Gió thổi vào qua cửa sổ xe, làm bay bổng mái tóc của cô ấy… Cảm giác thoải mái này thật tuyệt vời!

Mặc dù đây chỉ là một chiếc xe đã qua sử dụng, nhưng theo quan điểm của cô ấy, nó vẫn đáng giá khoảng bốn năm trăm đồng. Dù sao thì đó cũng là một chiếc xe mà.

Đi bộ về nhà, đi xe đạp về nhà, đi xe buýt về nhà, hay ngồi xe hơi riêng về nhà… Tất cả đều mang lại những trải nghiệm khác nhau.

Khi ngồi trên xe buýt, cô ấy thực sự không muốn mọi người bên đường nhìn thấy khuôn mặt mình, và càng không muốn gặp phải những người quen biết, như bạn học chẳng hạn.

Nhưng bây giờ, cô ấy lại mong muốn mọi người trên đường đều có thể nhìn thấy mình rõ ràng… Dù đây chỉ là một chiếc xe cũ.

Cô ấy còn mong muốn gặp phải vài người bạn học cũ đang đi bộ trên đường; cô ấy có thể bảo Robu dừng lại để trò chuyện với họ.

Khi có tiền, con người có thể tự phong; nhưng khi không có tiền, vẫn có những cách để thể hiện “sự tự phong” mà không tốn tiền.

“Bạn không thể làm công việc đó được,” Robu từ chối đề nghị của Nancy, bởi vì anh ta thực sự không có một công việc nào đáng tin cậy cả.

Sau hai vụ tấn công bằng bom, Cục Quản lý Hóa chất Nguy hiểm đã nhận được nhiều quyền lợi và sự hỗ trợ về vật tư hơn từ Quốc hội. Họ kêu gọi người dân cung cấp thông tin về những kẻ kinh doanh rượu lậu.

Và họ cam kết rằng, nếu những thông tin đó là chính xác và giúp họ bắt giữ được những kẻ buôn bán rượu lậu cùng các quán bar liên quan, thì số tiền thưởng sẽ được tính theo tỷ lệ phần trăm so với giá trị tang vật bị thu giữ.

Nếu giá trị tang vật dưới một nghìn đồng, người tố giác sẽ nhận được năm mươi đồng.

Nếu giá trị từ một nghìn đến hai nghìn đồng, họ sẽ nhận được 10% số tiền đó.

Nếu giá trị từ hai nghìn đến năm nghìn đồng, họ sẽ nhận được 15%.

Nếu giá trị từ năm nghìn đến mười nghìn đồng, họ sẽ nhận được 20%.

Nếu giá trị tang vật vượt quá mười nghìn đồng, họ sẽ nhận được số tiền thưởng cao nhất, đó là 25% giá trị tang vật.

Thực tế, Quốc hội đã nhận ra những khó khăn trong việc thực thi lệnh cấm rượu. Họ phải đối mặt với những lực lượng cứng đầu ở địa phương; có thể không chỉ là các băng đảng tội phạm đang buôn bán rượu, mà còn có cả những gia đình quyền quý địa phương nữa… Bởi vì việc buôn bán rượu đang mang lại ngày càng nhiều lợi nhuận!

Không ai có thể từ chối những lợi nhuận khổng lồ mà thị trường đang phát triển nhanh chóng mang lại… Còn liệu các nghị sĩ Quốc hội có tham gia vào những hoạt độ

Vậy thì việc lấy tiền của những kẻ buôn lậu ra để thưởng cho người tố giác cũng không có gì là không thể cả.

Robu đã tố giác một quán bar nơi Lam Tư từng đến cùng với người khác; vì anh ta là con trai của Bolton, nên chủ quán bar không hề coi anh ta là mối đe dọa gì cả.

Sau đó, anh ta đi và tố giác quán bar đó.

Ngày hôm đó, tổng giá trị vụ án bị bắt giữ lên tới hơn bảy nghìn đô la; tính theo tỷ lệ 20%, anh ta nhận được khoảng một nghìn năm trăm đô la.

Trong số đó, ba trăm năm mươi đô la được dùng để mua chiếc xe này, phần còn lại hơn một nghìn đô la được dùng để mua hai bộ quần áo, sau đó anh ta gửi tiết kiệm lại.

Anh ta chưa bao giờ tiếp xúc với một số tiền lớn như vậy trước đây.

Việc tố giác quán bar của Lam Tư đã mang lại cho anh ta niềm vui khi trả thù, nhưng điều khiến anh ta không hài lòng là vào ngày hôm đó, dù anh ta cũng có mặt tại hiện trường, Lam Tư không hề tỏ ra tức giận hay đau khổ chút nào.

Vì vậy, anh ta dự định sẽ tiếp tục tố giác một cái nữa trong thời gian tới.

Nhưng chuyện này chỉ được biết đến bởi riêng anh ta mà thôi.

“Tôi còn phải đến công ty nữa, vì vậy tôi sẽ để bạn ở ngã tư này; bạn đi bộ về nhà từ đây chỉ mất khoảng bảy hoặc tám phút thôi.”

Khi xe đến ngã tư con phố nơi họ sinh sống, Robu đỗ xe lại. Nancy nhăn mặt: “Chỉ cần lái xe vào đây, chưa đầy hai phút là đến tận tầng dưới rồi, sao anh lại bắt tôi đi bộ về?”

Robu không chút nhượng bộ: “Nếu thế thì tôi sẽ phải đi vòng xa hơn nhiều.”

Hai người nhìn nhau một lát, sau đó Nancy than phiền rồi bước ra khỏi xe, thậm chí còn vẫy ngón trỏ về phía Robu.

“Đi chết đi!”

Cô ấy quay lưng bỏ đi, trong khi Robu thì lái xe đến một quán bar khác mà anh ta đã nghe nói đến.

Quán bar này có vẻ lớn hơn một chút; anh ta hy vọng lần này mình sẽ thu được hơn hai nghìn năm trăm đô la!

Ở một phía khác, Lam Tư không hề biết rằng Robu có những suy nghĩ phức tạp như vậy; đối với anh ta, đó chỉ là những cảm xúc mà trẻ con mới có thôi.

Chỉ là anh ta đã đánh giá quá cao lòng ghen tị của Robu, nhất là khi Lam Tư ngày càng thành công hơn, thì sự ghen ghét trong lòng Robu dành cho anh ta cũng ngày càng mãnh liệt hơn.

Đó là một loại cảm xúc rất phức tạp; mặc dù không thường xuất hiện ở mọi người, nhưng nó thực sự tồn tại.

“Lam Tư, em có thể gia nhập nhóm các bạn được không?”

Trong lúc đang trò chuyện, một người trẻ bỗng nhiên đặt ra câu hỏi này, và những người trẻ khác cũng lần lượt đồng ý.

Họ rất thích bộ trang phục mà Gia tộc Lan Sĩ mặc. Sự nghiêm túc xen lẫn với chút năng động, đặc biệt là những chiếc dây đai màu đỏ kia, đã khiến họ cảm thấy mình có một sứ mệnh gì đó đặc biệt!

Hơn nữa, việc gia nhập băng đảng và trở thành một thành viên của nó thực sự là điều rất “ngầu” đối với những người trẻ này. Cảm giác “ngầu” đó giống như… họ vừa phát hiện ra và gia nhập một căn cứ bí mật vậy!

Đối với đại đa số những người trẻ, một “căn cứ bí mật” chắc chắn là thứ họ ao ước nhất trong suốt thời thơ ấu và tuổi teen – một nơi chỉ thuộc về riêng họ, nơi mà người lớn không thể phát hiện ra.

Ở đó, họ có thể làm bất cứ điều gì mà không sợ bị người lớn trách móc.

Bây giờ, Gia tộc Lan Sĩ chính là cái “căn cứ bí mật” đó, là nơi mà họ mong muốn được đến.

Xung quanh có rất nhiều người trẻ; nhìn vào những khuôn mặt tràn đầy sức sống ấy, Lam Tư không vội vàng đồng ý ngay lập tức.

“Các bạn có biết việc gia nhập băng đảng có nghĩa là gì không?”

Người trẻ đầu tiên đề nghị gia nhập reo lên: “Nó có nghĩa là chúng ta cũng trở thành một phần của băng đảng, và điều này thật sự rất… tôi không biết phải diễn tả thế nào, nhưng tôi biết rằng nếu bạn bè của tôi biết điều này, họ chắc chắn sẽ rất ngưỡng mộ tôi!”

Lam Tư nhìn anh ta, sau đó vỗ đầu anh ta một cái, làm rối bời mái tóc của cậu bé, nhưng cậu bé lại cười ha hả và không hề phiền lòng vì điều đó. Những người khác cũng lần lượt nói lên những điểm tích cực mà họ nghĩ rằng việc gia nhập băng đảng sẽ mang lại, như việc không bị bắt nạt, hoặc sẽ có thêm nhiều bạn bè hơn.

Lam Tư nhìn họ rồi lắc đầu, “Không, những gì các bạn nói chỉ là những mặt tốt mà các bạn cho là vậy thôi. Nhưng các bạn có bao giờ nghĩ rằng đây là một băng đảng, chứ không phải là một câu lạc bộ hoạt động sau giờ học ở trường học sao?”

  “Ngoài việc đi trên đường để tìm những kẻ gây rối và làm những việc mà các bạn cho là thú vị hay đặc biệt ra, chúng tôi còn phải đối mặt với nhiều rủi ro hơn so với các bạn.”

  “Các bạn ơi, cuộc sống không phải là phim ảnh, không phải là những tác phẩm văn học. Ở đây, không ai có thể sống sót sau khi bị bắn vài phát đạn cả.”

  “Trong những trận chiến, trong những cuộc xung đột, đôi khi ngay cả bản thân bạn cũng không thể lường trước được – một viên đạn có thể bay đến từ bất cứ đâu và cướp đi mạng sống của bạn.”

  “Trong trận chiến ở khu vực Tam Giác…”

  Ai đó reo lên: “Tôi đã nghe nói rằng các bạn đã đẩy lùi cuộc tấn công của hàng chục người thuộc Băng đảng Camilla!”

  Đám đông cũng phản ứng tích cực, mọi người đều thích thú khi bàn luận về những “câu chuyện huyền thoại” như vậy, đặc biệt là những câu chuyện về sự nổi tiếng đến từ những trận chiến như của Gia tộc Lan Sĩ.

  Nhưng Lam Tư không hề cảm thấy vui vẻ chút nào. “Đúng vậy, các bạn đều biết một số điều đó – các bạn biết chúng tôi đã đẩy lùi cuộc tấn công của hàng chục người đối phương. Nhưng các bạn có biết không?”

  “Chúng tôi cũng đã mất đi rất nhiều người.”

  “Những người có thể chỉ vài phút trước còn đang cùng bạn bàn luận về ẩm thực, về phim mới, về việc họ có bạn gái mới… những anh em luôn ở bên bạn mỗi ngày.”

  “Và trong khoảnh khắc tiếp theo, chỉ vì một tiếng súng, họ đột nhiên ngã xuống trước mặt bạn, và bạn chỉ có thể nhìn họ chết đi.”

  “Bạn có thể thấy trong ánh mắt họ mong muốn được sống sót, nhưng bạn lại chẳng thể làm gì được.”

  “Bạn chỉ có thể đứng đó, nhìn họ chết dần trước mắt mình mà thôi!”

  Đám đông bỗng nhiên im lặng. Họ khó có thể tưởng tượng nổi những cảnh tượng đó, nhưng lời kể của Lam Tư khiến họ cảm thấy nặng lòng.

  “Mỗi lần xảy ra xung đột, mỗi lần chiến đấu, luôn có người bị thương… Eino cũng đã từng bị thương…” Họ quen biết Eino hơn một chút; dù sao thì trước đây Eino cũng thường được thuê để giúp họ đánh nhau ở trường trung học mà.

  Đối với những người nhập cư đến Đế quốc và thường xuyên bị bắt nạt ở trường học, việc bỏ ra một hai đồng tiền để Eino – một “người trong giới xã hội” –

Và hầu hết các trường hợp, sau khi Énio đến thăm một lần, những người bị bắt nạt đó không còn bị quấy rối nữa.

Khi họ biết rằng Énio cũng đã từng bị thương, có người dường như đã e ngại hơn, và sự nhiệt tình của họ cũng không còn mãnh liệt như trước đây nữa.

“Mỗi chúng ta đều đã từng bị thương; chỉ là có người bị thương nặng hơn và không thể vượt qua được, còn có người bị thương nhẹ hơn và vẫn có thể tiếp tục sống.”

“Vì vậy, chuyện này không hề lãng mạn như các bạn tưởng tượng đâu… Đây không phải là câu chuyện về ai đó mặc áo khoác, cầm súng và đi trên đường thì bị các cô gái vây quanh.”

“Các bạn luôn phải đối mặt với nguy hiểm, nguy hiểm đến tính mạng mỗi giây mỗi phút.”

“Nếu các bạn có gia đình yêu thương mình, có một gia đình hoàn chỉnh, và có kế hoạch cho tương lai, tôi không khuyên các bạn nên tham gia vào băng đảng.”

“Dù là băng đảng Lam Tư của chúng tôi hay bất kỳ băng đảng nào khác, tôi cũng không khuyên các bạn làm vậy.”

“Tất nhiên, nếu các bạn chỉ muốn trải nghiệm cuộc sống trong băng đảng một thời gian, thì không sao cả!”

“Tôi sẽ sắp xếp cho các bạn vài ngày để các bạn nhận ra rằng cuộc sống trong băng đảng không hề tốt đẹp như các bạn tưởng tượng, sau đó các bạn có thể quay trở lại với cuộc sống bình thường của mình.”

“Tất nhiên, nếu có ai thực sự muốn tham gia vào chúng tôi và sẵn sàng chấp nhận nguy cơ bị thương thậm chí là tử vong, thì tôi hoan nghênh các bạn.”

“Chúng ta có thể trở thành những người anh em mới, tin tưởng và giao phó cuộc sống cho nhau!”

“Nhưng dù các bạn đưa ra quyết định gì đi nữa, cũng phải suy nghĩ kỹ lưỡng và thảo luận với gia đình mình trước.”

“Tôi hy vọng các bạn không cần phải đi con đường này cũng vẫn có thể sống tốt… Con đường đó không nên là lựa chọn mà mọi người mong muốn…”

Sau đó, Lam Tư tiếp tục trò chuyện với những người trẻ tuổi này một lúc nữa, bàn về những thay đổi tương lai của Kim Cảng Thành và quan điểm của ông về tương lai của khu vực Đế quốc, rồi mới rời đi.

Tuy nhiên, những lời nói của ông đã nhanh chóng được lan truyền rộng rãi trong khu vực Đế quốc thông qua miệng những người trẻ tuổi này.

Đặc biệt là câu nói cuối cùng của ông, đã khiến nhiều người lớn trong các gia đình bắt đầu suy nghĩ và thay đổi quan niệm của họ về Lam Tư.

Ít nhất thì, so với những kẻ tồi tệ như Băng đảng Camilla, ông thật sự rất khác biệt… Ông thậm chí còn từ chối những người trẻ muốn tham gia vào băng đảng của mình!

Một số người trong họ từng sợ rằng Lam Tư sẽ làm hỏng những người trẻ tuổi này, nhưng bây giờ có vẻ như Lam Tư đang làm tốt hơn cả những gì họ tưởng tượng!

Trên đường trở về, Énio có chút thắc mắc: “Tại sao… anh không muốn họ gia nhập chúng ta?”

Lam Tư nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cảnh vật đang dần xa đi, và nhún vai đáp: “Cuộc sống trong băng đảng quá khắc nghiệt đối với họ, Énio.”

“Nếu không phải vì hoàn cảnh bắt buộc, anh nghĩ chúng ta sẽ ở đây à?”

Câu hỏi này khiến Énio cũng phải suy ngẫm sâu sắc. Nếu anh ấy có một gia đình hoàn hảo và cha mẹ đều có khả năng kiếm tiền, lúc này anh ấy chắc hẳn đã đang học đại học và lập kế hoạch cho tương lai rồi phải không? Anh ấy chắc chắn không bao giờ đến nơi này!

Lý do anh ấy đến đây thực ra rất đơn giản: anh ấy cần thoát khỏi cuộc sống trước đây và tìm kiếm hướng đi mới cho mình.

Trên đường trở về, mọi người đều im lặng, mỗi người đều đang suy nghĩ về điều gì đó.

Sau một hành trình không quá dài, Énio đã đậu xe một cách an toàn. Khi Lam Tư vừa bước ra khỏi xe, Moreese đã đến đón họ.

Sau khi rời khỏi câu lạc bộ đêm Đế Quốc, họ đã mua một căn nhà gần quán bar lớn nhất và treo biển “Văn phòng Luật Wanli”, nhưng thực tế thì nơi đó không hoạt động kinh doanh. Đây giống như một căn cứ của băng đảng; vào những lúc rảnh rỗi, mọi người thường tụ tập ở đây.

Nơi đây có một sân sau rộng lớn và nhiều phòng.

“Có một số khuôn mặt lạ xuất hiện gần quán bar của chúng ta, và giọng nói của họ không giống người bản địa.”

“Tôi nghe nói rằng người quản lý mới của Đế Quốc, Blinton, đang cố gắng xây dựng băng đảng Rắn Viper.”

Nghe tin báo của Moreese, Lam Tư bắt đầu suy nghĩ: “Hãy cử người theo dõi những người đó; nếu cần thiết, có thể bắt một người về để thăm dò thông tin.”

Moreese gật đầu và rời đi; không nghi ngờ gì nữa, anh ấy cho rằng đây chính là lúc “cần thiết” để hành động.

Mọi người đều thực sự quan tâm và bảo vệ cái tổ chức nhỏ này từ tận đáy lòng; Lam Tư rất vui mừng, bởi điều này chứng tỏ anh ấy không hề làm sai gì cả.

Về những chi tiết trong việc xử lý các công việc hàng ngày, anh ấy không coi đó là vấn đề gì lớn; dù sao thì mọi người vẫn còn trẻ, và họ vẫn còn rất nhiều thời gian để phát triển và trưởng thành hơn.

Công việc liên quan đến băng đảng cũng khá nhiều; ví dụ, Ervin thường báo cáo cho Lam Tư về doanh thu của các quán bar vào mỗi ngày. Tất cả số tiền thu được đều được chuyển đến đây để kiểm kê lại.

Bởi vì ở khu vực Đế quốc có rất nhiều người nghèo, và Lam Tư yêu cầu giá bán đồ uống không được quá cao. Thay vì kiếm được một đồng tiền từ một người, anh ấy thà kiếm được một đồng tiền từ hai người. Vì vậy, mỗi ngày anh ấy đều có rất nhiều tiền lẻ trong tay – phần lớn là đồng xu, chỉ một số ít là tiền giấy; đối với những người nghèo, đồng xu mới chính là thứ thông dụng trong cuộc sống của họ. Những đồng xu này có thể được tiêu xài qua nhiều kênh khác nhau, hoặc cũng có thể được dùng để trả lương cho các thành viên trong băng đảng.

Ban đầu, mọi người đều tranh nhau muốn làm công việc đếm tiền này; khi lần đầu tiên nhìn thấy đống tiền chất thành đống như núi, Ahmen đã đến mức không thể nói nên lời. Nhưng sau hai ngày làm việc, họ đều không muốn tiếp tục nữa… Bởi vì việc đếm tiền thực sự rất nhàm chán. Khi đếm mãi, não bộ dường như bị “đóng băng” đi, không còn khả năng suy nghĩ nữa; họ chỉ có thể tiếp tục đếm một cách máy móc mà thôi.

“Hôm qua, một số quán bar đã mang lại cho chúng ta 8.152 đồng 32 phần trăm tiền thu nhập; nếu không phải vì một quán bar bị đóng cửa, doanh thu của chúng ta sẽ lên đến 9.000 đồng.” Nói đến đây, anh ấy cảm thấy căm ghét kẻ đã tố giác họ; mỗi quán bar đều có lợi nhuận ròng hơn 1.000 đồng mỗi ngày; việc mất đi một khoản lớn như vậy thật sự khiến Ervin rất đau lòng. Chưa kể đến việc để bảo lãnh những người đó, anh ấy còn phải trả thêm 4.000 đồng cho luật sư Roben – trong đó 3.700 đồng là tiền bảo lãnh và 300 đồng là phí dịch vụ luật sư. Thật là một kẻ “hút máu” đáng ghét!

Nghe xong, Lam Tư hỏi: “Gần đây, doanh số bán đồ uống của chúng ta dường như tăng lên đáng kể so với nửa tháng trước…” Số tăng khoảng 2.000 đồng; nếu tính cả quán bar bị đóng cửa, con số có thể lên đến khoảng 3.000 đồng. Ervin gật đầu: “Hiện nay, Cơ quan Quản lý Hàng hóa Nguy hiểm đang hành động m

Anh ta nhấn mạnh một điểm: “Giá cả của chúng tôi thấp hơn nhiều, và độ cồn cũng cao hơn; trên thị trường phân khúc thấp, không ai có thể cạnh tranh được với chúng tôi.”

“Hãy để Nick tiếp tục sản xuất rượu, mở rộng quy mô sản xuất – sắp đến mùa thu hoạch nho mới rồi; đồng thời cũng nên sản xuất thêm rượu khoai tây và bia nữa, vì mùa hè sắp đến rồi.”

Mùa hè là mùa cao điểm cho doanh số bán bia; ai lại từ chối thưởng thức một ly bia lạnh sau một ngày làm việc mệt mỏi chứ? Nếu còn được xem các cô gái nhảy múa miễn phí trong khi thưởng thức bia giải khát thì càng tuyệt vời hơn nữa.

“Chúng ta có nên mở thêm vài quán bar nữa không?”

“Hiện tại, các quản lý đang báo rằng mỗi ngày các quán bar đều kín chỗ ngồi.”

Lam Tư gật đầu: “Sản phẩm rượu của chúng ta hoàn toàn đủ điều kiện để chúng ta mở thêm các chi nhánh nữa; vậy tại sao không làm thử nhỉ?”

Đúng lúc họ đang nói chuyện, chuông điện thoại trên bàn bỗng reo lên. Lam Tư cảm thấy hơi lạ, bởi vì chuông này mới được lắp không lâu, và công ty điện thoại chắc chưa kịp in số điện thoại này vào danh bạ.

Chỉ có rất ít người biết số này; vậy tại sao nó lại bất ngờ reo lên?

“Alo, đây là Văn phòng Luật Wanli.”

“Có phải ông Lam Tư không?”

Giọng nói có vẻ quen thuộc, nhưng Lam Tư không thể nhớ ra là ai ngay lập tức. Anh trả lời: “Vâng, tôi là Lam Tư. Ai đó vậy?”

“Ông Lam Tư, tôi không ngờ chỉ một thời gian ngắn như vậy mà ông đã quên tôi rồi… Tôi là Leini từ Tập đoàn Liji; hy vọng ông vẫn còn nhớ tôi.”

Lam Tư lập tức nhớ ra người này: trước đây, ông đã đại diện cho Hội Thương mại Đế quốc ký kết một hợp đồng với Tập đoàn Liji, đặt mua một lượng lớn nho cho mùa thu hoạch đầu tiên. Người liên lạc lúc đó chính là quản lý Leini.

“Tất nhiên tôi nhớ rồi, quản lý Leini. Có chuyện gì cần bàn không?”

“Có vẻ như, ngoài việc giao dịch hàng hóa ra, chúng ta không có điểm gì để tiếp xúc với nhau nữa…” Giọng nói của quản lý Leini rất vui vẻ, nhưng Lam Tư cảm thấy điều này có lẽ không phải là điều tốt.