Đây đã không còn là sự khiêu khích nữa; đó thực sự là hành động gây ra rất nhiều rắc rối cho họ. Nếu không phản công lại, mọi người sẽ nghĩ gì về họ chứ?

“Hãy kéo hắn vào đi!”, Wolf ra lệnh. Vài tay chân của y tiến lại từ phía sau và kéo người đàn ông có đôi mắt màu xanh da trời đã chết lặng trở lại bên trong.

Đôi mắt từng trong xanh kia giờ đây đã biến thành màu xanh xám u ám.

Bill cảm thấy mình đã làm được một việc vô cùng quan trọng; bằng cách này, anh muốn chứng minh rằng băng đảng Sói cũng không hề đáng sợ chút nào!

Nhưng anh ta hoàn toàn không nhận ra một điều khác: liệu bản thân mình và Băng đảng Chó Đỏ có đủ sức mạnh để đối đầu với những hành động trả thù điên cuồng của băng đảng Sói hay không?

Bây giờ không còn là thời điểm nửa năm hay một năm trước, khi mọi người sống hòa thuận với nhau nữa. Những quy tắc do Năm gia tộc lớn đặt ra đang dần bị phá vỡ dưới sự tấn công của những kẻ ngoại lai này.

Những “mầm non” ấy, dù còn non yếu, nhưng lại sở hữu lòng dũng cảm và sức mạnh để đẩy lùi những tảng đá lớn đè lên đầu chúng!

Nếu là trước đây, có lẽ sẽ có ai đó trong Năm gia tộc lớn đến can thiệp, hoặc họ sẽ yêu cầu tổ chức một cuộc chiến giữa các băng đảng… Dù thắng hay thua, mọi chuyện cũng sẽ dừng lại ở đó.

Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều không còn nữa. Mọi thứ dường như sắp trở lại trạng thái nguyên thủy nhất: căng thẳng, hỗn loạn… nhưng cũng đầy rẫy cơ hội!

Nếu Lam Tư biết rằng món quà mà anh ta tặng Bill đã bị Bill ném thẳng vào mặt Wolf, có lẽ anh ta sẽ bật cười.

Tuy nhiên, lúc này anh ta chắc chắn không hề biết rằng mình đang tham gia vào một đám cưới… Đám cưới của Bolton.

Bolton đứng trước mặt linh mục, mặc bộ vest lịch sự; hôm nay, anh ta trông thật quyến rũ với vẻ đẹp đặc trưng của người đàn ông trung niên, và anh ta còn để ria mép, khiến vẻ mặt trưởng thành của mình càng trở nên nổi bật hơn.

Cùng với tiếng nhạc vang lên, một người đàn ông trung niên tuổi tác gần giống Bolton bước vào nhà thờ, khuôn mặt của anh ta… không thể nói là xấu xí, nhưng ít nhất là không hề có nụ cười, và anh ta đang dắt tay một cô gái bước vào.

Tất nhiên, anh ta không đến đây để đóng vai trò phù rể hay gì đó; anh ta chỉ đơn giản là muốn giao con gái mình cho Bolton.

Thậm chí, anh ta còn không biết mình và Bolton ai lớn tuổi hơn nữa!

Làm sao một người cha có thể chịu đựng được điều này chứ?

Nhưng con gái anh ta muốn vậy… và sâu thẳm trong lòng anh ta, anh

Tuy nhiên, anh không thể bộc lộ ra điều đó; anh không thể cười thành tiếng và nói rằng gia đình mình đã có chỗ dựa, rằng tương lai họ sẽ sống được tốt đẹp hơn. Bởi vì điều đó sẽ khiến mọi người nghĩ rằng anh đang bán con gái mình. Anh phải giả vờ tỏ ra bất đắc dĩ và tức giận; chỉ như vậy thôi, mọi người mới không nghĩ anh là người như vậy. Tối hôm qua, anh đã bắt đầu mơ tưởng về tương lai tươi sáng; vẻ mặt nghiêm túc của anh bây giờ chỉ là chướng ngại cuối cùng trên con đường dẫn đến cuộc sống tốt đẹp mà thôi! Cô gái ấy trẻ tuổi, xinh đẹp… Nghe nói cô ấy là bạn học của Nancy, tức là bạn học của con gái anh. Nghe có vẻ khá khó tin, nhưng mọi thứ lại rất hợp lý. Làm sao có thể để một người đàn ông trung niên thành công, đang trên đà thăng tiến kết hôn với một người phụ nữ trung niên cùng tuổi với mình chứ? Làm sao điều đó có thể thể hiện sự thành công trong sự nghiệp của anh được? Chỉ những kẻ thất bại mới tìm bạn đời cùng tuổi mà thôi. Chỉ khi anh kết hôn với một cô gái trẻ hơn, mọi người mới tin rằng anh thực sự đã thành công, chứ không phải chỉ nói suông. Nếu bạn nói rằng bạn giàu có, mọi người sẽ không tin; nhưng nếu bạn mua những thứ mà mọi người cho là chỉ người giàu mới có khả năng mua, họ mới tin rằng bạn thực sự giàu có. Hầu hết những người tham dự buổi lễ này, đặc biệt là các quý ông, đều tỏ ra ghen tị. Có lẽ đó chính là sự lãng mạn đặc trưng của đàn ông; dù họ thay đổi thế nào, họ vẫn luôn giữ nguyên tâm hồn ban đầu, luôn yêu thích những cô gái trẻ đẹp. Nhìn thấy ánh mắt phức tạp trên khuôn mặt những người đàn ông ấy, nụ cười trên khuôn mặt Bolton đã không còn kiềm chế được nữa. Nếu không phải vì ánh mắt của cô ấy, biểu cảm của anh có lẽ sẽ còn kịch tính hơn nữa. Trong thời gian này, ngoài việc làm việc chăm chỉ, anh cũng đang tìm kiếm một người bạn đời phù hợp. Anh cần phải giành được sự tin tưởng của cô ấy, và gia đình chính là nền tảng tốt nhất để xây dựng lòng tin đó. Nếu vợ và con cái mới của anh đều nằm dưới sự kiểm soát của cô ấy, anh tin chắc rằng cô ấy sẽ tin tưởng vào anh thật sự. Quyền lực giống như độc dược; trước đây, anh từng xem một số vở opera, và lúc đó anh muốn mình trông giống như một phần của xã hội chủ đạo hơn. Khi trò chuyện với khách hàng, anh có thể đề cập đến vài chi tiết về opera để thể hiện kiến thức sâu rộng của mình; tuy nhiên, anh không hiểu được một số tình tiết kỳ lạ trong những vở opera đó.

Có lẽ đó là một vị vua đã giết hết cả gia đình nhân vật chính, chỉ để lại anh ta một mình, với ý định muốn anh ta phải chứng kiến bản thân mình trở thành một vị vua vĩ đại, chứ không phải là một kẻ bạo chúa.

Vị vua còn cho anh ta một chức vụ quan lại, và điều khiến anh ta không thể tin nổi là, anh ta thực sự làm việc chăm chỉ, phục vụ vị vua một cách tận tụy, thay vì bỏ trốn để tìm cơ hội trả thù.

Bây giờ, có lẽ anh ta đã hiểu ra điều gì đó.

Quyền lực chính là loại độc dược nguy hiểm nhất trên thế giới; chỉ cần một chút thôi, con người cũng có thể sa vào nó và quên mất tất cả mọi thứ!

Cái chết của Robu quả thực khiến anh ta rất đau lòng, nhưng cũng không đến nỗi khó quên đến thế; thậm chí bây giờ, anh ta cũng không còn buồn bã nữa — đáng chú ý là anh ta đã mua một căn nhà mới ở khu vực New Bay Area.

Đó là một căn nhà riêng biệt, không có sân vườn, có diện tích khoảng bốn trăm mét vuông, gồm ba tầng rưỡi, cùng với một hồ bơi, nhưng không được coi là biệt thự.

Anh ta mua căn nhà này bằng cách vay tiền; miễn là không phải trở lại căn hộ chật hẹp và xuống cấp kia, anh ta sẽ không cảm thấy buồn bã nữa.

Để nhanh chóng giành được sự tin tưởng của Lam Tư, anh ta đã chọn một cô gái phù hợp, một cô gái dễ kiểm soát.

Đó là một cô gái theo chủ nghĩa vật chất; cô ấy không quan tâm đến việc Borton có tuổi tác bằng cha mình hay không, cô ấy chỉ quan tâm đến cuộc sống thoải mái mà mình có thể có được.

Luôn có những người suy nghĩ rất thực dụng; họ muốn có một cuộc sống thoải mái, không muốn làm việc, muốn có người giúp việc trong nhà, họ muốn một “cuộc sống hiện đại”, nhưng lại không muốn phải lao động vất vả hay đổ mồ hôi.

Vì vậy, thân xác chính là công cụ duy nhất mà họ có thể sử dụng để đổi lấy cuộc sống đó.

Xinh đẹp, có thân hình gợi cảm, và không quan tâm đến việc ai sẽ là người chiếm hữu mình… Đó chính là một lựa chọn hoàn hảo.

Ngay cả khi một ngày nào đó anh ta phải từ bỏ cô ấy, Borton cũng sẽ không cảm thấy buồn bã, bởi vì từ đầu, đây chỉ là một cuộc giao dịch mà thôi!

Dùng tiền để đổi lấy tình dục và con cái… Và cô ấy đã nhận được cuộc sống mà mình mong muốn… Đơn giản chỉ vậy thôi!

Cô gái được cha mình dắt tay đến trước mặt Borton; cô ấy có vẻ hơi e thẹn, nhưng không hề cảm thấy xấu hổ, chỉ đơn giản là vì khoảnh khắc này được coi là thiêng liêng, nên cô ấy cảm thấy hơi e thẹn mà thôi.

Mục sư bắt đầu nói những lời mà ông ấy đã nói đi nói lại không biết

Người cha của cô gái đứng ở cuối hàng cũng mỉm cười nhiều hơn; trông có vẻ như ông thực sự đang chúc phúc cho con mình!

“Sau này chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc nhẹ; nếu mọi người không có việc gì khác, hãy ở lại để cùng nhau uống một ly nhé.”

Ông nhìn về phía Lam Tư và nói: “Đây là loại rượu quý giá mà tôi đã dành dụm từ lâu… Mọi người yên tâm uống đi, không sao cả, nhưng chỉ được một ly thôi.”

Mọi người reo hò vui vẻ; không phải ai cũng biết cách tìm quán bar, và cũng không phải ai cũng biết cách sản xuất rượu. Mọi người rời khỏi nhà thờ trong niềm vui, còn Lam Tư thì đi cuối cùng.

Borton biết rằng Lam Tư muốn nói chuyện với mình. Ông vỗ nhẹ vào mông cô dâu, bảo cô ấy đi tiếp đãi khách, rồi để mình và Lam Tư ở lại nhà thờ một mình.

“Bạn đã làm một điều mà tôi không ngờ tới, nhưng lại rất đúng đắn, Borton…”

Borton tỏ ra rất ngoan ngoãn và tuân thủ lời nói của Lam Tư: “Tôi không trách bạn đâu, Lam Tư… Đó thực sự là lỗi của Robu.”

“Như bạn đã nói, bất kỳ ai phạm sai lầm đều phải chịu hậu quả.”

“Có những sai lầm mang lại hậu quả không nghiêm trọng; chúng khiến chúng ta phải trả giá nhỏ mà vẫn có thể rút ra bài học.”

“Nhưng cũng có những sai lầm mà cái giá phải trả quá lớn, đến mức chúng ta không thể chấp nhận được… Lúc đó, chúng ta buộc phải áp dụng những biện pháp trừng phạt nặng hơn.”

“Tôi tin rằng, dù đó có phải là Robu hay không… Ngay cả khi người khác phản bội băng đảng, bạn cũng sẽ làm như vậy thôi.”

Lam Tư rất hài lòng với sự nhận thức của anh ta: “Tôi rất vui vì bạn đã hiểu ra điều này… Ít nhất thì chúng ta sẽ không trở thành kẻ thù.”

“Hôm nay là ngày cưới của bạn… Bạn có thể nghỉ ngơi vài ngày…”

Borton lập tức từ chối đề nghị đó: “Tôi có thể làm việc liên tục được, thưa Lam Tư… Tôi yêu công việc này hơn cả tính mạng của mình!”

Lam Tư không nhịn được mà cười; ông thích sự chân thật của người đàn ông này. “Rất tốt… Thật tốt.”

“Tôi chỉ cần khi tôi cần biết điều gì đó, bạn đừng nói với tôi rằng bạn không biết là được.”

“Hãy sắp xếp một số người đến khu vực cảng, tìm hiểu rõ về sự phân bố quyền lực ở đó, có bao nhiêu băng đảng, trụ sở của họ ở đâu, và liệu họ có tham gia vào những hoạt động bất hợp pháp nào hay không.”

“Hãy tìm hiểu rõ tất cả những điều này và ghi chép lại.”

Borton rõ ràng nuốt nước bọt, anh nhìn quanh và hỏi: “Thưa ông Lam Tư, ông muốn… vào khu vực cảng sao?”

Lam Tư chỉ mỉm cười mà không trả lời, nhưng chính nụ cười đầy ý nghĩa đó đã khiến Borton nhận ra rằng quyền lực của mình sẽ một lần nữa tăng lên!

Nếu anh kiểm soát được các mối quan hệ trong hai khu vực này, anh sẽ trở thành một “Ông Borton” mạnh mẽ hơn nữa!

“Tôi chắc chắn sẽ hoàn thành công việc này một cách tốt nhất, thưa ông Lam Tư!”

Lam Tư vỗ nhẹ vào vai anh và nói: “Tôi sẽ theo dõi bạn đấy.”

Sau khi rời khỏi nhà thờ, hai người chia tay nhau. Những người đến đây hôm nay đều là những người di cư từ Đế quốc; nhiều người trong số họ đều quen biết Lam Tư và rất mong được trò chuyện với ông ấy.

Trò chuyện với những người nổi tiếng luôn là điều mà người dân Liên bang rất thích, vì vậy xung quanh Lam Tư luôn có rất nhiều người.

Sự xuất hiện của Lam Tư cũng khiến nhiều người tin rằng Borton chính là một thành viên cốt lõi của Gia tộc Lan Sĩ, điều này giúp Borton nhận được rất nhiều sự tín nhiệm.

Có vẻ như không ai là nạn nhân cả…

Trừ Burom và Nancy…

Dù sao thì người bạn học của Tăng Kinh giờ đây đã trở thành mẹ kế của họ, chắc chắn cô ấy không thể chấp nhận điều đó được.

Ngoại trừ hai người này, mọi người đều hài lòng.

“…Gần đây tôi thực sự có một số ý tưởng mới; tôi không biết các bạn có hiểu biết gì về điện ảnh không.”

“Vài ngày trước, tôi đã xem hai bộ phim, và những bộ phim hiện nay mang đến cho tôi một trải nghiệm xem phim hoàn toàn khác biệt so với trước đây.”

“Việc thu nhận và phát âm âm thanh trực tiếp giúp tôi đắm chìm hoàn toàn vào câu chuyện trong phim, thay vì phải vật lộn với những chữ viết kiểu cổ điển mà tôi có thể không hiểu!”

“Lam Tư Những người xung quanh không nhịn được mà bật cười; có vẻ như tất cả mọi người đều thấy câu nói của anh ấy rất hài hước.”

Nhiều nhà làm phim, để thể hiện sự “tinh tế” và “nghệ thuật” trong tác phẩm của mình, thường sử dụng chữ viết cách điệu khi chiếu các phần lời thoại trong phim.

Chất lượng sản xuất phim có thể khác nhau; thông tin trong phim đôi khi không được trình bày một cách rõ ràng. Thêm vào đó, việc sử dụng chữ viết cách điệu khiến cho hầu hết những người Mỹ Liên bang chưa từng được giáo dục đầy đủ khi đi xem phim cảm thấy hoang mang!

Dần dần, phim câm bắt đầu chuyển từ việc tập trung vào nội dung bên trong sang yếu tố hình thức bên ngoài; diễn viên càng ngày càng biểu đạt một cách cực đoan hơn, và nhiều thông điệp được truyền đạt qua hành động thay vì qua lời thoại.

Mặc dù điều này thực sự đã giải quyết được một số vấn đề, nhưng không phải tất cả các bộ phim đều có thể làm được điều đó. Những kịch bản hay, thiết kế hành động tốt, cùng với diễn viên giỏi, vẫn là điều rất hiếm gặp.

Trước đây, có một cuộc khảo sát cho thấy gần 40% người không hứng thú với việc xem phim là do họ không hiểu được nội dung lời thoại. Tất nhiên, cũng có thể là vì họ không biết đọc những chữ đó.

Nhưng bây giờ thì khác rồi; họ không cần phải biết đọc, ngay cả những người mù chữ cũng có thể hiểu được toàn bộ nội dung phim thông qua lời thoại. Đây chính là lý do khiến doanh thu từ phim ngày càng tăng.

“Ngành công nghiệp điện ảnh sẽ bước vào giai đoạn phát triển nhanh chóng. Thành phố Xích Cốc có những nguồn lực sản xuất phim rất tốt; nếu các bạn quan tâm, có thể xem xét đầu tư vào việc sản xuất phim hoặc xây dựng rạp chiếu phim.”

“Đây đều là những lĩnh vực có thể mang lại lợi nhuận, đặc biệt là ngành rạp chiếu phim. Cách kiếm tiền từ phim chính là bán vé; mối quan hệ cung-cầu này sẽ tiếp tục duy trì trong thời gian dài tới, khiến các công ty sản xuất phim càng phụ thuộc nhiều hơn vào hệ thống rạp chiếu phim.”

“Hơn nữa, việc đầu tư vào rạp chiếu phim không đòi hỏi chi phí quá cao, chi phí quản lý cũng không lớn; đây thực sự là một kế hoạch đầu tư lâu dài và hiệu quả.”

Có người hỏi: “Thưa ông Lam Tư, liệu Hội Thương mại Đế quốc có tiếp tục tuyển thành viên mới không ạ?”

Nhiều người nghe câu hỏi này đều chăm chú lắng nghe. Lam Tư không quen biết người này, nhưng anh ấy hiểu rõ mong muốn của họ trong việc gia nhập Hội Thương mại Đế quốc.

Chỉ trong vòng ba tháng, số vốn đầu tư đã tăng gấp đôi… Điều này thậm chí còn gay gắt hơn cả việc cho vay lãi suất cao, nhưng lại vô cùng ổn định!

Hi

Nhưng không phải tất cả mọi người đều có cơ hội như vậy. Lam Tư đã nói rõ với họ rằng họ có thể kiếm tiền bằng cách sử dụng tư cách thành viên của mình, nhưng không được vi phạm quy tắc của trò chơi.

Những ai đủ điều kiện tham gia vào “bữa tiệc tiền bạc” này, Lam Tư sẽ không ngăn cản họ.

Tuy nhiên, nếu có ai cho phép những người không đủ điều kiện cũng được chia lợi nhuận từ các khoản đầu tư đó, Lam Tư sẽ tước bỏ tư cách thành viên của họ và yêu cầu họ hoàn trả lại số tiền đã kiếm được.

Người khác nói như vậy, có thể chỉ là để nói cho vui thôi.

Nhưng khi Lam Tư nói ra điều này, mọi người sẽ không nghĩ rằng ông ấy chỉ đang nói suông. Vì vậy, hiện nay có rất nhiều người muốn tham gia, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Cái khiến mọi người lo lắng và sốt ruột nhất, chính là việc thấy người khác có thể kiếm tiền một cách dễ dàng, trong khi bản thân mình lại chẳng làm được gì cả!

Lam Tư không đưa ra câu trả lời chính xác. Ông ấy chỉ nói: “Nếu bạn có thể tìm được ba người giới thiệu bạn vào hội thương, bạn sẽ được cấp tư cách thành viên của hội thương.”

“Nếu bạn không tìm được, thì hãy theo dõi sát sao những thông tin mới nhất; chúng tôi cũng sẽ có kế hoạch mở rộng và sẽ tuyển thêm một nhóm người sau này.”

Mọi người nhanh chóng bắt đầu hỏi về thời điểm tiếp theo để đầu tư vào hội thương. Đối với họ, kiếm tiền luôn là điều quan trọng nhất!

Rất nhiều người tỏ ra thất vọng. Lẽ ra họ cũng nên có cơ hội kiếm tiền như những người khác, nhưng bây giờ, họ không chỉ lần đầu tiên bị loại trừ, mà còn rất có thể sẽ bị loại trừ trong những lần tiếp theo nữa.

Một số người bắt đầu than phiền, trách móc người khác, nhưng ai có thể ngờ được rằng Lam Tư thực sự nghiêm túc với những lời nói của mình?

Hiện nay, các rạp chiếu phim thực sự đã bắt đầu mang lại lợi nhuận. Nhưng Lam Tư muốn kiếm được không chỉ từ phần này mà còn từ việc rửa tiền nữa; đó mới chính là “lợi nhuận khổng lồ” và còn rất an toàn nữa.

Hiện tại, ông ấy đã sở hữu vài mảnh đất để xây dựng rạp chiếu phim, đồng thời cũng yêu cầu Ervin và những người khác tìm hiểu xem có rạp chiếu phim nào đang được bán không để họ có thể tiếp quản chúng.

Ông ấy không sợ những người này biết về điều này; ngược lại, ông ấy hy vọng họ sẽ tích cực tham gia vào việc mua lại nhiều rạp chiếu phim hơn nữa, và cuối cùng tạo thành một sức mạnh độc quyền.

Lễ cưới của Bolton kết thúc sau bữa tiệc trưa, và rõ ràng là Bolton rất muốn về nhà ngay; ai mà vừa cưới được một cô gái trẻ làm vợ chắc cũng sẽ nóng lòng muốn tận hưởng niềm vui đó. Đó là điều hiển nhiên trong tự nhiên con người.

Họ cũng lái xe trở lại văn phòng. Đây chỉ là một đám cưới bình thường, nhưng nó đã mang lại cho nhóm người này một cảm giác khác biệt… Sự bồn chồn, không yên.

Khi đói bụng, có lẽ họ sẽ không cảm thấy như vậy, nhưng khi cuộc sống bắt đầu được cải thiện, họ cũng bắt đầu cảm thấy bồn chồn. Điều này không liên quan đến đạo đức hay nhận thức, mà là bản năng sinh học của con người.

Trước khi tan rã, Lam Tư đã tập hợp họ lại lại. “Tôi nhận thấy có người suốt đường đi đều bàn tán về những cô gái đó, thậm chí còn không bỏ qua cả những cô gái bên đường nữa… Tôi nghĩ điều này có thể liên quan đến thời tiết gần đây.”

Bài phát biểu khó hiểu này khiến nhiề người cảm thấy bối rối, nhưng sau đó Lam Tư tiếp tục nói: “Thời tiết nóng lên, đến mùa động vật động dục… Con người cũng là động vật, nên cũng sẽ cảm thấy bồn chồn.”

“Tôi không quan tâm các bạn có sở thích gì… Dù là con người, động vật, hay thậm chí là một cái cây, tôi cũng không quan tâm… Nhưng tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất.”

“Nếu đối tượng là con người, thì không được vi phạm ý chí của họ để ép buộc họ… Đó là yêu cầu cơ bản nhất…”

Meyro vung tay lên: “Ngay cả động vật cũng không được phép làm như vậy, Lam Tư.”

“Được thôi, thì kể cả động vật cũng được tham gia vào ‘trò chơi’ này!”

Chủ đề ban đầu nghiêm túc bỗng nhiên trở nên nực cười; tiếng cười của những người trẻ vang xa.

Sau khi cười xong, Lam Tư vẫn không quên chia sẻ một vài “kinh nghiệm”: “Các bạn có thể theo đuổi những cô gái đó… Thân hình đẹp của các bạn, ví tiền của các bạn… tất cả đều là những công cụ mạnh mẽ để theo đuổi họ.”

“Nhưng tôi không muốn nghe thấy ai sử dụng súng, dao kiếm hay những thứ tương tự… Điều đó vi phạm quy tắc, và những người vi phạm sẽ bị trừng phạt.”

“Sau đó, các bạn có thể đi được rồi… Tôi thấy đã có người không thể chờ đợi được nữa…”