“Toàn bộ sự thịnh vượng của Kim Cảng Thành đều dựa trên thành công của cảng biển, nhưng những kẻ xấu xa ở khu vực vịnh này chưa bao giờ biết ơn sự cống hiến của các công nhân bến cảng.”

“Họ đã lấy đi vô số của cải từ nơi đây, nhưng lại không muốn trả cho công nhân một khoản tiền nhỏ như bốn mươi đồng.”

“Điều này thật không hợp lý, Voen.”

Voen ngước nhìn Lam Tư và hỏi: “Vậy bây giờ anh cũng đã gia nhập một đảng phái nào đó rồi à?”

“Những lời này nghe giống hệt những gì các chính trị gia thường nói – họ luôn bảo rằng cuộc sống tồi tệ của bạn là do bạn tin tưởng nhầm người.”

“Nếu bạn tin họ, cuộc sống của bạn sẽ được cải thiện.”

“Nhưng thực tế lại là, khi bạn tin tưởng họ, cuộc sống của bạn có thể còn tồi tệ hơn!”

“Tuy nhiên, có một điểm anh nói đúng: suốt hơn hai năm nay, chúng ta chưa từng được tăng lương.”

Voen cũng đang suy nghĩ về những lời Lam Tư vừa nói. Việc tổ chức đình công không phải là chuyện đơn giản, đặc biệt là ở nơi như Kim Cảng Thành này. Nếu công đoàn công nhân bến cảng quyết định đình công, chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Tổng công đoàn.

Và họ cần phải có những lý do thuyết phục để Tổng công đoàn tin rằng cuộc đình công này là cần thiết và không thể thiếu.

Nếu không, Tổng công đoàn sẽ không hỗ trợ họ.

Một cuộc đình công có sự hỗ trợ của Tổng công đoàn và một cuộc đình công không có sự hỗ trợ đó, về mặt ảnh hưởng thì hoàn toàn khác nhau.

Ví dụ đơn giản nhất là: nếu có sự hỗ trợ của Tổng công đoàn, họ có thể huy động một lực lượng rất mạnh mẽ, và trong chốc lát có thể khiến tất cả các bến cảng trong toàn liên bang bị tê liệt, đồng thời khiến mọi người trong toàn liên bang, thậm chí cả Toàn Thế Giới, đều biết về những gì đang xảy ra ở đây, về yêu cầu và kết quả của cuộc đình công đó.

Nhưng nếu không có sự hỗ trợ của Tổng công đoàn, thì đó chỉ là một cuộc đình công mang tính địa phương, và rất khó để nhiều người biết đến.

Trong thời kỳ thông tin chưa phát triển này, việc che giấu một số tin tức đối với những kẻ có quyền lực chỉ là chuyện của vài cuộc điện thoại thôi.

Voen vẫn hy vọng có thể nhận được sự hỗ trợ của Tổng công đoàn, nhưng điều đó cần phải có lý do chính đáng.

Không thể nào lại nói rằng… tôi gần đây buồn chán quá nên mới muốn đình công được chứ?

  Lam Tư ngồi dựa vào ghế sofa, một tay đặt lên đầu gối và nói: “Cậu đang coi vấn đề này quá phức tạp rồi, Voen.”

  “Những người đã hô vang khẩu hiệu ‘Đoàn kết của công nhân’ cũng không bao giờ nghĩ đến việc phải dùng lý do gì để thuyết phục người khác cùng họ đối đầu với sức mạnh của tư bản.”

  “Họ chỉ cảm thấy mình đang bị đối xử bất công, không cam lòng chịu sự điều khiển của tư bản, và thế là họ đã hành động.”

  “Chẳng ai quảng bá cho họ cả; chẳng ai biết rằng điều gì đã xảy ra ở góc khuất đó!”

  “Điều chúng ta cần làm là quan sát, thúc đẩy, hỗ trợ, và giúp mọi người tìm ra điểm cân bằng – đó là điều tự nhiên xảy ra, chứ không phải là kết quả của sự điều khiển từ bên ngoài.”

  “Tôi có chút không thích điều này, Voen… Các công đoàn sau khi đình công đã có được quyền lực, rồi lại coi đình công như thứ thuộc về riêng mình, không cho phép công nhân bình thường tiếp cận nó; điều đó là sai!”

  Đình công vốn dĩ là quyền lợi mà mọi người đều có!

  Nói thật làm tôi cảm thấy khó chịu quá… Tôi không muốn làm nữa đâu!

  Đó chính là ý nghĩa cốt lõi của đình công: không nhượng bộ, ít nhất là lúc này thì không.

  Mọi người đều có quyền đình công, nhưng bây giờ các công đoàn tổng liên và liên đoàn lao động đang cố gắng tước đi quyền này khỏi tay giai cấp công nhân, biến nó thành vũ khí trong tay ban lãnh đạo các tổ chức đó.

  Đây cũng là một đặc điểm rõ ràng của sự chính trị hóa các công đoàn và liên đoàn lao động… Họ đang cố gắng kiểm soát “vũ khí” ấy – một vũ khí vô cùng nguy hiểm.

  Voen nghe xong cảm thấy mặt mình hơi đỏ bừng; anh ta vừa giao hai tay lại với nhau, rồi lại dang ra, lắc đầu nói: “Chúng tôi chỉ… ừm, đình công là điều đáng sợ; chúng tôi chỉ lo rằng công nhân sẽ bị người khác lợi dụng mà thôi.”

  Lam Tư không chế giễu anh ta, mà nói: “Ai cũng muốn có được quyền lực lớn hơn, Voen… Tôi không dám bày tỏ quan điểm của mình, nhưng tôi nghĩ cậu có thể linh hoạt hơn một chút.”

  Voen bắt đầu suy ngẫm… Lúc này, sức mạnh của các công đoàn và liên đoàn lao động đang ở đỉnh cao; càng như vậy, những người đứng ở vị trí cao càng lo sợ rằng người khác cũng có thể sử dụng “vũ khí” mà họ đã dùng để thành công.

Việc chính trị hóa và lợi ích hóa các cuộc đình công đang tạo thành một vấn đề nghiêm trọng.

Chính phủ Liên bang và phe Quốc hội đã không ít lần thảo luận riêng tư về cách giải quyết những vấn đề này; họ không muốn thấy một nhóm lợi ích có giai cấp công nhân làm trung tâm ngày càng mạnh lên.

Tuy nhiên, hiện tại thực sự chưa có phương án nào hiệu quả, bởi vì “vũ khí siêu mạnh” trong tay họ có sức tàn phá rất lớn – chỉ cần sơ suất thôi cũng có thể khiến cả nước phải tạm dừng hoạt động, và những tổn thất như vậy là điều các chính trị gia không thể chấp nhận được…

Không phải họ không thể chấp nhận những thiệt hại do đình công gây ra, mà là họ không thể gánh chịu hậu quả của những sóng gió chính trị mà mình sẽ phải đối mặt, cũng như việc mất đi sự ủng hộ của người dân.

Họ chẳng quan tâm xem ai sẽ bị ảnh hưởng bởi việc các nhà máy không thể hoạt động; điều họ quan tâm duy nhất là những lợi ích liên quan đến bản thân họ!

Nhìn thấy Voen đang suy nghĩ sâu sắc, Lam Tư đề xuất một ý tưởng khác: “Tôi dự định sẽ tiến hành đăng ký danh sách những công nhân bình thường, những người làm việc cho Liên bang, tại văn phòng của tôi.”

Voen ngẩng đầu nhìn anh ta, có vẻ không hiểu: “Tôi không rõ việc những công nhân này tham gia vào văn phòng của anh có lợi ích gì cụ thể?”

Lam Tư nghiêng đầu: “Lực lượng, bạn ạ… Con người chính là lực lượng. Số lượng người càng đông, lực lượng càng mạnh mẽ – huống chi là lực lượng có tính quyết định như thế này!”

Nói xong, anh uống hết cà phê trong cốc, sau đó đứng dậy: “Hãy suy nghĩ kỹ đi, và cũng hãy thảo luận với Scott về vấn đề này. Tôi không đang thảo luận với các bạn liệu có nên làm hay không, mà là thông báo với các bạn rằng trò chơi này đã bắt đầu rồi.”

“Đồng thời, với tư cách là bạn bè, tôi cũng phải nói với bạn rằng việc này chắc chắn chỉ mang lại lợi ích, chứ không hề có hại gì cả!”

Anh thở dài, nhìn đồng hồ rồi nói: “Tôi phải đi rồi, tôi còn có những việc khác phải làm.”

“Tôi sẽ đưa anh,” Voen vội vàng đứng dậy, cùng Lam Tư đi xuống tầng dưới; anh ta còn tự nguyện mở cửa xe cho Lam Tư. “Tôi sẽ suy nghĩ kỹ đấy.”

Lam Tư gật đầu và không nói thêm gì nữa. Anh hy vọng rằng khi Voen trở thành chủ tịch, những việc này sẽ được thực hiện một cách thuận lợi; mối quan hệ giữa hai người khá tốt, vì vậy nhiều việc sau này sẽ không cần phải phiền đến người khác

Ngồi vào xe, chiếc xe từ từ khởi động; trên bến cảng, có rất nhiều người nhìn về phía này.

“Chúng ta có công ty nào ở bến cảng mà mối quan hệ của chúng ta khá tốt không?”

“Hoặc có công ty nào mà mối quan hệ của chúng ta khá xấu không?”

Elvin ngồi ở ghế phụ lái, suy nghĩ một lát rồi nói: “Có cả hai loại. Có gì vậy?”

Lam Tư ngửa chân nhìn ra ngoài cửa sổ; bến cảng luôn hoạt động sôi động, không bao giờ dừng lại, ngay cả trong các kỳ nghỉ lễ, vẫn có rất nhiều người đang làm việc ở đây.

Tầng lớp lao động mãi mãi là những người phải chịu đựng nhiều khó khăn trong thời đại này, nhưng đồng thời họ cũng sở hữu một sức mạnh và tiềm năng vô cùng lớn.

Họ là nhóm người ít được chú ý nhất… nhưng cũng là nhóm người rực rỡ nhất!

“Chúng ta cần một số người đại diện, những tấm gương để noi theo. Tôi đang lập kế hoạch tổ chức một cuộc đình công lớn, bao gồm toàn bộ những người làm việc ở bến cảng, và ảnh hưởng đến cả khu vực cảng Toàn bộ Kim.”

Đôi mắt Elvin sáng lên; anh thực sự rất thích những tình huống lớn như thế này!

“Chúng ta cần làm gì cụ thể?”

Chiếc xe từ từ đi vào con đường chính của khu vực cảng; trên đường, số lượng xe cộ ngày càng tăng, và cũng có rất nhiều xe tải ra vào.

“Việc chúng ta cần làm là thúc đẩy tình hình trở nên căng thẳng hơn nữa. Những việc còn lại thì không cần chúng ta phải làm gì cả; bạn hãy chọn ra một vài cá nhân tiêu biểu, những người có tính đại diện cao.”

Elvin suy nghĩ một lát rồi nói: “Có một người mà tôi cho là rất tiêu biểu… Đó là một công ty thương mại do người thuộc đế chế thành lập, chuyên đảm nhận các hoạt động xuất nhập khẩu giữa Liên bang và Đế chế.”

Lam Tư bắt đầu quan tâm; có rất nhiều người thuộc đế chế kinh doanh tại Liên bang, nhưng không nhiều người có thể phát triển được sự nghiệp đến mức đó.

Mọi nơi ở đây đều đầy rẫy những ràng buộc; không hề có sự bình đẳng và tự do như họ nói… “Người này đối xử tốt với công nhân sao?”

Đó là điều anh có thể nghĩ đến… nhưng anh cũng cảm thấy rằng, có lẽ quan điểm của mình lại ngược lại.

Thực tế cũng đúng như vậy; Elvin lắc đầu và nói: “Anh ta là một ví dụ tiêu biểu cho những người xấu xa… Anh ta tuyển dụng hầu hết đều là những người di cư từ Đế chế, nhưng anh ta lại đối xử tệ hơn với những người đồng hương của mình so với người Liên bang.”

“Dù vậy, vì anh ta không nợ lương công nhân, vẫn có người sẵn lòng chịu đựng khổ sở ở đó.”

“Những ông chủ người Đế chế

Đối với quan điểm của Ervin, Lam Tư khá đồng ý; bất kỳ thời đại nào, những kẻ tàn nhẫn nhất với chính người của mình luôn là những người cùng phe, chứ không phải là kẻ ngoại lai.

Giống như việc sử dụng keo dán vậy – một người lạ mãi mãi không biết điểm nào mới giúp bạn hoàn thành công việc; có thể bạn phải mất rất nhiều thời gian mà vẫn không thể xong việc. Chỉ có bản thân bạn mới biết cách sử dụng keo một cách chính xác; bạn hiểu rõ bản thân mình, và điều này cũng giống như những người thuộc các đế chế Tư bản gia kia. Họ hiểu rõ về những người di cư trong đế chế như hiểu rõ về chính mình vậy; miễn là họ cho rằng mình có thể chịu đựng được, thì đa số những người di cư đó cũng sẽ chịu đựng được. Thêm vào đó, không cần lo lắng về những vấn đề liên quan đến sự khác biệt chủng tộc, những kẻ này thực sự là những kẻ bóc lột người di cư một cách tàn nhẫn nhất!

“Vậy thì chính là hắn ta… Có ai trong nhóm chúng ta đang làm việc cho hắn ta không?”

Ervin lắc đầu: “Chúng tôi không giới thiệu người lao động cho hắn ta đâu; những người mà hắn ta thuê đều là những người ở tầng lớp thấp nhất.”

“Hãy liên lạc với họ đi… Khoảnh khắc trả thù đã đến rồi.”

Đoàn xe lao nhanh trên đường; khi chuẩn bị rời khỏi khu vực cảng, lại có một đoàn xe khác đang tăng tốc đuổi theo. Qua gương chiếu hậu, có thể thấy những chiếc xe đó đang liên tục tăng tốc, nhưng do có quá nhiều xe trên đường, việc đuổi theo của chúng bị cản trở đến một mức nhất định.

“Là xe của bọn Lang Bang,” Ervin lấy chiếc Xung Phong Thương đặt dưới ghế ra, và thông qua gương chiếu hậu, anh chăm chú theo dõi những chiếc xe đang đuổi theo mình.

Lam Tư châm một điếu thuốc và cũng lấy chiếc Xung Phong Thương ra, nhưng anh không nghĩ cuộc đụng độ này sẽ xảy ra, bởi vì họ đã gần đến ranh giới giữa khu vực đế chế và khu vực cảng rồi. Nếu cuộc chiến bùng nổ ở đây, người của Gia tộc Lan Sĩ sẽ nhanh chóng đến hỗ trợ; lúc đó, ai thắng ai thua vẫn còn rất khó nói.

Quả nhiên, đoàn xe kia đã đuổi đến ranh giới giữa hai khu vực và dừng lại; một số người từ trong xe bước ra, vẫy ngón trỏ xuống đoàn xe của Lam Tư…

Lam Tư cất chiếc Xung Phong Thương lại, chỉnh lại bộ quần áo hơi lộn xộn của mình, và nghĩ: “Khi mọi chuyện này kết thúc, chắc chắn tôi sẽ nhổ tận gốc bọn chúng.”

“Elvin cười nói: ‘Thực ra cũng khá thú vị đấy… Có rất nhiều người muốn tiêu diệt chúng tôi, nhưng không phải ai cũng làm được!’”

Sau khi vào khu vực Đế quốc, bầu không khí hơi căng thẳng trước đây cũng biến mất hết; chiếc xe đã trở lại văn phòng Vạn Lợi.

Ở ngã tư hẻm có một chiếc xe đang chặn lối vào, tài xế đi tìm chủ nhân của chiếc xe, trong khi Lam Tư và Elvin đứng ở bên lề đường.

Liên tục có người qua đường gọi họ; không xa đó, còn có một số đứa trẻ chỉ mặc quần lót đang nhìn họ.

Lam Tư lấy ra một ít đồng xu từ túi và ném chúng xuống cho các đứa trẻ. Ban đầu, chúng không hiểu ý của anh ta, nhưng sau đó chúng liền reo hò và chạy lại tranh giành những đồng xu đó.

Không lâu sau, mỗi đứa trẻ đều cầm trong tay ít nhất hai ba đồng xu; chúng còn rất lịch sự đến trước mặt Lam Tư và cúi đầu cảm ơn.

Mọi người đều thích những người lịch sự, bởi vì họ có thể cảm nhận được sự tôn trọng dành cho mình từ những người này. Lam Tư nói chuyện với các đứa trẻ giống như đang nói chuyện với người lớn; anh ta được tôn trọng, và các đứa trẻ cũng được tôn trọng.

Người qua đường đều mỉm cười nhìn cảnh tượng này; một số đứa trẻ chạy về nhà và đưa những đồng xu mình nhận được cho mẹ mình.

Người phụ nữ cùng đứa trẻ quay lại cảm ơn: “Ông Lam Tư, cảm ơn sự hào phóng của ông…”

Vì là phụ nữ, Lam Tư không tiện bắt tay cô ấy, chỉ mỉm cười và nói: “Đứa trẻ rất đáng yêu, và tôi tình cờ có một số đồng xu lẻ thôi.”

“Hy vọng những đồng xu này sẽ mang lại cho các bạn một ngày vui vẻ!”

Người phụ nữ lại cúi đầu cảm ơn: “Ông là một người tốt bụng, ông Lam Tư.”

Tài xế chạy ra từ một ngôi nhà bên lề đường, vừa chạy vừa xin lỗi và di chuyển chiếc xe sang một bên để đoàn xe có thể tiếp tục lưu thông.

Không ai đánh anh ta, thậm chí không ai mắng anh ta; mọi thứ đều diễn ra rất hòa bình, yên ổn, giống như những gì có thể xảy ra hàng ngày trên con phố này!

Nhiều người nghĩ rằng các băng đảng chỉ biết ăn uống, chơi bời, nhưng thực ra các băng đảng cũng có rất nhiều việc khác phải làm.

Chẳng hạn như gần đây Nick đã phát hiện ra một khu đất khá tốt; khu đất này không thuộc về Thành phố Kim Cảng, mà nằm dưới sự quản lý của Chính quyền bang, vì vậy cần phải nộp đơn xin cấp giấy phép từ Cơ quan Quản lý Đất đai Chính quyền bang.

Việc nộp đơn như thế nào, cần chi bao nhiêu tiền, và làm thế nào để đảm bảo có được quyền sử dụng khu đất trong thời gian dài nhất với chi phí thấp nhất – những điều này đều cần phải có người lo liệu.

Đất đai ở Liên bang thực ra rất dễ để có được, nhưng sau khi nhận được rồi thì việc sử dụng chúng lại rất phức tạp.

Chẳng hạn như ở một số khu vực xung quanh Thành phố Kim Cảng, có những khu đất chỉ với giá một đô la mỗi mẫu vuông; trông có vẻ rất hợp lý, nhưng theo quy định của chính phủ, bạn phải hoàn thành công tác xây dựng cơ sở hạ tầng trong thời gian quy định, sau đó bắt đầu hoạt động sản xuất và tuyển dụng một số lượng nhân viên nhất định để làm việc cho mình.

Nếu không làm theo những quy định này, họ có quyền thu hồi những khu đất đó và tìm người mua mới.

Những vấn đề như thế này gần như xuất hiện ở khắp mọi nơi trong Liên bang; đó cũng chính là lý do tại sao mọi người đều cần đến luật sư.

Bởi vì nếu không tham khảo ý kiến luật sư, bạn thực sự có thể gặp phải rất nhiều rắc rối.

Còn như Eno gần đây đã liên hệ với một số băng đảng đen muốn tìm nguồn cung hàng ổn định để kinh doanh ở những nơi khác.

Họ không có những kênh cung ứng ổn định; các quán bar của họ cũng chỉ mở cửa một ngày rồi đóng cửa lại vào ngày hôm sau… Bây giờ họ đang hướng tới Kim Cảng Thành để tìm cách có được nguồn cung hàng ổn định từ phía Lam Tư.

Hoặc chẳng hạn như Hải quân và Lục quân đã loại bỏ một số loại vũ khí; một số trong số chúng đã được sử dụng trong hơn mười năm, nhưng điều thú vị là hầu hết chúng vẫn còn rất mới. Hiện có người đang tìm người mua; Lam Tư cũng muốn mua một số…

Tình hình của mỗi quán bar, liệu có cần mở thêm quán bar mới hay không, việc tuyển dụng nhân viên mới…

“Sự nghiệp gia tộc” quả thực không phải là lời nói suông; đôi khi Lam Tư cảm thấy mình giống như một tổng giám đốc công ty hơn là người đứng đầu một gia tộc.

Vào khoảng 6 giờ tối, trời đã bắt đầu tối dần; có lẽ nên dùng từ “buổi tối sớm” thì đúng hơn… Nhưng cái từ “buổi tối sớm” này thì sao nhỉ?

Dù sao thì trời cũng đã bắt đầu tối; ánh đèn đường mờ ảo đã sáng lên, những bản nhạc nhỏ vang lên từ các cửa hàng, cùng hương thơm của bánh mì nướng từ các tiệm bánh, tất cả những điều này đề

Anh ta không nỡ từ bỏ thị trường này; lần này, anh ta đã sắp xếp thêm nhiều người đi cùng để vận chuyển lô hàng này, bao gồm cả cháu trai mình.

Tuy nhiên, giá trị của lô hàng này không cao lắm. Thất bại lần trước khiến anh ta phải chịu tổn thất nặng nề trong thời gian dài; lần này, chỉ có khoảng 150.000 đến 200.000 đơn vị hàng hóa mà thôi, có lẽ chỉ đủ cho Lam Tư bán trong vòng hai tuần mà thôi.

Lần này, Lam Tư vẫn không định bỏ qua anh ta.

Ngay sau khi cúp máy, chuông điện thoại lại reo lên. Lam Tư nhấc máy và hỏi: “Còn việc gì khác không?”

Lúc nãy là Alberto đã gọi cho anh ta. Gần đây, Paulo liên tục chuẩn bị các kế hoạch lớn; Alberto đã thông báo với Lam Tư rằng họ dường như đang có ý định hành động đối với Gia tộc Casia.

Gia tộc Casia đã điều động quá nhiều tay súng đến đây; nếu để họ tự do hành động như vậy, sẽ gây ra sự lo ngại. Gia tộc Keane bị mắc kẹt trong cuộc chiến giữa trung tâm thành phố và băng đảng Gấu, không thể can thiệp được; vì vậy, lần này là gia tộc Gia đình Pasretto và gia tộc Tita sẽ thực hiện hành động.

Giọng nói trong ống nghe không phải là của Alberto, mà là của William:

“Có một việc cần nhờ bạn giúp đỡ… Bạn còn nhớ Barbara chứ?”

Lam Tư cười và nói: “Tất nhiên là nhớ rồi; chúng ta không phải mới gặp nhau cách đây không lâu sao?”

“Barbara đã vay một số tiền lãi suất cao, và bây giờ những kẻ đó đã đến nhà cô ấy.”

“Họ nói rằng nếu cô ấy không trả tiền vào tối nay, họ sẽ buộc cô ấy phải đi làm việc mại dâm.”

Lam Tư hơi tò mò: “Sáu mươi nghìn đô la có thể là con số lớn đối với một người bình thường, nhưng đối với gia đình Barbara thì có lẽ không phải là số tiền lớn lắm đâu?”

“Tôi nghe nói cha mẹ cô ấy có khoảng số tiền đó…”

William giải thích thêm: “Họ có rất nhiều cổ phiếu và trái phiếu; việc chuyển đổi chúng thành tiền mặt cần thời gian. Hơn nữa, số tiền mà họ đòi không phải là sáu mươi nghìn, mà là chín mươi nghìn đô la.”

“Họ nói rằng ban đầu đã thỏa thuận với cô ấy rằng cô ấy sẽ trả lại số tiền đó cùng với lãi suất trong vòng một năm, tức là mười hai mươi nghìn đô la. Bây giờ họ muốn thu hồi số tiền đó sớm hơn, vì vậy họ chỉ yêu cầu trả lãi suất bình thường thôi.”

Lam Tư không nhịn được mà cười: “Thật là những kẻ thuộc băng đảng thiếu đạo đức và không biết giữ lý lẽ… Họ thuộc về phe nào vậy?”

“Có vẻ như họ là người của gia tộc Doug.”

Lam Tư suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi sẽ đến ngay sau đây…