Trong thành phố Toàn bộ thành phố, không khí tràn ngập cảm giác căng thẳng như thể cơn bão sắp ập đến. Trên các con đường ven biển, những người câu cá đang nỗ lực kéo mạnh cần câu; sợi dây cá căng thẳng đến mức có thể đứt bất kỳ lúc nào. Dưới mặt biển tối đen, dường như ẩn chứa những điều kinh hoàng khổng lồ. Những cơn gió biển mạnh mẽ cuốn theo sóng lớn đập vào đá, và trong khoảnh khắc đó, tiếng sóng vang lên như tiếng sấm!

“Rầm!”

Bầu trời u ám bắt đầu đổ mưa. Những người đi đường hiếm hoi chạy đến những nơi có thể trú mưa, đứng đó nhìn lên bầu trời đen kịt.

Những người mới đến Kim Cảng Thành này dường như vẫn chưa quen với thay đổi thời tiết đột ngột này. Một giây trước còn nắng rực rỡ, giây sau đã có những đám mây đen từ đâu đó xuất hiện, che khuất toàn bộ bầu trời.

Mưa lớn mang theo mùi tanh của nước biển và hương vị của sự sống mạnh mẽ vào giai đoạn giao mùa xuân hè – mùi của đất đai và cây cỏ.

“Có vẻ như cơn mưa này sẽ không dừng lại trong thời gian ngắn.” Một người đang trú mưa dưới mái hiên nói.

Lúc này, mọi người vẫn còn tỉnh táo; họ không đến mức đi tiếp dù đang mưa lớn. Tất cả đều trú mưa như những người bình thường khác.

Ma Z đốt một điếu thuốc. Cơn mưa bất ngờ khiến điếu thuốc của anh ấy trở nên ẩm ướt; khói thuốc cũng trở nên đậm đặc hơn bình thường.

“Không biết mưa sẽ kéo dài bao lâu…” Anh ấy nói, như thể đang tự hỏi.

Người già bên cạnh cười nhẹ nhìn anh ấy, dường như muốn tìm thấy bóng dáng của chính mình trong khuôn mặt trẻ trung của anh ấy.

Anh ấy không ngại chia sẻ kinh nghiệm và suy nghĩ của mình với người trẻ tuổi: “Ít nhất là còn mười lăm phút nữa. Thực ra, tôi rất thích những cơn mưa bất ngờ như thế này; chúng khiến chúng ta có thời gian nghỉ ngơi, chờ đợi.”

“Cuộc sống thật thú vị… Chúng ta đều đang theo đuổi điều gì đó, nhưng lại không biết mình đang theo đuổi cái gì.”

“Đôi khi, việc dừng lại một chút, suy nghĩ một lát sẽ giúp chúng ta tiến xa hơn khi bắt đầu lại.”

Mọi người xung quanh đều nhìn về phía anh ấy. Người già cảm thấy hài lòng; đó chính là điều anh ấy yêu thích.

Khi còn trẻ, các bạn trai cô gái thích tình yêu; khi bước vào tuổi trưởng thành, họ lại say mê tiền bạc; đến khi già đi, họ mới nhận ra giá trị của sức khỏe.

Và khi đã hoàn toàn già đi, vào một đêm nào đó, họ bỗng nhiên nhận ra: Mình đã già rồi!

Điều này thật tàn nhẫn.

  Nhưng sự tàn nhẫn không có nghĩa là cuộc sống chỉ còn lại bóng tối; việc truyền đạt kinh nghiệm và kiến thức của mình cho người khác chính là điều ông ấy coi là có ý nghĩa.

  Maz cười và gật đầu: “Làm thế nào anh có thể biết rằng hiện tượng đó sẽ kéo dài đến mười lăm phút mới kết thúc?”

  Những người khác cũng rất tò mò. Người già cười và nói: “Khi bạn đã sống ở đây suốt sáu mươi năm, chứng kiến hàng nghìn cơn mưa như thế này, bạn sẽ hiểu rõ mọi thứ, giống như tôi vậy.”

  Có lẽ nhờ những câu chuyện phiêu lưu của người già mà sự xa lạ giữa những người đang trú ẩn dưới mái hiên đã giảm bớt đi nhiều; họ bắt đầu trò chuyện với nhau, đặc biệt là về việc Cơ quan Quản lý Hàng hóa Nguy hiểm đang truy lùng những kẻ buôn lậu rượu.

  Cửa hàng May Mắn đã bị đóng cửa được một tuần rồi; mặc dù nó đã mở cửa trở lại, nhưng những người từng sống ở đó lâu dài đều biết rằng vấn đề vẫn chưa kết thúc.

  Người dân địa phương cảm thấy lo lắng, trong khi những người từ nơi khác thì không hề nhận ra điều đó.

  Họ trò chuyện về nhiều chủ đề, bao gồm cả cuộc thi đấu của công đoàn bến cảng sắp diễn ra – nghe nói cuộc thi này sẽ rất sôi động và mọi người đều được phép xem.

  Maz ngồi bên cạnh, hút thuốc và lắng nghe họ trò chuyện; bỗng nhiên, anh cảm thấy thoải mái một cách kỳ lạ.

  Trong thời gian này, cuộc sống của anh với tư cách là một điệp viên thực sự không hề dễ dàng chút nào; mỗi ngày anh đều phải cực kỳ cẩn thận, sợ rằng mình sẽ để lộ bất kỳ manh mối nào và gây ra họa.

  Tuy nhiên… anh cảm thấy những người này thật ngu ngốc; những kẻ đó vẫn chưa phát hiện ra rằng anh thực sự là một điệp viên.

  Điều khiến anh tức giận là anh vẫn chưa thu thập được bất kỳ thông tin quan trọng nào, và cũng không thể kịp thời truyền đạt thông tin đó đi; trong hai tuần liên tiếp, mỗi khi anh gửi thông tin đi, quán bar lại phải chuyển địa điểm hoạt động.

  Ban đầu, anh cũng cảm thấy nghi ngờ, nhưng bây giờ anh cho rằng đó chỉ là do may mắn không tốt, hoặc là thời điểm anh chọn để giao thông tin không phù hợp.

  Anh muốn nói chuyện thêm với người liên lạc, xem liệu có thể thay đổi lịch trình giao thông tin thành mỗi hai ba ngày một lần hay không; như vậy thì anh mới có cơ hội “góp phần vào công việc” và tiến gần hơn tới mục tiêu trở thành một “ng

Sau khi anh ta rời đi, người đến gặp sẽ đến lấy những thông tin được giấu trong sổ điện thoại. Mỗi lần họ gặp nhau đều ở những địa điểm khác nhau; việc này nhằm tránh bị phát hiện. Ai mà biết được, những người bạn đồng trang lứa có vẻ ngoài ngốc nghếch kia, liệu có ai là người thông minh và âm thầm theo dõi anh ta không?

Chưa đầy một lúc sau khi vào quán điện thoại, anh ta mở sổ điện thoại ra và nhét những tờ giấy chứa thông tin vào đó. Trên những tờ giấy đó ghi lại công việc của những người mà anh ta có thể tiếp xúc được. Ví dụ, Ervin chủ yếu theo sát Lam Tư và đưa ra quyết định khi Lam Tư vắng mặt; anh ta được coi là người số hai.

Moreese có nhiệm vụ tìm kiếm, theo dõi, xâm nhập và giám sát; anh ta được coi là người số ba. Hiram thì chuyên về các hoạt động chiến đấu. Một số điều mà Hiram từng khoe khoang cũng được Maz ghi lại trên những tờ giấy đó, chẳng hạn như việc Hiram đã đối mặt với hàng chục khẩu súng và giết chết vài chục kẻ thù. Mặc dù những câu chuyện như vậy rõ ràng không thể tin được, nhưng Maz vẫn ghi chú chúng xuống, bởi vì anh ta không thích Hiram lắm.

Anh ta đã thu thập hết những thông tin liên quan đến những người này. Bây giờ, nếu họ không thể truyền đạt được những thông tin hữu ích, người đến gặp, hay cơ quan quản lý vật phẩm nguy hiểm, sẽ phải thay đổi cách tiếp cận. Hy vọng rằng họ có thể cung cấp thêm nhiều thông tin và bằng chứng về những hành vi phạm tội của Gia tộc Lan Sĩ. Khi quyền lực của cơ quan quản lý vật phẩm nguy hiểm ngày càng lớn, có lẽ chỉ cần dựa vào “sự suy đoán” mà không cần bất kỳ bằng chứng cụ thể nào, họ cũng có thể thực hiện việc bắt giữ.

Còn về Lam Tư, anh ta không thể tiếp xúc trực tiếp với người này; chỉ từ xa thấy anh ta vài lần, và cảm thấy Lam Tư là một “nhân vật đáng sợ”.

Sau khi hoàn thành tất cả những việc đó, dường như anh ta đã gọi hai cuộc điện thoại, nhưng thực tế là anh ta chẳng gọi cuộc điện thoại nào cả, rồi rời khỏi quán điện thoại mà không hề quay đầu lại.

Điều mà anh ta không hề biết là, không lâu sau khi anh ta rời đi, tại một quán cà phê đối diện con đường, có người đứng dậy để thanh toán. Và trong lúc người đó thanh toán, có một người khác bước vào quán điện thoại. Khi người đến gặp thanh toán xong, băng qua đường và đến quán điện thoại, họ bất ngờ phát hiện ra rằng tờ thông tin lẽ ra phải có ở trang 200 đã biến mất.

Anh ta chạy theo ra khỏi quán điện thoại, nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Maz, cũng không phát hiện ra ai có thể lấy cắp thông tin đó!

Anh ta đá mạnh vào thùng rác bên đường rồi trở lại Văn phòng Quản lý Hóa chất Nguy hiểm để báo cáo sự việc này.

Tuy nhiên, lúc này các đặc vụ cấp cao và Giám đốc Đới Nhĩ đều đang tập trung vào việc đối phó với những quán bar đó.

Thực ra, sau khi đóng cửa “Nhà May Mắn”, Giám đốc Đới Nhĩ đã dần bình tĩnh lại sau cuộc gọi với Thị trưởng.

Nhưng giờ đây, khi không còn lối thoát nào khác, ông đã quyết tâm đối đầu triệt để với những thế lực xấu xa như Kim Cảng Thành!

Lúc này, trong đầu ông chỉ nghĩ đến cách gây tổn thương nặng nề cho những thế lực tội phạm này; thậm chí ông còn nghĩ đến việc tiến hành cuộc kiểm tra quy mô lớn trên toàn khu vực kho bãi cảng.

Ý tưởng này đã bị Thị trưởng ngăn cản. Hiện tại, họ chỉ làm phiền đến các băng đảng tội phạm mà thôi; các chính trị gia địa phương vẫn chưa can thiệp vào chuyện này.

Ai biết được liệu họ có giấu điều gì đó trong những kho bãi cảng hay không? Nếu họ cũng bị đánh thức và can thiệp vào, tình hình của họ sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Trong giai đoạn hiện tại, công việc chủ yếu của họ vẫn là đánh bại và thanh trừng các quán bar bí mật. Họ đã đóng cửa hàng loạt quán bar ở khu vực Starlight và Bay Area, khiến những người điều hành chúng phải chịu tổn thất nặng nề!

Vào lúc này, ông hoàn toàn không có tâm trạng để suy nghĩ về vấn đề sinh tử của một người đang làm nhiệm vụ gián điệp.

Maz đi dạo một vòng bên ngoài, mua một số thức ăn chín rồi trở lại văn phòng.

Anh ta chào hỏi mọi người xung quanh, chia sẻ một phần thức ăn với họ rồi bắt đầu làm việc.

Ngay khi anh ta chuẩn bị bắt đầu di chuyển đồ đạc, Alon đã gọi anh ta lại: “Sếp đang tìm bạn.”

Maz vỗ tay, đá chân xuống nền đất ướt đẫm – trên đó đã có một lớp bùn mỏng. Sau khi đi dạo bên ngoài, đế giày của anh ta đều dính đầy bùn.

Gần đây, anh ta và Alon đã trở nên thân thiện với nhau; đặc biệt là sau khi biết rằng Alon cũng mới gia nhập đội ngũ, thái độ của anh ta càng trở nên tốt đẹp hơn nữa.

“Có việc gì cần nói với tôi không?” anh ta hỏi một cách thăm dò.

Alon cười và lắc đầu: “Ai mà biết được?”

“Nhưng tôi nghe nói có một quán bar mới sắp mở cửa… Có thể họ sẽ mời bạn làm quản lý…”

Đây chỉ là đùa thôi, nhưng nó thực sự khiến Maz cảm thấy hứng thú. Đôi khi anh ta rất mâu thuẫn trong suy nghĩ; nếu không có mong muốn mãnh liệt trở thành một người của Liên bang, có lẽ anh ta cũng sẽ chấp nhận cuộc sống hiện tại.

Anh ta lấy khăn lau tay và nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Alon vang lên phía sau: “Khi bạn giàu có rồi đừng quên tôi nhé!” Anh ta vẫy tay và bước vào phòng: “Không đâu, lúc đó tôi sẽ để bạn làm nhân viên phục vụ rượu…”

Anh ta hít một hơi thật sâu. Đây là lần đầu tiên kể từ thời gian này mà Lam Tư gọi anh ta riêng ra. Anh ta hơi lo lắng, thành thật mà nói, sợ mình sẽ mắc sai lầm.

Sau khi tự trấn tĩnh mình một lúc, anh ta mới gõ cửa văn phòng của Lam Tư và nói: “Boss, Alon nói rằng ông gọi tôi?”

“Đi vào.”

Cánh cửa mở ra, Y Ê Sơn đứng phía sau cửa nhìn anh ta. Thực ra hai người tuổi tác gần nhau, nhưng ánh mắt của Y Ê Sơn khiến anh ta cảm thấy sợ hãi.

Anh ta không biết rằng đó là loại ánh mắt chỉ xuất hiện ở những người đã từng đối mặt với những việc tương tự – ánh mắt lạnh lùng, coi thường mạng sống người khác.

Anh ta bước vào phòng, thấy Hamram đang ngồi trên ghế sofa và dùng dao cạo móng tay; mọi thứ trông đều bình yên như mọi khi.

Anh ta kiểm soát tâm trí mình và đứng trước mặt Lam Tư. Lam Tư bảo anh ta ngồi xuống ghế.

“Tôi nghe nói gần đây bạn làm việc rất tốt, rất năng nổ và thông minh nữa,” Lam Tư mở hộp thuốc lá và mời anh ta hút.

Maz lấy một điếu thuốc, châm lên và nói: “Cảm ơn, Boss.” Anh ta hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra; áp lực trong lòng cũng giảm bớt đi rất nhiều. “Đó là những gì tôi nên làm.”

Lam Tư đặt một tờ giấy lên bàn và đẩy nó về phía anh ta: “Điều này cũng là những gì bạn nên làm sao?”

Ngay trong khoảnh khắc đó, đầu óc của Maz trở nên trống rỗng; bản năng của anh ta bảo anh ta phải chạy trốn! Nhưng lý trí lại bảo anh ta rằng anh ta không thể trốn thoát được… Cách tốt nhất bây giờ là ngồi yên tại chỗ.

Tay anh ta run rẩy; anh ta nhét điếu thuốc vào miệng và hít một hơi thật sâu, có thể thấy cách lá thuốc bị lực hút nhanh chóng làm cháy.

“Boss…”

“Hãy gọi tôi là ông Lam Tư.”

“Ông Lam Tư… Tôi không biết phải nói gì.”

Lam Tư nhìn Máz và nói: “Anh đã ở đây được hơn nửa tháng rồi; anh hẳn đã nhận ra rằng chúng tôi khác với kẻ Một số băng đảng kia.”

“Chúng tôi không thu tiền bảo vệ, không tống tiền người dân bình thường, cũng không lừa đảo hay cướp bóc họ. Chúng tôi chỉ bán rượu và bảo vệ công việc kinh doanh của một số cô gái thôi, nhưng chúng tôi chưa bao giờ ép buộc họ.”

Lam Tư dang tay ra và nói: “Có lẽ từ quan điểm của luật liên bang hoặc những người quyền lực, một số hoạt động kinh doanh của chúng tôi là bất hợp pháp.”

“Nhưng từ góc độ của chính chúng tôi, mỗi hoạt động kinh doanh của chúng tôi đều hợp pháp, hợp lý và công bằng.”

“Bạn không thể ngăn cản mọi người uống rượu, cũng giống như bạn không thể ngăn họ thở. Nếu các ông trong Quốc hội nói rằng việc thở cũng là sai trái, vậy liệu tất cả chúng ta có phải chết hết không?”

“Có lẽ tôi không phải là người tốt, nhưng tôi cũng chắc chắn không phải là kẻ xấu. Tôi sẽ không vô cớ làm tổn thương người dân bình thường.”

“Nhưng các bạn lại luôn muốn đạt được những gì mình muốn bằng cách làm tổn thương tôi… Điều đó thực sự là không đúng!”

Máz cảm thấy tay chân mình tê dại; anh nuốt nước bọt, nhưng cử chỉ đơn giản này cũng khiến anh cảm thấy vô cùng khó khăn.

“Ông Lam Tư…” Anh muốn nói gì đó, nhưng Lam Tư lắc đầu để ngăn anh lại.

“Anh đã có ba cơ hội rồi, Máz…” Giọng nói của Lam Tư đầy tiếc nuối, điều này khiến Máz càng thêm lo lắng!

Dường như Máz đã nhận ra điều gì đó; anh vội vàng la lên: “Tôi vô tội, ông Lam Tư…”

Anh còn cố gắng đứng dậy, nhưng vừa mới cố gắng thì đã bị Y Ê Sơn đẩy ngồi xuống ghế.

Lam Tư nhéo nhẹ mép mày và nói: “Khi con người chết đi và phải đối mặt với phiên tòa, ai cũng sẽ nói rằng mình vô tội.”

“Nhưng liệu anh có thực sự vô tội không? Tôi tin rằng anh hiểu rõ hơn tôi!”

Sáng hôm sau, người liên lạc của Máz bước ra khỏi căn hộ – nơi anh đang sống, không xa Cục Quản lý Hóa chất Nguy hiểm lắm.

Đó là căn hộ mà anh ta tự mua, nhưng các thành viên khác trong gia đình anh ta không ở đây.

Những gì xảy ra hôm qua khiến anh ta cảm thấy lo lắng; anh quyết định phải tìm cách đưa Máz trở về, dù anh ta có bị phát hiện hay không. Người liên lạc này luôn coi Máz là một mối nguy hiểm.

Anh ta chính là người đã sắp xếp cho Máz vào đó; có lẽ những người khác không quan tâm đến sự an toàn của Máz, nhưng anh ta vẫn cảm thấy có trách nhiệm.

Anh ta dự định sẽ liên lạc với Máz và đưa anh ta trở về một cách an toàn.

Ngay khi anh ta chuẩn bị rời khỏi cửa căn hộ, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng kêu hoảng sợ bên ngoài. Khi anh định đi ra xem chuyện gì đang xảy ra, thì bất ngờ… một bóng người lao xuống từ bên ngoài cửa!

Bóng người đó rơi xuống, sau đó lại bật lên và bắt đầu lắc lư qua lại bên ngoài cửa.

Người liên lạc nhìn thấy cái đầu đó – cổ đã bị kéo dài đến mức gãy thành nhiều đoạn, chỉ còn lại phần cơ bắp và da được buộc vào sợi dây. Miệng người đó bị bịt kín, đôi mắt bị móc ra, hai ngón tay được nhét vào tai, còn mắt và lưỡi thì bị đóng đinh vào tay họ.

Nhiều người nhìn thấy cảnh này đã bị ói mửa; người liên lạc như muốn nghĩ đến điều gì đó, bèn lao ra khỏi căn hộ và nhìn lên mái nhà – quả nhiên, anh ta thấy một cái đầu đang nhô ra ngoài. Khuôn mặt người đó hiện lên nụ cười chế giễu, rồi nhanh chóng biến mất.

“Chết tiệt!” Anh ta vừa bảo người quản lý căn hộ gọi cảnh sát, vừa cởi áo khoác và lao lên tầng thượng. Nhưng khi anh mở cánh cửa sắt của tầng thượng, không ai còn ở đó nữa. Tiếng động cơ xe hơi vang lên từ con hẻm bên cạnh; anh ta chạy đến mép tường và nhìn xuống – hai chiếc xe đã khởi động và đang lái ra ngoài.

Anh ta lại mắng vài câu, rồi từ bỏ ý định truy đuổi, bởi vì anh biết mình không thể theo kịp.

Khi những chiếc xe đi vào đường lớn, chỉ cần rẽ vài góc là chúng sẽ thoát khỏi tầm với của anh ta; anh hoàn toàn không còn cơ hội nào nữa.

Khi anh trở xuống tầng dưới, cảnh sát đã đến. Họ tháo Máz khỏi sợi dây và cho anh ta vào túi xác.

Máz sẽ được đưa đến nơi kiểm nghiệm tử thi, và sau đó… tất cả sẽ trở nên hỗn loạn.

Nhìn thấy cách cảnh sát đối xử với xác chết một cách thiếu tôn trọng, người liên lạc đã xuất trình giấy tờ

Một vài cảnh sát liếc nhìn anh ta một cái rồi không nói gì, tiếp tục xử lý thi thể của Maz một cách tàn bạo.

Điều này khiến người đứng ra làm trung gian càng thêm tức giận; anh ta vừa đẩy mạnh một trong số các cảnh sát đó thì ngay lập tức, tất cả họ đều đặt tay lên khẩu súng và nhìn chằm chằm vào anh ta!

Hành động đó khiến anh ta bỗng nhiên bình tĩnh lại; anh ta giơ hai tay lên và lùi lại hai bước, nói: “Tôi sẽ khiếu nại các bạn.”

Người đứng đầu nhóm cảnh sát chỉ cười khinh thường: “Cứ làm đi!”

Người đứng ra làm trung gian rất tức giận, nhưng không thể làm gì được. Anh ta biết rằng đây là cách Lam Tư và Gia tộc Lan Sĩ đang dùng để thách thức mình, nhưng anh ta hoàn toàn bất lực!

Đồng thời, một người đào ngầm khác cũng đã bị giết, theo cách tương tự.

Cảnh sát nhanh chóng đưa thi thể đi và bắt đầu cuộc điều tra.

Lam Tư để lại hai người đào ngầm. Người đầu tiên trong số họ cho đến nay vẫn chưa tiếp xúc với ai cả; thậm chí có lúc Lam Tư và những người khác còn nghi ngờ liệu họ có đoán sai không…

Người thứ hai thì được Cục Quản lý Hóa chất Nguy hiểm giữ lại; Lam Tư cần phải giấu anh ta thành một “người may mắn”, để anh ta có thể tiếp tục truyền đạt thông tin ra ngoài. Đôi khi, việc sử dụng các cơ quan như Cục Quản lý Hóa chất Nguy hiểm thật sự thuận tiện hơn nhiều so với việc tự mình thực hiện công việc đó.

Cái chết của hai người đào ngầm khiến Lục Khách Lạ cảm thấy thời điểm đã đến; hơn nữa, Gia tộc Lan Sĩ cũng bắt đầu tuyển mộ người mới. Dưới sự sắp xếp của Lục Khách Lạ, Bé No cũng nhanh chóng lẻn vào nhóm này và trở thành một thành viên ngoại vi của Gia tộc Lan Sĩ.

Lục Khách Lạ và Bé No đã thảo luận về việc họ không được tiếp xúc quá thường xuyên; thậm chí khi tiếp xúc, họ cũng không được gặp mặt hay đến quá gần nhau. Đây là một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm. Để Bé No có thể thâm nhập vào hàng ngũ cốt lõi của Gia tộc Lan Sĩ, Lục Khách Lạ còn hứa với anh ta rằng, dù anh ta có thực hiện bất kỳ hành vi phạm tội nào, thậm chí là giết người, trong thời gian ở cùng Gia tộc Lan Sĩ, điều đó cũng sẽ không được ghi chép vào hồ sơ của anh ta! Chỉ như vậy, Bé No mới có thể nỗ lực hết sức để thăng tiến!