Lam Tư đã đối xử với anh ta một cách tôn trọng, và Arthur cũng cảm thấy được tôn trọng; vì vậy, anh ta tự nhiên đã đồng ý với yêu cầu đó.

Anh ta sẽ dành thời gian cho Jack, và khi đến lúc đó, họ sẽ ngồi lại cùng nhau để trò chuyện, và một số việc sẽ được giải quyết rõ ràng.

Jack rời đi với khuôn mặt đầy vui mừng, trong khi những người khác cũng bắt đầu tiếp cận anh ta. Dù bây giờ họ có thể hay không thể cùng Lam Tư thực hiện những “dự án” nào đó, ít ra họ cũng muốn làm quen trước đã.

Không lâu sau đó, cha mẹ của Jack cũng tự nguyện đến gặp Lam Tư và cảm ơn anh ta vì những gì anh ta đã làm cho con trai họ. Họ rất hiểu rằng, đối với Lam Tư, việc hoàn thành công việc này chỉ đơn giản là gọi một cuộc điện thoại cho Trần Mạch và Arthur mà thôi.

Nhưng thực sự, khó khăn nằm ở chính hai cuộc điện thoại đó! Những người không đủ tư cách thì không biết số điện thoại, còn những người có đủ tư cách thì cũng không thể gọi được. Cái việc này có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại không hề dễ dàng chút nào.

Mối quan hệ con người, những mối liên kết xã hội… Có lẽ lần sau họ cũng sẽ nhờ Lam Tư giúp đỡ họ trong việc gì đó. Những thứ như vậy rất khó để đánh giá bằng giá trị vật chất. Ngoài việc cảm ơn và hứa sẽ luôn sẵn lòng giúp đỡ nếu cần thiết, họ không đưa ra thêm bất kỳ điều gì khác.

Và điều đó đã đủ rồi.

Luca, người từng trò chuyện với Lam Tư trước đây, cũng tự nguyện đến gặp anh ta. Trong tay anh ta cầm một chiếc ly rượu trống: “Bạn thật sự rất được mọi người yêu mến! Tôi đã đợi ở đó suốt hai mươi phút, uống hai ly rượu mới có cơ hội này!”

Lam Tư đưa tay ra bắt tay anh ta: “Có lẽ là vì mọi người vẫn còn xa lạ với tôi, họ muốn tìm hiểu thêm về tôi.”

Luca đặt chiếc ly xuống bàn bên cạnh: “Bạn thật giỏi giao tiếp…” Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Thực ra… tôi không biết phải bắt đầu nói từ đâu.”

Anh ta đặt hai tay lên mông mình, khiến phần thân trên của mình hơi cúi về phía trước, trông có vẻ hơi e ngại.

Lam Tư nghiêng đầu, mời anh ta tiếp tục nói.

Luca lấy hai tay ra khỏi sau lưng, dang rộng chúng ra, rồi lại buông xuống, trông có vẻ rất thất vọng: “Được rồi, nói ra thì hơi khó… Thực ra, họ muốn tôi đến hỏi xem có công việc nào phù hợp với tôi không.”

“Bạn đến đây để tìm việc à?”, Lam Tư cười nói, “Bạn là người đầu tiên đến tìm việc hôm nay, hãy kể cho tôi biết bạn muốn làm gì nhé?”

Cha của Luca điều hành một siêu thị nhỏ; tất nhiên, các sản phẩm nông sản bán trong siêu thị đều đến từ trang trại của gia đình họ. Kinh doanh cũng ổn, nhưng chỉ ở mức ổn thôi.

Tình hình là vừa không bằng người khác, vừa hơn những người ở tầng lớp dưới, những người phải làm việc cực nhọc hàng tháng mà chỉ kiếm được ba bốn chục đồng. So với họ, gia đình Luca có thể thu nhập một hai nghìn đồng mỗi tháng, đôi khi còn nhiều hơn nữa; đó quả là một số tiền không nhỏ. Nhưng so với những công ty lớn hay tầng lớp thượng lưu, họ vẫn còn kém xa. Thậm chí, họ còn chưa thể chạm tới “bức tường ngăn cách” của tầng lớp trung lưu!

Và cha của Luca cho rằng công việc này “không có tương lai”; bởi vì dù họ mở siêu thị, thì cuối cùng vẫn chỉ là kinh doanh siêu thị mà thôi, và họ không có sức cạnh tranh thực sự trước những chuỗi siêu thị lớn. Có lẽ họ có một số lợi thế về sản phẩm nông sản, nhưng nhiều người trong gia đình đã dựa vào điều đó để sinh sống, vì vậy số tiền họ kiếm được vẫn không đủ để cạnh tranh với những chuỗi siêu thị đó.

Họ hy vọng Luca sẽ tìm một công việc có tương lai tốt đẹp hơn, thay vì chỉ tiếp tục theo con đường mà cha anh đã đặt ra – một cuộc sống đơn điệu và nhàm chán.

Khi được hỏi mình muốn làm gì, Luca cũng có chút bối rối: “Tôi không biết… Có vẻ như tôi chẳng giỏi làm gì cả…”

Lam Tư suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Bạn có hiểu rõ về hoạt động của siêu thị, bao gồm cả việc nhập hàng không?”

Luca gật đầu: “Nếu nói về phần đó, thì tôi thực sự rất am hiểu. Mặc dù theo quan điểm cá nhân, tôi không thực sự thích công việc này, nhưng tôi biết rất rõ.”

Lam Tư mỉm cười và nói: “Tôi đã nghĩ ra một công việc chắc chắn sẽ rất phù hợp với bạn. Khi nào bạn đến công ty tôi, chúng ta sẽ bàn chi tiết về việc này; bạn chắc chắn sẽ thích nó đấy.”

“Công việc đó hứa hẹn sẽ thú vị, có thể kiếm được nhiều tiền, và còn là công việc mang tính ý nghĩa nữa!” Luca nghe xong liền mỉm cười rạng rỡ: “Bạn nói đúng điểm yếu của tôi rồi… Tôi chắc chắn sẽ đến gặp bạn đúng như đã hẹn!”

Sau khi Luca rời đi, Lam Tư tiếp tục trò chuyện với nhiều người khác, bao gồm cả Barbara.

“Về chuyện lần trước… Tôi vẫn phải cảm ơn bạn, Lam Tư. Nếu không có bạn, tôi không biết tương lai của mình sẽ ra sao đ

Theo quy tắc xã hội, vì Barbara chưa kết hôn, Lam Tư không thể tự ý bắt tay cô ấy trừ khi cô ấy chủ động làm vậy.

Nếu một phụ nữ đưa tay ra và bạn từ chối bắt tay, điều đó chắc chắn sẽ tạo ra một tình huống khó xử. Nhưng Lam Tư không ngờ rằng sau khi bắt tay xong, họ lại không thể rời tay nhau được.

Ánh mắt mà cô ấy nhìn Lam Tư có vẻ khá lạ; Lam Tư chỉ có thể giải thích: “Không ai có thể đứng nhìn bạn bị tổn thương được, hơn nữa bạn còn là chị gái của Patricia, cũng coi như là chị gái của tôi nữa.”

Nụ cười trên khuôn mặt cô ấy trở nên đỏ rực hơn dưới ánh hoàng hôn, “Bạn thật giỏi nói chuyện, không lạ gì Patricia lại nhỏ bé như vậy.”

Lam Tư cho tay vào túi và lấy ra một gói thuốc lá, “Có phiền nếu tôi…”

Barbara mới buông tay ra; không thể dùng một tay để hút thuốc được. Ánh mắt cô ấy nhìn Lam Tư có vẻ rất say đắm.

Đẹp trai, giàu có, có địa vị xã hội… Quan trọng nhất là, trong lúc cô ấy tuyệt vọng, anh ấy đã như một thiên thần cứu rỗi linh hồn đang đứng trên bờ vực tăm tối!

Mọi cô gái, dù quá khứ của họ như thế nào hay hiện tại ra sao, trong thế giới nội tâm của họ luôn Tăng Kinh tràn ngập những ảo tưởng và lãng mạn!

Lam Tư đã thỏa mãn mọi ước mơ của cô ấy về một người đàn ông… Nhưng tiếc thay, anh ấy lại là của Patricia!

Trong suốt những năm “đấu tranh” với Patricia, cô ấy chưa bao giờ thua cuộc, dù là về ngoại hình, thân hình, thành tích học tập hay cơ hội việc làm sau khi tốt nghiệp… Cô ấy luôn là tâm điểm của mọi sự chú ý.

Nhưng bây giờ, cô ấy sẵn lòng đánh đổi mọi chiến thắng trong đời mình để giành được chiến thắng này!

Lam Tư châm thuốc; Barbara quá nhiệt tình đến mức khiến anh ấy cảm thấy hơi buồn cười.

“Vụ án đó thế nào rồi?”

Khi nhắc đến vụ án, Barbara tỏ ra rất bực bội: “Tiền không thể lấy lại được; những kẻ đó cùng với số tiền của họ đều biến mất rồi.”

“Ngân hàng nói rằng tiền đã được chuyển ra nước ngoài… Chúng ta không biết ngân hàng ở nước ngoài đã xử lý chúng như thế nào, và cũng không ai muốn điều tra chuyện này ở nhiều quốc gia khác nhau.”

“Rất có thể vụ việc sẽ kéo dài như vậy… Cho đến khi không ai còn muốn nhắc đến nó nữa, thì mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Đây là một phương pháp rất phổ biến; trong thời đại này, nếu muốn điều tra các vụ án xuyên quốc gia, nhất là xuyên qua nhiều quốc gia khác nhau, thì quả thực không hề dễ dàng chút nào.

Hơn nữa, hiện nay tình hình ở nước ngoài cũng không mấy ổn định; chiến tranh đang diễn ra liên tục trên lục địa Tanfat… Nếu vụ án có liên quan đến khu vực đó, liệu các nhân viên điều tra có nên tiếp tục tham gia hay không?

Vì vậy, ngay từ đầu họ đã không có ý định tiếp tục đi sâu vào cuộc điều tra đó nữa. Mặc dù bề ngoài có vẻ như họ đang thực sự tiến hành công việc, nhưng mọi người đều biết rằng họ chỉ đang lãng phí thời gian mà thôi.

“Sau này bạn dự định làm gì?” Lam Tư hỏi.

Barbara cũng lấy ra một gói thuốc lá dành cho phụ nữ; việc làm việc tại công ty tài chính luôn đòi hỏi những thứ như thế này để giúp cô cảm thấy hứng thú hơn.

Cô có thể uống rượu và hút thuốc, nhưng điều đó không làm ảnh hưởng đến việc cô vẫn là một cô gái tốt.

“Tôi không biết nữa… Bây giờ tôi cần phải suy nghĩ về việc thay đổi công việc, nhưng tôi cũng không biết nên làm gì… Thật sự rất bối rối.”

“Họ đề nghị tôi trở thành công chức… Tôi không nói rằng công việc đó và cuộc sống theo đó không tốt, nhưng…” Cô đặt một tay lên ngực, tay kia cầm điếu thuốc, lắc đầu nhẹ, “Tôi e là mình sẽ rất khó để thích nghi.”

Quen với môi trường làm việc căng thẳng và mang lại nhiều lợi nhuận tại công ty tài chính, cô chắc chắn sẽ không thể chịu đựng được công việc nhàn chán của một công chức tại cơ quan chính phủ.

Quá khứ và kinh nghiệm sống của cô cũng không cho phép cô làm như vậy.

Lam Tư nhìn kỹ vẻ ngoài của cô; thật sự, cô rất xinh đẹp, phù hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ của con người Liên bang thời đại này.

Mọi người vẫn chưa theo đuổi xu hướng có vòng eo to hơn vai, vì vậy thân hình của cô rất cân đối, khuôn mặt cũng rất đẹp.

“Anh đang nhìn tôi à?” Cô hơi đỏ mặt.

Lam Tư lườm lườm: “Tôi có một công ty sản xuất phim… Bạn có hứng thú trở thành diễn viên, trở thành ngôi sao lớn không?”

“Trời ạ… Tôi không biết anh còn có công ty sản xuất phim nữa… Pat chưa bao giờ nói với tôi điều đó.”

“Điều kiện của bạn rất tốt!” Lam Tư đầu tiên phải ghi nhận vẻ ngoài của cô, “Hơn nữa, công việc diễn xuất cũng rất thú vị… Bạn có thể thể hiện nhiều cuộc đời khác nhau, đi đến nhiều nơi khác nhau, và trải nghiệm rất nhiều câu chuyện và kết thúc.”

“Bạn sẽ xuất hiện

Có lẽ vì thấy chị gái mình cứ luôn quấn quýt bên Lam Tư, Patricia vẫn cảm thấy hơi e ngại và cảnh giác. Cô đi lại gần nhóm gia đình và nắm lấy tay Lam Tư, hỏi: “Các bạn đang nói chuyện gì vậy?”

“Barbara muốn thay đổi công việc, tôi đề nghị cô ấy tham gia diễn phim – một công việc thời thượng và đầy hứa hẹn.”

Patricia tỏ ra rất ngạc nhiên: “Trời ơi, Barbara sắp trở thành ngôi sao rồi à!”

“Khi đó tôi sẽ nói với các đồng nghiệp của mình rằng cô ấy là chị gái tôi, sau đó dẫn họ đến rạp xem phim của cô ấy và bán cho họ những tấm áp phích có chữ ký của cô ấy nữa!” Patricia cười nói.

“Tôi sẽ bán với giá năm đô la mỗi tấm đấy!”

Nhìn thấy vẻ mặt của Patricia, Barbara tự hỏi liệu Lam Tư có thực sự thích kiểu người này không?

Cô vuốt ve mái tóc dài của mình và nói: “Được thôi, tôi sẽ ký cho cô ấy một đống!” Nói xong, cô nhìn Lam Tư và hỏi: “Vậy vài ngày nữa gặp lại nhé?”

Lam Tư gật đầu: “Gặp lại sau.”

Khi cô ấy đã đi xa, Patricia mới thở dài và nói: “Em nên tránh xa cô ấy đi!”

Lam Tư cười nhạo và hỏi: “Em không tin tưởng vào bản thân mình à?”

Mặt Patricia lập tức đỏ lên: “Không phải em không tin tưởng vào bản thân… Chỉ là… em không nghĩ ai cũng thích Barbara chứ?”

Hai người đã từng thảo luận về vấn đề này trước đây; Barbara sở hữu vẻ ngoài xuất sắc, xuất thân gia đình không quá giàu có nhưng cũng không tầm thường, được học vấn cao, xinh đẹp, tính cách tốt và còn rất quyến rũ – những điểm này hoàn toàn phù hợp với tiêu chuẩn thẩm mỹ của người dân Liên bang. Làm sao ai có thể từ chối một cô gái như vậy được chứ?

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Patricia, Lam Tư cười và nói: “Nhưng em chỉ thích em thôi.”

Khuôn mặt vốn nghiêm túc của Patricia lập tức tràn ngập niềm vui và sự e thẹn. Ban đầu cô không muốn cười, nhưng sau khi cố kìm nén một lúc, cuối cùng cô cũng không nhịn được nữa.

“Em thật ngọt ngào… Giống như mật ong vậy!”

Không lâu sau, bữa tối đã được chuẩn bị xong. Mọi người đều ngồi xuống bàn ăn, và Lam Tư vẫn ngồi ở chỗ ngồi chính.

Lần này, cha của Barbara muốn William ngồi ở chỗ ngồi chính, nhưng William đã từ chối.

Từ trước đến nay, mọi thứ luôn được sắp xếp như vậy; nếu chỉ vì anh ấy muốn tranh cử vào hội đồng thành phố mà lại để anh ấy ngồi ở chỗ quan trọng nhất, thì điều đó đã vượt ra khỏi phạm vi của tình gia đình rồi.

Đây là buổi tụ họp gia đình, chứ không phải buổi gặp mặt của các quan chức chính phủ.

Mặc dù anh ấy đã từ chối, nhưng có thể thấy anh ấy rất vui vẻ; dù sao thì mọi người đều đang nói những lời khen ngợi, chứ không phải tranh cãi hay châm biếm lẫn nhau.

Bữa tối rất phong phú; hầu hết các nguyên liệu đều đến từ trang trại, sản xuất và tiêu thụ nội bộ, vì vậy rất xanh sạch và tốt cho sức khỏe.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, khái niệm về môi trường xanh, sức khỏe và bảo vệ môi trường vẫn chưa được hiểu rõ; xã hội vẫn chưa phát triển đến giai đoạn đó, mọi người vẫn đang theo đuổi những niềm vui cơ bản hơn.

Chỉ khi xã hội chung bước vào một giai đoạn mới, khi con người không còn bị giới hạn bởi những điều kiện sống cơ bản này nữa, họ mới bắt đầu quan tâm đến việc ăn uống có tinh tế hay không, có tốt cho sức khỏe hay không.

Trên bàn ăn, mọi người đều đang bàn tán về những thay đổi gần đây của Kim Cảng Thành, đồng thời cũng đang suy đoán về cuộc bầu cử cử tri sẽ bắt đầu và kết thúc vào tháng sau, cũng như những thay đổi mà cuộc bầu cử này sẽ mang lại cho thành phố này.

Lam Tư cũng thường xuyên bị mọi người hỏi ý kiến hoặc xin lời khuyên; sự phát triển mạnh mẽ của Gia tộc Lan Sĩ khiến mọi người phải tôn trọng thái độ của anh ấy.

Những người đàn ông, đặc biệt là những công chức nam, khi trò chuyện thường rất lan man, không có chủ đề cụ thể nào cả.

Họ bắt đầu từ những thay đổi gần đây của Kim Cảng Thành và tiếp tục bàn về những triển vọng phát triển trong tương lai.

“Gần đây có báo cáo cho rằng nền kinh tế trong nước liên tục rơi vào tình trạng tăng trưởng chậm; liệu cuộc chiến tranh Tân Phi Đặc có thể mang lại động lực cho những khu vực đang trì trệ của Liên bang không?”

Trong lúc trò chuyện, ai đó đã đề cập đến chủ đề này.

Tình trạng tăng trưởng kinh tế chậm là một vấn đề rõ ràng trong những năm gần đây; mặc dù mọi người đều trở nên giàu có hơn, khoa học và công nghệ cũng tiên tiến hơn, nhưng không hiểu tại sao, điều này vẫn khiến người ta cảm thấy không mấy thoải mái.

Một số người cho rằng, sau một thời gian phát triển nhanh chóng, Liên bang đang bước vào một “giai đoạn ổn định”.

“Lương của công nhân vẫn không tăng nhiều, do đó khả năng tiêu dùng của thị trường không thể được kích thích; giá cả

“Nếu Tổng thống phủ không giải quyết những vấn đề này, dù ông ta vẫn tiếp tục ra lệnh, chắc chắn ông ta cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn!”

Cũng có người bắt đầu bày tỏ quan điểm của mình. Lam Tư, người đang đứng nhìn cảnh tượng này, thấy rất thú vị; có vẻ như mọi người ở mọi nơi đều thích thảo về những vấn đề như thế này.

Trước đây, khi anh ta rảnh rỗi trong căn phòng nhỏ, anh ta cũng thường xuyên thảo luận về các vấn đề quốc tế với mọi người và thậm chí còn tranh luận gay gắt nữa.

Có vẻ như, dù ở đâu, thời đại nào hay có bối cảnh văn hóa như thế nào, con người luôn quan tâm sâu sắc đến quyền lực!

Sau khi đi một vòng, William đột nhiên hỏi: “Lam Tư, bạn có ý kiến gì không?”

Lam Tư đang vừa chơi đùa với những miếng thịt bò trong đĩa ăn của mình. Thịt bò non từ trang trại này rất mềm và chứa nhiều chất béo. Khi cắn vào, nước sốt tuôn trào ra ngoài, mang lại hương vị thơm ngon đậm đà.

“Khả năng tiêu dùng trong nước đang ngày càng suy giảm, nhưng giá cả lại liên tục tăng lên vì những lý do không liên quan đến cuộc sống hàng ngày của chúng ta, đặc biệt là sau khi chiến tranh bùng nổ.”

“Sau khi chiến tranh bắt đầu, lượng hàng hóa của Toàn Thế Giới sẽ tăng lên đáng kể, bởi vì hầu hết hoặc thậm chí toàn bộ các quốc gia trên con đường Tanfeta đều sẽ bị ảnh hưởng.”

“Việc sản xuất sẽ chậm lại, thậm chí gần như ngừng hẳn; lượng hàng hóa tiêu thụ sẽ vượt qua lượng sản xuất, dẫn đến tình trạng thị trường bán chạy và giá cả tăng vọt.”

“Nhưng thu nhập của chúng ta lại không tăng lên vì chiến tranh, điều này sẽ khiến ngày càng nhiều người không đủ khả năng mua những thứ thiết yếu cho cuộc sống.”

“Không thể lúc nào tất cả các doanh nghiệp đều tham gia vào hoạt động xuất khẩu và nhập khẩu được; cuối cùng, điều này sẽ dẫn đến một vòng luẩn quẩn xấu.”

“Người dân nghèo phải dành phần lớn thu nhập của mình để mua những thứ cần thiết cho sự sống, họ không còn khả năng tiêu dùng thêm nữa.”

“Rất nhiều sản phẩm được sản xuất trong nước sẽ không tìm được người mua; càng có nhiều hàng tồn kho, thị trường càng sớm sụp đổ.”

Anh ta cầm nĩa lên, chọn một miếng thịt bò ngon nhất và xiên vào nĩa, nhai vào thì nước sốt còn tuôn trào ra ngoài. Anh ta vội vàng đưa tay che lại và nói: “Xin lỗi!”

“Chất lượng thịt bò này thật tuyệt vời!”

Có người không nhịn được mà hỏi: “Nếu mọi việc diễn ra theo như bạn nói, kinh tế chẳng phải sẽ sụp đổ sao?”

Lam Tư trả lời: “Tại sao không thể sụ

Anh ta lấy khăn ăn lau sạch những vết dầu trên môi, “Liên đoàn Lao động chỉ muốn tổ chức một cuộc đình công quy mô lớn thôi, nhưng điều này đã thu hút sự chú ý của rất nhiều công đoàn trong các ngành khác nhau. Điều này chứng tỏ rằng những mâu thuẫn hiện nay thực sự tồn tại và đang ngày càng trở nên căng thẳng.”

“Chúng ta không có nhiều hoạt động thương mại với nước ngoài; khả năng tiêu dùng trong nước không tăng lên được, vốn không thể lưu thông, việc nền kinh tế sụp đổ chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

Nghe những lời nói của Lam Tư và suy nghĩ về những gì đang xảy ra bên trong Quốc gia liên bang, mặc dù mọi người đều lo lắng, nhưng họ vẫn chưa tuyệt vọng.

Bởi vì tình hình vẫn chưa tồi tệ đến mức Lam Tư nói, nhưng anh ta cho rằng điều đó sẽ sớm xảy ra thôi.

Việc giá lương thực tăng gần đây chính là ví dụ rõ ràng nhất. Dù một pound bánh mì chỉ tăng thêm hai xu, nhưng thực tế đó đã là mức tăng gần hơn 50% rồi!

Nói cách khác, chi phí để duy trì sinh hoạt cơ bản của mọi người, đặc biệt là chi phí cho thực phẩm, đã tăng lên 50%.

Vậy sau này sẽ thế nào?

Các lĩnh vực khác thì sao?

Hiện nay, khoảng 20% thu nhập của mỗi gia đình được dùng cho thực phẩm; nhưng không lâu sau đó, con số này sẽ tăng lên thành 30%, 40%, thậm chí là một nửa!

Khi tiền trong tay mọi người càng ít, họ sẽ càng e ngại tiêu xài, và vốn cũng sẽ càng không thể lưu thông được.

Nếu vốn không lưu thông, nó sẽ không thể tạo ra giá trị, và cuối cùng sẽ trở thành một “đầm nước đọng”!