Thực ra trước đây họ cũng có vài lo ngại; dù sao thì việc đầu tư một số tiền lớn như vậy, liệu có thật sự đáng tin cậy không?

Nhưng suốt quá trình đó, Lam Tư luôn đồng hành cùng họ để thảo luận và ký kết hợp đồng, điều này khiến họ hoàn toàn yên tâm.

Dù sao thì họ cũng có thể tự mình kiểm tra thông tin về Tập đoàn Lích Kỳ; họ không tin rằng một công ty uy tín như vậy lại có thể cùng với Lam Tư lừa đảo họ chỉ vì một khoản tiền nhỏ như vậy.

Hơn nữa, chính Lam Tư cũng đã đầu tư một lượng vốn lớn, điều này càng làm họ an tâm hơn!

Phải nói rằng, vào thời điểm đó, những người bình thường chưa từng trải qua hàng loạt trò lừa đảo thực sự rất ngây thơ.

Tất nhiên, Lam Tư cũng không hề lừa dối họ.

Bây giờ, đã đến lúc thu hoạch rồi. Mặc dù kết quả có phần khác với kế hoạch mà Lam Tư đã dự đoán, nhưng việc có thể thu được gấp đôi số vốn trong vòng hơn hai tháng, họ đã không còn gì phải than phiền nữa.

Địa điểm diễn ra sự kiện chính là Nhà thờ Thánh Na Yê. Có lẽ việc thảo luận về tiền bạc ngay trước mặt Chúa có vẻ hơi thô thiển, nhưng Lam Tư cũng đã thể hiện lòng thành kính của mình đối với Chúa bằng cách đưa ra một tấm séc trị giá hai trăm đồng.

Vị linh mục cười toe toét khi nhận lấy tấm séc đó và cho nó vào lòng mình. Đôi khi, những hành động của họ thực sự khiến người ta phải nghi ngờ: liệu Chúa có thực sự tồn tại hay không, và ai mới chính là Chúa thực sự!

Rất nhanh sau đó, nhà thờ đã đầy người. Là nhà thờ lớn nhất khu vực Đế quốc, Nhà thờ Thánh Na Yê có thể chứa được hơn ba trăm người, nhưng lúc này không chỉ trong nhà thờ mà cả các hành lang cũng đều chật kín người; ít nhất có khoảng năm trăm người đã đến đây.

Việc chia tiền này, họ sẵn lòng mang theo cả gia đình mình. Có lẽ đây là lần đầu tiên trong đời họ trải nghiệm “đầu tư” và nhận được lợi nhuận, vì vậy họ chắc chắn sẽ rất coi trọng điều này.

Có lẽ vì đã nhận hai trăm đồng thay mặt Chúa mà vị linh mục cảm thấy hơi áy náy; ông đang dùng công việc của mình để chuộc lỗi, giúp duy trì trật tự và trò chuyện với các tín đồ.

Khi mọi người đã đến đủ, Lam Tư yêu cầu vị linh mục đóng cửa nhà thờ. Và thay vì rời đi, vị linh mục lại đứng phía sau Lam Tư.

Điều này khiến Lam Tư cảm thấy hơi bối rối, nhưng anh ta không nói gì cả và chỉ đơn giản là cho phép anh ta đứng ở đó.

Vào thời điểm đó, niềm tin của mọi người vẫn chưa bị ảnh hưởng bởi các thông tin trên mạng; họ vẫn tin tưởng vào sự tồn tại của Thượng đế và tuân thủ các giáo lý tôn giáo.

Việc có một linh mục đứng về phía mình thực sự đã tăng thêm tính tin cậy cho lời nói của Lam Tư.

Ervin kéo ra một chiếc ghế cho Lam Tư, và anh ta ngồi xuống bục phát biểu dưới bức tượng của Chúa, bên cạnh là một chiếc bàn tròn nhỏ, trên đó có một cuốn sổ ghi chép, cùng một số cà phê và bánh ngọt.

Lam Tư giơ tay lên, và tiếng ồn ào trong nhà thờ lập tức im lại.

“Trước đây, tôi đã trao đổi với La Châu Nhĩ (vị lão thành của hội thương) cùng các đại diện khác, và họ cho biết Tập đoàn Ligi không có ý định thực hiện hợp đồng với chúng tôi.”

“Tôi đã nói chuyện với luật sư, và nếu họ kiên quyết làm theo ý định đó, dù chúng tôi có kiện ra tòa, chúng tôi cũng có thể thắng, nhưng chúng tôi không phải là đối thủ xứng tầm của họ.”

“Ngay cả khi họ đầu tư toàn bộ lợi nhuận thu được từ việc phá vỡ hợp đồng vào đó, và chi trả thêm nhiều hơn nữa, họ vẫn có thể khiến chúng tôi không thu được một xu nào từ hợp đồng này, thậm chí còn phải chịu thiệt hại lớn.”

“Đó chính là thủ đoạn của Tư bản gia; họ coi chúng tôi như những kẻ thách thức. Khi họ hành động như vậy, mâu thuẫn giữa chúng tôi và họ không còn là vấn đề về lợi ích mà hợp đồng đó mang lại cho chúng tôi hay cho họ nữa… Mà là thái độ của một nhóm lợi ích đối mặt với sự thách thức.”

“Vì vậy, họ sẽ làm mọi cách để kéo chúng tôi vào vòng xoáy của vụ kiện này. Tôi đã dự đoán trước rằng họ có thể bịa đặt, làm giả chứng cứ, lời khai của nhân chứng… Điều đó hoàn toàn bình thường.”

“Sau khi trao đổi, tôi đã nói chuyện với Phó Giám đốc Ngân hàng Bách Hoa, Jonathan, và chúng tôi đã thế chấp hợp đồng với ngân hàng với giá 2,75 triệu.”

“Bây giờ, số tiền đó đang nằm trong tay tôi…”

Bỗng nhiên, rất nhiều người trong nhà thờ đứng dậy, họ nhìn chằm chằm vào Lam Tư, và một số người còn hô vang tên anh ta.

Lam Tư tiếp tục giơ tay lên để yêu cầu mọi người im lặng trở lại.

  “Thực ra, tôi nghĩ rằng hợp đồng này cuối cùng sẽ mang lại cho chúng ta lợi nhuận hơn ba triệu năm trăm vạn đô la, nhưng vì những lý do của họ, chúng ta đã mất đi một khoản tiền lớn.”

  “Tôi rất xin lỗi về điều này.”

  “Tôi không ngờ rằng những kẻ thuộc liên bang Tư bản gia lại tham lam đến mức đáng sợ đến thế – đến nỗi dù biết mình sai trái, họ vẫn sẵn lòng chiếm đoạt tài sản của người khác!”

  Ngay khi Lam Tư vừa nói xong, có người đã lên tiếng: “Không phải lỗi của ông đâu, thưa ông Lam Tư; ông đã làm hết sức mình rồi!”

  Rất nhanh, mọi người đều đồng tình. Mặc dù việc không kiếm được nhiều tiền hơn một chút có phần đáng tiếc, nhưng lợi nhuận gấp đôi đã khiến họ rất hài lòng rồi.

  Hơn nữa, tiền chỉ thực sự có giá trị khi nó nằm trong tay chính mình, phải không?

  Lam Tư gật đầu: “Tôi đã cố gắng hết sức, nhưng mọi thứ đều không thể cứu vãn được nữa; vì vậy tôi cũng không còn hy vọng nữa. Hôm nay tôi mời các bạn đến đây, chính là để chia tiền với các bạn.”

  Ông lấy cuốn sổ tay trên bàn lên và nói: “Trên đây ghi rõ số tiền đầu tư của mỗi người. Theo tính toán, tỷ suất lợi nhuận của các bạn là hai trăm hai mươi phần trăm…”

  Chưa kịp nói hết, linh mục đứng phía sau ông đã lên tiếng “Chúa ơi” và vẽ một dấu hiệu tay.

  Lam Tư quay đầu nhìn linh mục một cách ngạc nhiên; linh mục lập tức mỉm cười, nghiêng đầu và cúi chào, như thể muốn báo hiệu rằng mình sẽ không nói gì thêm nữa.

  Lam Tư quay lại và mở cuốn sổ tay: “Bây giờ tôi sẽ gọi tên từng người theo thứ tự xếp hạng, những ai được gọi tên hãy đến đây; tôi sẽ đưa cho các bạn một tờ séc để các bạn có thể đến ngân hàng rút tiền gốc và lợi nhuận của mình.”

  “Nhưng tôi khuyên các bạn, sau khi nhận được tiền, đừng gửi nó vào ngân hàng Kim Đa. Tôi không muốn bàn luận về những chuyện liên quan đến ông Kiều Ba Phu… Các bạn cũng biết đấy, tôi không thích bàn tán về người khác sau lưng họ.”

  “Tuy nhiên, kể từ khi ông ấy theo phe thị trưởng, ông ấy liên tục tiêu xài một cách phung phí; tôi rất lo lắng không biết số tiền đó có phải là của riêng ông ấy hay là của người gửi tiền.”

Các thành viên của hội thương mại ban đầu cũng không quá quan tâm đến tin này, nhưng khi Lam Tư nói ra điều đó, họ bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Bởi vì trước đây họ đã nghe nói rằng ông Kiều Ba Phu đã đầu tư vào một tuyến đường sắt và hai nhà máy, tổng cộng tiêu tốn khoảng năm sáu trăm nghìn.

Cộng thêm những thông tin đồn đại mà họ thường xuyên nghe được, có lẽ trong suốt nửa năm qua, ông Kiều Ba Phu đã chi tiêu hơn một triệu!

Về số tiền mà ông Kiều Ba Phu thực sự sở hữu, dù chưa có kết luận chính thức nào, nhưng mọi người đều đồng ý rằng ít nhất là một triệu.

Bây giờ nếu suy nghĩ kỹ lại, liệu ông ấy đã tiêu hết một triệu đó rồi chăng? Vậy thì ông ấy còn lại bao nhiêu tiền? Còn mình thì sao?

La Châu Nhĩ (vị lão thành viên của hội thương mại) không nhịn được mà đứng dậy: “Ông Lam Tư, ý ông là… tài khoản ngân hàng của ông Kiều Ba Phu có thể đang gặp nguy hiểm phải không?”

Lam Tư ngay lập tức phủ nhận: “Không, tôi không có ý đó đâu. Tôi chỉ lo lắng thôi, bởi vì việc kiếm tiền đối với các bạn thật sự không hề dễ dàng.”

“Những số tiền đó trong ngân hàng có thể là toàn bộ tiết kiệm của các bạn suốt cả đời, thậm chí là của nhiều thế hệ.”

“So với những ngân hàng lớn hơn như Bạch Hoa hay Bách Thông, tôi vẫn tin tưởng họ hơn.”

“Tôi không có ý không ủng hộ ông Kiều Ba Phu và sự nghiệp của ông ấy đâu. Tôi chỉ muốn số tiền của mình được an toàn hơn mà thôi.”

“Được rồi, không nói nữa. Người đầu tiên, ông La Châu Nhĩ, ông đã đầu tư bốn nghìn… đồng, vì vậy ông sẽ nhận được chín nghìn… đồng.”

Lam Tư vừa nói vừa ký một tờ séc, “Còn ba mươi ba xu thì tôi sẽ không trả cho ông đâu, hy vọng ông không phiền lòng.”

La Châu Nhĩ không cần đến gậy nữa, bước nhanh lên bục giảng và cẩn thận nhận lấy tờ séc từ tay Lam Tư, nhìn kỹ con số và chữ ký của ông ấy.

Anh ta vì hào hứng mà râu cũng bắt đầu run rẩy: “Ông Lam Tư ơi… tôi không biết phải nói thế nào cho đúng…”

“Đây là toàn bộ tiền tiết kiệm của cả gia đình chúng tôi suốt cả đời. Tôi chưa bao giờ ngờ rằng số tiền này lại có thể tăng lên nhanh đến thế… Điều này khiến tôi phải suy nghĩ lại về cách nhìn nhận thế giới của mình!”

Lam Tư cười và nói: “Hy vọng đó là những suy nghĩ tích cực, chứ không phải tiêu cực.”

La Châu Nhĩ liên tục gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy!”

“Tôi mong rằng lần sau nếu có dự án tốt nào khác, ông nhất định phải thông báo cho tôi biết. Được cùng ông kiếm tiền thật sự là điều tuyệt vời!”

Bốn nghìn đồng tiền tiết kiệm cả đời… có ít không? Nghe có vẻ như chỉ là tổng số lương của một người trong mười năm không ăn không uống không chi tiêu gì cả, nhưng thực ra, số tiền đó rất khó để tiết kiệm được.

Hơn nữa, đây không phải là một số tiền nhỏ. Nó có thể mua được hai căn nhà riêng biệt, ba căn hộ nhỏ hơn, hoặc hai chiếc xe hơi cỡ trung… Đó chính là ước mơ của rất nhiều gia đình bình thường! Nhưng bây giờ, số tiền tiết kiệm cả đời đã tăng gấp đôi trong chưa đầy ba tháng… Có lẽ đó chính là lý do tại sao vốn và tài chính lại có sức hấp dẫn đến vậy, dù chúng giống như một loại độc dược chết người!

Khi bạn bắt đầu cảm nhận được những lợi ích mà nó mang lại, có nghĩa là bạn đã không thể sống thiếu nó nữa! Kiếm tiền nhanh chóng giống như việc sử dụng ma túy – nó khiến con người nghiện ngập, và cảm giác thỏa mãn mà nó mang lại còn mạnh mẽ gấp hàng trăm lần!

Nhìn thấy La Châu Nhĩ vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Lam Tư liền lườm mắt và nói: “Người xếp sau bạn chắc chắn đang muốn nuốt chửng bạn ngay lập tức đấy… Tốt nhất bạn nên quay lại ngồi xuống đi!”

Những người xếp sau anh ta đều cười ngượng ngùng; ánh mắt họ thực sự tròn xoe lên… Không khí trong nhà thờ đều tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Số tiền này đã trừ đi 10% phần “chia sẻ” và 5% phần “phí hội viên”; không ai có thể không hài lòng với khoản thu nhập này cả.

“Người tiếp theo… ông ơi, để tôi xem… Số tiền đầu tư của ông là 770 đồng… Tôi phải nói rằng ông đã bỏ lỡ một cơ hội kiếm tiền đấy.”

“Đây là 1694 đồng của ông… Hy vọng số tiền này có thể xoa dịu những nỗi đau trong trái tim ông!”

Lam Tư ký một tờ séc và đưa cho ông đó. Vị ông này hít một hơi thật sâu, cảm ơn rồi với đôi tay run rẩy, cầm lấy tờ séc như

Một phần trình diễn đầy kịch tính khiến mọi người tự giác tuân thủ trật tự; việc Lam Tư phát tiền diễn ra rất nhanh chóng. Ông ấy còn đọc tên từng người và thông báo số tiền họ đã đầu tư cũng như lợi ích họ nhận được. Mọi người đều ghen tị với những ai đầu tư nhiều nhất, chẳng hạn như La Châu Nhĩ; dù sao thì số tiền hơn bốn nghìn đô la cũng đã tăng lên thành chín nghìn đô la, và số tiền này đủ để họ có thể chuyển đến sống trong một khu dân cư của tầng lớp trung lưu ở Priscia. Thực ra, việc mua nhà cũng là một mong muốn mãnh liệt của người dân Liên bang; họ hy vọng sẽ có thể sống trong những căn nhà tốt hơn, kết bạn với những người hàng xóm tốt hơn, và mở rộng mạng lưới quan hệ của mình. Nhiều người dân Liên bang sau khi kiếm được tiền, điều đầu tiên họ làm là chuyển đến một khu dân cư phù hợp với công việc của mình, chứ không phải những nơi khác. Tất nhiên, đối với những người ở tầng lớp thấp nhất của xã hội, việc tận hưởng cuộc sống có lẽ quan trọng hơn việc mua nhà; bởi vì họ vốn dĩ không có mong muốn thăng tiến gì cả, và việc tận hưởng niềm vui mới chính là mục tiêu lớn nhất trong cuộc sống của họ. Toàn bộ sự kiện kéo dài hơn hai giờ; khi người đàn ông cuối cùng nhận lấy chiếc séc trị giá bốn trăm bốn mươi đô la từ tay Lam Tư và thề rằng lần sau dù phải bán nhà đi nữa cũng sẽ đầu tư toàn bộ số tiền đó, thì buổi phân phát tiền mới kết thúc. Thực ra, Lam Tư vẫn còn nhiều kế hoạch kiếm tiền khác, nhưng hiện tại, ông ấy muốn để mọi chuyện tiếp tục phát triển thêm một thời gian nữa. “Tôi biết mọi người đều không thể ngồy yên được, vì vậy… hãy đến ngân hàng đổi séc đi. Nhưng tôi vẫn muốn nhắc lại lần nữa: tốt nhất là hãy gửi tiền vào các ngân hàng lớn. Tình hình kinh tế gần đây có phần khá bất thường, chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó.” “Khi có những dự án tốt xuất hiện sau này, tôi sẽ thông báo cho mọi người.” Sau đó, ông ấy tuyên bố kết thúc sự kiện. Dưới sự dẫn đầu của La Châu Nhĩ, mọi người đều xếp hàng để bắt tay Lam Tư và cảm ơn ông ấy vì tất cả những gì ông ấy đã làm, rồi mới rời đi. Mặc dù lúc này mọi người đều rất muốn đổi séc thành tiền, nhưng không ai rời đi trước thời điểm đã định. Người linh mục đứng bên cạnh cảm thấy da đầu mình tê dại và xuất hiện nhiều gai lông; bởi vì tất cả những gì đang diễn ra quá… mang tính “nghi thức”. Nếu không phải là ông ấy chứng kiến toàn bộ quá trình này

Khi người cuối cùng rời đi, vị linh mục không nhịn được mà tiến lại gần và nói: “Thưa ông Lam Tư…”

Ông Lam Tư đang thu dọn sổ tay thì quay đầu nhìn anh ta với vẻ tò mò: “Có chuyện gì vậy, linh mục?”

“Đây là chuyện này… Nếu tôi muốn gia nhập tổ chức Thương hội Đế quốc của ông, có được không ạ?”

Ông Lam Tư tỏ ra rất bình thường khi trả lời: “Tất nhiên rồi, linh mục. Ông đã phục vụ chúng tôi trong khu vực Đế quốc suốt bao năm nay; chúng tôi coi ông như người thân trong gia đình. Tôi xin thay mặt Thương hội Đế quốc chào đón sự tham gia của ông.”

Linh mục vô cùng vui mừng và nhanh chóng bắt tay ông Lam Tư. “Vậy lần sau, khoản đầu tư của các ông sẽ…”

“Sẽ sớm đến thôi!”

Linh mục siết chặt tay ông ấy và nói: “Chúa vừa báo với tôi rằng từ nay trở đi, ông có thể sử dụng những khoản tiền đó miễn phí bất cứ lúc nào!”

Đây quả là một vị linh mục thú vị… Ông Lam Tư không từ chối lòng tốt của anh ta, mà còn nói: “Hãy gửi lời chào từ tôi đến Chúa, cảm ơn Ngài vì sự hào phóng của Ngài.”

Dù linh mục không biết liệu Chúa có thực sự hào phóng hay không, nhưng ông Lam Tư chắc chắn là một người rất hào phóng. Ông cười rất vui, như thể Chúa thực sự đã ban cho ông một lời tiên tri vậy.

Trước đó, ông Lam Tư đã liên lạc với Jonathan, vì vậy khi một số người mang theo séc đến ngân hàng, họ không gặp phải bất kỳ trở ngại nào trong việc đổi tiền; ngược lại, ngân hàng còn rất tích cực hỗ trợ họ mở tài khoản tại Ngân hàng Bách Hoa.

Mặc dù có một số người rút một phần tiền mặt, nhưng đa số họ vẫn gửi tiền vào Ngân hàng Bách Hoa. Và những khách hàng mới này cũng chính là thành quả của Jonathan.

Chuyện này nhanh chóng lan truyền trong khu vực Đế quốc, bởi vì số tiền mà những nhà đầu tư này sử dụng không hoàn toàn đến từ tiền riêng của họ. Một số người gan dạ thậm chí còn vay tiền từ bạn bè và người thân; giờ đây, khi ông Lam Tư đã giữ lời hứa, họ cũng cần phải thực hiện lời hứa của mình.

Khi bạn bè và người thân của những người này nhìn thấy họ trả lại tiền gốc cùng lãi suất như đã thỏa thuận, mọi người đều tỏ ra rất ngạc nhiên. Thực ra, có một số người khi cho mượn tiền đã không nghĩ rằng mình sẽ nhận lại được nó; nhưng số tiền không chỉ được trả lại mà còn kèm theo lãi suất, điều này khiến họ càng thêm tò mò.

Sự tò mò là động lực thúc đẩy sự phát triển của thế giới; lòng tò mò ấy có thể không thay đổi được bất kỳ quá trình lịch sử nào, nhưng nó khiến họ phải đặt ra những câu hỏi.

“Tiền này… từ đâu mà có?”

Khi tin tức “Hội thương có thể kiếm tiền, và còn kiếm được rất nhiều tiền” nhanh chóng lan truyền, những người thương nhân trước đây chưa tham gia đã bắt đầu hỏi xem liệu họ có thể tham gia vào hội thương này hay không.

Quy định của Lam Tư khá nghiêm ngặt: ba thành viên trong hai năm chỉ được giới thiệu một người không phải thành viên để trở thành thành viên. Nói cách khác, nếu họ cho người khác cơ hội này, thì người thân của họ sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Họ không biết rõ hội thương này ngoài việc kiếm tiền ra còn có thể làm gì nữa, nhưng họ đã nhận ra tầm quan trọng của hội thương này – có lẽ nó không chỉ đơn thuần là vấn đề kiếm tiền.

Điều này khiến một số người hối tiếc vô cùng; nếu họ biết trước thì họ cũng sẽ tham gia mà… Chỉ là mỗi tháng phải trả năm đồng thôi mà…

Ngoài tin tức này ra, còn có tin đồn rằng ngân hàng Kim Đa của ông Kiều Ba Phu có thể sẽ gặp vấn đề, và tin đồn này cũng bắt đầu lan truyền.

Đừng coi thường tính xã hội của những người này; rất nhanh sau đó, những người già trên đường phố đã thông qua các kênh khác nhau mà suy đoán ra rằng trong nửa năm qua, ông Kiều Ba Phu đã đầu tư khoảng chín trăm nghìn đồng.

Trong dân chúng, không ít người biết rằng ông Kiều Ba Phu đã bị tống tiền; khi xử lý những thông tin này, họ thường thêm vào những quan điểm cá nhân của mình, và có thể họ cho rằng số tiền bị tống tiền rất lớn.

Dù sao thì đó cũng là ông Kiều Ba Phu mà… Nếu số tiền bị tống tiền ít quá thì thật là không xứng đáng với địa vị của ông ấy.

Và thế là tin đồn “Ngân hàng Kim Đa có thể sẽ thua lỗ” bắt đầu lan truyền trong khu vực Đế quốc.

Thực ra, tin tức này không ảnh hưởng lớn đến người dân Liên bang, bởi vì họ không bao giờ gửi tiền vào những ngân hàng tư nhân mang tính chất địa phương như vậy.

Những người thực sự gửi tiền vào những ngân hàng này chỉ có thể là người dân Đế quốc mà thôi.

Bây giờ, tiền của họ dường như không còn an toàn nữa.

Ông Kiều Ba Phu mới phát hiện ra chuyện này vào cuối tháng Tư; trợ lý của ông hiện không ở bên cạnh ông nữa, vì ông vừa tuyển một người đến từ Liên bang – người này được cho là tốt nghiệp từ một trường danh tiếng, khoảng ba mươi tuổi và có một số mối quan hệ ở bang Lí Cái.

Người này không phải là người dân Đế quốc, cũng không sống ở khu vực Đế quốc, vì vậy ông ta không thể nhanh chóng thông báo tin tức này cho