“Tôi… bị sa thải rồi ư?” Johnny nhìn người quản lý mà không thể tin nổi. Mặc dù đó chính là điều anh ta mong muốn, nhưng việc bị sa thải một cách quá dễ dàng như vậy khiến anh ta cảm thấy rất bực tức.

Cảm giác này giống như… chúng ta có thể chia tay, nhưng phải là tôi quyết định chia tay bạn!

Mặt Johnny đỏ bừng lên, anh ta lập tức túm lấy chiếc cốc trước mặt và ném về phía người quản lý, “Lũ khốn nạn! Tôi sẽ giết mày!”

Người quản lý đã theo dõi anh ta từ trước, và khi thấy anh ta có hành động ném đồ, ông ta lập tức lùi lại, khiến căn phòng họp trở nên hỗn loạn trong chốc lát!

Voen Không ngờ mọi chuyện lại xảy ra đột ngột như vậy. Dù ông ta đứng về phe Lam Tư, nhưng để Johnny đánh người quản lý thì rõ ràng không phải là lựa chọn tốt. Ông ta cùng với các công nhân đã kèm giữ Johnny lại, trong khi người quản lý thì nhanh chóng trốn vào phòng nghỉ.

Trong phòng nghỉ, ba thành viên hội đồng quản trị nhìn người quản lý và nói: “Ông cần phải đưa ra một lời giải thích.”

Đối với họ, luôn còn cơ hội để giải quyết mọi chuyện… đó chính là người quản lý.

Chỉ cần hội đồng quản trị cảm thấy nguy hiểm, họ chỉ cần loại bỏ người quản lý đi, thì có thể giảm bớt được sự bất mãn của các công nhân.

Trong thời cổ đại, sự cai trị của giai cấp quý tộc thực sự còn khắc nghiệt hơn nhiều so với sự cai trị ngày nay, nhưng tại sao lại không có nhiều cuộc nổi dậy xảy ra?

Bởi vì khi sự cai trị trở nên bất ổn, họ chỉ cần giết một viên chức thuế vụ, một người quản lý an ninh, hoặc thậm chí là vài người thân trong gia đình, thì sự cai trị lại sẽ trở nên ổn định trở lại.

Mọi người luôn tin rằng những người gây ra mọi bất hạnh và thảm họa chính là những nhà quản lý tầng lớp trung gian.

Không phải là tầng lớp lao động, cũng không phải là tầng lớp thượng lưu; những kẻ sống trong giàu sang, làm sao có thể đồng cảm với những người lao động nghèo khó, chân trần?

Những kẻ gây khó dễ cho họ luôn là những nhà quản lý hung ác, đáng ghét bỏ.

Nhưng họ chưa bao giờ nhận ra một điều: tại sao những kẻ quyền lực luôn chọn những nhà quản lý xấu xa như vậy? Họ cũng không hiểu tại sao chỉ khi mọi người gần như không thể chịu đựng nổi nữa, họ mới nhận ra những hành động tồi tệ của những người này.

Họ sẽ không bao giờ hiểu, cũng không bao giờ suy nghĩ về điều đó; họ chỉ đơn giản là những món đồ không cần phải suy nghĩ trong trò chơi của những kẻ cai trị mà thôi.

Đối với hội đồng quản trị, người quản lý chính

Mỗi lần gặp phải tình huống tương tự, họ đều giải quyết theo cách này. Đối với hội đồng quản trị, đối với những người như Đại Tư Bản Gia, thực ra họ đã sớm có một bộ phương pháp chín chắn để đối phó với các công nhân cấp dưới.

Vì vậy, dù bây giờ họ có phần không hài lòng với quyết định đột ngột của giám đốc, nhưng chỉ là không hài lòng mà thôi; chưa đến nỗi phải yêu cầu ông ta từ chức ngay lập tức.

Ba người ngồi xuống, trong khi giám đốc đứng lên và giải thích: “Rõ ràng Johnny đến đây chỉ để gây rối, thưa các quý ông.”

“Tôi đã hứa sẽ đưa ra những lợi ích lớn, nhưng anh ta vẫn không hề dao động trước mức lương mà tôi đề xuất. Điều này chứng tỏ từ đầu, mục tiêu của anh ta không phải là lấy tiền từ chúng tôi, mà là đòi tăng lương!”

“Ngay cả khi chúng tôi nhượng bộ nhiều hơn nữa trong các khía cạnh khác, miễn là không đáp ứng yêu cầu tăng lương của anh ta, anh ta vẫn sẽ tiếp tục gây rối.”

“Vậy thì, sao chúng ta không đơn giản là sa thải anh ta đi? Nếu anh ta thích gây rối, thì cứ để anh ta làm đi; nếu muốn kiện tôi, thì cũng để anh ta làm đi.”

“Thành phố Kim Cảng Thành có khoảng một triệu năm trăm năm mươi ngàn người, thưa các quý ông.”

“Và đó còn chỉ là kết quả thống kê chưa chính xác cách đây nửa năm thôi!”

“Trong thời gian gần đây, cũng có rất nhiều người nhập cư bất hợp pháp đến thành phố này; có lẽ số dân ở đây đã vượt qua một triệu sáu trăm nghìn hoặc thậm chí một triệu bảy trăm nghìn người rồi!”

“Với số lượng lớn người nhập cư bất hợp pháp đang chờ đợi cơ hội việc làm, xin phép tôi nói thẳng ra.”

“Nếu hội đồng quản trị có quyết tâm áp dụng phương pháp mà tôi đã đề xuất trước đây, thì chúng ta hoàn toàn có thể hạ mức lương xuống một con số thấp hơn nữa!”

Trước đó, giám đốc đã đề xuất với hội đồng quản trị một biện pháp, đó là giao khoảng bảy mươi phần trăm các vị trí công việc cho những người nhập cư và người nhập cư bất hợp pháp.

Nếu cơ quan di trú kiểm tra, thì cùng lắm cũng chỉ là sa thải những người lao động đó mà thôi.

Ngay cả khi bị phạt tiền, số tiền phạt đó thực ra cũng đã được tiết kiệm thông qua việc thuê những người lao động này.

Việc thuê một người nhập cư bất hợp pháp chỉ tốn khoảng mười tám đô la mỗi tháng; với hơn mười ngàn người lao động ở đây, nếu tất cả đều sử dụng những người lao động nhập cư giá rẻ này, thì mỗi tháng chỉ riêng chi phí lương đã có thể tiết kiệm được hai trăm nghìn đô la!

Trong một năm, con số đó sẽ lên tới hai trăm bốn mươi nghìn

Một trong số các giám đốc nghe xong sau đó nói một cách suy tư: “Nếu việc này gây ra sự phản đối mạnh mẽ hơn nữa, anh dự định sẽ làm thế nào?”

Quản lý ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhận ra rằng có lẽ lúc này, ông ta đã không còn quá xa cách với ước mơ của mình nữa!

Ông ta nuốt nước bọt và nói: “Thưa các ngài, nếu tiếng nói phản đối của công nhân trở nên quá mạnh mẽ, tôi dự định sẽ thực hiện ba điều.”

“Điều đầu tiên, tôi sẽ tìm một số người trong số họ và mua chuộc họ.”

“Những kẻ nghèo khó này rất nhạy cảm với tiền bạc; một nghìn đồng, hai nghìn đồng… Nếu không được, thì ba nghìn, năm nghìn đồng!”

“Nếu anh không muốn làm điều đó, vẫn còn người khác sẵn lòng. Chúng ta chỉ cần kiểm soát được một số người có ảnh hưởng để khiến phe công nhân bị chia rẽ thành hai nhóm.”

“Sau đó, chúng ta sẽ đẩy mâu thuẫn giữa chúng ta và công nhân thành những cuộc đối đầu giữa hai phe đó, khiến họ trở thành kẻ thù của nhau. Chỉ cần chúng ta đưa ra một số nhượng bộ thích hợp, ví dụ như thêm cà rốt và thịt bò vào bữa trưa cho họ, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi!”

“Điều thứ hai, đối với những người kiên quyết phản đối chúng ta, không chỉ cần sa thải họ, mà còn phải kiện họ vì tội kích động công nhân phá hoại sản xuất, buộc họ bồi thường thiệt hại vật chất mà chúng ta gánh chịu.”

“Dù cuộc kiện có thắng hay không, miễn là có thể kéo họ vào vòng xoáy pháp lý cho đến khi họ kiệt sức, thì cũng đủ rồi.”

“Cuối cùng, chúng ta có thể tuyển dụng thêm nhiều lao động nhập cư hơn nữa; hiện tại lương của họ là mười tám đến mười chín đồng mỗi ngày phải không?”

“Chúng ta sẽ tăng lương cho họ lên đến hai mươi đồng mỗi ngày, đồng thời điều chỉnh tỷ lệ giữa lao động bản địa và lao động nhập cư.”

“Nếu ba bước này được thực hiện thành công, thưa các ngài, tôi cam đoan rằng họ sẽ không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào cả!”

Trong ánh mắt của ba giám đốc, ánh sáng ngạc nhiên lấp lánh. Họ trao đổi ý kiến với nhau và cuối cùng đồng ý với kế hoạch của quản lý.

“Anh thật sự có một trí óc xuất sắc; đừng phụ lòng sự ưu ái mà Thượng đế dành cho anh.”

“Chúng tôi giao toàn bộ trách nhiệm này cho anh.”

Ba giám đốc sau đó đều đứng dậy và nói: “Chúng tôi không muốn lãng phí thời gian ở đây nữa. Nếu anh có thể giải quyết được vấn đề này, kiểm soát được những người đó, và giảm lương cho họ xuống, thì tại cuộc họp hàng quý vào tháng Chín tới, tôi sẽ đề cử anh vào danh sách ứng viên trở thành đối tác

Sau khi thảo luận với hội đồng quản trị, họ sẽ chọn ra một số nhân viên xuất sắc nhất để họ trở thành đối tác kinh doanh hoặc thậm chí là đối tác cấp cao.

Chỉ cần được đưa vào tầng lớp này, có nghĩa là họ đã bước vào tầng lớp trung lưu! Hàng năm, họ sẽ nhận được tiền lợi nhuận ổn định và cổ phiếu khuyến khích; họ cũng sẽ trở thành cổ đông của công ty, chứ không chỉ là những nhân viên bình thường nữa!

“Tôi cam đoan rằng mình có thể giải quyết vấn đề này một cách ổn thỏa…”

Trong một phòng khác, tâm trạng của Johnny đã dần ổn định lại. Anh ngồi trên ghế sofa, mơ màng. Khi cảm xúc đã yên bình, anh bắt đầu cảm thấy sự sợ hãi… Đúng, là sợ hãi. Suốt cuộc đời mình, anh luôn làm việc ở bến cảng – điều này cũng giống như cuộc sống của đại đa số người dân thuộc tầng lớp lao động ở Liên bang; đối với họ, công việc này sẽ theo họ suốt cả đời. Nhưng bây giờ, anh đột nhiên mất đi công việc đó… Cảm giác như một phần trong cuộc đời mình bỗng nhiên biến mất, để lại sự trống rỗng… Một người từ trước đến nay chưa bao giờ suy nghĩ về cuộc sống cũng bắt đầu phải suy nghĩ về nó… Thậm chí, anh còn cảm thấy lo lắng đến mức muốn đi vệ sinh ngay lập tức! Giống như khi còn học tiểu học mà làm sai trái, bị giáo viên bắt quả tang vậy…

“Johnny, em ổn chứ?”

Johnny quay đầu nhìn họ, có vẻ lạc lõng; sau vài giây mới tỉnh táo lại, anh nói: “Em ổn mà, em ổn…”

Các đại diện người lao động khác đứng bên cạnh anh, nói: “Chúng tôi sẽ ủng hộ em. Nếu họ thực sự dám sa thải em, chúng tôi chắc chắn sẽ tổ chức đình công.”

Voen cũng bày tỏ sự ủng hộ của mình đối với anh: “Nếu em cần sự trợ giúp về pháp lý, chúng tôi có thể cung cấp cho em miễn phí.”

Có lẽ những lời an ủi đó đã giúp ích; Johnny nở nụ cười: “Em cảm thấy tốt hơn nhiều rồi!” Anh dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Dù họ có thực sự muốn sa thải em, em cũng sẽ không nhượng bộ đâu. Điều này còn khiến em càng quyết tâm hơn nữa… Sẽ chiến đấu với họ đến cùng!” Anh vung nắm tay lên: “Chiến đấu đến phút cuối cùng!”

Rõ ràng, cuộc đàm phán này đã không thành công chút nào; sau khi các đại diện hội đồng quản trị rời đi, giám đốc đã nắm giữ quyền lực gần như tuyệt đối. Khi trở lại bàn làm việc, ông ta thậm chí không còn muốn tiếp tục trò chơi vô nghĩa này nữa.

“Johnny, em đã bị sa thải rồi… Và tôi sẽ bảo luật sư thu thập những

“Và cả các bạn nữa, đừng tưởng rằng các bạn có thể đe dọa được công ty – Kim Cảng Thành luôn có đủ người sẵn lòng làm việc!”

“Tôi khuyên các bạn hãy suy nghĩ kỹ xem, rốt cuộc là ai đang trả lương cho các bạn, để các bạn và gia đình mình có thể sống ổn định.”

“Đừng vì chuyện của người khác mà làm hỏng cuộc sống của bản thân mình; các bạn không phải là anh hùng, cũng không thể trở thành anh hùng được.”

“Trở thành anh hùng đồng nghĩa với việc phải trả giá – có thể là mạng sống, hoặc là công việc của các bạn!”

Cuối cùng, ông ta nhìn Voen một lần nữa và nói: “Năm tới, tôi sẽ phải suy nghĩ kỹ về việc quyên góp tiền!” Nói xong, ông ta liền cầm đồ của mình và rời đi, không hề quay đầu lại.

Trong phòng họp, chỉ còn lại những người thuộc công đoàn và đại diện công nhân; họ dường như đều trở nên… im lặng.

Sau khi trở lại văn phòng, giám đốc lập tức gọi điện cho Chá Lý. Chá Lý đã nói rằng mình muốn tham gia cuộc bầu cử vào vị trí nghị viên thành phố, và đây cũng là một trong những lý do khiến giám đốc quyết định hành động mạnh mẽ như vậy.

“Dù sao thì ‘Chó săn Vùng Vịnh’ cũng đã phục vụ thành phố này rất nhiều năm rồi; khả năng của ông ấy thì mọi người đều thấy rõ.”

Cuộc gọi được nối ngay lập tức, và sau đó giám đốc đề nghị quyên góp một khoản tiền cho ông ấy để hỗ trợ chiến dịch tranh cử, đổi lại yêu cầu ông ấy giúp giải quyết một số vấn đề tại bến cảng. Chá Lý đã đồng ý ngay lập tức.

Ông ấy là “Chó săn Vùng Vịnh”, chứ không phải là “Chó săn của tầng lớp lao động”; ông ấy không có lý do và nghĩa vụ gì phải phục vụ cho người dân nghèo khó!

Nhờ sự điều phối của Chá Lý, không lâu sau đó, một số cảnh sát đã được điều đến dưới tòa nhà công ty để duy trì trật tự.

Sự xuất hiện của cảnh sát khiến tâm trạng của nhóm công nhân, vốn dĩ cũng không quá căng thẳng, trở nên lo lắng và bất an hơn.

Mọi người đều có một nỗi sợ hãi bẩm sinh đối với cảnh sát; càng ở tầng lớp thấp, cảm giác đó càng rõ rệt.

Bởi vì họ không thể chịu đựng được bất kỳ thiệt hại nào trong cuộc sống; khi ở một mình, họ thậm chí không dám nhìn thẳng vào mắt những người cảnh sát đó!

Ai biết được liệu những người cảnh sát đó có coi ánh mắt của họ là thù địch hay không, và từ đó bắt giữ họ, khiến họ mất việc làm, khiến mọi thứ trở nên hỗn loạn…

Cảnh sát không nhận ra điều đó, nhưng bầu không khí tại hiện trường thực sự đang thay đổi.

Vài phút sau, Johnny cùng những người khác bước ra khỏi cổng công ty. Mọi người lập tức xích lại hỏi về kết quả cuộc đàm phán, nhưng họ chỉ lắc đầu mà không nói gì cả.

“Xin lỗi mọi người, tôi đã không thể thuyết phục công ty chấp nhận việc tăng lương cho chúng ta; thậm chí tôi còn bị sa thải nữa!”

Một câu nói ấy khiến những người lao động xung quanh anh ta phẫn nộ! Người từng nỗ lực yêu cầu công ty tăng lương cho họ lại bị sa thải…

Nhiều người đứng trước cổng công ty để gửi lời chúc tốt đẹp và nồng nhiệt nhất đến gia đình giám đốc, nhưng những lời đó hoàn toàn vô ích. Tình cảm của các công nhân đã lên đến đỉnh điểm; trong lúc họ vẫn đang ầm ĩ, một số người mặc áo blue suit bỗng nhiên tụ tập lại với nhau.

Một chàng trai trẻ bước lên và nói: “Dù chúng tôi không phải là những công nhân chính thức, nhưng tôi vẫn hiểu được sự đoàn kết của tầng lớp lao động.”

“Đây là một thời điểm đặc biệt; công ty quản lý bến cảng đang cố gắng dùng những biện pháp này để buộc chúng ta phải khuất phục.”

“Nếu chúng ta im lặng, không lên tiếng nữa, họ sẽ càng bóc lột và áp bức chúng ta nhiều hơn.”

“Tôi không biết những lý thuyết cao siêu mà những người có quyền lực đó nói… Nhưng tôi chỉ biết rằng, nếu ai đó bắt nạt bạn và bạn không muốn bị bắt nạt… Thì điều duy nhất bạn cần làm là đấm họ một cái, để họ biết rằng bạn không phải là người dễ bị đối xử tệ.”

“Chúng ta là những công nhân… Sự đoàn kết của chúng ta mới là sức mạnh thực sự!”

Ý tưởng mà trước đây mọi người chỉ nghĩ đến nhưng chưa dám bày tỏ, giờ đây đã bắt đầu được thực hiện nhờ sự thúc đẩy của họ. Johnny nhìn họ và dù biết đây chỉ là một kịch bản được sắp đặt sẵn, anh vẫn cảm thấy rất xúc động. Anh tiến lại ôm lấy họ và nói: “Cảm ơn các bạn vì sự ủng hộ… Nhưng thực sự không cần phải vậy đâu.”

Anh quay sang những người công nhân bình thường và nói tiếp: “Trước đây tôi đã làm rất nhiều điều sai trái… Tôi muốn bù đắp cho mọi người, nhưng có vẻ như tôi vẫn chưa làm được.”

“Tôi không muốn các bạn phải vì tôi mà hy sinh điều gì cả… Dù sao thì một công việc ổn định cũng đã là điều rất khó khăn để có được rồi… Các bạn còn có gia đình, còn có cuộc sống riêng…”

“Có lẽ… đôi khi họ đối xử không tốt với các bạn… Nhưng nếu kiên nhẫn một chút, mọi chuyện rồi sẽ qua thôi…”

“Không đời nào!” Một chàng trai trẻ bỗng nhiên hét lên: “Các bạn có thể chịu đựng được như vậy

Người thanh niên đó cởi chiếc mũ xuống và ném mạnh xuống đất, “Tôi không chịu đựng được nữa rồi… Tôi cũng không muốn tiếp tục làm nữa!”

Đôi khi, cảm xúc giống như những tia lửa rơi vào thùng xăng – chỉ trong chốc lát, chúng có thể tạo ra sức mạnh mà người ta khó có thể tưởng tượng được!

Rất nhanh sau đó, một người thanh niên khác cũng cởi mũ và ném nó xuống đất, “Tôi cũng không muốn làm nữa… Ai chịu đựng được thì cứ chịu đi!”

Những người mặc áo phông màu xanh thì đều cùng nhau ném mũ xuống đất; những hành động này giống như một loại dịch bệnh do một vi-rút siêu mạnh gây ra, lan rộng ra khắp mọi nơi!

Các cảnh sát đang đứng dưới công ty để duy trì trật tự khi nhìn thấy cảnh tượng này, biểu cảm của họ đều thay đổi. Họ đã nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề này!

Việc đình công chưa bao giờ là chủ đề dễ dàng để thảo luận.

Giám đốc nhanh chóng biết được tình hình, nhưng ông ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; thậm chí còn yêu cầu người ta liệt kê danh sách những người đầu tiên đề xuất đình công, rồi sa thải họ tất cả.

Còn về việc đình công ư? Theo ý kiến của ông ta, việc đình công sẽ không thành công đâu!

Rất nhanh sau đó, rất nhiều thông báo tuyển dụng được treo lên bên ngoài bến cảng; họ không yêu cầu người lao động phải là người bản địa hay người nhập cư bất hợp pháp; miễn là họ sẵn lòng làm việc, họ đều có thể đến làm việc tại bến cảng.

Cuộc bạo loạn tại bến cảng ngày càng trở nên nghiêm trọng; khi nghe tin này, thị trưởng cũng nhăn mày lại.

“Hãy đi tìm hiểu xem chuyện gì đang xảy ra,” ông bảo thư ký đi tìm hiểu.

Hiện tại, quyền lực của thị trưởng đang ngày càng mở rộng; tự nhiên, có rất nhiều người muốn lợi dụng thời cơ này để thu lợi cho bản thân.

Chơi trò đầu cơ chính trị luôn là hình thức cá cược gay cấn hơn cả việc chơi cờ bạc thông thường; nếu thua trong trò chơi cờ bạc, bạn chỉ mất đi tài sản, từ một người giàu có trở thành người nghèo khó mà thôi… Nhưng nếu thua trong việc đầu cơ chính trị, đôi khi bạn mất đi không chỉ tiền bạc mà còn là sinh mạng hoặc những thứ quý giá khác nữa.

Một số người tin tưởng vào thị trưởng đã đến quy phục ông ta; những người này thường là những người không thành công trong hệ thống xã hội hiện tại! Mặc dù họ có thể không có địa vị xã hội cao, nhưng họ lại có lợi thế hơn trong việc tiếp cận thông tin.

Rất nhanh sau đó, tin tức về cuộc bạo loạn tại bến cảng đã đến tai thị trưởng; nghe xong, ông lập tức nhăn mày. Nếu việc đình công xảy ra t