“Thượng nghị sĩ Cleveland!” Phó thống đốc nhiệt tình tiến lên chào đón một cách nhanh chóng, từ xa đã vươn tay ra.

Còn Thượng nghị sĩ Jeffrey Cleveland, người được gọi là “Thượng nghị sĩ Geoffrey”, thì đứng yên tại chỗ và giơ tay phải ra. Khi Phó thống đốc nhanh chóng tiến lại gần và đưa tay ra, hai người đã nắm tay nhau chặt chẽ.

“Tôi không ngờ có nhiều người đến như vậy, hy vọng các bạn không phải chờ đợi quá lâu.”

Thượng nghị sĩ Cleveland khoảng năm mươi lăm tuổi; việc độ tuổi của ông trông hơi cao hơn hoặc thấp hơn con số đó là bởi vì ông trông có vẻ lớn hơn năm mươi nhưng chưa đến sáu mươi tuổi, nên mới có vẻ năm mươi lăm.

Mái tóc của ông được uốn một chút bằng kỹ thuật hấp nước, khiến phần trán của ông trở nên hơi xoăn. Kiểu tóc này đang trở thành xu hướng và ngày càng phổ biến trong xã hội.

Bộ trang phục công sự may đo rất phù hợp, luôn vừa vặn mỗi lần mặc, khiến ngay cả những người khó tính nhất cũng không thể tìm ra điểm gì không ổn.

Ông không chọn kiểu trang phục rộng rãi mà người dân Liên bang thích, mà thay vào đó chọn kiểu ôm sát cơ thể, khiến ông trông rất tràn đầy sức sống. Về mặt ngoại hình, ông hoàn toàn không hề già nua như tuổi tác thực tế của mình.

Phó thống đốc giới thiệu những người đến chào đón ông, sau đó cùng các thượng nghị sĩ đi cùng bắt tay và chào hỏi; quá trình này mới kết thúc.

Mặc dù không có trẻ em cầm hoa chào đón hay nghi thức dâng hoa, nhưng tổng thể mà nói, buổi chào đón này đã đáp ứng đủ các tiêu chuẩn của một Thượng nghị sĩ Quốc hội.

Người dân Liên bang luôn như vậy: họ không bao giờ thừa nhận rằng mình có hành vi hình thức, nhưng khi cần thiết, hình thức đó vẫn sẽ xuất hiện.

Ngồi trên xe, Thượng nghị sĩ Cleveland nhìn ra những con phố yên bình bên ngoài cửa sổ, cùng những cảnh sát tiểu bang đứng ven đường, ông quay đầu nhìn Phó thống đốc và nói: “Nơi đây không hề hỗn loạn như những gì người ta đồn đại đâu!”

Phó thống đốc cười và nói: “Bởi vì những kẻ phạm tội và những kẻ xấu xa nghe nói ông sẽ đến, nên chúng đều trốn vào đường ống thoát nước rồi!”

Điều này khiến Thượng nghị sĩ Cleveland không nhịn được mà bật cười: “Chắc anh đang đùa tôi đấy!” Ông chấp nhận lời nói đó một cách kín đáo, không quá thẳng thắn.

Sau một lúc im lặng, ông hỏi: “Tình hình tại bến cảng thế nào rồi?”

“Có một tin xấu mà có lẽ ông chưa biết: đại diện chung của Công đoàn Lao động đang trên đường đến đây, và một số công đoàn lao động khác cũng đã cử đại di

Nghị sĩ Cleveland nhếch môi và nói: “Có tin đồn rằng chúng ta sẽ dùng lực lượng dân quân để đàn áp cuộc đình công…”

Phó thống đốc hít một hơi thật sâu và ngay lập tức hiểu ra ý nghĩa của điều đó. Dù các nhà máy đang tận dụng mọi cách để bóc lột và áp bức công nhân, nhưng một khi công nhân đoàn kết lại, sức mạnh đó thực sự có thể phá hủy cả thế giới! Ngay cả Tổng thống cũng phải nhượng bộ trước khẩu hiệu “đoàn kết của công nhân”; một số chính trị gia thậm chí còn tuyên bố “Tôi là con trai của công nhân”, điều này đã chứng tỏ sức mạnh của nhóm công nhân đoàn kết là to lớn đến mức nào! Và một nhóm mạnh mẽ như vậy lại bị buộc phải sử dụng lực lượng dân quân để đàn áp? Làm sao điều này không gây ra sự hoang mang lớn trong các tổ chức công đoàn khắp liên bang được? Liên đoàn Lao động đã bắt đầu hành động ngay lập tức; sau đó, Tổng liên đoàn Công nhân Bến cảng cũng vào cuộc, và đại diện của hai tổ chức này đang trên đường đến đây. Những đại diện công đoàn khác cũng đang từng người một đến, tình hình sẽ ngày càng trở nên bất ổn.

Nghị sĩ Cleveland thở dài và nói: “Điều mà Chủ tịch Hạ viện lo lắng nhất chính là sự xuất hiện của một cuộc đình công quy mô toàn quốc. TanFít đã bắt đầu chiến tranh, lực lượng kỵ binh của Slade đã chiếm giữ Manla; cuộc chiến tranh trên lục địa TanFít chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.”

“Nếu vào lúc này chúng ta lại phải đối mặt với một cuộc đình công quy mô toàn quốc….”

Ông không nói hết câu, nhưng điều đó đã đủ để khiến Phó thống đốc suy nghĩ sâu sắc. Thực ra, khi Phó thống đốc và thống đốc suy nghĩ về những vấn đề này, họ thường mắc phải một số sai lầm. Đầu tiên, họ vô thức cho rằng đây chỉ là vấn đề nội bộ của tiểu bang mình, thậm chí chỉ là vấn đề nội bộ của một tổ chức nào đó, và chỉ cần giải quyết xong vấn đề đó là được. Thứ hai, họ bỏ qua tham vọng của nhóm cầm quyền liên bang trong bối cảnh quốc tế; nền kinh tế đang dần suy thoái, và những quốc gia dẫn đầu thế giới hiện đang gặp phải nhiều rắc rối, đây chính là cơ hội tốt để liên bang vượt qua họ! Mặc dù họ cũng không biết phải làm thế nào để vượt qua những quốc gia dẫn đầu thế giới, nhưng ít nhất họ không nên để tình hình trở nên hỗn loạn trước.

Phó thống đốc vỗ đầu và nói: “Quá nhiều công việc khiến tôi không có thời gian để theo dõi tình hình thế giới; có vẻ như tôi cần phải bổ sung kiến thức cho mình.”

Nghị sĩ Cleveland mỉm cười và nói: “Chỉ cần chúng ta giải quyết được những vấn đề này, mọi chuyện sẽ ổ

Tuy nhiên, chỉ có rất ít người biết về chuyện này, và nó vẫn chưa được công bố ra ngoài. Ngay cả trong Bộ Quốc phòng, cũng chỉ có một vài tướng lĩnh biết được một số thông tin nội bộ, nhưng họ không biết chi tiết cụ thể là gì.

“Hiện nay, các yêu cầu của công nhân bến cảng là gì?”

Phó Thống đốc đưa cho ông một tập hồ sơ. Nội dung khá đơn giản, chỉ gồm ba yêu cầu. Sau khi đọc xong, ông không cảm thấy có điều gì đặc biệt: “Tất cả đều là những yêu cầu hợp lý. Tại sao công ty quản lý bến cảng lại không đồng ý với họ?”

Phó Thống đốc cười một cách ngượng ngùng. Ông chỉ biết một vài thông tin sơ lược; rõ ràng, Đại biểu Cleveland đang muốn một câu trả lời chính xác hơn. Ông suy nghĩ rất nhanh, giống như một chiếc quạt điện đang quay vù vù, khiến não bộ của mình hoạt động hết tốc độ… rồi lại từ từ trở lại trạng thái bình thường.

“Bởi vì công ty quản lý bến cảng cho rằng những yêu cầu này không hợp lý, nên họ từ chối đáp ứng tất cả các khoản phúc lợi đó một lần.”

Ông liếc nhìn ba yêu cầu đó và nhận ra rằng tổng cộng, những yêu cầu này có thể khiến mức lương của công nhân tăng thêm hơn hai đô la!

Đại biểu Cleveland gật đầu, sau đó lật thêm vài trang hồ sơ và phát hiện ra một mẩu tin thú vị: “Công đoàn của công nhân tại Kim Cảng Thành đã bắt đầu yêu cầu họ mặc đồng phục thống nhất rồi à?”

Thống đốc bỗng nhiên cảm thấy ngạc nhiên. Ông biết về việc này, nhưng chưa từng tìm hiểu kỹ lưỡng. Ông đành cố gắng trả lời: “Đúng vậy.”

Đại biểu Cleveland nhăn mày: “Họ rất đoàn kết… Những nhóm người như vậy thực sự rất khó đối phó!”

Ông đóng tập hồ sơ lại và nói: “Hãy liên lạc với những người có thể quyết định diễn biến của tình hình này. Chắc chắn phía Liên đoàn Lao động sẽ yêu cầu tiến hành đàm phán công khai. Chúng ta cần tìm hiểu thêm về những người này.”

Ông không ngờ rằng công ty quản lý bến cảng lại dám từ chối đáp ứng những yêu cầu này, bởi vì ở Liên bang Mỹ, không có vấn đề nào mà Quốc hội không thể giải quyết được.

Nếu công ty quản lý bến cảng dám từ chối, thì ngày mai sẽ có luật riêng được đề xuất và nhanh chóng được thông qua, và họ sẽ có thể sử dụng các biện pháp pháp lý hợp pháp để buộc công ty đó phải nhượng bộ. Nếu họ vẫn không chịu nhượng bộ, thì mọi người sẽ cùng nhau hành động, cho đến khi họ đồng ý.

Chiếc xe lao nhanh trên đường, và chẳng mấy chốc đã đến khu vực Vịnh.

“Những người nổi tiếng địa phương đã chuẩn bị một bữa tiệc chào đón long trọng cho ông và các vị đại biểu…”

Rất nhiều người đ

Sau khi đến khách sạn, ông lập tức tổ chức một cuộc họp nhỏ, gọi tất cả những người có liên quan – bao gồm cả những cá nhân có thể có mối liên hệ với cuộc đình công hoặc với bến cảng – đến tham dự.

Điều khiến Nghị viên Cleveland cảm thấy thú vị là ông phát hiện ra rằng trong số những người này còn có một nhóm không thuộc về giới lao động, cũng không thuộc về công ty quản lý bến cảng, và cũng không có bất kỳ mối liên hệ nào với công đoàn – đó là một băng đảng có tên “Gia tộc Lan Sĩ”.

“Hãy thêm tên của Lam Tư vào danh sách những người tham gia đàm phán,” ông ra lệnh trực tiếp, và nhân viên của phía Phó Thống đốc lập tức thực hiện theo.

Có người chắc chắn đã cảm thấy băn khoăn, nhưng có lẽ để thúc đẩy tiến trình công việc diễn ra nhanh hơn, Nghị viên Cleveland đã kiên nhẫn giải thích:

“Trong những thống kê và phân tích trước đây về các cuộc đình công ở cấp liên bang, chúng tôi nhận thấy rằng những cuộc biểu tình đình công có sự tham gia của băng đảng thường có quy mô lớn hơn và sức phá hoại mạnh mẽ hơn!”

“Nhưng ngược lại, nếu băng đảng này đứng về phía chúng ta trong vấn đề này, cuộc đình công cũng có thể sẽ được giải quyết nhanh chóng.”

“Lam Tư không phải là một người bình thường; văn phòng luật sư của anh ta thật sự rất đáng chú ý. Anh ta còn cung cấp cho những người này những bộ trang phục đồng bộ, và việc thêm tên anh ta vào danh sách những người tham gia đàm phán có thể chính là ‘liều thuốc’ hiệu quả để giải quyết cuộc đình công này!”

Thông tin này nhanh chóng đến tai của Lam Tư, và Voen không chỉ mang theo thông tin đó mà còn hỏi xem liệu có nên dừng cuộc đình công lại trước hay không.

Lam Tư suy nghĩ một lát rồi nói: “Có thể dừng lại được, hãy báo họ biết đi.”

Cuối cùng, sau vài ngày diễn ra những cuộc đình công ác liệt, tình hình đã tạm thời được ổn định, điều này khiến Nghị viên Cleveland thở phào nhẹ nhõm; ông cảm thấy dành nhiều thiện cảm hơn đối với những người công nhân bến cảng này… Ít nhất họ cũng sẵn lòng tôn trọng ông!

Trong thời gian chờ đợi, người dân Kim Cảng lại cảm nhận được một sự yên bình chưa từng có trước đây: không còn tiếng súng nổ đột ngột, cũng không còn những chiếc xe hơi lao qua với hai người cầm súng bên trong.

Thành phố trở nên yên tĩnh đến mức khiến người ta cảm thấy khó tin!

Sau khi đại diện tổng liên đoàn lao động đến Kim Cảng, cuộc đàm phán đầu tiên đã được chuẩn bị từ lâu và cuối cùng cũng bắt đầu.

Hầu hết tất cả các tờ báo trong Quốc gia liên bang đều đã có mặt, thậm chí còn có khá nhiều phương tiện truyền thông quốc tế nữa.

Nếu Liên bang không thể giải quyết vấn đề đình công tại bến cảng Kim Cảng một cách nhanh chóng, thì để tránh những thiệt hại, họ chỉ có thể loại bỏ bến cảng Kim Cảng ra khỏi toàn bộ quy trình vận tải hàng hải.

Những cảng biển có thứ hạng thấp hơn có thể sẽ phát triển mạnh mẽ nhờ vào sự việc này; thậm chí chính các quốc gia của họ cũng có thể thu được lợi ích lớn từ sự tăng vọt trong hoạt động vận tải!

Quốc hội không muốn chứng kiến điều này xảy ra.