên tàu cũng trở nên căng thẳng hơn một chút. Họ hoàn toàn không muốn gặp phải đội tuần tra bờ biển.

Con tàu buôn người lậu đã tắt hết các thiết bị chiếu sáng và giảm tốc độ xuống một chút, để con tàu có thể di chuyển một cách “không một tiếng động” trên biển.

Vào ban đêm, rất khó để phát hiện ra những con tàu này; chúng hòa vào bóng tối của bầu trời và đại dương.

Trong bóng tối, ánh mắt của mọi người đều tỏa ra ánh sáng hy vọng về một tương lai tốt đẹp!

Một tay súng đang nửa ngủ nửa thức trong khoang tàu bỗng nhiên mở mắt; anh ta dường như nghe thấy một số âm thanh lạ. Anh ta không chắc liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng anh ta cảm thấy như vậy… Và đúng vào lúc đó, toàn bộ con tàu bỗng trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Cũng có một số người nhạy bén hơn nhận ra điều gì đó bất thường. Khi họ đang tò mò xem chuyện gì đang xảy ra, nắp khoang tàu bỗng được mở ra, và một cái đầu đen thui nhô vào bên trong: “Đừng phát ra tiếng động; ai phát ra tiếng động, tôi sẽ giết người đó.”

Người đó không giải thích lý do, chỉ đơn giản ra lệnh như vậy… Và khoang tàu vẫn tiếp tục yên tĩnh.

Thực ra, đó chính là đội tuần tra bờ biển đã xuất hiện.

Ở phía xa bờ biển, hai con tàu vũ trang đang di chuyển cùng nhau, có vẻ như không phải là hoạt động tuần tra thông thường.

Ngay lập tức, thuyền trưởng con tàu buôn người lậu đã tắt

Hai chùm ánh sáng từ đèn pha liên tục quét qua mặt biển; bỗng nhiên, một màu sắc hơi khác biệt so với màu của đại dương đã thu hút sự chú ý của những người đang theo dõi. Chẳng mấy chốc, các chùm ánh sáng đó đã tập trung vào con thuyền buôn người lậu này.

Thuyền trưởng của con thuyền buôn người lậu chửi thề vài câu, sau đó bật lại động cơ, tăng công suất lên mức cao nhất.

Việc tổ chức hành vi buôn người lậu sẽ bị phạt tiền và phải ngồi tù; thuyền trưởng không muốn đi tù, anh ta chỉ muốn kiếm tiền thôi.

“Con thuyền phía trước hãy dừng lại ngay lập tức… Lặp lại, con thuyền phía trước hãy dừng lại để kiểm tra ngay.”

“Chúng tôi là đội tuần tra bờ biển bang Liкаlе của Liên bang; các bạn đã vào vùng biển thuộc sự quản lý của Liên bang, vui lòng dừng thuyền ngay để kiểm tra…”

Nghe thấy lời kêu gọi đó, thuyền trưởng lập tức cho tất cả các động cơ hoạt động ở mức công suất tối đa; điều này khiến con thuyền trở nên rung lắc dữ dội hơn, và những người trong khoang thuyền bắt đầu la hét trong bóng tối!

Trong môi trường tối tăm như thế này, khi đối mặt với những nguy hiểm chưa rõ ràng từ bên ngoài, mọi người đều cảm thấy vô cùng sợ hãi!

Dù rằng nhiều người trong số họ đã sẵn sàng giết người hoặc bị giết, nhưng vào khoảnh khắc này, họ cũng giống như những cô gái kia – lo lắng, căng thẳng đến mức muốn đi vệ sinh ngay lập tức!

McCook cầm lên máy bộ đàm và nói: “Bắn đi, lặp lại, có thể bắn được rồi.”

Tiếng súng máy vang lên; những viên đạn pháo không chỉ xác định hướng bay của đầu đạn mà còn để lại những dấu vết ánh sáng đẹp đẽ trên mặt biển.

Tất cả diễn ra trong chốc lát.

Những con thuyền buôn người lậu này thực chất được cải tạo từ những chiếc tàu đánh cá lớn; chúng hoàn toàn không thể chịu đựng nổi sự tấn công của súng máy. Tiếng kêu đau đớn và tiếng la hét tuyệt vọng của những người trong khoang thuyền giống như một bản giao hưởng do quỷ dữ soạn thảo, khiến thuyền trưởng muốn phá vỡ mọi thứ và bỏ chạy xa.

Nhưng sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên quá lớn; tốc độ của con thuyền ngày càng chậm lại, cho đến khi cuối cùng nó dừng hẳn trên mặt biển.

Hai con tàu vũ trang nhanh chóng đuổi kịp; đạn pháo được bắn ra một cách không ngừng, và con thuyền buôn người lậu đó nhanh chóng bị phá hủy.

Dù là những tay súng ẩn náu trong khoang thuyền hay những thủy thủ ẩn mình trên boong tàu, lúc này tất cả họ đều bắt đầu vùng vẫy để tìm cách sống sót.

Ánh sáng từ những chiếc đèn pha lớn chiếu sáng toàn bộ

Chỉ khi không còn thấy bóng dáng người sống nào trên mặt biển xung quanh nữa, hai con tàu mới bắt đầu quay trở về.

Nói về cảm giác tội lỗi thì chắc chắn họ cũng có phần nào đó, nhưng xét đến số tiền đó, và cũng xét đến việc mọi người luôn hợp tác với nhau, họ vẫn sẵn lòng giúp đỡ trong việc này.

Một số người lúc này có thể cảm thấy bất an; những hành động giết chóc vừa rồi đã gây ra những cảm xúc tiêu cực trong lòng họ.

Nhưng cũng có những người lại hào hứng và nói liên tục; những hành động giết chóc đó đã mang lại cho họ cảm giác thích thú khi được quyết định số phận của người khác!

Vào lúc 5 giờ sáng, năm chiếc xe buýt do Rick sắp xếp đã đậu ở một địa điểm trên đường phố – nơi này cách bến cảng một khoảng cách nhất định, nhưng tương đối dễ dàng để tiếp cận.

Những nơi dễ tiếp cận thường là điểm kiểm soát chặt chẽ của đội tuần tra bờ biển; ngược lại, những nơi khó tiếp cận thì ít được kiểm tra chặt chẽ hơn.

Những tay súng không phải là hàng hóa; nếu bị vứt xuống nước, chúng sẽ theo sóng biển trôi đi mất. Họ sẽ sử dụng thiết bị phóng để kết nối những sợi dây với chiếc thuyền đánh cá, sau đó những tay súng đó sẽ bám vào dây và bơi qua, đến dưới vách đá, rồi leo lên từ đó.

Nơi đây không có đội tuần tra nào hoạt động, nên khá an toàn; họ đã tiếp nhận được nhiều nhóm người ở đây rồi.

Gió biển thổi mạnh; người đang chờ đợi ban đầu vẫn ngồi trong xe, hút thuốc và trò chuyện với người bên cạnh, nhưng khi thời gian trôi qua và ánh sáng bắt đầu sáng lên, anh ta cũng không thể ngồi yên được nữa và bước xuống xe.

Biển vẫn là biển cũ, không hề có bóng dáng chiếc thuyền đánh cá nào; biểu hiện trên khuôn mặt anh ta trở nên rất nghiêm túc. Cho đến lúc 7 giờ sáng, vẫn không thấy bóng dáng con thuyền nào; anh ta biết chắc là đã có chuyện gì đó xảy ra.

Anh ta lập tức lái xe rời đi; anh ta phải thông báo tin này cho Rick ngay lập tức. Trước đó, Rick đã lên kế hoạch và chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng; nếu những tay súng này gặp sự cố, thì rất nhiều kế hoạch sẽ phải được điều chỉnh lại.

Rick lập tức gọi điện cho người ở phía Yalan; giọng nói của anh ta rất gay gắt: “Tại sao những người mà tôi yêu cầu lại không xuất hiện trước mặt tôi?”

Người ở đầu dây bên kia suy nghĩ đến rất nhiều khả năng có thể xảy ra khi Rick gọi điện cho mình, nhưng lại không nghĩ đến khả năng đó. Sau vài giây, anh ta mới phản ứng lại: “Làm sao tôi biết được?”

“Cậu có biết vì chuyện bất ngờ này mà tôi phải thay đổi toàn bộ kế hoạch không?”

“Chết tiệt!”

Người đối diện cũng tỏ ra bực tức: “Tôi đã nói rồi, tôi đã sắp xếp người cho cậu, làm sao tôi có thể lừa dối cậu trong chuyện như thế này được?”

“Những lần trước, mọi người đều đến nơi cậu hẹn đúng giờ, phải không?”

“Cậu cũng biết rõ tình hình trên biển phức tạp đến mức nào; có thể họ gặp bão vào ban đêm, hoặc bị cá voi đâm phải… Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

“Tôi sẽ ngay lập tức sắp xếp thêm một nhóm người khác đi, cậu yên tâm đi, chỉ chậm vài ngày thôi, không sao đâu.”

Ryk im lặng một lúc, rồi nói: “Tôi hy vọng đây sẽ là lần cuối cùng!”

Người đối diện lập tức hứa: “Không vấn đề gì đâu, tôi cam đoan, đây sẽ là lần cuối cùng…”

Thấy Ryk không còn mắng nữa, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm, sau khi thống nhất lại thời gian, anh ta cúp máy và rời khỏi văn phòng.

Những người đang ngồi bên cạnh, trò chuyện và uống cà phê, lập tức đứng dậy và tiến lại gần anh ta.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ bực bội: “Kẻ buôn cá đó không giao hàng đúng hạn… Tôi không biết liệu hắn có vứt hàng của chúng ta xuống biển giữa đường hay không… Dù sao thì bây giờ tôi thật sự rất tức giận!”

“Phải vứt gia đình của hắn xuống biển… Tôi muốn mọi người phải biết rằng việc không nghe lời sẽ có hậu quả gì!”

“Sau đó, chúng ta sẽ tìm một kẻ buôn cá khác, và tuyển thêm khoảng 130–150 tay súng để gửi đến cho ‘người bạn’ cũ của chúng ta!”

Sau khi ra lệnh, anh ta vẫn tiếp tục mắng mỏ và trở lại văn phòng; các thuộc hạ của anh ta cũng bắt đầu thực hiện công việc.

Chưa đầy một giờ sau, cả gia đình gồm hơn mười người đã bị trói vào những tảng đá lớn và ném xuống vịnh biển.

Nhiều người ở bờ biển đã chứng kiến cảnh tượng này, nhưng không ai báo cảnh sát cả… Những chuyện như thế này ở đây rất phổ biến.

Đôi khi, cảnh sát không thể giải quyết được những rắc rối này; thậm chí, họ còn có thể gây ra nhiều rắc rối hơn nữa.

Hơn nữa, trong sở cảnh sát có rất nhiều người thuộc về phe Một số băng đảng này, hoặc đã bị họ mua chuộc… Nếu không muốn gây rắc rối cho bản thân và gia đình mình, tốt nhất là đừng làm gì cả.

Đó chính là Yalan… Nơi mà dưới ánh nắng gay gắt của miền nhiệt đới, lại ẩn chứa sự lạnh lẽo sâu thẳm.

Cách đó không xa, đã có người bắt đầu đăng ký muốn thử sức ở liên bang và mong đợi một cuộc sống mới.

Vào lúc 7 giờ 15 phút,

Từ giọng nói đầy vui sướng của Sari Fo, Lam Tư có thể cảm nhận được rằng anh ta đang muốn gây rắc rối cho Rick.

Nếu các tay súng của Rick không thể đến, điều đó có nghĩa là trong thời gian ngắn, Rick sẽ rất khó có thể phản công một cách hiệu quả trước Sari Fo và liên minh mới này. Trong cuộc đối đầu, nếu không có khả năng phản công, dù chỉ là tạm thời, tình hình cũng sẽ trở nên rất bất lợi.

Lúc này, anh ta vẫn chưa biết, hoặc thậm chí không hề nghĩ rằng, đây không phải là một sự tai nạn, mà là một “khởi đầu” có kế hoạch!

Vào tháng Chín, Giải Bóng Chày Chuyên Nghiệp Liên Bang đã bước vào giai đoạn then chốt; có thông tin cho biết hơn 70% người dân đang theo dõi các trận đấu này.

Ngoại trừ những người cá cược để kiếm tiền, đa số mọi người đều rất hứng thú với các trận đấu này.

Trên đường phố, có thể thấy rất nhiều người trẻ đội chiếc mũ bóng chày của đội Thuyền Buồm; năm nay, đội Thuyền Buồm có khả năng rất cao sẽ vào vòng loại trực tiếp, tất cả mọi người đều thi đấu rất tốt, đặc biệt là David!

Chủ sở hữu của đội Thuyền Buồm đã bỏ ra một khoản tiền lớn để mua lại tay đánh bóng xuất sắc nhất của giải đấu năm ngoái, với mức phí chuyển nhượng lên tới 1,75 triệu đô la, và mức lương hàng năm của anh ta còn lên tới 900.000 đô la.

Trong các trận đấu, anh ta cũng thi đấu rất xuất sắc, giúp đội liên tục dẫn đầu khu vực Đông.

Theo tình hình hiện tại, nếu họ có thể tiếp tục giành chiến thắng và đánh bại đội xếp thứ hai, họ sẽ có thể vào vòng loại trực tiếp với tư cách là nhà vô địch mùa giải.

Giá trị và vai trò của tay đánh bóng chủ lực là rất rõ ràng, và điều này càng khiến người dân thuộc Kim Cảng Thành mong đợi nhiều hơn vào thành tích của đội Thuyền Buồm.

Là một trong những thành phố giàu có nhất bờ Đông, nơi đây có nhiều sân bóng chày; đội Thuyền Buồm sẽ thi đấu trên sân nhà trước đội Người Ngoài Hành Tinh, đội xếp thứ tư trong khu vực Đông.

Ba ngày trước khi trận đấu bắt đầu, đã có rất nhiều người hâm mộ xuất hiện trên đường phố; một số người hâm mộ đội Người Ngoài Hành Tinh từ Fanpu Maos cũng xuất hiện thành từng nhóm trên đường.

Trong những ngày này, cũng đã xảy ra một số xung đột nhỏ giữa các người hâm mộ.

Đa số người hâm mộ đều có phẩm chất tốt, nhưng luôn có một số thanh niên dễ dàng xảy ra tranh cãi chỉ vì vài câu nói.

So với mong muốn của người dân hay người hâm mộ đội bóng đối với các trận đấu, cơ quan cảnh sát lại hy vọng mọi chuyện sẽ sớm kết thúc.

May mắn thay

Tuy nhiên, rõ ràng là con trai ông không hề lắng nghe những lời khuyên của mình; đặc biệt là trong thời gian gần đây, khi cậu bé liên tục bị giam lỏng ở nhà, ông thực sự không chịu nổi nữa!

Ông cũng là một fan hâm mộ trung thành của đội bóng chày này; ông có một căn phòng riêng dùng để trưng bày những vật phẩm liên quan đến bóng chày. Trong đó có rất nhiều kỷ vật liên quan đến đội bóng chày, như áo đấu có chữ ký của các cầu thủ nổi tiếng, mũ, găng tay và gậy bóng chày, cùng với chiếc cúp vô địch khu vực Đông… Người ta nói rằng những chiếc cúp trong câu lạc bộ bóng chày chỉ là giả mạo, còn chiếc của ông mới là thật.

Trong số những vật phẩm đó, chỉ duy nhất thiếu một thứ quan trọng – đó chính là chiếc cúp vô địch play-off! Mục đích mà người quản lý đội bóng chày chiêu mộ vị đầu tay ném bóng này không chỉ là để giành chức vô địch play-off, mà còn để đáp ứng yêu cầu của những người giàu có trong gia đình Kim Cảng Thành. Họ đã theo dõi các trận đấu của đội bóng suốt nhiều năm; mặc dù thường xuyên vào được vòng play-off, nhưng họ chưa bao giờ giành được chiếc cúp vô địch, điều này thực sự làm họ thất vọng vì sự ủng hộ mà họ dành cho đội bóng. Vì vậy, dưới áp lực lớn, ông chủ đã chi ra một khoản tiền lớn để mua vị đầu tay ném bóng này. Nếu năm nay đội bóng chày có thể giành được chức vô địch play-off, ông cam đoan rằng chiếc cúp đó chắc chắn sẽ được đặt trong căn phòng trưng bày của mình!

Mọi người đều cho rằng họ rất có cơ hội giành chiến thắng; vì vậy, ông càng mong muốn được đến hiện trường xem trận đấu thay vì ngồi bên cạnh radio nghe những bản tin được đọc nhanh và nhàm chán… Nhìn thấy con trai mình dường như không hề lắng nghe, Rick chỉ có thể bảo cậu ta đi xa một chút, rồi yêu cầu trợ lý của mình theo dõi cậu ta cẩn thận.

Ông có nhiều con trai; ngoại trừ đứa này, những đứa còn lại đều là con ngoài giá thú. Là người đứng đầu gia tộc, việc có vài người tình và vài đứa con ngoài giá thú hoàn toàn là chuyện bình thường. Tuy nhiên, so với những đứa con ngoài giá thú đó, đứa con ruột này rõ ràng có vị trí cao hơn trong lòng ông. Hơn nữa, những đứa con ngoài giá thú đó không thể kế thừa Gia tộc Casia; nếu chúng trở thành người thừa kế, gia tộc chắc chắn sẽ gặp phải rất nhiều vấn đề!

Quay trở lại phòng mình, ông nhấc điện thoại và trò chuyện một lúc với những người đã hẹn trước. Trận đấu bóng chày sẽ bắt đầu vào lúc ba giờ rưỡi chiều hôm nay; họ đã hẹn nhau sẽ cùng xem tr