Eric chưa bao giờ ngủ thoải mái đến thế; anh biết rằng đó là giấc ngủ sâu. Có lẽ chỉ ngủ trong thời gian ngắn, nhưng hiệu quả mà nó mang lại thì kéo dài rất lâu. Anh nghĩ về cô gái kia… Có vẻ như có một nguồn năng lượng nào đó đang chảy trong cơ thể mình.

Anh mở mắt ra, nhưng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng nơi này không phải là phòng suite của khách sạn.

Anh nhanh chóng nhận ra tình hình của mình rất tồi tệ: mình đã bị trói vào ghế.

Anh vội vàng ngẩng đầu nhìn xung quanh, và hành động đó khiến cổ anh bỗng nhiên cứng đờ! Anh đã ngủ trong tư thế đó quá lâu, nên cổ không thể chịu đựng được sự di chuyển đột ngột như vậy.

Nhưng điều đó cũng giúp anh nhận ra rằng nơi này là gì: một gara xe.

Dưới chân anh là một tấm vải chống thấm màu hồng nhạt; anh cảm thấy khó chịu vì chưa từng thấy loại vải này trước đây.

Trên tường treo đầy các dụng cụ sửa xe cũ kỹ như tuốc nơ vít, thước đo, dao cắt…

Không khí ở đây có mùi của gỗ mục; có lẽ nơi này nằm khá xa trung tâm thành phố và độ ẩm rất cao.

“Có ai ở đây không?”, anh hét lớn. Cánh cửa bên cạnh gara xe mở ra, và có người bước vào.

Ánh nắng mặt trời bên ngoài rất chói lọi; ánh nắng mùa hè luôn như vậy, rực rỡ đến mức khiến người ta không thể mở mắt được.

Anh nhìn thấy bóng dáng đen đen đó bước vào gara xe, và rồi người đó cũng lộ diện.

“Lam Tư?!”, anh bắt đầu vùng vẫy dữ dội, “Mày điên rồi à?”

“Làm sao mày có thể trói tôi như thế này? Thả tôi ra ngay!”, anh hét lên trong hoảng loạn, “Nếu không, tôi sẽ khiến mày gặp rắc rối lớn đấy, tôi cam đoan!”

Lam Tư chỉ đơn giản là bước đến trước mặt anh; khi anh nghĩ rằng Lam Tư sẽ tháo dây trói mình ra, thì Lam Tư lại đấm anh một cái.

Cú đấm đó khiến Eric chỉ còn biết ho khan và không thể nói được gì nữa. Nước mắt và nước mũi đều bị ho ra ngoài!

Ervin bước vào từ bên ngoài, cánh tay anh hơi ướt.

Đây là một căn nhà nhỏ bên bờ Hồ Thiên Thần; anh đã thuê nó lại.

Trước khi những truyền thuyết về Hồ Thiên Thần lan truyền rộng rãi, rất nhiều người thường đến đây để bơi lội, lặn bình dưỡng khí hoặc câu cá.

Dù sao thì cảnh đẹp của Hồ Thiên Thần quả thực rất tuyệt vời; nhất là khi đứng trên những ngọn đồi và trong thời tiết đẹp, nhìn xuống mặt hồ, những gợn sóng lấp lánh khiến toàn bộ khung cảnh như đang tỏa sáng ánh vàng!

Vẻ đẹp của nó đến nỗi ngay cả các nhà thơ cũng không thể diễn tả bằng lời văn; có lẽ đó chính là một trong những lý do khiến Kim Cảng Thành được gọi là “Thành phố của các thiên thần”, chỉ vì cái Hồ Thiên Thần này mà thôi!

Nó giống như những thiên thần rơi xuống trần gian, đẹp đến nỗi khiến người ta phải rung động!

Nhưng kể từ khi nhiều người phát hiện ra rằng nơi đây đã trở thành nơi chôn vùi xác chết lớn nhất của Kim Cảng Thành, lượng du khách đến đây đã giảm đi đáng kể; chỉ còn lại một số người ngoại tỉnh không hiểu chuyện gì đang xảy ra mà đến thăm thôi.

Trong những năm gần đây, những câu chuyện về Hồ Thiên Thần càng ngày càng lan truyền rộng rãi; thậm chí ngay cả những người ngoại tỉnh cũng không còn muốn đến đây nữa.

Có người không tin vào những điều đó; họ đã lặn xuống những vùng nước nguy hiểm, nơi được ghi chú là “có rò rỉ hóa chất”, và đã phát hiện ra vô số thùng dầu ở đáy biển...

Những căn nhà nhỏ xinh xung quanh Hồ Thiên Thần, được xây dựng để cho thuê cho khách du lịch, cũng dần dần bị bỏ hoang.

Eric nhận một cú đấm; cơn đau dữ dội và những cơn co giật khiến anh không thể tiếp tục la hét được. Anh lùi lại hai bước, ngồi xuống chiếc ghế và châm một điếu thuốc.

“Đối với cha bạn mà nói, có vẻ như bạn không quan trọng lắm, Eric...” Anh lấy ra một tờ báo từ túi mình, mở trang đầu tiên và đặt nó xuống đất.

Đó là ấn bản đặc biệt của tờ “Ngày nay Kim Cảng”, được in gấp rút, chỉ có bốn trang thôi; giá cả vẫn không giảm, nhưng tờ báo này đã được bán hết sạch!

Eric nhìn những đoạn tin đó và bắt đầu cảm thấy sợ hãi; ánh mắt anh không còn mang vẻ ngạc nhiên hay kiêu ngạo như trước nữa, mà giờ đây trông thật đáng thương.

“Tôi... tôi sẽ không nói với ai rằng chính bạn đã làm việc đó đâu, tôi thề đấy, thề bằng mẹ tôi!”

“Kể cả chú tôi nữa, sẽ không ai biết chuyện gì đã xảy ra đâu. Tôi sẽ nói với mọi người rằng tôi tự mình muốn ra ngoài đi dạo một chút, rồi quên không báo họ...”

“Mọi thứ sẽ trở lại bình thường thôi... Không có vụ bắt cóc, không có thư đe dọa nào cả; tôi sẽ chứng minh rằng đó chỉ là một trò đùa mà thôi!”

Anh nói mãi, nhưng cuối cùng không thể tiếp tục được nữa; bởi vì dù anh có hơi ng

Bức thư đe dọa đó…

Cơ thể anh ta run rẩy nhẹ; có vẻ như anh ta rất sợ hãi. Lam Tư lấy điếu thuốc, cầm ngược lại và nhét vào miệng anh ta, rồi anh ta hút một cách ghiền giếc, như thể việc hút thuốc có thể xoa dịu nỗi sợ hãi trong lòng mình!

Anh ta rất lo lắng, ngước đầu liếc nhìn Lam Tư một cái, rồi lại cúi đầu xuống: “Tôi không muốn chết… Lam Tư, xin hãy tha cho tôi…”

Lam Tư lắc đầu nhẹ: “Đây không phải con người thật của em.”

Trước khi Eric kịp hiểu ý nghĩa của câu nói đó, Lam Tư cười nói: “Tôi thích cái cách em đã cướp chiếc séc năm trăm đô la của tôi vào ngày hôm đó, Eric… Đó mới là con người thật của em.”

“Kiêu ngạo, ngông cuồng… Trong mắt em, chỉ có chú của em là quan trọng, còn tôi thì không hề được tính đến!”

Anh ta suýt nữa đã bật khóc!

“Lam Tư~, lắng nghe tôi đi… Đó không phải là ý định của tôi… Tôi… tôi đã làm một sai lầm lớn… Tôi không muốn chết!”

Nước mắt đã tràn ra khỏi mắt anh ta. Ervin đứng bên cạnh, nói: “Tối qua, em không hành xử như vậy với cô gái kia đâu.”

Eric bỗng nhiên nhận ra điều đó, anh ta ngập ngừng một lát rồi nói: “Các người là một phe với nhau…”

Lam Tư không phủ nhận, mà chỉ nói một cách chắc chắn: “Muốn lén lút bắt em đi mà không để ai biết là ai làm thì thực sự không hề dễ dàng đâu.”

“Tôi đã từng nghĩ đến việc bắt cóc em trên đường, nhưng điều đó không khả thi… Xung quanh em có quá nhiều tay sai… Tôi sẽ phải giết hết chúng.”

“Nhưng nếu bắn súng, tôi sẽ rất khó giấu em đi… Con chó của em, John, có thể sẽ khiến cả thành phố tổ chức cuộc tìm kiếm lớn để phục vụ chú của em.”

“Việc kiểm soát em tại nơi em đang sống cũng không khả thi… Em sống trong biệt thự của thị trưởng, nơi có hệ thống bảo vệ rất chặt chẽ… Tôi không thể mang em đi mà không làm ai phát hiện.”

“Vì vậy, em phải tự mình rời xa họ…”

“Em hối tiếc không?” Lam Tư hỏi.

Eric gật đầu, nói với vẻ buồn bã: “Hối tiếc… Rất hối tiếc.”

Anh ta chỉ có thể làm theo lời Lam Tư… Nhưng Lam Tư lại cười: “Có lẽ bây giờ, em đang nghĩ đến cách trả đũa họ sau khi rời đi…”

“Ôi trời… Tôi không có ý đó đâu, tôi thề là tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó!”

Anh ta nhìn thấy Lam Tư đứng dậy; giọng nói của anh ta đã biến dạng hoàn toàn!

“Xin bạn đừng giết tôi… Cứu tôi với, tôi là Eric… Có người muốn giết tôi…”

Lam Tư nhìn anh ta; anh ta gào thét mãi, nhưng xung quanh lại yên tĩnh đến mức giống như… một vùng hoang dã vậy.

“Đây là Hồ Thiên Thần, Eric,” Lam Tư nói. “Xung quanh không có ai cả; dù bạn gào thét suốt cả ngày, cũng sẽ không ai nghe thấy đâu.”

Eric lại biến thành khuôn mặt đầy nước mắt; vì lúc nãy anh ta đã la hét rằng Lam Tư muốn giết mình.

Có lẽ vì cảm nhận được cái chết đang đến gần, nỗi sợ hãi bắt đầu trào dâng trong anh ta; anh ta khóc nức nở, thậm chí còn tiểu ra quần nữa!

“Xin bạn đừng… Tôi không muốn chết…”

Lam Tư lấy ra một đoạn dây thép từ túi, tiến lại phía sau Eric; anh ta lại bắt đầu vùng vẫy dữ dội… Nhưng khi chiếc dây thép lạnh lẽo siết chặt cổ anh ta, anh ta đã tuyệt vọng!

“Với năm trăm đồng, bạn đã mua được một ‘vé một chiều’ xuống địa ngục, Eric…”

“Đó là điều bạn xứng đáng nhận…”

Cuối đường của cuộc sống dường như đến ngay trong chốc lát; Eric khóc lóc thất thanh, van xin… nhưng tất cả đều vô ích.

Lam Tư siết chặt đoạn dây thép; Eric lại vùng vẫy dữ dội hơn nữa… Khuôn mặt anh ta đỏ bừng, và anh ta không thể phát ra bất kỳ tiếng động nào nữa.

Chỉ mất chưa đầy một phút, mọi sự vùng vẫy đều dừng lại.

Ervin nhìn chiếc bạt chống thấm trên mặt đất và nói: “Tôi tưởng bạn sẽ làm cho mọi thứ bị nhiễm bẩn khắp nơi đấy…”

Lam Tư lắc đầu, cuộn lại đoạn dây thép và cho vào túi: “Chỉ là để phòng trường hợp gì đó xảy ra thôi…”

Ervin nhìn anh ta và hỏi: “Bây giờ phải làm sao đây?”

Lam Tư vuốt ve mái tóc của mình, nhặt một điếu thuốc lên… Chiếc thuốc vừa rồi đã bị Eric hút hết rồi.

Anh ta cúi đầu, châm lửa, hít một hơi thuốc thật sâu… Khói thuốc bốc lên cao… “Hãy đưa anh ta trở về… Chẳng phải họ đang tìm Eric sao?”

“Vậy thì đưa nó cho họ đi!”

Hai người vội vàng dọn dẹp lại một chút; tấm vải chống thấm được nhúng vào nước để rửa sạch. Lúc nãy trên người Ervin còn có vết nước; chính anh ta là người đã mang những thứ trong xe ra gần bờ nước để rửa, nhằm loại bỏ bất kỳ dấu vết nào có thể liên quan đến vụ việc.

Bây giờ, tấm vải chống thấm cũng cần phải được rửa sạch trước khi dùng để bọc Erik. Họ đặt Erik lên ghế sau xe, rồi lái xe trở về thành phố như thể không có chuyện gì xảy ra cả.

Lúc này, một số người dân đã tự nguyện bắt đầu cuộc tìm kiếm Erik; họ khắp nơi tìm kiếm dấu vết của anh ta, dù là trong các con sông trong thành phố, những ao hồ, hay bất kỳ nơi ẩn náu nào khác… Nhưng không nghi ngờ gì nữa, Erik không thể xuất hiện ở những nơi đó.

Thực ra, càng không tìm thấy Erik, thị trưởng càng hiểu rằng anh ta đã chết; ông ta chắc chắn sẽ lợi dụng cái chết của Erik để gây ra những rối loạn lớn.

Không chỉ một số người dân tự nguyện tìm kiếm Erik mà cả những người thuộc nhóm Năm gia tộc lớn cũng đang tìm kiếm anh ta… Nhưng rõ ràng, họ không thể tìm thấy anh ta.

Sau khi trở về, Lam Tư nghe nói Alberto đã gọi điện cho mình, và anh ta lập tức gọi lại.

“Chết tiệt, anh có thấy Erik chưa?”

“Không, tôi đang đi công việc. Trên báo nói Erik bị bắt cóc, đó có phải là sự thật không?”

“Đúng vậy, Erik thực sự đã bị bắt cóc… Thật tồi tệ, Lam Tư… Tôi cảm thấy rất lo lắng.”

“Lo lắng về điều gì?”

“Mọi chuyện đang dần diễn ra theo hướng không thể lường trước được… Kể từ khi… không biết từ lúc nào, mọi thứ đã trở nên ngoài tầm kiểm soát.”

“Nếu tình hình mất kiểm soát, tôi e rằng…”

Anh ta không nói rõ mình lo lắng về điều gì, nhưng có thể nghe thấy rằng anh ta thực sự rất hoảng sợ.

Lam Tư an ủi: “Mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi… Giống như mọi lần trước đây vậy.”

“Và dù có chuyện gì xảy ra, thì cũng có Năm gia tộc lớn và những người đàn ông kia can thiệp… Chúng ta có liên quan gì đến chuyện đó chứ?”

Alberto thở dài: “Tôi không biết… Dù sao thì hãy chuẩn bị sẵn sàng đi… Tôi cảm thấy cơn bão đang đến gần rồi.”

Phải nói rằng cảm giác của anh ta thật chính xác.

Đã là ba giờ sáng, đường phố đã không còn ai nữa; Lam Tư lái xe, còn Ervin ngồi ở ghế sau. Khi xe đi qua tòa thị chính, Ervin mở cửa xe và đẩy Erik ra ngoài… Sau đó, chiếc xe nhanh chóng biến mất trong bóng tối…