Cô ấy chưa bao giờ coi những người làm việc trong câu lạc bộ đêm của đế quốc là đồng nghiệp của mình… Nhìn xem, ở đó có cái gì?

Tội phạm, gái mại dâm, kẻ nghiện rượu, khách mua dâm… Chỉ có duy nhất những người bình thường thì không!

Nếu không vì số tiền đó, có lẽ cô ấy sẽ không bao giờ làm việc ở nơi đó!

Có lẽ họ từng là đồng nghiệp của cô ấy…

Cô ấy không biết… Khi anh ta bước vào phòng khách và nhìn thấy con trai mình, rồi sau đó là Lam Tư… Lam Tư đang nhìn cô ấy một cách kỳ lạ, giống như đang cười nhưng lại không phải vậy…

Một cơn giận dữ bùng lên trong lòng cô ấy… Cô vừa định nói ra điều gì đó bằng giọng nói sắc bén thì, bỗng nhiên, con trai cô quay đầu lại, nhìn cô với ánh mắt vui mừng và gọi “Mẹ ơi!”

Ngay lập tức, một cảm giác lạnh lẽo và sợ hãi lan tỏa khắp cơ thể cô… Trong tay con trai cô, đang cầm một khẩu súng ngắn!

Cô cảm thấy đầu óc choáng váng, miệng khô hách, và chân tay cũng run rẩy…

“Chú Lam Tư đã tặng con cái này, thật tuyệt vời! Con luôn muốn có nó mà…” Cậu bé hoàn toàn không biết rằng vũ khí trong tay mình đã trở thành một mối đe dọa đối với Kaylu…

Cậu còn khoang khoàng giơ lên một quả đạn màu vàng, “Và còn cái này nữa!”

Bà Kaylu vội vàng lao đến bên ghế sofa, và trong ánh mắt ngạc nhiên của chồng và con mình, bà đã giật lấy khẩu súng đồ chơi cùng quả đạn đó, rồi ném chúng xuống đất một cách mạnh mẽ…

Cô ôm lấy con trai mình, siết chặt vào lòng, và nhìn Lam Tư bằng ánh mắt đầy cảnh giác và sợ hãi… “Đây không phải là nơi bạn được chào đón… Hãy ra khỏi đây!”

Chồng cô đứng dậy, không hiểu gì cả… “Kaylu…”

“Đừng nói gì nữa!” Giọng nói của cô lấn át hết tiếng nói của chồng mình… Cô biết Lam Tư là ai… Đó là một tội phạm, là thủ lĩnh của một băng đảng tội phạm! Những hành động của anh ta không hề xuất phát từ lòng tốt đâu…

Cơ thể cô run rẩy… Vì sợ hãi… Và cũng vì giận dữ…

Lam Tư nhún vai, đứng dậy, và nụ cười trên khuôn mặt anh ta cũng dần biến mất… “Có vẻ như bà Kaylu không mời tôi đến đâu…”

“Đúng vậy!”

“Này, bà Kaylu ơi, hãy nhanh chóng rời khỏi nhà tôi ngay đi!” bà Kaylu nói lớn.

Ban đầu bà muốn nói “cút đi”, nhưng bà đã kìm chế được mình; chút lý trí còn sót lại đã ngăn bà không nói ra những lời vô lý đó.

Lam Tư liếc nhìn chồng mình; người này chỉ biết cười ngượng ngùng, vì cho đến lúc này ông vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra!

Ông và Lam Tư đã có một cuộc trò chuyện rất thú vị. Những quan điểm của Lam Tư về một số vấn đề khiến ông cảm thấy như đã tìm thấy một người bạn tri kỷ; đặc biệt là những vấn đề mà ông luôn không thể giải quyết được, nhưng với sự giúp đỡ của Lam Tư, chúng đều được giải quyết một cách dễ dàng.

Chẳng hạn như việc liệu nền tài chính có thể bị quá nóng hay không, và liệu sự quá nóng đó có thể dẫn đến những hậu quả không thể lường trước hay không.

Bây giờ, mọi người trong Liên bang đều say mê với lĩnh vực tài chính; khắp nơi đều là những nhân viên quản lý chứng khoán mặc đồng phục chỉnh tề, đeo cà vạt, cầm trên tay các loại cổ phiếu khác nhau.

Thậm chí một số nhà khoa học còn đùa rằng những chiếc máy chuyển mạch đang được nghiên cứu chính là hệ quả của sự quá nóng trong lĩnh vực tài chính; tốc độ và khả năng hoạt động của con người đã không còn đủ để theo kịp tốc độ phát triển chóng mặt của nền tài chính, vì vậy họ buộc phải sử dụng rất nhiều nguồn vốn nghiên cứu từ lĩnh vực tài chính để giải quyết những vấn đề này!

Toàn bộ Liên bang đang trải qua những thay đổi tích cực trong thị trường tài chính; mọi thứ đều trở nên tốt đẹp hơn.

Lam Tư đã đưa ra một số vấn đề đơn giản nhưng cần được lưu ý, điều này khiến ông cảm thấy mình đã được truyền cảm hứng.

Nhưng bây giờ, người vợ tồi tệ của ông đã phá hỏng cuộc trò chuyện của họ.

Lam Tư thở dài và nói: “Được rồi, có lẽ tôi không được lòng mọi người lắm… Tôi sẽ rời đi ngay.”

Ông nói xong rồi bước về phía cửa ra vào. Chồng của bà Kaylu gọi tên bà, có vẻ như muốn hỏi xem hành động của bà có phù hợp không, nhưng bà đã la lên “Im miệng!”

Khi Lam Tư vừa thay giày xong, chuẩn bị rời đi, ông quay đầu nhìn bà Kaylu và nói: “Khi tôi đến đây, tôi thấy có rất nhiều xe cộ trong khu phố của các bạn; tôi rất thích cậu bé nhà các bạn, cậu ấy rất năng động.”

“Hãy chăm sóc cậu bé ấy thật cẩn thận nhé… Nếu cậu ấy bị xe cộ đâm phải, tôi sẽ rất buồn đấy.”

Mặt bà Kaylu bỗng trở nên trắng bệch; chồng bà

“Cảm ơn vì đã nhắc nhở tôi,” anh nói, rồi ngừng lại ngay khi thấy ánh mắt đầy sợ hãi của vợ mình.

Bà Kayla đẩy con trai vào lòng chồng mình và bước nhanh theo sau, hai người cùng ra đến cửa phòng.

“Anh muốn gì thực sự vậy?” Bà Kayla đóng cửa lại. “Việc đưa cho anh năm trăm đô la là quyết định của luật sư Osborne và ông Eric; tôi chỉ là một kế toán thôi, điều này không liên quan gì đến tôi cả!”

Cô vẫn cảm thấy sợ hãi; dù sao thì Lam Tư trong mắt cô cũng là một kẻ xấu xa. Cô không sợ Lam Tư sẽ làm gì cô trong công việc hay bất cứ điều gì khác, nhưng cô lo lắng gia đình mình sẽ bị tổn thương.

“Chúng ta làm đồng nghiệp với nhau hơn một tháng rồi, nhưng tôi chưa bao giờ đến thăm bạn và gia đình bạn cả. Hôm nay tôi có việc ở gần đây nên ghé qua thăm thôi; bạn quá nhạy cảm rồi.”

Bà Kayla nhìn vào bên trong căn phòng. Cánh cửa của họ là loại thông thường, có một tấm kính nhỏ, có thể nhìn thấy bên trong từ bên ngoài.

Chồng cô đang ôm con trai đứng bên cửa; điều này khiến cô có một mong muốn bảo vệ gia đình mình một cách mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

“Lam Tư, đừng nói với tôi những điều đó… Tôi đã được học vấn cao đẳng; hãy nói cho tôi biết anh thực sự muốn gì?”

Lam Tư đưa tay vào lòng; bà Kayla không khỏi lùi lại hai bước, khuôn mặt hiện rõ vẻ hoảng sợ. Nhưng ngay sau đó, cô thấy một chiếc hộp thuốc màu trắng ngà được Lam Tư lấy ra.

Chiếc hộp thuốc mà Lộ Dịch Cát đã tặng anh ấy, anh ấy rất thích; điều khiến anh ấy hài lòng nhất là cảm giác cầm nó trên tay thật sự rất thoải mái.

“Bạn có phiền không?” Lam Tư lấy một điếu thuốc ra. Bà Kayla lắc đầu.

Anh ta châm thuốc và hít một hơi; ánh đèn bên ngoài khiến khói thuốc lúc ẩn lúc hiện trong bóng tối và ánh sáng. “Tôi cần bạn yên lặng làm công việc của mình, đừng can thiệp vào những chuyện không liên quan.”

“Nếu bạn làm được điều đó, chúng ta sẽ là những đồng nghiệp tốt.”

“Nếu bạn không làm được, tôi sẽ tham dự lễ tang của bạn và gia đình bạn, và sẽ phát biểu thay mặt các đồng nghiệp.”

“Bạn có thể coi đó là một lời đe dọa, nhưng cũng có thể coi đó là một lời nhắc nhở thiện chí.”

Bà Kaylu nghĩ rằng anh ta muốn lấy tiền của công ty, nên cảm thấy hơi lo lắng: “Tất cả các khoản thu chi đều được ghi chép lại cẩn thận, hơn nữa, ông Osborn và nhóm người kia có những kế toán chuyên nghiệp; tôi không thể giúp anh trộm tiền từ công ty đâu!”

Không hiểu tại sao, khi bà nghĩ rằng Lam Tư muốn “trộm tiền” từ câu lạc bộ đêm, bà lại không còn lo lắng nữa.

Lam Tư lắc đầu: “Tôi không có ý định làm vậy đâu. Sòng bạc ở tầng ba sắp mở cửa trở lại rồi; đừng nói chuyện này với ông Osborn.”

“Hơn nữa, doanh thu từ sòng bạc sẽ không được ghi vào sổ sách của công ty.”

“Số tiền đó sẽ được trực tiếp đưa cho Eric…”

Rất nhanh sau đó, Lam Tư đã rời đi. Khi bà Kaylu trở về nhà, chồng bà đã dỗ dành con trai họ xong.

Lúc nãy, cậu bé hoảng sợ lắm; sau khi bà Kaylu chạy ra ngoài, cậu bé bắt đầu khóc. Tâm trạng của trẻ em thường thay đổi rất nhanh; chỉ sau một lúc, cậu bé lại chạy đi chơi với những món đồ chơi mà Lam Tư đã tặng.

Đứng bên cửa, vợ chồng bà trao đổi với nhau: “Tại sao anh lại làm như vậy? Cứ như thể anh điên rồ vậy?”

Bà Kaylu nhìn chồng mình và hỏi: “Anh có biết anh ta là ai không?”

“Ai vậy?”

“Anh ta không phải là đồng nghiệp của anh, ông White sao?”

Bà Kaylu nhướng mày: “Tên anh ta là Lam Tư · White… Anh có nhớ ra điều gì không?”

Biểu cảm của người đàn ông cũng thay đổi đôi chút: “Ý anh là người ở khu vực Đế quốc ấy à?”

Khi vợ nhìn anh ta với vẻ mặt “cuối cùng anh cũng nhớ ra rồi”, anh ta tỏ ra ngạc nhiên: “Trời ạ…”

Sau một ngày chuẩn bị, Moreese đã mời một số nhân viên croupier đến; những người này đến từ những nơi khác và luôn làm việc tại các sòng bạc bí mật.

Những nhân viên croupier này thường xuyên thay đổi nơi làm việc; may mắn thay, cha của Moreese–người luôn đi khắp các sòng bạc trong khu vực Đế quốc–đã giúp anh ta tìm được họ.

Về việc họ làm việc cho ai, những nhân viên croupier này hiểu rõ điều đó, và họ cũng sẵn lòng làm việc tại những nơi có nhiều khách hàng hơn. Điều này đồng nghĩa với việc họ sẽ kiếm được nhiều tiền hơn; dù sao thì họ cũng được nhận phần trăm từ mỗi đồng tiền kiếm được trên bàn cờ bạc mà.

Quán bar đêm Đế quốc vốn dĩ chỉ nên mở cửa vào buổi tối, nhưng ngay từ trưa đã có người lần lượt đến đây.

Với sự chỉ đạo của Lam Tư, các nhân viên bảo vệ không ngăn cản họ; họ thẳng tiếp lên tầng ba. Khi bước vào phòng, họ thấy những chiếc khăn bàn màu xanh lá, những viên chip lấp lánh, và những người điều hành trò chơi đứng sau bàn cờ bạc – mỗi kẻ đam mê cá cược đều trở nên hào hứng ngay lập tức. Chẳng mất bao lâu, căn phòng trở nên rất náo nhiệt.

Lam Tư còn gọi điện cho Eric: “Sòng bạc của chúng ta đã mở cửa hôm nay, anh có muốn đến xem không?”

Eric làm sao có thể ngồi yên được? Chưa đầy bốn mươi phút, anh đã xuất hiện tại sòng bạc. “Tám bàn cờ bạc à?” Anh đứng trong bóng tối, quan sát những biểu cảm đa dạng của mọi người xung quanh bàn cờ bạc; khói thuốc làm cho khuôn mặt anh trở nên mơ hồ.

“Làm sao có thể kiếm được nhiều tiền như vậy?”

Lam Tư giải thích: “Chúng tôi cung cấp đồ uống miễn phí, nhưng bạn yên tâm, họ sẽ không say đâu; vì nếu say rượu thì không thể chơi cờ bạc được.”

“Mỗi bàn cờ bạc mang lại khoảng bốn năm trăm đô la lợi nhuận cho chúng tôi; sau khi trừ đi phần hoa hồng của người điều hành, thì còn khoảng hơn bốn trăm đôla.”

“Một bàn là bốn trăm, hai bàn là tám trăm… Ba bàn…”

“Ba nghìn hai trăm.”

Eric quay đầu nhìn Lam Tư: “Gì cơ?”

“Tám bàn cờ bạc, một ngày có thể kiếm được ba nghìn hai trăm đô la.”

Eric thốt lên: “Nhiều như vậy á?”

Lam Tư cười nhẹ: “Bởi vì chúng tôi không phải nộp thuế cho Gia tộc Kodak; nếu nộp thuế, số tiền chỉ khoảng hơn một nghìn đôla mà thôi… Và đó cũng chỉ là tiền bẩn thỉu thôi.”

“Nếu anh muốn làm cho số tiền đó hợp pháp hóa, cuối cùng anh chỉ nhận được khoảng bảy tám trăm đôla mà thôi.”

Nghe xong, Eric cảm thấy đau răng: “Gia tộc Kodak chắc đã kiếm được rất nhiều tiền trong những năm qua phải không?”

Lam Tư đồng ý với quan điểm đó: “Chắc chắn là vài chục triệu đôla, thậm chí còn nhiều hơn nữa.”

Liên bang này không thiếu những câu chuyện về sự giàu có; cách đây vài chục năm, thậm chí là bốn năm, năm mươi năm, liên bang cũng đã từng sản sinh ra những tỷ phú. Đây chính là nơi mà những điều kỳ diệu luôn được tạo ra.

Lam Tư có thể nghe rõ tiếng Eric nuốt nước bọt.

  Ánh mắt của Eric nhanh chóng trở nên đầy khao khát; ba nghìn đô la mỗi ngày, mười ngày là ba mươi nghìn, một tháng là hơn một trăm nghìn… Với số tiền lớn như vậy, anh ta không tin rằng những kẻ đồng loại kia còn có thể kiềm chế được mình!

  “Đã làm xong rồi, Lam Tư!”, anh quay sang nói nghiêm túc với Lam Tư, “Có lẽ trước đây tôi đã hiểu lầm bạn, nhưng bây giờ tôi đã hiểu rồi… Hãy để quá khứ qua đi…”

  Lam Tư đưa tay ra: “Tất cả chỉ là vì… phục vụ mà thôi.”

  Sau một lúc ở lại đó, Eric mang theo hơn một nghìn đô la tiền mặt rồi rời đi. Trong tay anh ta không còn nhiều tiền nữa; tối nay sẽ có buổi biểu diễn của Shaina – nữ chính trong vở “Cuộc trả thù của hoàng tử”. Cô ấy sẽ vào vai con gái của một người nông dân.

  Hoàng tử bị mẹ kế bức hại và phải bỏ trốn khỏi cung điện; sau khi bị thương, anh ta gần như kiệt sức và ngất xuống sông, trôi dạt xuôi dòng cho đến khi được con gái của một người nông dân phát hiện và cứu sống.

  Hai người dần phát triển tình cảm với nhau, và sau một thời gian, hoàng tử bắt đầu tích cực chuẩn bị cho cuộc trả thù của mình. Cuối cùng, sau hàng loạt tình tiết, anh ta dẫn quân đội giành lại cung điện và ngai vàng, giết chết mẹ kế và sống hạnh phúc bên con gái người nông dân.

  Như thường lệ, câu chuyện trả thù của những người nghèo thường kết thúc bằng bi kịch; chỉ có những câu chuyện trả thù của hoàng tử hay quý tộc mới có kết thúc viên mãn.

  Dù sao đi nữa, vở opera này vẫn rất được yêu thích; bởi vì lúc này, những người có thể thực sự thưởng thức nghệ thuật opera, cảm nhận được vẻ đẹp của nó, thường là những người giàu có hoặc thuộc tầng lớp thượng lưu. Họ cảm thấy rất đồng cảm với nội dung câu chuyện này; bởi vì… cuộc sống của họ có lẽ cũng giống như cuộc sống của những nhân vật trong opera, chỉ là cao cấp hơn một chút mà thôi.

  Đó chính là lý do tại sao trong thời kỳ đó, các nhân vật chính trong phim thường đến từ tầng lớp thấp kém; hai hình thức nghệ thuật này hoàn toàn tách biệt nhau.

  Là nữ chính của vở opera này, Shaina sẽ có rất nhiều phần biểu diễn; việc biểu diễn opera không thể hoàn thành chỉ trong một buổi, mà cần nhiều ngày, giống như một bộ phim truyền hình liên tục vậy.

  Buổi biểu diễn tối nay là một điểm cao trào; hoàng tử sắp bình phục và bắt đầu hành trình trả thù của mình, coi như là một chương mới

Dù là những bất ngờ hay những khoảnh khắc lãng mạn, tất cả đều có nghĩa là anh ta lại sắp bắt đầu tiêu xài rồi!

Đến tối khi đóng cửa, sòng bạc đã thu về tổng cộng khoảng hai nghìn bảy trăm đô la tiền lợi nhuận; sau khi trừ đi số tiền mà Eric lấy đi, vẫn còn hơn một nghìn bốn trăm đô la.

Lam Tư liền cho số tiền đó vào két sắt và ghi chép sơ qua thông tin. Thực ra, anh ta biết rằng Eric không quan tâm đến chuyện này, và anh ta cũng vậy.

Trở về nhà, mọi người đang ngồi trong phòng khách và trò chuyện, có vẻ như cuộc thảo luận rất sôi nổi. Khi thấy Lam Tư trở về, tất cả mọi người đều đứng dậy.

Khi Lam Tư ngồi xuống ở giữa phòng khách, anh mới nhận ra rằng Lisa cũng có mặt ở đó. Giày cao gót đỏ đã không làm phiền cô ấy nữa; cô ấy đã quay trở lại làm việc tại quán bar, nhưng hôm nay cô ấy nói rằng có chuyện muốn nói riêng với Lam Tư, vì vậy mọi người ở quán bar đã đưa cô ấy đến đây.

“Chính những gì họ vừa thảo luận, là điều bạn muốn nói sao?”, Lam Tư ngả người trên ghế sofa, chân duỗi thẳng ra. Lisa trông có vẻ hơi lo lắng.

Cô gật đầu, nhìn quanh một lượt rồi nói nhỏ: “Thưa ông Lam Tư, tôi muốn… tiếp tục làm công việc này.”

Nghe vậy, Lam Tư lập tức hiểu tại sao cuộc thảo luận lại sôi nổi đến vậy. Anh cau mày và hỏi: “Có ai đe dọa bạn không, hay là có ai ép buộc bạn phải làm vậy?”

Lisa vội vàng lắc đầu; cô hơi sợ hãi trước Lam Tư – anh không chỉ đã cứu cô ra khỏi tình huống nguy hiểm mà bây giờ còn điều hành một tổ chức lớn như vậy; cô không thể không sợ hãi được.

“Làm công việc bán bia thì quá mệt mỏi; mỗi ngày chỉ kiếm được một hoặc hai đô la thôi, may mắn lắm mới kiếm được hai ba đôla.” Giọng nói của cô ngày càng nhỏ dần, cuối cùng gần như không nghe thấy được nữa.

Thực ra, làm công việc này kiếm tiền rất nhanh; chỉ cần có nhiều khách hàng, mỗi ngày kiếm được mười mấy đôla cũng là rất tốt rồi. Có một cô gái tên là Yalan; người ta nói rằng cô ấy có thể phục vụ hơn năm mươi khách hàng mỗi ngày. Cô ấy có tài năng và những kỹ năng đặc biệt, nhưng không ai có thể duy trì công việc đó được lâu đâu. Nếu tính theo mỗi giao dịch kiếm được hai đô la, thì cô ấy – người có doanh số cao nhất – sẽ nhận được 60% tổng số tiền đó, tức là một đô la hai mươi cent.

Bốn mươi cái, tức là bốn mươi tám đồng, khoảng năm mươi đồng một ngày, một tháng là một nghìn lăm đồng.

Trong thời đại này, vừa tồi tệ lại vừa tuyệt vời như thế này, nếu bỏ qua những nguyên tắc đạo đức cơ bản, chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền.

Lam Tư lắc đầu nhẹ, “Chúng tôi không cung cấp dịch vụ đó, nhưng chúng tôi có thể bảo vệ các bạn.”

“Tôi không thể bắt ai đi tổ chức cho các bạn làm việc đó, nhưng tôi cũng biết rằng có người muốn tận dụng tuổi trẻ để kiếm thật nhiều tiền; tôi sẽ không ngăn cản họ, và cũng không thể ngăn cản được.”

Mọi người đều gật đầu; nếu quyết tâm làm như vậy, dù Lam Tư không cho phép, họ vẫn sẽ tự đi tìm cách khác để làm.

Nếu đã sẵn lòng từ bỏ mọi nguyên tắc đạo đức, làm sao có thể không kiếm được tiền chứ?

Nếu thực sự không thành công, thì cũng có thể đi làm việc trên đường mà.

“Các bạn có thể tự mình làm; nếu gặp phải rắc rối, tôi sẽ bảo vệ các bạn.”

“Ví dụ, nếu có khách hàng cố ý đánh đập hay gây hại cho các bạn, hoặc không thanh toán tiền… tôi sẽ sắp xếp người ra giải quyết.”

“Nhưng tôi sẽ không tự mình tổ chức cho các bạn làm việc đó, cũng không thu tiền của các bạn; nếu thu tiền, thì cũng chẳng khác gì tôi đang tổ chức trực tiếp.”

“Tôi vẫn hy vọng các bạn có thể làm những công việc… đàng hoàng một chút, dù có thể sẽ mệt hơn một chút.”

“Nhưng nếu các bạn thực sự muốn như vậy… thì tôi cũng không phản đối.”

Lisa có suy nghĩ như vậy cũng là bình thường; công việc hiện tại của cô ấy quá mệt mỏi, mỗi ngày phải đối mặt với những kẻ say xỉn, thường xuyên khiến cô ấy bị đánh đến sưng mông, mà tiền kiếm được lại không nhiều.

Một tháng, thu nhập của cô ấy chỉ khoảng bảy, tám mươi đồng; so với Kim Cảng Thành, đó thực sự không phải là con số thấp.

Dù không bằng mức thu nhập của tầng lớp trung lưu, nhưng so với những người ở tầng lớp thấp, chỉ kiếm được hơn ba mươi đồng một tháng, thì đã tốt hơn nhiều rồi!

Nhưng… cô ấy luôn mong muốn kiếm được nhiều tiền một cách dễ dàng hơn; tình huống này không hề hiếm gặp, và Lam Tư cũng không đánh giá gì cả; đó là lựa chọn của chính họ.

Lập trường của Lam Tư khiến Lisa thở phào nhẹ nhõm; thực ra, cô ấy không phải chỉ hỏi vì bản thân mình, mà còn vì những người bạn gái khác nữa.

Họ tất cả đều đã chán ngấy cuộc sống kiếm được chỉ một, hai đồng mỗi ngày trong quán bar, và cũng không muốn đi làm ở nhà máy, làm việc mười giờ một ngày, chỉ kiếm được h