Mỗi khi gặp rắc rối, thị trưởng luôn thích hút một điếu thuốc; dopamine giúp ông bớt lo lắng và bồn chồn hơn.

Thư ký đứng bên cạnh và hỏi: “Bài phát biểu ngày mai có nên kéo dài thêm không ạ?”

Thị trưởng nhìn ông và hỏi: “Tại sao lại phải kéo dài?”

“Vì cuộc đình công ấy ạ.”

Thư ký gật đầu: “Nếu thực sự xảy ra đình công, toàn bộ cảng biển sẽ tê liệt, sự chú ý của cả nước sẽ đổ dồn về đây.”

“Lúc đó…” Thị trưởng nhắm mắt lại và lắc đầu: “Bạn sẽ giải quyết vấn đề đình công này như thế nào?”

Thư ký im lặng một lúc, rồi nói tiếp: “Chúng ta có thể thương lượng với công ty quản lý để họ đáp ứng những yêu cầu của công nhân…” Nhưng ông ngừng lại, bởi vì ông chợt nhận ra rằng, nếu đây là “chiến thuật” của Nghị viên Williams, thì công ty quản lý chắc chắn sẽ không đồng ý với các yêu cầu của công nhân đâu.

Họ đang tạo ra những mâu thuẫn không thể hòa giải, thay vì tìm cách giải quyết chúng.

Khi người duy nhất có khả năng giải quyết cuộc đình công lại không nghĩ đến việc giải quyết mâu thuẫn, mà chỉ muốn làm cho chúng trở nên tồi tệ hơn, thì mãi mãi cũng không thể giải quyết được vấn đề đó.

Trừ khi người đó từ bỏ ý định kích động mâu thuẫn đó!

Không ai biết rõ tình hình thực sự là gì; thư ký không biết, thị trưởng cũng không biết, nhưng rõ ràng thị trưởng có những suy nghĩ riêng của mình.

“Bài phát biểu ngày mai không cần phải hoãn lại; chúng ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng,” thị trưởng nói, hít một hơi thuốc, khói thuốc mang lại cho ông cảm giác thư giãn. “Nếu họ muốn gây rối, thì cứ để họ làm đi!”

“Âu Văn, bạn phải hiểu một điều: không ai quan tâm đến những gì chúng ta đã trải qua trước khi đạt được mục tiêu của mình. Điều mọi người quan tâm chỉ là liệu chúng ta có thực hiện lời hứa, làm những gì mình cần phải làm hay không!”

Thư ký cúi đầu, chấp nhận suy nghĩ đó, dù đằng sau nó có thể là những sự thật đẫm máu và tàn nhẫn đến mức nào đi nữa.

Sau một đêm tích tụ, vào buổi sáng hôm sau, cuộc đình công chính thức bắt đầu.

Rất nhiều công nhân bến cảng xuất hiện bên ngoài bến, họ chặn lại những người công nhân khác đang đi làm và yêu cầu họ tham gia vào cuộc đình công.

Công ty quản lý cũng không hề bất động; các giám đốc đang liên tục mua chuộc một số công nhân có thiên hướng ủng hộ công ty, những người có ảnh hưởng, để họ thuyết phục nhiều công nhân khác quay trở lại làm việc.

Chỉ cần một câu nói đơn giản như “Điều này không liên

Hầu hết những người này đều phải gánh vác áp lực lớn trong việc nuôi gia đình; không thể trách họ được, chỉ có thể nói rằng họ chính là những nhân viên xuất sắc nhất mà chúng ta đã lựa chọn một cách kỹ lưỡng, và chỉ có vậy thôi!

Còn những người khác thì từ chối đi làm, trừ khi giám đốc đứng ra xin lỗi Johnny và khôi phục công việc cho anh ta.

Nhưng điều này rõ ràng là điều mà giám đốc không thể chấp nhận được; nếu ông ấy thực sự làm như vậy, thì giấc mơ cuối cùng của mình sẽ càng xa vời hơn nữa.

Ngay khi cuộc đình công bắt đầu, thị trưởng đã xuất hiện ở giữa sân vận động Kim Cảng Thành. Ông mặc trang phục rất đơn giản, chiếc áo sơ mi cotton lanh khiến ông trông có vẻ kỳ lạ một cách khó tả.

Mặc dù trang phục rất giản dị, nhưng nó không hề mang lại cảm giác rẻ tiền; có lẽ đó chính là giá trị của phong cách ăn mặc đó.

Nhiều người dân, đặc biệt là các phóng viên, đã tụ tập tại sân vận động. Thị trưởng đứng trên bục gỗ ở giữa sân. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên ông, mang lại cho ông vẻ uy nghiêm và tích cực.

Khi đồng hồ chỉ đến 9 giờ 50 phút, ông bắt đầu bài phát biểu chính thức. Khán đài cũng gần như đã đầy người – không phải quá đông, nhưng trông có vẻ như đã đủ người; vì vẫn còn rất nhiều người cần phải đi làm.

Vì vậy, bài phát biểu này được truyền thanh đến toàn bộ khu vực và cả các thành phố lân cận.

Tại các nhà máy, văn phòng, nhiều người đã bật radio để lắng nghe xem thị trưởng sẽ nói điều gì trong bối cảnh thành phố đang trong tình trạng hỗn loạn như hiện nay.

Giọng nói của thị trưởng khá trầm ấm, nhưng đầy cảm xúc và ẩn chứa một sức mạnh chưa được bộc lộ!

“Tôi biết, rất nhiều người đang chờ đợi để nghe tôi nói điều gì ở đây.”

“Có người mong muốn tôi nói những lời hay ho để che đậy thực tế hiện tại của chúng ta.”

“Cũng có người hy vọng tôi sẽ nói những lời không mấy hay ho, để mọi người có cái nhìn trực quan hơn về tình trạng hỗn loạn hiện nay.”

“Từ khi nào mà thành phố của chúng ta lại trở nên tồi tệ như thế này?”

Thành phố Toàn bộ thành phố dường như đã bị “đặt vào chế độ chơi chậm”; mọi hành động của con người dường như đều dừng lại, những người lao động trên dây chuyền sản xuất trong các nhà máy cũng không còn làm việc nhanh nhẹn như trước đây nữa.

Từ khi nào mà điều này bắt đầu?

Có thể chính là những thay đổi trong thời gian gần đây, hoặc có thể sau một thời gian dài, mỗi người đều có cách hiểu khác nhau về sự ổn định và hỗn loạn; vì vậ

“Mọi thị trưởng đều mong muốn thành phố của mình phát triển thịnh vượng, ổn định và không ngừng tiến lên.”

“Tôi cũng không ngoại lệ.”

“Ngày đầu tiên tôi đến đây, tôi đã mang theo những hy vọng và ước mơ tốt đẹp nhất dành cho thành phố này; tôi muốn biến nó thành viên ngọc sáng giá nhất của Liên bang.”

“Nhưng tôi đã đánh giá quá cao khả năng của bản thân mình, đồng thời cũng đánh giá thấp những rắc rối mà tôi sẽ gặp phải.”

“Những rắc rối lớn!”

Nghị sĩ Williams ngồi sau bàn, nhíu mày một chút; những người đàn ông đang uống rượu và trò chuyện ở khu vực Vịnh cũng dần đặt xuống ly rượu và bắt đầu chú ý đến chiếc radio.

Họ có một linh cảm… Thị trưởng đang có ý định “bóc trần” những điều bí mật!

Điều mà các nhà cai trị ghét nhất chính là việc người dân biết được những bí mật trong công việc cai trị của họ; điều đó sẽ khiến người dân đặt ra nhiều câu hỏi hơn.

Một khi người dân mất lòng tin vào nhà cai trị, việc thực hiện công việc cai trị sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Giống như khi mọi người luôn tin tưởng vào nhà cai trị, và họ nói rằng để có được cuộc sống tốt đẹp thì cần phải hy sinh… Người dân sẽ tin điều đó và bắt đầu hy sinh để đạt được cuộc sống tốt đẹp đó… Dù rằng cuộc sống đó có thể không hề tốt đẹp như họ tưởng.

Nhưng ít nhất, họ vẫn tin tưởng vào nhà cai trị và tin rằng hy sinh là điều kiện cần thiết để có được cuộc sống tốt đẹp; họ sẽ không phản đối hay chống lại yêu cầu hy sinh đó.

Nhưng nếu một ngày nào đó, họ bắt đầu nghi ngờ những yêu cầu hoặc lệnh của nhà cai trị… Họ cũng sẽ bắt đầu tự hỏi liệu có thực sự cần phải hy sinh mới có thể có được cuộc sống tốt đẹp hay không.

Và sau đó, họ sẽ quan sát xem liệu nhà cai trị có hạnh phúc không, liệu hạnh phúc của họ có đến từ những hy sinh mà họ đã phải trả giá, và liệu bản thân họ, cùng toàn bộ tầng lớp cai trị, đã hy sinh điều gì để có được cuộc sống hạnh phúc đó…

Đó là một điều thực sự đáng sợ… Nhưng bây giờ, một thị trưởng – một thành viên của tầng lớp cai trị – lại đang có ý định “bóc trần” những điều đó… Làm sao mà những người thuộc tầng lớp cai trị này không cảm thấy tức giận, không cảm thấy hoảng sợ chứ?

Ngay cả Nghị sĩ Williams và Nghị sĩ Wade, những người đã rời xa vụ việc này, cũng cảm thấy lo lắng.

Thị trưởng không hề dừng lại chỉ vì sự lo lắng và bất an của họ.

“Những rắc rối liên quan đến Kim Cảng Thành luôn xoay quanh ‘lợi ích’.”

“Tôi, Tăng Kinh,

“Các bến cảng của chúng ta đã đạt mức tải trọng 80%, sớm thôi nó sẽ trở nên quá tải, và các con tàu qua lại cũng buộc phải xếp hàng chờ đợi.”

“Nhưng nếu chúng ta xây dựng xong cảng mới, chúng ta sẽ có thêm nhiều chỗ đậu tàu hơn, và từ đó trở nên cạnh tranh hơn!”

“Những công trình này sẽ tạo ra nhiều cơ hội việc làm hơn, giúp nhiều người hưởng lợi từ sự phát triển của Kim Cảng Thành.”

“Nhưng đến nay, cảng mới vẫn chưa được xây dựng xong, bởi vì tôi đã xâm phạm đến lợi ích của một số người.”

“Lợi ích của những kẻ tự xưng là ‘người bản địa’ ấy!”

“Các bạn biết họ là ai không? Các bạn đã nghe đến tên họ trên báo chí hoặc thông qua những nguồn khác… Họ là những vị khách thường xuyên xuất hiện trong giới thượng lưu, là những người được mọi người coi trọng.”

“Họ cùng với gia đình mình đã góp phần tạo nên vinh quang cho Kim Cảng Thành, nhưng cũng đồng thời hạn chế tiền đồ của nó.”

“Đối với tôi, thành phố này giống như một cái lồng lớn, và các bạn – những người đang sống ở đây – chính là những tù nhân bên trong cái lồng ấy!”

“Tách!”, ai đó vung tay đập vào bàn, không thể ngồi yên được nữa; anh ta nhìn quanh những người xung quanh và nói: “Chúng ta phải làm gì đó chứ?”

“Không thể để ông ta tiếp tục nói như vậy được!”

“Nhưng phản ứng của những người khác lại rất lạnh lùng: Chúng ta có thể ngăn ông ta làm những điều ông ta muốn, cũng có thể tước đoạt quyền lợi mà ông ta đáng lẽ phải có… Nhưng chỉ có một điều chúng ta không thể làm được, đó là khiến ông ta im lặng!”

Người đang nói đó tựa người vào ghế sofa và thầm mong rằng có ai đó có thể bắn ông ta một phát, để ông ta mãi mãi im miệng!

Những người khác cũng trở nên u ám, thậm chí là tuyệt vọng… Bài phát biểu của thị trưởng chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của các cấp cao hơn; nếu Quốc hội thực sự cho rằng Kim Cảng Thành đã “mất kiểm soát”, thì đối với họ, đó sẽ là một tình huống vô cùng tồi tệ!

Có thể, họ sẽ can thiệp trực tiếp vào thời điểm quan trọng này!

Một khi Quốc hội bắt đầu can thiệp, dù là thị trưởng hay những người bản địa, tất cả đều sẽ mất đi quyền lực thực sự của mình.

Đó cũng chính là lý do tại sao họ cho rằng thị trưởng đã điên rồ… Rõ ràng ông ta vẫn còn nhiều ưu thế, vậy tại sao lại đột nhiên làm những việc này?

Họ không thể hiểu nổi.

Điều này giống như trong một công ty, khi hội đồng quản trị hỏi một giám đốc phòng nào đó liệu anh ta có thể giải quyết tốt công việc của mình hay không… Tất cả mọi ng

“Tôi có thể làm được, thưa ngài!”

Không ai lại nói rằng: “Ôi trời ơi, tôi hoàn toàn không thể quản lý được bộ phận của mình và những người dưới quyền; ai đó hãy giúp đỡ tôi đi!”

Không ai sẽ nói như vậy, bởi vì việc làm như vậy chỉ khiến hội đồng quản trị coi bạn là kẻ vô dụng mà thôi, chẳng mang lại ý nghĩa gì khác cả.

Quốc gia cũng vậy; có vẻ như thị trưởng đang tự hủy hoại con đường chính trị của mình… Liệu ông ta có điên rồ không?

Hay có lẽ, áp lực và sự tuyệt vọng mà mọi người đặt lên ông ta quá lớn?

Không nên như vậy chứ!

Mọi người ở đây đều không hiểu tại sao thị trưởng lại đột nhiên làm như vậy, nhưng bài phát biểu của ông ta vẫn tiếp tục diễn ra không ngừng.

“Những kẻ thực sự nắm quyền lực chính là chủ nhân của những “lồng giam” này; họ sử dụng những con chó săn để quản lý những người sống bên trong những “lồng giam” đó… À, có lẽ các bạn không biết đó là ai… Họ có một biệt danh rất đặc biệt: ‘Chó Săn Vùng Vịnh’!”

Thị trưởng cười lên: “Một biệt danh thật đặc biệt… Nếu có ai gọi tôi như vậy, tôi chắc chắn sẽ cảm thấy đó là sự xúc phạm đối với mình.”

“Nhưng người được gọi là ‘Chó Săn Vùng Vịnh’ này lại không hề nghĩ như vậy… Ngược lại, ông ta còn coi đó là một vinh dự, bởi vì thông qua việc trở thành một con chó săn, ông ta đã đạt được những điều mà nhiều người khác không thể làm được…”

“Ông ta thậm chí còn muốn tranh cử vào vị trí nghị viên thành phố nữa!”

Nói đến đây, thị trưởng không khỏi bật cười… Trừ những người không hiểu gì cả và cảm thấy thật ngu ngốc hay nhàm chán, những người khác đều không thể cười được.

Kể cả chính Chá Lý cũng vậy… Anh ta không thể cười được, và khuôn mặt anh ta trở nên tái nhợt!

Anh ta biết rằng, sau sự việc này, dù anh ta có thắng cuộc trong cuộc bầu cử, anh ta cũng sẽ không bao giờ trở thành một nghị viên thành phố được mọi người tôn trọng… Có người ở Vùng Vịnh hỗ trợ anh ta, nên anh ta chắc chắn sẽ không thua trong cuộc bầu cử này… Nhưng đó không phải là thứ thành công mà anh ta mong muốn!

Và dù vậy, anh ta lại hoàn toàn bất lực…

Trong đáy mắt anh ta ẩn chứa sự căm ghét… Nhưng cũng có sự khao khát, sự mong đợi…

Đó chính là bản chất của một chính trị gia… Một chính trị gia hàng đầu, so với quy mô của một thành phố… Chỉ cần họ sẵn lòng hy sinh mọi thứ, họ có thể phớt lờ mọi quy tắc, nói bất cứ điều gì họ muốn, phá hủy bất cứ thứ gì họ muốn…

“

“Những quan chức thông đồng với Tư bản gia – những người lẽ ra phải bảo vệ công lý, thay vào đó lại trở thành tay sai của những kẻ cai trị… Tầng này qua tầng khác, vòng này qua vòng khác, họ khiến tôi không thể thở nổi.”

“Họ giống như một ngọn núi lớn, khiến con người cảm thấy tuyệt vọng!”

“Tôi đã suy nghĩ rất lâu… Cách duy nhất để thay đổi tình hình hiện tại, là tôi phải xin sự giúp đỡ từ mỗi người dân Kim Cảng Thành yêu quý của mình.”

“Khi sức mạnh của tất cả mọi người được gộp lại với nhau, chúng ta sẽ có đủ sức lực để đẩy bỏ ngọn núi ấy đi!”

“Đẩy nó ra khỏi đầu chúng ta… và vứt bỏ nó đi.”

“Tôi không biết cuộc sống có sẽ trở nên tốt đẹp hơn hay không… Nhưng tôi biết rằng, ít nhất nó cũng sẽ không tồi tệ hơn…”

Trong căn phòng riêng dành cho khách mời – nơi lẽ ra không ai được phép có mặt – một tay súng đang nhắm vào thị trưởng đang phát biểu. Họ đã thử nghiệm nhiều lần rồi; xác định rõ từ góc độ nào, việc bắn vào đâu sẽ mang lại hiệu quả lớn nhất mà vẫn không gây chết người.

Mặc dù trong những lần thử nghiệm đó, thật sự có người không kịp được cứu chữa mà đã thiệt mạng… Nhưng những người đó đều là những kẻ phạm tội bị kết án tù hàng trăm năm; không ai quan tâm đến sự sống chết của họ, kể cả người thân của họ.

Tay súng đưa viên đạn vàng óng vào nòng súng, kéo cò, và bắt đầu nhắm bắn.

Vị trí này là do anh ta cùng với thị trưởng thảo luận kỹ lưỡng mới chọn được; nó cho phép anh ta nhìn thấy thị trưởng một cách rõ ràng và bắn trúng mục tiêu một cách chính xác.

Khoảng cách từ anh ta đến thị trưởng không quá xa, vì vậy anh ta không cần phải quá lo lắng về ảnh hưởng của tốc độ gió… Hơn nữa, đây là bên trong sân vận động, nên tốc độ gió cũng không quá lớn.

Anh ta liếc nhìn những lá cờ được buộc trên dây thép phía trên đầu thị trưởng, ước lượng tốc độ gió, sau đó điều chỉnh ống ngắm… Rồi bắt đầu chờ đợi.

Chờ đợi khoảnh khắc thị trưởng nói ra câu nói then chốt đó…

“Tôi sẽ dùng những gì còn lại trong thời gian và sức lực của mình để đối đầu với những nhóm lợi ích này… Có thể tôi không đại diện cho công lý… Nhưng tôi có thể đại diện cho chính mình, để tuyên chiến với cái ác!”

Các phóng viên đang chụp ảnh điên cuồng… Và rồi, một tiếng súng vang lên khắp sân vận động… Thị trưởng đột nhiên ngã xuống đất, máu tươi đổ ra, làm đỏ thắm bộ quần áo của ông ấy!

Vô số ống kính đều hướng về phía thị trưởng nằm trên mặt đất, đôi mắt nh

Những người làm việc xung quanh đều hoảng loạn và la hét; các vệ sĩ cũng nhanh chóng tiến lại để bảo vệ an ninh cho ông ấy, và trong chốc lát, hiện trường trở nên hỗn loạn hoàn toàn! Hệ thống phát thanh đã truyền tải chính xác mọi âm thanh xảy ra tại hiện trường; ngoài những người dân bình thường, những người đàn ông ở khu vực Vịnh cũng không khỏi mỉm cười khi nghe thấy những tiếng động này. Họ còn thăm hỏi lẫn nhau xem ai là người đã làm điều tốt đẹp đó.

Thượng nghị sĩ Williams và Thượng nghị sĩ Wade đều cau mày sâu sắc; họ cảm thấy vụ án bắn này thật kỳ lạ – ai lại đi ám sát một thị trưởng chỉ vì lý do gì đó chứ? Nói thật lòng, nếu họ được yêu cầu trở thành những kẻ sát nhân và phải thực hiện nhiệm vụ ám sát một chính trị gia, họ thà ám sát tổng thống còn hơn là một thị trưởng. Ám sát tổng thống có thể không mang lại hậu quả nghiêm trọng, nhưng ám sát thị trưởng thì chắc chắn sẽ dẫn đến cái chết!

Ở một bang như Ligale, nơi Đảng Xã hội chiếm ưu thế, tất cả các vị trí quan trọng đều do người của Đảng Xã hội nắm giữ; giữa họ không hề có sự thù địch, nghĩa là thị trưởng lúc này không hề có kẻ thù. Việc ám sát thị trưởng chính là tuyên chiến với Đảng Xã hội ở Ligale, tuyên chiến với Chính quyền bang ở Ligale! Nhưng ám sát tổng thống thì không đến nỗi tồi tệ như vậy; dù sao tổng thống cũng có những kẻ thù, có người muốn ông ta chết, nhưng cũng có người mong ông ta sống!

Thượng nghị sĩ Wade từng nghĩ một chút liệu đây có phải là một “vở kịch chính trị” do chính thị trưởng dàn dựng hay không, nhưng ông nhanh chóng loại bỏ suy nghĩ đó. Dù sao thì khi phải đối mặt với một viên đạn, liệu thị trưởng có thể tin tưởng vào kẻ sát nhân, và kẻ sát nhân có thể tin tưởng vào đôi tay của chính mình không?

Một lượng lớn cảnh sát đã bao vây toàn bộ sân vận động; cảnh sát trưởng cùng với một đội đặc vụ cũng đã đến hiện trường, nhưng tất cả đều vô ích. Họ chỉ tìm thấy một khẩu súng trường có số hiệu đã bị xóa ở phòng khách VIP mà thôi, không thu thập được bất kỳ thông tin quan trọng nào khác.

Thị trưởng đã được đưa ngay lập tức đến một bệnh viện hàng đầu để phẫu thuật; trước khi hôn mê, ông đã chỉ định trợ lý của mình đảm nhận công việc điều hành trong thời gian ông không thể làm việc được. Cả thành phố dường như đều thay đổi hẳn; rất nhiều người quan trọng đã đến bệnh viện, bao gồm cả Thượng nghị sĩ Wade và Thượng nghị sĩ Williams. Nhờ vào mối quan hệ của mình, họ biết được tình trạng sức

Đây cũng chính là lý do tại sao họ không tìm thấy vỏ đạn tại hiện trường; kẻ nổ súng đã sử dụng những loại đầu đạn không chuẩn mực.

Nói chung, thị trưởng đã ngã xuống, và thành phố Toàn bộ thành phố dường như càng trở nên hỗn loạn hơn!

Bài phát biểu của thị trưởng cùng thời điểm ông bị bắn đã gây ra những ảnh hưởng lớn lao trong tiểu bang Licaire, thậm chí là trên khắp Liên bang!

Rất nhiều người bắt đầu thảo luận, nghiên cứu về các “lực lượng cứng đầu” và “nhóm lợi ích” liên quan đến Kim Cảng Thành; phe Quốc hội thậm chí yêu cầu phải tìm ra kẻ sát nhân trong thời hạn nhất định và treo cổ hắn.

Điều này chính là sự xúc phạm đối với công lý, là sự xúc phạm đối với những nỗ lực của các chính trị gia!

Thống đốc tiểu bang Licaire quyết định sử dụng lực lượng cảnh sát tiểu bang làm nòng cốt, điều động các lực lượng cảnh sát tinh nhuệ từ các khu vực và bộ phận khác nhau để điều tra vụ xả súng tại sân vận động.

Sự thiếu tin tưởng của thị trưởng đối với hệ thống cảnh sát do Chá Lý dẫn đầu trong bài phát biểu của mình cũng khiến mọi người cảm thấy hoang mang trước mạng lưới quyền lợi này!

Nếu ngay cả cảnh sát cũng là tay sai của họ, có lẽ nỗi tuyệt vọng và bất lực được thể hiện trong bài phát biểu của thị trưởng không hề phóng đại chút nào!

Ngay vào chiều hôm đó, ngân hàng Shengli cũng bị cướp; hơn năm trăm nghìn đô la tiền mặt đã bị kẻ cướp chiếm đoạt. Thành phố Toàn bộ thành phố dường như bỗng chốc rơi vào tình trạng hỗn loạn!

Mặc dù lần này Chá Lý đã ngay lập tức điều động cảnh sát để xử lý các vụ án này và duy trì trật tự an ninh, nhưng có vẻ như đã quá muộn.

Băng đảng Sói, vốn đã yên tĩnh suốt nhiều ngày, bỗng nhiên tấn công lãnh thổ của Lam Tư– giống như… những gì chúng đã “đồng ý” trước đó!