“Có chuyện gì buồn cười vậy?”

“Không phiền kể cho mọi người nghe không?”

Lam Tư châm một điếu thuốc, vừa hút vừa bật cười, “Thật là thú vị đấy… Lúc đó chúng ta đang giúp người khác đòi nợ.”

“Bây giờ, đến lượt chúng ta trốn nợ người khác rồi, bạn nghĩ có thú vị không?”

Elvin nghe xong cũng mỉm cười, “Đúng là thú vị… Thực ra, nếu suy nghĩ kỹ lại, thời gian trôi qua cũng chẳng lâu lắm, nhưng tôi cảm thấy như đã qua một thời gian dài vậy.”

Anh ấy bỗng nhiên cũng bắt đầu cười, “Thực ra, tất cả đều tại Y Ê Sơn kia… Nếu không phải vì anh ta, thì chắc chắn sẽ không có những chuyện này xảy ra.”

Cười mãi, Lam Tư lại thốt lên: “Nếu không có chuyện đó, chúng ta đang làm gì bây giờ đây…”

“Có lẽ chúng ta vẫn đang cố gắng tìm con đường dẫn đến thành công, nhưng con đường đó không hề dễ đi chút nào… Mỗi con đường đều trông có vẻ tốt đẹp, nhưng thực ra tất cả đều bị chặn đứng.”

“Xét về một khía cạnh nào đó, Y Ê Sơn chính là người đã có công lao lớn nhất trong việc thay đổi tình hình này… Dù có lẽ bản thân anh ta cũng không nhận ra điều đó.”

Elvin nhớ đến điều gì đó và cũng bắt đầu cười, “Những ngày gần đây, Y Ê Sơn đã nói với tôi một chuyện… Tôi e là anh ấy vẫn chưa kể với bạn đâu.”

“Chuyện gì vậy?”, Lam Tư ngồi co chân, khuỷu tay đặt lên đầu gối, hút một hơi thuốc; làn khói vừa thoát ra liền bị gió cuốn vào trong toa xe và tan biến.

Elvin cười nói: “Anh ấy muốn đi học quyền anh.”

“Học quyền anh à?”, Lam Tư hoài nghi liệu mình có nghe nhầm không, “Anh ấy đã từng học quyền anh trước đây chưa?”

Elvin lắc đầu: “Không… Anh ấy chưa bao giờ tiếp xúc với quyền anh cả… Những ngày gần đây, báo chí đăng tin về câu chuyện của một nhà vô địch quyền anh; sau khi đọc xong, anh ấy rất cảm động và muốn thử sức mình.”

Lam Tư cũng đã đọc bài báo đó… Đó là một bài viết mang đậm phong cách của Liên bang.

Nhà vô địch quyền anh đó khi còn nhỏ thì yếu đuối, ốm đau liên miên; để anh ấy có thể sống sót, cha anh đã yêu cầu anh tập thể dục và tự làm một cái túi cát để anh luyện tập.

Anh ta chưa bao giờ coi mình là một võ sĩ quyền anh xuất sắc; thậm chí anh ta còn không hiểu gì về môn quyền anh, cho đến khi tờ báo đăng tin về một trận đấu quyền anh.

Người chiến thắng trong trận đấu sẽ nhận được một khoản tiền thưởng một trăm đô la, điều này đã khơi dậy mong muốn tìm hiểu và thử sức của anh ta. Sau đó, anh ta đăng ký tham gia một cuộc thi quyền anh nghiệp dư tại quê hương, với giải thưởng mười đô la.

Chỉ có khoảng mười người tham gia cuộc thi, và điều bất ngờ là anh ta lại giành được chức vô địch. Mọi người đều nhận xét rằng những cú đánh của anh ta rất mạnh mẽ và khó có thể chống đỡ được.

Như vậy, một huấn luyện viên quyền anh đã phát hiện ra tài năng của anh ta và ký hợp đồng với anh ta. Trải qua vài năm luyện tập, anh ta cuối cùng đã trở thành một võ sĩ quyền anh chuyên nghiệp. Sau nhiều lần thách thức và cố gắng, vào tháng này, anh ta đã đánh bại nhà vô địch hạng nặng và giành được chiếc đai vô địch.

Câu chuyện của anh ta đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người, một lần nữa chứng minh rằng chỉ cần cố gắng và đổ mồ hôi, chắc chắn sẽ có một ngày thành công.

Cảnh tượng này khiến Lam Tư cảm thấy vô cùng quen thuộc… Giống như người bán hàng kia, người mà tên tuổi không ai biết, nhưng thông qua việc bán hàng, anh ta đã trở thành tổng giám đốc của một công ty niêm yết trên sàn chứng khoán; hoặc giống như người kinh doanh bất động sản kia, người đã từng là nhân viên bán hàng nhưng sau này trở thành một ông trùm bất động sản.

Hay giống như người doanh nhân thành công kia, người chưa bao giờ tiết lộ rằng cha mình là một thống đốc bang, nhưng bắt đầu từ con số không và giờ đây đã sở hữu một khối tài sản khổng lồ.

Mỗi người trong số họ đều đã “chiếu sáng” bầu trời đêm của Liên bang, để lại những dấu ấn không thể xóa nhòa, trở thành hình mẫu mà biết bao người ao ước và ngưỡng mộ!

Tuy nhiên, chưa ai thực sự tìm hiểu lý do tại sao họ lại thành công; mọi người chỉ đơn giản cho rằng cố gắng là chắc chắn sẽ mang lại kết quả.

Và họ cũng rút ra một bài học: Nếu bạn chưa thành công, đó là vì bạn chưa cố gắng đủ!

“Nếu anh ta thích, hãy để anh ta thử xem. Nếu anh ta có thể đánh bại tất cả các đối thủ trước mặt Toàn Thế Giới và trở thành nhà vô địch, đó sẽ là một điều vô cùng vinh quang đối với chúng ta!”

Y Ê Sơn có thân hình cao lớn và sức mạnh lớn; có lẽ đó chính là tài năng và cơ hội của anh ta.

“Hãy để anh ta thử xem. Hãy hỏi Kim Cảng Thành xem liệu có huấn luyện viên quyền anh giỏi nào không, để họ hướng dẫn Y Ê Sơn. Đừng ngại chi tiêu.”

Anh ta hít một hơi thuốc

“Elvin ngập ngừng một lát, ‘Cần phải làm như vậy sao?’”

“Đây chỉ là một trận đấu quyền anh thôi… Và tôi tin rằng nếu anh ấy biết điều này, chắc chắn anh ấy sẽ không chọn con đường đó nữa.”

Lam Tư lắc đầu nhẹ, “Đây là con đường chính nghĩa… Một con đường đầy ánh hào quang, Elvin ạ.”

“Nếu các bạn có cơ hội đi theo con đường chính nghĩa và cũng có được cuộc sống giàu có, có địa vị như bây giờ, tôi hy vọng mỗi người trong các bạn đều sẽ chọn con đường đó!”

“Con đường chúng ta đang đi hiện tại quả thực rất tốt… Nhưng các bạn đã bao giờ nghĩ xem, chúng ta đã từ bỏ bao nhiêu người rồi?”

“Tôi không muốn đến một ngày nào đó phải chia tay tất cả các bạn… Hoặc phải nằm trong quan tài, chờ đợi các bạn đến đặt hoa trắng lên mình.”

“Vì vậy, nếu có cơ hội thay đổi con đường sống này, đừng bao giờ từ bỏ nó.”

Nghe xong, Elvin cảm thấy rất xúc động… Anh liền nghĩ đến Gerald.

Bộ phim của Gerald đang được chiếu rộng rãi; một số tờ báo đã đưa tin về anh, gọi anh là chàng trai đẹp nhất của Liên bang… Rất nhiều người mong muốn được xem thêm những vai diễn của anh.

Có thể nói, Gerald đã chọn một con đường khác… Một cuộc sống khác.

Không có tiếng súng, không có những cuộc tấn công bất ngờ, không ai dùng vũ khí để tấn công anh… Dù rằng những cảnh diễn trong phim thì không tính vào đó.

Anh có thể đứng trước mặt mọi người một cách tự tin, nhận được sự yêu mến và ngưỡng mộ của họ… Anh có thể tự hào nói ra danh tính và công việc của mình mà không cảm thấy xấu hổ chút nào.

Elvin gật đầu, “Tôi sẽ nói chuyện với anh ấy…” Anh dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Tôi sẽ luôn ở bên bạn đến cuối cùng, Lam Tư.”

Lam Tư cười và đẩy nhẹ đầu anh, “Hãy đi nói những lời đó với những cô gái kia đi… Nói với tôi những điều này chỉ khiến tôi cảm thấy buồn nôn thôi!”

Tiếng cười trong xe lan tỏa ra ngoài qua cửa sổ, theo làn gió buổi tối… Có lẽ nó đã biến mất khỏi thế giới của nhiều người… Nhưng đối với những người trong xe, tiếng cười đó vẫn còn đó… Và sẽ mãi mãi tồn tại!

Khi xe vào khu vực Priscia, đường đi trở nên êm ái hơn nhiều… Đây là nơi mà tầng lớp trung lưu sinh sống; họ luôn chăm sóc cơ sở hạ tầng ở đây một cách cẩn thận.

Nếu không, những người này chắc chắn sẽ gọi điện báo cáo ngay thôi.

Ngay bên ngoài khu dân cư nơi Barbara sinh sống, Lam Tư nhìn thấy William đang đứng bên lề đường; đoàn xe từ từ dừng lại. “Tại sao anh không vào trong?”

William mỉm cười ngượng ngùng: “Tôi cảm thấy sẽ an tâm hơn nếu được đi cùng anh!”

Lam Tư cười ha hả và mở cửa xe: “Patricia chắc chắn sẽ buồn lòng nếu biết điều này… Bởi vì mọi người cha đều là anh hùng của con cái mình mà!”

William ngồi vào xe và lườm lườm: “Để mặc những cái danh anh hùng đi… Thực ra, sống sót mới là quan trọng nhất… Và trên đời này, có bao nhiêu người thực sự xứng đáng được gọi là anh hùng đâu?”

Lam Tư giới thiệu với anh về Ervin: “Anh em tôi đó… Nếu anh gặp rắc rối khi tôi không ở đây, anh có thể tìm đến anh ấy.”

“Còn vài người khác nữa… Tôi sẽ giới thiệu sau… Nhưng có một người thì đừng tìm đến ông ta nếu gặp rắc rối… Tên ông ta là Hamram… Trông có vẻ như là đứa con ngốc nghếch của một gia đình nông dân…”

William tò mò hỏi: “Tại sao vậy?”

Ervin tiếp tục: “Bởi vì ông ta luôn chỉ biết sử dụng đạn để ‘nói chuyện’ mà thôi…” Nói xong, anh cũng vẫy tay chào William: “Rất vui được gặp anh, ông Williams… Lam Tư thường xuyên nhắc đến anh đấy.”

“Nhắc đến những việc không hề anh hùng của tôi à?” William đùa cợt với bản thân mình… Một người đàn ông trưởng thành, đã làm việc tại tòa thị chính suốt hàng chục năm… Anh biết cách làm cho bầu không khí trở nên thoải mái hơn.

Đoàn xe nhanh chóng vào khu dân cư… Nhân viên bảo vệ thấy chiếc xe hạng sang trị giá hai vạn đô la liền tự động cho phép họ vào.

Người có khả năng sở hữu chiếc xe như vậy chắc chắn không phải là kẻ xấu… Bởi vì Chúa đã nói rằng, kẻ xấu không xứng đáng sở hữu của cải!

Đoàn xe nhanh chóng đến trước nhà Barbara… Hai chiếc xe được đỗ lung tung trước cổng… Nhìn vào biển số và cách đỗ xe, chắc chắn đó là xe của những người đó.

“Họ vẫn còn ở đó…”

Lam Tư bước xuống xe… Tất cả các ánh đèn trong biệt thự đều đã được bật sáng… Ánh sáng đôi khi không chỉ có thể xua tan bóng tối, mà còn có thể xua tan nỗi sợ hãi nữa!

Anh đơn giản giới thiệu về những người đó cho William, sau đó cùng anh đi về phía biệt thự.

Bên trong phòng lúc này, một số người đang đánh giá giá trị của những vật có giá… Barbara ngồi trên ghế sofa, nước mắt rơi dài… Cô ấy đã hoảng sợ kinh hoàng… Còn bố mẹ cô thì đang trò chuyện với một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi.

“Ngôi nhà này của chúng ta hiện vẫn còn giá trị hơn hai mươi nghìn đồng, cộng thêm những tờ trái phiếu kia, có thể gom được khoảng một trăm nghìn đồng…”

Người đàn ông đó để tóc ngắn phẳng; trên trán anh ta có một búi tóc nhọn, trông giống như cái đuôi của một con vật nào đó. Khuôn mặt anh ta hơi dài và gầy, cằm có màu xanh nhạt.

Anh ta đang quan sát Barbara; không thể phủ nhận rằng cô ấy thực sự rất xinh đẹp.

Vẻ đẹp của cô ấy khác với vẻ đẹp của Patricia.

Vẻ đẹp của Patricia là một loại vẻ đẹp trong trắng, giống như những bông hoa trắng nhỏ nở rộ giữa cánh đồng cỏ non vào cuối mùa đông đầu mùa xuân… Nhìn thấy cô ấy, người ta liền nghĩ đến những cảm xúc ngọt ngào và lãng mạn, chứ không phải điều gì khác.

Còn vẻ đẹp của Barbara thì là sự quyến rũ thuần khiết; nhìn thấy cô ấy, người ta cảm thấy những ham muốn mãnh liệt nhất nổi lên trong lòng – muốn túm lấy mái tóc cô ấy, đẩy cô ấy xuống giường, và áp đặt cô ấy lên người mình!

“Những thứ này chưa đủ năm mươi nghìn đâu.”

Người đàn ông đó tỉnh táo lại, liếc nhìn những thứ trên bàn rồi mỉm cười: “Thật đáng tiếc, ông Lawrence ạ… Ông đã nghe thấy rồi đấy.”

Mặt Lawrence đỏ bừng lên: “Tổng cộng những thứ này rõ ràng là hơn năm mươi nghìn đồng mà…”

Người đàn ông kia nhìn anh ta một cách thờ ơ, tựa người vào ghế sofa và nói: “Ông nghĩ đó là chuyện của ông à? Người của tôi đã nói rằng, số tiền đó chưa đủ năm mươi nghìn đâu.”

Cha của Barbara hít một hơi thật sâu: “Tôi biết một người…”

Kẻ đứng đầu băng đảng đó giơ tay lên, ngăn anh ta tiếp tục nói: “Ông muốn nói rằng ông biết rất nhiều người, phải không?”

Anh ta không nhịn được mà cười: “Ông Lawrence ạ, chúng tôi là băng đảng… Ông hiểu ý nghĩa của từ ‘băng đảng’ là gì chứ?”

“Nó có nghĩa là chúng tôi không phải chịu sự ràng buộc của luật pháp thông thường, hay những quy tắc mà ông cho là đúng đắn… Bởi vì chúng tôi là băng đảng.”

“Ông có thể gọi người đến đuổi chúng tôi đi một lần, hai lần… Nhưng những người đó không thể luôn có mặt mỗi khi ông cần họ đâu.”

“Và ông có chắc rằng mình có thể gọi họ đến bao nhiêu lần tùy ý không?”

“Ông không thể làm được điều đó… Nhưng chúng tôi thì có thể đến đây hàng ngày!”

“Hoặc là trả nợ, hoặc là để con gái ông cho tôi mượn cô ấy trong ba tháng… Thành thật mà nói, một cô gái như cô ấy chắc chắn sẽ trở thành niềm

Nếu may mắn thì có thể còn nhiều hơn nữa!

  Đối với anh ta, Barbara không chỉ là công cụ giúp anh ta kiếm tiền, mà còn là phương tiện quan trọng để thu hút những người khác.

  Có những người từ khi sinh ra đã không bao giờ phải lo lắng về tiền bạc hay quyền lực; số tiền bạn có thể đưa cho họ thậm chí còn ít hơn cả tiền tiêu vặt của họ, còn quyền lực thì lại là điều mà bọn xã hội đen không thể nào tiếp cận được.

  Để đối phó với những người này, chỉ có thể cố gắng từ những hướng khác… Chẳng hạn như tình dục – thứ “tiền tệ” đặc biệt đã tồn tại từ xa xưa – hoặc những thứ mới lạ khác nữa.

  Con người luôn có những sở thích riêng; đối với những người giàu có và quyền lực này, ngoài tiền bạc và quyền lực ra, sở thích lớn nhất của họ vẫn là tình dục.

  Khi Barbara đề nghị vay tiền, anh ta gần như không suy nghĩ gì đã đồng ý ngay; điều anh ta muốn chính là Barbara không thể trả nổi số tiền đó! Bởi vì những lợi ích mà Barbara mang lại cho anh ta, cao hơn nhiều so với khoản lãi hàng chục nghìn đô la đó.

  Chỉ là anh ta không ngờ rằng mọi chuyện sẽ diễn ra nhanh đến thế; anh ta thực sự phải cảm ơn những người tại Ngân hàng Đầu tư Balz… cũng như sự ngu dốt của họ.

  Ngay cả một kẻ cho vay nặng lãi như anh ta cũng biết rằng đây chắc chắn là một trò lừa đảo; vậy mà những người đó lại không tin?

  Lời nói của anh ta khiến Barbara run rẩy; cô ấy đã gần như tuyệt vọng… Hy vọng duy nhất của cô ấy bây giờ chính là Lam Tư.

  Đúng lúc cả gia đình đang không biết phải làm sao thì cánh cửa bỗng nhiên được mở ra.

  “Tôi vừa nghe nói có người muốn đến đây hàng ngày… Ai lại muốn đến đây hàng ngày chứ?”

  Khi Barbara cùng cha mẹ nhìn thấy Lam Tư và William xuất hiện, họ đều thở phào nhẹ nhõm; thậm chí có người còn nói “Cảm ơn Chúa”!

  Thủ lĩnh nhỏ tuổi nhíu mày nhìn Lam Tư và hỏi: “Anh là ai?”

  Lam Tư không quan tâm đến anh ta, mà nhìn về phía những thành viên trong băng đảng đang ở trong phòng khách; anh ta bước đến gần ghế sofa, và thủ lĩnh nhỏ tuổi đó vô thức đứng dậy.

  Mặt thủ lĩnh nhỏ tuổi đã thay đổi rõ rệt; anh ta cảm nhận được mùi “đồng loại” từ những người này!

  “Chúng tôi là người của gia tộc Doug… Tốt nhất các người đừng gây rắc rối!”

  Lam Tư có danh tiếng, nhưng thực ra không nhiều người từng gặp trực tiếp anh ta; việc thủ lĩnh nhỏ tuổi không nhận ra anh

“Doug?”

“Tại sao lại có người đặt tên cho con chó là Doug nhỉ?”

Tiếng cười lập tức vang lên trong phòng, nhưng khuôn mặt của tên trùm nhỏ kia đã tái nhợt đi. “Anh có biết mình đang xúc phạm ai không?”

Lam Tư cầm lấy hợp đồng vay nợ trên bàn, đọc qua vài dòng rồi nói: “Chỉ là một con chó thôi… Anh muốn tôi phải kính sợ một con chó và gia đình của nó à?”

Đọc xong, anh ta vứt hợp đồng xuống người tên trùm nhỏ và nói: “Bây giờ, mọi chuyện đã được giải quyết rồi.”

Mắt tên trùm nhỏ tròn xoe ra; những tay sai của hắn cũng đều đứng dậy, ánh mắt trở nên hung ác như muốn ăn thịt người khác.

Lam Tư quan sát họ một lượt, rồi ánh mắt cuối cùng lại dừng lại trên khuôn mặt tên trùm nhỏ. “Không cam lòng à?”

“Lúc nãy, khi anh đối xử với họ như vậy, anh có cảm thấy thích thú không?”

“Anh thích bắt nạt người khác… Và tôi cũng vậy.”

Tên trùm nhỏ cắn chặt răng và hỏi: “Hãy nói tên của anh đi!”

Mỗi từ anh ta nói ra đều như được ép ra từ sâu trong cổ họng. Lam Tư nhìn anh ta và nói: “Anh muốn trả thù tôi phải không?”

Dường như tên trùm nhỏ không hề sợ hãi. “Anh đã xúc phạm gia đình Doug… Anh phải trả giá cho điều đó.”

Lam Tư lùi lại một bước, liếc thấy một chiếc bình hoa bằng kim loại trên bàn trà, anh ta cầm lên và ném về phía đầu tên trùm nhỏ. Người này lảo đảo sang một bên, nhưng vẫn đứng vững lại sau khi dựa vào ghế sofa. Trán anh ta bị thương, máu chảy ra.

Những tay sai của hắn, sau khoảnh khắc sững sờ, lập tức định lao vào tấn công, nhưng ngay lập tức bị những người của Lam Tư dùng súng đe dọa.

“Hãy nói tên của anh đi!”, tên trùm nhỏ tiếp tục yêu cầu biết tên của Lam Tư; anh ta hoàn toàn không quan tâm đến vết thương trên trán mình.

Nhưng câu trả lời của Lam Tư… lại là một cái vung mạnh!

Với một tiếng “đùng”, anh ta suýt nữa ngã xuống ghế sofa; sau đó, dựa vào chiếc sofa, anh ta vẫn lảo đảo đứng dậy và hỏi: “Anh không dám nói tên mình cho tôi biết sao?”

“Anh cũng sợ bị gia tộc Doug trả thù phải không?”

Mắt trái của anh ta liên tục chớp mạnh vì máu đã làm ướt lông mi; anh nhìn Lam Tư và hỏi: “Đây là bạn bè hay người thân của anh?”

“Không sao đâu… Tôi cam đoan rằng tất cả các người sẽ chết… Và cái chết của các người sẽ rất thảm khốc… Đó chính là giá phải trả!”

Lam Tư lắc đầu: “Anh không nên cố gắng làm tôi tức giận!” Một tiếng “đùng” nữa vang lên… Chiếc chai đập trúng đầu anh ta, máu bắn tung tóe; ba người trong gia đình ngồi bên cạnh ghế sofa đều sững sờ.

Lúc này, William cũng cực kỳ lo lắng; tay anh run rẩy khi lấy điếu thuốc ra và châm lửa… Có vẻ như chỉ có cách đó anh mới có thể giảm bớt căng thẳng được.

Nhưng so với những người trẻ tuổi đi cùng Lam Tư, họ không hề tỏ ra lo lắng chút nào; ngược lại, trên khuôn mặt họ đều hiện rõ vẻ thích thú.

Lần này, tên cầm đầu không nhanh chóng đứng dậy được; ba cú đánh liên tiếp vào đầu khiến Toàn bộ thế giới quay cuồng không ngừng; anh ta dựa vào sofa và bàn trà, thở hổn hển. Máu từ vết thương trên đầu anh ta rơi xuống sàn nhà; anh nhìn đôi giày da bóng loáng của Lam Tư và dường như não anh hoàn toàn tê dại.

Sau khoảng mười mấy giây, anh ta mới cố gắng đứng dậy… Nhưng lại một tiếng “đùng” nữa… Lần này, anh ta không thể chịu đựng nổi nữa và ngã gục xuống đất! Anh nằm sấp trên sàn, nhìn Lam Tư bằng ánh mắt đầy hận thù.

Người trong băng đảng này đều như vậy… Hoặc là trở thành những kẻ hèn nhát vào lúc này, hoặc là biến thành những sinh vật đầy hận thù.

“Tôi không thích ánh mắt của anh…” Lam Tư nâng chai lên và đập mạnh xuống đất!

Barbara ngồi bên cạnh cũng bị rung chuyển mạnh khi nghe tiếng chai đập vào đầu người đó.

Lam Tư không dừng lại; anh lại vung chai lên một lần nữa và nói: “Một con chó cũng dám đe dọa tôi à?”

“Anh không muốn biết tôi là ai sao?”

“Hãy nhớ đi… Hãy nói với Chúa hay Sa-tan rằng tên tôi là Lam Tư!”

Càng đánh càng mạnh… Cho đến khi người đó không còn thở được nữa…

Lam Tư đặt chai xuống bàn trà; máu nhanh chóng lan rộng thành vòng tròn dưới đáy chai.

Anh ta chỉnh lại trang phục, nhìn chiếc áo sơ mi bị nhuốm máu và lau qua bằng ngón tay… Nhưng không có tác dụng gì cả.

“Chiếc áo này tôi mới mua được chưa đầy một tuần