Leini đặt xuống điện thoại, cầm lấy cây xì gà đặt bên cạnh cái gạt tàn và hút một hơi. “Anh ấy nói chúng ta cần gặp nhau để thảo luận.”

Trong văn phòng vẫn còn hai vị chuyên viên khác; họ đều là đại diện của các nhóm chuyên môn từ trụ sở tập đoàn Liji được cử đến để giải quyết một số công việc cụ thể.

Thực ra không chỉ có họ hai người này, mà còn cả một đội ngũ pháp lý nữa.

Lam Tư chỉ là một trong những khách hàng của chúng tôi thôi; còn có một số trường hợp tương tự, nhưng cũng không hoàn toàn giống nhau.

“Vậy là trụ sở đã quyết định hủy bỏ hoàn toàn các hợp đồng rồi à?”, Leini nhìn hai vị chuyên viên và cau mày, “Điều này có thể khiến chúng ta gặp phải những đánh giá tiêu cực không?”

Hai vị chuyên viên này đều là những nhà quản lý rất chuyên nghiệp; thực ra, chỉ cần thêm từ “chuyên nghiệp” vào trước danh hiệu “nhà quản lý” thôi, người ta đã có thể cảm nhận được thái độ lạnh lùng, thiếu tính nhân văn của họ.

Trong số họ, Leini biết một người tên là Bridge – một trong những đối tác sáng lập của công ty.

Người này có địa vị khá cao trong công ty, nhưng danh tiếng của anh ta lại rất xấu. Có người gọi anh ta là “kẻ thực hiện những quyết định khắc nghiệt của hội đồng quản trị”, người chuyên đảm nhận những việc mà hội đồng muốn làm nhưng lại không dám thừa nhận trước mặt mọi người.

Chẳng hạn như việc sa thải nhân viên… Những việc như vậy đều được giao cho bộ phận do Bridge điều hành.

Mọi người đều đánh giá anh ta là một người “lạnh lùng và không khoan dung”; câu nói thường xuyên nhất của anh ta là: “Quy định của công ty không cho phép tôi tha thứ cho bạn”, giống như một con robot vậy.

Anh ta không bao giờ xem xét đến yếu tố tình cảm hay nhân đạo; ngay cả với bản thân mình, anh ta cũng áp dụng những quy định nghiêm ngặt của công ty một cách tuân thủ tuyệt đối.

Lần này, việc Kim Cảng Thành được thực hiện chủ yếu dưới sự chỉ đạo của Bridge.

“Leini, bạn có thể phản đối quyết định của công ty, nhưng trước khi có quyết định mới được đưa ra, điều chúng ta cần làm là tuân theo.”

Leini cười khẩy; với tư cách là tổng giám đốc của một chi nhánh, địa vị của anh ta chắc chắn cao hơn nhiều so với con “chó hung dữ” này… Nhưng có không ít thành viên trong hội đồng quản trị lại rất thích con chó này.

Nó rất hữu ích, vâng lời mệnh lệnh, và cũng rất nghiêm khắc với bản thân mình; cho đến nay, anh ta vẫn chưa xây dựng được bất kỳ phe phái nào trong công ty, và đó cũng là một trong những lý do khiến các thành viên hội đồng quản trị tin tưởng và sử dụng anh ta.

Khi họ cần, họ có thể dễ dàng tìm một lý do nào đó để loại b

Vụ nổ tại Cục Quản lý Hàng hóa Nguy hiểm đã khiến Quốc hội trao thêm quyền lực cho cơ quan này, và tình hình cấm rượu trên khắp đất nước bỗng chốc trở nên nghiêm ngặt hơn nhiều, không còn chỉ là việc thử nghiệm suông nữa.

  Nhiều khu vực bắt đầu thực hiện lệnh cấm rượu trên quy mô lớn, và Cục Quản lý Hàng hóa Nguy hiểm cũng bắt đầu hoạt động tích cực hơn, vượt qua giai đoạn “người mới”.

  Không chỉ riêng Cục Quản lý Hàng hóa Nguy hiểm, mà các cơ quan tương ứng ở nhiều khu vực cũng tăng cường công tác bắt giữ những kẻ buôn lậu và tiêu thụ đồ uống có cồn; họ thậm chí còn bắt giữ những người uống rượu công khai và giam họ trong ba đến sáu tháng.

  Điều kỳ lạ là, tình hình nghiêm ngặt chưa từng có này lại không làm giảm niềm đam mê uống rượu của mọi người; ngược lại, số lượng người uống rượu ở nhiều khu vực còn tăng lên.

  Điều này khiến giá rượu tăng vọt, và giá của các nguyên liệu sản xuất rượu cũng theo đó leo thang một cách điên cuồng.

  Khi không đủ khả năng mua rượu bán ngoài thị trường, mọi người bắt đầu tự sản xuất rượu. Trong số nhiều phương pháp sản xuất rượu, việc chế biến rượu từ nho được coi là khá dễ dàng.

  Ở một số khu vực có truyền thống sản xuất rượu gia đình, đã xuất hiện rất nhiều xưởng sản xuất rượu nhỏ, và lượng nông sản dùng để sản xuất rượu cũng tăng lên đáng kể.

  Là một quốc gia có nền kinh tế thị trường tự do, khi nhu cầu tăng lên rõ rệt, thị trường sẽ chuyển sang thị trường bán hàng có sự kiểm soát của người bán; giá cả các mặt hàng sẽ bắt đầu tăng lên.

  Vào cuối tháng Một đầu tháng Hai, giá mua mỗi tấn nho thông thường vẫn chỉ khoảng 77–78 nhân dân tệ – đây là giá đã được thỏa thuận với nông dân; nhưng giá bán ra thị trường lại cao hơn 100 nhân dân tệ mỗi tấn.

  Tuy nhiên, bây giờ, giá bán mỗi tấn nho đã tăng lên đến 175 nhân dân tệ; chỉ trong vòng hơn một tháng, lợi nhuận đã tăng vọt từ hơn mười phần trăm lên khoảng 150 phần trăm!

  Mức lợi nhuận cao như vậy đã đủ để khiến những người này, những kẻ luôn hô hào “Chúng ta muốn tự do”, bất chấp luật pháp để thực hiện những ý đồ của mình.

  Các chuyên gia phân tích xu hướng giá cả cho rằng, khi lệnh cấm rượu ngày càng lan rộng và tác động sâu rộng hơn, giá của các loại nông sản có thể dùng để sản xuất rượu như nho, ngô, khoai tây, lúa mì… sẽ tiếp tục tăng cao.

  Họ dự đoán rằng giá nho vào mùa đầu tiên của năm nay có thể v

Lợi nhuận gấp ba bốn lần, thậm chí còn có thể cao hơn nữa! Trước một khoản lợi nhuận lớn như vậy, việc các hợp đồng trước đây được bán với giá hơn một trăm nhân dân tệ mỗi tấn chắc chắn không thể được tiếp tục duy trì nữa. Sau cuộc thảo luận của hội đồng quản trị, họ đã nhất trí quyết định hủy bỏ các hợp đồng đó và ký các hợp đồng bán hàng mới, hoặc thậm chí là không ký gì cả. Việc làm này chắc chắn sẽ gặp phải những rủi ro về đạo đức kinh doanh và những cáo buộc về đạo đức, nhưng đây là vấn đề liên quan đến hàng chục triệu đồng lợi nhuận; việc bị mắng mỏ một chút thì sao chứ? Nếu những lời chỉ trích không quá gay gắt, họ chỉ cần quyên góp một số tiền cho các tổ chức từ thiện mang tên mình, coi như là tự làm từ thiện cho bản thân, thì dư luận sẽ yên lặng lại. Nếu những lời chỉ trích quá gay gắt, họ chỉ cần tìm một vài người để làm con dê thế mạng và sau đó cùng nhau xin lỗi trước hội đồng quản trị. Nếu chỉ cần cúi đầu xin lỗi là có thể giữ được hàng chục triệu đồng lợi nhuận, họ sẵn sàng cúi đầu suốt cả ngày. Đó cũng chính là lý do tại sao họ đã mời Bridge đến đây – vì ở đây có nhiều hợp đồng nhất, và họ cần những công cụ sắc bén và không thể thương lượng được. Đối với những trường hợp mà khoản tiền phạt vi phạm hợp đồng không quá lớn, chẳng hạn chỉ khoảng 30% hay 50%, họ sẽ trực tiếp hủy bỏ hợp đồng và thuê luật sư để kiện những người đó. Rất nhiều người không muốn kiện các tập đoàn lớn, bởi vì những tập đoàn này có hệ thống pháp lý mạnh mẽ và quen biết với nhiều người trong các cơ quan tư pháp. Không phải là họ không thể thắng kiện, mà là việc thắng kiện sẽ đòi hỏi phải chi trả một khoản tiền lớn, có thể lên đến vài nghìn hoặc thậm chí vài chục nghìn đô la tiền phí luật sư. Số tiền này có thể còn ít hơn cả khoản tiền phạt được quy định trong hợp đồng, vì vậy họ rất có khả năng sẽ chọn giải pháp hòa giải ngoài tòa án – tập đoàn Liji sẽ hoàn trả lại tiền đặt cọc cho họ và đưa ra một khoản bồi thường tượng trưng, có thể là vài nghìn hoặc vài trăm đô la. Đối với những trường hợp mà khoản tiền phạt vi phạm hợp đồng lớn hơn, chẳng hạn gấp một, hai lần, hoặc nhiều hơn nữa, họ sẽ cố gắng thương lượng. Nếu không thành công, họ vẫn sẽ tiếp tục kiện tụng; dù sao đi nữa, họ cũng không thể để những khoản lợi nhuận đó rơi vào tay người khác được! Họ có đủ kinh nghiệm để kéo dài quá trình này. Còn đối với các nông hộ? Với phong cách

Các tập đoàn tài phiệt của Liên bang luôn như vậy, chúng hoàn toàn không giống những gì họ quảng bá ra ngoài –

Một người thuộc nhóm Tư bản gia đã làm sai điều gì đó, và dưới sự tác động của tinh thần hợp đồng cũng như các quy định pháp luật công bằng, họ đã phải bồi thường cho một nhân viên một số tiền lớn.

Những câu chuyện như vậy thực sự có thể được nghe thấy ở khắp nơi trên thế giới; ví dụ như một người già ngã trong trung tâm mua sắm và sau đó trung tâm đó bồi thường cho họ một khoản tiền lớn.

Có thể những trường hợp như vậy thực sự tồn tại, nhưng họ sẽ không nói với bạn rằng người già đó cuối cùng chỉ nhận được vài chục đô la mà thôi.

Phần tiền còn lại thì hầu hết đều vào túi của các luật sư và một số người khác.

Trước sức mạnh của những tập đoàn lớn, người dân bình thường chẳng bao giờ có thể nhận được sự công bằng.

Leani biết lý do tại sao họ lại làm như vậy; thực ra, những chuyện như này không chỉ xảy ra một hai lần.

Ngược lại, cũng vậy thôi; ví dụ như khi giá cả nông sản giảm mạnh, họ vừa yêu cầu khách hàng phải tuân thủ hợp đồng, vừa đòi hỏi các nông dân ký lại hợp đồng mới; nếu không, họ sẽ tổ chức các tổ chức nông nghiệp lớn từ chối mua hàng của họ.

Những người thuộc nhóm Tư bản gia này luôn khao khát lợi ích một cách không biết xấu hổ và mãnh liệt; không ai có thể ngăn cản họ chiếm đoạt càng nhiều tiền càng tốt.

Bridge nhìn Leani đang suy nghĩ, miệng anh ta hơi nhếch lên; “Người hỗ trợ” của anh ta đã nói với anh ta rằng, nếu anh ta có thể hoàn thành công việc này một cách hoàn hảo… thì người hỗ trợ đó sẽ đề cử anh ta lên vị trí đối tác cấp cao trong hội đồng quản trị, và anh ta sẽ có quyền sở hữu không quá 0,03% cổ phần của công ty.

Tất nhiên, phần cổ phần này không mang quyền thừa kế hay quyền bán, chuyển nhượng tự do; anh ta chỉ có thể giữ chúng cho mình, hoặc tự nguyện trả lại cho hội đồng quản trị sau khi mình qua đời.

Nghe có vẻ như điều này không công bằng lắm, nhưng đối với một số nhân viên cấp cao, đây chính là ước mơ cuối cùng của họ – trở thành một trong những cổ đông của công ty!

Vì vậy, lần này, không ai có thể ngăn cản anh ta được.

“Tiếp tục gọi điện đi, Leani… Bạn không cần phải lo lắng về việc chúng ta sẽ làm gì; đó là việc của tôi. Bạn cần làm tốt công việc của mình.”

“Nhấc máy lên và gọi điện đi… Hãy nói với họ rằng hợp đồng đã gặp vấn đề!”

Leani nhìn Bridge và lắc đầu; anh thực sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra cả!

Nhưng điều đó không liên quan đến anh; anh sẽ giải th

Xung quanh thậm chí còn có những tòa nhà cao hơn nó nữa!

Thật sự điều này rất khó tin; trong khi ở một số khu vực, ngay cả những tòa nhà ba đến năm tầng cũng hiếm thấy, thì Liên bang đã bắt đầu xây dựng những tòa nhà cao hơn hai trăm mét.

Người đó yêu cầu để xe lại ổn thỏa, và vừa bước vào lối vào tầng một, anh ta đã thấy vài người đội mũ cao phong đang la mắng, vẫy vung các giấy tờ trong tay và hét lớn: “Tôi sẽ kiện các người cho bõ!”

Một số nhân viên bảo vệ đang cố gắng ngăn họ lại và đuổi họ ra ngoài.

Một người đàn ông, có lẽ là người chịu trách nhiệm tại đó, đã tiến lên gặp họ. Tất nhiên, anh ta cũng nhìn người đó một cách cẩn thận, đứng ngay trước mặt anh ta để tránh việc người đó bất ngờ lấy ra máy ảnh và chụp hình họ.

“Thưa ngài, có điều gì tôi có thể giúp đỡ ngài không?” Anh ta mỉm cười; mặc dù còn trẻ tuổi, nhưng những thủ đoạn giả tạo của anh ta đã rất thành thục rồi.

Người đó gật đầu và nói: “Hôm qua, quản lý Lenny đã gọi điện cho tôi, nói rằng hôm nay anh ấy muốn mời tôi đến đây để thảo luận về hợp đồng.”

Chàng trai trẻ vẫn giữ nguyên nụ cười giả tạo đó, nhưng anh ta hơi cúi người xuống một chút.

Những người được mời đến đây để thảo luận thường là những người giàu có. Anh ta không biết người đó là ai, nhưng anh ta biết rằng người đó rất giàu có, và thái độ lễ phép với người giàu có là bản năng của anh ta.

“Thưa ngài, xin hãy theo tôi đi này.” Anh ta dẫn đường về phía thang máy.

Người đó hỏi thêm: “Những người kia thì sao rồi?”

Chàng trai trẻ không hề thay đổi biểu cảm: “Tôi không rõ lắm, nhưng rõ ràng họ không có thái độ phù hợp, vì vậy chúng tôi chỉ có thể yêu cầu họ rời đi trước.”

“Tôi tin rằng ngài chắc chắn khác họ.”

Người đó nghe xong, bỗng nhiên bật cười. Anh ta nhìn kỹ chàng trai trẻ và nói: “Bạn biết không… bạn đã đe dọa sai người rồi.”

Góc miệng chàng trai trẻ càng nở rộng hơn: “Tôi không hiểu ngài đang nói gì đâu, thưa ngài!”

“Lam Tư đưa tay vuốt ve cổ áo anh chàng kia và nói: ‘Tốt nhất là em nên cầu nguyện rằng Lenny đừng làm tôi tức giận!’ Sau đó, ông ta rút tay lại và vỗ nhẹ vào vai người trẻ tuổi: ‘Hãy trân trọng thân thể khỏe mạnh của mình đi.’”

Ngay lúc đó, tiếng “ding” vang lên và cửa thang máy mở ra; Lam Tư bước vào bên trong.

Người trẻ tuổi vẫn giữ nguyên nụ cười trên mặt, nhưng có thể nhìn thấy sự kiêu hãnh ẩn sau ánh mắt anh ta.

Dù sao thì, với tư cách là một trong ba người giàu có nhất trong lĩnh vực nông nghiệp và thương mại, dù chỉ là quản lý của một tòa nhà lớn thôi, đối với nhiều người bình thường, anh ta cũng đã thuộc tầng lớp trung lưu, thậm chí có thể được coi là một người có địa vị không hề nhỏ.

Cuối cùng, cánh cửa thang máy chặn đứng tầm nhìn của hai người; người trẻ tuổi ngừng cười, nhìn chằm chằm vào những người đang gây rối ở quầy lễ tân và cau mày: “Các bạn chưa ăn gì à?”

“Họ đã ảnh hưởng đến công việc của chúng tôi rồi, hãy đuổi họ ra ngoài!”

“Ngay lập tức!”

Những người bảo vệ đang xô đẩy nhau nghe thấy lời này, một số trong họ lấy ra roi cao su và nói rằng dù không no bụng, nhưng lương vẫn phải được trả.

Văn phòng của Lenny nằm ở tầng cao nhất; thang máy di chuyển không nhanh lắm, nhưng rất ổn định. Khi dừng lại, gần như không cảm thấy có sự mất trọng lượng hay tăng trọng lượng nào cả.

Chỉ cảm thấy có một khoảnh khắc dừng lại, rồi tiếng “ding”, cửa thang máy mở ra.

Khi bước ra khỏi thang máy, người ta thấy một căn phòng lớn, ở đó có một quầy lễ tân riêng biệt và vài bộ ghế sofa bên cạnh.

Trên kệ sách và tạp chí, có các tờ báo hôm nay và những tạp chí gần đây. Cô gái tóc vàng đứng ở quầy lễ tân và nói: “Xin chào ngài, ngài cần gì chúng tôi có thể giúp đỡ.”

Lam Tư bước lên tấm thảm mềm mại và đến trước quầy: “Ông Lenny bảo tôi đến đây để thảo luận về hợp đồng.”

“Có thể cho tôi biết tên ngài được không?” cô gái hỏi.

“Lam Tư.”

Cô gái có một khoảnh khắc ngập ngừng, biểu cảm trên khuôn mặt dường như đông cứng lại, nhưng ngay sau đó cô lại mỉm cười, cúi đầu và bắt đầu lật sổ ghi chép.

Sau đó, cô nhấc điện thoại lên và nói: “Ông Lam Tư đã đến, đang ở đây với tôi… Được rồi.”

Cô nói xong rồi cúp máy và đi ra khỏi quầy.

Cô mặc một chiếc áo sơ mi màu trắng với những đốm đỏ, trông rất mỏng manh nhưng chất liệu dường như rất tốt; bên cạnh đó là

“Xin hãy theo tôi, ông Lam Tư ạ.” Cô dẫn ông Lam Tư vào phía trong nhất, gõ cửa và sau khi nhận được sự cho phép của Leini, cô mới mở cửa.

“Mời vào.”

Vừa bước vào, Leini đã bước ra khỏi sau chiếc bàn.

Lý do anh ta làm vậy không chỉ vì tổng giá đơn hàng của ông Lam Tư lên tới hơn tám trăm nghìn, mà quan trọng hơn là danh tiếng của ông Lam Tư tại đây.

“Rất xin lỗi vì đã làm phiền ông, ông Lam Tư ạ, tôi thực sự rất xin lỗi!” Anh ta nắm lấy tay ông Lam Tư và ngay lập tức xin lỗi.

Sau đó, anh ta nhìn về phía thư ký và nói: “Ngay lập tức mang đến cho tôi ly cà phê ngon nhất!”

Thư ký vội vàng chạy đi.

Leini mời ông Lam Tư ngồi xuống ghế sofa và nói: “Tôi không biết phải bắt đầu từ đâu… Quyết định của công ty khiến tôi cảm thấy rất xấu hổ!”

Ông Lam Tư lặng lẽ quan sát cách Leini hành xử; Leini cũng là một nhà quản lý chuyên nghiệp – những gì anh ta thể hiện ra luôn không phải là con người thật của mình.

Thấy ông Lam Tư không phản hồi, anh ta tiếp tục nói: “Công ty hy vọng có thể ký lại hợp đồng với ông, bởi vì do những vấn đề kỹ thuật nội bộ, chúng tôi đã sử dụng sai căn cứ để tính giá.”

“Thực tế, giá của nho trong quý đầu năm nay sẽ vượt qua ba trăm đô la mỗi tấn, nhưng chúng tôi chỉ đưa cho ông mức giá hơn một trăm đôla mỗi tấn.”

“Chúng tôi không thể chịu đựng được khoản thiệt hại lớn như vậy, vì vậy công ty muốn ký lại hợp đồng về mặt giá cả, hoặc ký một hợp đồng bổ sung.”

“Chúng tôi có thể đưa cho ông mức giá ưu đãi là hai trăm bảy mươi đôla mỗi tấn; đây là mức giá thấp nhất mà tôi có thể đưa ra hôm nay.”

Nghe xong, ông Lam Tư mỉm cười và nói: “Tôi đã thanh toán tiền đặt cọc và ký xong hợp đồng rồi; bây giờ các bạn lại nói muốn tăng giá à?”

Anh ta lắc đầu và nói: “Ông Leini ơi, tôi thực sự sốc trước mức độ thiếu đạo đức của công ty các bạn, nhưng tôi từ chối.”

“Hãy tuân theo đúng nội dung hợp đồng: hoặc là giao nho cho tôi, hoặc là…”, anh ta suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Phải là khoản tiền phạt hơn bốn triệu đô la chứ.”

“Dù là đồ vật hay tiền bạc, bạn cũng phải chọn một thứ thôi.”

Leini cũng cảm thấy đầu đau, “Thực ra tôi rất muốn tuân thủ hợp đồng của chúng ta, nhưng phía công ty mẹ…”

Đang nói chuyện thì bỗng có người đẩy cửa bước vào. Lam Tư quay đầu nhìn lại và thấy đó không phải là thư ký.

Đó là hai người trẻ tuổi.

Một trong số họ tỏ ra rất kiêu ngạo; anh ta liếc nhìn Leini, và Leini chỉ biết cười ngượng ngùng rồi thì thầm xin lỗi.

Lam Tư không hề động đậy, chỉ đứng đó nhìn hai người mới đến.

“Ông Lam Tư, xin chào. Tôi là Bridge thuộc Bộ Pháp Lý Thứ Hai của Tập Đoàn Liji. Vì nhân viên của chúng tôi đã sử dụng sai con số khi tính giá, nên chúng tôi đã đưa ra những dự đoán sai lệch.”

“Bây giờ chúng tôi đã đặc biệt đi từ thủ đô đến đây để sửa chữa những sai sót này.”

Hai người đó đi đến chiếc sofa ở phía bên kia và ngồi xuống.

“Chắc ông Leini đã nói với ông rồi đấy – chúng tôi có thể đưa ra một mức giá ưu đãi cho ông…”

Lam Tư ngay lập tức ngắt lời họ: “Tôi từ chối.”

Bridge không hề buồn lòng, thậm chí còn mỉm cười: “Ông Lam Tư, chúng tôi không đến đây để thương lượng đâu.”

“Hơn nữa, tôi đã xem hợp đồng giữa ông và công ty. Mức phạt vi phạm hợp đồng quá không hợp lý. Tôi có lý do để nghi ngờ rằng ông có thể đang thông đồng với những nhân viên liên quan, sử dụng hợp đồng bất hợp pháp để chiếm đoạt lợi ích của công ty.”

Nói xong, Lam Tư đứng dậy, nhìn xuống Bridge và sau đó nhìn Leini. Trên khuôn mặt ông không hề hiện rõ cảm xúc gì, chỉ có vẻ bình tĩnh.

“Đó chính là mục đích các bạn mời tôi đến hôm nay sao?”, ông lắc đầu, “Có lẽ đây là việc ngu ngốc nhất mà các bạn từng làm. Ông Leini, hãy nói chuyện kỹ lưỡng với những ‘người bạn ngu ngốc’ của ông đi.”

“Tôi hy vọng lần tới khi các bạn gọi điện cho tôi, sẽ là để thông báo rằng các bạn sẽ tuân thủ hợp đồng, chứ không phải để thể hiện sự tham lam của mình như những kẻ hề!”