Tối hôm qua, anh ta đã nhờ người giúp đỡ làm một tấm biển thông báo:

Vì doanh số của nhà hàng rất tốt, nên thời gian dùng bữa tối đa chỉ được hai tiếng. Nếu khách dùng bữa quá hai tiếng, nhà hàng có quyền yêu cầu họ thanh toán và rời đi.

Đồng thời, đối với những khách đến một mình, khi các chỗ ngồi trong nhà hàng khan hiếm, nhà hàng có quyền yêu cầu họ ghép bàn với những khách khác.

Ngoài ra, nhà hàng cũng có quyền không phục vụ những khách trông có vẻ nghi ngờ.

Nội dung chính của tấm biển này là như vậy; nó được đặt lớn ở cửa vào nhà hàng.

Anderson đã theo dõi tấm biển này từ sáng sớm, và suốt cả ngày, Lam Tư không hề xuất hiện, cũng không xảy ra bất kỳ sự bất thường nào.

Thứ Hai là một ngày rất quan trọng đối với mọi người. Những người làm việc trong văn phòng sẽ nhận được kế hoạch công việc cho tuần tới từ cấp trên và phải chuẩn bị tốt cho những công việc đó.

Đối với những công nhân làm việc trên dây chuyền sản xuất trong nhà máy, hôm nay là ngày dây chuyền được khởi động trở lại sau một hoặc hai ngày nghỉ. Họ cần chú ý đến mọi thay đổi trên dây chuyền, trong khi các nhà quản lý cũng phải làm việc chăm chỉ để đánh thức những công nhân khỏi trạng thái lười biếng sau kỳ nghỉ.

Còn những người lao động chân tay làm việc tại bến cảng hay kho hàng, sau khi kết thúc công việc kiểm kê vào cuối tuần, sáng nay sẽ có rất nhiều xe vận chuyển hàng hóa ra vào cảng, và họ sẽ bận rộn đến mức không thể ngồi thẳng được.

Hầu hết mọi người đều đang bận rộn. Vào buổi trưa, nhà hàng chỉ có bốn bàn khách, tổng số tiền thu được chưa đầy sáu mươi đô la.

Mặc dù đây là một nhà hàng hạng trung cao, nhưng không phải tất cả các món ăn ở đây đều đắt tiền.

Một set bữa ăn cho hai người, cộng thêm một món chính như sườn cá hoặc sườn bò giá rẻ, hoặc đơn giản chỉ là một miếng sườn bò bình thường kèm theo một món canh, tổng chi phí cũng chỉ khoảng mười đô la mà thôi.

Điều đặc biệt của những nhà hàng hạng trung cao chính là ở đây, bạn có thể tiết kiệm tiền, nhưng cũng có thể chi tiêu rất nhiều.

Buổi tối, doanh số vẫn ổn định; có chín bàn khách, tổng số tiền thu được là một trăm ba mươi ba đô la. Nếu tính theo lợi nhuận ròng, thì hôm nay có thể coi là vừa đủ bù đắp chi phí, chỉ lỗ khoảng mười mấy đến hai mươi đô la mà thôi.

Mỗi tuần Thứ Hai đều như vậy, và ông Anderson không hề cảm thấy ngạc nhiên.

Ông nghĩ rằng Lam Tư – con chó nhỏ đó – chỉ đang nói quá mà thôi. Vì hôm nó không xuất hiện, ông cũng hơi thư giãn hơn một chút.

Thực ra, ông

Vào sáng thứ Ba, ông Anderson vẫn dậy sớm như mọi khi. Hôm nay là ngày mà những người lao động này tụ tập ăn uống cùng nhau – sau một cuối tuần không gặp mặt, họ có rất nhiều điều muốn trò chuyện, kể về những nơi mình đã đến trong cuối tuần và cùng nhau ăn một bữa để duy trì tình cảm giữa họ.

Doanh thu hôm nay sẽ tốt hơn một chút so với thứ Hai.

Cho đến lúc 11 giờ trưa, ông vẫn chưa thấy ai đến đặt bàn. Vui vẻ, ông lấy khăn lau và quét lại tấm biển thông báo ở cửa hàng.

Ngay ở con hẻm đối diện đường, Lam Tư đang đứng ở một góc khuất khó được phát hiện, nhìn chằm chằm vào ông Anderson và nhà hàng của ông.

“Chính là cái nhà hàng đối diện kia… Đúng rồi, có người đang lau tấm biển thông báo đấy.” Lam Tư rời ánh mắt khỏi ông Anderson và nhìn những người đứng bên cạnh mình.

Mỗi người trong số họ đều toát ra mùi hôi thối; đó là một nhóm người lang thang.

Tối hôm qua, khi Lam Tư tìm thấy những người này, ông đã mời họ ăn một bữa ngon: thịt bò, thịt heo và các món mì được chế biến công phu.

Những thức ăn đó sẽ khiến phân của họ có mùi hôi thối rất nặng; bây giờ chính là lúc cần cho họ đi vệ sinh.

Trong tay Lam Tư có một thùng nước đầy, trong đó chứa thuốc nhuận tràng có tác dụng rất mạnh; chỉ cần vài phút thôi là người ta sẽ không thể kiềm chế được mình.

Sáng nay, Lam Tư cũng đã cho họ uống một số loại chất lỏng loãng để đảm bảo hiệu quả tốt nhất.

Đã gần 11 giờ trưa rồi; thời gian để bắt đầu phục vụ khách hàng cũng sắp đến. Lam Tư đổ một cốc nước chứa thuốc nhuận tràng cho người lang thang đầu tiên.

“Hãy đi đến trước cửa hàng của họ, đi vệ sinh xuống đất, sau đó đến con hẻm mà chúng ta đã định trước; sẽ có người trả cho bạn hai đồng.”

“Nếu bạn làm việc đó một cách thật kinh tởm, tôi sẽ thêm một đồng nữa cho bạn,” ông nói, nhìn về phía nhóm người lang thang phía sau. “Các bạn cũng vậy: hai đồng, và nếu làm tốt sẽ được thêm một đồng nữa.”

Người lang thang đầu tiên đã gần năm mươi tuổi; mái tóc của anh ta rối bù, thỉnh thoảng có những con gián nhỏ bò ra từ dưới tóc rồi lại trở vào.

Khuôn mặt đen sạm của anh ta không thể cho biết trước đây anh ta từng làm việc gì; có lẽ anh ta vốn dĩ đã có làn da đen như vậy.

“Ông Lam Tư, yên tâm đi; tôi chắc chắn sẽ khiến họ cả ngày hôm nay đều cảm thấy buồn nôn!”

Anh ta vỗ vào ngực mình, cười toe toét; hàm răng vàng óng kia thật sự khiến người ta cảm thấy khó chịu… Nhưng Lam Tư lại rất thích anh ta, bởi vì anh ta quá “đặc biệt”!

Nói xong, anh ta liền uống hết viên thuốc nhuận tràng đó; mùi vị của nó khá kỳ lạ… Sau đó, anh ta đứng yên không làm gì cả.

Khoảng mười phút sau, anh ta bỗng nhiên ôm lấy bụng và nói: “Đến rồi, ông Lam Tư ơi… Tôi… ối… đã đi được rồi!”

Lam Tư liền đổ viên thuốc nhuận tràng thứ hai vào cốc và đưa cho người tiếp theo.

Lúc này, đã có hai bàn khách bắt đầu vào nhà hàng; ông Anderson cũng cảm thấy thoải mái hơn, nghĩ rằng hôm nay sẽ là một ngày yên bình…

Nhưng vừa mới trở về phòng nghỉ để nghỉ ngơi, ông lại cảm thấy mệt mỏi vì đã dậy sớm và ngủ muộn trong hai ngày qua; điều ông cần nhất lúc này chính là nghỉ ngơi.

Chưa kịp nằm xuống, ông đã nghe thấy tiếng la mắng dữ dội của quản lý.

Ông giật mình, vội vàng đứng dậy và chạy về phía cửa ra vào… Khi vừa bước ra khỏi cửa nhà hàng, mùi hôi thối nồng nặc khiến ông suýt ngất xỉu! Nắng gắt khiến mùi hôi càng trở nên khó chịu hơn.

Ngay tại cửa nhà hàng, một kẻ lang thang đang cãi vã với quản lý, đồng thời dùng phân của mình lau lên tấm biển thông báo mà ông Anderson vừa lau sạch không lâu trước đó.

“Sao không cho người ta làm sạch nơi này?!”

Ông nhìn thấy kẻ lang thang đó và suýt nữa buồn nôn!

“Gọi cảnh sát… Buồn nôn… Gọi cảnh sát ngay!”

Kẻ lang thang đang cãi vã với quản lý nghe thấy tin này liền bỏ chạy; trước khi chạy, nó còn thổi một cái rắm và lại phun thêm một ít phân ngay tại cửa nhà hàng.

Lúc đó, ba vị khách đang đi về phía này; nhưng khi họ nhìn thấy những thứ trên mặt đất, họ không nhịn được mà băng qua đường, đi vào nhà hàng bên kia.

Ông Anderson la hét; các học việc mang đến hai thùng nước, rửa sạch mặt đất và dùng bàn chải quét thật kỹ.

“Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột… Anh ta bỗng nhiên chạy đến, cởi quần ra và…”, quản lý run rẩy như đang nhớ lại một điều kinh hoàng nào đó.

“…Và ‘bùm’ một tiếng… Tôi suýt nữa tưởng ruột anh ta bung ra ngoài đấy…”

Ông Anderson cảm thấy hơi tốt hơn một chút… Nhưng lại bắt đầu cảm thấy buồn nôn một lần nữa. “Hãy rửa sạch nó đi!”

Anh ấy cùng với quản lý đi đến một bên cạnh, và quản lý tiếp tục nói: “Tôi đã bảo anh ta đừng đi vệ sinh ngay trước cửa hàng chúng tôi, nhưng không hiểu sao anh ta lại ngã… Sau đó bạn đã thấy rồi đấy, anh ta nói rằng tôi đã đẩy anh ta…”

Khuôn mặt của ông Anderson trở nên rất khó chịu, bởi vì có thêm một nhóm khách hàng nữa đột nhiên quyết định thay đổi ý định ăn uống của họ.

Nhưng quản lý vẫn còn lo lắng: “Liệu đây có phải là một chiêu trò mới của họ không?”

Nghe xong, ông Anderson cũng cảm thấy bất an: “Hãy gọi thêm hai nhân viên phục vụ đến canh giữ; nếu còn có người vô gia cư nào đến nữa, đừng để họ lại quá gần…”

Chưa kịp nói hết, bỗng nhiên có một người vô gia cư lao qua từ bên kia đường; giống như người đầu tiên, anh ta vừa chạy vừa cởi quần xuống… Điều khiến mọi người càng thêm sợ hãi là, sau khi chạy lên vỉa hè, anh ta còn quay mông về phía họ!

Một số người đứng bên đường nhìn cảnh tượng này mà không thể tin được; người học việc đi đầu trong nhóm bỗng nhiên quay người lại và bắt đầu nôn mửa dữ dội.

Ông Anderson cũng cảm thấy buồn nôn và liên tục chửi rủa. “Lũ chó khốn nạn kia… Chắc chắn là do thằng khốn nạn đó làm ra!”